Prêté par le SCO au FC Metz et s'apprêtant à retrouver les Verts (ce dimanche à 17h00 à Saibt-Symphorien), le milieu de terrain Vincent Pajot est mis à l'honneur par les Grenats dans Le Répubicain Lorrain.

Vincent Hognon : "Il prend beaucoup d’informations, il est intelligent, calme, tranquille, en pleine force de l’âge. Il est capable de guider les autres et ça fait du bien, ça bonifie nos milieux de terrain. C’est ce qu’on attend d’un leader."

Dylan Bronn : "Il apporte énormément dans les courses vers l’avant, la temporisation. Il régule le jeu et, malgré son physique, il rentre dans les joueurs et il les fait voler aussi. C’est bien."

Matthieu Udol : "Vincent a un gros volume de jeu. Il apporte beaucoup de sérénité, de qualité technique et son expérience, parce qu’il a déjà un certain CV."

 

Après La Voix du Nord puis la Pravda, c'est au tour du Progrès d'évoquer l'arrivée d'Yvann Maçon à Sainté.

"Le latéral droit de Dunkerque (National 1) a entamé jeudi matin des tests en vue de s’engager à l’ASSE, dont l’offre a été préférée à celle d’Amiens par le club nordiste. La signature pour un contrat de trois ans et demi du défenseur de 21 ans devrait intervenir ce vendredi s’il donne satisfaction."

Le Progrès du jour confirme l'information donnée hier par la Pravda.

"L’ASSE prête Harold Moukoudi à Middlesbrough (D2 anglaise). Il s’agit d’un prêt sec jusqu’en juin afin que le défenseur de 22 ans bénéficie de temps de jeu. Il était sur les tablettes de nombreux autres clubs anglais, tel West Bromwich, Leeds ou même Aston Villa, où le joueur avait refusé de se rendre en 2018 alors qu’il était encore Normand. Le joueur a quitté la Loire jeudi soir après avoir participé à la séance d’entraînement dans l’après-midi."

Toujours membre du directoire de l'ASSE, Dominique Rocheteau représentait le club ce soir lors du tirage des quarts de finale de Coupe de France. L'Ange Vert a livré sa réaction sur France Télévision et sur la chaîne de la FFF.

"On aurait aimé recevoir pour faire plaisir à nos supporters pour ce quart de finale. On va aborder ce match avec beaucoup d'humilité. On sait très bien que la Coupe de France réserve beaucoup de suprises. N'oublions pas qu'Epinal a quand même éliminé un club comme Lille ! Quand on est un club de Ligue 1 et qu'on se fait éliminer par un club amateur... Je pense à mon ami Christophe Galtier, c'est dur pour lui. Je ne peux pas m'avancer mais on risque de jouer à Nancy de ce que je sais. Ce sera un beau stade, une belle pelouse et je l'espère un très beau match. C'est le club amateur contre le club professionnel. On a beaucoup de supporters dans l'Est, je pense qu'on aura pas mal de supporters pour ce match. J'espère que c'est la bonne année pour nous ! Cela fait tellement longtemps qu'on n'a pas fait une finale de Coupe de France... On a quand même un passé, on l'a gagnée six fois. J'espère que ce sera la bonne année. On est satisfait d'avoir évité le PSG. C'est la bête noire et en Coupe on tombe souvent contre eux et ils nous ont souvent barré la route.  Bien sûr qu'on est favoris mais en Coupe de France il n'y a pas de favoris."

Prêté au Puy (dans la zone rouge en National 1), Alpha Sissoko ne désespère pas de jouer en équipe première sous le maillot vert, comme il l'a confié ce soir à France Bleu Saint-Etienne Loire.

"Je suis blessé à l’ischio mais rien de grave. Je serai sûrement apte la semaine prochaine. J’ai été bien intégré au Puy par l’effectif et le staff. J’ai fait une entrée en jeu de vingt minutes, ça s’est plutôt bien passé même si on a perdu contre Concarneau. C’était compliqué pour moi au niveau du rythme car ça faisait un petit moment que je n’avais pas joué. Mon rôle est d’apporter mes qualités au sein de l’effectif et de faire en sorte de se maintenir le plus rapidement possible.

