Comme le souligne la Pravda du jour, plus de 35 000 spectateurs sont attendus ce soir pour pousser les Verts vers la victoire contre Montpellier. Le Chaudron devrait ainsi vivre sa troisième plus grosse affluence de la saison, après le derby (41 594 spectateurs, 1-2, le 20 janvier) et la venue du QSG (39 652). Le quotidien sportif rappelle que l'affluence moyenne à GG cette saison (27 482 spectateurs) est la 5e de la L1 derrière l'OM, les vilains, le QSG et le LOSC.

Dans la Pravda de ce vendredi, Jean-Louis Gasset évoque la réception de Montpellier qui ouvrira ce soir la 36e journée de L1.

"J'ai affiché le classement de la L1 dans le vestiaire. Comme ça, les joueurs le voient tous les jours. Ils voient que Lyon est le dernier candidat au-dessus de nous, avec deux autres en-dessous. Cela ne rajoute pas du sel mais du piment à ce match face à Montpellier qui est la finale pour la Ligue Europa. Une victoire nous assurerait la quatrième place et donc de disputer directement la phase de groupes de la Ligue Europa la saison prochaine. Ce qui serait déjà très bien. Après, si on peut faire de l'exceptionnel, on ne va pas se gêner !"

Arsenal s'est imposé ce soir 4-2 en demi-finale retour de l'Europa League grâce à un triplé de Pierre-Aubameyang, qui avait déjà scoré à l'aller. Auteur de 29 pions toutes compétions confondues cete saison, l'ancien attaquant stéphanois affrontera en finale Chelsea, qui a éliminé aux tirs au but l'Eintracht Francfort de Gelson Fernandes, resté sur le banc.

La finale de la Ligue Europa est désormais connue, le titre se jouera le 29 mai entre Chelsea et Arsenal.

Si Arsenal gagne, le 3e français jouera des tours préliminaires de la Ligue des Champions la saison prochaine. Pour éviter cela, il faudrait que Chelsea gagne - ça sera directement la phase de poules pour le 3e de la Ligue 1.

La finale de la Ligue des Champions n’a aucun impact sur la future campagne européenne des clubs français.

Enfin, pour que les Verts soient concernés par tout ceci, il faudra finir 3e. S'ils sont 4e, ils auront une place réservée dans les poules de la Ligue Europa.

Passionné par la fin de saison de L1 qu'il diffusera dans son établissement lattois Le Stadium, l'ancien milieu des Verts et de Montpellier Geoffrey Dernis nous livre son analyse.

"Je pense que Montpellier a quasiment perdu toute chance d'être européen en concédant le nul face à Amiens dimanche dernier. Si le MHSC avait gagné, le match de demain aurait été encore plus attractif. Mais il le sera évidemment car je pense vraiment que Saint-Etienne a toutes les cartes en main pour dépasser Lyon. Compte tenu de la forme actuelle des deux équipes, on peut y croire. Vu la qualité de Lille cette saison, le dernier nul des Lyonnais n'est pas forcément un mauvais résultat. Après tout, ils ont pris un point à domicile contre le LOSC alors que Sainté n'en avait pris aucun. Les Verts sont parfois en difficulté dans le jeu mais on l'a encore vu à Monaco, ils ont ce petit coup de pouce qui leur permet de gagner.

Pour l'instant les Lyonnais sont devant, je pense que les Verts devront faire un sans faute pour les coiffer au poteau. Je trouve qu'ils ont déjà fait un retour assez énorme pour revenir à un point de Lyon. Pour moi c'est du 50/50 pour la troisième place. Ce match contre Montpellier va déterminer la tendance pour cette fin de saison. Si les Verts battent Montpellier, ils mettront une grosse pression sur Lyon, qui sera obligé de l'emporter au Vélodrome pour reprendre la troisième place. A mon avis ce week-end va être déterminant. Je suis convaincu que Lyon va être en difficulté à Marseille. Vu les antécédents entre les deux clubs, je pense que les supporters marseillais vont demander à leurs joueurs de se surpasser pour battre Lyon.

L'OM a raté sa saison car il ne finira pas européen. Mais on ne va pas se mentir, ce serait un bonheur pour les Marseillais d'empêcher Lyon de se qualifier en Ligue des Champions. Si Sainté arrive à battre Montpellier, je pense que le match de dimanche sera très compliqué pour les Lyonnais. Les derniers matches entre l'OM et l'OL ont été chauds, et on connaît la chanson des supporters marseillais sur Aulas. Je pense qu'ils préfèrent largement que ce soit les Verts qui jouent la Ligue des Champions plutôt que les Lyonnais. A défaut de sauver sa saison, l'OM la terminerait sur une note positive en faisant trébucher l'OL. Je pense que ça leur tiendra à coeur de réussir ce dernier gros match.

Au soir de la défaite des Verts au Vélodrome, pas mal de supporters stéphanois étaient pessimistes pour la fin de saison. Sainté avait pas mal de retard sur Lyon, venait de se faire dépasser Marseille. Mais il restait encore une bonne dizaine de matches ! Le championnat est long, il y a toujours des séries à faire. Les Verts sont sur une série super positive, ils ont mis Marseille à sept points et ils talonnent ceux que vous appelez les vilains ! (rires) D'où ils sont partis, il ne faut pas qu'ils lâchent maintenant. J'avais dit en début de saison que les Verts avaient la possibilité d'accrocher la Ligue Europa vu la qualité de leur effectif. Accrocher la Ligue des Champions ça paraissait plus compliqué. Mais en 2012 personne n'attendait Montpellier et on a fini champions ! Pourquoi les Verts n'iraient pas chercher la Champions League ?

