Devenu l'un des chouchous de Beaublanc (le chaudron du CSP), le numéro 42 des Limougeauds William Howard (24 ans) réitère son attachement à l'ASSE dans la dernière édition du Populaire du Centre.

"Je vis ma passion pour le basket sur les parquets. Celle pour le foot et les Verts dans les gradins du stade Geoffroy-Guichard. En même temps, je n'ai aucun talent balle au pied ! (rires) A Limoges, les gens sont des passionnés. Je me retrouve en eux. L'amour qu'ils portent au CSP, je le porte à Saint-Étienne. On se comprend."

Aux dires de son ami Quentin Boulesteix, le natif de Montbrison est "un vrai supporter, il ne rate pas un match de Saint-Étienne."

Dans la dernière édition du quotidien Sud-Ouest, le milieu de terrain bordealis Jaroslav Plasil évoque le match qui opposera son équipe aux Verts demain après-midi dans le Chaudron.

"On va dire que toute la saison se joue sur ce match-là. Si on gagne, on aura encore une petite chance d'accrocher une place en Coupe d'Europe. Ça va basculer d’un côté ou de l’autre. C’est un beau match à jouer. On engrange des points, on a fait quelques matchs intéressants. Maintenant, il faut confirmer cela !"

Le Paris FC a battu Nancy 2-1 hier soir grâce à deux anciens Verts. Idriss Ech Chergui a ouvert le score en première période et Dylan Saint-Louis a délivré à la 93e minute une passe décisive qui contraint Julien Cétout, Alaeddine Yahia, Arnaud Nordin (titulaires) et Jérémy Clément (forfait pour blessure) à jouer le maintien lors de l'ultime journée.

Comme le souligne l'agence de statistiques sportives Opta, Saint-Etienne n’a remporté que 4 de ses 28 derniers matches de Ligue 1 contre les Girondins (12 nuls, 12 défaites), soit autant que lors des 6 précédents (2 défaites).

En conférence de presse, Jean-Louis Gasset s'est réjoui hier de la dynamique de son équipe. Extraits.

"On est sur une série de 13 matches sans défaite. Si on peut aller à 16 ce sera parfait. Quand on regarde le calendrier et qu’on voit les équipes qu’il y a, Lyon, l’OM, le PSG… Si quelqu’un m’avait dit ça, je l’aurais traité de fou. C’est bien que les joueurs haïssent la défaite. Je suis comme eux. On essaie d’aller dans l’excellence. On s’est dit un truc à un moment. Si on n’y arrive pas, tant pis, mais on va tout faire pour. J’ai assez de joueurs d’expérience pour ne pas avoir de pression négative. Il y a quatre mois, on aurait signé pour 50 points. Maintenant il reste trois matches, on joue un peu moins bien parce qu’on est moins frais et il va falloir qu’on retrouve notre technique pour être maître du jeu.

J’espère que la semaine aura été bénéfique. Ça gazouille dans le vestiaire, ils vivent bien ensemble, ils veulent aller au bout comme M’Vila, Subotic, Debuchy. Si on ne prenait que des casquettes, ça ne gazouillerait pas ou alors je rentrerai dans le vestiaire pour les arrêter de gazouiller. Ils savent qu’ils restent trois matches et je les vois, les expérimentés. Ils sentent qu’on est proche du truc, qu’il ne faut pas lâcher. On va jouer à Geoffroy-Guichard, guichets fermés ! Je suis content. Pour le dernier match, ce sera extraordinaire. C’est pour cela que je suis venu pour connaître ça. On veut faire la fête avec notre public."

Sur le site One Team In Bristol, un supporter des Robins s'est lâché sur Loïs Diony dans un papier intitulé "un monstre statistique".

"Pensant brièvement à l'ineptie de Diony en consultant sur mon téléphone le dernier selfie qu'il a posté dans sa voiture sur son compte Instagram, j'ai consulté le site WhoScored pour voir à quel point il est mauvais sur le papier. En presque trois heures et demie de jeu pour nous, il n'a pas marqué, il n'a eu qu'un seul tir, et l'équipe dans son ensemble n'a pas réussi à marquer tout le temps qu'il a été sur le terrain. Quand on plonge dans le détail des stats,  il est le seul joueur du club à être le pire ou l'un des plus mauvais dans chaque catégorie.

Avec le recul c'est évidemment facile, mais je pense que vous auriez du mal à trouver un club professionnel qui, sur le papier, a signé un joueur statistiquement plus inepte cette saison. J'attends avec impatience l'étrange Mark Ashton reprendre son habituelle vidéo récréative estivale pour voir comment il va maintenir son ton auto-congratulation sur le mercato.

