Sur son compte Instagram, Dennis Appiah se satisfait ce dimanche du match nul décroché hier chez les promus manceaux. "Brick by brick. Un bon point pris à l’extérieur face à un équipe bien en place. On prend et on avance" écrit le numéro 8 d'une équipe qui vient de reculer à la 4e place.

Le "Brick by brick" de notre latéral droit rappellera aux vieux mastres une bonne chanson d'Iggy Pop et aux accros des séries une célèbre formule du personnage Franklin Saint dans Snowfall.

La carrière de Kurt Zouma, international français (11 sélections, 1 but) formé chez les Verts et vainqueur de la Coupe de la Ligue 2013 à moins de 20 ans (il est né en 1994) va en déclinant.

Après un prêt non concluant en Arabie Saoudite à Al-Orobah lors de la saison dernière, le défenseur, transféré à Chelsea en 2014 avait rejoint la Roumanie, libre de tout contrat en fin de mercato estival, pour défendre les couleurs du CFR Cluj, ancien adversaire des Verts en Intertoto.

Non payé depuis plusieurs semaines, et avec seulement 4 rencontres disputées cette saison, le natif de Lyon va résilier son contrat selon la Pravda et tenter de retrouver un nouveau projet lors de ce mercato hivernal.

Pour la première fois de la saison, le Stade de Reims (2e avec 32 points) devance l'ASSE (4e avec 31 points). Pendant que les Verts étaient tenus en échec par les promus manceaux, les Marnais ont su renverser (2-1) le FC Annecy malgré la 2e apparition de la saison de L2 de l'ancien milieu stéphanois Kilyan Jusseron-Venière (19 ans) en l'absence d'un Vincent Pajot toujours pas remis de sa énième commotion du 26 septembre dernier à Troyes.

Attendu de pied ferme par Le Puy samedi prochain en 16e de finale de Coupe de France, le Stade de Reims, qui défiera le leader troyen la prochaine journée au stade de l'Aube avant d'accueillir l'ASSE la journée suivante, est la meilleure équipe de L2 sur les 5 dernières journées du championnat (4 victoires et 1 nul) devant Le Mans (3 succès et 2 nuls). Sur cette période, l'équipe de Karel Geraerts a glané 5 points de plus que l'AS Saint-Etienne...

Dans la dernière édition du Maine Libre, le milieu de terrain manceau Milan Robin se réjouit du point pris par son équipe contre les Verts hier soir à Marie-Marvingt. 

"C'est un bon match nul je pense. Les deux équipes ont eu des occasions pour ouvrir le score. Il y avait deux très bons gardiens ce soir donc ça reste un bon point de pris. On continue notre série d’invincibilité. C’est un bon point face à une grosse équipe du championnat. Ma grosse occasion ? Gautier Larsonneur me dit que même lui ne sait pas comment il la sort donc ça m’embête un petit peu mais c’est le jeu, il fait un super arrêt ! J’ai à cœur de marquer mon premier but en championnat. Ça n’a pas payé ce soir mais je me retrouve dans des zones de vérité et je sens que je m’en rapproche petit à petit."

Comme l'attestent les clichés parus sur le site Furania-Photos de notre fidèle potoanute clements, des supporters stéphanois ont rendu hommage à Jean-Louis Gasset et glissé un tacle à Eirik Horneland et Loïc Perrin hier dans la parcage plein à craquer du stade Marie-Marvingt.

Contre toute attente, les promus manceaux auront pris 4 points aux favoris stéphanois cette saison, pour le plus grand plaisir de Lucas Buades, dont Le Maine Libre rapporte les propos. Extraits.

"Je pense que c’est un nul mérité. On s’est procuré pas mal d’occasions, on n’a pas su les concrétiser mais on a aussi souffert dans cette rencontre. On a su faire le dos rond et on a eu un grand Nicolas Kocik et une défense qui s’est donnée jusqu’au bout et qui a été très solidaire pour ne pas encaisser. C’est un bon point, même si on est compétiteurs et qu’on aurait aimé gagner cette rencontre devant notre public pour la reprise. Après, quand on ne peut pas gagner, il faut savoir ne pas perdre. C’est un bon point, on avance,.

Dennis Appiah a livré sa réaction au Progrès suite au match nul et vierge d'hier soir au Mans. 

"Si on ne parle que du match, forcément, on a des regrets. On arrive à ne pas prendre de but, donc ça, c’est bien. Ça fait un petit moment, donc il faut capitaliser sur ça. En première mi-temps, on a trois grosses situations qui peuvent nous permettre d’être devant. Il fallait être assez propre techniquement sur une surface assez difficile. C’était un match équilibré, ils ont eu des situations aussi. Le 0-0 n’est pas anodin. Maintenant, on a des regrets, parce qu’on a eu des situations. On voulait bien commencer cette année 2026 en prenant des points et essayer de garder la cadence de Troyes. Il faut continuer à travailler et à progresser pour être prêt contre Clermont et prendre trois points."

