Si elle n'a hélas pas réussi à enchaîner un 14e match sans défaite, l'ASSE a marqué pour la 14e fois d'affilée lors d'un match de L1. Comme nous le rappelle le potonaute sam42, les Stéphanois n'avaient pas réussi une telle performance depuis Robert Herbin (saison 1978-1979). Mais les hommes de Jean-Louis Gasset sont encore loin du record détenu par les protégés d'Albert Batteux (26 matches).

Comme Cabella, Gomis a manqué aujourd'hui son deuxième péno de la saison. Après avoir frappé sur la barre le week-end dernier, il a cette fois tiré au-dessus. Mais les ratés de Bafé pèsent moins lourd que ceux de Rémy : Galatasaray a en effet remporté les deux matches et l'ancien avant-centre stéphanois reste le meilleur buteur du championnat turc avec 27 pions.

En conférence de presse, Jean-Louis Gasset a commenté la défaite de son équipe, la première depuis le 21 janvier.

"La fin de la série… on la sentait venir. J’ai essayé de régénérer tout le monde cette semaine mais jouer en pleine chaleur ne nous a pas aidés. Nous avons tout donné. Nous touchons le poteau, la barre, loupons un pénalty. Nous avons trop mal défendu après l’ouverture du score pour mériter autre chose. Bordeaux était physiquement au-dessus de nous. Mais en seconde mi-temps, on les a mis dans leur trente mètres. Mon discours ne va pas changer. Si nous avions eu plus de réussite, nous aurions fait 2-2, nous aurions donc eu seulement un point de plus. J'ai senti que cette réussite nous fuyait. On a tenté et on a fini vidés. Ça, il ne faut pas le perdre. Il reste six points à prendre. Aujourd’hui nous ne méritions pas d’avancer plus. Nous avons perdu un match sur quatorze. C’est ce que je dirai aux joueurs. Si nous avions été au niveau du public, nous aurions gagné... Je suis simplement un peu déçu parce que, avec un brin de réussite, nous aurions pu prendre un point."

Comme l'avait prédit Marius Trésor juste avant la rencontre, Sainté a perdu son invincibilité cet après-midi dans le Chaudron après 13 matches consécutifs sans défaite. Alors qu'ils avaient ouvert le score à la 28e minute de jeu grâce à un penalty obtenu par Robert Beric et transformé par Rémy Cabella, les Verts ont perdu 3-1 face aux Girondins. Dominés physiquement, les Stéphanois ont pourtant eu trois balles d'égalisation dans les dix dernières minutes : un tir de Jonathan Bamba repoussé par le poteau, une tête de Mathieu Debuchy sur la barre transversale et un nouveau péno de Rémy Cabella arrêté par Benoît Costil.

Alors qu'elle était menée 2-1 par le Genoa, la Fiorentina s'est imposée 3-2 cet après-midi lors de l'antépénultième journée de Série A. Une fois n'est pas coutume, ce n'est pas le titulaire Jordan Veretout qui a fait la différence mais deux remplaçants passés eux aussi par Sainté. Après l'égalisation de Valentin Eysseric, Bryan Dabo a en effet inscrit du gauche le but victorieux qui permet à la Viola de rester dans la course à la qualification pour l'Europa League.

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Sur RMC, Frédéric Paquet avait déclaré le 1er mai qu'il avait recadré Rémy Cabella. Avec le sourire, le numéro 10 des Verts l'a confirmé aujourd'hui sur beIN Sports.

"Quand j'ai vu que Rolando a marqué à Salzbourg, je savais que c'était fini. J'étais vraiment content pour eux. Je suis vraiment fier, ils le méritent. Je leur souhaite de tout coeur de gagner la finale. Je voulais y être mais j'ai appris hier qu'on a un truc avec le club. Je suis en train de négocier pour qu'on le mette la veille, qu'on puisse y aller. Les propos que j'ai tenus au sujet de la chanson des supporters marseillais ? En fait j'ai dit ça dans le sens qu'ils vont mettre l'ambiance. C'est logique. Vu ce qu'il se passe en ce moment, ce qu'ils font, ils retournent toute la France ! Y'a pas qu'à Marseille, c'est toute la France ! Il faut être derrière Marseille. Je ne dis pas qu'il faut casser le stade, sinon je vais me faire engueuler par Monsieur Paquet qui m'a remis en place. Mais c'est vrai qu'il faut mettre l'ambiance. Je suis content pour Marseille. Ce sont toujours mes amis, je suis toujours en contacts avec eux."

Dans un entretien diffusé ce matin sur beIN Sports, Rémy Cabella a émis le souhait de poursuivre son aventure à Sainté avec Jean-Louis Gasset.

