Dans un arrêté publié hier, le préfet de la Sarthe Sébastien Jallet a dénombré le fort contingent de supporters stéphanois attendus ce samedi soir dans un stade Marie-Marvingt à guichets fermés pour ce choc qui opposera deux équipes comptant le même nombre de points (30) : "près de 1200 supporters de l’équipe de l’AS Saint-Étienne dont 750 Ultras feront le déplacement." Les années passent, souvent déçoivent comme en 2025, mais la ferveur ne se dément pas : en 2026, on sera toujours là ! 

Plus aucun club ligérien n'est en lice en Coupe de France depuis que le dernier rescapé s'est incliné il y a 10 jours à Nice face à un club qui restait sur 9 défaites consécutives... Mais un 16e de finale aura quand même lieu dans la Loire le samedi 10 janvier !

Basé à Saint-Symphorien-sur-Coise donc très proche du 42, Hauts Lyonnais a en effet choisi de recevoir le FC Lorient d'Olivier Pantaloni dans l'antre de l'Andrézieux-Bouthéon FC présidé par François Clerc. Comptant dans ses rangs Clément Cabaton, Samy Messili, Baptiste Gabard, Jordan Halaima et Alex Hospital, le plus vert des clubs rhodaniens avait déjà joué à l'Envol Stadium au 7e tour remporté aux tirs au but contre les Faucons.

L'équipe réserve, qui aurait du réattaquer son championnat de N3 le samedi 10 janvier à Aimé Jacquet contre Hauts Lyonnais, jouera finalement ce match de la 12e journée le dimanche 1er février. Les protégés de Sylvain Gibert, qui ont repris l'entraînement avant-hier comme les hommes d'Eirik Horneland, ne reprendront donc la compétition que le 17 janvier à Mâcon. En attendant, les réservistes stéphanois joueront ce dimanche 4 janvier un match amical contre Le Puy.

11 jours après avoir remporté la Coupe Arabe en mettant en finale le plus joli but du tournoi d'un lob lointain, l'ancien milieu offensif stéphanois Oussama Tannane (31 ans) a encore montré avant-hier lors de la 11e journée de L1 qatarie qu'il a le plus puissant pied gauche du football mondial.

D'un coup franc direct de 35 mètres, l'international marocain d'Al Rayyan a marqué aux dépens d'Al-Ahli le 1er des 3 buts de la victoire de son équipe pour le plus grand bonheur de son entraîneur Patrice Carteron, manifestement impressionné par le 7e pion claqué cette saison en championnat par son capitaine.

🚀 Oussama Tannane, mesafe tanımıyor. pic.twitter.com/tvcB9jypLE

— Fanatik (@fanatikcomtr) December 30, 2025

Près de 1 500 personnes ont assisté ce matin aux obsèques de Jean-Louis Gasset au Parc des Expositions de Montpellier. On aura noté les présences de Loïc Perrin, Romain Hamouma, Jessy Moulin, Kévin Monnet-Paquet, Yann M'Vila, Wahbi Khazri, Roland Romeyer, Laurent Blanc, Ghislain Printant, Yohan Cabaye, Zoumana Camara, Kader Ferhaoui, Benoît Trémoulinas.

Les journées se suivent et se ressemblent pour l'ancien Vert, Valentin Vada. Samedi dernier, avec son club de Damac FC, club de l'élite saoudienne, il avait ouvert le score dès la 4ème minute, d'un tir enroulé de la limite de la surface de réparation, et avait permis à son équipe de tenir en échec Al Qadisiya, classé dans le haut du classement.

Hier, il a récidivé, quasiment à la même minute, et exactement de la même manière sur le terrain d'Al Okhdood.   

Le club manceau a annoncé hier que le match de samedi se déroulerait à guichets fermés.

Déja bien rempli contre Amiens avant la trêve (20 839 spectateurs), le stade Marie Marvingt établira sans surprise, avec 25 000 personnes, son record d'affluence de la saison contre les Verts.

A ce jour, Le Mans possède la 3ème affluence moyenne de L2 derrière Sainté et Reims.

Selon le site Footy Headlines, le maillot extérieur de la France pour la Coupe du Monde 2026 sera...........vert ! 