Incidemment, plutôt que de dépeindre Diony comme une sorte de monstre statistiquement affreux, l'explication rationnelle serait de mettre ces différentes statistiques sur le compte de la coïncidence, de la malchance et de la mauvaise forme. Mais comme quelqu'un l'a souligné sur Twitter cette semaine, le bilan de Saint-Etienne avant et après son prêt, rend son effondrement statistique au-delà du remarquable :

L'ASSE les 12 derniers avant son prêt du 25 janvier : 0 victoire, 3 nuls, 9 défaites

L'ASSE depuis son prêt du 25 janvier : 8 victoires, 5 nuls, 0 défaite

Comme les clubs sont friands de statistiques, je continue de me demander pourquoi on ne s'est pas rendu à l'évidence en cassant son prêt et le renvoyant à Saint-Etienne au lieu de sponsoriser son shopping à Londres et son approche très douteuse de la conduite. Mais quand je regarde les stats susmentionnées, je me dis que Saint-Etienne nous paye peut-être un bonus pour le garder loin d'eux."

Bien qu'il n'ait pas été retenu parmi les 4 gardiens concourant pour le titre honorifique de meilleur gardien de l'année aux trophées UNFP, notre ultime rempart Stéphane Ruffier est dans la liste des joueurs de Ligue 1 du mois d'avril.

Pour succéder à Mbappé, il devra obtenir plus de voix que ses 2 concurrents : le vilain Memphis et l'ex-cannonier stéphanois Nolan Roux (qui a déjà battu son meilleur total de buts en L1 sur une saison).

A vos votes...

Neven Subotic a accordé une interview au site 20 minutes où il livre ses impressions sur ces premiers mois passés à St-Etienne.

"Les premières semaines, notre progression au classement s'est fait vraiment « peu à peu » (sourire). Nous sommes bien plus solides aujourd’hui. Je trouve notre remontée énorme et excitante mais c’est dur de l’apprécier avant de connaître la fin du périple."

"L'état d'esprit du groupe me fait penser à notre premier titre en Bundesliga avec Dortmund (en 2011). Avant le dernier mois de compétition, personne dans le vestiaire ne parlait de cette possibilité d’être champion. Ça nous a vraiment aidés afin de ne pas nous mettre une pression négative.

Là, nous avons la même attitude avec Saint-Etienne et j’aime ça. On ne parle pas d’objectif, on sait juste qu’on est bien en ce moment."

A propos de l'environnement du club et la région :

"Dès le premier jour à Saint-Etienne, on m’a montré « le charbon » (en français). Si vos parents, vos grands-parents et vos arrière-grands-parents ont travaillé à la mine, ça forme une certaine culture. Celle-ci est assez éloignée des endroits plus riches. Les gens s’identifient davantage à leur ville car ils appartiennent à un même groupe. Cela contribue selon moi à développer une communauté de fans hyper passionnés. Je me rends compte que pour eux comme pour ceux de Dortmund, quand le week-end arrive, s’ils viennent au stade, ce n’est pas parce qu’ils ne savent pas quoi faire et qu’ils ont 20 euros à dépenser. Non, ils investissent leur temps, leur argent et même leur vie."

Sur le choix de signer à l'ASSE :

"La ferveur poupulaire est un facteur qui a compté car c’est tellement plus fun d’évoluer ici que dans un club qui n’a pas cette tradition. Des dirigeants de l’ASSE, Loïc Perrin ou Aubame m’ont tous dit que des clubs avaient plus d’argent, un meilleur stade ou une plus jolie ville, mais qu’ici, on avait les meilleurs supporters. Nos virages de supporters créent bien plus d’atmosphère que s’il y avait 100.000 spectateurs n’aimant pas vraiment le football. Ces gens passionnés sont connectés avec le club depuis des générations et je ressens complètement ce sens de la communauté unique ici. Quand on voit qu’il y avait par exemple 2.000 fans des Verts à Angers (0-1 le 17 février), ça en dit long…"

"Il faut toujours contextualiser ses objectifs. C’est un peu difficile d’annoncer vouloir gagner la Ligue des champions avec Saint-Etienne (sourire). Même avec Dortmund, on ne se projetait jamais plus loin que le match d’après en Ligue des champions. Et à un moment, on a réalisé qu’on était plus qu’à une rencontre de la finale. Si on contextualise nos objectifs, ce qu’on est en train de faire à l’ASSE serait une réussite historique. C’est ma Ligue des champions personnelle à moi."

A propos de l'image qu'il a laissé à Dortmund :

"Je crois que je faisais partie des personnes les plus appréciées par les fans du Borussia. Mais je n’étais pas le meilleur joueur (rires). A Dortmund comme à Saint-Etienne, ce qui compte le plus, ce n’est pas de savoir à quel point tu as du talent mais à quel point tu montres du cœur. Ce constat est plus ou moins rare en fonction du club où tu te trouves. J’ai reçu ces valeurs de mes parents et je cherche à amener ça sur le terrain chaque semaine. Je montre toujours que chaque match est aussi important pour moi que pour les fans. Je pense que mon engagement social en dehors du football est aussi apprécié."