La forme actuelle pousse en faveur des Verts. Ils sont même allés gagner à Monaco alors qu'ils restaient sur trois défaites là-bas. Maintenant, le plus dur c'est d'aller jusqu'au bout. Ce serait vraiment dommage d'avoir fait tout ça pour s'effondrer lors des trois derniers matches. J'espère que les Stéphanois vont puiser dans leurs ressources psychologiques et physiques pour aller quelque chose que le club n'a pas eu depuis, depuis... J'étais à peine né la dernière fois que Sainté à joué en C1 [ndp2 : il avait huit mois quand le Dynamo Berlin a éliminé Sainté le 1er septembre 1981]. Aujourd'hui, c'est ce discours là qu'il faut avoir : "on n'a pas notre destin entre nos mains, mais quitte à ne pas y arriver, autant que l'on fasse un sans faute pour ne rien regretter."

A ce niveau de la compétition, il ne faut pas mettre de joueurs en avant. Ce serait dommage que certains veulent tirer personnellement leur épingle du jeu ou que la presse veuille absolument mettre quelqu'un en avant plus que d'autres. Aujourd'hui, il y a peut-être des joueurs stéphanois plus performants sur la fin de saison mais il ne faut pas oublier ceux qui ont été performants avant ça. A un moment donné, Wahbi Khazri était la vedette de Saint-Etienne, il ne faisait que marquer. Aujourd'hui il marque moins mais Rémy Cabella prend le relais. Défensivement, à un moment donné, ils prenaient beaucoup de buts, aujourd'hui ils en prennent beaucoup moins. Au milieu, c'était un peu compliqué, aujourd'hui il y a une certaine ossature. Pour moi Sainté n'y arrivera que si le groupe reste fort et qu'il n'y en pas un qui veut faire le héros pour dire "c'est moi qui ai qualifié Sainté." On s'en fout, c'est le club qui va se qualifier. Le joueur, on s'en fout en fait !

Le peuple vert mérite la Ligue des Champions, Sainté est l'un des rares clubs avec Lens où les supporters sont toujours derrière leur équipe. Même s'ils n'arrivent pas à la décrocher, c'est déjà bien de se qualifier en Ligue Europa. Je l'ai jouée avec Sainté, c'était kiffant ! Ce n'est pas donné à tout le monde, surtout cette année où les cinquième et sixième places ne sont pas qualificatives. Des clubs qui visaient l'Europe vont rester à quai. Si Sainté finit quatrième, la saison sera réussie. Saint-Etienne, Coupe d'Europe ! Si Saint-Etienne retrouve la scène européenne, il faudra jouer la Coupe d'Europe à fond et aller loin. Allez les Verts !"

Jean-Louis Gasset a convoqué un groupe de 20 joueurs pour la rencontre de demain soir. Timothée Kolodziejczak est présent tandis que Romain Hamouma est forfait :

Théo Vermot, Stéphane Ruffier, Jessy Moulin - Pierre-Yves Polomat, William Saliba, Timothée Kolodziejczak, Loïc Perrin, Mathieu Debuchy, Wesley Fofana - Yann M'Vila, Rémy Cabella, Youssef Aït Bennasser, Valentin Vada - Wahbi Khazri, Makhtar Gueye, Arnaud Nordin, Yannis Salibur, Robert Beric, Charles Abi, Lamine Ghezali.

En conférence de presse, Jean-Louis Gasset a fait un point sur l'effectif avant de s'exprimer sur la rencontre de demain :

"Hamouma a un pb au mollet. Peut être 10 jours d’arrêt. Kolo est opérationnel."

"On va faire dans l’ordre. On va essayer de valider l’Europa League. Et si demain soir on a le résultat escompté on verra si on peut rêver. C’est dur de gagner un match. Je suis toujours mesuré. Une fois que l’on a gagné on regarde les autres."

"Il n’y a rien de fait. Il faut amener le public avec nous. Il faut que l’on donne le tempo pour amener les gens avec nous. Demain, c’est la finale pour l’Europa League."

"Si on gagne demain soir, on pourra rêver. Montpellier c’est une armée. Contre Paris, ils ont fait le match qu’il fallait. C’est un équipe qui fait un très bon championnat."

"Je sais ce qui se dit. Je vois que les supporters sont euphoriques. Mais on est pas encore en Europe. J’espère que demain soir on pourra fêter cette première étape avec nos supporters. Tout est possible dans la vie. On peut rêver."

"Il faut que l’on soit beaucoup plus constant. On n’est pas euphorique. J’étais resté pour voir ça, connaître ça. On est pas loin."

Ensuite, le coach est revenu sur l'état d'esprit de son groupe :

"On a une équipe de compétiteurs avec un état d’esprit extraordinaire. (Le declic ?) c’est à Caen. C’est là qu’on a sortie l’idée "et si on restait invaincu jusqu’à la fin". Il faut compter avec nous."

Enfin, papy Jean-Louis a eu quelques mots pour l'ancien parisien Lucas Moura qu'il a connu dans la capitale : 

"Je félicite Lucas pour avoir marqué 3 buts du pied gauche. Il a mis du temps à mettre en valeur son potentiel. Ce qu’il a fait hier va lui donner une confiance énorme. Lui et Marquinhos sont respectueux. Il le mérite."

