A l'instar de ses latéraux Gabriel Silva (genou) et Ronaël Pierre-Gabriel (cuisse), Loïc Perrin (douleur à l'ischio-jambier) ne figure pas dans le groupe de vingt joueurs retenus par Jean-Louis Gasset pour le déplacement à Strasbourg :

Ruffier, Moulin, Guendouz

Debuchy, Subotic, Théophile-Catherine, Mbengue, Janko

M'Vila, Selnæs, Cabella, Diousse, Pajot, Hernani

Beric, Bamba, Hamouma, Monnet-Paquet, N'Tep, Tannane

Dans un entretien accordé au Midi Libre, Laurent Nicollin évoque la réception de l'ASSE programmée dans deux semaines à La Mosson.

"On vit une fin de saison excitante et un peu stressante. On s'est donné les moyens de se retrouver à la lutte pour la Ligue Europa, avec la perspective de disputer des matchs importants face à des grosses équipes. C'est sympa. Cela permet de garder l'adrénaline. Si on pouvait tenir le coup jusqu'au dernier match, à Rennes, et jouer là-bas une finale pour l'Europe, ce serait fabuleux. Même si notre façon de jouer ne plaît pas à tout le monde, je m'en fous. Une sixième place déboucherait sur un véritable parcours du combattant pour rallier les phases de poules, avec des matchs dès le mois de juillet. C'est de l'ordre de six rencontres, au moins. Pour autant, même si certains au club rechignent un peu, je peux vous assurer que nous la prendrons avec plaisir.

Avec Michel Der Zakarian, on travaille en harmonie, comme l'an passé avec Jean-Louis Gasset et Ghislain Printant. On échange beaucoup, avec Michel Mézy, Bruno Carotti. On a fait un pass à dix euros pour les deux matchs face à Bordeaux et Saint-Etienne. Ce serait bien qu'il y ait entre quinze et vingt mille personnes, ça décuple les forces des joueurs. Mais ce n'est pas facile de faire venir les gens à La Mosson. Vivement le nouveau stade ! À l’occasion du match face aux Verts, l’UNFP rendra un vibrant hommage à mon père. À cette occasion, une quarantaine d’anciens joueurs du MHSC revêtiront chacun un maillot des 40 équipes de L1 et L2 offerts par chaque club. Ces maillots iront ensuite au musée de mon père. On va vivre de nouvelles émotions fortes."

Comme le relève l'agence de statistiques sportives Opta, Jean-Louis Gasset a pris en moyenne 1,64 point par match avec l'ASSE en L1 depuis sa prise de fonction, un ratio jamais vu depuis le premier passage de Robert Herbin chez les Verts entre 1972-1983 (1,85).

Thomas Guerbert a pris sa retraite - la nouvelle n'a pas fait la Une. So Foot a cependant longuement interviewé l'ancien sochalien, qui ne pouvait pas ne pas revenir sur le tournant de sa carrière : un tacle mal maîtrisé de Kurt Zouma.

" C’est un fait de jeu. En y repensant, c’est sûr que c’est dommage. Ça me coupe dans mon ascension, j’arrivais tout frais avec énormément de motivation. J’étais en pleine forme. Mais une blessure comme ça, c’est sûr que c’est dur de récupérer avec une longue rééducation, une grosse opération, une saison entière blanche.

J’ai échangé avec Kurt sans problème. Je sais très bien qu’il n’a pas fait ça volontairement, il ne voulait pas me casser la jambe. Sur le moment, je lui en ai voulu, je me suis dit : « Mais pourquoi il a fait ça ? Pourquoi il a taclé ? » Mais après, en échangeant avec lui, je l’ai senti touché aussi. Aujourd’hui, je pense que je suis frustré par rapport à ça. Même par rapport à moi. Je me dis que peut-être, je n’aurais pas dû faire cet appel, peut-être que j’aurais dû sauter avant. Mais voilà, on n'y repense que quand c’est fait. Tout joueur qui se blesse gravement ressasse. C’est dur de travailler tout seul pour revenir, on perd trop de temps. Et dans ce milieu-là, on n’a pas le temps d’être blessé.

