Karl Madianga, qui avait disparu des écrans radars après sa peu concluante expérience bulgare de la saison 2016-2017, s'est engagé aujourd'hui avec le Dundee FC (Ecosse), où a évolué avant lui Lionel David. Contrairement à lui, le milieu de terrain âgé aujourd'hui 24 ans n'a pas joué le moindre match officiel en équipe première sous le maillot vert, étant resté scoché 11 fois sur le banc (8 en L1, 3 en coupe).

Arrivé l'été dernier en provenance du Cannet-Rocheville, l'attaquant Samy Baghdadi (20 ans) a prolongé jusqu'en 2020 son contrat professionnel. Meilleur buteur de l'équipe réserve avec 14 pions claqués en 19 matches, l'ancien protégé de Christian Lopez est bien décidé à fêter ça demain soir à Montluçon par un but victorieux qui serait synonyme de montée en National 2 pour la bande à Laurent Batlles.

Jean-Louis Gasset a retenu deux garçons de 17 ans (William Saliba et Bilal Benkhedim) dans le groupe de 22 joueurs chargés de museler les Dogues demain soir à Geoffroy-Guichard.

Ruffier, Moulin, Maisonnial - Debuchy, Sanko, Théophile-Catherine, Perrin, Subotic, Pierre-Gabriel, Saliba - M'Vila, Selnaes, Diousse, Pajot, Hernani, Benkhedim - Bamba, Hamouma, Monnet-Paquet, Ntep, Tannane, Beric.

... sa saison.

Il a en effet été appelé par le coach des Espoirs, Sylvain Ripoll, pour disputer deux matchs amicaux contre la Suisse le 25 mai à Bienne et l'Italie le 29 mai à Besançon.

Verts et Caniches qui s'affrontent pour clôturer l'année : ce sera demain la troisième fois en six saisons.

En 2012/2013, année faste, dans le Ch'Nord les deux équipes se neutralisent. Malgré une grosse domination, leur ouverture de score, l'entrée de Nolan Roux et l'expulsion du Guil', les Lillois concèdent le nul et les Verts terminent 5è.

En 2015/16, année Bâlistique, c'est à Geoffroy que les deux équipes jouent une finale pour la 5è place. Et comme s'il s'était agi d'une répétition pour un futur spectacle en Eurovision, c'est le cruel Eder qui fait gagner les méchants.

Un nul, une défaite... la suite est claire : samedi, la victoire verte est la seule façon d'équilibrer le bilan !

Sur son compte twitter, l'Union des Supporters Stéphanois fait état d'une fermeture des blocs supérieurs des 2 kops de Geoffroy Guichard , suite à une lettre qui leur été envoyée par le club (signée Roro):

"Lors de la saison 2018-2019, l'ASSE à décidé de fermer les 2 tribunes Charles PARET supérieure et Jean SNELLA supérieure pour tous les matchs (sauf derby). Ceux qui étaient abonnés au dessus des 2 kops auront la possibilité d’être replacés en Henri POINT (blocs 30 ou 34)"

Cette décision fait très certainement suite à la volonté que la Ligue qu'on adule, d'inciter les clubs de L1 à remplir les tribunes qui sont le plus visibles lors des retransmissions TV.

Pour monter en National 2, l'équipe réserve de l'ASSE devra très probablement gagner à Montluçon demain soir lors de la dernière journée car on voit mal Bourgoin-Jallieu ne pas s'imposer dans le même temps à domicile face à une équipe de Chambéry n'ayant plus rien à craindre ou à espérer.

Mais la bande à Laurent Batlles s'apprête à affronter une équipe qui joue le maintien. Pour se sauver, le club d'Eliott Gattier doit en effet faire un meilleur résultat qu'Ytrac, qui joue à Volvic, lanterne rouge déjà condamnée. Sur les ondes de RJFM, le président montluçonnais François Brochet lance un appel à la mobilisation.

"On aurait pu être sauvé dès samedi dernier comme l'a été Chamalières en gagnant. Mais ce serait un résumé trop simplistev de dire que la saison s'est joué contre Volvic. Je pense qu'il n'y a pas beaucoup de Montluçonnais qui auraient mis un euro sur notre position actuelle mi-décembre. On attend énormément de monde  pour soutenir nos jeunes joueurs contre les Verts."

Jean-Louis Gasset a évoqué son avenir hier en conférence de presse.

"Je n'ai pas parlé du rachat du club avec les joueurs. Personne ne m'en parle à moi, comment voulez-vous que j'en parle aux joueurs ? J'écoute les présidents qui veulent faire franchir un palier au club et le vendre à des investisseurs. Je n'en sais pas plus. Je reste dans mes compétences. Je peux être intéressé par le projet mais eux ne pas l'être par Jean-Louis Gasset. Quand un investisseur arrive, il met des hommes à lui. S'ils sont intéressés, on l'ambition de faire une équipe pour finir dans les 5 ou 6 premiers, si je peux être utile, je discute avec eux."

La Pravda du jour évoque des "discussions bien avancées" entre le promu rémois entraîné par David Guion et Nolan Roux, qui a claqué 15 pions cette saison avec le relégué grenat.

