Dans sa dernière édition, Le Parisien évoque la très belle dynamique des Verts, bien partis pour retrouver l'élite. Extraits.

"Tout le monde y croit à nouveau depuis quelques semaines", savoure l’ancien buteur Hervé Revelli. "Les gens se disent qu’il y a désormais sept finales à jouer pour maintenir la deuxième place. L’espoir est revenu en ville et c’est formidable. Ce club n’est pas fait pour disputer des matchs pourris en L2. Quand on voit ce public, on est obligé de vouloir remonter."

Philippe Gastal, mémoire du club avec son poste de directeur du musée des Verts, en témoigne. "Saint-Étienne est une ville de foot dans les deux sens", argumente-t-il. "Quand les résultats sont médiocres, tout le monde déprime. Mais quand cela remarche, c’est l’euphorie. Là, elle est de retour. Je ne vois que des sourires pour évoquer l’ASSE. Les Verts sont le poumon de Saint-Étienne. Et là, ça respire. Mais tout le monde a bien conscience que rien n’est fait."

De chez lui, un autre homme, qui va un peu moins au stade, suit la progression des Stéphanois avec émotion. Son nom est un appel à toutes les mémoires vertes. Il s’appelle Gérard Rocher et est le fils de l’illustre président Roger Rocher, architecte de l’épopée européenne du club. "Je ne vais pas dire que ce qui se passe rappelle les plus belles années", sourit-il. "Mais je suis bluffé, comme tout le monde, par la progression du club depuis une dizaine de matchs. Les gens rêvent à nouveau et c’est beau. Parce que la vraie place du club est vraiment en L1."

N'ayant pris qu'un petit point lors de ses deux derniers matches, la réserve stéphanoise (4e à 5 points du podium) tentera de se relancer ce soir sur le terrain de Valence, antépénultième et relégable. "On va être attendu au tournant dans une région de foot, pour qui cette réception peut ressembler à un match de gala. Dans cette ambiance qui peut créer une pression supplémentaire, il n’est jamais évident d’obtenir un résultat, il faudra être sérieux" déclare Razik Nedder dans Le Progrès avant cette rencontre de la 22e journée de N3.

Dans Le Dauphiné Libéré, son homologue valentinois Malik Vivant s'exprime également. "Il faut qu’on aille chercher 3 victoires sur les 5 derniers matches, on en est capable. Saint-Etienne est une très belle équipe, très complète, avec un côté athlétique très important, tactiquement et techniquement au point. C’est clairement une belle affiche. Le public peut faire la différence, on peut transformer cette ferveur en victoire. A l'aller on a perdu 4-0 mais les jeunes ont 6 mois de plus, ça change beaucoup la donne. Ils découvraient le championnat et le niveau sénior, ils sont beaucoup plus solides depuis."

Dans un papier Sainté y va tout droit, Corse-Matin souligne que les Verts seront largement favoris cet après-midi à Ajaccio en ouverture de la 32e journée de L2. Extraits.

"Saint-Etienne comptait 2 points de retard sur l'ACA à la trêve. Moins de 4 mois plus tard, l'ASSE en compte 15 d'avance. L'ASSE n'a aucune intention de passer une 3e saison en L2. Elle le prouve sur le terrain où après une 1ère partie de saison moyenne et marquée par l'éviction de Laurent Batlles, remplacée par Olivier Dall'Oglio en décembre, les Stéphanois sont tout simplement injouables. Les Verts occupent aujourd'hui la 2ème place et se positionnent clairement pour le grand favori pour accompagner Auxerre à l'étage au-dessus.

Meilleure équipe du championnat en 2024, Sainté reste sur 7 victoires et un nul au cours des 8 derniers matches. Un collectif qui brille par sa défense, d'assez loin la meilleure de L2 (23 buts contre), sublimée par un Larsonneur décisif à chaque match ou presque et qui a déjà réalisé 16 clean sheets. De l'autre côté du terrain, l'ASSE est loin des meilleurs (39 buts marqués, Auxerre en a mis 13 de plus) mais sait se montrer redoutable d'efficacité, notamment depuis l'arrivée d'un Irvin Cardona en feu (6 buts et 2 passes décisives en 3 mois et 12 rencontres)."

La Pravda du jour rappelle que l'ASSE est la meilleure défense de L2 (23 pions encaissés) et n'a pris qu'un seul but lors de ses 8 derniers matches. Le quotidien sportif met en exergue l'apport de l'actuel entraîneur des Verts et de son gardien.

Depuis l'arrivée d'Olivier Dall'Oglio le 16 décembre dernier, l'ASSE est l'équipe des 5 grands championnats européens (D1 et D2) ayant concédé le moins de buts (5) devant Huesca et Leverkusen (7), l'Inter et Brest (8). Seul Leeds (12) et Huesca (11) ont fait plus de clean sheets que Sainté (10) depuis qu'ODO a succédé à Lolo.