"Avec tout ce qui s’est passé, je ne m’attendais vraiment pas à ce qu’on revienne. Finalement, avec beaucoup de changements, on arrive à être cinquièmes à trois journées de la fin. C’est vraiment incroyable ! La nomination de Jean-Louis Gasset a tout changé car c’est un mec d’expérience. Il est passé par des grands clubs, il a des titres, il sait comment ça marche. Quand il est arrivé ici, il nous a mis tranquilles, comme si on débutait un nouveau championnat et pas comme si on était seizièmes. Jean-Louis est vraiment un grand coach, on ne peut que l’écouter. Lui et Ghislain aussi, qui fait un bon travail. Jean-Louis est quelqu’un de gentil, de temps en temps il fait des blagues. On ne dirait pas comme ça mais il est marrant. Il essaye. Jean-Louis Gasset connaît les joueurs, il sait ce dont ils ont besoin et fait en sorte de le leur donner.

S’il y a des choix qui doivent être faits en ce qui concerne mon avenir, il faut que je sois dans les bonnes conditions aussi. S’il y a Jean-Louis, ça peut être un "plus plus". Jean-Louis c’est vraiment un plus. Je ne pense pas qu’il aurait un clash avec Marseille car tout le monde se mettrait d’accord. On discutera et je pense qu’il y aura une entente. Je pense qu’il n’y aura pas de problème. Ici je suis plus épanoui, plus libre. Je me sens à l’aise, je fais un peu ce que je veux. Je suis content, je me sens bien. Et c’est pas fini ! J’ai encore un objectif à atteindre : essayer de donner l’Europa League à Saint-Etienne. Ce n’était pas bien parti mais je suis venu ici pour leur donner quelque chose. Avec la saison que je fais, je me dis que suis capable de revenir en équipe de France."

Dans un entretien accordé à la radio Gold FM retranscrit par le site girondins4ever, Marius Trésor évoque le Sainté-Bordeaux de cet après-midi.

"C'est une très belle affiche, et ça va être la fin de l'invincibilité de Saint-Etienne ! C'est une équipe qui a fait un très bon mercato. Quand les joueurs ont les qualités et sont à l'écoute, automatiquement tu as les résultats. Je pense que dans les garçons qui sont arrivés cet hiver, il y en a beaucoup qui peuvent prétendre à l'équipe de France. Mais il faut gagner contre les Verts, ça nous permettrait de vivre une fin de saison exaltante. Si on le perd par contre, c'est fini. On est dans la course, mais en cas de défaite contre Saint-Etienne, c'est mort. Les équipes devant, on les joue plus. Cela peut-être le match de l'année à condition que l'on soit motivé au maximum et qu'on fasse un gros match là-bas."

Dans la dernière édition de Sud-Ouest, l'entraîneur bordelais Gustavo Poyet évoque l'inégalable ambiance du Chaudron.

"C’est un match spécial pour tous les joueurs de toutes les équipes, parce que l’ambiance est fantastique. C’est un match que tout le monde veut jouer. Saint-Etienne est une équipe en forme qui, en plus, voit toujours les événements de ses matches tourner en sa faveur. Il faut se dire que pour gagner nous devons faire un gros match. Ils commencent en 4–2–3–1 mais ensuite Cabella va partout, devant, derrière, sur les côtés. Il arrive souvent dans la surface, marque des buts et surtout fait bien jouer tout le monde. Ils marquent de toutes les façons possibles, sur des centres, des contres, des coups francs…  Il faut trouver la parade pour annihiler les forces de Saint-Etienne. En même temps, il faut aussi essayer de trouver quelque chose pour gagner. Si on ne va là-bas que pour défendre, on n’a aucune chance. Je me suis passé de Malcom à la Mosson, je l'ai remplacé en cours de match contre Dijon mais c’est le joueur le plus important que l’on ait au club. On insiste un peu trop sur ses côtés négatifs. Et à force d’insister, à la fin, c’est encore plus négatif. Mais Malcom, c’est Malcom !"

Avant de défier Sainté cet après-midi à GG, l'attaquant bordelais Nicolas de Préville s'est confié sur le site officiel des Girondins. Extraits.

"On aborde ce match avec beaucoup de confiance. On reste sur une victoire encourageante contre Dijon. On doit gagner à Sainté pour s’offrir une fin de saison à enjeux. Si on repart avec une victoire de ce déplacement, on reste dans la course à l’Europe, ce qui était impensable il y a encore quelques semaines. On sait ce qu’il nous reste à faire.

A l’aller, on avait eu la maîtrise du jeu. On contrôlait le match face à une équipe stéphanoise en difficulté tactique et technique. Aujourd’hui, Saint-Etienne surfe sur une très bonne dynamique. Ce sera un match difficile entre deux équipes en confiance, à la lutte pour les places européennes. Nous devons empocher les trois points pour revenir sur nos concurrents.

Accrocher l'Europe, c’est l’objectif de chacun d’entre nous. On y pense tous. Si nous nous ne gagnons pas ce dimanche, c’est fini. Nous devons être irréprochables sur les trois dernières rencontres. Le calendrier peut nous avantager. Il y aura des confrontations directes entre des équipes à la lutte pour l’Europe. Avant de penser à cela, nous devons remporter tous nos matches."