Après Jean-Louis Gasset, c'est Loïc Perrin qui s'est exprimé en conférence de presse. Comme son entraineur, le capitaine des Verts a insisté sur l'objectif de demain :

"On est sur une très belle série. C’est un très bon match à jouer. L’objectif est de valider l’Europa League. On est à un point de Lyon. Forcément on regarde aussi la troisième. Peu importe l’équipe devant, c’est excitant."

"Il y a de l’euphorie autour. On se protège. On ne se prend pas la tête. On a tout à gagner."

"Avec les matchs que l’on voit en Champion’s League, tout le monde peut craquer. Il n’y a pas de crainte. On veut valider la quatrième place demain. J’ai joué quelques saisons ici. C’est l’une des fins de saison les plus excitantes."

"C’est peut être l’équipe la plus complète dans laquelle j’ai évolué. Pour un jeune joueur c’est aussi plus facile d’intégrer une équipe avec de l’expérience. C’est un tout. C’est aussi l’état d’esprit que le coach arrive à nous transmettre."

Un temps incertain, Jean-Louis Gasset a confirmé lors de la conférence de presse du jour la présence de Timothée Kolodziejczak dans le groupe qui affrontera Montpellier demain soir. En revanche, Romain Hamouma sera absent. 

L'entraineur Montpellierain Michel Der Zakarian vient de dévoiler le groupe des 18 joueurs qui affronteront les Verts demain soir au stade Geoffroy-Guichard, Ruben Aguilar est le seul absent : Bertaud, Lecomte - Congré, Hilton, Mendes, Oyongo, Suarez, Ristic, Cozza - Sambia, Lasne, Skhiri, Le Tallec, Mollet - Laborde, Delort, Camara, Skuletic.

Entraîneur des attaquants du centre de formation au MHSC, l'ancien capitaine de l'ASSE Kader Ferhaoui nous a livré ses impressions avant le match qui opposera les deux clubs ce vendredi soir en match d'ouverture de l'antépénultième journée de L1.

"Au début de saison, je ne m'attendais pas trop à ce que Sainté puisse jouer le podium. Mais plus la saison avance, plus j'y crois. Les Verts sont costauds et déterminés. Quand certains baissent de pied, d'autres reprennent le flambeau. Pendant un bon moment, Wahbi Khazri a porté l'équipe quasiment à lui tout seul. Depuis plusieurs matches, Rémy Cabella est rayonnant, il revient en pleine forme au bon moment. Mais il ne faut pas réduire cette équipe à ces deux joueurs pétris de talent, il y a un très bon groupe à Sainté. On sent un collectif soudé et bien huilé. Jean-Louis et Ghislain y sont évidemment pour beaucoup.

Le match de demain promet d'être très intéressant car les deux équipes ont besoin de gagner. On ne peut pas savoir qui va se livrer le premier. Saint-Etienne devra se méfier, Montpellier est une équipe difficile à déstabiliser. L'atout premier de cette formation, c'est son assise défensive. Il y a un vrai bloc équipe mis en place par Michel Der Zakarian. C'est une équipe complète avec un meilleur potentiel offensif que la saison dernière. Andy Delort et Gaëtan Laborde sont deux attaquants qui courent beaucoup, qui ne lâchent rien. De la première à la 95e minute ils se battent, ils sont au four et au moulin.

Je pense que les Montpelliérains n'ont rien à perdre. Même s'ils sont obligés de gagner s'ils veulent conserver une petite chance d'accrocher l'Europe, je pense que dans ce match-là Saint-Etienne a plus à perdre. Une contre-performance des Verts risquerait de coûter cher dans la course au podium. Cette lutte pour la troisième place s'annonce très indécise. J'ai bien peur que les Lyonnais ne lâchent rien car ils ont plus l'habitude de ces matches à enjeu vu leur expérience de la Ligue des Champions. Mais les Verts sont sur une telle dynamique qu'ils sont capables de tout. On ne peut pas savoir ce qui va se passer. C'est le coeur qui parle, j'aimerais bien que les Verts arrachent cette troisième place.

Je crois qu'il ne faut pas attacher plus d'importance que ça au calendrier. Même des équipes qui n'ont plus rien à jouer comme Marseille, Nice, Nîmes, Angers veulent bien terminer leur saison, faire du mieux possible. Quoi qu'il en soit, Sainté sera quasiment à coup sûr européen la saison prochaine et je pense que Jean-Louis et Ghislain resteront chez les Verts car ils prennent du plaisir là-bas. Jouer la Ligue Europa, c'est déjà très bien, la Ligue des Champions ce serait le top. Ce serait aussi d'une certaine façon un juste retour des choses, la récompense d'un travail de 18 mois... et d'une attente de 38 ans ! Ce serait fabuleux pour le club et ses supporters. Il y a vingt ans, j'ai connu la joie d'une montée à Geoffroy-Guichard, c'était déjà énorme. La Ligue des Champions dans le Chaudron, ce serait extraordinaire. Je rêve de voir ça."

Au moment du sprint final qui va attribuer, on l'espère tous, une place européenne à l'ASSE , Yann M'Vila reparle, sur France bleu, de ses rêves de Ligue des Champions, et aussi de son souhait de conserver Jean-Louis Gasset à la tête de l'équipe. Extraits.

Il réaffirme tout d'abord le bonheur qu'il éprouve d'être à Sainté : "Je suis très content ici, de tout. De la ville. Quand je fais mes courses à Auchan, je ne suis pas emmerdé comme si j'étais dans une grande ville. Certaines personnes vont venir te parler en bien. Ça fait chaud au cœur. Je me sens épanoui sur le terrain. C'est que du bonheur! La cerise sur le gâteau serait de réussir quelque chose de grandiose comme la Ligue des Champions. Ce serait un exploit, voire un miracle."