Au nombre de buts évités (différentiel entre buts attendus et buts encaissés), Gautier Larsonneur (11,2) est loin devant les autres gardiens de L2, ses plus proches poursuivants étant le Palois Bingourou Kamara (8,1) et le Valenciennois Jean Louchet (7,6). Larso est également le portier qui arrête le plus de tirs (83,7%) devant l'Angevin Yahia Fofana et l'Amiénois Régis Gurtner (75%).

Educateur spécialisé habitant à Miré (Maine-et-Loire) et auteur de Looking for Sainté, paru aux éditions du Joyeux Pendu, Eric Simon parle de sa passion des Verts dans Le Courrier de l'Ouest. Extraits.

"C’était en 1985, un retour de vacances. Ma mère avait accepté de faire une pause devant Geoffroy-Guichard. J’attendais que des joueurs sortent, et j’ai entendu ma mère dire "Le voilà". Et c’était lui, mon idole, Jean Castaneda. La photo de ce moment trône en bonne place dans mon musée, une pièce entière consacrée à ma passion. Protégée sous un cadre en verre, ce n’est peut-être pas la pièce la plus importante de sa collection, mais certainement la plus chargée en émotions. Avec peut-être le morceau de fer à béton ramassé sur le parking du stade, lors de ma toute première visite, en 1984. Encore un retour de vacances. J’étais resté une heure devant, en espérant trouver un vieux billet, un bout d’affiche… J’ai ramassé ce truc, et je l’ai toujours.

Dans mon musée, on trouve des dizaines de maillots verts de toutes les époques, du fameux Manufrance aux plus récents, avec ou sans signatures de joueurs. Mais aussi des écharpes, des photos, des affiches, des billets de matches, des livres… Et même, une paire de crampons d’entraînement, offerts par un joueur. Je suis celui qu’on invite au dîner de cons (rires). Je sais bien que ça fera rigoler certains, mais moi, ça me rend heureux, et je n’embête personne. J’ai arrêté d’acheter des trucs sur EBay.

J'ai tenté de trouver un boulot à Saint-Etienne, avant que ma femme, Segréenne, y mette le holà. J'ai noué des liens avec Yves Brecheteau, Segréen et entraîneur adjoint de l’ASSE de 1998 à 2000, un vrai de vrai, de ceux qui font vraiment aimer le foot. Le dernier match auquel j'ai assisté, le 15 février dernier, on a gagné 3 à 0 à Angers. En 2022, j'ai fait un burn-out. J'ai alors commencé à écrire tout ça, une vie entière au rythme du Chaudron mais à 600 km de Sainté. Appelez ça thérapie ou ce que vous voudrez, mais ça m’a fait du bien de retrouver tous ces souvenirs et de trouver un éditeur stéphanois."

Sans surprise, Olivier Dall'Oglio le coach des Verts reste fidèle à son groupe.

L'absence attendue d'Yvann Maçon dans le groupe des 18, pour cause de suspension (3 biscottes dans les 10 derniers matchs), est compensée par le retour du capitaine Anthony Briançon, préservé lors de la réception victorieuse de Concarneau le week-end dernier (1-0).

Dennis Appiah sera de retour dans une dizaine de jours, alors qu'Ibrahima Wadji sera à la disposition de son entraineur pour affronter Bordeaux à GG, le 20 Avril.

Au match aller, Stéphanois et Corses étaient restés muets (0-0), souhaitons que demain, les Verts enchainent une 5ème victoire consécutive.

Force est de constater que le football féminin reste beaucoup moins attractif que le foot masculin, même dans la capitale du ballon rond qu'est Saint-Etienne. Alors que le Chaudron enchaîne les matches à guichets fermés pour porter les Verts vers la Ligue 1, moins de 5 000 spectateurs sont attendus dimanche soir à Geoffroy-Guichard selon Ouest-France pour le derby qui opposera les Amazones pourtant méritantes (7èmes) contre les terrifiantes Gorgones, qui n'ont lâché que 2 petit points depuis le début de saison.

L'entraîneuse des vilaines Sonia Bompastor se réjouit malgré tout de jouer enfin dans un stade mythique.

"Nous avons, cette année, l’opportunité de jouer au stade Geoffroy-Guichard. Ce n’est pas souvent le cas et ça apporte une dimension supplémentaire à cette notion de derby. De notre côté, nous sommes très heureuses. Ce sera un bon match à jouer contre une équipe de Saint-Etienne qui aura envie de montrer un beau visage. Nous avons besoin, dans notre D1, d’avoir ce type de rencontres. Il y a forcément un peu de rivalité entre les deux clubs. Geoffroy-Guichard, c’est un beau stade, légendaire."