Je ne lui en veux pas personnellement à lui. Ou alors, pas consciemment. C’est compliqué comme sentiment. C’est plus de la frustration. S’il n’y avait pas eu ce tacle, tout aurait été différent. Je ne suis pas spécialiste, mais c’est sûr que quand on a subi une grave blessure, tu compenses et tu forces ailleurs, alors tu te blesses plus souvent. Et c’est ce qui m’est arrivé ensuite tout le long de ma carrière. "

Pour le site officiel strasbourgeois, Jonas Martin raconte sa longue amitié avec Rémy Cabella avec qui il a gagné la Gambardella en 2009 :

"Rémy ? C’est un pote. On s’est retrouvé à 14 ans chez les sœurs (ndp2 : où les jeunes Montpellierains étaient logés durant leur formation). L’été d’après, j’ai passé une semaine de vacances chez ses parents à Ajaccio. Puis, on a fait chambre commune pendant un an au Centre de Formation. Il était complètement dingue de Cristiano Ronaldo. Il ne quittait jamais un tee-shirt blanc avec le portrait de Ronaldo que lui avait offert ses parents. Rémy était petit mais techniquement, c’était déjà un phénomène. C’était marrant car on était en concurrence au poste de numéro 10. A l’époque, on occupait le poste chacun un match sur deux, lui à domicile, moi à l’extérieur. Avec le temps, c’est Rémy qui s’est imposé en 10 et j’ai glissé à droite (...) Après Montpellier, on a continué à s’écrire de temps en temps. Il ne m’a pas oublié pour mon anniversaire, on en a profité pour se chambrer avant le match. Rémy, c’est l’homme en forme chez les Verts. Il a incontestablement le niveau international. Pour moi, la porte de l’équipe de France ne lui est pas fermée. Sa technique est incroyable. Quand il est en pleine possession de ses moyens, il dribble qui il veut. Il a une grande confiance en lui. Petit déjà, il prenait des coups mais ne disait rien. Il se relevait et continuait. On risque de se croiser quelquefois samedi soir. Bien le connaître, ça peut m’aider à enrayer ses actions. Mais c’est clair, c’est de lui que le danger viendra."

Comme avant-hier, Alexandre Oukidja garde les pieds sur terre avant d'affronter les Verts demain soir à la Meinau.

"Le Saint-Étienne d’aujourd’hui n’a plus rien à voir avec celui que nous avons sorti en seizième de Coupe de la Ligue à la Meinau en octobre , puis tenu en échec à l’aller à Geoffroy-Guichard en novembre. Les Verts ont pris 20 points sur les 10 dernières journées, seuls Paris et Monaco ont fait mieux" déclare le portier strasbourgeois dans Les Dernières Nouvelles d'Alsace. "Le recrutement hivernal a initié une nouvelle dynamique à Saint-Étienne. Il va nous falloir faire un match très sérieux pour obtenir un bon résultat."

Neven Subotic a évoqué la fin de saison hier en conférence de presse.

"Nous avons travaillé très dur pour essayer de revenir dans cette première partie de classement. Chaque saison est marathon. Petit à petit on dépasse nos adversaires. Dans un marathon, si nous ne faisons pas les efforts nécessaires on ne parvient pas à dépasser nos adversaires et c’est nous qui nous faisons dépasser. Je suis heureux que ce soit nous qui arrivons à les dépasser petit à petit. Je crois qu’il faut continuer comme cela avec cette mentalité, à être comme des tigres, comme des panthères même et essayer d’attraper notre proie à chaque match. Il faut continuer à jouer avec cette faim qui nous anime."

En conférence de presse, Jean-Louis Gasset a évoqué hier le cas de Jonathan Bamba, en fin de contrat avec l'ASSE en juin prochain.

"Je le trouve très bon. J’ai fait des pieds et des mains pour qu’il reste cet hiver. Mais je pense qu’il n’est pas fini. Il lui manque deux ou trois trucs. Je ne sais pas si je travaillerai encore avec lui, mais je le trouve très courageux. C’est un petit qui écoute, travaille, va au bout des choses. Il a joué dans un contexte un peu spécial mais ça ne le touchait pas. Si j’avais un conseil à lui donner, il me semble, par expérience, qu’être titulaire dans son club formateur, c’est le meilleur pour s’épanouir… Mais après, c’est son entourage qui va la conseiller. Les contrats à l’étranger, ça grise un peu. Est-ce que je lui en ai parlé ? Non, parce que je ne sais pas où je serai et où il sera. Pour parler aux oiseaux, ce n’est pas la peine. Je n’ai pas assez de certitudes. Si je continue avec lui, oui, je lui dirai."

