Seulement devancés à la différence de buts par l'ASSE qui bénéficie pourtant d'un budget 4 à 5 fois supérieur, les promus manceaux prennent beaucoup moins l'avion que les Verts, comme l'explique le Team Manager des Sarthois Hyacinthe Vaudron dans la dernière édition du Maine Libre. Extraits.

"Quand je regarde autour de Lyon avec Saint-Étienne, Clermont-Ferrand, Annecy ou Grenoble, je sais que c’est du train car il y a le direct de 13 h 31. J’envoie le bus à vide nous chercher à la gare, qui nous amène à l’hôtel puis au stade. Pour de nombreux déplacements comment Guingamp, Amiens, le Red Star et évidemment Laval, c’est uniquement le bus qui est utilisé. 

On prend un avion pour la première fois de la saison ce week-end, car il aurait fallu plus de 10 heures en train avec une correspondance à Paris puis à Toulouse, ou alors près de 8 heures en bus… On part à 4 minibus à Orly, conduits pour certains par des bénévoles. Les joueurs décollent à 20 h 10, arrivent à 21 h 25 à Rodez, puis rejoignent l’hôtel avec le bus qui les attendra.

Les poids lourds de la Ligue 2 comme l'AS Saint-Étienne utilisent le plus souvent l’avion, parfois privé. C'est de l’ordre de 30 à 40 000 € le voyage. On ne peut pas se le permettre. On rentre donc après chaque rencontre à l’extérieur en bus. Les matchs se terminant en général autour de 22 h, il faut parfois compter une arrivée à La Pincenardière autour des 6 heures du matin…"

L'affaire fait grand bruit dans le monde du football belge francophone. L'ancien Vert, en pleine ascension, Zakaria Nadrani (21 ans), milieu offensif, vient de quitter le Royal Union Tubize Braine pour s'engager avec un club distant de 35 km, la RAEC Mons (Renaissance Albert Elisabeth Club de Mons).
Ces deux clubs évoluent en  D1 de l'Association Des Clubs Francophones de Football, sorte de 3ème division, et sont coleaders. Si rien n'interdit des transferts en pleine saison, c'est la manière qui a déplu à Tubize. Tout d'abord parce que le club montois est allé chercher deux joueurs (Nadrani et Tshimanga) chez son rival, mais aussi parce qu'il n'a pas jugé bon d'en discuter préalablement avec le club tubizien. 
Nul doute que la rencontre du 31 janvier prochain qui verra Tubize recevoir Mons ne sera pas un long fleuve tranquille pour Zakaria Nadrani. 
L'ancien Vert a parfaitement débuté sous ses nouvelles couleurs : il a inscrit, lundi dernier, un but lors de la rencontre amicale qui a vu la RAEC Mons s'imposer largement (5-2) face à l'Olympic Charleroi.

Zakaria Nadrani est le jeune frère de Yahya Nadrani, qui évolue à Lusail  SC (Qatar). Il a quitté l'ASSE à l'issue de sa préformation en 2019. En 2017, avec les U13 de Frédéric Dugand, il avait terminé à la 3ème place du Mondial pupilles de Plomelin.

Il est passé, comme son frère, au RFC Seraing, puis au RRC Stockay Saint-Georges et au Royal Union Tubize Braine avant donc d'arriver à la RAEC Mons.  

Demain (coup d'envoi à 20h55) les Verts recevront Clermont pour le compte de la 19ème journée de Ligue 2.

Pour cette occasion, Eirk Horneland, le coach norvégien, pourra compter sur 2 retours en défense, celui d'Ebenezer Annan à gauche, qui n'a plus joué depuis la défaite (0-1) à Dunkerque et celui du portugais Chico Lamba, plus grosse recrue verte de l'été, absent depuis 3 mois mais qui a participé au match amical face à Auxerre (1-1) le week-end dernier.

Au milieu de terrain, l'effectif est au complet, avec Aïmen Moueffek complètement remis et Mahmoud Jaber qui revient après sa suspension pour le déplacement au Mans;

En attaque, Irvin Cardona, incertain et Lucas Stassin, malade cette semaine, sont bien présents, tout comme Augustine Boakye, lui aussi suspendu lors du dernier match, au contraire du meilleur buteur stéphanois, Zuriko Davitashvili, dont le retour est attendu pour le prochain déplacement à Reims. Djylian N'Guessan est de son côté laissé à la disposition de la réserve (déplacement à Macon à 18h).

Pour valider leur ambition de retrouver la Ligue 1 en fin de saison, les coéquipiers du capitaine Gautier Larsonneur n'ont pas d'autres choix que de l'emporter demain, après 2 résultats nuls face à Bastia et au Mans.

Ancien de la maison verte où il aura exercé de nombreuses fonctions (directeur du centre de formation, entraîneur des U15, des U17, superviseur des adversaires de l'équipe première pour Frédéric Antonetti, adjoint de Laurent Roussey), David Guion commente aujourd'hui dans L'Union le match qui opposera ses deux anciens clubs champenois lors de cette 19e journée de L1. Le leader troyen recevra en effet ce samedi dès 14h00 son actuel dauphin rémois, qui vient de perdre Teddy Teuma (auteur d'un doublé à GG le 20 septembre dernier, le coéuipier d'Irvin Cardona en sélection maltaise vient de s'engager avec le Standard de Liège). Extraits.

"Troyes est une équipe mûre, qui a recruté de très bons joueurs de Ligue 2. On parle de Monfray, de Mille, d'Adeline, d'Ifanoui, de Bentayeb... Ils encadrent des jeunes comme Detourbet, Titi... Il y a un mix qui a été trouvé et cet équilibre, c'est ce qu'il faut pour la Ligue 2. L'Estac est une équipe très pragmatique, très performante, notamment sur la travail de transition et à la récupération du ballon, grâce à ses leaders techniques. L'organisation défensive est également très bonne, tout le monde est impliqué, et elle a aussi les histoires de matches un peu avec elle. Je pense que les Troyens vont monter parce que tout est réuni.