En conférence de presse à la veille de recevoir les Verts, le coach ajaccien Olivier Pantaloni s'est montré satisfait de la semaine de travail de son groupe et finalement relativement optimiste : 

"Le point pris à Pau a fait du bien dans les têtes mais face à une équipe comme Saint-Etienne qui reste sur une très bonne série, il va falloir beaucoup plus de consistance dans notre jeu. Depuis la trêve hivernale, Saint-Etienne a un parcours incroyable, qui prend très peu de buts, qui a beaucoup de qualités sur le plan offensif. Cardona leur fait énormément de bien. Ca va être compliqué jusqu’au bout, toutes les équipes s’accrochent. On devra lutter pour aller chercher ce maintien, ne jamais se relâcher. Peu importe la dynamique de Saint-Etienne, avec le groupe impliqué, on a les moyens de battre n’importe qui. La semaine a montré des choses très intéressantes."

Le programme  TV de la 34ème journée de Ligue 2 est connu, avec 10 rencontres qui se disputeront toutes le mardi 23 Avril, au même horaire (début des rencontres à 20h45)

Pour l'occasion, les Verts d'Olivier Dall'Oglio feront le court déplacement vers Grenoble, pour y affronter, au Stade des Alpes (photo), l'ex club de Vincent Hognon, récemment démis de ses fonctions d'entraineur. Ce match fait partie avec le duel Auxerre-laval des 2 rencontres retenues par le diffuseur BeIN Sports.

Coincé entre les réceptions de Bordeaux le 20/4 et de Caen le 27/4, les Verts voudront effacer le souvenir du match aller, où pour le compte de la 1ère journée du championnat, les Stéphanois, alors entrainés par Laurent Batlles s'étaient inclinés 1 à 0.

En conférence de presse hier, Olivier Dall'Oglio a évoqué les progrès de Mathieu Cafaro : "Mathieu a été très réactif quand je suis arrivé. Effectivement, y a l’histoire de côté droit et de côté gauche. Il a un rendement beaucoup plus élevé depuis quelque temps. Il a monté son niveau. Par rapport à ce que je connaissais de lui, il ne pouvait que monter ce niveau. Je le connais depuis un bout de temps, je l’avais vu à Reims, c’est quand même un joueur de bon niveau, de très bon niveau. Quand je suis arrivé il n’était pas à ce niveau-là. Je lui ai dit, il a entendu, il a remis les choses à l’endroit. Le fait de changer de poste y a contribué mais sa détermination et son envie ont fait la différence. Il est capable d’être passeur et buteur. Il marquera certainement encore beaucoup de buts. Je suis satisfait au niveau des attaquants, mais il peut y avoir du turnover. J’ai des bons joueurs et il y a Ibra Wadji qui va rentrer et amener de la fraîcheur dans cette attaque."

Pour l'instant Cafaro a joué 27 matchs (24 titularisations) et a marqué 3 buts, 2 sous les ordres de Lolo Batlles (contre Dunkerque et à Auxerre), et 1 avec ODO (contre Bastia). L'an dernier Cafi avait claqué 5 pions.

Si l'ASSE a maintenant de bonnes chances de retrouver l'élite sans avoir besoin de franchir les barrages, elle le doit à son excellente dynamique depuis 2 mois pile poil, initiée par sa manita contre Troyes. Mais elle le doit aussi à la chute providentielle de plusieurs de ses concurrents.

Le SCO, qui a dilapidé ses 14 points d'avance, est désormais devancé (à la différence de buts) par Sainté. Le GF38, qui avait 8 longueurs d'avance sur l'ASSE à l'issue de la 23e journée, compte aujourd'hui 13 points de moins que les Verts !

Laval, qui avait 7 points de plus que Sainté à l'issue de la piteuse défaite des Verts à Dunkerque, accuse désormais 5 longueurs de retard sur la bande à ODO.

Alors qu'ils avaient remporté leurs 5 premiers matches joués à la maison, les Tango affiche depuis un désastreux bilan domestique, initié par leur revers du 23 octobre face aux Verts : 6 défaites, 5 nuls, 0 victoire.

Cherchant désespérément à renouer avec le succès à Le Basser, Olivier Frapolli a planifié pour la première fois de la saison une mise au vert avant la réception du FC Annecy programmée demain soir.

Il faut dire que l'équipe de Vincent Pajot est la seule à avoir pris autant de points que les Verts en L2 depuis mars (13 points sur 15). Invaincus depuis leur défaite à Geoffroy, les Hauts-Savoyards en ont profité pour quitter la zone rouge.

"Avant le Covid, on comptait 4 000 adhérents dans 220 sections disséminées partout en France" a rappelé hier Jean-Charles Schuler dans la Pravda. "Aujourd'hui, ce chiffre est tombé à 2 000. Les résultats, longtemps décevants, ajoutés à l'inflation, ont freiné leurs déplacements" explique le président de la Fédération des Associés supporters de l'ASSE.

Auteur de son 25e pion de la saison toutes compétitions confondues, Pierre-Emerick Aubameyang a réduit le score ce soir pour l'OM, battu 2-1 à Lisbonne par Benfica.

Avant ce quart de finale aller de l'Europa League, Christophe Galtier a rendu hommage dans la Pravda à son ancien atatquant, qui fêtera dans deux mois ses 35 ans.