"Le maillot extérieur de la France pour la Coupe du monde 2026 sera de couleur vert menthe, une teinte jamais utilisée auparavant pour un maillot extérieur français.
Le design du maillot s'inspire de la Statue de la Liberté, un cadeau de la France aux États-Unis, symbolisant les liens historiques entre les deux pays. La Coupe du monde 2026 se déroulant aux États-Unis, au Mexique et au Canada, ce choix de design rend hommage à l'amitié durable entre la France et les États-Unis."

Ce maillot vert rappellera ce 10 juin 1978 où, lors de la Coupe du Monde en Argentine, l'équipe de France avait joué son dernier match de poule contre la Hongrie avec le maillot vert à rayures blanches emprunté à un club local, l'Atlético Kimberley, suite à une erreur de l'intendance française.

La question se pose désormais de savoir quelle sera l'attitude d'un vilain qui serait éventuellement appelé dans le onze tricolore.

Plus que quelques heures pour participer à cagnotte de Poteaux Carrés qui fermera ce soir à minuit avec la nouvelle année.

Un immense merci à toutes celles et ceux qui ont déjà participé et bien sûr tous les habitués des dernières minutes qui ne vont pas manquer de le faire avant le gong!

https://www.poteaux-carres.com/cagnotte-des-20ans.html

Ayant raté les 8 derniers matches du Clermont Foot en raison d'une blessure à la cheville survenue il y a 2 mois et demi à la fin contre Annecy, le défenseur cental Maximiliano Caufriez sera très probablement opérationnel le samedi 17 janvier dans le Chaudron pour défier à nouveau son compatriote belge Lucas Stassin, principal artisan en sortie de banc du renversant succès stéphanois au match aller. C'est ce qui ressort d'un article paru hier dans le quotidien auvergnat La Montagne. Extraits.

"Un mois et un jour. Du 1er janvier au 2 février à 20 heures. C’est le temps (long) qui sera imparti aux clubs de foot pour ripoliner leur effectif avec, pour ambition première, de se renforcer. Ou de se délester de certains éléments jugés indésirables ou incompatibles. Au Clermont Foot, cette "foire d’hiver" qui débute ce jeudi n’enflamme pas les débats.  "On attendra un départ pour éventuellement compenser", pointe Seb Mazeyrat. Tout a été fait pour que Maximiliano Caufriez trouve un point de chute dès son retour d’Autriche l’été dernier. Sans succès. Ce n’est pas l’homme ni le joueur qui posent problème. C’est son salaire XX…XXXL, sans rapport même avec le deuxième mieux payé de ses coéquipiers. Pour bien comprendre le différentiel, tous les joueurs du Clermont Foot jouent sur la planète Terre. Caufriez, lui, évolue sur la Lune...

Comble de malchance, sa longue blessure cet automne l’a privé de visibilité. Elle est tombée au pire moment pour le CF63. Caufriez a repris l’entraînement collectif cette semaine. Pas certain que les clubs se l’arrachent sans savoir où il en est alors qu’au mercato d’hiver, on est censé recruter des joueurs en pleine forme. Autre cas soulevé, celui du latéral droit Cheick Oumar Konaté (21 ans). Depuis la relégation, il y a 18 mois, on voit bien qu’il traîne son spleen et ne confirme en rien les promesses entrevues en Ligue 1. Son départ avorté vers Auxerre lui avait mis un gros coup au moral. Alors qu’il avait été appelé en sélection malienne, Konaté a vu la CAN au Maroc lui passer sous le nez. Une compétition qui aurait permis de l’exposer. Toutefois, en cas de départ, le Clermont Foot suivrait un latéral droit évoluant aujourd’hui au Luxembourg."

Bénéficiant d'une armada offensive impressionnante pour un club de L2, l'ASSE est sans surprise la meilleure attaquue de ce championnat à mi-saison avec 35 pions claqués en 17 matches. Mais comme l'a souligné hier le compte officiel de la Ligue 2 sur ses réseaux, 2 autres clubs cadrent plus leurs tirs que Sainté (39%) : Dunkerque (42%) et Amiens (41%).