Je ne suis pas déçu d’être prêté par l’ASSE au bout de quelques mois, au contraire ! Je ne pouvais pas rester toute une saison sans jouer. Pour moi ce prêt est une opportunité. Il y a eu quand même un peu de déception de ne pas jouer à Saint-Etienne avec les pros mais je me suis retrouvé dans un club avec des grands joueurs. Je savais que ça n’allait pas être simple de m’imposer. Mais franchement ça a été une expérience très enrichissante.

Le but de mon prêt c’est de grappiller le maximum de temps de jeu. Essayer pourquoi pas d’enchaîner les matches pour revenir en forme à l’A.S. Saint-Etienne. Pourquoi pas avoir une carte à jouer la saison prochaine chez les Verts ? Franchement je ne m’attendais pas spécialement à signer à l’ASSE car ma carrière en pro venait tout juste de débuter. Pour moi c’était vraiment inattendu. Je suis toujours les résultats et les matches des Verts."

Une semaine après avoir quitté Sainté pour revenir à Bourgoin, le milieu de terrain Cyril Martin-Pichon (22 ans) revient sur ses vertes années dans la dernière édition du Dauphiné Libéré.

"Je ne garde que du bon de mon passage à l'ASSE. Je ne suis pas parti fâché avec eux. C’est le club qui m’a offert mon premier contrat professionnel donc je les en remercie. Nos chemins se séparent, c’est comme ça. Je garde plein de beaux souvenirs. Notamment les play-offs en U19 face au PSG avec sa grosse équipe de Youth League avec des joueurs comme Jean-Kevin Augustin ou Christopher Nkunku. La montée de N3 en N2 même si cela s’est fait aux dépens du FCBJ.

Avec l’ASSE j’avais signé pro un an avec deux saisons en option. À la fin de ma première année, j’ai prolongé l’été dernier dans l’optique de pouvoir encadrer les jeunes qui montaient avec la réserve de National 2 mais aussi de pouvoir jouer avec les pros si l’opportunité se présentait. Mais les choses ne se sont pas déroulées comme prévu. Au bout du compte, j’ai peu joué et l’horizon était assez bouché à l’étage supérieur. Le club m’a donc signifié à la trêve de chercher un nouveau projet."

Dans le quotidien Ouest-France, l'entraîneur lorientais Christophe Pélissier a commenté aujourd'hui la rumeur Honorat évoquée hier But !.

 "Des noms qui circulent, je peux vous en donner 50. Honorat, si on regarde, il y a douze clubs de Ligue 1, cinq de Ligue 2 sur lui. Lorient en fait partie. C’est bien, cela montre qu’on travaille. Mais quelqu’un qui est titulaire à l’heure actuelle à Saint-Étienne, je ne vois pas comment il peut changer de club maintenant. Honnêtement, je ne vois pas comment un joueur pourrait nous rejoindre d'ici la fin du mercato hivernal. Je ne crois plus aux miracles."

Les Verts joueront contre Epinal en quart de finale le mercredi 12 février (probablement à Marcel-Picot selon Vosges Matin), entre deux déplacements en L1 à Montpellier et à Brest. Septième de son groupe actuellement en National 2, le club vosgien avait été éliminé la saison dernière par la très modeste équipe de l'Olympique de Strasbourg, qui avait ensuite été sortie par Sainté.

Cette saison, le Stade Athlétique Spinalien a successivement éliminé Sochaux, Mulhouse, Sannois-Saint-Gratien, la Saint-Pierroise de Christian Darcheville et le LOSC de Christophe Galtier.

Les Stéphanois ont déjà affronté les Spinaliens en Coupe de France, en 16e de finale il y a 27 ans. Les protégés de Jacques Santini avaient eu besoin des tirs au but pour se qualifier (Jean-Claude Pagal ayant claqué l'unique pion des Verts dans le temps réglementaire).