Avant de faire son grand retour dans le Chaudron ce samedi soir lors de la dernière journée de L1, Christophe Galtier s'est longuement confié à la Pravda. Extraits.

"Je suis très heureux de revoir ce stade à guichets fermés. Il y aura de l'émotion, de la nostalgie. Elles ne seront pas débordantes. Je prendrai réellement du plaisir avec une ambiance, une atmosphère extraordinaire. Marseille et Saint-Étienne sont les deux publics les plus chauds de France. À un moment, comme pour des joueurs, ça m'est arrivé de sortir du match et de regarder, quand les deux kops commencent à s'embraser. On est porté par 42 000 personnes. C'est un public qui vit sa passion à fond. On trouve chez le supporter stéphanois un peu ce que j'ai découvert à Liverpool. On y voit le père, le fils, le petit-fils. On commence à voir la maman et la fille. C'est une histoire de famille, un héritage qui force le respect. Je crois que l'on se ressemble dans l'amour du jeu et le respect des valeurs. Les relations humaines.

Les derbys, j'en parle rarement car cela ne m'appartient pas. À chaque fois que l'on avait un bon résultat, j'étais heureux pour les Stéphanois. Jamais pour moi. C'est un match pour les supporters. Des rencontres extraordinaires à jouer, avec une pression énorme. Je me rappelle des remarques et des critiques après les défaites alors qu'il y a un écart considérable entre les deux clubs. Mais je ne me souviens pas des compliments après les victoires. La victoire en Coupe de la Ligue ? J'avais pris plus de plaisir au soir de la demi-finale contre Lille. Que Saint-Étienne ne soit jamais allé au Stade de France était une grande anomalie. J'avais cette obsession. Cette joie était l'aboutissement d'un rêve.

L'officialisation de mon départ, c'est une erreur que je ne referais plus. Je suis persuadé qu'il fallait que j'arrête et que je quitte l'ASSE. Mais pas de le dire si tôt. Je voulais être très honnête envers mes dirigeants. Je l'ai fait quand nous n'avons plus eu aucune chance d'être européen. C'est l'Europe qui a fait que Saint-Étienne soit devenu les «Verts». Et j'ai été bercé par ça. C'était les seuls matches que l'on voyait à la télévision. Mais l'Europe est un fardeau à gérer pour l'entraîneur qui a des moyens largement inférieurs aux autres clubs européens. On vous demande de faire un parcours et d'être européen la saison suivante par le biais du Championnat. Je suis fier de l'avoir fait quatre années d'affilée. La dernière saison, on a même fini invaincus et premiers de notre groupe. Ceux qui ont pu émettre certaines critiques au sein du club ont encaissé un chèque de 14 M € en récompense de notre parcours européen...

Quand on est entraîneur de Saint-Étienne, on est entraîneur des Verts. C'est national. On appartient aux gens. Partout, on est reconnus. J'avais choisi d'habiter à 400 m du centre d'entraînement. L'entraîneur reste au centre de tout. Quand il perd, on lui glisse des enveloppes dans sa boîte aux lettres. Rarement des félicitations. Les lendemains de derbys perdus, j'étais interpellé. C'était tendu. Parfois, je m'isolais. J'allais en altitude. Je faisais du vélo ou je jouais au golf. Je n'ai qu'un ou deux regrets : ma dernière discussion au téléphone avec Roland Romeyer. Je me suis emporté pour pas grand-chose. Il y a le jour aussi où je lui ai demandé de me laisser partir en Angleterre en milieu de saison. J'ai eu avec mes deux présidents une relation très professionnelle. Sans ingérence. Ce qui restera, c'est ma longévité. Tout en étant performant. On est heureux quand on est mieux classé que son budget."

Sans surprise, Oussama Tannane ne figure pas dans la liste des 23 Lions de l'Atlas retenus par Hervé Renard pour la Coupe du Monde. Sous contrat avec l'ASSE jusqu'en 2020, le milieu de terrain stéphanois n'a aucune chance d'aller en Russie car il ne fait pas partie des réservistes marocains.

Le site officiel nous apprend que Cyril Martin-Pichon a signé aujourd'hui un premier contrat professionnel d'un an avec l'ASSE. Arrivé à Sainté il y a quatre ans après être passé par le Pôle Espoirs de Dijon, le centre de formation du FC Sochaux et le club de sa ville natale Bourjoin-Jallieu, le milieu de terrain défensif ou relayeur de la prolifique génération 98 (Ronaël Pierre-Gabriel, Arnaud Nordin, Anthony Maisonnial, Rayan Souici, Mahdi Camara) a délivré 3 passes décisives cette saison en 20 matches disputés avec l'équipe réserve (dont 14 en tant que titulaire). Forfait le week-end dernier à Limonest à cause d'une légère lésion au mollet, ce fan de Ronaldo et de Busquets devra être rétabli pour l'ultime match de la saison ce samedi soir (18h00) à Montluçon. Pour rappel, les protégés de Laurent Batlles monteront en National 2 s'ils battent la bande à Eliott Gattier...

