Dans sa 529e lettre hebdomadaire publiée aujourd'hui, l’Observatoire du football du CIES (Centre International d'Etude du Sport) classe les clubs ayant formé le plus grand nombre de joueurs alignés dans les Ligues du Big-5 (Angleterre, Allemagne, Espagne, France, Italie), les clubs formateurs étant définis dans cette étude comme les 1ers où les joueurs sont restés au moins 3 saisons entre 15 et 21 ans. 

Sur la saison en cours, le Stade Rennais (29 joueurs) est premier devant l'Ajax (27) et Chelsea (25). Malgré les présences de William Saliba et de Wesley Fofana en Premier League, de Léo Pétrot en Liga, d'Arnaud Nordin en Bundesliga et bien sûr de Mahdi Camara et Mathis Amougou en Ligue 1, l'ASSE n'est pas dans le top 50 alors que les vilains (21 joueurs), le TFC (20), le HAC (20), l'AS Monaco (14), l'OGC Nice (14), le LOSC (14), le FC Nantes (13), le RC Lens (11) et le FC Metz (11) en font partie.

Mais les Verts (63 joueurs) peuvent se targuer d'occuper une belle 7e place sur les 10 dernières années derrière le Barça (109), le Real (108), le QSG (89), les vilains (73), les Red Devils (73) et le Stade Rennais (67). On aura toutefois noté qu'en termes de temps de jeu, l'ASSE est 27e sur cette décennie avec 212 867 minutes alors que les banlieusards (430 431 minutes) sont sur le podium derrière les 2 géants espagnols.

Selon le site West London Sport, les Verts s’intéressent au milieu défensif Jonathan Varane (24 ans).

Formé à Lens et parti très jeune à Gijon en D2 espagnole, le demi-frère du champion du monde 2018 a ensuite signé aux Queens Park Rangers où il évolue en Championship (la D2 anglaise) depuis 1 an ½. A Londres comme à Gijon, il est devenu un titulaire à part entière puisqu’il a joué 39 matchs en championnat la saison dernière et déjà 23 matchs cette saison.

En mai dernier il a été prolongé par QPR jusqu'en 2030 à la grande satisfaction du président du club : "non seulement il a les qualités humaines pour devenir un futur leader du club, mais en tant que numéro 6, son profil est de plus en plus rare. Il est capable de combiner impact physique, qualité de port de balle et finesse technique."

Selon le média anglais, Sainté, qui avait déjà tenté une approche l’été dernier, a fait une offre de prêt avec option d’achat (à hauteur de 6M€, le joueur ayant été acheté 1,5M€ à Gijon). L’option d’achat serait levée en cas de montée des Verts en Ligue 1.

Mais QPR aurait rejeté l’offre pour un joueur convoité par d’autres clubs européens, notamment l’AEK Athènes, mais également le Rapid de Vienne et le Bâle FC. 11^ème du Championship QPR espère encore décrocher les play-offs de montée et semble compter sur son joueur, certes plus irrégulier cette saison, mais très convaincant la saison dernière.

On notera par ailleurs que le joueur vient de se blesser au genou il y a 10 jours en championnat et est actuellement à l’infirmerie, ce qui pourrait refroidir nos ardeurs.

La Montagne propose dans son édition du jour un portrait d’Ilhan Fakili, trois jours avant le retour du jeune ailier du Clermont Foot sur ses terres. Passé par le centre de formation de Sainté, mais non conservé et repéré à Andrézieux par les recruteurs clermontois, Fakili (3 buts et 3 passes cette saison) n’oublie pas d’où il vient : "bien sûr que Saint-Etienne c’est toujours un peu spécial pour moi. Je suis de là-bas. Gamin, j’allais voir les matchs au stade. Mais là, il n’y a pas de souci à se faire, je suis Clermontois et rien d’autre. Clermont c’est le club qui m’a donné ma chance. Mes parents ont quitté Saint-Etienne l’été dernier pour être au plus près. Ils venaient déjà à chaque match, mais là, c’est super pour moi de les avoir au quotidien.

Au début quand je suis monté en pro, je pensais surtout à m’amuser, au jeu. Un peu trop. J’étais un peu fou-fou. Sébastien Mazeyrat (ndp² : le co-coach du club, avec Proment, l’a fait monter en pro) a parfois haussé le ton, il avait raison."

S’il est au cœur de rumeurs faisant état d’intérêts de clubs turcs, Fakili reste focalisé sur le court terme : "je suis Français, je ne parle pas turc. Je ne suis pas focus là-dessus. Moi ce qui m’importe, c’est le prochain match à Saint-Etienne et notre fin de saison, car je sais qu’on peut faire beaucoup mieux."

Dans une vidéo postée hier soir par la chaîne YouTube Les Anciens, Kader Ferhaoui est revenue sur ses vertes années.

"En 1998, j’ai l’opportunité de rejoindre Saint-Etienne. Je me dis que je n’ai rien à perdre. Tu vas jouer dans un club renommé. Si tu réussis, tu vas jouer dans un stade plein, tu vas découvrir l'engouement. Je signe deux ans et on monte dès la première année avec un groupe qu'on a créé depuis le départ. Quand j'arrive, le club sort d’une saison où il a failli descendre en National, il s’est sauvé au dernier match. Il y a le feu complet au stade, plus personne ne va au stade. C'est le désert complet. Tout le monde les renie, tout le monde les insulte. Et nous, on commence avec un groupe de chevronnés avec un peu de jeunes.