Le Stade de Reims a eu un peu de retard à l'allumage parce qu'il fallait digérer cette descente qui n'était pas du tout programmée. Le président a eu raison de ne rien lâcher avec Nakamura parce que l'on voit bien que c'est le meilleur joueur de Ligue 2. C'est le facteur X, celui qui valorise le travail de l'équipe. Depuis qu'il est revenu, elle n'a pas beaucoup perdu. Elle a trouvé son rythme et je trouve aussi qu'elle a beaucoup progressé sur l'aspect défensif. Elle est désormais capable de tenir un résultat, alors qu'en début de saison, cela manquait de discipline. Le coach a trouvé un équilibre et son équipe dégage de la puissance.

Ce ne sont pas deux équipes qui prennent les choses en main, je pense qu'elles vont être à l'affût demain. La bonne gestion des transitions sera déterminante, comme les coups de pied arrêtés. Je pense que Troyes a un meilleur collectif, davantage huilé, et aura l'avantage du terrain. Mais Reims monte en puissance, possède plus d'expérience et ne peut pas perdre, car il y a déjà 6 points d'écart. Je pense que ça fera match nul."

Un résultat qui ne déplairait pas à nos Verts, qui auraient l'opportunité de reprendre 2 points à 2 concurrents directs en cas de victoire contre Clermont à Geoffroy-Ghichard.

Interrogé hier en conférence de presse sur Lucas Stassin, Aïmen a dit tout le bien qu'il pensait de son numéro 9 :

"C’est pas parce qu’il ne marque pas de buts que Lucas est ailleurs dans sa tête. L’année dernière quand il marquait, on était tous là à dire que c’est le meilleur. Son jeu n’a pas changé, il a juste un peu moins de réussite. On sait qu’être attaquant ce n’est pas facile, être n°9 à Saint-Etienne ça l’est encore moins. Notre rôle est de continuer à l’aider, à le pousser, à le faire marquer. On sait que quand ça va commencer à rentrer, on sait qu’il va les enchainer. Lucas est à fond avec nous, il est motivé. Il a envie de monter, de faire monter le club en Ligue 1. Donc top, au niveau de son comportement on est très content de lui. Maintenant c’est à nous de l’aider. On sait qu’on a un attaquant de grand talent, nous, on doit l’aider pour qu’il retrouve vite le chemin des filets. Je ne le sens pas affecté par sa situation. Malgré son jeune âge, c’est déjà un top joueur, mentalement déjà un grand dans sa tête. Il sait gérer ces situations-là, je ne m’en fais pas pour lui. Il sait que si ça ne va pas, on est là pour lui. Il sait qu’il peut s’appuyer sur ses coéquipiers."

Ayant quitté la France (et les Verts) a l'été 2022 pour Salzbourg, Lucas Gourna va à nouveau être prêté (après Rome la saison passée) et en France cette fois puisque le milieu défensif va rejoindre Le Havre selon la Pravda :

"Gourna-Douath, qui a traversé une phase aller compliquée par les blessures (5 matches cette saison), entendait accumuler du temps de jeu sur cette phase retour. Plusieurs clubs s'étaient positionnés ces dernières semaines et, notamment, le Valence CF. Parallèlement, le club espagnol devait dégraisser ce secteur avant de pouvoir enregistrer la signature du Français. En quelques jours, parallèlement à une offensive des Écossais des Glasgow Rangers, Le Havre s'est immiscé dans ce dossier, peu imaginable au départ. Avec un discours clair, autour d'un temps de jeu important pour aider le HAC à se maintenir. Didier Digard s'est appuyé sur les réussites de l'hiver dernier (Ahmed Hassan, Junior Mwanga...) pour convaincre le milieu défensif, aussi capable de jouer sentinelle ou en double pivot, qu'il connaissait depuis des années et sa formation à l'ASSE, et qu'il avait observé lors de chocs de Ligue des champions."

Ayant joué seulement 5 rencontres cette saison, dont seulement 2 comme titulaire, Lucas va donc refouler les pelouses françaises qu'il a quittées à Auxerre lors du barrage aller en 2022.

Sans club depuis qu'il s'est fait virer successivement de l'ASSE et du Clermont Foot, Laurent Batlles s'est confié à La Montagne avant le match qui opposera ses 2 anciens clubs demain soir à Geoffroy-Guichard. Extraits.

"Depuis mon départ de Clermont en avril dernier, j'ai eu des contacts pour retrouver un banc mais rien comme je le souhaitais et qui se soit finalisé. J’attends un projet qui puisse me permettre de rebondir parce que j’ai quand même été pas mal échaudé de ce qui s’était passé à Clermont, et de la façon dont ça s’est passé (...) Au moment où je récupérais tout le monde, on m’a dit qu’il fallait que ça s’arrête. C’est ça qui m’a le plus dérangé. C’est dommage, parce que je m’étais beaucoup attaché aux gens. Tout se passait très bien pour moi, clairement. J’aurais voulu amener ma patte. Avoir le temps, au moins, de pouvoir jouer dans le système que je voulais, avec les joueurs que je voulais.

Si je vais de temps en temps à Geoffroy-Guichard ? Non. Je suis énormément l'ASSE mais je préfère rester tranquille chez moi. Sainté s’est mis une certaine pression avec son niveau de transferts, en disant qu’il fallait remonter immédiatement. Maintenant, ce championnat est tellement difficile… Offensivement, oui, ils mettent des buts, mais ils en prennent beaucoup. Leur chance, c’est qu’ils pourront sûrement ramener un, deux, voire trois joueurs lors du mercato d’hiver. Mais il ne faudra plus perdre de points en route pour atteindre l’objectif. Pour moi, les deux premières places vont se jouer entre l’ASSE, Troyes et Reims. Après, il y a bien les barrages, mais on sait le risque qu’ils représentent."