Le Progrès nous informe que Marin donnera le coup d'envoi du match de l'antépénultième journée de L1 qui opposera les Verts aux Girondins ce dimanche à 15h00 dans le Chaudron.

Ce supporter des Verts avait été violemment agressé en novembre 2016 dans la banlieue pour avoir pris la défense d'un couple pris à partie par un groupe de jeunes après s'être embrassé. Son bourreau a été condamné avant-hier à sept ans et demi de prison.

Les joueurs stéphanois avaient affiché leur soutien à Marin en portant un T-Shirt à son effigie à GG lors de l'échauffement de leur match contre Nice dix jours après l'agression.

Si l'ASSE a marqué au moins un but lors de ses 14 derniers matches, Sainté n'a que la 10e attaque de L1 cette saison (41 pions claqués en 35 matches). Mais 14 Stéphanois (Bamba, Beric, Cabella, Dabo, Debuchy, Diousse, Gabriel Silva, Hamouma, Hernani, Maïga, Monnet-Paquet, Ntep, Pajot, Subotic) ont déjà trouvé le chemin des filets. Seuls les Monégasques (17) et les Parisiens (16) font mieux.

Jean-Louis Gasset commente ces stats d'Opta dans la Pravda de ce dimanche.

"Une fois, c'est Beric, une fois, c'est Hamouma, une fois, c'est Cabella... Que ça continue à tourner. Je prends ! C'est notre effectif qui est comme ça et il faut que l'on s'y adapte. Normalement, quand vous préparez une saison, il vous faut chiffrer, pour en faire une bonne, entre cinquante et soixante buts. Quand vous faites votre effectif, il faut essayer de les répartir. Si vous avez un attaquant de pointe qui en met une vingtaine, il en manque moins à trouver. Après, il y a des joueurs en dessous, des extérieurs, qui doivent être entre six et dix buts et autant de passes décisives, des défenseurs centraux qui doivent marquer des buts de la tête sur coups de pied arrêtés..."

Ah au fait, Loïc Perrin n'a pas encore trouvé le chemin des filets cette saison. On attend un coup de tête divin contre les Girondins !

L'ancien milieu offensif stéphanois Ignacio Piatti (33 ans) a été le grand artisan de la victoire (4-2) de l'Impact de Montréal aujourd'hui contre le New England Revolution. Après avoir délivré trois passes décisives, Nacho a marqué le dernier but de l'équipe entraînée par les anciens vilains Rémi Garde et Joël Bats.

C'est un groupe de 20 joueurs qui ont été retenus pour affronter Bordeaux demain à 15h. On notera le retour de Perrin. RPG, Pajot et Tannane sont, eux, toujours absents.

Ruffier, Moulin, Guendouz

Perrin, Subotic, Théophile-Catherine, Debuchy, Gabriel Silva, Janko, M'Bengue

M'Vila, Selnæs, Cabella, Diousse, Hernani

Beric, Hamouma, Bamba, Monnet-Paquet, Ntep

Le Gaz a pris l'eau hier aux Costières, au grand dam du portier ajaccien et ancien Vert Maxime Cassara (qui jouait à cette occasion son premier match en championnat professionnel) mais pour le plus grand bonheur d'un autre ex-gardien stéphanois. Baptiste Valette nous a confié sa réaction à l'issue de cette écrasante victoire (4-0) synonyme de montée en L1 pour des Crocodiles qui avaient disparu de l'élite depuis 25 ans.

"Je vis une aventure exceptionnelle. C’est la première saison que je joue autant chez les pros et ça finit par une accession en Ligue 1. C’est extraordinaire. Avec toute l’équipe, on a travaillé dur, on n’a pas lâché. Hier on a fait une fête énorme avec un public de folie dans un stade plein. C’était royal. Quand j’ai signé après le 15 août au Nîmes Olympique, à la base j’étais le gardien numéro 3 mais j’ai su saisir ma chance. Il y a eu des concours de circonstances qui ont fait que j’ai pu jouer. J’ai démontré à mon staff que je tenais la route et que je pouvais assumer pleinement ce poste de numéro un. Tout s’est enchaîné, j’étais dans le bon engrenage. J’en suis à 28 matches de L2.

Je souhaite poursuivre l’aventure avec le Nîmes Olympique, sachant que je suis aujourd’hui en fin de contrat. J’ai eu des discussions avec le club qui n’ont pas abouti au mois de janvier. Depuis ça a été un peu le calme plat. J’espère que les négociations vont reprendre et vont déboucher sur une prolongation, j’ai envie de jouer dans l’élite avec le club dans lequel j’ai pu accéder à la Ligue 1. J’ai bon espoir car je pense que le club voulait attendre de savoir s’il évoluerait en L1 ou en L2 avant d’enclencher les prolongations. Pas mal d’autres titulaires de l’équipe sont dans le même cas que moi. J’espère que va se décanter dans les jours à venir.

