Le Clermont Foot est privé en ce début d'année de son meilleur buteur Kader Bamba (touché au genou) et de son meneur de jeu Henri Saivet (blessé au mollet). Reste à savoir si les deux anciens Verts seront remis pour faire leur retour à Geoffroy-Guichard le samedi 17 janvier...

Président de la section des Verts d'Anjou, Michaël Hallais s'est confié au Maine Libre avant de se rendre ce soir à Marie-Marvingt. Extraits.

"Cette rencontre contre Le Mans sera compliquée. A l’aller, les Manceaux avaient mérité leur victoire. Il faudra inverser la tendance, et nous nous ferons entendre pour pousser les Verts. Notre association a été créée en 1999. Nous comptons actuellement plus de 80 adhérents, et nous organisons des déplacements pour tous les matches à Geoffroy-Guichard, et aussi pour ceux que les Verts disputent dans le grand Ouest. On dispose de 9 abonnements, nous les faisons tourner entre nous. À chaque fois, nous nous déplaçons en minibus depuis le Maine-et-Loire.

Pour le déplacement au Mans, nous serons 39. Nous aurions pu être beaucoup plus. Face à la forte demande, nous avons dû stopper les réservations un mois avant le match. Nous partirons de La Chapelle-du-Genêt, où nous avons établi notre QG, au bar l’Escale. Nous ferons le trajet jusqu’au Mans à bord de trois minibus et de deux voitures. Départ vers 15 heures, et arrivée à un point de ralliement donné à tous les supporters de Saint-Etienne. Nous serons escortés jusqu’au stade, et nous nous rendrons directement dans notre kop."

Comme le souligne Opta, l'ASSE n'a pis que 13 points lors de ses 10 derniers matches (4 victoires, 1 nul, 5 défaites) soit autant que lors des 5 précédents (victoires contres Boulogne, Clermont, Reims et Amiens, nul contre Grenoble).

Lors des 10 dernières journées de Ligue 2, les Manceaux ont pris 9 points de plus que les Verts et 7 autres équipes ont engrangé plus de points que Sainté (Dunkerque, Troyes, Red Star, Reims, Montpellier et même Grenoble et Annecy !).

Il l'avait dit sur beiN Sports le 27 septembre juste après avoir gagné à Laval, il l'avait répété en conférence de presse l'avant-veille de sa défaite à la Mosson contre les Verts, il en remet une couche aujourd'hui dans un long entretien paru sur le site du MHSC : Zoumana Camara considère que ses Pailladins (8èmes à 10 points des leaders troyens, 8 des Audoniens et 5 des Verts) ne boxent dans la même catégorie que les Stéphanois. Extraits.

"C’est un championnat très homogène, où tout le monde peut battre tout le monde et où, quand on est régulier, on arrive à grimper au classement. Je parle souvent de manière imagée mais, pour moi, la Ligue 2 est un marathon. Nous avons eu du mal à démarrer avant, ensuite, de trouver notre rythme. Nous avons vécu une bonne période où on a augmenté la foulée et puis on s’est rapproché des clubs qui étaient devant ; avant de connaître un coup de moins bien et d’être rattrapés par le peloton. Malgré ce, je vois les choses de manière positive parce que, si on est capable d’augmenter notre rythme de foulée et de se rapprocher de ceux qui sont devant, ça montre notre potentiel et nos capacités. La difficulté va être de le refaire, mais d’essayer, cette fois, de maintenir cette cadence. C’est un peu notre plafond de verre en ce moment. A nous de nous améliorer pour que les bonnes séries soient beaucoup plus longues.

Si je semble être parti sur une idée de jeu forte basée sur la possession, avant, à partir du match de Bastia, de prendre moins de risques et de jouer plus direct ? Effectivement. On m’a recruté en partie pour des idées, pour une façon de voir le football, mais j’estime que mon rôle d’entraîneur est de mettre les joueurs dans les meilleures dispositions possibles. Il faut retrouver une certaine confiance et si, pour y parvenir, il faut revenir à des choses beaucoup plus simples pour qu’ils se sentent mieux, c’est l’essentiel. S’il faut faire un jeu direct et être au deuxième ballon pour marquer un but, plutôt que d’avoir la possession, être en bloc haut et créer des décalages et leur donner confiance, je suis capable de m’adapter. Le plus important, c’est que les joueurs soient à l’aise pour pouvoir donner le maximum et surtout qu’ils commencent les matchs avec une certaine confiance. On ne peut pas être, ni une équipe qui joue et qui ressort le ballon tout le temps, ni une équipe qui pratique systématiquement du jeu direct. Il faut pouvoir alterner, y compris à l’intérieur d’un même match.