Didier Deschamps a décidé de se priver du meilleur gardien et du meilleur latéral droit français de l'année 2018 pour la Coupe du Monde. Maigre consolation, Mathieu Debuchy fait partie comme Kurt Zouma des 11 suppléants, contrairement à Dimitri Payet, forfait suite à sa blessure contractée hier en finale de l'Europe League. Un seul ancien Vert fait partie des 23 heureux élus pour le voyage en Russie : Blaise Matuidi, qui vient de réaliser le doublé avec le Juventus de Turin.

Le sélectionneur Sénégalais Aliou Cissé n'a pas retenu Assane Diousse dans sa liste des 23 pour la Coupe du monde.

L'ex-vert Henri Saivet fait, lui, partie des 4 réservistes de la liste.

En conférence de presse, Christophe Galtier a évoqué l'état de ses troupes avant le déplacement à St-Etienne.

Le défenseur central Adama Soumaoro est toujours blessé et sera donc indisponible.

Un autre défenseur, Edgar Ie, qui a ressenti une gêne musculaire en fin de rencontre contre Dijon, est incertain. Il fera un test sérieux ce vendredi avant le déplacement à Geoffroy-Guichard pour juger de son aptitude à la compétition.

Enfin le latéral gauche Hamza Mendyl sera peut-être ménagé, en raison de sa participation future à la coupe du monde avec le Maroc. Il fera un point avec Galette : "Je prendrai une décision dans son sens, dit l'entraîneur. Quand on est un jeune joueur et qu'on a la chance de disputer une Coupe du monde, s'il faut une gestion particulière avec lui, je l'aurais."

Par ailleurs, Galette est revenu sur la préparation de la prochaine saison avec le LOSC : "Les joueurs auront cinq semaines et demie de congés et six semaines et demie de préparation avec six matches amicaux. Nous organiserons un seul stage entre le 20 et le 29 juillet avec des matches dans cette période. Le lieu reste à déterminer."

"Il y a eu cette semaine du relâchement, une certaine décompression. J'ai parlé au groupe sur l'importance d'être irréprochable. On a une image à renvoyer. Il y aura un passage devant DNCG (29 mai). On est bien obligé d'attendre de savoir ce qui va s'y passer. Mais je suis dans la peau d'un entraîneur du Losc qui prépare la saison prochaine."

En conférence de presse, JLG a décrit son état d'esprit avant l'ultime match de la saison, contre Lille :

"Il y a deux ou trois petits pépins en plus des forfaits de Cabella et Gabriel Silva. J'ai un groupe d'hommes. Même blessés, mes joueurs voulaient jouer. Nous avons repoussés un maximum leur forfaits.
Jouer contre un Lille à la recherche de son maintien aurait été très difficile. Christophe Galtier et ses joueurs sont désormais maintenus. Je préfère les affronter ainsi. On est plus décontractés, Galtier et moi.
Malgré la fin de saison et les avenirs de chacun, je n'ai pas vu les gens démobilisés, au contraire. J'ai la sensation que tout le monde voulait me prouver qu'il était disponible. Il y avait de la bonne humeur durant cette ultime semaine. Tout le monde a envie de jouer ce dernier match et faire la fête avec nos supporters.
Nous n'avons pas d'excuse. Nous jouons a 21h. Il n'y aura pas le soleil, la chaleur, etc. L'objectif est de gagner. Mettons nous en tête de bien finir le travail car on reste sur deux défaites.
Remy Cabella va bien. Il a été opéré avec succès et assistera samedi à la dernière rencontre qu'il aurait tant aimé jouer, dans un stade en ébullition.
L'enjeu est de gagner la rencontre. Si nous avons les trois points, nous regarderons les autres résultats. Bien sûr je garde espoir. Il y a des résultats surprenants chaque week-end.

J'espère une bonne nouvelle pour Mathieu Debuchy et l'équipe de France. Il faut savoir qu'il a tout fait pour être dans la liste. Il a fait 15 matchs dont 10 extraordinaires.

Oui je serai un peu ému après Lille, mais raisonné car le contrat est rempli. J'espère qu'on va le fêter dignement. Je suis heureux d'avoir redonné le sourire aux gens. C'est le plus important et ça me suffit, plus que notre position au classement."

Le site des Acteurs de l'économie publie aujourd'hui un article instructif sur les ambitions du fonds d'investissement PEAK6, probable futur propriétaire du club.

Extraits :

Basé à Chicago, PEAK6 Investments est un fonds d'investissement fondé en 1997 par Matt Hulsizer et Jenny Just. Ces anciens courtiers passés par la Swiss Bank misent sur des participations financières dans des firmes technologiques et dans des entreprises sportives.
Le fonds d'investissement a pris des participations minoritaires dans les clubs de l'AS Rome (Italie), de Bournemouth (Angleterre), et une participation majoritaire dans le Dundalk FC (Irlande).