Entraîneur d'un promu manceau invaincu depuis 16 matches et qui aura réussi l'exploit de prendre 4 points cette saison au mastodonte stéphanois, Patrick Videira a commenté en conférence de presse le 0-0 d'hier soir.

"Il nous a manqué beaucoup de choses en première période. L'entame est correcte mais on a manqué de temps de possession. On a eu des situations où on était assez disponibles pour pouvoir les travailler sur la largeur. On sait que Saint-Etienne est une équipe qui a énormément de possession, qui travaille énormément à l'intérieur pour pouvoir isoler les joueurs sur le côté. On a fait tout de même un match assez solide face à la meilleure attaque du championnat. Ils ont juste marqué deux buts lors de notre victoire au match aller sur des coups de pied arrêtés. On a montré pas mal de solidité. C’était beaucoup mieux en seconde période, on a su rectifier certaines choses avec plus d’agressivité. C'était beaucoup mieux sur les déformations, il y avait beaucoup plus de proximité, beaucoup plus d'agressivité au deuxième ballon. On a pu mettre les Verts en difficulté. On sait que ce type de match se jouer sur des détails, ça aurait pu basculer d'un côté comme de l'autre.

Le match nul me paraît équitable. On est tout de même toujours déçu quand on ne gagne pas. On avait la volonté de continuer sur cette spirale très positive, on voulait enchaîner une 4e victoire. Mais j'ai dit à mes joueurs que j'étais très fier d'eux, de leur état d'esprit, des valeurs qu'ils ont montrées. Après, il faut pouvoir faire plus sur les temps de possession, sur les jeux de position, sur nos fixations. On a énormément de choses à améliorer. Il faut pouvoir être beaucoup plus tranchant et faire mal à l’adversaire, c’est le seul reproche que je peux leur faire. J’aurais voulu les mettre un peu plus en difficulté. Sinon, je n’ai pas grand-chose à leur reprocher. L’avenir nous dira jusqu’où on peut aller, mais on est ambitieux. On est le petit promu qui surprend, notre statut est en train de changer, on a envie de déranger et de vendre chèrement notre peau." 

Le Progrès relaye les propos tenus hier soir par Mickaël Nadé suite au match nul et vierge au Mans. 

"Ça reste un point pris à l’extérieur. On va se satisfaire de ça. Pour moi, c’est quelque chose de bien. On a eu une bonne mentalité défensive. On sait que ces derniers temps, on prend beaucoup de buts. Aujourd’hui, on a fait un clean sheet, on n’a pas pris de but. Dans l’ensemble, je pense qu’un point pris, c’est une bonne chose. Ce soir, c’était difficile avec le terrain, il n’était pas top, mais on va pas parler de ça. On a eu les occasions, on n’a pas marqué. Le classement est serré, il y a beaucoup de choses qui peuvent se passer. En cette nouvelle année, on va essayer de toujours prendre les trois points à domicile et essayer d’aller chercher au moins des matchs nuls à l’extérieur. Je sens qu’avec Kévin (Pedro), on monte en puissance. On commence à créer quelque chose."

La Tunisie n'affrontera pas en quart de finale de la CAN vendredi prochain le Sénégal de Pape Thiaw, qui s'est qualifié quelques heures plus tôt en renversant le Soudan. Alors qu'ils ont joué 95 minutes en supériorité face aux Aigles du Mali, les Aigles de Carthage ont été éliminés aux tirs au but. Formé à l'ASSE (de juillet 2012 à janvier 2016) et entré en jeu dès le début de la seconde période du temps réglementaire, l'attaquant du FC Copenhague Elias Achouri (26 ans) a raté son tir au but.

pic.twitter.com/ed1a3Rtg8c

— الحساب الاساسي بالبايو (@yajalynw34798) January 3, 2026

Les Verts n'avaient plus fait de 0-0 depuis 22 mois ! Il faut en effet remonter au 2 mars 2024 pour retrouver la trace du dernier match nul et vierge de l'ASSE. C'était contre le Paris FC sur la pelouse détrempée de Charléty. Comme ce soir, Gautier Larsonneur, Dennis Appiah, Mickaël Nadé et Irvin Cardona avaient pris part à cette rencontre. 

Eirik Horneland a commenté au micro de beIN Sports son premier match et nul et vierge d'entraîneur stéphanois.

"Il faut donner crédit au Mans qui a très bien joué cette partie. Il faut aussi tenir compte du terrain qui rendu le jeu un peu difficile, surtout le jeu à une touche donc ça ne nous a pas aidés. Ce point, on le prend, je pense que les joueurs ont eu la bonne approche et ont voulu se battre pour Saint-Etienne. Il nous a manqué de la lucidité dans le dernier geste. La bonne nouvelle, c'est que nos attaquants se créent des occasions. On l'a avait déjà vu à Nice, c'était le cas ce soir au Mans. C'est la bonne nouvelle et comme je sais qu'on travaille dur à l'entraînement, ça va venir ! On a mis de l'intensité contre Nice, on en mis ce soir. On voit cet engagement, cette volonté d'être le premier sur le ballon pour protéger son but.