"Je ne limiterai pas ma vision de ma carrière au nombre de titres remportés. Il y a plein de choses à aller chercher, et écrire cette histoire avec Saint-Etienne, en passant de la 16e à la 5e place, ferait partie de mes moments forts de footballeur."

Enfin, il déclare qu'il pourrait rester Stéphanois l'an prochain :

"C’est une très bonne option pour moi. Cette demi-saison m’a permis de bien connaître le club, l’équipe et le coach. Notre réussite ne vient pas de nulle part et notre équipe peut continuer à grandir. Mais là, je me concentre totalement sur cette 5e place à conserver avant de discuter de la suite."

Peut-être que dans les dix prochaines années, le PSG aura une ou deux saisons avec une dizaine de points de moins et qu’un club pourrait en profiter. Et dans mes rêves, je peux imaginer que l'ASSE soit ce club là (sourire)."

Auteur de 7 buts en 13 matchs cette saison (10 titularisations), Robert Beric vise le total à 2 chiffres pour la fin de saison comme il l'a avoué en conférence de presse :

"Si quelqu'un m'avait dit au mois de Janvier que nous serions dans cette situation là à trois journées de la fin, j'aurais peut-être rigolé. Mais maintenant, tout est possible, nous sommes dans une bonne dynamique. Il y a beaucoup de bons joueurs et de qualité dans notre groupe. Lorsque je ne joue pas, je me bats davantage pour gagner ma place. C'est quelque chose de très positif.J'ai repris confiance en marquant et en voyant l'équipe gagner autant de matches. Il faut aussi reconnaître que le coach, de part son discours et son comportement toujours positif, a apporté une énergie nouvelle à ce groupe. Je pense qu'il nous reste encore beaucoup d'énergie car en regardant l'équipe, tout le monde a le même objectif, le même état d'esprit pour tenter de gagner les trois derniers matches. Je ne vois personne qui manquerait d'énergie.

J'ai vu quelques matches des Girondins. Ils ont de bonnes qualités individuelles, nous devrons être très vigilants lorsqu'ils attaqueront. C'est une bonne équipe, nous devrons être vraiment concentrés pour obtenir un bon résultat.

Marquer des buts est toujours un objectif lorsqu'on est un attaquant. Il y a cette barre de 10 buts .. je fais de mon mieux pour l'atteindre. Je marque plus à domicile qu'à l'extérieur, c'est vrai, mais je n'ai pas d'explication à cela. Je prépare mes matches de la même manière, que je sois titulaire ou remplaçant. 

Bien sûr c'est toujours très agréable de gagner à Geoffroy-Guichard. Il y règne une ambiance extraordinaire à chaque rencontre. Chaque match est une fête. C'est sans doute ici que la qualification européenne s'obtiendra."

En conférence de presse à midi, JLG a annoncé le retour de Loïc Perrin dans le groupe pour bouffer du Girondin dimanche (15h). Il a par ailleurs fait un point sur le sprint final :

"Nous allons jouer à Geoffroy-Guichard à guichets fermés, malgré une tribune fermée. Je suis content, je vous le dis, j'en ai rêvé. J'étais venu pour ça. J'espère faire la fête lors du dernier match où le stade sera cette fois complètement plein. Mes joueurs, je les entends dans le vestiaire, veulent aller au bout, rester invaincus et garder notre place. Maintenant, nous ne sommes plus les poursuivants mais les poursuivis. Atteindre 17 matches sans défaite serait extraordinaire. Mes joueurs sont motivés. Quand j'ai repris l'équipe, c'était un puzzle à construire. Nous n'avons pas toujours été beaux, mais depuis la fin de notre recrutement, nous n'avons pas perdu un match.

Ce n'est pas de la chance d'avoir un bon gardien ou de bien défendre. C'est l'état d'esprit de l'équipe. Aucun des 4 premiers n'a gagné à la Mosson...
L'Europe va se jouer à Geoffroy-Guichard, là où nous avons obtenu notre maintien. Reconquérir les gens était mon leitmotiv. C'est fait. Le plus marquant est l'ovation pour Mathieu Debuchy malgré le but contre son camp contre le PSG.
Il faut qu'on arrive à faire deux fêtes ici à Saint-Etienne, avec ces supporters là. Partout où l'on va, nous sommes bien accueillis.

Les joueurs retrouvent la confiance, l'envie de jouer, ça n'a pas toujours été le cas cette saison. Robert Beric est en train de remplir son contrat, grandement. Il comprend toujours mes choix, c'est un bon professionnel. A la fin de saison, il sera sans doute aux alentours des 10 buts. J'aurais signé pour ça lorsqu'il est revenu en Janvier. Nous avons 6 ou 7 attaquants. Nous faisons tourner. On a marqué à chaque match de notre série d'invincibilité. Notre effectif est comme ça : sans un seul buteur à 20 buts, mais avec plusieurs buteurs potentiels

Après le gros match, très physique, à Montpellier, les joueurs avaient besoin de repos, d'aller voir leur famille. Nous avons fait une semaine personnalisée selon les joueurs. Nous avons redonné de l'air à tout le monde.