J’espère vraiment poursuivre l’aventure en L1, ça me permettrait de revenir dans le Chaudron. J’ai eu la chance d’y jouer en début d’année en Coupe de France. C’était un peu les prémices de la montée, on a pu goûter à la Ligue 1, pas contre n’importe quel club ni dans n’importe quel stade en plus ! Ce serait magnifique pour moi d’y rejouer en championnat. Moi je kiffe Geoffroy ! L’entraîneur des gardiens stéphanois Fabrice Grange et l’intendant du club Fred Emile m’ont félicité pour la montée. Je n’ai pas eu le temps de consulter tous mes messages mais j’ai vu que Jérémy Clément et Jonathan Brison avaient également eu quelques mots sympas. Ça fait plaisir !

J’ai suivi avec attention la deuxième partie de saison de Sainté. Je sentais qu’avec ce mercato et le nouveau coach ça allait reprendre de plus belle. Jean-Louis Gasset a su insuffler une nouvelle dynamique de victoires. Les Verts sont remontés à leur place, je suis content ! Cette cinquième place est celle de l’ASSE, un club comme ça mérite d’être européen. Geoffroy-Guichard en particulier mérite d’être européen. Quand on voit une ambiance pareille, c’est la meilleure image qu’on puisse donner du public français dans l’Europe. Je pense que les Verts finiront européens. C'est tout le mal que je leur souhaite en tout cas !"

Devenu l'un des chouchous de Beaublanc (le chaudron du CSP), le numéro 42 des Limougeauds William Howard (24 ans) réitère son attachement à l'ASSE dans la dernière édition du Populaire du Centre.

"Je vis ma passion pour le basket sur les parquets. Celle pour le foot et les Verts dans les gradins du stade Geoffroy-Guichard. En même temps, je n'ai aucun talent balle au pied ! (rires) A Limoges, les gens sont des passionnés. Je me retrouve en eux. L'amour qu'ils portent au CSP, je le porte à Saint-Étienne. On se comprend."

Aux dires de son ami Quentin Boulesteix, le natif de Montbrison est "un vrai supporter, il ne rate pas un match de Saint-Étienne."

Dans la dernière édition du quotidien Sud-Ouest, le milieu de terrain bordealis Jaroslav Plasil évoque le match qui opposera son équipe aux Verts demain après-midi dans le Chaudron.

"On va dire que toute la saison se joue sur ce match-là. Si on gagne, on aura encore une petite chance d'accrocher une place en Coupe d'Europe. Ça va basculer d’un côté ou de l’autre. C’est un beau match à jouer. On engrange des points, on a fait quelques matchs intéressants. Maintenant, il faut confirmer cela !"

Le Paris FC a battu Nancy 2-1 hier soir grâce à deux anciens Verts. Idriss Ech Chergui a ouvert le score en première période et Dylan Saint-Louis a délivré à la 93e minute une passe décisive qui contraint Julien Cétout, Alaeddine Yahia, Arnaud Nordin (titulaires) et Jérémy Clément (forfait pour blessure) à jouer le maintien lors de l'ultime journée.

Comme le souligne l'agence de statistiques sportives Opta, Saint-Etienne n’a remporté que 4 de ses 28 derniers matches de Ligue 1 contre les Girondins (12 nuls, 12 défaites), soit autant que lors des 6 précédents (2 défaites).

En conférence de presse, Jean-Louis Gasset s'est réjoui hier de la dynamique de son équipe. Extraits.

"On est sur une série de 13 matches sans défaite. Si on peut aller à 16 ce sera parfait. Quand on regarde le calendrier et qu’on voit les équipes qu’il y a, Lyon, l’OM, le PSG… Si quelqu’un m’avait dit ça, je l’aurais traité de fou. C’est bien que les joueurs haïssent la défaite. Je suis comme eux. On essaie d’aller dans l’excellence. On s’est dit un truc à un moment. Si on n’y arrive pas, tant pis, mais on va tout faire pour. J’ai assez de joueurs d’expérience pour ne pas avoir de pression négative. Il y a quatre mois, on aurait signé pour 50 points. Maintenant il reste trois matches, on joue un peu moins bien parce qu’on est moins frais et il va falloir qu’on retrouve notre technique pour être maître du jeu.

J’espère que la semaine aura été bénéfique. Ça gazouille dans le vestiaire, ils vivent bien ensemble, ils veulent aller au bout comme M’Vila, Subotic, Debuchy. Si on ne prenait que des casquettes, ça ne gazouillerait pas ou alors je rentrerai dans le vestiaire pour les arrêter de gazouiller. Ils savent qu’ils restent trois matches et je les vois, les expérimentés. Ils sentent qu’on est proche du truc, qu’il ne faut pas lâcher. On va jouer à Geoffroy-Guichard, guichets fermés ! Je suis content. Pour le dernier match, ce sera extraordinaire. C’est pour cela que je suis venu pour connaître ça. On veut faire la fête avec notre public."