En conférence de presse hier, Eirik Horneland a insisté sur l'importance du retour de Chico Lamba et confirmé qu'il ne comptait pas sur le mercato pour atteindre l'objectif de remontée en Ligue 1 :

"Chico est en forme, il joué un bon match contre Auxerre quand on pense qu’il a été absent trois mois. On a beaucoup investi sur lui cet été, et son absence durant trois mois a été préjudiciable. Il a une grande importance pour l’équipe, je touche du bois pour qu’il reste en forme pour le reste de la saison. Il aime vraiment défendre, protéger le ballon. Et il a de l’expérience à haut niveau, en club, ou avec l’équipe nationale durant le Championnat d’Europe Espoirs cet été. C’est un top joueur, qui va clairement nous aider. Il a une grosse présence sur le terrain, il apporte de la confiance à ses équipiers, il a cette autorité naturelle qui en impose.

Malgré la blessure de Bernauer et les départs de Maçon et Makhloufi, on a toujours de bonnes possibilités derrière, on veut surtout plus de continuité dans ce secteur. On a le nombre, on a la qualité, l’enjeu est de les maintenir à disposition.

Peut-être que le milieu de terrain est le secteur où on a eu un manque durant la saison. Derrière et devant, on a des options. Au milieu, spécialement quand Jaber est absent on peut avoir un manque au poste de n°6. Mais ça a été une bonne chose pour les jeunes, El Jammali, Eymard, Gadegbeku qui ont eu du temps de jeu.

Notre gros challenge c’est la disponibilité de nos joueurs pour les 16 matchs qui viennent. C’est le facteur clé. Notre meilleur mercato sera d’avoir à disposition tous les joueurs qu’on a recrutés cet été. Cet hiver je n’ai fait aucune demande. Je me concentre sur la disponibilité des joueurs de l’effectif. Mon esprit est focalisé là-dessus. En janvier, c’est toujours difficile de recruter des joueurs ayant du rythme. On n’a plus trop le temps de développer des joueurs en manque de temps de jeu."

Ayant joué 6 matches de N3 (en ayant perdu les 3 derniers) cette saison avec la réserve de l'ASSE, le gardien Noa Delacroix, qui fêtera cet hiver ses 20 ans, a été rappelé à l'ordre hier par la commission de discipline de la Ligue pour avoir fait des paris sportifs. 

Restant sur une incroyable série de 653 minutes (hors temps additionnel) sans avoir claqué le moindre pion sous le maillot vert, Lucas Stassin a seulement marqué avec les Diablotins en octobre (contre le Pays de Galles et le Danemark) depuis son dernier but stéphanois inscrit le 23 septembre dernier à Amiens. On peut raisonnablement espérer que le numéro 9 des Verts retrouve enfin le chemin des filets demain soir contre une équipe clermontoise qui lui avait réussi au match aller. Entré en jeu juste après la mi-temps alors que Sainté était mené, l'attaquant belge avait pris son pied à Montpied : passeur décisif sur l'égalisation d'Augustine Boakye, il avait inscrit ensuite le but de la victoire. Allez Lucas, on remet ça !

Si l'USLD de Maedine Makhloufi ne perd pas à domicile contre le Pau FC de Noah Raveyre et Setigui Karamako (Anthony Briançon étant toujours blessé) et si dans le même temps Le Mans FC de Lucas Calodat ne s'incline pas à Rodez, l'ASSE rétrogradera provisoirement à la 6e place ce soir avant d'accueillir Clermont à Geoffroy-Guichard.

Sur le point de s'engager avec Strasbourg, le talentueux ailier marocain Gessime Yassine ne devrait pas jouer contre les Palois. Quant aux Manceaux, ils n'ont jamais battu les Ruthénois, dernière équipe à les avoir vaincus. De quoi espérer que les Verts restent 4èmes avant de défier les Clermontois ?

L'attaquant stéphanois Fousseny Sidibé Kaloga fait partie des 22 joueurs sélectionnés aujourd'hui par Johan Radet en équipe de France U16 pour une double confrontation contre le Luxembourg à Clairefontaine le mercredi 21 janvier à 15h00 et le vendredi 23 janvier à 10h00. 

Alors que le Stade de Reims et Le Mans FC joueront leur 8e de finale de Coupe de France le mardi 3 février, Montpellier jouera le sien le lendemain à Nice, tombeur des Verts en 32e de finale le 21 décembre dernier. Zoumana Camara espérait donc que son déplacement à Geoffroy-Guichard clôturerait la 22e journée de L2 le lundi 9 février.

Mais beIN Sports l'a sans surprise planifié dès le samedi 7 février à 20h00. Les Pailladins joueront donc à Geoffroy-Guichard 3 jours après leur match à l'Allianz Riviera. Les Verts, qui ont remporté leur 4 derniers matches contre les Héraultais, seront donc dans les meilleures conditions pour enchaîner un 5e succès consécutif contre le MHSC.