Bordeaux est déterminé à jouer l'Europe, les Girondins ont un discours conquérant. Maintenant, il faut venir à Geoffroy-Guichard. Il y a un rapport de force qui va se mettre en place. Le fait d'être invaincu est une source de motivation supplémentaire pour nous.

Tout est rentré dans l'ordre sauf pour Vincent Pajot et Oussama Tannane qui reprendront la semaine prochaine. Jessy Moulin fera un test demain. Loic Perrin sera là, tout est ok pour lui. "

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Prédécesseurs lointains de Jean-Louis Gasset, Fred Antonetti et Elie Baup reviennent pour Sud Ouest sur la résurrection du phénix Vert et dressent le panégyrique de notre nouveau sudiste à casquette.

Frédéric Antonetti : "Il y a toujours une équipe qui remonte comme ça. J’y vois trois facteurs : l’arrivée d’un entraîneur expérimenté, le recrutement en janvier et le retour à leur meilleur niveau de certains joueurs, comme Perrin et Ruffier. Jean-Louis Gasset a beaucoup d’expérience, utilise un management paternaliste qui a remis tout le monde en confiance. Quand on a son vécu, on ne s’affole pas, il a rassuré, a apporté sa touche. Il a identifié les manques, bien recruté des joueurs expérimentés, et a redonné confiance à tout le monde. Lors des matchs à Nantes, à Montpellier, Stéphane Ruffierl a été décisif. Sous l’ère Galtier, il a souvent permis à Saint-Etienne de prendre des places d’honneur et il a retrouvé sa stature internationale."

Elie Baup : "Jean-Louis Gasset a du charisme, de la gouaille. Il sait diriger une séance d’entraînement, a des idées tactiques. Avec Ghislain Printant, son adjoint, il a su manier tout ça. L’ASSE a fait un bon mercato, a pris des joueurs d’expérience. Comme ils sont prêtés, ils veulent montrer qu’ils sont opérationnels, à l’image de Debuchy, qui ne jouait pas, qui veut aller au Mondial et fait des matches de folie. Oscar Garcia voulait un jeu de possession, à la Barcelone. Mais il faut les joueurs pour. Aujourd’hui, le jeu est basé sur des transmissions rapides. Les six mois que Stéphane Ruffier fait là, cela n’a rien à voir avec les six mois précédents."

Loïc Perrin s'est confié hier à dix lecteurs altiligériens du Progrès. Extraits.

"J’ai failli partir à Monaco en 2010 alors qu’on sortait de deux années compliquées. Les discussions étaient allées assez loin. Les deux clubs ne se sont pas mis d’accord. Je ne voulais pas aller au “clash” avec mon club formateur. Je suis finalement resté à Saint-Étienne où le projet sportif était intéressant. Et puis je me sens bien ici, c’est ma ville. J’ai toujours dit que si je partais c’était pour un club avec un niveau supérieur. Si ça s’était présenté, peut-être que je serais parti. L’Angleterre m’attire le plus, c’est le pays du football. L’Allemagne aussi parce qu’il y a beaucoup d’engouement, les stades sont pleins.

La 5e place est devenue notre objectif, on a notre destin entre les mains. C’est un miracle. On a fait un bon début de saison. On a eu un passage très difficile. Finalement, on a su redresser la tête. C’est Jean-Louis Gasset et son staff qui nous ont sortis de cette situation. La première chose qu’il nous a dite quand on est partis en stage en janvier c’est “retrouver le plaisir et le sourire”. On a eu des matches compliqués, qu’on a gagnés dans la douleur, mais qui nous ont fait du bien. On a retrouvé la confiance. On sait la chance que nous avons d’avoir des supporters comme ça. Quand il y a des résultats ici, c’est fantastique.

Après ma carrière de joueur, être sur le terrain ne me fait pas trop envie. Plutôt un poste à la direction sportive. Il y a une reconversion prévue dans mon contrat. Où ? Je ne sais pas, il faudra en discuter avec le club. J’y pense car ma fin de carrière approche, ça passe vite"

Dans le numéro 42 de la revue digitale The Tactical Room, Unai Emery est revenu sur le match nul arraché par son équipe dans le Chaudron le 6 avril dernier.

"Ma plus grande satisfaction, c'est qu'après avoir perdu contre le Barça l'an dernier et contre le Real Madrid cette année, l'équipe n'a pas sombré. Il y a quelques semaines, par exemple, on a joué une horrible première mi-temps à Saint-Etienne. Mais après la pause, avec un joueur en moins, on a bien réagi et on a réussi à égaliser. Un membre du club m'a dit après le match : "Unai, maintenant les joueurs ont montré qu'ils étaient avec toi. Sinon, nous aurions perdu." Et il avait raison. Si l'équipe avait voulu me tuer, elle avait tout loisir de le faire, tout était contre nous. Mais l'équipe a réagi. C'est ma principale satisfaction même si bien sûr c'est quelque chose de personnel, très sous-estimé en-dehors..."