Vice-président de l'UNECATEF et cadre technique à la DTN (Direction Technique Nationale) pour la formation au BEPF, Jacky Bonnevay avait été l'adjoint de Claude Puel à Leicester puis à Saint-Etienne. Si le Costellois n'accompagnera pas le Castrais dans sa nouvelle aventure niçoise, il l'encense dans Ouest-France. Extraits.

"Les dirigeants de l'OGC Nice se sont acheté une paix sociale avec les supporters. Claude va savoir s’adapter au contexte, d’autant qu’il a toujours suivi les matches de Nice. Il faut être bon dans les périodes difficiles, ce n’est pas donné à tout le monde, mais il a déjà montré qu’il savait le faire. 

Il n’était pas en manque de football, mais si une opportunité se présentait et qu’elle lui plaisait, il pouvait se laisser tenter. Il va avoir un staff qu’il connaît bien, il avait déjà travaillé  à Saint-Etienne avec Julien Sablé et l’analyste vidéo Cesar Arghirudis. Souvent, Claude vient et prend les gens qui sont en place. Là, il les connaît déjà, ça va lui faciliter la vie. Il a la compétence et l’expertise footballistique pour tirer le meilleur profit de l’effectif qu’il aura.

Il sera jugé sur les résultats uniquement et pas sur la manière, parce qu’ils veulent se maintenir. Claude est très efficace et très performant dans la difficulté. Il se retrouve dans un club où il a quand même fait de très belles choses, c’est le moins que l’on puisse dire. Il garde toujours le cap, qu’importe le contexte."

On rappellera que Claude Puel ne performe pas toujours dans la difficulté. L'ASSE était lanterne rouge de L1 avec 12 points pris en 17 journées quand il s'est fait virer il y a 4 ans après une manita prise à Geoffroy contre le Stade Rennais...

Suivi par l'ASSE et bourreau des Verts le 6 décembre dernier, l'excellent milieu dunkerquois Enzo Bardeli, en fin de contrat dans 6 mois avec l'USLD (actuellement 6e à 3 points des 3èmes stéphanois) a évoqué son avenir avant-hier dans La Voix des Sports.

"Je n'ai pas demandé à partir cet hiver. Je me sens très bien ici. On a quelque chose à jouer encore cette année. Après, ça reste le foot, je ne connais pas la réalité de demain. Mais je suis très content d'être dunkerquois, à fond pour aider l'équipe. Je suis parti pour rester, il n'y a rien qui dit que je vais partir cet hiver. 

Chaque joueur rêve d'aller le plus haut possible. Je ne veux pas me donner de limites. Je sais de quoi je suis capable, je sais aussi d'où je viens et d'où je reviens... Je n'ai pas connu tout le temps des bons moments. Dunkerque évolue bien, je suis dunkerquois. J'essaie de rester concentré, de ne pas réfléchir à ce qui va se passer dans quelques mois.

Il faudra voir les clubs intéressés et essayer de faire le meilleur choix. Je n'ai pas fait le choix sur mon futur, c'est un peu tôt. J'ai un style de jeu très particulier. Il faut que beaucoup de choses soient réunies pour que je m'y sente bien et que je puisse performer. Il y a le coach, sa manière de jouer, la philosophie du club, l'entourage, que ce soit un club assez familial. 

La trajectoire de mon ancien coach confirme qu'il faut être au bon endroit au bon moment. Ici, on sait comment Luis Castro était performant sur tous les points, l'entraîneur, le tacticien, l'humain. La manière dont il joue, dont il fait progresser ses joueurs. Cela ne l'a pas fait à Nantes. Cela fait réfléchir dans la décision pour trouver un endroit zoù je me sente bien, où je continue à progresser."

Comme lors des deux premiers matches des Léopards à la CAN, Dylan Batubinsika est resté sur le banc ce soir lors de l'écrasant succès de la RDC (3-0) contre le Botswana. Le défenseur central de l'ASSE a pu voir son ancien coéquipier stéphanois Nathanaël Mbuku ouvrir le score à la demi-heure de jeu sur une superbe talonnade de Gaël Kakuta, auteur ensuite d'un doublé. Dans le même temps, le Sénégal de Pape Thiaw s'est imposé sur le même score contre le Bénin. Tandis que les Congolais défieront les Algériens en 8e de finale, les Lions de la Teranga devront attendre demain pour connaître leur prochain adversaire.