Et moi, je commence à m'affirmer. Je prends le brassard. Je commence à guider un peu tout le monde, avec les uns et les autres. Et on commence la préparation. Sur les matchs amicaux, on voit que ça commence à prendre un petit peu. Petit à petit, les gens commencent à revenir. On commence à faire des résultats en matchs amicaux, petit à petit. Et ça prend, ça prend, ça prend. Le premier match à la maison, on joue Sedan. On fait 0-0, le stade est plein [1-1 en fait, avec seulement 12 126 spectateurs, ndp2]

Parce que tout ça, on l'a acquis, plus ou moins, sur les matchs amicaux. On a donné l’envie aux gens de revenir. Et ça, ça s'est fait toute l'année comme ça. Chaque fois qu'on sortait ou qu'on jouait à la maison, on remplissait les stades. À la maison, on faisait 30 000. On a fait une grosse série de matches sans défaites. Les gens, ils sont revenus. Revenus, revenus, revenus ! À l'extérieur, t'avais des Stéphanois. À la maison, t'avais des Stéphanois. C'était impressionnant. Et tu crées l'engouement.

On redonne plaisir aux gens parce qu'on a créé du jeu. Et on a créé aussi cet état d’esprit que les gens là-bas apprécient, cette volonté de se battre pour le club, de se battre pour le maillot. Et ils aiment ça. Et on a créé ça, nous. Ce groupe-là, on a créé ça pour qu'on ait des résultats petit à petit. Sur une semaine, on a fait trois matchs à domicile. On a fait championnat, coupe, championnat à la maison. Samedi, mercredi, samedi. 33 000 à chaque match ! [30 684 spectateurs contre Gueugnon en L2, 25 794 spectateurs, contre Gueugnon en Coupe de la Ligue, 31 154 contre Valence en L2, ndp2]. C'était impressionnant. Et on arrive à monter comme ça.

On finit champions de Ligue 2. Cette année-là, Ali Bernarbia est élu meilleur joueur de Ligue 1. Moi, meilleur joueur de Ligue 2. Et Zidane, meilleur joueur français évoluant à l’étranger. Que des Arabes ! (rires) On est tous les trois sur le podium et c’est Jamel Debbouze qui fait les commentaires. A l'oreille, je lui dis : "il y en a un qui est content, c'est Le Pen". Et il dit la même chose, mais autrement. « On a fait de la fierté de la France. Celui qui n'est pas content, c'est Jean-Marie Le Pen."

L'année suivante, on est en Ligue 1, je joue un peu et je finis tranquille. Après, on me propose d'être éducateur au club. Mais moi, j'avais encore envie de jouer. Le dirigeant, c'était Gérard Soler. Un tordu. Toute l'année, on a eu des problèmes avec lui, sur des primes, sur des trucs. Je ne le sens pas. Sur son truc de renouvellement "on va te prendre chez les jeunes, au centre, tout ça". Je lui dis, pas de problème, je commence avec les U13. Mais je ne voyais pas le contrat arriver. 

Entretemps, Ali Ben Mabouk m’appelle. Il me dit : "tu ne veux pas venir nous aider au Red Star ? Parce qu'on a besoin de toi, on est en National, on n'est pas bien." Je lui dis : "écoute, dis-moi combien et je te dis !". Et il m'a dit : "ouais, ils te donnent ça". Je lui dis : "je vais voir le club". Je dis à Soler : "Moi, j'ai ça, j'ai ça, j'ai ça ». « Non mais tu comprends… "Non je ne comprends pas. Au revoir, Monsieur !"

Sacré champion d'Afrique avec les Lions Indomptables en 1988 au Maroc, Joseph-Antoine Bell (71 ans) y est actuellement pour couvrir la CAN sur RFI. Dans un entretien accordé à cette occasion à France 24, l'ancien gardien stéphanois rend hommage à 2 joueurs offensifs ayant grandement contribué au premier titre de champion de France de l'ASSE en 1957. Extraits. 

"L'Afrique, je la vois avec beaucoup, beaucoup, beaucoup de grands joueurs. J'ai beaucoup appris d'eux. Rachid Mekhloufi, Eugène N'Jo Léa... Ce que j'ai retenu d'eux, c'est que la grandeur n'est pas opposée à l'humilité. Aussi grand que vous puissiez être vu par les autres, aussi grand que vous puissiez vous voir vous-même, l'humilité ne vous fait pas de mal. Ce sont des gens qui ont contribué à confirmer chez moi qu'on pouvait être grand et être à la portée de tout le monde."

Unique buteur stéphanois dimanche dernier en 32e de finale de Coupe Gambardella lors du lourd revers à domicile contre Monaco (1-4), le défenseur central Nathan Kasia fait partie des 34 joueurs sélectionnés hier en équipe de France U17 par José Alcocer pour participer à un stage de 5 jours (du 18 au 22 janvier) à Clairefontaine.

Comme indiqué il y a 3 jours dans nos potins carrés, Maedine Makhloufi a quitté Sainté pour Dunkerque, l'USLD ayant officialisé en début de soirée la signature pour 3 ans et demi (+ une année en option) d'un défenseur qui aura fait honneur au maillot vert pendant plus de 12 ans et qui a choisi de porter le numéro 42 dans son nouveau club. 

Le natif de Saint-Priest-en-Jarez (Loire) n'avait plus que quelques mois de contrat à l'ASSE et n'entrait pas dans les plans de KSV, qui lui a préféré au poste de latéral gauche Ebenezer Annan et le reconverti Ben Old tout en misant sur le développement du jeune Lassana Traoré (18 ans).