Sur le site One Team In Bristol, un supporter des Robins s'est lâché sur Loïs Diony dans un papier intitulé "un monstre statistique".

"Pensant brièvement à l'ineptie de Diony en consultant sur mon téléphone le dernier selfie qu'il a posté dans sa voiture sur son compte Instagram, j'ai consulté le site WhoScored pour voir à quel point il est mauvais sur le papier. En presque trois heures et demie de jeu pour nous, il n'a pas marqué, il n'a eu qu'un seul tir, et l'équipe dans son ensemble n'a pas réussi à marquer tout le temps qu'il a été sur le terrain. Quand on plonge dans le détail des stats,  il est le seul joueur du club à être le pire ou l'un des plus mauvais dans chaque catégorie.

Avec le recul c'est évidemment facile, mais je pense que vous auriez du mal à trouver un club professionnel qui, sur le papier, a signé un joueur statistiquement plus inepte cette saison. J'attends avec impatience l'étrange Mark Ashton reprendre son habituelle vidéo récréative estivale pour voir comment il va maintenir son ton auto-congratulation sur le mercato.

Incidemment, plutôt que de dépeindre Diony comme une sorte de monstre statistiquement affreux, l'explication rationnelle serait de mettre ces différentes statistiques sur le compte de la coïncidence, de la malchance et de la mauvaise forme. Mais comme quelqu'un l'a souligné sur Twitter cette semaine, le bilan de Saint-Etienne avant et après son prêt, rend son effondrement statistique au-delà du remarquable :

L'ASSE les 12 derniers avant son prêt du 25 janvier : 0 victoire, 3 nuls, 9 défaites

L'ASSE depuis son prêt du 25 janvier : 8 victoires, 5 nuls, 0 défaite

Comme les clubs sont friands de statistiques, je continue de me demander pourquoi on ne s'est pas rendu à l'évidence en cassant son prêt et le renvoyant à Saint-Etienne au lieu de sponsoriser son shopping à Londres et son approche très douteuse de la conduite. Mais quand je regarde les stats susmentionnées, je me dis que Saint-Etienne nous paye peut-être un bonus pour le garder loin d'eux."

Bien qu'il n'ait pas été retenu parmi les 4 gardiens concourant pour le titre honorifique de meilleur gardien de l'année aux trophées UNFP, notre ultime rempart Stéphane Ruffier est dans la liste des joueurs de Ligue 1 du mois d'avril.

Pour succéder à Mbappé, il devra obtenir plus de voix que ses 2 concurrents : le vilain Memphis et l'ex-cannonier stéphanois Nolan Roux (qui a déjà battu son meilleur total de buts en L1 sur une saison).

A vos votes...

Neven Subotic a accordé une interview au site 20 minutes où il livre ses impressions sur ces premiers mois passés à St-Etienne.

"Les premières semaines, notre progression au classement s'est fait vraiment « peu à peu » (sourire). Nous sommes bien plus solides aujourd’hui. Je trouve notre remontée énorme et excitante mais c’est dur de l’apprécier avant de connaître la fin du périple."

"L'état d'esprit du groupe me fait penser à notre premier titre en Bundesliga avec Dortmund (en 2011). Avant le dernier mois de compétition, personne dans le vestiaire ne parlait de cette possibilité d’être champion. Ça nous a vraiment aidés afin de ne pas nous mettre une pression négative.

Là, nous avons la même attitude avec Saint-Etienne et j’aime ça. On ne parle pas d’objectif, on sait juste qu’on est bien en ce moment."

A propos de l'environnement du club et la région :

"Dès le premier jour à Saint-Etienne, on m’a montré « le charbon » (en français). Si vos parents, vos grands-parents et vos arrière-grands-parents ont travaillé à la mine, ça forme une certaine culture. Celle-ci est assez éloignée des endroits plus riches. Les gens s’identifient davantage à leur ville car ils appartiennent à un même groupe. Cela contribue selon moi à développer une communauté de fans hyper passionnés. Je me rends compte que pour eux comme pour ceux de Dortmund, quand le week-end arrive, s’ils viennent au stade, ce n’est pas parce qu’ils ne savent pas quoi faire et qu’ils ont 20 euros à dépenser. Non, ils investissent leur temps, leur argent et même leur vie."