⚽ GOAL! Mbuku fires DRC 🇨🇩 into the lead!

🇨🇩 1-0 🇧🇼 #UBCAFCON25 #TotalEnergiesAFCON2025 pic.twitter.com/qirIkQoggD

— UBC UGANDA (@ubctvuganda) December 30, 2025

Sylvain Ripoll, dont l'équipe (actuellement 9e à 6 points du 5e et à 7 points des Verts) affrontera l'ASSE au Roudourou dans un mois et demi, rappelle aujourd'hui dans Ouest-France que l'EAG a été le club de L2 le plus impacté par les blessures lors de la phase aller du championnat. Extraits.

"Je crois que je n'ai jamais pu aligner mon équipe type. Peut-être lors du match à Saint-Etienne ? Ah non en fait, il manquait déjà Sohaib Naïr, victime d'une rupture du ligament de la cheville lors de la préparation. Fin août, on a perdu pour 3 mois notre gardien numéro un Adrian Ortola, lui aussi était donc absent lors de notre victoire dans le Chaudron. A la mi-novembre, notre meneur de jeu Amine Hemia s'est fait les croisés.

Lors de notre dernier match, à Laval en Coupe de France, Darly N’Landu a été victime de la même blessure. Qu’un joueur se fasse les croisés, on le redoute mais sait que ça peut arriver. À nous, c’est arrivé deux fois en une demi-saison… C’est rarissime ! Et je n'oublie pas que Kalidou Sidibe a été forfait plusieurs semaines à cause de ses adducteurs, que Freddy Mbemba a peu joué en raison de douleurs au péroné, etc."

Titulaire comme lors de sa victoire (3-1) contre l'Ouganda et lors de sa défaite contre le Nigéria (2-3), l'ailier droit des Aigles de Carthage Elias Achouri (26 ans) a fait match nul 1-1 ce mardi contre la Tanzanie à la CAN au Maroc.  S'il est sorti sur blessure dès la 52e minute, l'attaquant tunisien du FC Copenhague formé à l'ASSE (de juillet 2012 à janvier 2016) espère être rétabli pour le 8e de finale programmé ce samedi contre les Aigles du Mali.

A l'instar du Gabon de Denis Bouanga et de Pierre-Emerick Aubameyang, les Comores de Zaydou Youssouf sont déjà éliminées. Comme le latéral gauche troyen Ismaël Boura, l'ancien milieu de terrain stéphanois a pris part à la défaite des Coelacanthes contre le Maroc d'Abdel Bouhazama puis aux matches nuls et vierges contre la Zambie et le Mali.

Après son peu concluant passage en équipe réserve de l'ASSE (en 2014-2015), Frédéric Injaï (30 ans) a joué successivement à Titus Pélange, Narbonne, Granville, Istres, Saint-Malo, Villefranche, Cholet et Concarneau. Depuis 5 mois, l'instable ancien joueur de l'Inter Milan évolue en D2 indonésienne au PSS Sleman.
Début octobre, le natif de Paris a réalisé un doublé contre Persipal.
Ce week-end il a de nouveau marqué contre cette même formation, inscrivant le 4ème but de la large victoire (4-0) du PSS Sleman. Profitant d'une superbe passe, Frédéric Injaï a fait parler sa taille pour conclure de la tête.

Le PSS Sleman se retrouve désormais à la 2ème place du groupe B du championnat de D2 d'Indonésie. 

Ancien entraîneur des U19 stéphanois (de 2007 à 2013) et entraîneur adjoint des Lions de l'Atlas depuis mars 2024, Abdel Bouhazama (56 ans) s'est facilement qualifié hier pour les 8èmes de finale de la CAN que le Maroc joue à domicile. Dans Le Parisien, le directeur sportif du FAR Rabat Frédéric Hébert souligne le dynamisme du football dans ce pays qui a remporté la Coupe du Monde U20 en octobre dernier et la Coupe Arabe (avec Oussama Tannane et Mahmoud Bentayg) il y a 2 semaines. Extraits.

