Antépénultième et restant sur 3 défaites (10 buts encaissés), Vaulx-en-Velin reçoit cet après-midi la réserve stéphanoise, 3e et sortant de 2 victoires (avec deux clean sheets). Razik Nedder évoque ce match de la 7e journée de N3 dans la dernière édition du Progrès. "L’idée est de rester sur notre dynamique. Vaulx-en-Velin a une équipe à dominante technique et qui sait faire de bonnes choses lorsqu’elle tient le ballon."

Eric Bedouet, qui a côtoyé Wahbi Khazri deux saisons à Bordeaux (2014-2016), encense le numéro 10 des Verts sur le site de So Foot.

"Son lob contre Metz ? Il est capable de choses comme ça. J'étais content de le voir marquer un but comme ça, c'est Wahbi, il peut faire la différence à tout moment, ce n'est pas donné à tout le monde. C'est ça, les joueurs d'exception, ils ont quelque chose de différent des autres. Il y a des joueurs, on sait qu’ils vont être là dans les grands matchs. Lui en fait partie.  C’est un leader technique. Ce type-là peut faire la différence à tout moment en décochant un tir ou en faisant un geste technique de très, très haut niveau. C’est un joueur très intelligent, subtil, avec une belle technique.

Quand ça marche bien avec l’entraîneur, il donne tout, il y va à fond et il est fantastique. Si on ne l’aime pas, ça ne marche pas bien. Wahbi a besoin de ça. Il a besoin qu’on l’aime, qu’on compte sur lui. Quand il a tout ça, il est insaisissable. Wahbi, c’est un boute-en-train constant ! Tout le temps en train de rigoler et de faire des blagues. C’est génial d’avoir un joueur comme ça. Ça déride un peu parce qu’on est dans un milieu stressant, ça ne fait pas de mal de voir des gens qui ont cette approche-là. Il y en a eu à Bordeaux des joueurs comme ça. Qu’est-ce qu’on a pu prendre du plaisir… Mais vraiment, c’était un bonheur de les côtoyer. Tous ces gens-là fédèrent autour d’eux."

Alors que quatre groupes de supporters stéphanois (Magic Fans, Indépendantistes Stéphanois, Green Angels, Union des Supporters Stéphanois) appellent à un rassemblement ce dimanche à 13h30 devant le Zénith de Saint-Etienne, des banderoles ont été apposées tout au long de la semaine pour dénoncer la gestion du club des deux actionnaires majoritaires.

En conférence de presse le coach clermontois Pascal Gastien a dit tout le bien qu'il pensait de Puel et de son équipe : "On aurait aimé du monde pour un derby comme ça, ça aurait fait une très belle ambiance. Les gens qui causent ça font du mal au football, ce sont pas de vrais supporters. C'est dommage. Saint-Etienne est une bonne équipe de L1. Khazri est un des meilleurs joueurs du championnat. Mais l'ASSE est aussi un très bon collectif, très solide. On a tout à gagner sur ce match, on a l'occasion de faire le break au classement. On doit prendre des points contre un adversaire direct. On est dans de bonnes dispositions malgré les 2 défaites, mais Sainté aussi.
Claude Puel est un exemple. Il a tout mon soutien, c'est quelqu'un de calme, pondéré, et expérimenté, c'est un des meilleurs entraîneurs français. Il l'a prouvé plusieurs fois."

Concernant son effectif, outre son fils, suspendu, Gastien a précisé qu'un autre de ses milieux, Berthomier (12 matchs cette saison) était incertain : "il s'est entraîné à part, on ne sait pas trop encore si ça l'empêchera de jouer à Sainté."

Claude Puel a confirmé l'absence d'Yvan Neyou (cheville) et Harold Moukoudi (cuisse) pour la réception de Clermont (dimanche 15h). Miguel Trauco a, de son côté, repris l'entraînement collectif. L'entraîneur stéphanois a d'ailleurs rappelé que ce match ne constituait pas un derby :

"Non, je ne pense pas qu'on puisse dire qu'il s'agit d'un derby. C'est un match entre deux villes qui sont proches mais il n'y a pas de rivalité exacerbée entre les supporters de deux clubs. Il faudra gagner ce match pour grapiller des points au classement."

Claude Puel est revenu également sur les nombreuses banderoles qui le visent ainsi que les dirigeants depuis plusieurs semaines :

"Les joueurs restent concentrés sur l'objectif du maintien. Je sais qu'il y a de la frustration et de la peur chez les supporters mais j'ai reçu beaucoup de soutien de mes pairs mais aussi de stéphanois que je croise"

Entraîneur d'une équipe de Dunkerque longtemps dans la zone rouge de la L2 mais désormais 13e car venant de prendre 10 points sur 12, Romain Revelli est revenu sur son pâssage en Haute-Savoie pour le Dauphiné Libéré avant de faire son retour en Rhône-Alpes demain à l'occasion d'un match à Grenoble.