Sur le choix de signer à l'ASSE :

"La ferveur poupulaire est un facteur qui a compté car c’est tellement plus fun d’évoluer ici que dans un club qui n’a pas cette tradition. Des dirigeants de l’ASSE, Loïc Perrin ou Aubame m’ont tous dit que des clubs avaient plus d’argent, un meilleur stade ou une plus jolie ville, mais qu’ici, on avait les meilleurs supporters. Nos virages de supporters créent bien plus d’atmosphère que s’il y avait 100.000 spectateurs n’aimant pas vraiment le football. Ces gens passionnés sont connectés avec le club depuis des générations et je ressens complètement ce sens de la communauté unique ici. Quand on voit qu’il y avait par exemple 2.000 fans des Verts à Angers (0-1 le 17 février), ça en dit long…"

"Il faut toujours contextualiser ses objectifs. C’est un peu difficile d’annoncer vouloir gagner la Ligue des champions avec Saint-Etienne (sourire). Même avec Dortmund, on ne se projetait jamais plus loin que le match d’après en Ligue des champions. Et à un moment, on a réalisé qu’on était plus qu’à une rencontre de la finale. Si on contextualise nos objectifs, ce qu’on est en train de faire à l’ASSE serait une réussite historique. C’est ma Ligue des champions personnelle à moi."

A propos de l'image qu'il a laissé à Dortmund :

"Je crois que je faisais partie des personnes les plus appréciées par les fans du Borussia. Mais je n’étais pas le meilleur joueur (rires). A Dortmund comme à Saint-Etienne, ce qui compte le plus, ce n’est pas de savoir à quel point tu as du talent mais à quel point tu montres du cœur. Ce constat est plus ou moins rare en fonction du club où tu te trouves. J’ai reçu ces valeurs de mes parents et je cherche à amener ça sur le terrain chaque semaine. Je montre toujours que chaque match est aussi important pour moi que pour les fans. Je pense que mon engagement social en dehors du football est aussi apprécié."

"Je ne limiterai pas ma vision de ma carrière au nombre de titres remportés. Il y a plein de choses à aller chercher, et écrire cette histoire avec Saint-Etienne, en passant de la 16e à la 5e place, ferait partie de mes moments forts de footballeur."

Enfin, il déclare qu'il pourrait rester Stéphanois l'an prochain :

"C’est une très bonne option pour moi. Cette demi-saison m’a permis de bien connaître le club, l’équipe et le coach. Notre réussite ne vient pas de nulle part et notre équipe peut continuer à grandir. Mais là, je me concentre totalement sur cette 5e place à conserver avant de discuter de la suite."

Peut-être que dans les dix prochaines années, le PSG aura une ou deux saisons avec une dizaine de points de moins et qu’un club pourrait en profiter. Et dans mes rêves, je peux imaginer que l'ASSE soit ce club là (sourire)."

Auteur de 7 buts en 13 matchs cette saison (10 titularisations), Robert Beric vise le total à 2 chiffres pour la fin de saison comme il l'a avoué en conférence de presse :

"Si quelqu'un m'avait dit au mois de Janvier que nous serions dans cette situation là à trois journées de la fin, j'aurais peut-être rigolé. Mais maintenant, tout est possible, nous sommes dans une bonne dynamique. Il y a beaucoup de bons joueurs et de qualité dans notre groupe. Lorsque je ne joue pas, je me bats davantage pour gagner ma place. C'est quelque chose de très positif.J'ai repris confiance en marquant et en voyant l'équipe gagner autant de matches. Il faut aussi reconnaître que le coach, de part son discours et son comportement toujours positif, a apporté une énergie nouvelle à ce groupe. Je pense qu'il nous reste encore beaucoup d'énergie car en regardant l'équipe, tout le monde a le même objectif, le même état d'esprit pour tenter de gagner les trois derniers matches. Je ne vois personne qui manquerait d'énergie.

J'ai vu quelques matches des Girondins. Ils ont de bonnes qualités individuelles, nous devrons être très vigilants lorsqu'ils attaqueront. C'est une bonne équipe, nous devrons être vraiment concentrés pour obtenir un bon résultat.

Marquer des buts est toujours un objectif lorsqu'on est un attaquant. Il y a cette barre de 10 buts .. je fais de mon mieux pour l'atteindre. Je marque plus à domicile qu'à l'extérieur, c'est vrai, mais je n'ai pas d'explication à cela. Je prépare mes matches de la même manière, que je sois titulaire ou remplaçant. 

Bien sûr c'est toujours très agréable de gagner à Geoffroy-Guichard. Il y règne une ambiance extraordinaire à chaque rencontre. Chaque match est une fête. C'est sans doute ici que la qualification européenne s'obtiendra."

En conférence de presse à midi, JLG a annoncé le retour de Loïc Perrin dans le groupe pour bouffer du Girondin dimanche (15h). Il a par ailleurs fait un point sur le sprint final :

"Nous allons jouer à Geoffroy-Guichard à guichets fermés, malgré une tribune fermée. Je suis content, je vous le dis, j'en ai rêvé. J'étais venu pour ça. J'espère faire la fête lors du dernier match où le stade sera cette fois complètement plein. Mes joueurs, je les entends dans le vestiaire, veulent aller au bout, rester invaincus et garder notre place. Maintenant, nous ne sommes plus les poursuivants mais les poursuivis. Atteindre 17 matches sans défaite serait extraordinaire. Mes joueurs sont motivés. Quand j'ai repris l'équipe, c'était un puzzle à construire. Nous n'avons pas toujours été beaux, mais depuis la fin de notre recrutement, nous n'avons pas perdu un match.