Etre meilleur dans les phases défensives, c'est un gros objectif pour nous. Mais je suis sûr qu'on va réussir à marquer des buts rapidement. Si je suis confiant pour la suite ? (rires) C'est un championnat difficile. Troyes a creusé l'écart. On est juste derrière Reims et le Red Star, il y a d'autres équipes pas loin derrière. C'est serré, on est dans une zone risquée mais on a réussi à garder notre sang froid. On prend les matches les uns après les autres. Je pense que si on arrive à enchaîner les victoires, ce sera beaucoup mieux. Il faut qu'on gagne plus régulièrement à la maison, à Geoffroy-Guichard. Ce point est bon mais il faut le bonifier contre Clermont."

Dans un match assez terne et disputé sur une pelouse difficile, les Verts n'ont pas réussi à marquer face au promu manceau (0-0).

En l'absence de Joao Ferreira, Maxime Bernauer et Ebenezer Annan, Eirik Horneland avait confié la défense au quatuor Appiah, Pedro, Nadé et Old. Devant, Paul Eymard fêtait sa première titularisation profitant de la suspension de Mahmoud Jaber. Aux avant postes, El Jamali était préféré à Cardona en l'absence de Boakye.

Lors du premier acte, on ne retiendra qu'une belle parade de Larsonneur et une frappe contrée de Davitashvili sur laquelle Kocik a réalisé un beau réflexe. Stassin s'est aussi procuré deux occasions non cadrées.

Au retour des vestiaires, les Verts continuaient leur travail de sappe sans succès. Stassin tentait de lober Kocik sur le côté, mais était contré tandis qu'une frappe sans contrôle de Cardona fuyait le cadre. En face, les Manceaux eurent plusieurs opportunités avec plusieurs têtes dans la surface de réparation sur lesquelles Larsonneur fut vigilant mais aussi une belle frappe fouettée en reprise de volée qui fuyait de peu le cadre.

Au classement, ce nul ne fait pas les affaires des Verts qui descendent à la 4e place après la victoire de Reims face à Annecy. Ils reprennent toutefois un point au Red Star, battu à Troyes, toujours plus leader de L2 avec 7 points d'avance sur l'ASSE.

Le résumé vidéo de la rencontre est à voir ici.

Après un an passé au FC Rouen, actuel leader de National 1, l'ancien avant-centre stéphanois Charles Abi (25 ans) s'est officiellement engagé aujourd'hui pour 18 mois avec le VAFC, décevant 13e de ce championnat et en manque d'efficacité offensive, à l'image de l'ancien réserviste stéphanois Samy Bahgdadi (0 but en 13 matches). L'ancien protégé de Razik Nedder et Claude Puel aura claqué 10 pions en 22 matches avec les Diables Rouges où évolue toujours Kenny Rocha Santos, son ancien capitaine de l'équipe sacrée en Gambardella en 2019.

S'il a été recalé par l'ASSE quand il avait 13 ans au grand dam de Dominique Rocheteau, le milieu de terrain roannais Lucas Da Cunha (24 ans) reste supporter des Verts comme il l'avait expliqué en avril dernier à Média Carré. Alors que le club de coeur du gaucher occupe actuellement la 3e place de la Ligue 2, le capitaine de Côme, désormais valorisé à 15 M€ par Transfermarkt, est 6e de Série A après avoir marqué cet après-midi sur penalty l'unique but de la victoire de son équipe contre l'Udinese. Très actif dans l'entrejeu, le numéro 33 de Cesc Fabregas a été élu homme du match de cette rencontre de la 18e journée de l'élite italienne.

🇫🇷 Lucas da Cunha’nın penaltıdan attığı gol ile Como, Udinese karşısında öne geçti.pic.twitter.com/4YqCpCr6Od

— Calcio Türkiye 🇹🇷🇮🇹 (@CalcioTurkey) January 3, 2026

En ouverture de la phase retour du championnat de L2, le leader troyen a logiquement battu 1-0 son dauphin audonien grâce à un but de Tawfik Bentayeb, désormais seul en tête au classement des buteurs avec 9 pions. Malgré les efforts de Dylan Durivaux, l'Estac compte désormais 6 points d'avance sur le Red Star, qui perdra dès ce soir sa 2e place au profit de l'ASSE si les Verts s'imposent au Mans. Zuriko Davitashvili aura besoin de réaliser à Marie-Marvingt son 3e doublé de la saison pour détrôner le numéro 21 troyen. Chiche ?

Le Clermont Foot est privé en ce début d'année de son meilleur buteur Kader Bamba (touché au genou) et de son meneur de jeu Henri Saivet (blessé au mollet). Reste à savoir si les deux anciens Verts seront remis pour faire leur retour à Geoffroy-Guichard le samedi 17 janvier...