L’équipe a eu du mal à gagner contre des membres du top 8 depuis le début de la saison ? Les statistiques de ce genre peuvent montrer où sont nos limites du moment, tout simplement. Après, dans ce championnat, que peut-on figer ? Que peut-on déterminer comme acquis ou pas puisque ça peut changer d’une journée à l’autre ? Il y a deux mois est-ce qu’on aurait eu le même discours après la belle série qu’on a faite ? Il faut rester mesuré. C’est la réalité du moment, même si ça changera peut-être. La vérité aussi, c’est qu’on ne boxe pas dans la même catégorie aujourd’hui que des équipes comme Saint-Etienne ou Troyes, il faut le reconnaitre. Est-ce que ça veut dire qu’on manque d’ambition face à ces équipes là et qu’on ne joue pas pour gagner ? Bien au contraire ! Mais au niveau des effectifs, des transferts, on ne joue pas dans la même cour. Cependant, encore une fois, ça ne veut pas dire qu’on manque d’ambition quand on joue ces équipes-là. La réalité, c’est qu’aujourd’hui, on a montré nos limites face aux équipes qui sont mieux classées que nous.

On a essayé de bâtir une équipe en commençant par son assise défensive, avant de pouvoir se pencher sur l’aspect offensif. Nous sommes aujourd’hui la 2ème meilleure défense du championnat. C’est quelque chose qu’il faut maintenir et consolider. Défendre, c’est un état d’esprit collectif .Le MHSC a du mal à marquer…. C’est une réalité, on le sait. Je parlais tout à l’heure du plafond de verre par rapport à d’autres équipes. Saint-Étienne a gardé sa ligne d’attaque avec des joueurs comme Stassin, Davitashvili, Cardona ou Boakye, qui étaient déjà là la saison dernière. Reims a gardé des joueurs importants en attaque, comme Nakamura, Salama ou Daramy qui va revenir de blessure, alors que nous, on reconstruit complètement. Il faut plus de temps. Je ne suis pas là pour vendre du rêve. Je suis très terre à terre et très réaliste. Dans cette phase de reconstruction, il faut être patient, mais cela ne veut pas dire manquer d’ambition. Il faut aller par étape, tout simplement."

Presse-Océan rapporte les propos tenus par le nouveau numéro 20 nantais Rémy Cabella, prêté par l'Olympiakos. Extraits.

"Ça fait un petit moment que je suis en contact avec le club. Je discute avec Antho Lopes depuis au moins deux mois. On a beaucoup parlé et très vite je lui ai dit que je voulais rejoindre le FCN. J’étais chaud, je connais le club, son histoire. Et aujourd’hui je suis très content d’être ici. Antho m’a dit combien Nantes est un grand club mais qui manque aujourd’hui de joueurs d’expérience de la Ligue 1 et capables de tenir le ballon. On est amis depuis longtemps même si on a été rivaux. C’est un compétiteur, il veut faire quelque chose de beau ici. Après, quand j’ai été convaincu que je voulais venir, j’ai regardé à peu près tous les matches de l’équipe. 

Ce que j’ai vu, c’est qu’il manque un peu d’expérience, un peu de grinta aussi. La Ligue 1 a beaucoup évolué, on ne peut pas se contenter du minimum, il faut se surpasser. Pour moi, il manquait un peu ce côté agressif. L’équipe est jeune, elle doit apprendre et c’est pour cela que des joueurs comme moi sommes là, pour les accompagner. Il faut se donner à 200 % et même encore deux fois plus car on a un retard à combler. Si j’avais la pression, je serais resté au soleil à Athènes. Depuis que j’ai cet objectif de venir à Nantes, je suis hyper motivé, j’ai fait du travail supplémentaire en salle… J’avais tellement envie de venir ! 

Le coach aimerait m’utiliser en n°10 dans un 4-2-3-1 et ça, ça me plaît énormément. Ma force, c’est la liberté. Quand j’étais à Marseille, Ranieri m’a appelé après un match. J’avais pensé venir mais ça ne s’est pas fait et je suis allé à Saint-Étienne. Quand je suis revenu de Russie, Lille et Nantes étaient intéressés mais j’ai finalement signé au Losc. Mais j’ai toujours adoré Nantes, en tant qu’adversaire j’adorais venir à la Beaujoire, un stade magnifique avec des supporters incroyables. Quand j’étais petit je rêvais de venir au centre de formation ici. J’ai grandi en suivant les Armand, les Monterrubio, d’ailleurs j’avais son maillot. Je suis content de pouvoir dire que, dans ma carrière, j’aurai évolué au FC Nantes."

Alors que les Stéphanois (30 points) et à un degré moindre les Rémois (29 points) étaient (sont toujours ?) considérés par bon nombre de médias comme les grands favoris pour la montée, ils suivront demain après-midi devant leur télé à l'heure de la sieste (avant d'affronter dans la soirée respectivement Le Mans et Annecy) le surprenant match au sommet qui opposera dès 14h00 le leader troyen (35 points) à son dauphin audonien (32 points).

"Je pense que si vous demandiez à tous les observateurs de la L2 quand bien même il y a beaucoup de gens qui connaissent cette division quels auraient été les 2 premiers à la trêve, peu auraient dit l'Estac et le Red Star" a déclaré aujourd'hui Grégory Poirier en conférence de presse. "Troyes c'est un peu plus normal que nous avec leurs moyens [l'Estac a le 3e budget ex aequo avec Reims très loin derrière l'ASSE et à un degré moindre derrière le MHSC, ndp2] et la qualité de leur travail. Ce n'est pas très étonnant que Troyes soit leader. Je l'avais dit très rapidement : ce club a construit une équipe avec des joueurs qui ont connu le très haut niveau de la Ligue 2, à potentiel en même temps, avec de l'expérience.