Ce n'est pas de la chance d'avoir un bon gardien ou de bien défendre. C'est l'état d'esprit de l'équipe. Aucun des 4 premiers n'a gagné à la Mosson...
L'Europe va se jouer à Geoffroy-Guichard, là où nous avons obtenu notre maintien. Reconquérir les gens était mon leitmotiv. C'est fait. Le plus marquant est l'ovation pour Mathieu Debuchy malgré le but contre son camp contre le PSG.
Il faut qu'on arrive à faire deux fêtes ici à Saint-Etienne, avec ces supporters là. Partout où l'on va, nous sommes bien accueillis.

Les joueurs retrouvent la confiance, l'envie de jouer, ça n'a pas toujours été le cas cette saison. Robert Beric est en train de remplir son contrat, grandement. Il comprend toujours mes choix, c'est un bon professionnel. A la fin de saison, il sera sans doute aux alentours des 10 buts. J'aurais signé pour ça lorsqu'il est revenu en Janvier. Nous avons 6 ou 7 attaquants. Nous faisons tourner. On a marqué à chaque match de notre série d'invincibilité. Notre effectif est comme ça : sans un seul buteur à 20 buts, mais avec plusieurs buteurs potentiels

Après le gros match, très physique, à Montpellier, les joueurs avaient besoin de repos, d'aller voir leur famille. Nous avons fait une semaine personnalisée selon les joueurs. Nous avons redonné de l'air à tout le monde.

Bordeaux est déterminé à jouer l'Europe, les Girondins ont un discours conquérant. Maintenant, il faut venir à Geoffroy-Guichard. Il y a un rapport de force qui va se mettre en place. Le fait d'être invaincu est une source de motivation supplémentaire pour nous.

Tout est rentré dans l'ordre sauf pour Vincent Pajot et Oussama Tannane qui reprendront la semaine prochaine. Jessy Moulin fera un test demain. Loic Perrin sera là, tout est ok pour lui. "

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Prédécesseurs lointains de Jean-Louis Gasset, Fred Antonetti et Elie Baup reviennent pour Sud Ouest sur la résurrection du phénix Vert et dressent le panégyrique de notre nouveau sudiste à casquette.

Frédéric Antonetti : "Il y a toujours une équipe qui remonte comme ça. J’y vois trois facteurs : l’arrivée d’un entraîneur expérimenté, le recrutement en janvier et le retour à leur meilleur niveau de certains joueurs, comme Perrin et Ruffier. Jean-Louis Gasset a beaucoup d’expérience, utilise un management paternaliste qui a remis tout le monde en confiance. Quand on a son vécu, on ne s’affole pas, il a rassuré, a apporté sa touche. Il a identifié les manques, bien recruté des joueurs expérimentés, et a redonné confiance à tout le monde. Lors des matchs à Nantes, à Montpellier, Stéphane Ruffierl a été décisif. Sous l’ère Galtier, il a souvent permis à Saint-Etienne de prendre des places d’honneur et il a retrouvé sa stature internationale."

Elie Baup : "Jean-Louis Gasset a du charisme, de la gouaille. Il sait diriger une séance d’entraînement, a des idées tactiques. Avec Ghislain Printant, son adjoint, il a su manier tout ça. L’ASSE a fait un bon mercato, a pris des joueurs d’expérience. Comme ils sont prêtés, ils veulent montrer qu’ils sont opérationnels, à l’image de Debuchy, qui ne jouait pas, qui veut aller au Mondial et fait des matches de folie. Oscar Garcia voulait un jeu de possession, à la Barcelone. Mais il faut les joueurs pour. Aujourd’hui, le jeu est basé sur des transmissions rapides. Les six mois que Stéphane Ruffier fait là, cela n’a rien à voir avec les six mois précédents."

Loïc Perrin s'est confié hier à dix lecteurs altiligériens du Progrès. Extraits.

"J’ai failli partir à Monaco en 2010 alors qu’on sortait de deux années compliquées. Les discussions étaient allées assez loin. Les deux clubs ne se sont pas mis d’accord. Je ne voulais pas aller au “clash” avec mon club formateur. Je suis finalement resté à Saint-Étienne où le projet sportif était intéressant. Et puis je me sens bien ici, c’est ma ville. J’ai toujours dit que si je partais c’était pour un club avec un niveau supérieur. Si ça s’était présenté, peut-être que je serais parti. L’Angleterre m’attire le plus, c’est le pays du football. L’Allemagne aussi parce qu’il y a beaucoup d’engouement, les stades sont pleins.