Il réaffirme surtout le lien qui l'attache à Jean-Louis Gasset, avec une phrase liant son avenir à celui du coach, phrase qui sonne comme un avertissement à la direction stéphanoise : "Les gens ne peuvent pas savoir mais il se passe beaucoup de choses en interne, que je ne retrouverais peut-être pas avec un nouveau coach. C'est lui qui m'a fait venir ici. S'il est amené à partir je pense que je partirai aussi. Mais ce n'est pas le moment d'en parler. On en parlera après. On est focalisés sur cette fin de saison. On va essayer de réaliser un sans faute. On est impatient d'être à vendredi, de voir la ferveur du public et de leur offrir une victoire. On sent ce peuple vert derrière nous. On a envie de lui rendre la confiance qu'il nous apporte."

Comme le souligne la dernière édition du Progrès, les Verts et les vilains détiennent le plus grand nombre de points (17) remportés après avoir été menés au score cette saison de L1. Ils devancent l'OM (15) et le trio Montpellier-Nîmes-QSG (12).

La Pravda du jour met à l'honneur la formation verte et révèle des tensions dans la banlieue. Extraits.

"La victoire en Gambardella récompense la nouvelle politique de formation lancée le 22 mars 2017 au travers du projet La Mine Verte, présenté par Julien Sablé. Il s'articule autour de trois axes : de vie, scolaire et sportif. « Nous avons alors mis beaucoup de moyens sur la formation, que beaucoup décriaient, explique Roland Romeyer, ardent défenseur d'une politique sportive tournée vers les jeunes. "Avec l'Europe, ils constituent l'ADN du club", rappelle Romeyer, qui n'a jamais oublié que six joueurs de la génération de 1976 appartenaient à l'équipe victorieuse de la Gambardella face au Lyon des frères Domenech, six ans plus tôt. L'échec de l'arrivée d'un troisième actionnaire fort l'a également conforté dans cette orientation. Gonfler la part du budget alloué à la formation permet désormais à l'ASSE de se payer les meilleurs jeunes de l'Hexagone comme William Saliba.

"On a aussi embauché davantage d'éducateurs, un responsable pédagogique, une préparatrice mentale, un diététicien...", énumère Romeyer. Christian Pratta a été débauché de son poste de directeur du collège de Tezenas du Montcel. Jeannette Lyonnet, championne de France de vélo acrobatique et titulaire d'un master en préparation mentale, intervient chaque semaine auprès des jeunes. L'ancien gardien canadien Haidar Al-Shaïbani s'est reconverti en analyste vidéo. En plus d'utiliser le système de caméras mis en place durant l'été 2017 par Oscar Garcia, l'entraîneur des Verts de juin à novembre 2017, sur tous les terrains de l'Étrat, le centre d'entraînement et de vie de l'ASSE, il va aussi filmer des matches à l'extérieur. Chaque jeune reçoit ensuite des montages de ses prestations sur son smartphone. Et ses éducateurs peuvent vérifier s'il les a bien consultés.

La formation lyonnaise va connaître des bouleversements cet été. Mais la période actuelle génère tensions et interrogations en interne. "Tout est parti en fait du déménagement, il y a deux ans, et de la séparation entre Décines, où s'entraîne la réserve (N 2) et les pros, et Meyzieu, où sont les autres équipes de jeunes, explique un membre de l'encadrement. Ça a été un désastre. Avant, on échangeait tous ensemble et là, c'est terminé." Cette saison a ainsi été impactée par une altercation sérieuse entre Christian Bassila, chargé de la réserve, et Gilles Rousset, l'entraîneur des gardiens des moins de 19 ans. Rousset a même fait valoir une ITT de six jours après avoir été frappé à une jambe dans la foulée d'un match de Youth League contre Donetsk au Groupama Stadium... Depuis, les deux staffs (N 2 et U 19) ne communiquent quasiment plus que par mails alors que les passerelles devraient être permanentes entre ces entités."

"Victime d'une lésion au mollet gauche à Monaco, Romain Hamouma sera forfait pour la réception de Montpellier mais un espoir subsiste pour Timothée Kolodziejczak" nous apprend aujourd'hui la Pravda. "Victime d'une entorse au gros orteil du pied gauche à Reims, il a été contraint de céder sa place en seconde période dimanche dernier à cause de la douleur. Malgré le port de semelles orthopédiques, il souffre trop lors des appuis avaec des chaussures à crampons vissés. Il effectuera un essai aujourd'hui pour voir s'il peut supporter la douleur avec des moulés. La tendance semblait plutôt positive hier soir."

Avant de faire son retour en champion à Nancy après-demain à l'occasion du derby lorrain, Vincent Hognon s'est confié à L'Est Républicain. Extraits.

"Joueurs et entraîneurs confondus, je serai le seul Nancéien de naissance présent à Picot vendredi mais je serai dans le camp messin. C’était un scénario très improbable pour moi la saison dernière, quand j’étais encore sur le banc de l’ASNL. Mais c’est la vie d’un entraîneur aussi. J’ai été "coupé" à Nancy alors que c’était ma première expérience en tant que numéro un. Je me suis retrouvé au chômage, je savais que ça n’allait pas être facile de rebondir. J’ai eu très peu de touches, une ou deux en L2 pour être adjoint mais ça n’a pas abouti. Il y a aussi eu un contact en National. Et puis j'ai eu cette proposition de Frédéric Antonetti à Metz. La vie et le foot en particulier sont une histoire de rencontres. C’était déjà Fred qui m’avait fait venir à Saint-Etienne puis à Nice en tant que joueur.