Titularisé par Rudi Garcia, le capitaine marseillais Dimitri Payet a grandement contribué ce jeudi soir à la spectaculaire qualification de l'OM en demi-finale de l'Europa League aux dépens de Leipzig. Après s'être vu refuser un magnifique pion à cause d'une faute stupide de Mitroglou, le mythique buteur du 100e derby de l'histoire a délivré une passe décisive à Thauvin puis enflammé le Vélodrome en enchaînant crochet et extérieur du droit en pleine lucarne.

La commission de discipline de la Ligue qu'on adule a décidé ce soir de fermer à titre conservatoire la tribune basse Jean-Snella pour l'usage de fumigènes par ses supporters, vendredi dernier lors du match contre le QSG. Le dossier ayant été mis en instruction, les Verts risquent fort d'être privés du soutien des Green Angels pour la réception de Troyes programmée le 22 avril.

En conférence de presse ce midi, JLG a fait un point sur l'état de santé de ses troupes. Pierre Gabriel est forfait pour le déplacement de samedi (20h) à Strasbourg, tandis que Gabriel Silva, qui ne s'est pas entrainé de la semaine, fera un test demain.

Touché à la cuisse, Bamba a lui repris aujourd'hui l'entraînement collectif.

Trois minutes après son entrée en jeu, Ricky Van Wolfswinkel a marqué hier soir le 3e but de la victoire du FC Bâle de Léo Lacroix (titulaire) contre le FC Zurich. C'est le 8e pion claqué cette saison par l'ancien flop stéphanois en 16 matches disputés en Super League.

Dans Les Dernières Nouvelles d'Alsace, Benjamin Corgnet replonge aujourd'hui dans ses vertes années avant d'évoquer ses imminentes retrouvailles avec l'ASSE ce samedi soir à La Meinau. Extraits.

"Quand je pense à Saint-Étienne, ce sont surtout des bons souvenirs qui reviennent. Je retiens beaucoup de choses positives de mes années stéphanoises. Je suis passé professionnel assez tard et signer dans un grand club comme Saint-Étienne et jouer la Coupe d’Europe, ce n’était que du bonheur. On a quand même affronté de très belles équipes en Europa League. J’ai joué contre l’Inter Milan quand même… Mon seul regret, c’est d’avoir raté la rencontre contre Manchester United la saison passée. J’étais dans les tribunes et j’aurais bien aimé vivre un tel moment. Je me souviens également des derbie. C’était toujours très particulier, très chaud, avec une ambiance vraiment spéciale. Un peu comme ici face à Metz. Vivre de telles rencontres, c’est un bonheur. 

J'ai particulièrement apprécié la ferveur du bouillant public de Geoffroy-Guichard. Le stade était toujours plein, il y avait beaucoup de gens qui nous suivaient en déplacement. C’est le genre de ferveur que j’ai retrouvé en arrivant ici à Strasbourg. Je connaissais l’engouement du public ici avant de signer. Et ça a compté dans mon choix, car quand tu as connu ce genre d’ambiance, tu as envie que ça continue. Je n’ai pas du tout joué au début de la saison passée, j’étais mis à l’écart et c’était très difficile à vivre. C’était la première fois que je rencontrais ce genre de situation.

Ce n’est jamais plaisant d’être mis à l’écart, mais je n’ai pas de regrets. Parce que cette mésaventure m’a forgé le caractère, j’ai appris des choses durant ces mauvais moments. Je me suis accroché et suis entré en jeu face au PSG lors du dernier match de la saison à domicile. Malgré ces six mois de mise à l’écart, je voulais bien finir, rester sur une bonne impression. C’est ce que j’ai fait, j’ai fini la saison sur le terrain, sans rien lâcher. Lâcher, ce n'est pas non plus le genre de la maison ici à Strasbourg. On met beaucoup d'envie et de détermination pour sauver notre place en L1.

On n’a pas une grosse équipe, mais on a du caractère, on a du cœur et tout le monde est investi. C’est comme ça qu’on accrochera le maintien. Saint-Étienne a fait des gros efforts au mercato d’hiver avec les arrivées de Subotic, M’Vila, Debuchy et Ntep. Les dirigeants n’avaient pas le choix, il fallait changer des choses pour relancer la machine. Et en ce moment, ils sont en confiance. Mais ça reste un match de foot, on a nos qualités et on n’a pas à avoir peur. C’est finalement une rencontre comme les autres, un beau match à jouer où il faudra se donner à fond."