La 5e place est devenue notre objectif, on a notre destin entre les mains. C’est un miracle. On a fait un bon début de saison. On a eu un passage très difficile. Finalement, on a su redresser la tête. C’est Jean-Louis Gasset et son staff qui nous ont sortis de cette situation. La première chose qu’il nous a dite quand on est partis en stage en janvier c’est “retrouver le plaisir et le sourire”. On a eu des matches compliqués, qu’on a gagnés dans la douleur, mais qui nous ont fait du bien. On a retrouvé la confiance. On sait la chance que nous avons d’avoir des supporters comme ça. Quand il y a des résultats ici, c’est fantastique.

Après ma carrière de joueur, être sur le terrain ne me fait pas trop envie. Plutôt un poste à la direction sportive. Il y a une reconversion prévue dans mon contrat. Où ? Je ne sais pas, il faudra en discuter avec le club. J’y pense car ma fin de carrière approche, ça passe vite"

Dans le numéro 42 de la revue digitale The Tactical Room, Unai Emery est revenu sur le match nul arraché par son équipe dans le Chaudron le 6 avril dernier.

"Ma plus grande satisfaction, c'est qu'après avoir perdu contre le Barça l'an dernier et contre le Real Madrid cette année, l'équipe n'a pas sombré. Il y a quelques semaines, par exemple, on a joué une horrible première mi-temps à Saint-Etienne. Mais après la pause, avec un joueur en moins, on a bien réagi et on a réussi à égaliser. Un membre du club m'a dit après le match : "Unai, maintenant les joueurs ont montré qu'ils étaient avec toi. Sinon, nous aurions perdu." Et il avait raison. Si l'équipe avait voulu me tuer, elle avait tout loisir de le faire, tout était contre nous. Mais l'équipe a réagi. C'est ma principale satisfaction même si bien sûr c'est quelque chose de personnel, très sous-estimé en-dehors..."

Dans la dernière édition d'Afrique Echos Magazine, l'ancien milieu de terrain Kilasu Masamba explique pourquoi deux de ses coéquipiers zaïrois de la Coupe du Monde 1974 n'ont pas pu concrétiser leurs contacts avec l'ASSE.

"Mis de côté les résultats et les scores, nous n’avons pas laissé une image si mauvaise qu’on pourrait le croire aujourd’hui lors de cette Coupe du Monde en Allemagne. La preuve, certains d’entre nous ont reçu des offres ! Schalke 04, l'équipe de la ville où nous avons joué, Gelsenkirchen, avait tenu à Lobilo et moi…Mayanga et Kakoko ont été contactés par Saint-Étienne. Pourquoi nous sommes revenus ? La dictature ! Le Président Mobutu nous a menacés : "Tout joueur qui restera en Europe, je vais exterminer sa famille." Avec le recul, on peut dire qu’il ne l’aurait peut-être pas fait. On ne sait jamais aussi. Mais en 1974, Mobutu était au sommet de sa puissance. Qui pouvait douter de l’exécution d’une telle menace ?"

Faisant partie des très rares satisfactions lensoises de la saison, Jérémy Vachoux n'a pas encore reçu de proposition de prolongation de son contrat qui court actuellement jusqu'en 2019. Mais l'ancien gardien stéphanois espère s'inscrire dans la durée avec les Sang et Or, comme il l'a expliqué aujourd'hui dans La Voix du Nord. Extraits.

"Lundi dernier, à la 93e minute du match contre le Paris FC, j'ai réalisé la parade la plus importante de ma saison car elle est décisive et nous assure le maintien. Lors du dernier mercato estival, j'avais failli être prêté à Bourg-Péronnas avant qu'Alain Casanova ne me désigne gardien numéro un. Quand il a été remplacé, j'ai perdu ma place. Je l’ai très mal vécu car commençant la saison, je voulais jouer tous les matchs. Ça a été dur mais j’ai eu la lucidité de me réfugier dans le travail et d’attendre que mon heure se représente. Elle s'est représentée et j'en ai profité.

Je n'ai commis qu'une boulette, face à Orléanns. J’en ai mal dormi car c’était un tournant de la saison. Je comprends les supporters, qui espèrent autre chose. Ça fait partie du métier. Mais voir ses potes être lynchés de la sorte, ça a parfois été difficile. Mes relations avec Nicolas Douchez sont très bonnes. Il m’arrive de débriefer mes matchs avec lui. On essaie de savoir comment j’aurais pu éviter de prendre tel ou tel but. Il a de l’expérience. Il me donne des conseils.

Je sais que mon gabarit atypique fait parfois débat. En Angleterre, c’est vrai, ils ont du mal à prendre des gardiens de moins d’1m90. Mais Gilbert Ceccarelli, mon ami et entraîneur à Saint-Etienne, qui mesure 1m83 comme moi, m’a toujours dit que ce n’était pas un problème. J’aimerais continuer ici. Jouer à Bollaert, c’est magique. J’adore cette région, ses habitants sont tellement chaleureux. e serais déçu de ne pas être confirmé numéro un. Pour être performant, un gardien a besoin que les choses soient claires. La hiérarchie doit être précise. Et je postule pour être titulaire la saison prochaine."