Nous on est très contents de notre première partie de saison, on a hyper bien travaillé. L'affiche de demain va opposer pratiquement les deux meilleures équipes défensivement sur l'aspect solidité [Troyes a encaissé 16 buts, le Red Star seulement 15 soit 10 de moins que l'ASSE, ndp2]. Ce sera quand même une opposition de style, les systèmes de jeu sont différents. Nous on est un peu plus dans la possession et eux un peu plus dans la transition. Mais on a su marquer des buts sur transition et eux savent avoir de bonnes périodes de maîtrise technique. Cela promet d'être une belle affiche pour tous les gens qui suivent ce championnat de Ligue 2."

Après une courte trêve pendant les fêtes de fin d'année, Les Verts ont repris le chemin de l'entrainement et retrouveront le championnat demain, avec le déplacement au Mans, pour y affronter (coup d'envoi à 20 heures) au stade Marie-Marvingt, un club sarthois invaincu depuis 15 rencontres !

Pour repartir de l'avant, après le nul concédé face à Bastia lors de la dernière journée de Ligue 2, Eirik Horneland devra se passer, comme expliqué en conférence de presse de Maxime Bernauer, en délicatesse avec un genou, et deux joueurs suspendus, Mahmoud Jaber et Augustine Boakye. Ces 3 absences s'ajoutent à celles déjà connues des défenseurs Joao Ferreira et Ebenezer Annan, et de l'attaquant Josuha Duffus, toujours en convalescence, avec un retour espéré dans 2 semaines.

Des absences mais aussi des retours ! Irvin Cardona absent à Nice fait son retour dans le groupe, tout comme Aïmen Moueffek. Mais c'est surtout celui de Chico Lamba, absent depuis la 9ème journée (à Montpellier) qui donne beaucoup d'espoirs pour apporter plus de solidité à une défense très poreuse cette saison.

Souhaitons à ces joueurs de nous rapporter une belle victoire demain soir pour entamer une série qui doit nous ramener en ligue 1 à la fin de cette saison.

S'il sera privé de deux défenseurs titulaires au match aller (le piston gauche formé à Sainté Lucas Calodat touché aux adducteurs et le défenseur Harold Voyet victime hier d'une béquille au mollet), l'entraîneur manceau Patrick Videira rêve de créer à nouveau l'exploit demain soir à Marie-Marvingt même s'il craint l'impressionnante armada offensive des Verts, comme il l'a expliqué en conférence de presse.

"Tous les matches ont de l’enjeu mais on va dire que celui de demain est plus prestigieux. C’est quelque chose de fantastique. On voulait se donner la possibilité de jouer un match de haut de tableau, on a su le faire en faisant carton plein en décembre. Demain Marie-Marvingt sera plein, à guichets fermés. On espère que nos supporters seront là avec des écharpes sang et or, c’est important. Bienvenue aux supporters stéphanois ! C’est un club mythique, l’ambiance a été fantastique quand on a été chez les Verts. On espère avoir la même ambiance et faire un très beau match demain.

Saint-Etienne, c’est l’un des clubs phares du championnat de France. Tout le monde connaît l’ASSE. On a fait un exploit au match aller en allant gagner là-bas, on a la volonté de faire la même chose demain. On sait que c’est une équipe qui est taillée pour pouvoir aller en Ligue 1 l’année prochaine. Ils ont des joueurs offensifs extraordinaires, ils ont la meilleure attaque du championnat. Nous, peut-être qu’individuellement, on est moins bons mais on doit montrer toujours cette force collective.

On espère donner beaucoup de plaisir à nos supporters. On a envie de faire en 2026 ce que l’on faisait en 2025 avec beaucoup de travail, beaucoup de sueur et beaucoup d’humilité. Il ne faut pas oublier d’où l’on vient. On a fait une première partie de championnat qui reste correcte mais on est toujours capable de faire mieux. On a la volonté de faire mieux dans cette deuxième partie de championnat.

Saint-Etienne est une équipe qui aime avoir la possession, qui travaille énormément à l’intérieur, qui a la volonté de vouloir isoler ses joueurs de couloir qui ont des qualités individuelles extraordinaires, avec des garçons qui dédoublent aussi. Ça reste une très belle équipe du championnat, qui a des failles comme tout le monde, on en a aussi. On a pu voir certaines choses à la vidéo, voir notre match aller. Leurs entames sont souvent très bonnes, dès la première minute ils ont eu une occasion à Geoffroy-Guichard."

En conférence de presse, Eirik Horneland s'est réjoui de l'état d'esprit du groupe avant la reprise demain au Mans.

Après avoir confirmé qu'il étudiait le jeu de ses adversaires, il a évoqué les jeunes et longuement complimenté El Jamali :

"Pour Lamba, c’est trop tôt pour lui faire débuter le match. Pedro et Nadé ont joué ensemble à Nice et contre Troyes. Ça devrait être ok. A droite on a des options et à gauche bien sûr on a Ben Old. Au milieu Tardieu sera là, ensuite on a plusieurs options selon si Moueffek pourra ou non débuter, avec également Miladinovic et Eymard.