Auteur d'une prestation de très haut niveau ponctuée d'un but hier à Madrid en quart de finale retour de l'Europa League, Blaise Matuidi s'estime lésé par le penalty qui a éliminé la vieille Dame à la 97e minute.

"On est tristes, énervés. On ne peut pas perdre des matches comme ça. On a tout donné, marqué trois buts face à la meilleure équipe du monde. Il y a cette action à la fin... L'arbitre gâche tout. Il n'a pas le sang froid. À vitesse réelle, on a l'impression qu'il n'y a rien du tout. C'est ça qui est désolant. Il n'a pas eu de recul" a pesté l'ancien milieu de terrain stéphanois u micro de beIN Sports. "On peut être fiers de nous. On est juste très déçus de perdre comme ça. Des joueurs comme Gigi ne méritaient pas ça. Tout le monde nous voyait déjà morts. La saison n'est pas finie. Il y a encore deux titres à aller chercher."

Comme annoncé ce matin par la Pravda, Frédéric Paquet a tenu une conférence de presse cet après-midi.

Voilà ce qu'il faut en retenir :

"La volonté des actionnaires est d’avoir une équipe ambitieuse qui évolue dans la première partie du tableau. Ils sont pleinement conscients des moyens nécessaires et cherchent activement des solutions. On ne peut pas imaginer avoir une équipe de haut de tableau avec des salaires de bas de tableau, ou alors ça s’appelle un miracle et ça ne dure jamais très longtemps. Je ne sais pas si le salary cap est un mot tabou ici. C’était une façon de construire le budget et il y a une réflexion de menée à ce sujet. Nous voulons une équipe du calibre actuel, qui soit au moins dans la première partie de tableau de façon régulière, aux portes de l’Europe ou même européenne.

(...) 

Le dossier de l’investissement est du ressort des actionnaires. Ils sont vraiment très concentrés sur cette partie-là et ils étudient toutes les pistes. Ils sont en tout cas de vrais défenseurs de ce qu’est l’AS Saint-Etienne. Me concernant, les règles sont très claires depuis le départ : on s’est mis d’accord sur un projet avec Roland Romeyer et Bernard Caïazzo mais il y a un ''risque'' que les cartes soient redistribuées si le club est racheté.

(...)

L'ASSE est un club très prenant par rapport à ce qu'il représente. Il a une ferveur, une histoire et une culture très importantes. Il ne faut pas changer l'adn de ce club et ses valeurs. Tout le projet va être de transformer cette belle endormie, de transformer le club tout en gardant son adn.

La constitution d'un groupe pro compétitif s'accompagnera d'un renforcement du dispositif de formation. Intégrer au sein de l'effectif plus de joueurs formés au club sera un objectif. Nous réserverons des places aux jeunes issus du centre de formation. Nous allons également créer un département performance et fusionner les deux cellules de recrutement, celle du secteur pro et celle du centre de formation, toujours sous la direction de David Wantier, pour améliorer la cohérence des choix. Le suivi des jeunes joueurs sera également renforcé en mobilisant le maximum d’expertises (préparation physique, psychologie, scolarité, diététique…) pour favoriser leur progression et la performance.

(...) 

Il est beaucoup trop tôt pour dire ce que sera le mercato d'été à l'ASSE. C'est tôt aussi pour parler de l'avenir de Jean-Louis Gasset. On discute, c'est constructif, mais on se donne quelques semaines avant de poser définitivement les choses. Un point sera fait à la fin du mois. Le club souhaite le prolonger. La préparation d'une saison n'est pas la même que l'on soit européen ou pas au niveau sportif. Pour le reste, les axes de travail seront les mêmes.

(...)

Notre volonté est très clairement de garder Bamba, et il y a toujours des discussions avec son entourage. Je pense que Saint-Étienne est le club parfait pour son évolution. Mais je ne suis pas sûr que son environnement voie les choses comme ça, dans l’intérêt du joueur. Tout peut arriver. On fait le maximum pour pouvoir le conserver. Dans l'avenir, il faudra être beaucoup plus vigilant dans le suivi des contrats.

(...)