"Son hygiène de vie a toujours été parfaite. Son corps est son fonds de commerce. Sa vitesse tend vers celle d'un athlète olympique. Il a peu de problèmes musculaires, il fait du renforcement, il ne triche pas à l'entraînement ou chez lui. À la maison, son environnement familial le cadre. Ses parents lui ont donné une grande éducation de sportif de haut nivea.

Au début de notre collbaoration à Saint-Etienne, il se créait beaucoup d'occasions avec peu de concrétisation. Alors, chaque semaine, il voulait reproduire la situation en séance d'entraînement pour rectifier ce qu'il n'avait pas bien fait... C'était un leader technique, pas un cadre de vestiaire. Il était le moule d'une équipe exemplaire, mais il était plutôt un animateur, dans le rire, l'échange, le partage. Un bon type qui te met l'ambiance."

Maxence Caqueret avoue au Progrès qu'il espère retrouver les Verts dans l'élite l'an prochain.

"En tant que vrai Lyonnais, j’aimerais bien qu’ils reviennent en Ligue 1 parce que c’est l’affiche que tout Lyonnais aime voir. C’est toujours des matchs à enjeux, avec une saveur incroyable. Je serais content que Saint-Etienne remonte juste pour jouer les derbys et que les joueurs qui n’ont pas encore eu cette chance découvrent cette ferveur des supporters et cette ambiance incroyable."

Sociétaire de la Comédie Francaise, l'acteur Jérémy Lopez est en phase avec le milieu de terrain des vilains.

"Je suis pour la remontée des Verts car les derbys me manquent. Le foot a besoin de rivalités. Ce derby fait partie de l’identité de l’OL. C’est le seul vrai derby en France. Le reste, c’est de la publicité, des rivalités télévisuelles. Les derbys participent à l’histoire du club. Le Groupama Stadium a besoin de ces matchs pour avoir une âme, comme Gerland à l’époque. Et c’est toujours bien de commencer un championnat avec 6 points assurés."

Le site de la ligue 2 fait le point sur les dynamiques actuelles des équipes toujours en course pour la montée ou une descente. 

Dans sa lutte avec le SCO pour la seconde place, les Verts peuvent compter sur une très belle série de 7 victoires et 1 nul lors des 8 dernières rencontres, mais aussi sur une défense devenue forteresse, avec 7 clean-sheats sur la période.

Les coéquipiers d'un excellent rempart, Gautier Larsonneur n'ont pas encaissé le moindre but sur les 5 derniers matchs et restent sur 4 victoires avec les cages inviolées.

Pour retrouver meilleure performance en Ligue 2, il faut remonter à Avril 2019 où les coéquipiers d'un certain Jimmy Giraudon, alors défenseur de Troyes, avaient remporté 5 succès consécutifs sans voir leurs filets trembler. La 5ème victoire troyenne, qui sera entrainée la saison suivante par Laurent Batlles, aveit eu lieu à ... l'extérieur.

Les joueurs d'Olivier Dall'Oglio pourraient égaler la performance des Troyens en l'emportant samedi à Ajaccio, sans concéder de but.

C'est tout le bonheur qu'on souhaite au peuple vert.

En conférence de presse, à 48h du déplacement à Ajaccio, Olivier Dall'Oglio a fait le point sur l'infirmerie : "hormis Dennis Appiah, qui nous retrouvera d’ici 10 jours, l’infirmerie se vide. Pour Ibrahima Wadji, il lui manque encore une semaine de travail à l'entraînement. Anthony Briançon, lui, va beaucoup mieux et est opérationnel ce samedi."

A date, notre attaquant sénégalais n'a été titulaire qu'à 3 reprises cette saison. Depuis sa blessure après le match à Dunkerque, il ratera donc samedi son 9ème match consécutif.

Désormais tourné vers l’objectif maintien, l’AC Ajaccio (13è, 4pts au-dessus de la zone rouge) se réjouit de récupérer quelques blessés de longue date.

Selon Corse Matin, le groupe présent à l’entraînement hier paraissait même pratiquement au complet.

Le milieu Bayala (5 titularisations en début de saison) était ainsi présent, de même que l’attaquant Touré (2 titularisations). Mais les deux n’ont pas participé aux oppositions et seront probablement encore justes pour samedi (15h).

Même chose pour d’autres blessés de longue date, les défenseurs Benhaïm (5 titularisations) et Campanini (4 titularisations) et le milieu Puch (3 titularisations).

Au-delà, l’absence la plus gênante pour Pantaloni sera celle du milieu Valentin Jacob (20 titularisations) blessé récemment à Auxerre.

En revanche il devrait récupérer son meilleur buteur Yoann Touzghar (21 titularisations, 5 buts), absent lors des deux derniers matchs.