"En France, je commençais à être un peu référencé [il a été recruteur au PSG, directeur du football au Paris FC et coordinateur sportif au RC Lens, ndp2]. J'ai pris conseil auprès du sélectionneur Walid Regragui. Il m'a dit : "vas-y, ça va être une bonne expérience." Le FAR, c'est carré et très bien structuré. Peu de clubs de Ligue 1 ont des installations comme les nôtres au FAR. Partout au Maroc, il y a des installations magnifiques. Le Maroc se structure très bien. C'est le pays d'Afrique le plus européen. Il y a aussi un vivier de joueurs fantastique ici. 

Le championnat Botola [D1 marocaine, ndp2] est en pleine progression. Il y a un gros engouement. Une rencontre classique de Botola réunit 20 000 spectateurs. Le stade du Raja Casablanca, c'est 50 000 et il est tout le temps plein. Les gros matches, la ferveur, c'est en mode Stade Vélodrome de Marseille. Les pelouses sont magnifiques. J'ai recruté Yunis Abdelhamid au FAR. Il m'a dit : "dans notre équipe, il y a des joueurs qui joueraient tous les jours en Ligue 1 et j'en ai connu à Saint-Etienne ou à Reims qui n'auraient pas été titulaires chez nous."

Reste à savoir si l'ancien capitaine stéphanois se met dans le lot. Au sein d'une équipe actuellement 2e de son championnat à 2 points du leader (Wydad Casablanca), l'ancien protégé d'ODO a passé plus de temps hors du terrain que sur le rectangle vert. Resté sur le banc à 5 reprises (dont 4 fois d'affilée suite à sa grosse bourde du 1er octobre qui lui avait valu d'être remplacé dès la mi-temps), le natif de Montpellier n'a été titularisé que 6 fois toutes compétitions confondues cette saison.

Maxime Bernauer va faire ce samedi soir son retour dans un stade Marie-Marvingt qu'il connaît bien pour avoir défendu les couleurs du Mans FC la saison 2020-2021. Il portait déjà le numéro 6 à l'époque et jouait à un poste qui correspond mieux à son numéro fétiche, comme il l'avait expliqué dans Le Maine Libre.  "J’aime jouer en point de base, juste devant la défense. C’est là que je me sens le mieux. C’est une position qui me permet d’être au cœur de la construction du jeu. Il y a un côté plaque tournante de l’équipe, équilibre, qui me plaît beaucoup." Le natif d'Hennebont avait également affiché sa préférence dans un entretien accordé au compte manceau Le Muciste. "C'est au milieu que je prends le plus de plaisir. A choisir, je préfère la passe au tacle. Je préfère le football que défendre."

S'il aura joué à son poste préférentiel la grande majorité de ses 32 matches de N1 (26 titularisations) cette saison-là sous les ordres de Didier Ollé-Nicolle, le Breton avait été repositionné lors des 5 dernières journées à un poste de latéral droit qu'il avait également occupé pendant 6 mois à un 1 an au Stade Rennais après s'être remis d'une grave blessure au genou. On rappellera que l'ancien joueur du Paris FC et du Dinamo Zagreb a occupé ce poste cette saison dans la défense stéphanoise pour dépanner au début de l'automne (notamment lors de la défaite contre Guingamp marquée par son carton rouge) mais aussi le 21 décembre dernier lors de la défaite à Nice en Coupe de France. Reste à savoir s'il retrouvera ce week-end un poste de défenseur central qu'il n'a occupé que 5 fois cette saison...

Présent ce matin dans le froid polaire de l'Etrat, notre fidèle potonaute Yacine nous donne des nouvelles de l'entraînement des Verts à 4 jours du déplacement au Mans :

"Nous étions une petite trentaine de supporters frigorifiés. D'un côté les gardiens Larsonneur, Maubleu et Delacroix sous la houlette de Bédénik. De l'autre coté, au fond du terrain, les joueurs de champ divisés en 2 sous-groupes, ceux pour l'entrainement collectif et ceux en phase de réathlétisation (Annan, Ferreira, Duffus et Traoré).

Lamba et N'Guessan ont repris l'entrainement collectif. Pas vu Bernauer mais avec le froid et les joueurs avec bonnet et cache-cou pas facile de les reconnaitre. J'ai compté 18 joueurs de champ : Appiah, Stojkovic, Dodote, Pedro, Lamba, Nade, Old, Eymard, Gadegbeku, Jaber, Tardieu, Miladinovic, Moueffek, Boakye, Davitashvili, N'Guessan, Stassin, et Cardona."