On a passé du temps à échanger avec les ultras il y a un mois. On se doit d’être proche de nos supporters et on va les rencontrer chaque trimestre. L’utilisation des fumigènes reste un problème. Nous n’en voulons pas mais comme tous les clubs, nous n’avons pas encore trouvé les moyens d’empêcher leur entrée dans le stade. Ils sont de plus en plus petits et se cachent n’importe où, essentiellement dans les sous-vêtements. Or les agents de sécurité ne peuvent pas faire de fouille au corps. Il faut des forces de police pour ça mais avec le plan Vigipirate, il y en a de moins en moins. Tout le monde est conscient de ça. C’est très joli à voir sauf qu’il y a un danger et des risques de huis clos partiels et d’amendes pour le club. Tout le monde est perdant".

Ne vous fiez pas à cette photo, prise à l'issue de la séance des tirs au but fatale aux Verts en Coupe de la Ligue : remis de sa blessure contractée le 16 janvier dernier sur une feinte de Dimitri Payet, Alexandre Oukidja, devenu titulaire dans les cages strasbourgeoises, garde les pieds sur terre dans Les Dernières Nouvelles d'Alsace avant de défier Sainté ce samedi soir à La Meinau. Extraits.

"Le club a fait appel à moi quand les résultats étaient moins bons. Il y avait peut-être besoin d’un déclic. J’essaie de rendre service par mes performances. Pour le moment, je suis un compétiteur concentré sur l’objectif n°1 : le maintien. Pour moi, ce serait une honte, que je parte ou reste, de ne pas l’atteindre. Nous aimerions être moins perméables, c’est évident. Mais n’oublions pas que nous revenons de loin. Il y a six ans, le club était en CFA2. Aujourd’hui, il est en L1 et continue à apprendre. S’il se maintient, il pourra être plus serein les saisons suivantes. Trente-neuf points pourraient suffire. Il en manque quatre ou cinq. Nous allons essayer de les grappiller comme nous l’avons fait avec plus ou moins de réussite lors de nos trois récents nuls. Ce qui compte en ce moment, ce n’est pas de faire de beaux matches, mais d’en tirer du concret, donc, des points. On veut continuer d'en prendre, dès samedi contre les Verts."

Dans la dernière édition du Progrès, Christian Sarramagna ne tarit pas d'éloges sur son ancien coéquipier montpelliérain Jean-Louis Gasset. Extraits.

"Il a toujours su hisser son niveau de jeu. Avec son caractère bien trempé, son tempérament de feu, il a pu se faire sa place. C’est un vrai sudiste, un compétiteur. À l’entraînement, il fallait mettre les protège-tibias. Il était saignant comme on dit. Cela faisait partie intégrante de sa personnalité. Il avait la culture du jeu et une belle intelligence de façon à s’adapter quels que soient les schémas. Jean-Louis est un garçon qui vit et respire le football . Il travaille énormément. C’est un grand passionné. Ce fut aussi un adjoint de confiance. Il n’a jamais pris la place qui ne lui appartenait pas. Il a toujours respecté le sens de la hiérarchie. Il se contentait de faire son boulot dans l’ombre de Luis ou de Laurent. Pour ça, chapeau.

Je ne suis pas vraiment surpris par ce qu’il réalise avec l’ASSE. C’est un garçon qui connaît très, très bien le haut niveau. Il est très proche des joueurs, travaille beaucoup le détail et c’est ce qui vous permet toujours de faire la différence. Grâce à son expérience, il arrive à tirer le maximum de chacun. Il a réussi à redonner un capital confiance aux joueurs. Si des joueurs sont là aujourd’hui à l’ASSE, c’est en grande partie grâce à Jean-Louis. Ils connaissent la valeur de l’homme et les qualités de l’entraîneur. Les Verts peuvent-ils accrocher l’Europe, bien sûr ! Je jouerais plus qu’une pièce là-dessus. Je pense qu’ils seront capables d’y aller. Dans la dynamique qui est la leur et sur ce que j’ai vu contre Paris, ils sont partis pour faire une très belle fin de saison."

Selon la dernière édition de la Pravda, Frédéric Paquet va annoncer cet après-midi en conférence de presse la volonté de l'ASSE de conserver l'équipe montée au mercato d'hiver. Le quotidien sportif souligne toutefois que le décevant Paul-Georges Ntep ne devrait pas faire de vieux os dans le Forez. Extraits.