"Maé", qui fêtera ses 21 ans dans un gros mois, rejoint un club en pleine bourre, revenu à 1 petit point de Sainté alors qu'il comptait 11 longueurs de retard sur les protégés d'Eirik Horneland à l'issue de la 7e journée... Reste à savoir si le gaucher, qui n'aura disputé qu'un seul match en pro avec l'ASSE (contre la modeste équipe de Quetigny à Dijon en Coupe de France), jouera dans le Chaudron contre son club formateur le 11 avril lors de la 30e journée.

En tout début d'année, France 3 a diffusé dans son 19/20 un sympathique reportage (à visionner ci-dessous) réalisé par Ariane Combes et Fanny Séguéla. On y voit dans le Chaudron notre fidèle potonaute Vince (Vincent Chatain) parler du virus vert que lui a transmis son oncle Alain et qu'il a transmis à son tour à son fils Tristan. 

Enseignant-chercheur à l’INSA de Lyon, président d'Eurecah (association basée à la Talaudière venant en aide aux autistes), ultra-trailer à ses heures perdues (il a notamment fait l'UTMB que Baptiste Chassagne ambitionne de gagner cette année), Vince avait pris part à la fameuse BAA (Bringue de l'Amitié entre Assenautes) de 2006 à l'occasion d'un Sainté-Rennes (0-0) auquel un certain Rolland Courbis avait assisté à l'époque où son nom circulait pour succéder à Elie Baup...

L'ancien de l'ASA Chambon-Feugerolles (2013-2015) et ancien Vert (2015-2022), Noham Abdellaoui, avait signé il y a un an un contrat MLS NEXT Pro avec Orlando City pour l'année 2025 avec une option pour 2026. Cette option n'a pas été levée et Noham Abdellaoui se retrouve donc libre. 

Noham Abdellaoui (21 ans) est arrivé à l'ASSE en 2015 en provenance donc de l'ASA Chambon-Feugerolles. Après les années d'école de foot et de préformation, on le retrouve en 2018-2019 dans l'équipe U15 de Jean-Philippe Primard. Il dispute 17 matchs (1 but).
L'année suivante, 2019-2020, dans l'équipe U16 de Sylvain Gibert, il prend part à 11 rencontres sur 18 et insrit 1 but.
En 2020-2021, dans l'équipe U17 nationaux de Patrick Moreau, il joue 6 matchs sur 7 avant l'interruption du championnat pour cause de crise sanitaire.
Lors de la saison, 2021-2022, il participe à 13 rencontres avec les U19 nationaux de Jean-Luc Dogon et à 1 rencontre avec les U18 de Kevin De Jesus.

Non conservé, il n'a pas tardé à trouver une porte de sortie, puisque, dès la mi-juillet, il s'engageait avec l'US Lecce, promu en série A, pour jouer dans l'équipe Primavera 1, soit les U19.
Un an plus tard, dans l'été 2023, il prenait la direction du Genoa où il restera une saison et demie, jusqu'en janvier 2024 lorsqu'il rejoint l'équipe réserve d'Orlando City. En Floride, il a pris part à 12 rencontres et a inscrit un but contre Toronto FC.   

Le site de la LFP publie aujourd'hui une étude sur les affluences de la Ligue 2 avec le préambule suivant : "La dynamique enclenchée se confirme. À mi-saison, la Ligue 2 BKT enregistre une nette progression de ses affluences, traduisant un intérêt renouvelé du public pour le championnat." Ces propos méritent d'être nuancés car cette progression est boostée par la présence de l'ASSE en Ligue 2. Sans l'ASSE, y aurait-il une progression ? Pas Sûr ! De là à dire que la dynamique enclenchée se confirme, il y a un pas et cette affirmation méritera d'être réétudiée lorsque les Verts auront regagné la Ligue 1 !

Voici donc quelques chiffres proposés par la LFP : 
- En 17 journées disputées, 1,18 million de spectateurs se sont rendus dans les stades : hausse de 10% par rapport à 2024-2025, soit + 103000 spectateurs. Le différentiel entre la moyenne à GG (31000) et la moyenne de la Ligue 2 actuelle (environ 8000) permet de dire qu'en 8 matchs, l'ASSE a apporté (31000 - 8 000) x 8 soit 184 000 spectateurs. Et en poussant plus loin le raisonnement, on peut conclure que sans l'ASSE la moyenne de la Ligue 2 serait assurément en baisse, ce qui contredit un peu, ou du moins nuance, l'affirmation initiale de la LFP !
- Quatre clubs franchissent la barre symbolique des 10 000 spectateurs de moyenne : AS Saint-Étienne, AS Nancy-Lorraine, SC Bastia et Stade de Reims.
- Le taux de remplissage moyen atteint 56,3 %. Huit clubs dépassent les 70 % de remplissage : Red Star FC, Pau FC, Dunkerque, AS Saint-Étienne, Rodez AF, SC Bastia, Boulogne et Laval MFC, confirmant une forte mobilisation locale.
- La saison 2025-2026 marque un record historique d’abonnements avec 77000 abonnés, soit +5 % en un an et une moyenne de 4300 abonnés par club. Il est indéniable que cette hausse moyenne est due encore une fois à l'ASSE qui, avec un nombre d'abonnés de 20113 établit un record absolu pour un club de Ligue 2. 
- À mi-saison, 27 matchs ont dépassé les 10 000 spectateurs, dont 8 rencontres à Geoffroy-Guichard.
- Le point culminant est atteint lors de la 4e journée, avec 35 729 spectateurs pour AS Saint-Étienne-Grenoble Foot 38, meilleure affluence de la mi-saison.