Ce fonds américain a de bonnes raisons de convoiter aujourd'hui l'AS Saint-Etienne, affirme Pierre Rondeau, économiste du sport et professeur à la Sports Management School.
D'abord, la hausse probable des droits télévisés pour la Ligue 1 est particulièrement attrayante. " On va passer de 748 millions d'euros annuels à un millard d'euros, voire 1,5 milliard d'euros pour la période 2021-2024 " , souligne l'expert.
À cette perspective de revenus en forte augmentation s'ajoute le faible prix des clubs français. Quand l'ASSE pourrait se vendre autour de 50 millions d'euros, le Milan AC a été vendu pour dix fois plus, et Liverpool a reçu une offre de 700 millions d'euros, pointe-t-il.
Et il y a le club lui-même, avec sa place particulière dans le paysage footballistique français...
"Le fonds d'investissement a dû voir les différentes offres de mises en vente de clubs français, dont Bordeaux et Nice, et voir que l'ASSE bénéficie d'une grande ferveur populaire, d'une notoriété importante, d'une belle ambiance dans le stade, d'une grande histoire et d'un prix moindre... tout cela a joué", analyse Pierre Rondeau.


Une fois le club acquis, qu'en fera PEAK6?

Brad Goldberg, le président de PEAK6 Investments a indiqué ne pas souhaiter " ajouter d'information additionnelle au communiqué émis par l'ASSE ".
Le fait que ce fonds d'invetsissement détienne déjà des participations dans des clubs européens montre que Peak 6 connaît le marché du football européen, et qu'il sait que le meilleur moyen d'obtenir un bon retour sur investissement passe par un engagement à long terme, estime Pierre Rondeau.

Contrairement aux investisseurs qataris à la recherche de notoriété au PSG, aux investisseurs chinois qui cherchent un transfert de savoir-faire à Sochaux et à Lyon, et à certains milliardaires souhaitant se faire plaisir comme Roman Abramovich à Chelsea, PEAK6 fait partie d'une autre catégorie d'investisseurs qui visent à dégager un bénéfice financier sur leurs prises de participation, explique Pierre Rondeau.
Parmi ces investisseurs attirés par l'aspect lucratif du football européen, certains visent un résultat à court terme, détaille M. Rondeau, en citant l'exemple du club de Lille, qui a investi dans de jeunes joueurs en visant une revente rapide assortie d'une belle plus-value... mais qui a failli se traduire par une relégation sportive. Cette méthode peut apporter une plus-value rapide, mais elle est très risquée, pointe-t-il.

D'autres investisseurs, tout en étant à la recherche de rendement financier, sont prêts à miser sur une approche à plus long terme. C'est le cas de Frank McCourt à Marseille, avec son OM Champions Project . "Son objectif est de revendre le club à plus ou moins long terme avec une forte plus-value, due à une amélioration de la valeur de la marque" , analyse Pierre Rondeau.
C'est dans cette catégorie d'investisseurs que PEAK6 se range, croit M.Rondeau.
"Ce fonds a déjà l'expérience du football, précise-t-il. Il sait que l'économie du foot est aléatoire, et qu'il faut un projet sportif serein, pérenne et continu pour que des joueurs prennent de la valeur d'ici deux à cinq ans, et ainsi valoriser le club."

Les supporters de l'ASSE doivent-ils pour autant se réjouir? Pas si vite...

Dans ce modèle, le risque est que le futur propriétaire vende des joueurs trop vite, prévient Pierre Rondeau, citant le cas de l'AS Monaco parvenu en finale de la Ligue des Champions en 2004... et aussitôt dépouillée de ses meilleurs joueurs, entamant un chemin de croix qui la verra reléguée en Ligue 2 en 2011.
« Pour gagner de l'argent, les investisseurs ne doivent pas briser l'équilibre sportif de l'équipe, souligne-t-il. Si l'ASSE surperforme et vend ses meilleurs joueurs pour 100 millions d'euros à Manchester United et au Real, le club pourra-t-il rester au top niveau sportif ensuite ? »
Dans tous les cas, "si le futur propriétaire de l'ASSE veut amener l'équipe sur le podium de la Ligue 1, cela prendra du temps , assure l'économiste du sport, qui demeure optimiste pour le club stéphanois. Visiblement, ce fonds d'investissement l'a compris."

En conférence de presse ce jour, Dieu a fait le bilan de la saison, et évoqué également l'équipe de France et les retrouvailles avec Galette :

"C'était une saison extraordinaire car c'est rarement vu dans le foot d'être si bas à la trêve avant de jouer une place européenne en fin de saison. Même si la cinquième place est désormais impossible. On est passés par toutes les émotions. Il y a quelques semaines, tout le monde pensait que Sainté-Lille serait le match du maintien. Au final non. On aurait pu vivre un match bien pire.

Bien sûr je regarderai la liste de l'éequipe de France ce soir à 20h mais en tant que supporter. J'espère une bonne surprise pour Mathieu, il le mérite.

Le retour de Christophe Galtier à Saint-Etienne doit être très spécial pour lui. On a passé de très bons moments tout au long de ces nombreuses années ici.
Le premier objectif est de gagner ce dernier match dans un stade bien plein. Pour l'Europe, malheureusement nous n'avons pas notre destin entre nos mains."