"Gasset possède un accord moral pour retourner seconder Laurent Blanc, si ce dernier reprend du service. Et s'il en a envie. Gasset emporte l'unanimité. À la différence de Galtier, qui souhaitait doubler tous les postes, il travaille avec un groupe restreint. Autrement dit, il permet à l'ASSE de pouvoir s'offrir des joueurs de qualité avec la même masse salariale. Ce management pèse au moment où tout est à (re)construire. Pour le garder, ses dirigeants vont lui offrir, comme cet hiver, des garanties de recrutement. Cela comptera plus qu'une qualification en C 3.

(...)

Bristol se trouvant sur le point de rater la montée, l'option d'achat automatique de 8 M€ prévue dans ce cas pour Diony ne devrait pas se déclencher. Au mieux, l'ASSE peut encore espérer glaner 3 M€ de Bâle, s'il lève celle glissée dans le prêt payant de Lacroix (acheté 2 M€ au FC Sion, en 2016). Seule certitude : ils ne retrouveront pas Ntep, ni Hernani dont Gasset voulait déjà se séparer cet hiver. Quant à Rémy Cabella, prêté sans option d'achat, il se plaît à Saint-Étienne, qui veut le garder. À condition de pouvoir racheter ses deux dernières années de contrat à l'OM. En plus de Cabella, les dirigeants stéphanois vont chercher à garder Debuchy et M'Vila.

(...)

A défaut de pouvoir vendre Bamba, qui partira libre en juin, le club envisagerait de céder Pajot à un an de la fin de son contrat et de profiter de l'excellente seconde partie de saison de Selnaes pour réussir une jolie vente. Les Verts avaient repoussé une offre de 7,5 M€ de Fulham pour leur international norvégien, l'an passé. Ils ne possédaient alors pas son successeur. Ils l'ont désormais avec Diousse, également gaucher et plus jeune de trois ans. Autre vente envisagée : celle de Gabriel Silva, arrivé libre d'Udinese l'été dernier.

(...)

Le départ de Mbengue, Théophile-Catherine et Monnet-Paquet permettrait une économie mensuelle de 230 000 €. La question de l'avenir de Beric se posera à un an de la fin de son contrat. Surtout si Diony revient. Au-delà de ces cas individuels, les grandes lignes du recrutement semblent tracées : au moins deux attaquants de couloir, un milieu axial, un défenseur central."

Invité de l'émission "Y'a pas péno" cet après-midi sur Europe 1, la journaliste de J+1 Marina Lorenzo a évidemment parlé des Verts. Extraits.

"Je ne me souviens pas de mon premier match à Geoffroy-Guichard, j’étais trop petite. J’y étais allée avec mes frères. Ils sont hyper jaloux car eux n’ont pas eu l’occasion de tirer un penalty dans le Chaudron. Ça m’est arrivé, c’était complètement inespéré. C’était mon premier match de la saison 2015-2016. C’était le premier match de la saison à Geoffroy-Guichard contre les Girondins de Bordeaux. Je fais la présentation pelouse de ce match-là. Le rédacteur en chef Laurent Salvaudon me dit : "On t’a prévu un petit truc car c’est le début de la goal-line technology, c’est toi qui vas la tester."

Il m’a prévenue au dernier moment car il savait que j’allais me mettre une pression incroyable. Moi, dès que je mets les pieds sur la pelouse de Geoffroy-Guichard, je suis hyper émue. Vraiment, ça m’émeut ! On se lance avec Olivier Tallaron, il me met la petite montre sur mon poignet et me dit « c’est maintenant, tu vas tirer le pénalty ». Dans le but vide, évidemment, mais le stade plein. J’ai fait un plat du pied le plus simple possible pour être sûre de marquer. C’est rentré et j’ai rendu très vite l’antenne derrière car j’avais la voix qui commençait à trembler. C’était énorme.

Mon joueur préféré, c’est Stéphane Ruffier. Déjà, parce que j’ai une espèce de fascination pour les gardiens de but. Je trouve que c’est un poste de dingue, qu’il faut avoir un mental incroyable. Le gardien est à part dans un sport collectif. Moi j’aurais jamais pu. J’ai fait beaucoup de handball, les gardiens, c’est des tarés, faut être clair ! Ils ont souvent des personnalités complètement fantasques, ce sont généralement des gens que j’aime bien. C’est un poste qui vraiment m’impressionne."