Dans la dernière édition d'Afrique Echos Magazine, l'ancien milieu de terrain Kilasu Masamba explique pourquoi deux de ses coéquipiers zaïrois de la Coupe du Monde 1974 n'ont pas pu concrétiser leurs contacts avec l'ASSE.

"Mis de côté les résultats et les scores, nous n’avons pas laissé une image si mauvaise qu’on pourrait le croire aujourd’hui lors de cette Coupe du Monde en Allemagne. La preuve, certains d’entre nous ont reçu des offres ! Schalke 04, l'équipe de la ville où nous avons joué, Gelsenkirchen, avait tenu à Lobilo et moi…Mayanga et Kakoko ont été contactés par Saint-Étienne. Pourquoi nous sommes revenus ? La dictature ! Le Président Mobutu nous a menacés : "Tout joueur qui restera en Europe, je vais exterminer sa famille." Avec le recul, on peut dire qu’il ne l’aurait peut-être pas fait. On ne sait jamais aussi. Mais en 1974, Mobutu était au sommet de sa puissance. Qui pouvait douter de l’exécution d’une telle menace ?"

Faisant partie des très rares satisfactions lensoises de la saison, Jérémy Vachoux n'a pas encore reçu de proposition de prolongation de son contrat qui court actuellement jusqu'en 2019. Mais l'ancien gardien stéphanois espère s'inscrire dans la durée avec les Sang et Or, comme il l'a expliqué aujourd'hui dans La Voix du Nord. Extraits.

"Lundi dernier, à la 93e minute du match contre le Paris FC, j'ai réalisé la parade la plus importante de ma saison car elle est décisive et nous assure le maintien. Lors du dernier mercato estival, j'avais failli être prêté à Bourg-Péronnas avant qu'Alain Casanova ne me désigne gardien numéro un. Quand il a été remplacé, j'ai perdu ma place. Je l’ai très mal vécu car commençant la saison, je voulais jouer tous les matchs. Ça a été dur mais j’ai eu la lucidité de me réfugier dans le travail et d’attendre que mon heure se représente. Elle s'est représentée et j'en ai profité.

Je n'ai commis qu'une boulette, face à Orléanns. J’en ai mal dormi car c’était un tournant de la saison. Je comprends les supporters, qui espèrent autre chose. Ça fait partie du métier. Mais voir ses potes être lynchés de la sorte, ça a parfois été difficile. Mes relations avec Nicolas Douchez sont très bonnes. Il m’arrive de débriefer mes matchs avec lui. On essaie de savoir comment j’aurais pu éviter de prendre tel ou tel but. Il a de l’expérience. Il me donne des conseils.

Je sais que mon gabarit atypique fait parfois débat. En Angleterre, c’est vrai, ils ont du mal à prendre des gardiens de moins d’1m90. Mais Gilbert Ceccarelli, mon ami et entraîneur à Saint-Etienne, qui mesure 1m83 comme moi, m’a toujours dit que ce n’était pas un problème. J’aimerais continuer ici. Jouer à Bollaert, c’est magique. J’adore cette région, ses habitants sont tellement chaleureux. e serais déçu de ne pas être confirmé numéro un. Pour être performant, un gardien a besoin que les choses soient claires. La hiérarchie doit être précise. Et je postule pour être titulaire la saison prochaine."

Tous les groupes de supporters stéphanois ayant invité hier le peuple Vert à braver le scandaleux arrêté du sinistre d'Etat de Monaco, le club de la Principauté a répliqué aujourd'hui sur son site officiel : "Sur instruction des autorités monégasques, la vente des places pour le match AS Monaco - AS St-Etienne est limitée aux guichets du Stade Louis-II à partir du lundi 7 mai."

De leur côté, les ultras monégasques ont affiché sur leur compte facebook leur soutien aux supporters des Verts. "Nous regrettons l’arrêté à l’encontre des supporters de Saint-Étienne leur interdisant de venir au stade Louis II  pour le match Monaco - Saint Étienne. Cela n’est pas le sport comme nous le concevons, et cette décision va encore à l’encontre du football populaire. La rencontre a lieu dans 9 jours, nous espérons un changement favorable afin que les supporters stéphanois puissent venir encourager leur équipe !"

D'après notre envoyé spécial à l'Etrat, le potonaute Thomi, Loïc Perrin s'est entraîné aujourd'hui, mais en marge du groupe : après avoir couru, il a fait un travail spécifique avec le ballon en compagnie de Moulin et Pajot, autres blessés récents.

A 3 jours de la réception de Bordeaux, il n'a donc pas encore participé à un entrainement collectif....