A 37 ans il est à la tête d’un joli groupe de vieux briscards avec les milieux Barreto (33 ans), Mangani (36 ans, auteur d'un but à la Khazri à Pau samedi dernier) et Nouri (38 ans), mais également les défenseurs Youssouf (36 ans) et Avinel (37 ans).

Dans les cages, les deux gardiens qui alternent, Sollacaro (30 ans, né et formé à Ajaccio) ou Michel (32 ans) ne déparent pas non plus dans ce groupe très expérimenté que défiera Sainté.

Avant de défier ce soir Aston Villa en quart de finale de Ligue Europa Conférence, Rémy Cabella évoque son expérience stéphanoise dans la dernière édition de la Pravda.

"Avec 'Sainté', on finit quatrième après une saison folle, à deux doigts du podium (2018-2019). J'ai beaucoup hésité, car ce club est particulier pour moi, rien qu'en l'évoquant j'ai l'émotion qui vient. J'aurais adoré faire une aventure en Ligue Europa dans un Chaudron bouillant. C'est un petit regret. Mais j'ai décidé de partir à Krasnodar, pour la Ligue des champions notamment."

Propriétaire du restaurant Les Poteaux Carrés (et depuis un an, de L'Aile ou la Cuisse, toujours place Jean-Jaurès), Julien Jeanroch s'exprime dans la Pravda du jour.

"Maintenant, c'est à Casino, poumon et coeur économique historique de la ville, qu'on remballe. Ses 1 800 salariés au siège social n'attendent plus que leur lettre de licenciement au fond de la boîte. Toutes les locomotives, comme les enseignes Zara et la Fnac, quittent une à une le centre-ville. L'association des commerçants a mis la clé sous la porte. Le maire a été pris dans une affaire de sextape... On a vraiment besoin des Verts en Ligue 1 pour redynamiser et redonner une image positive de la ville.

Lors de la Coupe du monde de rugby, la ville était gavée d'Australiens. La mairie a prévu d'installer un écran géant sur la place Jean-Jaurès, pendant l'Euro, voire pour la finale des JO, si les Bleus la disputent. Mais après ? On n'aura plus rien, la saison prochaine. Il faut donc vraiment que les Verts remontent. Derrière chaque Stéphanois, il y a cet espoir que le Chaudron va permettre à la ville de rebouillir sur le plan économique et social, et que l'on parle à nouveau en bien de nous. On y croit tous."

Patron de la pizzeria Le Stromboli, Giuseppe Urso partage le même avis dans le même quotidien.  "À part le basket à Saint-Chamond, il n'y a plus rien. Depuis que les Verts sont descendus, je n'ai plus jamais réussi à faire le plein. Les médias, comme les supporters de Paris ou de Suisse, viennent moins, et plus trop en famille. La montée, ce serait magnifique et c'est vital pour la ville."

Propriétaire de l'Hôtel du Golf, quatre étoiles de la ville où séjourne la majorité des équipes adverses, Christian Masson explique que la relégation des Verts a fait du mal à son établissement : "Notre chiffre d'affaires baisse de 50 %, avec un club de L2. Heureusement, la Coupe du monde de rugby et les JO nous permettent d'amortir le choc sur ces deux ans. Mais pas plus longtemps."

La commission de discipline de la Ligue qu'on adule a sanctionné ce soir le pétage de plomb des dirigeants et supporters bastiais après le pénalty obtenu et transformé par Nathanaël Mbuku le 16 mars dernier lors de l'écsant succès des Verts à Furiani (4-0).

Président du Sporting, Claude Ferrandi écope d'un match de suspension ferme de banc de touche, de vestiaire d’arbitres et de toutes fonctions officielles. Son DG Jérôme Negroni est également suspendu un match mais avec sursis.

La tribune Petrignani du stade Armand-Cesari est fermée pour un match avec sursis pour usage d’engins pyrotechniques, jets d’objets, utilisation de laser et début d’incendie sur le toit de la tribune Nord.

Avant de retrouver la plupart de ses anciens coéquipiers de l'épopée des Verts dans le Puy-de-Dôme le 27 avril prochain à Issoire et le 28 avril à Brassac-les-Mines, Patrick Revelli s'est confié au site Clermont Info 63. Extraits.

"Quand nous jouions avec la CFA, l'équipe des jeunes stagiaires de l'ASSE, on venait jouer à La Combelle et à Brassac-les-Mines. Les matches étaient un peu rugueux. C'était plus facile à Geoffroy Guichard que là-bas (rires). Les frères Michel et Richard Tylinski, anciens joueurs de Saint-Étienne, qui ont joué à La Combelle CAB (Charbonnier Association Breuil).

Je suis né dans la cité minière des Moulières sur la commune de Mimet à quelques kilomètres de Gardanne. Toute ma jeunesse est entourée de charbon. Mon père était mineur de fond comme deux de mes frères, et le mari de ma sœur aussi. Nous avons eu trois mineurs et trois footballeurs professionnels dans la famille.