Arnaud Nordin (photo) et Anthony Maisonnial sont les deux Stéphanois retenus par Philippe Montanier pour le Festival International Espoirs - Tournoi Maurice Revello.

Autrefois appelé Tournoi de Toulon, ce rendez-vous toujours relevé verra les Bleuets affronter la Corée du Sud le dimanche 27 mai à 15H00 (à Aubagne, Stade de Lattre), l'Ecosse le mercredi 30 mai à 19h30 (à Salon de Provence, stade d'honneur) et le Togo le samedi 2 juin à 17h30 (à Fos-sur-Mer, stade Parsemain).

Arnaud Nordin déjà sélectionné pour l'édition 2017 du Tournoi Maurice Revello, tentera avec ses coéquipiers de faire mieux que la sixième place obtenue la saison dernière et pourquoi pas de détrôner l'Angleterre vainqueur en finale de la Côte d'Ivoire en 2017.

La sélection française au complet.

...stéphanois à risquer une suspension pour inaugurer la prochaine saison, en cas d'avertissement samedi. Avec 2 points d'avance sur Metz, 3 sur Troyes (ceci n'est pas une blague) et 8 sur Toulouse, l'ASSE est en ballotage favorable pour obtenir le maintien au classement du fair play, grâce à une deuxième partie de saison remarquable.

Bon derniers à la trêve (64 points engrangés, 9 points de retard sur l'avant dernier), l'amélioration dans le jeu et les résultats s'est traduite dans les résultats disciplinaires : les Verts n'ont accumulé que 27 points depuis janvier, ce qui les place sur le podium du championnat de clôture (ex-aequo avec les usurpateurs bouffeurs de galette-saucisse).

Ah pardon, on nous signale que le fantôme de Ntep est également concerné - rendons-lui ce qui lui revient.

Nouvelle version du tableau des suspensions d'ozzy entre le déplacement à Monaco et la réception de Lille:



.... le tableau complet des suspensions (depuis le début de saison) .... ici

quelques petites explications:
- en jaune avec un J, les cartons qui comptent toujours dans la période de 10 rencontres de compétition officielle pour une éventuelle suspension
- en jaune seulement, les cartons qui ne comptent plus
- en gris avec un S, la journée où le joueur purge sa suspension
- le S+ correspond à un match ferme assorti d'un match avec sursis
- en pointillé, les journées où le joueur est sous la menace d'une suspension en cas de carton jaune
- en gris, la journée où le joueur serait suspendu en cas de carton jaune lors du prochain match
- les joueurs libellés en rouge sont insuffisamment prêts ou indisponibles pour blessure

Selon la dernière édition du Progrès, Rémy Cabella a été opéré  avec succès avant-hier à Marseille d’une fracture du pied gauche. Le numéro 10 des Verts devrait reprendre l’entraînement dans deux mois et retrouver la compétition dans trois mois selon l’évolution de sa remise en forme. Reste à savoir dans quel club le milieu offensif stéphanois prêté sans option d'achat par l'OM fera son retour sur les terrains...

Roland Romeyer, qui a remis hier le trophée de meilleur joueur stéphanois de la saison à Stéphane Ruffier, a évoqué la vente du club comme le rapporte Le Progrès.

"J'ai lu ou entendu que les actionnaires avaient besoin d'argent. Ce n'est pas vrai, c'est le club qui en a besoin. Si on regarde le chemin parcouru depuis quinze ans, on s'aperçoit que les bases sont saines. Mais il est indispensable, si on veut s'installer dans le top 5, de s'adapter, d'évoluer. Lorsque le club, alors en Ligue 2 et en grande difficulté financière, avait vu son dossier repoussé par la DNCG, c'est moi qui ai fait le chèque. Je suis au club depuis 1957, je suis son président mais aussi un supporter. C'est pour cela que je souhaite le voir franchir un palier.  Je ne suis pas pressé de vendre mais il y a une saison à préparer. Nous sommes en négociation avec PEAK6 et j'espère que nous trouverons une solution d'ici une semaine, dix jours."

Dans le même quotidien régional, Nanard nous dépeint un Roro touché par cette passation de pouvoirs. "Roland s'est mis a pleuré à table avec les Américains, ça m'a beaucoup ému."

Le site activradio nous apprend que les agents du stade Geoffroy Guichard ont été appelés à cesser le travail à partir de mercredi, appel lancé par la CGT Saint-Etienne Métropole.

Les agents administratifs, les jardiniers, les agents de sécurité pointent du doigt un manque d'effectif faisant suite à des départs non remplacés, des dégradations des conditions de travail. Ils se disent "déterminés à entamer et poursuivre leur action s'ils ne sont pas écoutés".

Ayant contribué au maintien de Moreirense dans l'élite portugaise grâce à ses 5 pions claqués en 26 matches en Liga Sagres, l'ancien milieu offensif stéphanois Bilel Aouacheria (24 ans) fait encore montre d'une excellente mentalité dans une interview publiée aujourd'hui sur le site Actufoot. Extraits.