En conférence de presse, le coach clermontais Grégory Proment, à la tête d'une équipe qui a disputé il y a deux semaines son meilleur match de la saison contre Laval, a affiché sa volonté de jouer crânement sa chance à GG demain :

"Depuis la reprise les joueurs sont dans une dynamique toute autre. On a fait une bonne semaine, dans la continuité de ce qu’on fait depuis 3 semaines. On a fait une très bonne partie contre Laval, à voir si on arrive à reproduire ça à l’extérieur. Si on arrive là-bas petit bras, en se disant, attention, ça va venir nous chercher et qu’on commence à se polluer la tête et l’esprit, on va prendre des rafales et perdre le match. On doit arriver là-bas libérés, dans un état d’esprit de leur faire mal. Déjà normalement tout le monde nous voit perdants, comme beaucoup d’équipes qui vont à Saint-Etienne, alors si nous en plus de ça on arrive en se disant que ça va être compliqué… On sait que ça va être compliqué... on sait qu’on a aussi des joueurs en capacité de faire mal, et un jeu qu’on arrive plutôt à bien faire. On sait aussi qu’il y a des endroits où Saint-Etienne a des failles. Sinon ils gagneraient tous leurs matchs, et en l’occurrence ils ne les gagnent pas tous. C’est à nous d’arriver avec une grosse motivation de pouvoir faire du mal à une très belle équipe. Je pense qu’on est en capacité de le faire."

C'était soir de premières hier au Stade Francis-Turcan de Martigues: alors qu'elle foulaient la pelouse en position de lanterne rouge, les Amazones se sont imposées 1-0 face à l'OM pour la première fois dans l'histoire de la D1 féminine (en 4 confrontations).

Avec un groupe contenant ses deux (premières ?) recrues hivernales, Sébastien Joseph avait opté pour un inédit 5-4-1 avec une défense renforcée titularisant non seulement la nouvelle venue Moira Kelley mais également Morgane Belkhiter, pour la première fois de la saison en championnat face à son ancien club.
Devant, la Danoise Sofie Hornemann, épaulée par Lamontagne, était préférée à l'Américaine Kaylan Bradford-Williams, tout juste officialisée et qui devait faire sa première apparition en fin de match.

Les Marseillaises résalisent pourtant la meilleure entame mais ne parviennent pas à trouver la faille en première mi-temps, se heurtant tantôt à Alice Pinguet, tantôt à leur propre manque de réalisme, tout comme Hornemann qui ne cadre pas ses quelques opportunités d'ouvrir la marque.
C'est pourtant elle qui va faire la différence au retour des vestiaires sur une frappe puissante et déviée qui surprend Margot Shore, grâce à un bon service de Faustine Bataillard (49e). Les Vertes enchaînaient alors trois occasions en trois minutes (!) sans pouvoir doubler la mise avant de progressivement abandonner le jeu aux Marseillaises. L'opportunité de briller pour une Alice Pinguet impériale dans ses cages et pour sa défense qui oppose une solidarité de tout les instants pour conserver précieusement cette victoire.

La blessure de Ninon Blanchard, ex-Stéphanoise, à l'entrée des 8 (!) minutes d'arrêts de jeu achève le moral des Marseillaises qui échappent de peu à la punition, Shore détournant une dernière occasion de Marion Romanelli en fin de match.

Sébastien Joseph: L’objectif numéro un aujourd’hui est de sortir de la zone de relégation et de se maintenir en D1. À notre place, on ne peut pas parler d’autre chose ni afficher d’autres ambitions pour l’instant (...) Sur ce match, nous avons été capables de mettre en place un pressing cohérent, qui nous a permis de récupérer beaucoup de ballons et de jouer des transitions intéressantes. Le point positif, c’est que nous avons réussi à marquer ce soir. Nous sommes la plus faible attaque du championnat, donc ce n’est pas quelque chose qui nous arrive à tous les matchs. C’est une chose positive de marquer ce but, même si je pense que nous aurions pu être encore plus efficaces. Surtout, nous avons été solides défensivement et nous avons montré beaucoup de courage pour aller chercher cette victoire (...)
J’ai toujours eu confiance en Sofie (Hornemann ndpc), nous l’avons fait venir parce qu’elle a de réelles qualités (...) Cela reste pourtant une joueuse très jeune, à fort potentiel pour nous. Le fait qu’elle marque ce soir vient récompenser les efforts qu’elle fournit. Elle a encore des situations pour tuer le match, et c’est sur ce niveau d’exigence qu’elle doit progresser afin d’être encore plus performante et régulière.

Grâce à ce premier succès à l'extérieur de la saison (le premier depuis septembre 2024 !), les Amazones quittent enfin la dernière place du classement, qu'elles abandonnent à Montpellier. Elles recollent même aux Lensoises, premières non-relégables avec 8 points, qui ne les devancent qu'à la faveur du goal-avergae particulier.
Les Stéphanoises auront l'opportunité de les doubler samedi en affrontant Emily Burns et ses surprenantes Nantaises à Salif-Keita, qui viennent tout juste de chiper la 3e place du classement au Paris FC de Maëlle Garbino, Mylène Chavas et Teninsoun Sissoko.

Ca s'en va et ça revient.... La chanson de Claude François forme une B.O adaptée aux conférences de presse d’avant match d’Eirik Horneland. En effet, comme toujours, le coach a annoncé par rapport au match précédent de nouveaux retours, mais aussi de nouvelles absences, en l’occurrence Lamba et Annan d’un côté, Davitashvili et peut-être Cardona, buteur en amical contre Auxerre, de l’autre :

« Touché au ménisque, Maxime Bernauer devrait être forfait jusqu’à la fin de saison. Zuriko Davitashvili manquera la réception de Clermont, mais reprend la course dès aujourd’hui. Joao Ferreira et Joshua Duffus sont aussi proches d’un retour qui devrait être pour la semaine prochaine. Irvin Cardona a pris un coup et est incertain. Concernant Lucas Stassin, il a été malade cette semaine et a repris l’entraînement aujourd’hui. Ebenezer Annan est apte. »

Rappelons au passage que Jaber et Boakye, suspendus au Mans sont également de retour.