J'ai commencé à travailler à 14 ans, j'étais technicien auto donc j'étais entouré de gens qui travaillaient. Le football m'a permis de "sortir" un peu de ce milieu sans jamais le rejeter bien au contraire car je suis bien dans ce milieu-là. C'est mon milieu de naissance, je suis très heureux là aussi. Patrick Koclaym a écrit une très belle chanson d'ailleurs, "La flamme du mineur". J'ai toujours celle de mon papa et j'en suis très fier.

C'est chez moi Sainté, j'y suis arrivé à l'âge de 17 ans, j'y ai fait ma vie. J'y suis bien, c'est une ville que j'apprécie, les gens sont sympas et accueillants, travailleurs. Nous avions une génération qui a démarré alors que le football français était dans le creux de la vague. Nous avons créé des sensations avec le retournement de situation dans certains matches à domicile à commencer par celui contre l'Hajduk Split. Tout le monde s'est mis derrière cette équipe-là.

On est la seule équipe en France que l'on appelle par la couleur de son maillot. On dit « Allez les Verts » ou « Allez les Bleus » ou même les Sang et Or mais pour une couleur unique il n'y a que nous. Et c'est toute la France qui le dit, c'est ça qui est important. Cette équipe s'est faite de générosité et d'enthousiasme à l'image de la ville mais elle avait aussi du talent. On n'arrive pas aussi loin en Coupe d'Europe pendant trois ans sans avoir du talent.

Entre nous, c'est toujours l'osmose car on a toujours plaisir à se retrouver. Et plus on prend de l'âge, plus on a envie de se retrouver. On sait que l'on est dans la dernière ligne droite (sourires). On veut profiter de chaque instant et se retrouver à Issoire et à Brassac ce n'est que du plaisir, que du bonheur. En espérant en donner aux gens qui vont venir nous voir, j'espère qu'ils viendront nombreux. Ce n'est que du bonheur et du bonus !

Derrière on prépare, si Dieu le veut, les 50 ans de la finale de Glasgow. Nous avons fêté les 40 ans en 2016, on aimerait bien fêter les 50 ans en 2026. Nous faisons comme les Compagnons de la chanson !" [ndp2 : groupe lyonnais né dans les années 40 ayant donné son dernier concert le 14 février 1985, 10 jours avant l'écrasante victoire des Verts (5-1) en banlieue].

Le site officiel de la Ligue 2 a publié aujourd'hui une interview d'Irvin Cardona. Extraits.

"Mes 6 buts et mes 2 passes décisives lors des 7 derniers matchs ? C’est vrai que j’enchaîne pas mal ! J’ai déjà connu une période comme ça lors de ma première saison à Brest. Mais là, j’ai marqué à presque tous les matchs et, en plus des buts, il y a les victoires, ce qui rend cette période unique. J’ai retrouvé la confiance. Mes coéquipiers et le staff m’ont aidé à réaliser ces performances. J’ai aussi senti l’engouement des supporters stéphanois derrière leur équipe. Et aujourd’hui, tout va bien pour moi. J’espère que ça va continuer. Je vais tout faire pour en tout cas ! sait comment je suis, quelles sont mes qualités et mes défauts…

Le coach sait m’utiliser au bon endroit. Sur le terrain, je ressens cette confiance envers moi. Et quand un joueur sent cette confiance, il a envie de la rendre. C’est ce qui est en train de se passer à Saint-Étienne. Le plus important, c’est la confiance et la relation avec le coach. Je sais que j’ai besoin d’être proche de ceux avec qui je travaille, de pouvoir discuter avec eux, de ce qui est bien et de ce qui ne l’est pas notamment. Quand on est attaquant, il faut être en confiance pour pouvoir marquer des buts. Il ne faut pas se poser de questions, ne pas douter.  La confiance pour un attaquant, c’est 80% du travail.

J’aime beaucoup prendre les espaces et je pense que j’en ai davantage sur les côtés. Je peux partir de plus loin et, avec ma vitesse, ça me permet d’avoir un temps d’avance. Mon poste de prédilection, c’est attaquant axial, car j’aime bien jouer avec un deuxième attaquant, lui tourner autour pour pouvoir lui donner des solutions quand il joue en pivot ou en déviation. Ici, quand je jouais dans l’axe, ce n’était pas cette configuration car j’étais seul devant. J’ai essayé de faire de mon mieux mais, par mes courses, je me sens plus à l’aise sur le côté.

Si j'ai remercié Mathieu Cafaro pour les 3 passes décisives qu'il m'a faites sur mes 3 premiers buts ? Oui, je lui ai fait des câlins dans le vestiaire (rires) ! C’est vrai que Mathieu m’a donné beaucoup de bons ballons. La connexion entre nous s’est faite naturellement, on arrive à bien se trouver. Il n’y a rien de forcé et ça se voit. Quand il essaie de me donner la balle, ça passe car tout est naturel. À Brest, j’avais aussi cette connexion avec Franck Honorat. On se cherchait beaucoup. Que ce soit Franck ou Mathieu, on se comprend sans même se parler.