Contre Nice on a fait un bon match. On doit bâtir là-dessus. En dehors du résultat, j’ai apprécié la performance. Ne pas gagner contre Bastia nous a mis beaucoup de pression, il faut faire avec, vite retrouver le chemin de la victoire. Depuis la reprise j’ai trouvé une bonne énergie, un bon état d’esprit avec des joueurs qui ont de l’envie. Espérons que ça se confirme demain. On a encore trop de joueurs absents, mais ceux qui s’entraînent on fait une bonne semaine. Après le match du Mans, on aura un match amical contre Auxerre, et j’espère que les deux semaines nous permettront de récupérer un maximum de joueurs.

El Jamali est un joueur fantastique, je lui fais confiance. Il aurait mérité plus de minutes de jeu qu’il n’en a eues. Il est talentueux, et est très impliqué dans l’équipe. Il rend ses équipiers meilleurs, car son jeu est facile à lire. S’il reste humble il aura une grande carrière. Je l’aime beaucoup quand il vient du côté droit et se recentre sur son pied gauche. Mais il peut aussi jouer en 8, et c’est bien pour un jeune joueur d’avoir cette polyvalence. Concernant Paul Eymard, c’est en 8 que je le préfère, il peut jouer dans la verticalité, il a un gros volume, en box to box. Il est avec Aïmen Moueffek celui de nos milieux qui peut jouer le plus dans la verticalité."

Titulaire lors des 4 derniers matchs des Verts, Bernauer est l'absent surprise du groupe qui ira défier demain au stade Marie-Marvingt des Manceaux invaincus depuis 15 matches toutes compétitions confondues.

Eirik Horneland a confirmé en conférence de presse ce midi que notre couteau suisse, qui avait raté les 3 premiers matches de la saison à cause d'une blessure à la cuisse et 3 autres rencontres en octobre suite au rouge pris contre Guingamp, est actuellement touché au genou, comme il l'avait déja été lors de son forfait à Troyes. 

Son absence s'ajoute à celles de Jaber et Boakye suspendus, mais également à celles d'Annan, Duffus et Ferreira en reprise.

Bonne nouvelle en revanche pour Moueffek, Cardona et Lamba, absents en Coupe à Nice et disponibles pour faire leur retour dans un groupe qui sera officialisé en fin d'après-midi.

Coleader au classement des meilleurs buteurs de Ligue 2 (8 pions) avec Damien Durand et Zuriko Davitashvili en ayant joué 6 matches de moins que l'Audonien et 4 matches de moins que le Stéphanois (forfait lors de la victoire à Clermont et resté sur le banc lors du succès à Troyes), Tawfik Bentayeb est invaincu cette saison (7 victoire et 4 nuls) car il n'était pas sous contrat avec l'Estac lors de la défaite des Aubois le 29 août à Dunkerque et qu'il était suspendu lors de la victoire des Verts au Stade de l'Aube. Dans la dernière édition de L'Est Eclair, l'attaquant marocain de 23 ans prêté cette saison pour 250 000 € par l'Union Touarga nous fait croire qu'il ne pense pas à la montée alors que son équipe est actuellement en tête de la L1 avec 2 points d'avance sur le Red Star et 5 sur l'ASSE. Extraits.

"A Pau, j'ai été expulsé et je me suis blessé. Aujourd'hui, je ne ressens plus de douleur mais je suis resté 3 semaines sans rien faire. J'avais besoin de temps pour revenir. Là, je suis bien, je suis prêt. J'ai franchi un cap cette saison grâce au style de jeu de l'Estac, qui me convient plus qu'à Rodez. Le sens du but, tu l'as ou tu ne l'as pas, mais ça se cultive. Avec Troyes, j'apprends a être plus présent physiquement dans les duels, à participer davantage au jeu. Je m'épanouis à l'Estac. Quand le coach m'a expliqué le style de jeu, je savais que j'aurais plus d'occasions et c'est le cas. A Rodez, c'était un jeu plus direct, avec beaucoup d'appels en profondeur, des courses à haute intensité.

J'ai vite compris qu'à l'Estac, il y a un vrai collectif. Je l'a vu direct sur le terrain. Je suis content d'être dans un tel groupe. La montée en Ligue 1 ? Quand je parle avec mes coéquipiers, on ne réfléchit même pas à ça. Ce mois de janvier est très important [réception du Red Star demain après-midi lors du match au sommet de la 18e journée, déplacement à Bastia en Coupe de France le 10, réception du Stade de Reims le 17, déplacement à Guingamp le 24 et réception du Mans le 31, ndp2]. De la façon dont on travaille, on ressent vraiment l'importance des matches qui viennent. On est premiers, on veut juste garder notre place le plus longtemps possible. On ne pense pas à la Ligue 1, on prend juste du plaisir à jouer ensemble."

Avec leur défense à 3, les promus manceaux ont pris 8 buts de moins cette saison de L2 que les relégués stéphanois, attendus demain soir à Marie-Marvingt. Dans la dernière édition du quotidien Ouest-France, l'expérimenté Samuel Yohou (34 ans) salue les progrès de ses compères de la charnière Théo Eyoum et Harold Voyer. Extraits.