Le gardien bordelais Benoît Costil a évoqué hier le déplacement de son équipe à Sainté dans un bref entretien accordé à la radio Gold FM et retranscrit par le site girondins4ever.

"La saison n'est pas finie, on fera les comptes à la fin. On va essayer de finir le mieux possible. Là, on va à Saint-Etienne, ça ne va pas être facile. La fin de saison n'est pas évidente mais on va essayer de s'amuser jusqu'au bout parce qu'on peut s'amuser sur cette fin de saison."

Le quotidien Sud-Ouest revient aujourd'hui sur la situation délicate de l'ancien Vert et actuel Girondin Paul Baysse, victime de l’affirmation de la charnière Koundé - Pablo. Extraits.

"Recruté le 10 janvier pour apporter son expérience et son caractère dans un groupe en souffrance après l’élimination en Coupe de France à Granville, il vit un retour aux sources plus compliqué qu’il ne semblait écrit. Six titularisations et deux entrées en jeu en 16 journées et un statut de leader forcément moins facile à endosser. L’euphorie n’a duré que quatre jours, le temps de savourer un rêve devenu réalité et de réussir une première très propre aux côtés de Koundé à Troyes (0-1).

Son expulsion, le mardi suivant contre Caen (0-2), et la suspension de deux rencontres qui a suivi a été un premier coup d’arrêt. Sa prestation moyenne à Guingamp, le 1er avril, avec un coup franc évitable provoqué, a été le second. Revenu dans le jeu en février (aux côtés de Pablo contre Nice et à Monaco, de Koundé contre Angers), il occupait la position de troisième homme depuis. Son absence du groupe des 18, samedi face à Dijon, a cette fois fait parler.

« Décision de l’entraîneur », a répondu après la rencontre Gustavo Poyet, sans plus de commentaires pour un joueur qu’il a désigné vice-capitaine durant la trêve internationale et sur qui il n’a jamais caché vouloir s’appuyer en relais. Un choix pour récompenser Igor Lewczuk, irréprochable d’implication et d’engagement à l’entraînement depuis son retour de blessure ? Pour piquer l’ancien capitaine niçois ?

En interne, on précise que le choix est uniquement sportif et on loue le comportement du Saint-Médardais dans sa situation difficile. Le début de la préparation au voyage à Saint-Etienne va en ce sens. Les trois matchs à venir en diront plus sur la situation de Paul Baysse aux yeux de son coach, qui a évoqué le « bon problème qu’il avait au poste avec trois prétendants majeurs et Lewczuk qui revient. » La concurrence devrait durer.

L’ancien joueur de Malaga s’est engagé sur la durée ; les représentants de Jules Koundé discutent une prolongation (en stand-by en attendant le verdict des discussions pour la vente) du néo-pro jusqu’en 2022 et Pablo fait partie des joueurs que d’éventuels acquéreurs devront déloger à prix fort. Avec aussi le Polonais sous contrat, le probable retour de Vukasin Jovanovic (jamais utilisé à Eibar), le poste reste pour l’heure bien embouteillé."

Le Progrès du jour complète la liste des anciens Verts qui affronteront des anciens Bleus le jeudi 10 mai à Sail-sous-Couzan sur le terrain Aimé Jacquet en présence de Mémé à l'occasion des 20 ans de la victoire de la France en Coupe du monde.

Managée par Laurent Roussey, Jean-Louis Zanon et Jean-Louis Masclet, l’équipe sera composée de Stéphane Basson, Thierry Carrot, Gilbert Ceccarelli, Fousseni Diawara, Pascal Feindouno, Kader Ferahoui, Patrice Horjak, Jérémie Janot, Julien Lajoie, Christophe Landrin, Gilles Leclerc, Michel Lepeltier, Ferdinand Makota, Blaise Mamoun, Frédéric Mendy, Sylvain Monsoreau, Adrien Ponsard, Mickaël Pontal, Gilles Peycelon, Thierry Roumazeilles, Pape Sarr, Pape Thiaw et encore quelques incertains.

Le très prometteur gardien Stefan Bajic, qui a signé pro ce mercredi à moins de 16 ans et demi, a fait l'objet d'une cour assidue de la part du Bayern. Comme le révèle la Pravda du jour, le directeur sportif du club bavarois Hasan Salihamidzic avait pris personnelement le dossier en main. Mais l'ASSE a multiplié les échanges jusqu'à convaincre l'international U17 français surclassé en Gambardella de signer pro dans son club formateur. Le quotidien sportif ajoute que cette signature devrait avoir pour conséquence le départ d'Anthony Maisonnial (20 ans), en fin de contrat.

Auteur d'une excellente saison avec les U17 nationaux de Razik Nedder, l'international Stefan Bajic (16 ans) a signé aujourd'hui un premier contrat pro de trois ans avec l'ASSE. Une nouvelle qui réjouit son ancien entraîneur Mickaël Dumas, aujourd'hui entraîneur des jeunes gardiens guingampais.