"C'est à l’Amicale Laïque du Soleil, un club de quartier de Saint-Étienne, que l’ASSE m’a repéré à l'âge de sept ans. Quand je suis arrivé, je me rappelle qu’il y avait énormément de bons joueurs. C’est un centre de formation bien réputé en France. Il pourrait être encore mieux car des joueurs passent entre les mailles du filet… Mais en tout cas, les générations qui y sont passés étaient vraiment magnifiques. Grâce à ce club, j’ai parcouru toute la France. On faisait des tournois à Marseille, Monaco, Lyon et c’est très formateur pour un jeune. Ce qui m'a le plus marqué, ce sont nos deux finales en Gambardella, en 2011 face à l’AS Monaco et en 2012 face à l’OGC Nice. On les a perdues mais on a joué au Stade de France et ça, c’était magnifique… Je suis un jeune de Saint-Étienne et j’aimais vraiment le maillot, ça avait du sens pour moi. Toute ma famille est de Saint-Étienne et on a toujours supporté les Verts. C’était une grande fierté pour moi de pouvoir les représenter…

Parfois, je parlais avec Faouzi Ghoulam qui est maintenant à Naples. Il habitait dans un quartier voisin du mien. Mais moi j’étais timide et en plus je l’admirais… Il me conseillait et me disait de rester concentré et de continuer à travailler. Il y avait Perrin aussi, notre légende à Saint-Étienne…De 15 à 18 ans, j'étais aspirant au club. De 18 à 20 ans, j'ai signé stagiaire. Après, c’était soit je signe pro, soit je quitte le club. Ils ont hésité mais ne m’ont pas offert de contrat. La raison ? Je ne sais pas trop, ils ne m’ont jamais dit, mais je pense que j’avais un manque d’efficacité dans mon jeu à l’époque, un certain manque de maturité. J’avais un jeu fait de dribbles. Aussi, j’étais en concurrence avec Allan Saint-Maximin et Jonathan Bamba. A mon poste, c était bien fourni… Les deux étaient plus jeunes que moi et étaient très bons. C’est sûrement à cause de ça que je n’ai pas signé. Ils les ont privilégiés et l’avenir leur a donné raison. Ce sont deux très bons joueurs !

Je n'ai aucun regret ! Franchement, tout ce que j’ai vécu là-bas a été très positif. Quand je suis parti, je ne l’ai pas vécu comme un échec. Au contraire, cela m’a donné la possibilité d’aller voir ailleurs. C’est sûr, ce n’était pas facile de quitter un club où tu as passé 12 ans, mais il fallait se relever ! J’aime ce sport et je l’ai donc pris comme un challenge. Pour l’amour du foot, il fallait trouver autre chose et se relancer. A la fin de mon contrat en juin, je me suis entraîné et j’ai attendu des opportunités. J’avais quelques pistes en France mais rien de concret. Un agent m’a alors proposé un essai au Sporting Covilha, en D2 portugaise. Le Portugal est un pays de foot et il y a de la ferveur. Du coup, j'ai fait un essai et tout s'est bien passé bien. On me propose un contrat pro et je me suis lancé dans l’aventure. C’était parti !

J'ai rejoint le Sporting Portugal en prêt en 2016. C'est l’un des trois plus grands clubs portugais. C’est un club qui est "limite" plus grand que l’ASSE en termes d’infrastructures. C’est presque ce qui se fait de mieux au Portugal. Ils ont formé de grands ailiers comme Cristiano Ronaldo ou encore Nani. J’ai côtoyé de grands joueurs comme William Carvalho, Rui Patricio, Adrien Silva et d’autres champions d’Europe. Ça m’a fait progresser ! C’était super. Il y avait aussi Slimani qui était là. Il m’a bien aidé à m’intégrer et m’a pris sous son aile. Quelques semaines après, il signait à Leicester. C’était une belle expérience. J’ai découvert le haut niveau, une exigence d’entraînement, le top du top !

Moreirense est venu me chercher en fin de mercato. C’était une grosse opportunité à saisir pour jouer en D1 et pour faire encore un pas dans ma carrière. Je suis très reconnaissant car j’ai pu découvrir le haut niveau. La saison s’est bien passée. J’ai fait une trentaine de matchs cette saison et on a réussi à se maintenir. Que ce soit d’un point de vue individuel ou collectif, c’était plutôt positif ! Je suis ambitieux et j’aspire à faire mieux, à être plus efficace, à marquer plus de buts. Depuis décembre, je suis titulaire à tous les matchs. J’étais constant dans mes performances. Il a fallu être fort mentalement pour enchaîner car c’est un championnat très exigeant. J’ai joué beaucoup de matchs et j’ai beaucoup appris en terme de préparation sur et en dehors des terrains.