L'ASSE n'est plus la dernière équipe à avoir réussi l'exploit d'encaisser 8 buts lors d'un même match d'un des 5 grands championnats européens (Premier League, Liga, Bundesliga, Série A, Ligue 1). Les protégés d'ODO, atomisés par Nice le 20 septembre 2024, ont été détrônés dimancher dernier par Wolfsburg, laminé 8-1 par le Bayern. Avant les Verts, ce sont 2 autres victimes des Bavarois qui en avaient pris 8 : Darmstadt en octobre 2023 (8-0) et le FC Mainz de Josuha Guilavogui en mars 2024 (8-1).

Le jour de ses 25 ans, Mathys Tourraine, qui a (peu) joué la première partie de saison à Rodez, s'est engagé hier avec le Clermont Foot qui est attendu après-demain soir à Geoffroy-Guichard. Prêté par le Paris FC, ce latéral droit est né en banlieue mais il a été formé à l'AS Monaco, où il a affronté les Verts en U17 puis en U19.

Ancien coéquipier d'Aïmen Moueffek en équipe du Maroc espoirs, il a déjà joué un match dans le Chaudron en Ligue 2, avec le maillot du GF38 et sous les ordres de Vincent Hognon. Les Isérois s'étaient imposés 1-0 dans le temps additionnel lors de la 1ère journée de la saison 2023-2024.

A l'occasion de son 20e match officiel de la saison (le 9e en tant que titulaire), Léo Pétrot a marqué son premier but sous les couleurs du promu Elche (actuel 9 de Liga) en 8e de finale de Coupe du Roi sur le terrain du Betis Séville, qui a égalisé 10 minutes plus tard avant d'arracher la victoire à la 80e. 

⚽️ Léo Pétrot ouvre le score pour Elche au Benito Villamarín !pic.twitter.com/ES2PnXUjA0

— LigActu 🇪🇸 (@LigActu) January 14, 2026

L'ancien attaquant stéphanois Neal Maupay (29 ans), qui n'a joué cette saison de L1 que quelques minutes à la fin de l'écrasant succès des Phocéens (5-1) sur le terrain de son club formateur niçois, a marqué avant-hier à Caen le 8e des 9 buts marqués par son équipe contre Bayeux en Coupe de France. 

🚨🇫🇷 | GOAL: NEAL MAUPAY SCORES FOR OLYMPIQUE MARSEILLE! YES, EIGHT GOALS IN THE COUPE DE FRANCE! WOW!

Bayeux 0-8 Marseille.

pic.twitter.com/duLgHsiN0j

— TheGoalsZone (@TheGoalsZone) January 13, 2026

En 8e de finale, il recevra le Stade Rennais de Mahdi Camara. Tombeurs des Verts et des Canaris, les Aiglons de Claude Puel, Julien Sablé et Cédric Varrault accueilleront les Pailladins de Zoumana Camara et Nathanaël Mbuku. Le Mans FC de Lucas Calodat ira sur le terrain d'un autre concurrent direct de l'ASSE en L2, le Stade de Reims.

Leader de L1, le RC Lens de Ruben Aguilar et Morgan Guilavogui se rendra sur le terrain du leader de L2 (Troyes). L'Amiens SC de Paul Bernardoni, Thomas Monconduit et Victor Lobry jouera au Stadium contre le TFC du potonaute Galette89 (Jordan Galtier). Le RC Strasbourg de Mathis Amougou, Saidou Sow et Stefan Bajic accueillera l'AS Monaco de Kévin Mirallas. 

Après avoir éliminé le QSG au Parc, le Paris FC de Timothée Kolodziejczak, Mathieu Cafaro et Jean-Philippe Krasso jouera au Moustoir contre le FC Lorient d'Olivier Pantaloni. 

"Je compte déjà 14 matchs en U17 National. Je suis dans une bonne période, mais je dois maintenir le rythme. La route est encore longue, même si je reste sur une série assez incroyable de 5 buts lors des 5 dernières rencontres, ce qui porte mon total à 9 réalisations" déclare Mathéis Piskor dans la dernière édition du Progrès. Dans ce quotidien régional, son père Yoan rappelle que le prometteur joueur offensif a rejoint l'ASSE dès l'âge de 9 ans après avoir évolué dans deux clubs altiligériens (l'AS Grazac Lapte et l'US Monistrol).

Alors que l'ASSE n'a pas encore recruté lors du présent mercato hivernal et a laissé partir un de ses défenseurs (Maedine Makhloufi) chez un concurrent direct (Dunkerque, 6e à un petit point de Sainté), plusieurs rivaux des Verts ont enregistré ces derniers jours des renforts offensifs pour tenter de rivaliser avec la redoutable armada stéphanoise, meilleure attaque de Ligue 2 malgré sa dernière production stérile au Mans.

Deuxième avec une petite longueur de Sainté, le Stade de Reims s'est fait prêter par le FC Nantes avec option d'achat le virevoltant aileir Yassine Benhattab, meilleur joueur de National la saison passée avec Aubagne. Troisième avec un point d'avance sur les Verts, le Red Star a fait revenir l'attaquant sénégalais Pape Meissa Ba, qui avait fini meilleur buteur du National en 2022 avec les Audoniens avant d'évoluer à Grenoble, Schalke04 et Lodz.

Seulement 8e à 5 points des Verts mais n'ayant pas fait une croix sur les barrages, l'EAG qui recevra l'ASSE dans un mois pile-poil le jour de la Saint-Valentin. Après s'être fait prêté par le Stade de Reims Yohan Demoncy, buteur contre Boulogne dès sa première appartion sous le maillot costarmoricain, Guingamp a enrôlé hier le lutin concarnois Amadou Samoura (1m61), formé au HAC et réputé en National pour sa vivacité et ses dribbles déroutants. 

"On avait besoin d’un joueur capable, dans les trente derniers mètres, d’amener du danger et d’être créatif par l’élimination. Il y a trop de matches, face à des blocs bas, lors desquels on a été trop stériles. On a besoin de ces joueurs de déstabilisation, soit pour obtenir des coups francs, soit pour déclencher des actions individuelles qui peuvent amener du danger" a souligné Sylvain Ripoll dans Ouest-France. au moment de présenter ce joueur, recruté pour la modique somme de 25 000 € selon Le Télégramme.