Président de la section des Verts d'Anjou, Michaël Hallais s'est confié au Maine Libre avant de se rendre ce soir à Marie-Marvingt. Extraits.

"Cette rencontre contre Le Mans sera compliquée. A l’aller, les Manceaux avaient mérité leur victoire. Il faudra inverser la tendance, et nous nous ferons entendre pour pousser les Verts. Notre association a été créée en 1999. Nous comptons actuellement plus de 80 adhérents, et nous organisons des déplacements pour tous les matches à Geoffroy-Guichard, et aussi pour ceux que les Verts disputent dans le grand Ouest. On dispose de 9 abonnements, nous les faisons tourner entre nous. À chaque fois, nous nous déplaçons en minibus depuis le Maine-et-Loire.

Pour le déplacement au Mans, nous serons 39. Nous aurions pu être beaucoup plus. Face à la forte demande, nous avons dû stopper les réservations un mois avant le match. Nous partirons de La Chapelle-du-Genêt, où nous avons établi notre QG, au bar l’Escale. Nous ferons le trajet jusqu’au Mans à bord de trois minibus et de deux voitures. Départ vers 15 heures, et arrivée à un point de ralliement donné à tous les supporters de Saint-Etienne. Nous serons escortés jusqu’au stade, et nous nous rendrons directement dans notre kop."

Comme le souligne Opta, l'ASSE n'a pis que 13 points lors de ses 10 derniers matches (4 victoires, 1 nul, 5 défaites) soit autant que lors des 5 précédents (victoires contres Boulogne, Clermont, Reims et Amiens, nul contre Grenoble).

Lors des 10 dernières journées de Ligue 2, les Manceaux ont pris 9 points de plus que les Verts et 7 autres équipes ont engrangé plus de points que Sainté (Dunkerque, Troyes, Red Star, Reims, Montpellier et même Grenoble et Annecy !).

Il l'avait dit sur beiN Sports le 27 septembre juste après avoir gagné à Laval, il l'avait répété en conférence de presse l'avant-veille de sa défaite à la Mosson contre les Verts, il en remet une couche aujourd'hui dans un long entretien paru sur le site du MHSC : Zoumana Camara considère que ses Pailladins (8èmes à 10 points des leaders troyens, 8 des Audoniens et 5 des Verts) ne boxent dans la même catégorie que les Stéphanois. Extraits.

"C’est un championnat très homogène, où tout le monde peut battre tout le monde et où, quand on est régulier, on arrive à grimper au classement. Je parle souvent de manière imagée mais, pour moi, la Ligue 2 est un marathon. Nous avons eu du mal à démarrer avant, ensuite, de trouver notre rythme. Nous avons vécu une bonne période où on a augmenté la foulée et puis on s’est rapproché des clubs qui étaient devant ; avant de connaître un coup de moins bien et d’être rattrapés par le peloton. Malgré ce, je vois les choses de manière positive parce que, si on est capable d’augmenter notre rythme de foulée et de se rapprocher de ceux qui sont devant, ça montre notre potentiel et nos capacités. La difficulté va être de le refaire, mais d’essayer, cette fois, de maintenir cette cadence. C’est un peu notre plafond de verre en ce moment. A nous de nous améliorer pour que les bonnes séries soient beaucoup plus longues.

Si je semble être parti sur une idée de jeu forte basée sur la possession, avant, à partir du match de Bastia, de prendre moins de risques et de jouer plus direct ? Effectivement. On m’a recruté en partie pour des idées, pour une façon de voir le football, mais j’estime que mon rôle d’entraîneur est de mettre les joueurs dans les meilleures dispositions possibles. Il faut retrouver une certaine confiance et si, pour y parvenir, il faut revenir à des choses beaucoup plus simples pour qu’ils se sentent mieux, c’est l’essentiel. S’il faut faire un jeu direct et être au deuxième ballon pour marquer un but, plutôt que d’avoir la possession, être en bloc haut et créer des décalages et leur donner confiance, je suis capable de m’adapter. Le plus important, c’est que les joueurs soient à l’aise pour pouvoir donner le maximum et surtout qu’ils commencent les matchs avec une certaine confiance. On ne peut pas être, ni une équipe qui joue et qui ressort le ballon tout le temps, ni une équipe qui pratique systématiquement du jeu direct. Il faut pouvoir alterner, y compris à l’intérieur d’un même match.