Soignant actuellement sa grave blessure à la cheville contractée le 30 janvier dernier contre West Ham alors qu'il était en pleine bourre cette saison avec Crystal Palace (6 buts en 19 matches), Bakary Sako (29 ans) a évoqué hier sur SFR Sport un éventuel come-back à l'ASSE, dont il a défendu les couleurs de 2009 à 2012.

"Revenir en France, je ne sais pas, mais Saint-Etienne oui, c'est quelque chose qui est vraiment probable. Après, c'est vrai que j'ai toujours voulu retravailler avec Christophe Galtier car c'était comme mon deuxième papa à Saint-Etienne. J'ai un souvenir extraordinaire de Saint-Etienne donc pourquoi pas ?"

S'il a été rémplacé dès la mi-temps par Lilian Compan avant-hier lors de l'écrasante victoire des U19 contre Castelnau (5-0), l'attaquant stéphanois Charles Abi fait partie des 20 joueurs retenus en équipe de France U18 pour disputer le tournoi international de Porto.

Il affontera la Biélorussie, le mercredi 18 avril au stade Padroense de Matosinhos (15h00) puis le Mexique, le vendredi 20 avril au stade Sao Miguel de Gondomar (15h00), avant de se confronter au pays hôte, le dimanche 22 avril au stade du Varzim SC de Povoa de Varzim (17h00).

Injustement oubliés par la Pravda et France Football, Yann M'Vila et Rémy Cabella font partie de l'équipe type de la 32e journée de L1 selon le site Du Stade aux Stats.

S'il a hélas raté le péno du break, le numéro 10 des Verts a encore brillé contre le QSG.

Selon le quotidien L'Alsace, le talentueux attaquant des Bleuets Martin Terrier a probablement joué à Angers le week-end dernier son dernier match sous le maillot du RC Strasbourg. Celui qui défendra la saison prochaine les couleurs des vilains souffre en effet d'une déchirure à l'adducteur droit qui l'empêchera d'affronter les Verts samedi soir à la Meinau. Le milieu de terrain international ivoirien Jean-Eudes Aholou, victime d'une entorse à la cheville droite, est quant à lui très incertain pour ce match de la 33e journée de L1.

Arnaud Nordin, qui n'avait marqué cette saison qu'en coupe (contre Orléans et face aux vilains), n'avait pas claqué le moindre pion ni délivré la moindre passe décisive en 20 matches de L2 avec l'ASNL. Pour le plus grand bonheur de son nouvel entraîneur Didier Tholot, l'attaquant sous contrat avec l'ASSE jusqu'en 2019 a trompé Jérémy Vachoux ce soir à Bollaert au bout de 31 secondes de jeu en match de clôture de la 32e journée. Finalement tenu en échec 1-1, Nancy profite de ce match nul pour monter à l'antépénultième place de barragiste.

Excellent depuis qu'il évolue aux côtés de Yann M'Vila, Ole Selnaes a encore été convaincant vendredi dernier contre le QSG. Le milieu de terrain norvégien des Verts en profite pour rentrer dans le top 14 au classement des étoiles des joueurs de champ de L1 à paraître demain dans l'autoproclamée "bible du football".

1. Neymar (QSG) : 6,35

2. Fékir (vilains) : 6,13

3. Cavani (QSG) : 6,12

4. Khazri (Rennes) : 5,89

5. Thauvin (OM), Rabiot (QSG), Thiago Silva (QSG) : 5,83

8. Mbappé (QSG) : 5,81

9. Aouar (vilains) : 5,74

10. Roussillon (Montpellier) : 5,73

11. Luiz Gustavo (OM) : 5,72

12. Marquinhos (QSG) : 5,67

13. Bourigeaud (Rennes) : 5,66

14. Selnaes (ASSE) : 5,65

France Football à paraître demain évoque le fort probable départ de Jean-Louis Gasset en fin de saison.

"Malgré un contrat qui court jusqu'en juin 2019, il a de forte chances de quitter l'ASSE, où il fait pourtant l'unanimité depusi sa nomination comme numéro un en fin d'année 2017. Le coach des Verts envisage de refaire équipe avec Laurent Blanc si ce dernier trouve enfin un banc. Mais les dirigeants stéphanois n'ont pas perdu espoir de garder leur messie à casquette. Sinon, ils viseraient plus particulièrement Antoine Kombouaré, qui va certainement quitter Guingamp. Cette décision pourrait être officielle dès le maintien de l'EAG assuré. En cas de départ du Kanak, le club breton aurait un oeil sur Christophe Pélissier. L'entraîneur amiénois possède une belle cote puisque l'ASSE et surtout le TFC le suivent de près.