"Je suis ravi pour Stef. Je le connais très bien car je l'ai fait commencer à l'école de foot comme gardien de but. Je l'ai eu avec moi pendant pendant toute la préformation et jusqu'à mon départ. Il n'a même pas 16 ans et demi mais cela fait déjà plus de dix ans qu'il joue à l'ASSE. C'est un gardien doté de très grandes qualités. Il a un gros mental. C'est un bosseur. Il a surtout une énorme qualité : il dégage beaucoup de calme, de sérénité, de lucidité. C'est important car ce poste de gardien demande beaucoup de maturité. Je ne suis pas surpris de le voir signer professionnel si tôt. Maintenant, il sait très bien que le plus dur commence. Signer pro n'est pas une fin en soi. Il va devoir mettre à profit cette signature pour enchaîner les matches pou essayer d'accéder un jour au Graal, qui consiste à jouer en pro. Signer pro et jouer pro, ce sont deux choses complètement différentes. Si je devais résumer Stef, je dirais "sobre et efficace." Il est performant dans tous les domaines de jeu du gardien. Que ce soit sur sa ligne, dans le jeu au pied, dans le domaine aérien... Bien sûr il va devoir progresser. Physiquement notamment, il va falloir qu'il se remplisse, qu'il gagne encore en explosivité."

Si l'on accorde un quelconque crédit aux propos de Jacques Séguéla, on peut dire que Max-Alain Gradel, notre Petit Poulet d'Abidjan, a réussi sa vie. En effet, loin d'avoir 50 ans, il a déjà une Rolex en or. Ou plutôt, il avait une Rolex en or. En effet, La Dépêche du Midi, nous apprend dans son édition d'aujourd'hui, qu'il a déposé plainte au commissariat de Toulouse, le 11 avril, pour le vol de cette montre. Extraits.

"Ce jour-là, Gradel, le meilleur Toulousain depuis le début de l'exercice 2017-2018 (avec 9 buts) s'entraînait avec ses coéquipiers et avait laissé sa montre dans le vestiaire. A son retour, il n'a pas retrouvé cet objet de luxe, dont le prix est estimé à plusieurs dizaines de milliers d'euros. Le joueur de 30 ans, prêté par le club anglais de Bournemouth jusqu'à la fin de la saison, a déposé plainte au commissariat central de Toulouse le jour-même."

Max-Alain Gradel serait persuadé qu'un de ses coéquipiers est l'auteur des faits, alors que le Président Sadran penche plutôt pour une intrusion extérieure et a déposé plainte contre X. Bonjour l'ambiance au sein du TFC à quelques jours du match capital contre Lille.

Jérémie Janot, Pascal Feindouno, Kader Ferhaoui, Jean-Louis Zanon, Gilles Peycelon ou encore Ferdinand Makota sont annoncés par Le Progrès dans l'équipe des anciens Verts qui affrontera une équipe d'anciens internationaux français le jeudi 10 mai à Sail-sous-Couzan dans le cadre de l'évènement "Une journée pour une étoile".

Alors que Frédéric Paquet est resté d'une discrétion de violette sur le sujet hier soir, l'ensemble des groupes de supporters stéphanois, des Ultras aux Associés, appellent à braver la nouvelle interdiction de déplacement abusive à Monaco, prononcée à l'encontre du Peuple Vert.

Comme l'a si bien dit hier sur BFMTV Michel Delpuech, Préfet de Paris, "Il faut bien comprendre qu'on est dans le cadre d'un Etat de droit. La liberté de manifester existe, la liberté d’aller et venir aussi."

Affronter Bordeaux à domicile en fin de championnat, c'est désormais une coutume que la Ligue respecte presque à la lettre quand elle pond son calendrier.
Et le moins qu'on puisse écrire, c'est que ça ne nous laisse pas que des souvenirs impérissables.
L'an dernier, les Verts concédaient le nul 2-2 le 5 mai lors de la 36ème journée, ce qui enterrait définitivement nos rêves d'accrocher l'Europe. A l'issue du match, Galette, énervé, confirmait qu'il vivait ses dernières semaines à Sainté.
Triste souvenir donc, comme le fut le match du 20 mai 2012, lorsque les Verts s'inclinèrent 2-3 malgré deux buts de Guilavogui et Aubameyang lors de la 38ème journée. Bordeaux finissait 5ème, 4pts devant les Verts (7èmes, donc privés d'Europe).
En 2013, lors de la 35ème journée le 3 mai, auréolés de leur titre en Coupe de la Ligue, les Verts concédaient le nul (0-0) aux Girondins et perdaient 2pts qui manqueront cruellement au moment du décompte final, Nice finissant 4ème, un point devant Sainté, 5ème et condamné à passer par des barrages de triste mémoire (Esbjerg...).