Pour moi, c’est une grande opportunité de jouer dans ce club mythique, avec une grande histoire. Aider le club à remonter, c’est quelque chose de beau et, quand on est joueur, on a envie de vivre de belles choses ! Je pense que j’ai fait le bon choix en signant ici. On est dans une dynamique où l’on gagne les matchs, où l’on ne prend pas beaucoup de buts… On avait pour objectif d’être dans les cinq premiers et, maintenant qu’on y est, le but est de finir 2e. Même si on ne se le dit pas, je pense que l’on pense tous à la même chose : on peut aller chercher cette 2e place.

Cela faisait deux ans que Saint-Étienne était là et m’appelait pour que je vienne. Lors que je suis parti de Brest, j'avais failli venir. On avait été en discussions très avancées mais c’était pour une courte durée, avec l’idée de faire remonter le club le plus vite possible. Le FC Augsbourg me proposait un contrat beaucoup plus long donc, sur le moment, j’ai fait le choix de la sécurité. Même si je suis jeune, j’ai déjà 26 ans et on sait que le foot ne dure pas jusqu’à 50 ans… Mais aujourd’hui, je suis très heureux d’être à Sainté !

J’ai un arrière-grand-père maltais. J’ai été contacté par la fédération maltaise mais je n’ai pas encore fait de choix pour le moment. Je suis français, et quand on est français, le rêve, c’est forcément de jouer en équipe de France. Je sais que j’en suis encore loin aujourd’hui et que ça demande beaucoup de travail mais c’est un objectif que j’ai envie d’atteindre. Je suis encore suffisamment jeune. Peut-être que la question se posera plus tard mais, pour l’instant, c’est la France que j’espère pourquoi pas représenter un jour."

"Deux professeures américaines, dans le cadre des échanges entre leur établissement de Détroit (DCDS) et le lycée Saint-Gabriel à Yssingeaux ont vécu une expérience en assistant au match de l'AS Saint-Etienne à Geoffroy-Guichard, contre Concarneau lors des 90 ans du club" rapporte le site La Commère 43. "Elles ont souhaité se mettre aux couleurs des Verts avec une certaine excitation. Elizabeth et Fernanda vont garder un souvenir impérissable de cette ambiance et ont déjà prévu de revenir afin de goûter à nouveau à ce stade mythique" ajoute le site altiligérien.

Le site MaLigue2 fait une analyse intéressante de l’impact des changements de coach cette saison.

9 des 20 clubs de Ligue 2 ont changé d’entraîneur, Grenoble étant le dernier (Laurent Peyrelade a pris la place de Vincent Hognon depuis 3 matchs).

Il en ressort que 7 des 9 changements s’avèrent bénéfiques (même s’il est un peu tôt pour considérer le bilan de Peyrelade à Grenoble significatif). On note au passage que Vincent Hognon (1,43pt/match) et Laurent Batlles (1,41pt/match) sont les deux coachs virés qui avaient la meilleure moyenne de points.

Par ailleurs devant le caennais Seube, Olivier Dall’Oglio a sans surprise les meilleures stats des nouveaux coachs :

Classement au nombre de points pris par match des nouveaux coachs (entre parenthèse la moyenne du coach viré) :

1. Dall’Oglio-Sainté 2,14 (1,41)
2. Seube-Caen 1,81 (1,15)
3. Moretti-Bastia 1,55 (1,04)
4. Riera-Bordeaux 1,38 (1,2)
5. Castro-Dunkerque 1,33 (0,86)
6. Guion-Troyes 1,14 (0,87)
7. Garcia-QRM 1,09 (0,85)
8. Kantari-Valenciennes 0,43 (0,65)
9. Peyrelade-Grenoble 0,33 (1,43)

Comme le rappelle aujourd'hui dans Corse-Matin son analyste vidéo (et ancien capitaine) Jean-Baptiste Pierazzi, l'AC Ajaccio n'a plus battu l'ASSE depuis 18 ans, les Ours restant sur 8 matches d'insuccès face aux Verts (5 victoires et 3 nuls).

"Je me rappelle très bien notre dernier succès (3-1) contre Sainté. C'était en mai 2006, j'avais passé une bonne partie de la rencontre à m'échauffer sur la touche, avec l'espoir d'entrer en jeu. Malheureusement, ce moment n'est jamais arrivé. J'en ai gardé une profonde frustration pendant longtemps car je pensais que j'avais laissé passer mon unique chance de jouer, ne serait-ce qu'une petite minute en Ligue 1. Finalement, j'aurai joué 67 matches dans l'élite.

En 2009, le maintien avait été particulièrement difficile à obtenir, on s'est sauvé à la dernière journée. Cette saison, le staff n'a pas attendu qu'on s'approche de la zone rouge pour tirer le signal d'alarme et réveiller les consciences. Je pense qu'il a fallu absorber la déception d'avoir perdu des matches importants qui auraient pu nous permettre de jouer quelque chose d'autre.