Je pense que je commence à me faire un nom au Portugal. J’ai fait de bonnes perfs et je suis régulier. A moi de continuer de travailler pour arriver là où j’espère arriver un jour… Jouer la Champion’s League ! Aujourd’hui, quand je dis ça, on peut croire que je suis un peu fou… Au début, c’est un rêve mais après, je le sais, ça deviendra un objectif. Aussi, j’ai un autre rêve, celui de rejoindre la sélection algérienne. Je me vois revenir jouer en France un jour. Saint-Etienne ? Pourquoi pas, c’est mon club de cœur et ça le restera ! C’est un club spécial pour moi… D’ailleurs, la saison est terminée et je vais rentrer à Saint-Étienne cet été. Ce serait sublime de pouvoir y rejouer un jour, c’est un rêve spécial pour moi… Ils jouent ce week-end face au LOSC et j’irai les voir au stade.

Ceux qui n’ont pas la chance de signer un contrat pro dans leur club formateur ne doivent pas lâcher ! Ils doivent continuer de croire en leurs rêves. Il faut tout faire pour l’atteindre et il ne faut jamais se laisser submerger par l’adversité. Aux jeunes de se fixer des objectifs et de tout faire pour les atteindre ! Moi, je suis quelqu’un qui ne lâche jamais et c’est ce qui a fait ma réussite. Au lieu de s’apitoyer sur son sort, il faut beaucoup travailler sur soi-même. L’objectif est d’être l’élément central et de ne pas se trouver d’excuse. C’est ce que j’essaye de faire en tout cas. Il ne faut jamais se placer en victime. Chacun à la solution en soi !"

Jean-Louis Gasset évoque son avenir dans la dernière édition du Progrès.

"Ce qui pourrait me pousser à rester à l'ASSE ? Un bon projet, une bonne équipe. Ici, on sait qu'on a le public. Il n'y a qu'un bon projet qui pourrait me faire rester, c'est tout. Aujourd'hui, j'ai fini ma mission. Tout le monde a retrouvé le sourire et dit "Jean-Louis est venu avec son ami et a sauvé le club." Il y a des nouveautés depuis lundi, je ne sais rien du tout. Mais je me plais ici, je suis heureux. J'ai dit à mon groupe : "Qoui qu'il arrive, j'aurai passé six mois à me régaler avec vous." Quand de nouveaux investisseurs arrivent, la plupart du temps, ils veulent mettre des hommes à eux, en qui ils ont confiance. Si vous ne faites pas partie des plans... La situation avec Roland était claire : "Je viens, je sauve le club et je m'en vais." Il m'a quand même demandé si on pouvait discuter après et j'ai accepté. Mais là, il y a une nouvelle donne avec des gens qui arrivent."

Bernard Caïazzo explique dans Le Progrès du jour pourquoi les dirigeants de l'ASSE ont choisi de vendre le club à Peak6. Extraits.

"Il y a un projet ambitieux et on est à un moment important. On aime le club, on a envie de donner du bonheur aux gens mais si on n'a pas les moyens de mettre 100 M€ par saison, on sera complètement dépassé. Il fallait chercher une solution extérieure pour trouver 30 à 40 M€ pour le club. Nous avions trois prétendants sérieux et la réussite de l'OM m'a beaucoup fait réfléchir. Je connais bien la façon de travailler des Américains. Ce qui compte, c'est l'organisation. J'aime leur approche du sport très pro, les valeurs qu'ils développent. Ils ne sont pas prêts à tuer père et mère comme certains dans le football français. Ils sont pragmatiques.

Ils sont déjà dans le foot, ont une puissance financière largement équivalente à McCourt et leur discours est celui d'un football moderne. Ils ont un projet très intéressant, un patron très humble qui ne cherche pas du tout la lumière, aime beaucoup le football et veut faire de l'ASSE son club phare en Europe. Nous, on a réinstallé le club en L1, on l'a remis en Europe, eux vont lui faire franchir un palier. Jérôme de Bontin m'a fait très bonne impression. Il est honnête, rigoureux, franc et a une très bonne connaissance du foot. Il devra bien apprendre à connaître l'environnement stéphanois. Frérédic Paquet travaillera avec Jérôme, ils sont très complémentaires.

On ne peut pas tout découvrir et refaire le coup de Lille, je vais donc dire à De Bontin de ne pas repartir avec une feuille blanche. Il aura déjà bien à faire avec le chantier des joueurs. Ils veulent viser le big 5. Ils ont 15 jours pour présenter leur projet et ensuite passer devant la DNCG qui a le pouvoir de tout bloquer après avoir été échaudée par Lille. J'ai dit aux Américains que s'ils échouaient, ce serait aussi notre échec. C'est pour ça qu'ils veulent qu'on reste dans l'organigramme, Roland et moi. Ce serait bête de perdre l'influence de l'ASSE dans les instances et ils auront besoin de Roland dans les relations avec les supporters, les collectivités."

Indiquant que Jérôme de Bontin devrait prendre la préisdence de l'ASSE d'ici dix jours, la Pravda de ce mercredi brosse le portrait de l'ancien dirigeant monégasque. Extraits.