Si le bilan des 55 Sainté-Bordeaux de l'histoire en championnat nous est largement favorable (28 victoires pour 8 défaites et 19 nuls), le passé récent nous est nettement moins favorable puisque nous avons accumulé 7 nuls pour seulement 2 victoires et 1 défaite lors des 10 dernières oppositions avec les Girondins.

Moralité, il faudra renverser la tradition dimanche. Celle qui veut que les Verts affrontent Bordeaux en mai dans un match décisif pour l'Europe avec une issue systématiquement défavorable.

Après avoir débriefé le match de vendredi soir avec nous, Robert Nouzaret est brièvement intervenu par téléphone hier soir lors de l'émission Club ASSE de TL7. L'occasion pour lui de réitérer son affection pour l'actuel entraîneur des Verts, qu'il espère voir continuer l'aventure à Sainté.

"Au-delà de l'expérience, le point fort de Jean-Louis ? La compétence. Ce qu'il a fait depuis très longtemps à tous les niveaux. Il connaît le foot. Je me souviens, quand il était joueur chez moi et qu'il s'occupait le mercredi d'une équipe de pupilles, tactiquement déjà il leur faisait faire des choses que beaucoup n'auraient jamais pensé pouvoir arriver à faire à cette catégorie de gamins. Jean-Louis n'a fait que s'améliorer au fil des années. Quand il a eu des difficultés en tant que numéro un, il s'est mieux positionné en numéro deux. Bien sûr, après, avec l'expérience de Laurent Blanc et des clubs qu'ils ont gérés, sans oublier l'équipe de France, tout ça a confirmé tout le bien qu'on peut penser de lui sur le plan de technicien de haut niveau.

Jean-Louis a le profil d'entraîneur qu'il faut garder pour la saison prochaine voire les suivantes. C'est la chose la plus importante pour vous si vous voulez continuer sur la lancée. Il correspond tout à fait à la mentalité stéphanoise, ce que les supporters souhaitent et ce que le club à l'intérieur doit vivre. Il sait ce que c'est. Saint-Etienne, c'est pas loin de Montpellier au niveau état d'esprit. Ce sont des clubs qui vont plus vers le relationnel, l'humain que vers le vedettariat. Jean-Louis est à fond dans cet état d'esprit même s'il a prouvé à Paris ou chez les Bleus qu'il pouvait s'adapter aussi. Je pense que Jean-Louis est plus adapté à un club comme Saint-Etienne que des clubs où il y a beaucoup d'egos surdimensionnés et où ils peuvent le mettre en difficulté dans des relations humaines sur lesquelles il compte beaucoup."

Forfait lors des trois derniers matches en raison d’une douleur aux ischio-jambiers, Loïc Perrin a couru hier comme le souligne aujourd'hui Le Progrès. Absent du groupe depuis le match contre Troyes à cause d’une blessure à l’adducteur, Vincent Pajot a également participé au footing.

DG de l'ASSE, Frédéric Paquet s'est brièvement exprimé ce soir sur RMC. N'étant pas décisionnaire, il ne nous a rien appris sur la recherche d'un nouvel actionnaire. Rien de nouveau non plus concernant l'avenir de l'entraîneur et des joueurs. Seule maigre "info" de cet entretien un peu creux : il a recadré Rémy Cabella, qui avait déclaré en conférence de presse : "Je sais que les supporters marseillais ont envie de casser le stade en finale. Même les supporters stéphanois sont d'accord pour que Marseille retourne le Parc OL. Et j'y serai".

"Il est important que chacun s'occupe de son club à lui. Au moins, on sait de quoi on parle. Il n'est jamais bon, voire très mauvais, d'inciter à une quelconque violence. Je le dis et je l'assume. En plus on est dans un club où nos supporters sont vraiment une référence en matière de supportering, de soutien, d'ambiance. Par contre on ne peut pas cautionner la violence, moi je suis très contre. Je l'ai dit à Rémy, bien sûr. La violence pour moi n'est pas une solution. En aucun cas on ne peut promouvoir ça, même en rigolant, même au second degré. Ce n'est pas possible, il y a trop de conséquence. la protection de la personne physique, on ne peut pas rigoler avec ça. Il faut que les joueurs réfléchissent à ce qu'ils écrivent sur les réseaux sociaux. Ils ont un poids, ce sont des gens qui sont suivis, qui sont écoutés. On ne peut promouvoir la violence sous quelque forme que ce soit."

Selon France Football, le SCO d'Angers s'intéresse à Vincent Pajot, actuellement sous contrat avec l'ASSE jusqu'en juin 2019. Barré par le tandem Yann M'Vila - Ole Selnaes, le numéro 5 des Verts n'a joué que 151 minutes depuis le début de l'année. Pour rappel, le club de Yoann Andreu avait déjà tenté vainement de débaucher un autre milieu de terrain stéphanois en manque de temps de jeu l'été dernier.