Le journaliste et suiveur du Stade Lavallois Cyprien Legeay confirme ce matin l'arrivée imminente du kiné de Laval Ruben Pacheco à Sainté.

Ex-handballeur professionnel au Belenenses, le kiné de 36 ans, fan de foot et du Benfica officie depuis 4 ans auprès des Tango.

Sorti en 1975, Le Stéphanois vient d’être réédité en vinyle… vert évidemment. Un demi-siècle après l’enregistrement de son troisième album, Bernard Lavilliers (79 ans) s'est confié au Progrès. Extraits.

"Le nom de l’album a été guidé par la chanson Saint-Étienne. C’est une forme d’affirmation de l’origine, tout en étant un voyageur, un pénitent. Saint-Étienne était une ville un peu hors circuit. À l’époque, on allait directement de Paris à Marseille. Il fallait faire un détour pour venir à Saint-Étienne. La ville était célèbre pour d’autres raisons : les armes, son équipe de foot et les premiers supermarchés Casino. Je connaissais un peintre, qui était professeur de dessin dans un lycée, et je lui avais demandé s’il pouvait faire une pochette au style pop art. Mais ça n’a rien à voir avec Robert Herbin. Je n’étais pas roux, mais il se trouve que j'étais coiffé un peu de cette façon. Et le peintre a trouvé des couleurs comme ça.

Je ne sais pas d’où m’est venu “On n’est pas d’un pays mais on est d’une ville”. De toute façon, je pense que c’est vrai, on est plutôt d’une ville que d’un pays. Je n’ai pas pu faire mieux sur Saint-Étienne. J'ai vu que cette citation est inscrite sur les murs de la brasserie Geoffroy-Guichard et ça me fait vraiment plaisir. C’est une phrase simple, mais qui contient beaucoup de choses plus profondes que ça. Pour le reste, la ville ne correspond plus du tout au texte. Il y a beaucoup moins d’ouvriers qu’avant. Il n’y a plus de familles d’ouvriers. Il y avait de la solidarité et le travail était considéré comme quelque chose de très important à l’époque. Il y avait une sorte de respect."

Valentin Vada, éphémère Vert, joue depuis cet été au Damac FC, club de l'élite saoudienne. Classé dans le bas du classement, en 16ème position sur 18, il se déplaçait ce week-end à Al Qadisiya, classé à la 5ème place. Le score nul de 1-1 de cette rencontre est donc un très bon résultat pour l'équipe de l'ancien Vert qui a ouvert le score dès la 4ème minute, d'un tir enroulé de la limite de la surface de réparation, avant de se faire rejoindre juste avant le repos.  

Pour rappel Valentin Vada a été prêté à l'ASSE par les Girondins de Bordeaux en février 2019 et a effectué chez les Verts la demi-saison  2018-2019. Il a joué 12 rencontres et inscrit 1 but le 17 mars 2019 à Caen, dans le temps additionnel. 
Il a ensuite joué à l'UD Almeria (2019-2021), au CD Tenerife (2021), au Real Saragosse (2021-2023), et enfin au Rubin Kazan (2023-2025) avant donc de prendre le chemin de l'Arabie Saoudite.

Ancien Vert, de 2019 à 2022, associé aux deux meilleurs souvenirs de l'ère Claude Puel (passe décisive pour Robert Beric contre les vilains, but contre Rennes en demi-finale de Coupe de France) mais aussi à l'un des épisodes les plus honteux de l'histoire de l'ASSE (tir au but raté synonyme de relégation et suivi de graves incidents dans le Chaudron), Ryad Boudebouz (35 ans) opère depuis l'été 2024 en Algérie, à la JS Kabylie, le club de la ville de Tizi Ouzou.

Comptant deux matchs de retard, la JS Kabylie, actuellement classée en 10ème position, peut espérer grimper sur le podium. Samedi, après trois défaites consécutives elle recevait ASO Chlef et s'est imposée sur le score de 2 à 1. Ryad Boudebouz a inscrit le premier but à la 15ème minute : dos au but dans la surface, il a réussi à contrôler, orienter avant d'envoyer une frappe acrobatique devant trois défenseurs.