Le match de la 27e journée de L2 qui opposera le GF38 à l'ASSE a été programmé au samedi 14 mars à 20h00. Le jour des 51 ans d'Eirik Horneland, une marée verte remplira donc un Stade des Alpes quasiment désert cette saison. 

Les Verts ont remporté leurs 3 derniers matches dans cette enceinte : 2-1 le 16 janvier 2010 (buts de Loïc Perrin, Emmanuel Rivière... et Cédric Varrault contre son camp !), 2-0 le 17 avril 2023 (buts de Niels Nkounkou et Jean-Philippe Krasso) et le 23 avril 2024 (buts des Dylan Batubinsika et Chambost).

On aura quand même noté que Sainté a déjà perdu un match dans l'antre actuel des Grenoblois, sur le plus petit des scores, le 15 mars 2009, lors d'une rencontre marquée par l'expulsion de Stathis Tavlaridis et le pion claqué par Nassim Akrour à la 93e...

Et de 16 !
Dans ce mercato bien plus prolifique que chez les hommes, les Amazones enregistrent leur 16e recrue de la saison, la seconde en 2026 après l'arrivée de Moira Kelley : il s'agit de l'Américaine Kaylan Williams, 27 ans, originaire de l'Illinois et buteuse en titre de l'équipe du Dynamo Moscou.

Cette attaquante prolifique, au profil de renarde des surfaces, a inscrit 23 buts en 57 matches avec le club moscovite où elle évoluait depuis plus de deux ans, après deux premières courtes expériences en Israël puis au Lokomotiv Moscou.

Elle vient renforcer un secteur offensif complètement en berne (6 buts en championnat) avec la seule Sofie Hornemann en pointe (2 buts) dans l'espoir de redresser une situation mal embarqué à l'intersaison.

Sébastien Joseph: "Kaylan est un nouvel apport offensif, qui va pouvoir nous aider dans notre quête d’efficacité offensive. Kaylan est une joueuse qui arrive avec un certain vécu : elle est certes novice du championnat de France, mais elle a déjà connu un championnat européen.(...) Que ce soit de la tête ou de son pied gauche, elle rôde en permanence et possède un très bon sens du but."

Comme sa compatriote Kelley, déjà vu face à l'OLL en Coupe de France, l'Américaine est d'ores et déjà dans le groupe qui affrontera l'OM demain après-midi à Marseille.

Le Groupe pour Marseille:

16. Alice PINGUET - 1. Emma TEMPLIER

23. Morgane BELKHITER - 15. Aleksandra GAJIĆ - 20. Kedie JOHNSON - 24. Moira KELLEY - 17. Héloïse MANSUY - 29. Marion ROMANELLI - 3. Chloé TAPIA

13. Faustine BATAILLARD - 14. Deborah BIEN-AIMÉ - 9. Sarah CAMBOT - 10. Rachel CORBOZ - 18. Laura HERMANN

19. Nadjma ALI NADJIM - 5. Kaylan BRADFORD-WILLIAMS - 22. Welma FON - 11. Sofie HORNEMANN - 8. Alexandria LAMONTAGNE

Si Sainté et Clermont sont voisins, leurs routes se sont très rarement croisées.

Né en 1984 de la fusion de deux clubs, le Stade Clermontois est devenu professionnel en 1989, puis est devenu le Clermont Foot en 1990. Monté en Division 2 en 2002, le club est venu trois fois dans le Chaudron et ne s'y est jamais imposé.

Il se déplace une première fois en 2002 pour y subir la loi des hommes d’Antonetti (3-1, buts d’Hellebuyck, Carteron et Razak). La saison suivante, Clermont vient décrocher un nul (0-0) face à 10 Stéphanois suite à l’expulsion précoce de Nicolas Marin.

Enfin, Clermont, monté en Ligue 1, vient affronter pour la 3^ème fois les Verts à GG en novembre 2021. Ces derniers, coachés par Claude Puel, sont à la rue (derniers du championnat sans victoire après 12 journées) et les Auvergnats en profitent pour mener 2-0. Avant une folle remontada, hélas à huis clos, avec un but de Nordin (78^ème) suivi de deux pions de Krasso et Sow dans les arrêts de jeu. De ce drôle de match, Moueffek et Nadé côté Stéphanois et N’Simba côté auvergnat peuvent encore témoigner.

Puisqu'il n'y a pas de mal à s'faire du bien on vous propose un résumé de ce match :

Selon les médias chinois, Dylan Batubinsika serait sur le point de quitter les Verts pour signer en Chine, au Shenzen Peng City FC.

N'entrant clairement plus dans les plans du club depuis la fin de saison dernière, Batu, qui avait contribué à la montée du club en L1 en 2024, a juste participé à la débâcle à Annecy (0-4) cette saison.

Si ce départ se confirme, il marcherait sur les traces d'Ole Selnaes, autre Vert à avoir quitté Sainté pour Shenzen en février 2019 (le Shenzen FC, disparu en 2024).

Après Maçon parti en Grèce, ce deuxième départ irait dans le sens voulu par Horneland de resserrement de son effectif.

Né dans la banlieue, formé chez les vilains mais resté vivre en Bretagne, l'ancien défenseur central rennais René Izquierdo (77 ans) se souvient des Verts dans la dernière édition du quotidien Ouest-France. Extraits.