"Je suis vraiment fier d’eux. Avec mon expérience et la proximité que j’ai avec eux, qui s’est tissée depuis ces deux années, je trouve qu’ils commencent à être des défenseurs très complets et ça nous a vraiment permis de trouver notre base. Ce sont des gars qui n’ont pas peur de jouer avec 40 mètres de profondeur dans le dos. Ils n’ont pas peur de jouer au ballon, on gagne beaucoup de duels de la tête, ils n’ont pas peur d’aller mettre des mains, ni d’aller mettre des coups, alors qu’en arrivant au club, j’avais un peu le rôle du mec qui va commettre des fautes. Même le coach disait qu’il n’y avait pas que moi. Il ne faut pas oublier qu’il y a un an et demi, ils voulaient les dégager !"

Vivant au Mans, le grand fan des Verts prénommé Laurent (64 ans) s'est confié au Maine Libre avant de supporter les protégés d'Eirik Horneland demain soir à Marie-Marvingt. Extraits.

"Les Verts, c’est une histoire d’amour.  Pour moi, tout a commencé quand j’avais 12 ou 13 ans. À l’époque, on parlait beaucoup de Saint-Etienne. J’ai connu le club par la presse, et j’ai tout de suite aimé ses valeurs. Ce n’était pas du foot business comme maintenant. J'ai croisé mes premiers Verts à Orléans d'où je suis originaire. La réserve de Saint-Etienne évoluait dans le même groupe de troisième division que l’Arago Orléans. J’ai vu jouer Lacuesta, Larios, Dugalic, qui était la doublure de Curkovic dans les buts, et même Rocheteau, qui était alors au centre de formation.

J’avais 15 ans lors de la finale de coupe d'Europe en 1976. J’avais vu le match à la télé chez mes parents, en noir et blanc. Forcément, j’ai été très triste, et il m’arrive encore d’y repenser. C’était un très grand moment, et finalement, ce n’est pas un si mauvais souvenir, même si la pilule avait été dure à avaler. A la grande époque des Verts, j'ai été marqué par les frères Revelli, Piazza, Lopez, Larqué, Santini, Bathenay, Sarramagna ou Janvion. Sans oublier Herbin. Mais mon préféré, c’était Gérard Farison. Un besogneux, qui collait bien avec l’état d’esprit de Saint-Etienne, cette ville ouvrière.

J'ai vu mon premier match dans le Chaudron seulement dans les années 80, c'était une victoire contre Bordeaux. Cet endroit est fabuleux, magique. C’est tout le temps plein. Là-bas, c’est des frissons. Il y a l’hymne, et les chants pendant 90 minutes, quel que soit le score. J’en ai parfois les larmes aux yeux. Cette saison j'ai rejoint la section des Verts d'Anjou. Je voulais me rapprocher d’une association de supporters pour faire des déplacements, et aller à Geoffroy-Guichard, parce que sans cela, c’est très compliqué d’avoir des places.

Quand Sainté joue à l’extérieur, on ressent les mêmes sensations dans le kop visiteurs. Il est toujours plein. Au Mans, ce sera le cas. Il y aura aussi de très nombreuses personnes avec des écharpes vertes dans le stade Marie-Marvingt. Nous donnerons de la voix, et je sais que les supporters du Mans FC se feront entendre, eux aussi. Il y aura une grosse ambiance, et le match sera compliqué. Mais je pense que Saint-Etienne l’emportera, sur le score de trois buts à un.

J’habite au Mans, et je respecte Le Mans FC. J’ai beaucoup aimé la remontée de la DH au National, ce que fait le club cette saison est très fort.  Mais moi, c’est Saint-Etienne. Quand on est supporter des Verts depuis tant d’années, on ne peut pas être volage. Je resterai fidèle à Sainté jusqu’au bout. Saint-Etienne, c’est dans mes tripes ! C’est un univers incroyable, une ferveur immense. Dans les moments de bonheur, comme dans les galères, je serai toujours derrière eux."

Le Mans a beau rester sur une série de 15 matches d'invincibilité toutes compétitions confondues et avoir concédé 2 défaites de moins que l'ASSE cette saison de L2, les Verts seront favoris demain à Marie-Marvingt selon tous les sites de paris sportifs. Comme les relégués stéphanois, les promus sarthois ont déjà perdu deux fois dans leur antre. Aux Verts de leur infliger un 3e revers à domicile et de leur rendre la monnaie de leur pièce pour effacer le match aller !

Selon la dernière édition du Progrès, les Verts s'intéressent pour le prochain mercato estival à Sander Tangvik. 

Ce gardien norvégien évoluant aux côtés d'Ole Selnaes à Rosenborg (7e de la dernière saison d'Eliteserien) a la même valeur marchande que Gautier Larsonneur (3 M€) selon Transfermarkt mais à 5 ans de moins (23 contre 28) et 12 centimètres de plus (1m93 contre 1m81).

Comme l'actuel gardien stéphanois, le natif de Trondheim a été international Espoirs et il a même été convoqué chez les A (il était sur le banc en novembre dernier lors des écrasants succès 4-1 contre l'Estonie et en Italie dans le cadre des éliminatoires de la Coupe du Monde).

En 2025, il a encaissé 52 pions et réalisé 16 clean sheets en 40 matches toutes compétitions confondues. A titre de comparaison, le dernier rempart des Verts a encaissé pas moins de 70 buts et n'a réalisé que 7 clean sheets en 37 rencontres...