Je n'ai pas hésité parce que j’avais très envie de retravailler. Je ne l’ai pas du tout fait pour l’argent. Le projet sportif et humain m’a plu. Après ma première expérience de numéro un à Nancy, il fallait avoir l’humilité de trouver un nouveau challenge en tant qu’adjoint. Avec un entraîneur aussi compétent et charismatique que Fred Antonetti, c’était l’idéal pour apprendre. Après, il y a eu les difficultés rencontrées par le coach comme tout le monde le sait. Lorsque je me suis retrouvé à la tête de l’équipe déjà leader de L2, ma première motivation a été d’être à la hauteur de la confiance accordée par Fred.

Je suis revenu l’année dernière en tribune à Nancy après mon limogeage et j’ai vu plusieurs matches cette saison à Picot. À chaque fois, ça s’est bien passé. Ce sera probablement différent vendredi pour le derby avec une minorité de supporters mais ce ne sera pas grave. Connaissant la période difficile de Fred Antonetti et les épreuves traversées par d’autres personnes, je me dis qu’il y a des choses bien plus graves dans la vie. La rivalité entre Nancy et Metz existera toujours, comme celle entre Saint-Etienne et Lyon, mais il ne faut jamais oublier que ce n’est que du football, ça permet de relativiser les choses.

Mon cas personnel est secondaire par rapport à l’importance de ce match pour les deux clubs et pour les supporters. On veut faire honneur au titre de champion. Je pense que Nancy va se maintenir, quel que soit le résultat contre nous. Je ne souhaite de mal à personne, encore moins à mes anciens clubs. L’ASNL mérite de se sauver par rapport à ce qu’elle montre depuis le changement de coach et le Mercato d’hiver. Alain Perrin est un grand entraîneur. Je l’ai eu au centre de formation de la Forêt de Haye, j’en garde un excellent souvenir. Je sais qu’Alain Perrin et Fred Antonetti s’apprécient, ça ne m’étonne pas."

Sur le site Polsat Sport, Tadeusz Fogiel rapporte que Timothée Kolodziejczak ne dirait pas non à l'équipe de Pologne.

"Il a joué en équipe de France des U16 aux U20. Au fil des années, il espérait sûrement qu’il se rapprocherait des Bleus, malheureusement, cela ne s'est pas produit et il a maintenant 27 ans. Il y a quelques jours, j'ai eu une brève conversation avec lui et son père. J'ai bien pris note du fait que l'équipe nationale polonaise est un gros défi pour lui. Comme il me l'a dit, il essaierait volontiers sa force en blanc et rouge. KoÅ‚odziejczak s'est déclaré prêt à jouer pour l'équipe nationale polonaise, il serait utile de l'aider et de saisir cette opportunité. Avec un tel nom, il n’aurait certainement aucun problème à obtenir rapidement la citoyenneté polonaise. Il y a dix ans, lorsqu'il jouait dans l'équipe de France U17 dirigée par Francis Smerecki, il ne pensait absolument pas qu'un tel événement pouvait lui arriver, mais je pensais déjà qu'il s'agissait d'un défenseur de la classe pour l'équipe polonaise."

Avant l'extraordinaire et renversant succès des Reds contre le Barça hier soir à Liverpool, l'excellent magazine italien L'Ultimo Uomo avait rappelé la verte origine du mythe d'Anfield. Extraits.

"L’Encyclopédie Treccani définit le mythe, du grec mỳthos ("mot, histoire") comme "une narration d'actes particuliers accomplis par des dieux, des demi-dieux, des héros et des monstres pouvant expliquer les phénomènes naturels, légitimer des pratiques rituelles ou des institutions sociales et, plus généralement, pour répondre aux grandes questions que se posent les hommes ".

Liverpool est l’une des rares équipes au monde à pouvoir associer le mot mythe à son propre stade. Cela se répète souvent dans l'atmosphère magique qui règne à Anfield dans les nuits européennes, tout le monde le répète. Un nombre incommensurable de joueurs s'accorde à parler d'"atmosphère spéciale" . Comme n'importe quel mythe, celui d'Anfield a une origine précise : la performance extraordinaire des Reds dans la soirée du mercredi 16 mars 1977, lors du retour des quarts de finale de la Ligue des champions contre Saint-Etienne.

Champion de France en titre et finaliste de la saison précédente, l'ASSE était considérée comme la plus forte formation de la compétition en raison d'une solide défense, d'une attaque éclatante et de la présence de Dominique Bathenay et Dominique Rocheteau, considérés à l'époque parmi les talents les plus prometteurs du football français, encadrés par des joueurs établis tels que Gérard Janvion, Christian Lopez et Jacques Santini. A l'instar de Liverpool, Saint-Étienne était également convaincu qu'il s'agissait d'un millésime spécial, à encadrer.

Les Reds ont perdu 1-0 à l'aller sur un but de Dominique Bathenay. Sur le chemin du retour, cependant, ils savaient qu'ils pourraient compter sur le facteur Anfield. L'attente du match est devenue un mélange d'anxiété et d'espoir, combinée à la certitude que le reste de la saison dépendrait du résultat de ce défi. Le 16 mars 1977, les gens ont quitté le travail et l'école tôt, commençant à envahir le stade dès l'après-midi. Le coup d'envoi était prévu à 19h30, mais deux heures plus tôt, le Kop était si rempli que la police a été obligée de fermer les portes plus tôt.