"L'adversaire qui m'a le plus impressionné durant ma carrière ? Je dirais plutôt une équipe : le Saint-Étienne des années 70. C’était le PSG de l’époque, ils finissaient premiers avec 10 points d’avance. On avait l’impression que tous les joueurs qui évoluaient là-bas étaient intouchables."

On rappellera à l'ex-joueur du Red Star que les protégés de Robert Herbin ont fini champions de France avec 8 points d'avance sur Nantes en 1974, 9 points d'avance sur Marseille en 1975 et 3 points d'avance sur Nice en 1976.

Seuls Grenoble (7 dont 1 glané à Geoffroy) et Bastia (3 dont 1 pris dans le Chaudron) ont chopé moins de points à l'extérieur cette saison que Clermont (9), attendu ce samedi soir à Geoffroy-Guichard, le Red Star (20) et l'ASSE (17) étant les 2 clubs de L2 les plus efficaces hors de leurs bases. Loin de Gabriel-Montpied, les Auvergnats ont quand même réussi à gagner à Rodez et à Bastia et ils ont tenu en échec deux équipes actuellement en haut de tableau : les Audoniens (3èmes avec 1 points d'avance sur les Verts) et les Dunkerquois (6èmes à une petite longueur des protégés d'Eirik Horneland). Comme les Verts, les Clermontois ont fait match nul à Laval, présentement avant-dernier donc relégable...

Sans Jean-Philippe Krasso (laissé au repos après sa CAN au Maroc) mais avec Mathieu Cafaro (remplacé à la 62e minute) et Timothée Kolodziejczak (qui a résisté pendant tout le match aux assauts des Kvara, Dembele, Barcola, Doué, Ramos & Co), le Paris FC a réussi l'exploit d'éliminer (1-0) le QSG de la Coupe de France ce soir au Parc des Princes. 

Après plus de cinq ans passés à Parme (entrecoupés de deux prêts d'une saison au Genoa et à la Reggina), l'ancien milieu de terrain Vert (2017-2018 : 17 matchs, 4 buts), Hernani (31 ans) vient de s'engager avec l'Associazione Calcio Monza, actuellement 3ème de la série B italienne. Hernani avait activement participé à la remontée de Parme en série A à l'issue de la saison 2023-2024.  

Durant sa saison stéphanoise en L1, sous les ordres d'Oscar Garcia, puis du duo Julien Sablé, Jean-Louis Gasset, Hernani avait inscrit 4 buts :
- à Guingamp, le 20 décembre 2017 (défaite 2-1),
- contre Strasbourg, le 24 novembre (nul 2-2),
- à Strasbourg, en Coupe de la Ligue, le 25 octobre 2017 (nul 1-1, défaite 5-4 aux tab),
- à Troyes, le 1er octobre 2017 (défaite 2-1)

Moins de 7 mois après la signature de son premier contrat pro, Kévin Pedro l'a prolongé aujourd'hui jusqu'en 2030 et devient le seul joueur de l'effectif engagé sur une échéance aussi lointaine.

Un vrai tour de force pour ce prometteur défenseur qui fêtera le mois prochain ses 20 ans et qui n'a joué cette saison que 6 matches officiels avec les pros : 3 en Coupe de France et 3 en Ligue 2 (à Troyes, contre Bastia et au Mans). 

Arrivé au club en 2021, le natif de Carcassonne avait fait ses débuts en pro lors d'un match de L1 perdu à Monaco sous les ordres d'Olivier Dall'Oglio et avait connu sa première titularisation grâce à Laurent Huard lors d'une lourde défaite (0-4) contre l'OM en Coupe de France.

Lors d'un triste week-end marqué par l'écrasante défaite (0-6) des Amazones en Coupe de France et le lourd revers (1-4) des U18 stéphanois en Coupe Gambardella, une (très jeune) équipe de l'ASSE aura quand même fait honneur à nos couleurs. Entraînés par Emilien Pereira et encadrés par Paul Richard et Teddy Pereira, les U11 ont terminé sur le podium de la Rising Stars Cup.

Lors de la première phase de ce tournoi de futsal très relevé qui se déroulait à Folschviller (Moselle), les petits Verts ont battu l'Estac (1-0) et le club local (7-2) et se sont inclinés de peu face à Fenerbahce (2-3) et le LOSC (1-2). Lors de la seconde phase, les Stéphanois ont enchaîné les succès contre le FC Metz (1-0), les vilains (1-0) et le TFC (2-1).

En quart de finale, le matrus se sont qualifiés aux tirs au but à l'issue d'un match nul et vierge aux dépens des Toulousains. En demi-finale, après un 1-1, la séance de tirs au but a hélas basculé en faveur des petits Dogues. L'ASSE a fini toutefois à une belle 3e place, Fenerbahce ayant décroché la médaille en chocolat.

On aura noté que les Verts ont terminé ce tournoi devant plusieurs autres clubs pros dont Nancy, Porto, Anderlecht et Toulouse. Repêchés alors qu'ils avaient terminé derniers de leur poule lors de la seconde phase, les banlieusards ont quant à eux profité d'une bizarrerie du règlement pour remporter le trophée...

Le groupe stéphanois : Mäthys Mary, Naël Valla, Mayas Lounici, Eden Yoka, Maïdine Mehada, Jérémie Apiga-Yongo, Adame Kamouni, Mahiedine Roussi. 