Les autres quarts de finale opposeront Dijon au QSG, Belfort à Rennes, le vainqueur du match entre les vilains et les Aiglons recevra l'OM.

En manque de temps de jeu cette saison à la Berrichonne de Châteauroux (11 matches toutes compétitions confondues en équipe première, une seule titularisation en L2), Lamine Ghezali va revenir de prêt plus tôt que prévu. L'attaquant de 20 ans est attendu à Saint-Etienne dès cet hiver pour aider l'équipe réserve de l'ASSE à se maintenir en National 2. Avant-derniers de leur groupe, les protégés de Razik Nedder ont actuellement la plus mauvaise attaque (12 pions claqués en 17 matches).

Descendu en L2 avec Metz puis avec Guingamp, l'ancien attaquant stéphanois Nolan Roux (31 ans) vient de résilier son contrat avec l'En Avant pour s'engager jusqu'à la fin de saison avec le Nîmes Olympique, avant-dernier de L1 avec 15 petits points pris en 21 journées.

Barré par le retour de blessure de William Saliba et par la concurrence de Wesley Fofana et Loïc Perrin, Harold Moukoudi a selon la Pravda demandé à se faire prêter à Middlesbrough, situé actuellement dans le bas-ventre mou du Championship (17e sur 24 avec 9 points d'avance sur la zone rouge). Ayant joué 16 matches toutes compétitions confondues cette saison sous le maillot vert, l'international camerounais sous contrat avec l'ASSE jusqu'en 2023 connaît Boro pour l'avoir affronté dans son stade il y a six mois en amical.

Sa conférence de presse aujourd'hui en est la preuve. Interrogé sur son analyse du match perdu mardi contre les Verts (0-1) le nouveau coach de Monaco a en effet répondu : "L'unique chose que je peux changer, c'est la finition et se créer plus d'occasions. On a eu 63 % de possession, 52 % de duels remportés, douze tirs, cinq cadrés, Saint-Etienne a eu deux tirs et 50 % d'efficacité... "
Deux tirs donc.
Alors : le but de Bouanga, la frappe de Cabaye détournée par Lecomte, les deux frappes d'Hamouma au ras du poteau droit de Lecomte... Sans oublier bien sûr la tête d'Hamouma sur corner, le duel perdu par Bouanga.
Ah ben oui il a raison, ça fait deux, et donc une efficacité maximale !

C'est le Nordiste Anthony Gautier qui a été désigné pour arbitrer la confrontation avec les Messins dimanche après-midi au stade Saint-Symphorien.

Celui qui restera, à jamais, comme celui qui a sifflé le mythique 100ème derby n'a pas encore dirigé les Verts en L1 cette saison. Il a, néanmoins, arbitré la qualification en terre nîmoise en Coupe de la Ligue en décembre dernier (victoire 2-1).

Il sera assisté à la VAR par Karim Abed et Dominique Julien.

Comme le rapporte La Provence, 400 supporters phocéens ont été autorisés à assister au match qui opposera l'ASSE à l'OM dans le Chaudron le mercredi 5 février à 21h00 en match de clôture de la 23e journée de L1.

Ancien défenseur des Grenats puis des Verts et actuel directeur du centre de formation des Girondins, Patrick Battiston (62 ans) évoque son passage à l'ASSE dans la dernière édition du Républicain Lorrain.

"Le titre de champion de France en 1981, c’est un souvenir fantastique. C’était un club qui était adoré, qui avait l’habitude de jouer la Coupe d’Europe. Il y avait une vraie ferveur. J’ai eu la chance de connaître ça. Avec Saint-Etienne, on a eu une période assez difficile sur la fin. Mais, vraiment, je ne retiens que les bons souvenirs et la fierté d’avoir porté ce maillot. Le plus fort était Michel Platini. Le côtoyer en équipe de France était une chose, s’entraîner avec lui tous les jours en était une autre. C’était une autre dimension."