L'ancien Vert, Makhtar Gueye (28 ans) vient de s'engager avec le Shangaï Senshua FC, club chinois de la Chinese Super League qui vient de terminer le championnat à la 2ème place. 

Il rejoint un club qui a vu passer dans ses rangs un certain Fredy Guarin, autre ancien Vert (2006-2008) qui a passé 4 saisons dans le club chinois (il a disputé 100 matchs et inscrit 26 buts).

Makhtar Gueye a rejoint l'ASSE en mars 2018, en provenance de l'US Gorée, le club de Mustapha Bayal Sall. Il a signé son premier contrat professionnel le 16 mars 2018 et a joué la fin de la saison 2017-2018 dans l'équipe N3 de Laurent Batlles, disputant les 8 derniers matchs et inscrivant 3 buts.
La saison suivante, 2018-2019, il dispute 17 matchs (6 buts) en N2, mais il fait surtout ses débuts avec les pros lors de la 2ème journée de L1 à Strasbourg. Entré en jeu à la 84ème minute, reprenant un centre de Debuchy, il égalise, sur une reprise couchée du pied droit après un rebond et trompe le gardien Sels au ras de son poteau gauche, permettant à l'ASSE de Jean-Louis Gasset de ramener un nul d'Alsace. Il disputera ensuite 4 autres matchs, contre Nice, Lille, Caen et Angers.
Pour la saison 2019-2020, il est prêté à l'AS Nancy (L2) où il va jouer 20 matchs (5 buts). 
Il est transféré au KV Ostende le 28 juillet 2020, contrat de 4 ans à la clé. Il est rejoint un an plus tard par un autre ancien Vert, Kenny Rocha Santos. En deux saisons, il participe à 64 rencontres, inscrivant 24 buts.
A deux ans de la fin de son contrat, il poursuit sa carrière en Espagne. En 2022, le KV Ostende le prête au Real Saragosse où il effectue une saison peu convaincante (22 matchs, 617 min, 0 but).
Il retourne en Belgique, au RWD Molenbeck. Il ne reste qu'une seule saison (32 matchs, 11 buts) dans ce club dont Jérémy Clément a été un éphémère entraîneur  et s'engage dans l'été 2024 avec les Blackburn Rovers pour 1,80 million d'euros. Il s'y impose rapidement comme titulaire, signant une première saison (2024-2025) à 44 matchs, 8 buts et 5 passes décisives en Championship. Mais, cette saison, il a perdu sa place dans l'attaque des Rovers : 16 matchs certes, mais pas la moindre titularisation. Lors des 5 derniers matchs il n'était même pas dans le groupe. 

D'illustres joueurs ont, avant Makhtar Gueye, joué pour le club chinois : Nicolas Anelka (2012-2013), Christian Perez, ancien du PSG et Monaco (1996-1997),  Ibrahim Amadou, ancien de Lille et Séville (2023-2024), Laurent Leroy, ancien du PSG (2007-2008), mais aussi Stephan El Shaarawy (Italie), Carsten Jancker (Allemagne), Didier Drogba (Côte d'Ivoire), Demba Ba (Sénégal) et Fredy Guarin (Colombie).

Capitaine de promus manceaux invaincus depuis 17 matches toutes compétitions confondues et seulement devancés actuellement à la différence de buts par l'ogre présumé de la L2 (Saint-Etienne),  Edwin Quarshie s'est confié à Ouest-France avant de se rendre après demain sur le terrain de Rodez, dernière équipe à avoir battu la sienne (il y a 4 mois à Marie-Marvingt). Extraits.

"On a fait une bonne première partie de saison. On est dans le haut du tableau, il faut continuer comme ça sur cette seconde partie de saison. Les tournants ont été le match contre Grenoble qu'on a gagné à domicile en infériorité numérique et notre victoire à Saint-Etienne. On a vraiment fait un gros match à Geoffroy-Guichard. On a réussi à l'emporter à Sainté et derrière on a pu enchaîner les bonnes perfs. C'est grâce à ça qu'on est sur une belle série aujourd'hui. 

Si je suis supris qu'on en soit là ? Oui et non. Oui car on est le petit promu, tout le monde ne nous attendait pas à ce niveau-là. Non car on bosse beaucoup à l'entraînement. On est dans la continuité de la saison dernière. Vu notre groupe et notre coach, c'est assez logique qu'on en soit là aujourd'hui. On est en confiance bien sûr mais on garde beaucoup d'humilité, on sait d'où l'on vient. On va tout faire pour essayer de faire pareil voire mieux sur cette seconde partie de saison.

L'objectif du Mans FC pour la fin de saison ? Il faut avoir beaucoup d'ambitions mais comme l'a très bien dit le président, il est beaucoup trop tôt pour les afficher. Il reste beaucoup de matches, on verra fin février mi-mars où on est et si les objectifs peuvent évoluer. Cela pourrait être mal perçu de dire qu'on veut monter en L1 sachant qu'on vient juste d'arriver en L2. On se dit les choses entre nous, on fera le maximum pour la suite de la saison. Si je préfère faire un beau parcours en Coupe, au minimum un quart de finale, ou jouer les barrages ? Je dirais les deux ! (rires)

Daniel Balavoine, décédé il y a 40 ans jour pour jour dans un accident d'hélicoptère, s'était adressé aux fans des Verts dans sa chanson Supporter de l'album Loin des yeux de l'occident sorti en octobre 1983 (après l'affaire de la caisse noire) lors d'une saison qui sera ponctuée par la relégation de l'ASSE. "Supporter, supporter, laisse pas tomber Saint-Étienne" chantait alors le natif d'Alençon. "Supporter, supporter, faut aimer les Stéphanois. Souviens-toi que quoi qu'ils disent, ne les écoutent pas, c'est quand je joue mal que j'ai le plus besoin de toi. Quand je ne touche plus une bille, ne fais pas comme cette fille, qui se fait la malle en disant : chéri je n'aimais que toi".