Les joueurs ont basculé dans le mode maintien. Lors de notre dernier match à Pau (1-1), j'ai senti une réelle différence et je leur ai dit qu'ils n'avaient pas baissé les bras et au contraire relevé la tête. Pour moi, ce groupe-là va se sauver sans problème. Samedi, contre les Verts, ce sera un super match à jouer. Il tombe à pic car nous avons cicatrisé nos blessures et nous sommes prêts à repartir de l'avant."

Il y a un mois et demi, Saïdou Sow (21 ans) n’avait joué que 47 minutes (hors temps additionnel) toutes compétitions confondues avec le Racing Club de Strasbourg, qu’il avait rejoint le 9 août (4 jours après avoir joué la seconde période du match perdu par les Verts contre Grenoble dans le Chaudron en ouverture de la saison de L2).

L’ancien défenseur central stéphanois a joué depuis dans leur intégralité les 7 derniers matches de l’actuel 12^e de L1. Impérial il y a 3 jours à Toulouse (0-0), l’international guinéen a été élu homme du match par les supporters du club alsacien. "Il dégage une assurance qui ne s’est jamais démentie depuis que Patrick Vieira le titularisé" a souligné avant-hier le quotidien Les Dernières Nouvelles d’Alsace.

"Le Général", vendu par l’ASSE pour 3 M€ (hors bonus et avec un pourcentage de 10% à la revente), a réussi à reléguer sur le banc l’international ivoirien Abakar Sylla, acheté pour 20 M€ à Bruges l’été dernier par le club présidé par Mark Keller et détenu par le consortium d'investisseurs américains BlueCo.

Après avoir été élu meilleur joueur de L2 du mois de février, Irvin Cardona fait partie des 3 joueurs nommés aujourd'hui par l'UNFP pour récompenser le meilleur joueur de mars. Les concurrents du numéro 11 des Verts ? L'avant-centre caennais Alexandre Mendy, de loin le meilleur buteur du championnat cette saison (19 pions, soit 6 de plus que son plus proche poursuivant Loïs Diony) et le capitaine de l'AJA Jubal.

Faites votre devoir de supporter des Verts, votez Cardo !

Alors qu’ils avaient clairement affiché il y a deux mois leur ambition d’aller chercher une place dans le Top 5, les Ajacciens ont sérieusement dévissé depuis avec une série de 7 matchs sans victoire. L’équipe qui recevra les Verts samedi (15h) a désormais d’autres priorités comme l’avait expliqué Olivier Pantaloni, leur coach, avant le déplacement à Pau (1-1) : « On a dégringolé au classement. Il faut prendre conscience de la situation difficile dans laquelle on est. On doit être responsable, réagir et faire en sorte d’aller chercher les points qui restent à prendre pour obtenir ce maintien. Il y a un travail psychologique important à faire au niveau du groupe. Même si les ambitions qui étaient les nôtres ont disparu, il faut arriver à se maintenir. »

Même s'ils se sont inclinés lors de leurs 2 derniers matchs au stade Michel Moretti, il faudra néanmoins se méfier d'une équipe qui possède la meilleure défense à domicile (10 buts encaissés) et le 3è bilan du championnat chez elle avec 29pts pris en 15 matchs (soit 2 de plus que Sainté en 16 matchs).

Au matin du quart de finale aller de la Ligue du Pognon qu'il s'apprête à jouer contre le Bayern, la Pravda revient sur le contraste entre le statut de William Saliba en EDF et son aura grandissante en Angleterre en rapportant les propos d’anciens joueurs.

Ainsi David O’Leary, défenseur central irlandais détenant le record du nombre de matchs disputés sous le maillot d’Arsenal : « William est devenu selon moi une référence indépassable en Angleterre. Il est à la fois rapide, costaud, calme et plutôt doué avec le ballon. C’est comme une Rolls-Royce dont on améliorerait les performances d’année en année (…) William est tellement facile qu’il fait parfois preuve de complaisance. Quand j’étais manager de Leeds, j’avais eu sous mes ordres le jeune Rio Ferdinand, qui avait le même défaut et qui avait su s’en débarrasser. William n’a que 23 ans, il a le temps de s’améliorer sur ce point précis. ».

Après le nul d’Arsenal face au City d’Haaland, Gary Neville a de son côté mis tout le monde d’accord : « Saliba, c’était un géant sur le terrain. »

Deux mois après son arrivée à Criciuma, promu en Série A (L1 brésilienne), Miguel Trauco (31 ans) a remporté il y a 3 jours le championnat Catarinense. S'il a été titularisé 4 fois sous le maillot jaune et noir, l'ancien latéral gauche stéphanois n'aura joué que quelques minutes en finale remportée (2-1 à l'aller, 1-1 au retour) contre Brusque. Pour rappel, l'international péruvien avait déjà remporté deux fois le championnat caricoca avec Flamengo avant de s'engager pour trois ans avec l'ASSE l'été 2019.