Le défenseur caladois Clément Cabaton se confie dans Le Progrès du jour. Extraits.

"A Sainté, je pense que j’étais considéré comme un joueur prometteur quand je suis passé pro en 2016. J’ai d’ailleurs été le seul de ma génération à signer trois ans, les contrats étaient à durée moindre habituellement. On m’a fait confiance mais au fil des blessures, des joueurs sont passés devant moi. Dans ce cas-là, on est un peu oublié, c’est le lot de tout sportif. Il fallait donc tourner la page pour me relancer ailleurs. Après des passages à Andrézieux et Drancy, je joue  au FC Villefranche-Beaujolais. Mon ambition cette saison, c’est de démontrer mes qualités et d’obtenir du temps de jeu dans une équipe de qualité, qui devrait continuer à jouer les premiers rôles cette saison."

Troisièmes et barragistes en National 1 derrière Dunkerque et le Red Star, les Caladois sont toujours en course pour la montée en L2.

Dans la dernière édition du Progrès, Mathieu Debuchy parle de la jeune, costaude et talentueuse charnière centrale qui a écoeuré les attaquants monégasques avant-hier sur le Rocher.

"William a été blessé un long moment, c’est bien qu’il revienne dans le groupe. On a besoin de sa qualité. Wesley réalise de très bons matches. Les voir ensemble, c’est très bien. Ce sont deux jeunes de grande qualité, déjà matures pour leur âge. Ils ont une bonne mentalité, travaillent bien et montrent leur talent à chaque match. Ils ont tout pour devenir de très grands joueurs. Ils ont encore des choses à apprendre. À eux de continuer à travailler, d’écouter et garder les pieds sur terre."

"Loïs Diony a réffirmé hier son intention de se libérér de son contrat avec l'ASSE, d'accord sur le principe à condition qu'il s'agisse d'une vente. Le club espère récupérer une indemnité de transfert d'au moins 3 M€, pour un joueur à qui il reste 18 mois de contrat" rapporte aujourd'hui la Pravda. "Comme aucune offre à ce tarif n'est encore arrivée, Saint-Etienne pourrait accepter de la prêter. L'attaquant de 27 ans a pour l'instant refusé de partir en prêt en Belgique ou en Turquie."

Selon la Pravda, le prometteur latéral droit de Dunkerque (leader de National 1) Yvann Maçon est attendu aujourd'hui à Saint-Etienne pour y passer sa visite médicale avant de signer un contrat de trois ans et demi. "Les Verts n'étaient pas seuls sur ce dossier mais leur offre, qui n'a pas filtré, a été supérieure à celle d'Amiens" précise le quotidien sportif.

Le twittos Le chercheur de talents a compilé quelques actions du protégé de Claude Robin.

Voici l'une des très belles révélations du National. Yvann Maçon (98), latéral droit de @usldunkerque. Un formidable contrattaquant avec des appuis énormes et une belle accélération mais aussi des qualités défensives. Un joueur qui sera certainement plus haut la saison prochaine. pic.twitter.com/VXOaaSYtdi

— Le chercheur de talents (@LeChercheurDT2) November 3, 2019

Deux anciens Verts ont marqué ce soir au Vélodrome lors de la victoire (3-1) de l'OM contre le RC Strasbourg en huitième de finale de Coupe de France : Dimitri Payet, qui a marqué sur peno le but du premier break de son équipe, et Benjamin Corgnet, qui a réduit le score pour la formation de Thierry Laurey.

Reste à savoir si l'ASSE tombera en quart sur les Phocéens lors du tirage au sort qui sera effectué demain à 20h45 sur France 3 avant le dernier huitième de finale qui opposera les Aiglons aux vilains.

Pour rappel, les autres qualifiés sont le QSG (qui a éliminé le Pau FC d'Alexis Guendouz), le Stade Rennais, le DFCO, Belfort mais aussi Epinal, qui a éliminé le LOSC de Jonathan Bamba.