Karim Abed (37 ans) arbitrera ce samedi soir dans le Chaudron le match de la 19e journée de L2 qui opposera l'ASSE (4e, 31 points) au Clermont Foot (11e, 22 points). Si le bilan stéphanois du Brignolais reste légèrement positif (5 victoires 3 nuls et 3 défaites), c'est lui qui était au sifflet le 25 octobre à Annecy lors de la déroute (4-0) des Verts, qui avaient joué en infériorité numérique dès la 13e minute suite à la logique expulsion d'Igor Miladinovic. Comme Sainté, Clermont n'a croisé la route de Karim Abed qu'une seule fois cette saison, à l'occasion d'un match remporté 2-1 contre Grenoble lors de la 3e journée grâce à un but d'Ilhan Fakili sur une passe décisive de Kader Bamba.

Rolland Courbis, qui s'est éteint aujourd'hui à l'âge de 72 ans, aura très souvent perdu face aux Verts, que ce soit en tant que joueur (avec Ajaccio, Sochaux, Monaco et Toulon) ou en tant qu'entraîneur (avec Toulon, Bordeaux, Ajaccio, Montpellier et Rennes). 

Avant de s'incliner à la Mosson contre l'ASSE en décembre 2013 (0-1, buts de Max-Alain Gradel), l'ex-entraîneur pailladin s'était ému en conférence de presse de voir du vert partout.

"Saint-Etienne ils jouent en vert sur une pelouse verte. Donc des fois je dis : "pourquoi pas un ballon vert aussi ?" Tant qu’à faire on se met tous en vert et puis c’est bon... C’est leur tradition, c’est comme ça. C’est une anomalie de plus dans le monde du sport et du football. Si un match se jouait sur une pelouse rouge, je pense qu’on supprimerait les équipes qui jouent en rouge. Mais là, non, en vert c’est bon… Quand je dis ça, ce n’est pas parce que j’ai quelque chose contre cette couleur et contre ce club, au contraire !

C’est un club qui, pour tous les passionnés de football, a été un exemple pour tout le monde. Mais j’ai été joueur aussi. Et je peux te dire que rencontrer Saint-Etienne en 1974, bon dans toutes les lignes, du gardien, jusqu’à l’attaquant… Une saison, ils avaient réussi à faire l’exploit de gagner tous leurs matches à domicile [la saison 1974-1975, ndp2]. Ils n’avaient pas perdu un point chez eux. Je ne sais pas si ça a déjà été fait [aucun autre club n’a réussi pareille performance dans l’histoire du football français, ndp2].

Et en plus de ça, quand tu avais la tête dans le sac, que tu regardais à droite, à gauche, je ne te dis pas des conneries, tu voyais tout en vert. Les tribunes, la pelouse, les joueurs… Tout, tout ! Et sincèrement, déjà qu’ils étaient forts, des fois t’avais du mal à les voir. Et quand tu les voyais, c’était trop tard ! Je dis donc : "tiens, au moins mettez-moi les d’une différente couleur, que j’arrive à voir d’où arrive le danger !' Car quand il arrive, ils sont en vert sur du vert ! Et en plus ils sont forts ! Vous ne vouliez pas qu’ils jouent à 15 aussi ? T’avais l’impression à cette époque-là qu’ils jouaient à 15 tellement ils étaient forts…"

Un an plus tard, l'ex-coach pailladin s'était confié au Progrès avant de s'incliner à nouveau à Montpellier contre les protégés de Christophe Galtier (0-2, buts de Florentin Pogba et Paul Baysse).

"Dimanche soir, j’ai été autant impressionné par le match très réussi de Saint-Etienne que je l’ai été par celui très raté de Lyon. Nous allons tout faire pour être de meilleurs adversaires que les Lyonnais. Si les Verts avaient perdu le derby 3-0, je pense qu'ils pourraient accuser le coup physiquement. Mais là, par contre, j’ai peur que les trois buts marqués, ce soit trois kilos d’épinards. Vous me ditez que je n'ai remporté que 2 de mes 17 derniers matchs de L1 face aux Verts, le dernier en 1989 ? Premièrement, je ne le savais pas. Deuxièmement, je m’en fous complètement. Et troisièmement, si vous m’annoncez l’inverse, que j’ai battu l’ASSE 17 fois sur 17, cela ne me donne pas la garantie de gagner ce mercredi."

Dans ce dernier extrait de la longue interview qu’Onze Mondial lui a consacré en novembre, Luan Gadegbeku, la tête sur les épaules, raconte ses premiers pas avec le groupe professionnel cette saison :

"Ma première titularisation (ndp² : à Laval en août lors de la 1ère journée), je l’ai sue la veille. C’était durant la causerie. J’ai remplacé un joueur qui était blessé. Le coach m’a parlé devant tout le monde, il m’a dit qu’il avait confiance en moi. Après j’ai saisi l’opportunité et j’ai disputé mon premier match. J’étais excité à l’idée de jouer, mais je pense que je n’ai pas réalisé sur le moment. Il y avait l’euphorie du match. C’était vraiment une belle expérience. Sur le moment, on se rappelle de tous les efforts qu’on a pu faire, que ce soit au centre de formation ou même quand j’étais petit à Fleury. Pouvoir passer professionnel, c’est ce dont j’ai toujours rêvé. La semaine d’après, contre Rodez (ndp² : 35 000 personnes à GG), franchement ce n’est pas facile à expliquer parce que je pense qu’il faut le vivre pour bien comprendre, c’était une dinguerie. C’était une dinguerie ! Les supporters sont chauds. Je rentre dans un stade où il y a du bruit, c’est la première fois où je ne peux pas entendre mes partenaires correctement. C’était une très belle expérience, ce n’était que du kiff.