Quatre ans après avoir été viré de l'ASSE alors que les Verts étaient lanterne rouge de L1 avec 12 points pris en 17 journées, Claude Puel (64 ans) s'est officiellement engagé aujourd'hui jusqu'à la fin de saison avec les Aiglons. Il se retrouve à la tête d'une armée mexicaine teintée de vert comme il l'a expliqué aujourd'hui en conférence de presse.

"Nice fait partie de mes clubs de cœur. C’est ma région. Il y une saine rivalité avec Monaco. Je suis attaché à ces deux clubs. Je reviens ici pour une mission, pour un challenge qui est très difficile. C’est ce qui me motive. J’aime bien les choses difficiles. Et quelque part c’est un retour d’ascenseur car j’ai pris beaucoup de plaisir ici.

Je connais pas mal de gens dans le staff. J’ai eu César Arghirudis à Saint-Etienne, j’ai eu Julien Sablé à Saint-Etienne, il sera mon premier adjoint. Il y aura aussi Cédric Varrault. Il y a beaucoup d’autres personnes, je n’ai pas encore retenu tous les noms. Il y a un staff très important. Je crois qu’il y a 36 ou 37 personnes autour de l’effectif (rires).

J’ai connu ça à Leicester et à Saint-Etienne, j’arrive dans un contexte où il faut mettre des choses simples en place avec les joueurs, aller à l’essentiel. Depuis mon départ de Saint-Etienne, je n’ai pas manqué de propositions mais jamais je ne me suis lâché car j’avais trouvé un certain équilibre de vie, des centres d’intérêt. Je n’étais pas en manque même si je reste un grand passionné de foot.

Quand le président Rivère m’a sollicité, ça m’a parlé. Pourquoi un contrat de 6 mois ? Je suis là pour une mission. J’aurai pu essayer de glaner une année de plus mais je ne sais pas si à la fin de la saison je voudrai continuer. Le club sera libre de prendre sa décision s’il souhaite me proposer quelque chose et si je veux l’accepter. Je n’en sais rien. Si les choses doivent se faire, elles se feront naturellement."

Si les Verts (30 points) ambitionnent de rattraper/dépasser le Red Star (32 points) puis l'Estac (35 points), ils gardent un oeil dans le rétro. Devançant les promus manceaux seulement à la différence de buts avant de leur rendre visite ce samedi, les protégés d'Eirik Horneland n'ont qu'un petit point d'avance sur le Stade de Reims, a priori le mieux armé de leurs poursuivants.

"On s'était donné l'objectif d'être placé à mi-championnat, c'est-à-dire de faire partie du top 5. C'est le cas" se réjouit le directeur général du club marnais Mathieu Lacour (photo) dans la dernière édition de L'Union. "On sait que les montées se jouent souvent sur la 2e partie de saison et même sur les 10 dernières journées, c'est là où il faudra faire une série."

Le quotidien régional rappelle que les Rémois ont un mois de janvier délicat à négocier. "Après la venue d'Annecy ce samedi et un voyage piégeux au Puy-en-Velay en Coupe de France, la formation de Karel Geraerts affrontera successivement 2 concurrents directs, avec un déplacement à Troyes le 17 janvier et la réception de Saint-Etienne le 24 janvier."

Samedi, les Verts se rendront pour la 11^ème fois de leur histoire au Mans.

Et le moins qu’on puisse dire est que ce n’est pas toujours fête au pays de la rillette puisque le bilan est à ce jour de 2 victoires, 2 nuls et 6 défaites.

Les deux seules victoires ont été obtenues la saison de la montée, le 23 septembre 1998 grâce à deux buts de Lepaul et Charriéras (2-1) et le 25 février 2006 en D1 grâce à Postiga (1-0).

Depuis Sainté a concédé trois défaites en 2007 et 2008 et un nul 1-1 (Ilan) lors de sa dernière visite au vieux stade Léon Bollée il y a 16 ans, le 29 novembre 2009.

Léon Bollée abandonné depuis 2011 et envahi par les mauvaises herbes, ce sera la 1^ère fois que les Verts fouleront la pelouse du stade Marie Marvingt, samedi soir.