Alors que des centaines de spectateurs sont restés à l'extérieur - bien que certains aient réussi à forcer l'entrée - à l'intérieur d'Anfield, il y avait un pandémonium d'attentes, d'enthousiasme et d'excitation, dans le contexte du bruit généré par les chœurs des 55 043 spectateurs qui devenaient de plus en plus assourdissants. Peut-être déclenchée par l'une des plus fortes fréquentations jamais enregistrées - bien au-dessus de la moyenne de cette saison - une telle atmosphère n'avait encore jamais été ressentie. Elle a grandi avec le temps, dans un climat de tension et de confiance directement proportionnelles à ce qui se passait sur le terrain.

Lorsque Liverpool attaquait, le stade semblait littéralement pousser le ballon et les joueurs vers le but adverse. Quand les Reds devaient se défendre, il restait presque muet et silencieux. Le Kop, quant à lui, consistait en un balancement continu de têtes et de corps enlacés, surveillés par un petit nombre de policiers qui arpentaient la ligne de touche. Dans cette marée humaine perpétuelle, les enfants avaient été placés dans les premiers rangs, pratiquement assis derrière de petits parapets ou même sur les lignes de touche, à tel point qu’ils devaient s’écarter sur les corners pour permettre aux joueurs de tirer.

Après seulement deux minutes, Liverpool a pris l'avantage, Kevin Keegan a surpris le peu réactif Ivan Curkovic. Un premier rugissement a secoué Anfield. Il ne pouvait y avoir de meilleur départ. Mais cela ne suffisait pas: il devait marquer un autre but pour passer. Saint-Etienne n’a pas accusé le coup et s'est procuré les meilleures occasions de la première période. Au quart d'heure de jeu, l'arbitre a annulé un but de Rocheteau pour hors jeu. Cinq minutes plus tard, Clémence devenait le protagoniste d'une double intervention, d'abord sur une tête de Synaeghel, puis sur un tir de Rochereau.

Les efforts de Saint-Étienne ont été récompensés au début de la seconde mi-temps, lorsque Bathenay est parti du centre du terrain, a résisté à une charge de Case avant d'envoyer le ballon sous la barre d'une frappe des 30 mètres. Un but célébré par les 5000 supporters stéphanois rassemblés dans le parcage. Les chants "Allez les Verts" semblaient avoir pris possession d’Anfield. Liverpool paraissait abasourdi, il était nécessaire de marquer deux autres buts. Dix minutes plus tard, Kennedy a redonné l'avantage aux Reds en ne laissant aucune chance à Curkovic. Mais cela ne suffisait pas et les aiguilles de l'horloge continuaient à tourner.

Paisley a eu l'intuition de faire rentrer Fairclough. A 20 ans, ce dernier avait déjà gagné le surnom de supersub justement à cause de cette capacité à influer et à être décisif lors de ses entrées en jeu. A la 84e minute, sur une ouverture de Kennedy, il a pris le meilleur sur la défense des Verts pour marquer le but de la qualification. Le Kop est littéralement descendu, comme une avalanche humaine. Dans le tumulte général, Keegan a dit Fairclough: "Supersub, tu l'as encore fait!"

Dans les dernières minutes, les fans n'arrêtaient pas de chanter et, tandis que Liverpool se défendait avec ordre face aux attaques désespérées et confuses de Saint-Etienne, le choeur partait des gradins. "We shall not be moved", "Que sera, sera, whatever will be, will be, we're going to Italy". Les chanceux présents cette nuit-là venaient d'assister au match le plus excitant, le plus mémorable et le plus déterminant de l'histoire séculaire de ce stade et de ce club. Ce succès a eu un impact énorme sur le moral de l'équipe: Liverpool a battu facilement Zurich en demi avant de remporter la finale le 25 mai contre le Borussia M'Gladbach.

Ce 3-1 contre Saint-Etienne a défini un héritage que Liverpool parvient à conserver encore aujourd'hui lors des soirées européennes. L'atmosphère d'Anfield, ses vagues d'enthousiasme, semblent se fondre parfaitement dans le style de jeu hyper vertical de l'équipe de Klopp, capable, comme peu d'autres, de déterminer l'issue d'un match en quelques minutes avec une intensité maximale. Au point qu'il est difficile de comprendre dans quelle mesure l'un est lié à l'autre."

Le jeune et très prometteur milieu de terrain sochalien Lucien Agoumé est toujours convoité par Sainté selon la dernière édition de L'Est Républicain.

"À son retour d’Irlande, où il dispute l’Euro 2019 avec l’équipe de France U17, il donnera enfin le gagnant de sa short list. Au vu des derniers recoupements, les clubs retenus étaient Lyon, Monaco, Saint-Etienne et Barcelone. Un cinquième, Leipzig, a fait filtrer via l’hebdomadaire Bild au mois de février qu’il avait arraché l’affaire. À la faveur d’une très alléchante proposition. Mais pour l’heure, rien n’est venu confirmer cette piste. Les renseignements pris donnent en fait peu de crédit au dénicheur de talents allemand qui avait déjà enrôlé Ibrahima Konaté il y a deux ans. Lucien Agoumé ne se verrait pas opérer en Bundesliga aussi tôt. Sa priorité serait d’opter pour la Ligue 1. La barre minimum pour son transfert a été refixée entre 5 et 6 M€."