Dans le vestiaire des pros, au début on arrive un peu sur la pointe des pieds parce qu’on ne connaît pas. Quand on est au centre, on a l’habitude d’appeler les joueurs par leur nom de famille par exemple. Là, il faut s’habituer à dire Florian, et pas juste Tardieu. Après je pense qu’il faut être soi-même. Il ne faut pas tenter d’être quelqu’un d’autre, il faut montrer qu’on a du respect pour les plus anciens et il faut aussi s’affirmer. Il faut montrer qu’on est jeune, mais qu’on n’a pas peur d’aller vers les autres. Aujourd’hui c’est ce qui fait ma force. Je pense que je suis bien intégré dans le vestiaire, je parle avec tout le monde. En Pro, déjà l’enjeu ce n’est pas le même parce que là, le club vient de descendre en Ligue 2, et il y a des ambitions pour remonter en Ligue 1. Ca n’est rien comparé à un match de National 3 où on va moins m’en vouloir si je fais une erreur en réserve que si je fais une erreur en professionnel. Après il y a aussi le niveau, ce n’est pas le même, c’est encore plus d’exigence, encore plus de niveau technique. Physiquement aussi, l’intensité, les premiers duels peuvent être surprenants. J’ai été un peu surpris parce que je suis tombé sur des costauds."

Cherchant actuellement un latéral droit et un avant-centre, le Clermont Foot, attendu ce samedi soir à Geoffroy-Guichard lors de la 19e journée de L2, vient de virer en plein mercato hivernal son responsable du recrutement selon la dernière édition du quotidien auvergnat La Montagne. Extraits.

"Aurélien Bassement était en place depuis près de deux ans. Il ne sera pas remplacé numériquement. La cellule de recrutement d’où émergent toujours Tarik El Adi, basé près de Montpellier, et Michel Ogier, posté dans la région lyonnaise, elle, reste en place. Mais Yannick Flavien, à la fois les yeux, les oreilles et le bras armé du président Ahmet Schaefer à Clermont, réintègre ce groupe restreint.

"Je mentirais si je disais que cela ne m’a pas surpris" nous a signifié Aurélien Bassement. Dans son entourage, on laisse entendre qu’il n’aurait pas eu tous les leviers pour travailler, que certains choix lui ont été imposés et que certains jeunes qui flambent ailleurs aujourd’hui (l’Ivoirien Oulaï, révélé à la CAN) ou l'actuel meilleur buteur de L2, Bentayeb (Troyes) auraient pu être Clermontois si on l'avait écouté."

Les U18 stéphanois de Frédéric Dugand, qui avaient battu dans la douleur l'ASPTT Dijon (lanterne rouge de son groupe en championnat U19) lors de leur entrée en lice en Coupe Gambardella le 14 décembre dernier, ont été éliminés dès les 32èmes de finale hier à Aimé-Jacquet par leurs homologues monégasques, leaders de leur groupe en U19 avec 10 points d'avance sur les Verts (8èmes sur 13).

L'ASSE, qui s'est encore privée de ses 2 meilleurs joueurs 2008 (Paul Eymard et Djylian N'Guessan) pour cette belle affiche, a été balayée 4-1 par une équipe pourtant loin d'être au complet, comme le souligne le site officiel de l'AS Monaco. "Malgré de nombreuses absences (Balliana, Belmokhtar, Djelloul Bencherif, Dzabatou, Gomes da Veiga, Haddani, Tlili étaient forfaits sur blessure et Badoro était suspendu), l’équipe dirigée par Frédéric Barilaro et Manu Dos Santos a réalisé une superbe performance en s’imposant largement."

Zoumana Camara a dû bouger ses joueurs après leur très mauvaise prestation du début de semaine à la Mosson contre Dunkerque (1-3). Malgré l'absence de Nathanaël Mbuku (au repos après avoir pris part aux 4 matches joués par les Léopards à la CAN), les Pailladins ont gagné 4-0 chez les Messins (derniers de L1). Les Montpelliérains, qui joueront leur 8e de finale le mercredi 4 février, auront donc moins de jours de récupération que les Verts avant leur confrontation programmée à GG lors de la 22e journée de L2. Nul doute que Papus va demander à ce la rencontre ait lieu le lundi 9 plutôt que le samedi 7....

Remis de sa blessure aux adducteurs qui l'avait fait rater la réception de son club formateur il y a 8 jours, Lucas Calodat a contribué à la qualification de son équipe, qui étire à 17 matches son impressionante série d'invincibilité. Entré en jeu à la 63e minute, le piston gauche a réussi son tir au but lors de la séance fatale à l'ASNL de Cazim Suljic, entré en jeu à la 78e. Les Sarthois joueront donc leur 8e de finale entre leur déplacement à Troyes  et la réception de Laval. On rappellera que le leader troyen jouera quant à lui quelques jours avant un déplacement à Nancy. Le 8e de finale de l'actuel deuxième rémois sera intercalé entre son déplacement à Clermont et sa réception de Bastia.

Tombeur des Verts en 32e de finale lors du dernier match de Franck Haise sur le banc des Aiglons, l'OGC Nice de Claude Puel, Julien Sablé et Cédric Varrault s'est imposé aux tirs au but à la Beaujoire contre le FC Nantes de Rémy Cabella, qui a joué l'intégralité de la rencontre sans prendre part à la séance fatale à son équipe. Le RC Lens de Morgan Guilavogui et Ruben Aguilar (entrés en jeu) s'est imposé 3-0 à Auguste Bonal contre le FC Sochaux-Monbéliard d'un Vincent Hognon privé de sa recrue Samy Baghdadi. 