Décisif dimanche dernier lors du renversant succès des U17 nationaux à Clermont, le prometteur gardien stéphanois Eldin Lolic (15 ans) a été sélectionné en équipe de Bosnie-Herzégovine U17 pour une double confrontation avec la Macédoine programmée à Citluk les 12 et 14 février, comme le rapporte aujourd'hui le site Face.

   

Averti hier à Monaco, Jean-Eudes Aholou sera forfait pour le déplacement à Montpellier programmé le dimanche 9 février à 15h00. Si les biscottes mangées sur le Rocher par Wesley Fofana et Yann M'Vila ne prêtent pas pour l'instant pas à conséquence, celles récoltées par Yohan Cabaye mais aussi par Wahbi Khazri (trop bruyant sur le banc) sont plus gênantes. A l'instar de Mahdi Camara et Arnaud Nordin, ils sont sous le coup d'une suspension. Les quatre joueurs devront se tenir à carreau dimanche à Saint-Symphorien faute de quoi ils rateront le quart de finale de Coupe de France, comme l'atteste l'incontournable tableau des cartons mis à jour par le potoanute ozzy.

Entraînée par Laurent Roussey et comptant déjà dans ses rangs Axel Kacou et Moutapha Bayal Sall, l'AS Lyon Duchère a annoncé aujourd'hui la signature pour 18 mois de Nathan Dekoké, qui a fêté ses 24 ans il y a trois semaines.

Champion de France U17 en 2013 sous la houlette de Lionel Vaillant et Gilles Rodriguez aux côtés de Jonathan Bamba et Allan Saint-Maximin, l'ancien défenseur d'Amiens, Boulogne et Avarnches s'est brièvement confié sur le site de son nouveau club, classé actuellement à la 5e place du National 1 à deux points du troisième et barragiste caladois de son ex-coéquipier stéphanois Clément Cabaton.

"Je suis très heureux d’avoir rejoint le club et j’ai hâte de faire ma première apparition sous ses couleurs. J’ai quelques connaissances au sein de l’effectif, notamment Moustapha et Axel avec qui j’ai joué à l’ASSE. Ils ne m’ont dit que du bien du club. Leurs propos et les ambitions de ce dernier m’ont convaincu de venir ici.."

Sur le point d'enrôler le latéral dunkerquois Yvann Maçon, l'ASSE a déjà finalisé la signature de Maysson Méité. Vainqueur de la finale nationale de la Danone Nations Cup l'an dernier avec le Paris FC, cet attaquant de l'US Villejuif né en 2007 et repéré par les scouts franciliens Hamdane Karouni et Jean-Claude Anquetil a signé hier un accord de non sollicitation avec les Verts selon la page facebook du club du Val-de-Marne.

Si on se gardera bien de s'emballer avant le tirage des 1/4 de finale de la Coupe de France (prévu jeudi à 20h45), et s'il faut rappeler que nous attendons maintenant depuis 43 ans qu'enfin les Verts remportent leur 7ème Coupe de France, la décennie qui se termine s'avère la meilleure des trois dernières dans cette compétition !
En effet, nous comptons 4 qualifications en 1/4 de finale entre les éditions 2011 et 2020 (en plus de celui obtenu hier, notre 1/4 de finale perdu contre le PSG en 2016, notre 1/2 finale perdue au PSG en 2015, notre 1/4 de finale perdu contre Lorient en 2013), contre une seule entre 2001 et 2010 (notre 1/4 de finale de 2010 perdu à Lens) et une seule également entre 1991 et 2000 (notre 1/2 finale de 1993 perdue contre Nantes).
Notre embellie actuelle tranche avec la terrible période entre 1994 et 2009 où sur 16 éditions consécutives, nous n'avons pas dépassé les 1/16èmes de finale.
Sans surprise nos meilleures décennies sont celles des années 60 et 70, avec pour chacune, cinq présences en 1/4 de finale dont 3 victoires.
Dans toute son histoire, l'ASSE a disputé 87 fois la Coupe de France et s'est qualifiée 26 fois pour les 1/4 de finale (match d'hier inclus).
Sur les 25 premières qualifications en 1/4 de finale, 16 fois, l'ASSE s'est qualifiée pour les 1/2 finale, soit environ deux fois sur trois. Encourageant non ?