L’équipe a eu du mal à gagner contre des membres du top 8 depuis le début de la saison ? Les statistiques de ce genre peuvent montrer où sont nos limites du moment, tout simplement. Après, dans ce championnat, que peut-on figer ? Que peut-on déterminer comme acquis ou pas puisque ça peut changer d’une journée à l’autre ? Il y a deux mois est-ce qu’on aurait eu le même discours après la belle série qu’on a faite ? Il faut rester mesuré. C’est la réalité du moment, même si ça changera peut-être. La vérité aussi, c’est qu’on ne boxe pas dans la même catégorie aujourd’hui que des équipes comme Saint-Etienne ou Troyes, il faut le reconnaitre. Est-ce que ça veut dire qu’on manque d’ambition face à ces équipes là et qu’on ne joue pas pour gagner ? Bien au contraire ! Mais au niveau des effectifs, des transferts, on ne joue pas dans la même cour. Cependant, encore une fois, ça ne veut pas dire qu’on manque d’ambition quand on joue ces équipes-là. La réalité, c’est qu’aujourd’hui, on a montré nos limites face aux équipes qui sont mieux classées que nous.

On a essayé de bâtir une équipe en commençant par son assise défensive, avant de pouvoir se pencher sur l’aspect offensif. Nous sommes aujourd’hui la 2ème meilleure défense du championnat. C’est quelque chose qu’il faut maintenir et consolider. Défendre, c’est un état d’esprit collectif .Le MHSC a du mal à marquer…. C’est une réalité, on le sait. Je parlais tout à l’heure du plafond de verre par rapport à d’autres équipes. Saint-Étienne a gardé sa ligne d’attaque avec des joueurs comme Stassin, Davitashvili, Cardona ou Boakye, qui étaient déjà là la saison dernière. Reims a gardé des joueurs importants en attaque, comme Nakamura, Salama ou Daramy qui va revenir de blessure, alors que nous, on reconstruit complètement. Il faut plus de temps. Je ne suis pas là pour vendre du rêve. Je suis très terre à terre et très réaliste. Dans cette phase de reconstruction, il faut être patient, mais cela ne veut pas dire manquer d’ambition. Il faut aller par étape, tout simplement."

Presse-Océan rapporte les propos tenus par le nouveau numéro 20 nantais Rémy Cabella, prêté par l'Olympiakos. Extraits.

"Ça fait un petit moment que je suis en contact avec le club. Je discute avec Antho Lopes depuis au moins deux mois. On a beaucoup parlé et très vite je lui ai dit que je voulais rejoindre le FCN. J’étais chaud, je connais le club, son histoire. Et aujourd’hui je suis très content d’être ici. Antho m’a dit combien Nantes est un grand club mais qui manque aujourd’hui de joueurs d’expérience de la Ligue 1 et capables de tenir le ballon. On est amis depuis longtemps même si on a été rivaux. C’est un compétiteur, il veut faire quelque chose de beau ici. Après, quand j’ai été convaincu que je voulais venir, j’ai regardé à peu près tous les matches de l’équipe. 

Ce que j’ai vu, c’est qu’il manque un peu d’expérience, un peu de grinta aussi. La Ligue 1 a beaucoup évolué, on ne peut pas se contenter du minimum, il faut se surpasser. Pour moi, il manquait un peu ce côté agressif. L’équipe est jeune, elle doit apprendre et c’est pour cela que des joueurs comme moi sommes là, pour les accompagner. Il faut se donner à 200 % et même encore deux fois plus car on a un retard à combler. Si j’avais la pression, je serais resté au soleil à Athènes. Depuis que j’ai cet objectif de venir à Nantes, je suis hyper motivé, j’ai fait du travail supplémentaire en salle… J’avais tellement envie de venir ! 

Le coach aimerait m’utiliser en n°10 dans un 4-2-3-1 et ça, ça me plaît énormément. Ma force, c’est la liberté. Quand j’étais à Marseille, Ranieri m’a appelé après un match. J’avais pensé venir mais ça ne s’est pas fait et je suis allé à Saint-Étienne. Quand je suis revenu de Russie, Lille et Nantes étaient intéressés mais j’ai finalement signé au Losc. Mais j’ai toujours adoré Nantes, en tant qu’adversaire j’adorais venir à la Beaujoire, un stade magnifique avec des supporters incroyables. Quand j’étais petit je rêvais de venir au centre de formation ici. J’ai grandi en suivant les Armand, les Monterrubio, d’ailleurs j’avais son maillot. Je suis content de pouvoir dire que, dans ma carrière, j’aurai évolué au FC Nantes."

Alors que les Stéphanois (30 points) et à un degré moindre les Rémois (29 points) étaient (sont toujours ?) considérés par bon nombre de médias comme les grands favoris pour la montée, ils suivront demain après-midi devant leur télé à l'heure de la sieste (avant d'affronter dans la soirée respectivement Le Mans et Annecy) le surprenant match au sommet qui opposera dès 14h00 le leader troyen (35 points) à son dauphin audonien (32 points).