Laurent Blanc ? Premier indice, son complice de toujours, Jean-Louis Gasset, est annoncé sur le départ à Saint-Etienne, en stand-by pour reconstituer le duo aperçu à Bordeaux, au PSG et à la tête des Bleus. Deuxième ligne, la multiplication des pistes susceptibles d'intéresser l'ancien sélectionneur, qui n'a jamais caché qu'il ne quitterait les greens de golf que pour un club ambitieux. Plus encore qu'Everton, où son nom circule, Chelsea ressemble à ce portrait-robot, et comme le club anglais ne cache pas être sérieusement intéressé, la piste a pris de l'épaisseur. Lyon songerait aussi à lui en cas de départ de Bruno Genesio. L'arrivée de Gasset à l'OL, après avoir redressé le voisin honni, ne manquerait pas de sel."

Comme à l'aller, Jérôme Roussillon sera forfait pour le match qui opposera à la Mosson le MHSC à l'ASSE à la fin du mois. Le très bon latéral gauche héraultais est en effet out jusqu'à la fin de la saison suite à sa blessure au pied contractée hier au Vélodrome lors du match nul et vierge arraché par la bande à Ruben Aguilar.

Avant de recevoir son ancien club ce samedi à 20h00, Benjamin Corgnet s'est confié aujourd'hui à France Bleu Saint-Etienne Loire. Extraits.

"J'ai regardé le match de Sainté contre le PSG car on était en mise au vert. Saint-Étienne doit avoir pas mal de regrets parce qu’ils ont mis cette équipe de Paris en difficulté. Les Verts ont été en difficulté sur la première partie de saison après des changements d'entraineurs, de joueurs. Il y a eu beaucoup de remue-ménage et ça n'a pas aidé les joueurs. Il y a eu de gros efforts de faits avec l'arrivée de très bons joueurs. C'est vrai que maintenant ça peut-être un prétendant à l'Europe. C'est plus normal et agréable de les voir lutter pour ces places-là. Le club a fait les efforts qu'il fallait à un moment très important parce qu’au mois de décembre ils n'étaient vraiment pas bien.

Qui a le meilleur public entre Saint-Etienne et Strasbourg ? C'est compliqué... Mais il y a des similitudes entre les deux. A Saint-Étienne ce sont deux kops qui se répondent. A Strasbourg il y en a surtout un qui est très important et le stade est un peu plus petit. Mais l'ambiance est comparable. Il n'y a pas beaucoup de clubs en France qui ont des publics comme ça, que ce soit à l'extérieur ou à domicile. C'est très important, ça nous aide. Vraiment je ne pourrais pas choisir entre les deux. Il y a ces similitudes et c'est ça aussi qui m'a donné envie de venir à Strasbourg après avoir connu ça à Saint-Étienne.

Même s'il y a eu des hauts et des bas, je ne retiens que le positif de mes quatre saisons à l'ASSE. Il y a de grosses émotions avec les derbies, la Coupe d'Europe, le championnat. J'ai connu de bonnes personnes avec qui je reste en contact. Bien sûr je garde le souvenir d'un public qui a toujours été là et qui m'a toujours encouragé. C'est ce que je retiens et qui me fera plaisir quand je reviendrai à Saint-Étienne."

Mikaël Lesage sera au sifflet ce samedi soir à La Meinau pour le match de la 33e journée qui opposera le RC Strasbourg à l'ASSE. Le Normand de 43 ans avait déjà arbitré les deux clubs dans le même stade le 25 octobre dernier. Très médiocres face à l'équipe B de Thierry Laurey, les Verts avaient été éliminés aux tirs au but dès leur entrée en lice en Coupe de la Ligue. 

Comme il l'avait cinq jours plus tôt, Neal Maupay a inscrit avant-hier l'unique but du succès de Brentford samedi. Ce pénalty victorieux contre Ipswich permet à l'ancien attaquant stéphanois d'égaler en Championship (D2 anglaise) le nombre de pions (11) qu'il avait claqués la saison dernière en L2 avec le Stade Brestois.