Alors qu'il espérait être rétabli pour affronter son ancien club ce vendredi soir à Geoffroy-Guichard, le latéral droit montpelliérain Ruben Aguilar devra très probablement déclarer forfait, comme le rapporte la dernière édition du Midi Libre.

"Il a repris le travail de course mais ce sera juste pour Saint-Étienne", a confié hier l’entraîneur héraultais Michel Der Zakarian. Aguilar, passé par l'ASSE (2011-13) dans sa carrière, s’était blessé en fin de rencontre à Strasbourg (3-1) le 20 avril, victime d’une petite déchirure de la cuisse droite. Depuis, l'Uruguayen Mathias Suarez l'a suppléé dans le couloir droit, alternant le très bon face à Paris (3-2) et le moins bon contre Amiens. Il devrait enchaîner une troisième titularisation consécutive, ce vendredi, dans le Chaudron. Pour le reste, le MHSC ne devrait déplorer aucun autre absent chez les Verts. Mais il devra une nouvelle fois composer avec une restriction de déplacement de ses supporters, après un arrêté de la préfecture de la Loire."

Le journal francilien Paris Dépêches prend clairement parti pour les Verts dans la lutte pour la troisième place.

"Du côté de Lyon, Bruno Genesio s’en ira. Qui le remplacera : Juninho, le roi du coup franc de la grande époque lyonnaise ? Mourinho que l’on voit beaucoup dans les stades français ? Laurent Blanc qui veut reprendre du service dans un club ambitieux? Ou Arsène Wenger dernièrement chuchoté ? Et où iront le Lillois Pepe, le Lyonnais Fékir, les Marseillais Thauvin, Balotelli et autre Rami… Autant d’interrogations dont on se fiche comme de l’an 40 du côté du Forez et chez les nostalgiques de l’épopée des années 70. Dont nous sommes. Car franchement le seul et unique intérêt de ce sprint final, c’est d’espérer voir  Saint Etienne, l’ex-géant vert, monter sur le podium de la L1 au nez et à la barbe du rival voisin lyonnais. A trois journées de la fin du championnat, les Lyonnais sentent le souffle des Stéphanois derrière eux, à une toute petite foulée. Alors franchement, le reste, on s’en fout ! Qui c’est les plus forts,  évidemment c’est les Verts, disait la chanson et ça avait une autre allure que ce PSG qui n’en finit plus de ne pas conclure en beauté…"

Contrairement à son ancien coéquipier Vikash Dhorasoo, Alain Caveglia considère dans Le Progrès que les vilains finiront devant les Verts.

"Un club comme Lyon doit jouer la Ligue des champions. C’est dans l’ordre des choses et ce serait bénéfique pour tout le monde. Il serait bien que l’OL ouvre le score à Marseille. Les Marseillais sont dépités par leur équipe, et à partir de là, la pression s’abattrait un peu plus sur les locaux. L’OL est supérieur à l’OM. La pression de l'ASSE ne joue pas. Les Verts reçoivent Montpellier vendredi, on verra bien. Le fond du problème ne change pas. L’OL sait ce qu’il doit faire. Rien ne dit que l’ASSE va battre Montpellier, même si elle fait un très beau championnat. Le parcours de l’OL est compliqué, mais en L1, il est compliqué pour beaucoup de monde. Je pense que Lyon restera troisième, son rang logique cette saison."

Dans la dernière édition du Progrès, le défenseur central havrais Harold Moukoudi (21 ans) commente sa signature à l'ASSE et se projette sur la saison prochaine. Extraits.

"Les discussions que j’ai eues, notamment avec le coach Gasset, ont fait pencher la balance. Quand un entraîneur d’une telle envergure vous parle, vous êtes très réceptif. Je sais qu’il peut me faire énormément progresser. Il a vu certains de mes matches. Il a cerné l’homme et le joueur que j’étais. J’ai trouvé ça top. Il y a aussi l’ambiance du Chaudron. Les supporters de Saint-Étienne sont les meilleurs. En France, je ne vois pas mieux. 

Je n'ai plus joué depuis le 19 décembre mais je suis un joueur qui adore travailler. Depuis décembre, je n’hésite pas à faire beaucoup plus que mes coéquipiers. Je fais énormément de compléments à la suite des entraînements. Je mets tous les moyens de mon côté pour être prêt au maximum de mes qualités dès la reprise avec les Verts. J’espère que l’ASSE accrochera au moins l’Europa League et pourquoi pas la Ligue des champions.

Je suis un leader, j’aime emmener les autres. Je suis énormément à l’écoute et très travailleur. Sur le terrain, je suis assez bon dans les duels, au sol et aérien, et je peux parfois amener un plus offensivement sur les coups de pied arrêtés. J’ai aussi une assez bonne lecture du jeu. Je suis un bosseur. Je vais tout faire pour me mettre très vite au niveau. Il va falloir que je cherche à apprendre et écouter les joueurs les plus expérimentés."

"Remplacé avant l’heure de jeu par Robert Beric, dimanche, à Monaco, Timothée Kolodziejczak souffre d’une entorse du gros orteil gauche. Il s’entraînera ce mercredi avec une chaussure adaptée" nous apprend Le Progrès du jour. "Pour le moment, il n’est pas forfait pour la venue de Montpellier, vendredi. Cela pourrait changer : une décision sur sa participation ou non face aux Héraultais sera prise en fonction du niveau de douleur" précise le quotidien régional.