Comme le rappelle Ici Saint-Etienne Loire, le chanteur avait fait une explication de texte dans l'émission Rocking Chair diffusée sur FR3 en 1984 : "Je suis passé à travers de l'équipe de foot de Saint-Etienne pour parler de la fidélité. C'est une chanson qui dit que quand on a aimé quelqu'un, et qu'on ne l'aime plus ou plus pareil, on doit quand même continuer de le soutenir pour qu'il soit bon pour les autres. Je trouve que c'est pas bien que les gens de Saint-Etienne n'aillent plus supporter leur équipe au moment où elle est en difficulté. Quand tu quittes une gonzesse alors que tu l'aimais bien, si elle le prend mal, il faut essayer de rester ami avec elle, lui soutenir le moral jusqu'à ce qu'elle s'en sorte."

Si le Chaudron aura été peu garni la saison de D1 en 1983-1984, des milliers de fidèles auront quand même soutenu jusqu'au bout l'équipe entraînée successivement par Jean Djorkaeff et Robert Philippe. Lors du barrage perdu face au Racing Paris, le stade Yves du Manoir de Colombes était cafi de fans des Verts à l'aller (0-0). Et le retour à Geoffroy-Guichard (0-2) s'était déroulé devant 45 000 supporters...

Dans sa 529e lettre hebdomadaire publiée aujourd'hui, l’Observatoire du football du CIES (Centre International d'Etude du Sport) classe les clubs ayant formé le plus grand nombre de joueurs alignés dans les Ligues du Big-5 (Angleterre, Allemagne, Espagne, France, Italie), les clubs formateurs étant définis dans cette étude comme les 1ers où les joueurs sont restés au moins 3 saisons entre 15 et 21 ans. 

Sur la saison en cours, le Stade Rennais (29 joueurs) est premier devant l'Ajax (27) et Chelsea (25). Malgré les présences de William Saliba et de Wesley Fofana en Premier League, de Léo Pétrot en Liga, d'Arnaud Nordin en Bundesliga et bien sûr de Mahdi Camara et Mathis Amougou en Ligue 1, l'ASSE n'est pas dans le top 50 alors que les vilains (21 joueurs), le TFC (20), le HAC (20), l'AS Monaco (14), l'OGC Nice (14), le LOSC (14), le FC Nantes (13), le RC Lens (11) et le FC Metz (11) en font partie.

Mais les Verts (63 joueurs) peuvent se targuer d'occuper une belle 7e place sur les 10 dernières années derrière le Barça (109), le Real (108), le QSG (89), les vilains (73), les Red Devils (73) et le Stade Rennais (67). On aura toutefois noté qu'en termes de temps de jeu, l'ASSE est 27e sur cette décennie avec 212 867 minutes alors que les banlieusards (430 431 minutes) sont sur le podium derrière les 2 géants espagnols.

Selon le site West London Sport, les Verts s’intéressent au milieu défensif Jonathan Varane (24 ans).

Formé à Lens et parti très jeune à Gijon en D2 espagnole, le demi-frère du champion du monde 2018 a ensuite signé aux Queens Park Rangers où il évolue en Championship (la D2 anglaise) depuis 1 an ½. A Londres comme à Gijon, il est devenu un titulaire à part entière puisqu’il a joué 39 matchs en championnat la saison dernière et déjà 23 matchs cette saison.

En mai dernier il a été prolongé par QPR jusqu'en 2030 à la grande satisfaction du président du club : "non seulement il a les qualités humaines pour devenir un futur leader du club, mais en tant que numéro 6, son profil est de plus en plus rare. Il est capable de combiner impact physique, qualité de port de balle et finesse technique."

Selon le média anglais, Sainté, qui avait déjà tenté une approche l’été dernier, a fait une offre de prêt avec option d’achat (à hauteur de 6M€, le joueur ayant été acheté 1,5M€ à Gijon). L’option d’achat serait levée en cas de montée des Verts en Ligue 1.

Mais QPR aurait rejeté l’offre pour un joueur convoité par d’autres clubs européens, notamment l’AEK Athènes, mais également le Rapid de Vienne et le Bâle FC. 11^ème du Championship QPR espère encore décrocher les play-offs de montée et semble compter sur son joueur, certes plus irrégulier cette saison, mais très convaincant la saison dernière.

On notera par ailleurs que le joueur vient de se blesser au genou il y a 10 jours en championnat et est actuellement à l’infirmerie, ce qui pourrait refroidir nos ardeurs.

La Montagne propose dans son édition du jour un portrait d’Ilhan Fakili, trois jours avant le retour du jeune ailier du Clermont Foot sur ses terres. Passé par le centre de formation de Sainté, mais non conservé et repéré à Andrézieux par les recruteurs clermontois, Fakili (3 buts et 3 passes cette saison) n’oublie pas d’où il vient : "bien sûr que Saint-Etienne c’est toujours un peu spécial pour moi. Je suis de là-bas. Gamin, j’allais voir les matchs au stade. Mais là, il n’y a pas de souci à se faire, je suis Clermontois et rien d’autre. Clermont c’est le club qui m’a donné ma chance. Mes parents ont quitté Saint-Etienne l’été dernier pour être au plus près. Ils venaient déjà à chaque match, mais là, c’est super pour moi de les avoir au quotidien.

Au début quand je suis monté en pro, je pensais surtout à m’amuser, au jeu. Un peu trop. J’étais un peu fou-fou. Sébastien Mazeyrat (ndp² : le co-coach du club, avec Proment, l’a fait monter en pro) a parfois haussé le ton, il avait raison."