En 2025, les potonautes se sont connectés depuis 177 pays différents listés ci-dessous par continent. On sera toujours là. Partout, toujours... Merci à tous pour votre fidélité et meilleurs voeux pour 2026 !

Europe (49) : Albanie, Allemagne, Andorre, Angleterre, Autriche, Belgique, Biélorussie, Bosnie-Herzégovine, Bulgarie, Chypre, Croatie, Danemark, Ecosse, Espagne, Estonie, Finlande, France (métropolitaine et outre-mer), Grèce, Hongrie, Iles Féroé, Irlande, Irlande du Nord, Islande, Italie, Kosovo, Lettonie, Liechtenstein, Lituanie, Luxembourg, Macédoine du Nord, Malte, Moldavie, Monaco, Monténégro, Norvège, Pays-Bas, Pays de Galles, Pologne, Portugal, République tchèque, Roumanie, Russie, Saint-Marin, Serbie, Slovénie, Slovaquie, Suisse, Suède, Ukraine.

Afrique (48) : Afrique du Sud, Algérie, Angola, Bénin, Botswana, Burkina Faso, Burundi, Cameroun, Cap-Vert, République Centrafricaine, Comores, République Démocratique du Congo, Congo-Brazzaville, Côte d'Ivoire, Djibouti, Egypte, Ethiopie, Eswatini, Gabon, Gambie, Ghana, Guinée, Guinée-Bissau, Guinée Equatoriale, Kenya, Libye, Madagascar, Malawi, Mali, Maroc, Maurice, Mauritanie, Mozambique, Namibie, Niger, Nigeria, Ouganda, Rwanda, Sénégal, Seychelles, Sierra Leone, Somalie, Soudan, Tanzanie, Tchad, Togo, Tunisie, Zimbabwe.

Asie (46) : Afghanistan, Arabie Saoudite, Arménie, Azerbaïdjan, Bahreïn, Bangladesh, Birmanie, Bhoutan, Brunei, Cambodge, Chine, Corée du Sud, Emirats Arabes Unis, Géorgie, Hong-Kong, Inde, Indonésie, Iran, Iraq, Israël, Japon, Jordanie, Kazakhstan, Kirghizistan, Koweït, Laos, Liban, Macao, Malaisie, Maldives, Népal, Oman, Ouzbékistan, Pakistan, Palestine, Philippines, Qatar, Singapour, Sri Lanka, Syrie, Tadjikistan, Taïwan, Thaïlande, Turquie, Vietnam, Yemen.

Amérique (31) : Antigua-et-Barbuda, Argentine, Bahamas, Barbade, Belize, Bolivie, Brésil, Canada, Chili, Colombie, Costa Rica, Cuba, République Dominicaine, Dominique, Equateur, Etats-Unis, Guatemala, Haïti, Honduras, Jamaïque, Mexique, Panama, Paraguay, Pérou, Saint-Martin, Saint-Vincent-et-les-Grenadines, Salvador, Surinam, Trinidad-et-Tobago, Uruguay, Venezuela.

Océanie (3) : Australie, Fidji, Nouvelle-Zélande.

A l'avant-veille de leur réception des Verts, qui ne les devancent actuellement qu'à la différence de buts, deux joueurs manceaux ont glissé quelques mots à Ici Maine.

Alexandre Lauray : "Le calendrier fait qu'on joue dès le 3 janvier. Donc on n'a pas fait de réveillon tardif cette année, on a attendu minuit pour se faire un bisou et au lit. Mais on a eu la trève qui a fait du bien, maintenant on revient prêt"

Samuel Yohou : "Aujourd'hui, on a eu deux séances d'entraînement. On en a besoin car on se prépare à un gros match, donc il faut travailler. Il y a 25 000 personnes qui nous attendent samedi donc il faut être prêts."

Pour rappel, les surprenants promus sarthois sont invaincus depuis 15 matches toutes compétitions confondues et s'étaient imposés au match aller chez de décevants relégués stéphanois...

"La remontée des Verts en Ligue 1, ce ne sera pas pour l'année 2026. Aujourd'hui, je vois un manque de motivation et du désordre au sein de l'équipe. Un changement d'entraineur pourra apporter une nouvelle dynamique à cette équipe" a déclaré aujourd'hui la voyante roannaise prénommée Cassandre (ça ne s'invente pas !) sur Ici Saint-Etienne Loire.

Dans la dernière édition du Dauphiné Libéré, l'entraîneur du FC Annecy et son numéro 18 commentent leur meilleur souvenir de l'année 2025 : leur écrasante victoire 4-0 contre les Verts lors de la 11e journée de Ligue 2. 

Laurent Guyot : "C’était vraiment la soirée rêvée. Revenir au Parc des sports, dans un stade plein, contre Saint-Étienne… Regardez les Annecy-Saint-Étienne depuis qu’on est en Ligue 2, ce sont toujours des matchs spectaculaires dans un sens ou dans l’autre. Franchement, c’était le top ! Quand je suis arrivé il y a 5 ans, on avait une pelouse désastreuse, il n’y avait pas un terrain pour s’entraîner… On a enfin une belle pelouse hybride et un éclairage qui s’est quand même nettement amélioré."