Comme l'a souligné Eurosport, l'ASSE a réussi hier face à la deuxième meilleure attaque du championnat sa 8e clean sheet de la saison en 32 matches. Sainté avait déjà réussi à ne pas encaisser le moindre but contre la même équipe monégasque le 3 novembre dernier à GG, lors de la précédente apparition de notre William serein.

Les Crocodiles (aux Costières en championnat), les banlieusards, Bordeaux, Montpellier, La Gantoise dans le Chaudron et Bastia-Borgo sont les autres formations à être restées muettes face aux Verts.

Stéphane Ruffier a gardé sa cage inviolée 6 fois, Jessy Moulin en a fait deux même à 2 reprises : lors du dernier match de Ghislain Printant en L1 (1-0 à Nîmes) et lors de l'inoubliable première de Claude Puel sur le banc stéphanois (1-0 contre les vilains, Robert fort et vert).

Pisté par Sainté et Amiens, Yvann Maçon (21 ans) devrait s'engager avec les Verts selon La Voix Du Nord : "Comme annoncé depuis plusieurs jours, Yvann Maçon ne devrait pas finir la saison à Dunkerque. Pisté par plusieurs clubs étrangers et de Ligue 1, le latéral droit est, selon nos informations, proche de s’engager avec l’AS Saint-Étienne. Un accord aurait été trouvé avec l’USLD, quelques détails resteraient à régler avec le club du Forez et le joueur. En fin de semaine dernière, l’Amiens SC semblait en pole position pour enrôler le prometteur défenseur nordiste,joueur le plus utilisé par Claude Robin cette saison (18 matchs de championnat). Les dirigeants stéphanois auraient finalement eu le dernier mot, séduits par le profil du Guadeloupéen : un jeune latéral explosif, technique et offensif, capable d’évoluer dans un système à trois ou quatre défenseurs."

Interviewé par le site off après le match, le passeur décisif, Franck Honorat a parlé franc au moment de commenter sa prestation : "Sur une touche Loïs, il cale bien et il me la met en profondeur. J'essaye de pousser le maximum possible et de regarder au centre et je vois Denis au 2ème poteau et je lui mets un ballon.
C'était le ballon parfait, je ne pense pas que je puisse mieux la mettre. Ca fait du bien surtout avec le match moyen que j'ai fait contre Nîmes. Je me devais de revenir et de faire un bon match."

Sur Eurosport 2, Claude Puel a évoqué la performance de sa jeune et solide charnière centrale à Monaco.

"Mon ambition de voir Saint-Etienne en Ligue des champions d'ici quelques années ? Il faut se fixer des objectifs. Mais pour ça il faut prendre une bonne direction, il faut développer, on ne peut pas avoir les mêmes moyens que des clubs comme Paris, Lyon et même Lille ou Monaco qui peuvent faire des très gros transferts. On doit y arriver autrement. C'est pour cela que l'évolution des jeunes est très importante. Il faut les encadrer avec pas mal de joueurs d'expérience, il faut gravir les échelons et monter une équipe capable de performer dans quelques temps.

Saliba et Fofana ont été exceptionnels ? Oui mais on a l'habitude de les voir. Il y a de bons jeunes, il y en a d'autres qui vont éclore encore, il faut travailler avec eux, leur donner du temps de jeu. Quand ils ont du temps de jeu, parfois ils commettent des erreurs, ce n'est pas toujours abouti. Par exemple Fofana a manqué de malice contre Paris, il s'est fait expulser bêtement après deux cartons jaunes. Mais c'est important de faire grandir ces gamins car ça sera l'avenir du club, du moins je l'espère. Sauf Saliba bien sûr, qui partira dès la saison prochaine à Arsenal..."