"Je pense que si vous demandiez à tous les observateurs de la L2 quand bien même il y a beaucoup de gens qui connaissent cette division quels auraient été les 2 premiers à la trêve, peu auraient dit l'Estac et le Red Star" a déclaré aujourd'hui Grégory Poirier en conférence de presse. "Troyes c'est un peu plus normal que nous avec leurs moyens [l'Estac a le 3e budget ex aequo avec Reims très loin derrière l'ASSE et à un degré moindre derrière le MHSC, ndp2] et la qualité de leur travail. Ce n'est pas très étonnant que Troyes soit leader. Je l'avais dit très rapidement : ce club a construit une équipe avec des joueurs qui ont connu le très haut niveau de la Ligue 2, à potentiel en même temps, avec de l'expérience.

Nous on est très contents de notre première partie de saison, on a hyper bien travaillé. L'affiche de demain va opposer pratiquement les deux meilleures équipes défensivement sur l'aspect solidité [Troyes a encaissé 16 buts, le Red Star seulement 15 soit 10 de moins que l'ASSE, ndp2]. Ce sera quand même une opposition de style, les systèmes de jeu sont différents. Nous on est un peu plus dans la possession et eux un peu plus dans la transition. Mais on a su marquer des buts sur transition et eux savent avoir de bonnes périodes de maîtrise technique. Cela promet d'être une belle affiche pour tous les gens qui suivent ce championnat de Ligue 2."

Après une courte trêve pendant les fêtes de fin d'année, Les Verts ont repris le chemin de l'entrainement et retrouveront le championnat demain, avec le déplacement au Mans, pour y affronter (coup d'envoi à 20 heures) au stade Marie-Marvingt, un club sarthois invaincu depuis 15 rencontres !

Pour repartir de l'avant, après le nul concédé face à Bastia lors de la dernière journée de Ligue 2, Eirik Horneland devra se passer, comme expliqué en conférence de presse de Maxime Bernauer, en délicatesse avec un genou, et deux joueurs suspendus, Mahmoud Jaber et Augustine Boakye. Ces 3 absences s'ajoutent à celles déjà connues des défenseurs Joao Ferreira et Ebenezer Annan, et de l'attaquant Josuha Duffus, toujours en convalescence, avec un retour espéré dans 2 semaines.

Des absences mais aussi des retours ! Irvin Cardona absent à Nice fait son retour dans le groupe, tout comme Aïmen Moueffek. Mais c'est surtout celui de Chico Lamba, absent depuis la 9ème journée (à Montpellier) qui donne beaucoup d'espoirs pour apporter plus de solidité à une défense très poreuse cette saison.

Souhaitons à ces joueurs de nous rapporter une belle victoire demain soir pour entamer une série qui doit nous ramener en ligue 1 à la fin de cette saison.

S'il sera privé de deux défenseurs titulaires au match aller (le piston gauche formé à Sainté Lucas Calodat touché aux adducteurs et le défenseur Harold Voyet victime hier d'une béquille au mollet), l'entraîneur manceau Patrick Videira rêve de créer à nouveau l'exploit demain soir à Marie-Marvingt même s'il craint l'impressionnante armada offensive des Verts, comme il l'a expliqué en conférence de presse.

"Tous les matches ont de l’enjeu mais on va dire que celui de demain est plus prestigieux. C’est quelque chose de fantastique. On voulait se donner la possibilité de jouer un match de haut de tableau, on a su le faire en faisant carton plein en décembre. Demain Marie-Marvingt sera plein, à guichets fermés. On espère que nos supporters seront là avec des écharpes sang et or, c’est important. Bienvenue aux supporters stéphanois ! C’est un club mythique, l’ambiance a été fantastique quand on a été chez les Verts. On espère avoir la même ambiance et faire un très beau match demain.

Saint-Etienne, c’est l’un des clubs phares du championnat de France. Tout le monde connaît l’ASSE. On a fait un exploit au match aller en allant gagner là-bas, on a la volonté de faire la même chose demain. On sait que c’est une équipe qui est taillée pour pouvoir aller en Ligue 1 l’année prochaine. Ils ont des joueurs offensifs extraordinaires, ils ont la meilleure attaque du championnat. Nous, peut-être qu’individuellement, on est moins bons mais on doit montrer toujours cette force collective.

On espère donner beaucoup de plaisir à nos supporters. On a envie de faire en 2026 ce que l’on faisait en 2025 avec beaucoup de travail, beaucoup de sueur et beaucoup d’humilité. Il ne faut pas oublier d’où l’on vient. On a fait une première partie de championnat qui reste correcte mais on est toujours capable de faire mieux. On a la volonté de faire mieux dans cette deuxième partie de championnat.

Saint-Etienne est une équipe qui aime avoir la possession, qui travaille énormément à l’intérieur, qui a la volonté de vouloir isoler ses joueurs de couloir qui ont des qualités individuelles extraordinaires, avec des garçons qui dédoublent aussi. Ça reste une très belle équipe du championnat, qui a des failles comme tout le monde, on en a aussi. On a pu voir certaines choses à la vidéo, voir notre match aller. Leurs entames sont souvent très bonnes, dès la première minute ils ont eu une occasion à Geoffroy-Guichard."