Axel Drouhin : "Pour une première au Parc des sports, sur un bon terrain, avec un public en nombre même s’il y avait beaucoup de Stéphanois, jouer dans ces conditions-là en plus avec la victoire, ça a été vraiment quelque chose de jouissif. C’est à reproduire ! Quand il y a du monde comme ça, on se sent poussé. Je ne veux pas me cacher derrière ça mais c’est vrai qu’en tant que joueur, on se sent accompagné. Il y a quelque chose qui surgit en plus. J’invite tous les supporters à revenir en nombre !"

On aura noté qu'Annecy n'a gagné qu'un seul autre match à domicile cette saison, sur le plus petit des scores, contre la lanterne rouge bastiaise... 

Alors que l'Association Sportive de Saint-Etienne n'est que 3e de Ligue 2 actuellement à 5 longueurs des Troyens et 2 des Audoniens, le Racing Club de Lens domine la Ligue 1 (avec 1 point d'avance sur le QSG et 5 sur l'OM et sur le LOSC) grâce aux bonnes prestations de Mathieu Udol (convoité vainement par Sainté quand il jouait à Metz), de Ruben Aguilar (délaissé par Sainté après 2 années de stagiaire pourtant convaincantes avec les U19 finalistes de la Gambardella en 2012 et avec la réserve) et d'Adrien Thomasson (recalé par les Verts quand il avait 16 ans).

Dans un entretien accord à Ouest-France l'été 2022, l'ancien réserviste stéphanois Jean-Christophe Lecoq avait déploré que l'ASSE n'ait pas recruté ce dernier. "J'ai été son éducateur à Bourg-Saint-Maurice. On voyait déjà qu’il avait et le talent et le mental pour le haut niveau. C’était une éponge. À l’époque, je l’ai proposé à plusieurs clubs professionnels. Saint-Étienne et Guingamp étaient les plus intéressés. Je n’ai jamais compris pourquoi le fait d’être de fin 1993 l’a toujours desservi. On m'a dit "À quinze jours près, on te le prenait ton joueur". Je lui voyais vraiment un profil de futur professionnel. Il était juste petit et un peu gringalet."

Comme l'année précédente, Adrien Thomasson a été élu joueur lensois de l'année 2025 par  La Voix des Sports. Dans la dernière édition de ce ch'ti hebdomadaire, son entraîneur (l'ancien vilain Pierre Sage) ne tarit pas d'éloges sur son relayeur et capitaine, bien plus performant que les actuels milieux de terrain stéphanois. "Il cavale, répète les courses à haute intensité, presse, récupère une palanquée de ballons, oriente. Ses performances sont de haut niveau, régulières, avec des statistiques pour certaines dans le top européen. Sa compréhension du jeu l'aide à bien jouer. Il a progressé dans le domaine défensif, il montre plus d'agressivité."

Si elle tarde à dominer la L2 sur le rectangle vert, l'AS Saint-Etienne écrase sans surprise la concurrence en termes d'affluence. Le Chaudron a déjà accueilli 249 255 spectateurs en cumulé cette saison en championnat, soit autant à lui tout seul que les 3 autres enceintes les plus garnies réunies (Marie-Marvingt, Auguste-Delaune et la Mosson) ! 

Geoffroy-Guichard a enregistré 31 157 spectateurs en moyenne en L2 cette saison. A ce classement, Marcel-Picot est 2e (13 403). Auguste-Delaune, 3e, affiche un faiblard 10 197 (soit la moitié de la capacité de ce stade). Alors que l'Estac domine le championnat, le Stade de l'Aube n'a attiré que 6 970 spectateurs de moyenne (un tiers de la capacité de l'enceinte auboise). 

La Mosson n'a attiré que 9 000 spectateurs en moyenne cette saison (40% de la capacité du stade) mais ça reste beaucoup mieux que la ridicule affluence au Stade des Alpes (3 579 spectateurs de moyenne, soit moins de 20% de la capacité de cette enceinte). Si Marie-Marvingt fera le plein après-demain pour la venue des Verts, l'antre des Manceaux n'a attiré que 9 659 spectateurs en moyenne cette saison (moins de 40% de la capacité du stade).

Déjà qualifiés au coup d'envoi mais déterminés à s'imposer pour finir en tête de leur groupe devant le Cameroun, les Eléphants ont renversé les Panthères 3-2 hier soir au Maroc lors de la dernière journée de la phase de groupe de la CAN. Déjà éliminé avant le début de la rencontre et privé de Pierre-Emerick Aubameyang, Denis Bouanga a inscrit le but du break du Gabon.

Denis Bouanga's goal for Gabon v Ivory Coast tonight 🇬🇦 pic.twitter.com/yWeLHs6Mbv

— James Nalton (@JDNalton) December 31, 2025

Mais Jean-Philippe Krasso a amorcé la remontada ivoirienne en réduisant le score. L'attaquant du Paris FC affrontera en 8e de finale les Etalons du Burkina Faso le mardi 6 janvier.