S’il est au cœur de rumeurs faisant état d’intérêts de clubs turcs, Fakili reste focalisé sur le court terme : "je suis Français, je ne parle pas turc. Je ne suis pas focus là-dessus. Moi ce qui m’importe, c’est le prochain match à Saint-Etienne et notre fin de saison, car je sais qu’on peut faire beaucoup mieux."

Dans une vidéo postée hier soir par la chaîne YouTube Les Anciens, Kader Ferhaoui est revenue sur ses vertes années.

"En 1998, j’ai l’opportunité de rejoindre Saint-Etienne. Je me dis que je n’ai rien à perdre. Tu vas jouer dans un club renommé. Si tu réussis, tu vas jouer dans un stade plein, tu vas découvrir l'engouement. Je signe deux ans et on monte dès la première année avec un groupe qu'on a créé depuis le départ. Quand j'arrive, le club sort d’une saison où il a failli descendre en National, il s’est sauvé au dernier match. Il y a le feu complet au stade, plus personne ne va au stade. C'est le désert complet. Tout le monde les renie, tout le monde les insulte. Et nous, on commence avec un groupe de chevronnés avec un peu de jeunes.

Et moi, je commence à m'affirmer. Je prends le brassard. Je commence à guider un peu tout le monde, avec les uns et les autres. Et on commence la préparation. Sur les matchs amicaux, on voit que ça commence à prendre un petit peu. Petit à petit, les gens commencent à revenir. On commence à faire des résultats en matchs amicaux, petit à petit. Et ça prend, ça prend, ça prend. Le premier match à la maison, on joue Sedan. On fait 0-0, le stade est plein [1-1 en fait, avec seulement 12 126 spectateurs, ndp2]

Parce que tout ça, on l'a acquis, plus ou moins, sur les matchs amicaux. On a donné l’envie aux gens de revenir. Et ça, ça s'est fait toute l'année comme ça. Chaque fois qu'on sortait ou qu'on jouait à la maison, on remplissait les stades. À la maison, on faisait 30 000. On a fait une grosse série de matches sans défaites. Les gens, ils sont revenus. Revenus, revenus, revenus ! À l'extérieur, t'avais des Stéphanois. À la maison, t'avais des Stéphanois. C'était impressionnant. Et tu crées l'engouement.

On redonne plaisir aux gens parce qu'on a créé du jeu. Et on a créé aussi cet état d’esprit que les gens là-bas apprécient, cette volonté de se battre pour le club, de se battre pour le maillot. Et ils aiment ça. Et on a créé ça, nous. Ce groupe-là, on a créé ça pour qu'on ait des résultats petit à petit. Sur une semaine, on a fait trois matchs à domicile. On a fait championnat, coupe, championnat à la maison. Samedi, mercredi, samedi. 33 000 à chaque match ! [30 684 spectateurs contre Gueugnon en L2, 25 794 spectateurs, contre Gueugnon en Coupe de la Ligue, 31 154 contre Valence en L2, ndp2]. C'était impressionnant. Et on arrive à monter comme ça.

On finit champions de Ligue 2. Cette année-là, Ali Bernarbia est élu meilleur joueur de Ligue 1. Moi, meilleur joueur de Ligue 2. Et Zidane, meilleur joueur français évoluant à l’étranger. Que des Arabes ! (rires) On est tous les trois sur le podium et c’est Jamel Debbouze qui fait les commentaires. A l'oreille, je lui dis : "il y en a un qui est content, c'est Le Pen". Et il dit la même chose, mais autrement. « On a fait de la fierté de la France. Celui qui n'est pas content, c'est Jean-Marie Le Pen."

L'année suivante, on est en Ligue 1, je joue un peu et je finis tranquille. Après, on me propose d'être éducateur au club. Mais moi, j'avais encore envie de jouer. Le dirigeant, c'était Gérard Soler. Un tordu. Toute l'année, on a eu des problèmes avec lui, sur des primes, sur des trucs. Je ne le sens pas. Sur son truc de renouvellement "on va te prendre chez les jeunes, au centre, tout ça". Je lui dis, pas de problème, je commence avec les U13. Mais je ne voyais pas le contrat arriver. 

Entretemps, Ali Ben Mabouk m’appelle. Il me dit : "tu ne veux pas venir nous aider au Red Star ? Parce qu'on a besoin de toi, on est en National, on n'est pas bien." Je lui dis : "écoute, dis-moi combien et je te dis !". Et il m'a dit : "ouais, ils te donnent ça". Je lui dis : "je vais voir le club". Je dis à Soler : "Moi, j'ai ça, j'ai ça, j'ai ça ». « Non mais tu comprends… "Non je ne comprends pas. Au revoir, Monsieur !"

Sacré champion d'Afrique avec les Lions Indomptables en 1988 au Maroc, Joseph-Antoine Bell (71 ans) y est actuellement pour couvrir la CAN sur RFI. Dans un entretien accordé à cette occasion à France 24, l'ancien gardien stéphanois rend hommage à 2 joueurs offensifs ayant grandement contribué au premier titre de champion de France de l'ASSE en 1957. Extraits. 

"L'Afrique, je la vois avec beaucoup, beaucoup, beaucoup de grands joueurs. J'ai beaucoup appris d'eux. Rachid Mekhloufi, Eugène N'Jo Léa... Ce que j'ai retenu d'eux, c'est que la grandeur n'est pas opposée à l'humilité. Aussi grand que vous puissiez être vu par les autres, aussi grand que vous puissiez vous voir vous-même, l'humilité ne vous fait pas de mal. Ce sont des gens qui ont contribué à confirmer chez moi qu'on pouvait être grand et être à la portée de tout le monde."