En conférence de presse, Eirik Horneland s'est réjoui de l'état d'esprit du groupe avant la reprise demain au Mans.

Après avoir confirmé qu'il étudiait le jeu de ses adversaires, il a évoqué les jeunes et longuement complimenté El Jamali :

"Pour Lamba, c’est trop tôt pour lui faire débuter le match. Pedro et Nadé ont joué ensemble à Nice et contre Troyes. Ça devrait être ok. A droite on a des options et à gauche bien sûr on a Ben Old. Au milieu Tardieu sera là, ensuite on a plusieurs options selon si Moueffek pourra ou non débuter, avec également Miladinovic et Eymard.

Contre Nice on a fait un bon match. On doit bâtir là-dessus. En dehors du résultat, j’ai apprécié la performance. Ne pas gagner contre Bastia nous a mis beaucoup de pression, il faut faire avec, vite retrouver le chemin de la victoire. Depuis la reprise j’ai trouvé une bonne énergie, un bon état d’esprit avec des joueurs qui ont de l’envie. Espérons que ça se confirme demain. On a encore trop de joueurs absents, mais ceux qui s’entraînent on fait une bonne semaine. Après le match du Mans, on aura un match amical contre Auxerre, et j’espère que les deux semaines nous permettront de récupérer un maximum de joueurs.

El Jamali est un joueur fantastique, je lui fais confiance. Il aurait mérité plus de minutes de jeu qu’il n’en a eues. Il est talentueux, et est très impliqué dans l’équipe. Il rend ses équipiers meilleurs, car son jeu est facile à lire. S’il reste humble il aura une grande carrière. Je l’aime beaucoup quand il vient du côté droit et se recentre sur son pied gauche. Mais il peut aussi jouer en 8, et c’est bien pour un jeune joueur d’avoir cette polyvalence. Concernant Paul Eymard, c’est en 8 que je le préfère, il peut jouer dans la verticalité, il a un gros volume, en box to box. Il est avec Aïmen Moueffek celui de nos milieux qui peut jouer le plus dans la verticalité."

Titulaire lors des 4 derniers matchs des Verts, Bernauer est l'absent surprise du groupe qui ira défier demain au stade Marie-Marvingt des Manceaux invaincus depuis 15 matches toutes compétitions confondues.

Eirik Horneland a confirmé en conférence de presse ce midi que notre couteau suisse, qui avait raté les 3 premiers matches de la saison à cause d'une blessure à la cuisse et 3 autres rencontres en octobre suite au rouge pris contre Guingamp, est actuellement touché au genou, comme il l'avait déja été lors de son forfait à Troyes. 

Son absence s'ajoute à celles de Jaber et Boakye suspendus, mais également à celles d'Annan, Duffus et Ferreira en reprise.

Bonne nouvelle en revanche pour Moueffek, Cardona et Lamba, absents en Coupe à Nice et disponibles pour faire leur retour dans un groupe qui sera officialisé en fin d'après-midi.

Coleader au classement des meilleurs buteurs de Ligue 2 (8 pions) avec Damien Durand et Zuriko Davitashvili en ayant joué 6 matches de moins que l'Audonien et 4 matches de moins que le Stéphanois (forfait lors de la victoire à Clermont et resté sur le banc lors du succès à Troyes), Tawfik Bentayeb est invaincu cette saison (7 victoire et 4 nuls) car il n'était pas sous contrat avec l'Estac lors de la défaite des Aubois le 29 août à Dunkerque et qu'il était suspendu lors de la victoire des Verts au Stade de l'Aube. Dans la dernière édition de L'Est Eclair, l'attaquant marocain de 23 ans prêté cette saison pour 250 000 € par l'Union Touarga nous fait croire qu'il ne pense pas à la montée alors que son équipe est actuellement en tête de la L1 avec 2 points d'avance sur le Red Star et 5 sur l'ASSE. Extraits.

"A Pau, j'ai été expulsé et je me suis blessé. Aujourd'hui, je ne ressens plus de douleur mais je suis resté 3 semaines sans rien faire. J'avais besoin de temps pour revenir. Là, je suis bien, je suis prêt. J'ai franchi un cap cette saison grâce au style de jeu de l'Estac, qui me convient plus qu'à Rodez. Le sens du but, tu l'as ou tu ne l'as pas, mais ça se cultive. Avec Troyes, j'apprends a être plus présent physiquement dans les duels, à participer davantage au jeu. Je m'épanouis à l'Estac. Quand le coach m'a expliqué le style de jeu, je savais que j'aurais plus d'occasions et c'est le cas. A Rodez, c'était un jeu plus direct, avec beaucoup d'appels en profondeur, des courses à haute intensité.