"Cet homme d'affaires de 60 ans, franco-américain né d'une mère suédoise et d'un père français, marié à une Autrichienne et père de trois enfants, est à l'origine du projet d'acquisition de l'ASSE par Peak6 et son patron Matt Hulsizer. Ce dernier envisage de le nommer futur président de Saint-Étienne. Jérôme de Bontin vit aux États-Unis depuis longtemps et notamment à Chicago, où est installé le siège du futur propriétaire des Verts.

De Bontin n'est pas un inconnu dans le football français et pas seulement parce qu'il a dirigé l'AS Monaco entre avril 2008 et février 2009, à la demande de son ami le prince Albert II, qu'il a rencontré lors de leurs études à l'Amherst College, près de Boston dans le Massachusetts. Depuis son départ de la Principauté, il n'a pas cessé de suivre de près ou de loin la vie du football en France ou aux USA.

Il a, un temps, tenté d'être président de la Fédération américaine de soccer, et occupé le poste de manager général des Red Bull de New York de 2012 à 2014. Il avait organisé, en 2010, la participation du PSG à la Chicago Sister Cities International Cup, un tournoi amical au cours duquel les Parisiens, entraînés alors par Antoine Kombouaré, avaient affronté le Chicago Fire et l'Étoile Rouge de Belgrade.

Ces dernières années, Jérôme de Bontin s'était intéressé, déjà avec des investisseurs outre-Atlantique, au rachat de l'AS Nancy-Lorraine et surtout de l'AJ Auxerre, avant l'arrivée du propriétaire chinois James Zhou, en raison de ses attaches bourguignonnes, une partie de sa famille étant originaire de l'Yonne.

À l'ASM, il avait notamment professionnalisé la préparation des joueurs en faisant appel à la société américaine Athletes Performance, devenue EXOS, qui travaillait avec Jürgen Klinsmann à la tête de la sélection états-unienne. Il avait aussi souhaité dynamiser les recettes du club, notamment le merchandising, la billetterie et le sponsoring à partir des méthodes en cours dans le sport américain. Cette expertise devrait aider les Verts, parfois surnommés le Liverpool français de l'autre côté de l'Atlantique, à se développer et prendre une nouvelle dimension en version américaine."

France 3 Auvergne Rhône-Alpes a relayé ce mardi soir un communiqué de Gaël Perdriau sur le probable rachat de l'ASSE par le groupe américain Peak6.

Le maire de Sainté salue "la bonne santé financière du club et ses résultats sportifs encourageants". Et s'il admet la nécessité pour "un club à fort potentiel de développement comme l'ASSE de trouver des investisseurs capables d'engager des sommes importantes" pour franchir un nouveau palier, il exprime néanmoins certaines conditions.

"Cela semble être le cas du fonds d'investissement "Peak6", reconnaît-il. Mais "il convient également d'attendre vers quel projet sportif ils souhaitent s'orienter" ajoute-t-il avec prudence. S'il se défend de "s'immiscer dans la gestion et les décisions internes" du club, il rappelle néanmoins qu'il a un droit de regard sur l'esprit qui l'anime depuis toujours.

Gaël Perdriau précise en effet qu'il restera "particulièrement vigilant et garant de l'esprit Vert et stéphanois de l'ASSE, ne serait ce qu'à travers le stade de Geoffroy-Guichard, propriétaire de la Métropole stéphanoise et donc de ses 400 000 habitants."       
      

Pour rappel, le maire de Sainté et l'ASSE avaient signé le 9 février 2018 un accord sur l'exploitation du stade pour douze nouvelles années.

Accompagné de Dominique Rocheteau, Gérard Fernandez et des deux scouts franciliens Hamdane Karouni et Jean-Claude Anquetil, Roland Romeyer a signé ce soir à Montfermeil une convention de partenariat avec le très bon club local, dont cinq éléments se sont déjà engagés avec Sainté : le défenseur central international U17 William Saliba (2001), l'attaquant Mohammed-Amine Areg (2002), l'ailier Abdoulaye Sidibé (2002), l'avant-centre Yannis Lhery (2003) et le latéral gauche Thierno Diallo.

L'ASSE a officialisé ce soir les premiers contrats professionnels de deux joueurs repérés par le scout Rafik Allaf, Mahdi Camara et Wesley Fofana, désormais liés aux Verts jusqu'en 2021.

Quatrième joueur de la génération 1998 à passer pro (après Ronaël Pierre-Gabriel, Anthony Maisonnial et Rayan Souici), le Martégal Mahdi Camara est passé comme Bilal Benkhedim au Pôle Espoirs d'Aix-en-Provence avant de rejoindre les Verts en 2013. Taulier de l'équipe réserve de Laurent Batlles, ce milieu défensif ou relayeur a joué la dernière demi-heure du match de Coupe de France à Troyes le 24 janvier dernier.

Parfait homonyme d'un célèbre Jaunard, le Marseillais Wesley Fofana a quant à lui rejoint la maison verte en 2015 en provenance du SC Air Bel. Troisième joueur de la génération 2000 à passer pro après Kenny Rocha Santos et Charles Abi, ce défenseur central est surclassé en équipe réserve depuis deux mois et demi. Excellent le week-end dernier à Limonest, il a déjà joué 9 matches en tant que titulaire en National 3.