🟠⚪ The Elephants fight back

Krasso sparks hope#beINSPORTS #AFCON2025 #TotalEnergiesAFCON2025 #AFCON #CAN2025 pic.twitter.com/Xw9foKBqN0

— beIN SPORTS USA (@beINSPORTSUSA) December 31, 2025

Dans un arrêté publié hier, le préfet de la Sarthe Sébastien Jallet a dénombré le fort contingent de supporters stéphanois attendus ce samedi soir dans un stade Marie-Marvingt à guichets fermés pour ce choc qui opposera deux équipes comptant le même nombre de points (30) : "près de 1200 supporters de l’équipe de l’AS Saint-Étienne dont 750 Ultras feront le déplacement." Les années passent, souvent déçoivent comme en 2025, mais la ferveur ne se dément pas : en 2026, on sera toujours là ! 

Plus aucun club ligérien n'est en lice en Coupe de France depuis que le dernier rescapé s'est incliné il y a 10 jours à Nice face à un club qui restait sur 9 défaites consécutives... Mais un 16e de finale aura quand même lieu dans la Loire le samedi 10 janvier !

Basé à Saint-Symphorien-sur-Coise donc très proche du 42, Hauts Lyonnais a en effet choisi de recevoir le FC Lorient d'Olivier Pantaloni dans l'antre de l'Andrézieux-Bouthéon FC présidé par François Clerc. Comptant dans ses rangs Clément Cabaton, Samy Messili, Baptiste Gabard, Jordan Halaima et Alex Hospital, le plus vert des clubs rhodaniens avait déjà joué à l'Envol Stadium au 7e tour remporté aux tirs au but contre les Faucons.

L'équipe réserve, qui aurait du réattaquer son championnat de N3 le samedi 10 janvier à Aimé Jacquet contre Hauts Lyonnais, jouera finalement ce match de la 12e journée le dimanche 1er février. Les protégés de Sylvain Gibert, qui ont repris l'entraînement avant-hier comme les hommes d'Eirik Horneland, ne reprendront donc la compétition que le 17 janvier à Mâcon. En attendant, les réservistes stéphanois joueront ce dimanche 4 janvier un match amical contre Le Puy.

11 jours après avoir remporté la Coupe Arabe en mettant en finale le plus joli but du tournoi d'un lob lointain, l'ancien milieu offensif stéphanois Oussama Tannane (31 ans) a encore montré avant-hier lors de la 11e journée de L1 qatarie qu'il a le plus puissant pied gauche du football mondial.

D'un coup franc direct de 35 mètres, l'international marocain d'Al Rayyan a marqué aux dépens d'Al-Ahli le 1er des 3 buts de la victoire de son équipe pour le plus grand bonheur de son entraîneur Patrice Carteron, manifestement impressionné par le 7e pion claqué cette saison en championnat par son capitaine.

🚀 Oussama Tannane, mesafe tanımıyor. pic.twitter.com/tvcB9jypLE

— Fanatik (@fanatikcomtr) December 30, 2025

Près de 1 500 personnes ont assisté ce matin aux obsèques de Jean-Louis Gasset au Parc des Expositions de Montpellier. On aura noté les présences de Loïc Perrin, Romain Hamouma, Jessy Moulin, Kévin Monnet-Paquet, Yann M'Vila, Wahbi Khazri, Roland Romeyer, Laurent Blanc, Ghislain Printant, Yohan Cabaye, Zoumana Camara, Kader Ferhaoui, Benoît Trémoulinas.

Les journées se suivent et se ressemblent pour l'ancien Vert, Valentin Vada. Samedi dernier, avec son club de Damac FC, club de l'élite saoudienne, il avait ouvert le score dès la 4ème minute, d'un tir enroulé de la limite de la surface de réparation, et avait permis à son équipe de tenir en échec Al Qadisiya, classé dans le haut du classement.

Hier, il a récidivé, quasiment à la même minute, et exactement de la même manière sur le terrain d'Al Okhdood.   

Le club manceau a annoncé hier que le match de samedi se déroulerait à guichets fermés.

Déja bien rempli contre Amiens avant la trêve (20 839 spectateurs), le stade Marie Marvingt établira sans surprise, avec 25 000 personnes, son record d'affluence de la saison contre les Verts.

A ce jour, Le Mans possède la 3ème affluence moyenne de L2 derrière Sainté et Reims.

Selon le site Footy Headlines, le maillot extérieur de la France pour la Coupe du Monde 2026 sera...........vert ! 

"Le maillot extérieur de la France pour la Coupe du monde 2026 sera de couleur vert menthe, une teinte jamais utilisée auparavant pour un maillot extérieur français.
Le design du maillot s'inspire de la Statue de la Liberté, un cadeau de la France aux États-Unis, symbolisant les liens historiques entre les deux pays. La Coupe du monde 2026 se déroulant aux États-Unis, au Mexique et au Canada, ce choix de design rend hommage à l'amitié durable entre la France et les États-Unis."

Ce maillot vert rappellera ce 10 juin 1978 où, lors de la Coupe du Monde en Argentine, l'équipe de France avait joué son dernier match de poule contre la Hongrie avec le maillot vert à rayures blanches emprunté à un club local, l'Atlético Kimberley, suite à une erreur de l'intendance française.

La question se pose désormais de savoir quelle sera l'attitude d'un vilain qui serait éventuellement appelé dans le onze tricolore.