J'ai vite compris qu'à l'Estac, il y a un vrai collectif. Je l'a vu direct sur le terrain. Je suis content d'être dans un tel groupe. La montée en Ligue 1 ? Quand je parle avec mes coéquipiers, on ne réfléchit même pas à ça. Ce mois de janvier est très important [réception du Red Star demain après-midi lors du match au sommet de la 18e journée, déplacement à Bastia en Coupe de France le 10, réception du Stade de Reims le 17, déplacement à Guingamp le 24 et réception du Mans le 31, ndp2]. De la façon dont on travaille, on ressent vraiment l'importance des matches qui viennent. On est premiers, on veut juste garder notre place le plus longtemps possible. On ne pense pas à la Ligue 1, on prend juste du plaisir à jouer ensemble."

Avec leur défense à 3, les promus manceaux ont pris 8 buts de moins cette saison de L2 que les relégués stéphanois, attendus demain soir à Marie-Marvingt. Dans la dernière édition du quotidien Ouest-France, l'expérimenté Samuel Yohou (34 ans) salue les progrès de ses compères de la charnière Théo Eyoum et Harold Voyer. Extraits.

"Je suis vraiment fier d’eux. Avec mon expérience et la proximité que j’ai avec eux, qui s’est tissée depuis ces deux années, je trouve qu’ils commencent à être des défenseurs très complets et ça nous a vraiment permis de trouver notre base. Ce sont des gars qui n’ont pas peur de jouer avec 40 mètres de profondeur dans le dos. Ils n’ont pas peur de jouer au ballon, on gagne beaucoup de duels de la tête, ils n’ont pas peur d’aller mettre des mains, ni d’aller mettre des coups, alors qu’en arrivant au club, j’avais un peu le rôle du mec qui va commettre des fautes. Même le coach disait qu’il n’y avait pas que moi. Il ne faut pas oublier qu’il y a un an et demi, ils voulaient les dégager !"

Vivant au Mans, le grand fan des Verts prénommé Laurent (64 ans) s'est confié au Maine Libre avant de supporter les protégés d'Eirik Horneland demain soir à Marie-Marvingt. Extraits.

"Les Verts, c’est une histoire d’amour.  Pour moi, tout a commencé quand j’avais 12 ou 13 ans. À l’époque, on parlait beaucoup de Saint-Etienne. J’ai connu le club par la presse, et j’ai tout de suite aimé ses valeurs. Ce n’était pas du foot business comme maintenant. J'ai croisé mes premiers Verts à Orléans d'où je suis originaire. La réserve de Saint-Etienne évoluait dans le même groupe de troisième division que l’Arago Orléans. J’ai vu jouer Lacuesta, Larios, Dugalic, qui était la doublure de Curkovic dans les buts, et même Rocheteau, qui était alors au centre de formation.

J’avais 15 ans lors de la finale de coupe d'Europe en 1976. J’avais vu le match à la télé chez mes parents, en noir et blanc. Forcément, j’ai été très triste, et il m’arrive encore d’y repenser. C’était un très grand moment, et finalement, ce n’est pas un si mauvais souvenir, même si la pilule avait été dure à avaler. A la grande époque des Verts, j'ai été marqué par les frères Revelli, Piazza, Lopez, Larqué, Santini, Bathenay, Sarramagna ou Janvion. Sans oublier Herbin. Mais mon préféré, c’était Gérard Farison. Un besogneux, qui collait bien avec l’état d’esprit de Saint-Etienne, cette ville ouvrière.

J'ai vu mon premier match dans le Chaudron seulement dans les années 80, c'était une victoire contre Bordeaux. Cet endroit est fabuleux, magique. C’est tout le temps plein. Là-bas, c’est des frissons. Il y a l’hymne, et les chants pendant 90 minutes, quel que soit le score. J’en ai parfois les larmes aux yeux. Cette saison j'ai rejoint la section des Verts d'Anjou. Je voulais me rapprocher d’une association de supporters pour faire des déplacements, et aller à Geoffroy-Guichard, parce que sans cela, c’est très compliqué d’avoir des places.

Quand Sainté joue à l’extérieur, on ressent les mêmes sensations dans le kop visiteurs. Il est toujours plein. Au Mans, ce sera le cas. Il y aura aussi de très nombreuses personnes avec des écharpes vertes dans le stade Marie-Marvingt. Nous donnerons de la voix, et je sais que les supporters du Mans FC se feront entendre, eux aussi. Il y aura une grosse ambiance, et le match sera compliqué. Mais je pense que Saint-Etienne l’emportera, sur le score de trois buts à un.

J’habite au Mans, et je respecte Le Mans FC. J’ai beaucoup aimé la remontée de la DH au National, ce que fait le club cette saison est très fort.  Mais moi, c’est Saint-Etienne. Quand on est supporter des Verts depuis tant d’années, on ne peut pas être volage. Je resterai fidèle à Sainté jusqu’au bout. Saint-Etienne, c’est dans mes tripes ! C’est un univers incroyable, une ferveur immense. Dans les moments de bonheur, comme dans les galères, je serai toujours derrière eux."