Dans sa dernière édition, L'Est-Eclair évoque la situation du leader troyen, qui compte 3 points d'avance sur les Audoniens et 5 sur les favoris stéphanois. Extraits. 

"A mi saison, l'Estac a donc déjà affronté tous ses adversaires. Et franchement, on ne ne souvient pas d'avoir trouvé l'un d'entre eux supérieur aux Troyens. Saint-Etienne en première mi-temps ? Ce sont plutôt les protégés de Stéphane Dumont qui ont déjoué. Dans le jeu, et en particulier sur le plan technique, l'Estac a dominé ses 17 adversaires. 

Les statistiques de la dernière décennie sont largement en faveur de l'Estac. Depuis 10 ans, 6 équipes en tête à mi-saison ont obtenu le titre de champions de L2. 2 autres ont terminé en seconde position au final et sont donc montées directement en L1. Une seule équipe n'a pas été promue : champion d'automne en 2016-2017, Brest a terminé à la 5e place.

Le principal adversaire de l'Estac durant la phase retour sera... l'Estac. Adrien Monfray et Antoine Mille sont clairement indispensables. Il ne faudrait pas qu'un malheur arrive sur eux. On peut imaginer que Saint-Etienne va accélérer le rythme après la trêve. Le budget et l'effectif des Verts devraient leur permettre d'écraser la L2. Ce n'est pas du tout le cas..."

Dans sa dernière édition, Nice-Matin dévoile les coulisses de l'imminent retour de Claude Puel sur le banc des Aiglons. Extraits.

"Jean-Pierre Rivère, qui n'avait pas du tout apprécié ce qu'il avait vu à la pause du match de Coupe de France entre Nice et Saint-Etienne, a trouvé un accord avec Franck Haise après 72 heures de négociations autour des indemnités de rupture de son contrat qui durait jusqu'en 2029. Le président est allé au bout de sa volonté en proposant à Claude Puel, qui vit toujours à La Turbie, de l'épauler dans la mission commando de 5 mois destinée à restabiliser le club.

La poigne, l'hermétisme à toute forme de peur ou de pression et la grande expérience du coach ont pesé fort dans un choix qui sera officialisé à 12h30 au siège du club. Le technicien de 64 ans n'avait pas pour projet de reprendre une équipe en cours de saison mais le discours du président qui l'avait déjà fait venir en 2012 a été décisif en plein coeur des festivités de Noël. JPR a su convaincre son interlocuteur et un accord avait été trouvé dès samedi.

Après un premier passage réussi de quatre ans à la tête des Aiglons, Claude Puel sera accompagné de Cédric Varrrault et Julien Sablé. Le directeur du centre de formation rejoint ainsi le staff professionnel à la place de Lilian Nalis et Johann Ramaré, les adjoints arrivés et repartis en compagnie de Franck Haise."

Auteur de son 4e pion de la saison, l'ancien avant-centré stéphanois Enzo Crivelli (30 ans) a marqué avant-hier dans les ultimes secondes du temps additionnel l'unique but de la victoire du leader Sepahan contre Chadormalu lors de la 15e journée du championnat iranien.

Bafé Gomis donne son avis sur les Verts dans la dernière édition du Progrès. Extraits.

"L’équipe est dans le coup pour la montée même si elle perd parfois des points, à l’image du nul contre Bastia que je n’ai pas digéré. On jugera Horneland sur la montée. S’il n’y a pas d’accession en Ligue 1, ça sera un mauvais choix. S’ils montent, ce sera un bon entraîneur. Je crois néanmoins que l’ASSE a besoin de stabilité. Il faut lui laisser le temps d’apporter sa patte.

La Ligue 2 n’est pas un championnat facile. Certes, les Verts soufflent un peu le chaud et le froid. Ils sont capables de marquer trois buts à Troyes puis de faire le nul contre Bastia. Ça montre que cette équipe a des qualités mais à elle de trouver la régularité qui fait la différence entre une formation de haut niveau et les autres.

Il faudrait être plus solide défensivement les trouve un peu fébriles. Il faudra sans doute quelques réajustements au mercato. Loïc se chargera de trouver un bon joueur avec un profil d’expérience qui correspond à la Ligue 2. On sait bien que le champion de Ligue 2 a toujours ou presque la meilleure défense."