Yann M'Vila a également félicité sur la même chaîne la jeune arrière-garde stéphanois.

"William Saliba et Wesley Fofana ont été énormes. On peut compter sur le centre de formation, c'est très bien pour le club de Saint-Etienne."

Roc sur le Rocher, notre William serein a brièvement réagi.

"C'était un très gros match. On est venu à Monaco pour l'emporter. Un match de Coupe ça ne se joue pas, ça se gagne. On a su mettre ce but en première mi-temps et après on a été très, très costaud défensivement, ce qui nous a permis de gagner ce match. Wesley Fofana, c''est mon pote depuis le centre de formation. Depuis les U16 on joue ensemble. Aujourd'hui c'est très satisfaisant de rejouer ensemble en pro. C'est encourageant pour le centre de formation."

Notre gai Luron Romain Hamouma, qui a dépassé hier à Monaco la barre des 200 titularisations sous le maillot vert, s'est livré à Eurosport 2 à l'issue de cette qualification pour les quarts de finale de Coupe de France.

"On ne voulait pas aller les chercher trop haut, on voulait les attendre un petit peu. On les a peut-être un peu trop subis en première mi-temps, cette équipe monégasque a de grosses qualités techniques mais on savait qu’ils étaient un peu lents derrière. On en a profité. Le plus important, c’est d’avoir passé ce tour. Peu importe la manière. On s’est vraiment bien battu et je pense qu’on est récompensé. Cela faisait plus de six semaines que je n’avais pas joué donc à la fin c’était un peu compliqué, j’ai eu des crampes. Mais on s’est tous bagarré pour décrocher cette qualification pour les quarts de finale, on est très content. On a eu des occasions de mettre ce deuxième but, on n’y est pas arrivé mais on a bien tenu et on est satisfait d’avoir conservé cet avantage jusqu’au bout.

En 2020, fini les blessures ? C’est vrai que j’ai eu des blessures. Malheureusement, je ne fais pas exprès. Physiquement, c’est toujours compliqué pour moi. J’ai des petits pépins. Et c’est toujours quand je suis bien que ça dégringole. Mais je fais les efforts pour pouvoir revenir et être décisif dans les matches. On a un groupe étoffé avec beaucoup de très bons joueurs. Le coach fait jouer tout le monde, j’espère avoir une place importante dans ce groupe. J’essaye de me battre et d’apporter un maximum aux jeunes. Cette qualification, c’est un travail d’équipe avant tout.

La Coupe de France est une compétition magnifique, on veut aller le plus loin possible. Arriver en finale, ce serait exceptionnel. J’ai connu ça en 2013 en Coupe de la Ligue. On va tout donner car la Coupe permet de faire jouer tout le monde. Quand on n’a que le championnat à jouer, c’est moins évident de garder mobilisé tout un groupe très étoffé. Mais là on voit que même les joueurs qui jouent un peu moins se battent pour gagner leur place. Ce n’est pas simple pour Loïs mais quand il joue il donne le maximum. Je pense qu’il faut le féliciter, il a fait un bon match contre Monaco sachant que ça fait huit semaines qu’il n’avait pas joué.

Avant je jouais ailier droit. Mais avec l’âge qui avance – je vais avoir 33 ans dans 2 mois – ça devient un peu difficile pour moi de jouer sur le côté, de faire les efforts défensifs pour repartir à l’attaque. Il y a du sang frais maintenant à Saint-Etienne avec Franck Honorat et Arnaud Nordin. Mon repositionnement dans l’axe, même si je ne joue pas souvent, j’aime bien. J’ai la liberté de pouvoir me déplacer. Contre Monaco c’était compliqué car il faut retrouver un peu de rythme et savoir se positionner. J’aime bien pouvoir me déplacer où je veux, me mettre dans l’intervalle où il n’y a personne, aller en profondeur. Cette liberté est vraiment agréable."