Au stade Pierre-Brisson de Beauvais où les Verts restent sur 2 défaites 3-0 concédées en 2001 (sous les ordres d'Alain Michel) et en 2002 (sous la houlette de Frédéric Antonetti), le Stade Rennais de Mahdi Camara (titulaire) a tremblé face à Chantilly. Ce club de N2, qui a ouvert le score avant le mi-temps, menait au score jusqu'à la 70e minute. Les Bretilliens ont alors profité de leur supériorité numérique pour claquer 3 pions en 8 minutes.

Le club de la Principauté ne réussit pas aux Verts dans la compétition la plus prisée chez les jeunes. Emmenée par son capitaine de l'époque Dennis Appiah, Monaco avait remporté la finale de 2011 aux tirs au but contre les protégés d'Abdel Bouhazama malgré le but égalisateur de David Douline. En février 2014, Monaco avait éliminé 1-0 chez lui en 16e de finale une belle équipe stéphanoise entraînée par Jean-Philippe Primard et qui comptait notamment dans ses rangs Cazim Suljic, Jonathan Bamba et Allan Saint-Maximin. 

Cet après-midi, c'est dès les 32èmes de finale et bien plus facilement (4-1) que Monaco a logiquement battu à Aimé-Jacquet des Verts trop fébriles sur leurs sorties de balle, trop approximatifs techniquement et en gros deficit physique et de puissance. L'athlétique avant-centre danois d'origine nigériane Ekene Chukwuani a trop facilement ouvert le score à la 19e minute de jeu, l'attaquant lituanien Rodion Piazenko lancé en profondeur a mis le but du break à la demi-heure de jeu.

Sur un coup franc de Rayan Aït Amer, le défenseur central Nathan Kasia a profité de l'absence de marquage et de la sortie ratée du portier adverse pour réduire le score de la tête à la 32e minute. Mais les Monégasques ont profité d'une grosse erreur de relance du buteur stéphanois pour claquer un 3e pion par l'intermédiaire de leur meneur de jeu tunisien Najd Ajroud. Les Azuréens ont gérer sans trembler leur avance lors d'une seconde période marquée par l'expulsion de l'ailier stéphanois Mylan Toty à la 81e minute et par un nouveau but d'Ekene Chukwuani à la 84e. L'addition aurait pu être encore plus lourde, Maël Massé ayant été sauvé par son poteau dans le temps additionnel.

La compo : Massé - Lengue, Mouton, Kasia, Teillol - Traoré (Piskor, 74'), Ait Amer, Moulin - Toty, Bijot (Aini, 60'), Lutin Zidee (Yvars, 60').

A l'instar de plusieurs potonautes qui ont commenté ce match sur notre forum, on ne peut que s'interroger sur le fait que les décideurs du club n'aient pas souhaité que les 2 meilleurs U18 Paul Eymard et Djylian N'Guessan jouent au moins une heure ce match de Gambardella alors qu'ils avaient passé moins d'une demi-heure sur le terrain la veille lors du match amical des pros contre Auxerre. Pour rappel, William Saliba et Wesley Fofana avaient pris part à la campagne victorieuse de 2019...

La réaction de Frédéric Dugand : "Je n'aime pas dire que l'adversaire a été supérieur à nous mais ça a été le cas. Il ne faut pas se voiler la face non plus. La qualité de l'adversaire fait qu'on n'a pas réalisé une première mi-temps correcte dans la justesse technique. On avait insisté sur le fait qu'il fallait oser, se libérer. Mais ça a été difficile. Techniquement, on n'a pas été à la hauteur de ce qu'on a pu proposer jusqu'à maintenant. On est tombé sur une équipe mature qui a bien su construire sa victoire et nous pousser à la faute. Sur des mauvaises relances qui sont anodines sur un certain niveau, ici ça ne pardonne pas ! Il faut que ce match nous serve pour construire nos joueurs, pour se rendre compte de ce qu'est le haut niveau. Le haut niveau, c'est le petit détail. On le dit tout le temps mais quand on le vit, c'est plus productif dans l'apprentissage."

Comme les Verts quelques heures plus tôt contre Auxerre, Léo Pétrot a fait match nul 1-1 hier. Pas à la maison en amical et à huis clos, mais en Liga devant 45 000 spectateurs sur le terrain de Valence. 

Titularisé pour la 6e fois de la saison dans l'élite espagnole, l'enfant de Monistrol sera entré en jeu 10 fois lors de cette phase aller du championnat. A mi-saison, le promu Elche occupe une confortable 9e place (sur 20 équipes).

Elche jouera mercredi en 8e de finale de la Coupe du Roi sur le terrain du Betis Séville (6e). L'ancien défenseur stéphanois a joué lors des 3 tours précédents (90 minutes contre Los Barres et Eibar, 78 minutes contre Quintanar Rey).

Pour avoir mangé 2 biscottes en 11 minutes, Yvann Maçon (27 ans) a vu rouge hier dès sa première apparition sous le maillot de l'AEL Larissa (avant-dernier de l'élite grecque), qui a concédé le nul à la 89e minute face à l'AE Kifisia. S'il avait collectionné les cartons jaunes (24) sous le maillot vert, c'est la première fois de sa carrière professionnelle que le natif de Baie-Mahault (Guadeloupe) se fait expulser !