Près de 250 clubs, dont 20 français, se sont retrouvés hier à Madrid pour s'opposer au projet de réforme des Coupes d'Europe. Après avoir exprimé son dégoût il y a un mois, Bernard Caïazzo sonne la révolte dans la Pravda du jour.

"Je n'amais vu vingt clubs français dans une réunion de travail européenne. C'est un carton jaune adressé à ce projet, qui est une sorte de ligue fermée, et à l'ECA. Je ne peux pas accepter un système dans lequel une toute petite minorité prend le pas sur une écrasante majorité. Ça s'appelle une dictature. Et face à la dictature, il y a toujours une révolte. L'ECA ne s'attendait pas à une levée de boucliers aussi massive dans un laps de temps aussi court. La majorité silencieuse a cessé de l'être. C'est la survie de nos clubs dont il s'agit."

Alexandros Katranis, prêté par l'ASSE à Mouscron jusqu'au 29 janvier 2019, puis, avec option d'achat, à l'Atromitos Athènes jusqu'en juin 2020, retrouvera peut-être les Verts en Europa League. En effet, malgré une ultime défaite à domicile contre contre OFI Heraklion (0-2), son club termine 4ème, ce qui correspond à une qualification pour les préliminaires de l'Europa League. Alexandros Katranis a joué toute la rencontre au poste de défenseur central. Rappelons qu'il est sous contrat avec l'ASSE jusqu'en 2022.

Lors de la 46e et dernière journée de Championship, Neal Maupay (22 ans) a marqué avant-hier le deuxième but de la victoire (3-0) de Brentford contre Preston North End. Ayant claqué 25 pions en 43 matches, l'ancien attaquant stéphanois finit donc deuxième meilleur buteur de L2 anglaise derrière l'international finlandais de Norwich Teemu Pukki (29 réalisations). Sans surprise, le natif de Versailles a été élu par les fans des Abeilles meilleur joueur de Brentford de la saison.

Lors de la rencontre comptant pour la 35ème journée du Calcio qui a vu son club, la Fiorentina, s'incliner à Empoli (1-0), Jordan Veretout a vu rouge en toute fin du temps additionnel. Bryan Dabo est resté sur le banc, alors que Kevin Mirallas, autre ancien Vert, a été remplacé à l'heure de jeu. La Viola occupe une peu reluisante 13ème place au classement.

De la tête, Mevlut Erding a marqué avant-hier le but d'Antalyaspor, battu 4-1 par Goztepe. Comme le souligne Le Télégramme, l'ancien international turc a scoré lors des quatre derniers matches. Il n'avait plus réalisé une telle performance depuis la saison 2013-2014. À l’époque sous les couleurs de l’ASSE, le natif de Saint-Claude avait scoré successivement contre Nice, Reims, Rennes et Nantes.

Selon le Liverpool Echo d’hier, la volonté d’Everton de conserver Kurt Zouma n’a jamais été aussi forte, mais Chelsea songe à le rapatrier cet été.

Kurt a récemment dit son plaisir de jouer à Goodison Park avec les Toffees et a rappelé ses priorités : « Je serai l’an prochain là où je sais que j’aurai une chance de jouer. Si c’est ici ou ailleurs, je ne sais pas encore. Je veux juste prendre du plaisir et continuer à jouer. » Il n’en a pas dit plus ce week-end après sa prestation convaincante contre Burnley (2-0) : « On a encore un match à jouer, on verra ce qui se passe après… »
Selon l’Echo, Chelsea compte clairement le récupérer pour la pré-saison et la préparation estivale. Marco Silva, le coach d’Everton a lui précisé que son club ferait tout son possible pour faire signer Zouma. Everton espère que l’interdiction de recrutement infligée par l’UEFA à Chelsea sera levée, ce qui rendra moins impérieux le besoin de rapatrier les joueurs sous contrat au club.
Chez les Toffees, Zouma plait autant aux joueurs qu’au coach. Ainsi, Sigurdsson a-t-il confié à son propos : « Bien sûr, on veut conserver tous nos bons joueurs. Il a a été fantastique depuis son arrivée, donc j’espère qu’il veut rester. Je suis sûr que le club va tout faire pour cela, et les gars également ». Même le capitaine, Phil Jagielka dont la place serait menacée par la signature de Zouma ne tarit pas d’éloges : «  Il a été brillant. Il est venu pour jouer plus. Il avait eu une grave blessure quelques années auparavant, et donc pour sa carrière et sa progression, c’est ce qu’il souhaite. Il y a un gros contingent français ici (ndp² : Digne, Schneiderlin) mais il parle bien anglais et est très bien intégré donc si vous voulez mon avis, je peux vous dire que c’est un bon mec.»

Pas sûr malgré tout que cela suffise à l’actuel 8ème de Premier League pour empêcher Kurt d’aller jouer la C1 avec les Blues l’an prochain…

Le club de Lyon-Duchère (5ème de National) vient d'officialiser la signature de Laurent Roussey comme entraineur. Sans club depuis son départ de Créteil en juin 2016, il s'est engagé pour deux saisons avec le club de la banlieue de la banlieue, et prendra ses fonctions à partir de la saison prochaine. En rejoignant Lyon-Duchère, Laurent Roussey suit les traces des anciens Verts Alain Moizan, Sébastien Malfleury, Pape Paye, Helton Dos Reis, Maxime Cassara, Hervé Musquère, Jessim Mahaya, Jean-Christophe Maras et Hugo Boutheyrand.