"Avec du recul, mon passage à Evian-Thonon-Gaillard n’a pas été un épisode évident à digérer, parce que je suis tombé dans une période où le club était en difficulté. Il y avait beaucoup de conditions aidant à la performance qui n’étaient pas réunies. J’ai eu beau me battre, notamment avec mon président, Esfandiar Bakhtiar, qui a été formidable avec moi… J’étais bien là-bas, j’avais sympathisé avec beaucoup de personnes, j’avais un super staff, un super président. Aujourd’hui je suis à Dunkerque mais j’ai laissé des gens là-bas et on n’aime pas les laisser dans un dépôt de bilan.

Je sortais de cinq années magnifiques d'adjoint numéro un à l'ASSE, j’avais du crédit. Quand monsieur Bakhtiar m’a appelé j’étais séparé depuis un mois avec Saint-Étienne. Il m’a dit “On a besoin de vous”. Moi, j’aimais tellement mon métier, j’étais un jeune entraîneur et j’ai foncé. Après mon départ de l'ETG, ca été très dur parce que vous n’avez pas de coups de fil, vous êtes associé à Évian, le négatif, le dépôt de bilan… Vous repartez de zéro. Ça a été une période difficile de ma vie et de ma carrière. D’un point de vue humain c’était bien et d’un point de vue sportif ça a été un échec. Mais on se construit à travers les échecs."

Etienne Green est à nouveau convoqué avec les U21 de l'Angleterre pour deux matchs : l'un contre la République Tchèque comptant pour les qualifications pour l'Euro 2023 (à Burnley le 11 novembre à 20h00), l'autre en amical contre la Géorgie (le 16 novembre à 15h00). Rappelons que le jeune portier stéphanois a honoré sa première sélection sous le maillot anglais le 11 octobre dernier contre Andorre (victoire 1-0)

En fin de contrat en juin prochain, Wahbi Khazri est toujours pisté par le Fenerbahce selon Fotomac. Ce media turc ajoute que l'ex-club de Carlos Kameni, Mevlut Erding et Damien Comolli s'intéresse aussi à autre attaquant pisté en vain par Sainté en 2015 : l'ex-Lionceau Cédric Bakambu (30 ans), qui a claqué 54 buts depuis qu'il a rejoint Beijing Guoan (Chine) en 2018.

Ayant claqué 4 pions cette saison en L2 sous le maillot du Paris FC et sous les ordres de Thierry Laurey, l'ex-U17 stéphanois Morgan Guilavogui (23 ans) parle évidemment des Verts et de son grand frère Josuha dans un entretien paru dans Onze Mondial. Extraits.

"Evoluer sur le front de l'attaque ça a toujours été une vocation, clairement. J'ai toujours joué devant, même si c'est vrai que j'ai déjà dépanné au poste de latéral droit. En U17 chez les Verts par exemple. Mais en U19, je suis remonté d'un cran.

A l'ASSE, javais signé un an de convention. Malheureusement, je suis tombé dans une génération qui tournait plutôt bien. L'équipe avait gagné le championnat de France. Je n'étais qu'un première année… C'était difficile pour moi à ce moment-là de m'imposer dans un grand club formateur comme Saint-Étienne. Ça a quand même été une bonne expérience. C'est comme ça, c'est le foot.

Je me suis fait une pubalgie en revenant de Saint-Étienne. J'ai dû tout arrêter à cause de ça mais en réalité, j'en avais un peu ras-le-bol du football. J'en avais eu ma dose donc je me suis concentré sur les études. J'ai repris le foot à Toulon d'abord en U19 première année. J'ai progressé dans ce club, je m'y suis imposé en N2, y ai joué en N1 avant de signer mon premier contrat pro avec le Paris FC.

L'ASSE et le FC Lorient s'intéressaient à moi mais quand le coach René Girard m'a parlé, il m'a tout de suite mis en confiance. Rejoindre le Paris FC en Ligue 2 plutôt que l'ASSE en Ligue 1, c'est aussi ne pas brûler les étapes. Du monde semi-pro au monde pro, il y quand même de nombreux paliers. Passer du National à la L1, ça aurait été un saut énorme. Chaque année, je suis passé d'un niveau à un autre. Je voulais continuer dans cette direction.

C'est une fierté d'avoir un grand frère qui joue au plus haut niveau. Surtout que ça dure depuis un moment. Sur le plan purement sportif, je ne peux pas vraiment m'en inspirer car on ne joue pas au même poste, mais sur le plan mental c'est très important pour moi de l'avoir à mes côtés. Josuha est un vrai professionnel, il travaille beaucoup. Un grand bosseur. On revisionne mes matchs ensemble, il me dit ce qu'il pense de mes performances, me conseille sur tout : les entraînements, l'alimentation et tout ce qui concerne le travail invisible."

Dans sa dernière édition mancelle, Ouest-France met à l'honneur l'ancien attaquant stéphanois Stephen Vincent (35 ans). Extraits.

"Il affiche le sourire d’un ex-sportif qui a réussi sa reconversion. Conseiller en gestion de patrimoine, il est désormais à la tête de sa propre entreprise de trois salariés, qui porte ses initiales, VS Invest's. Et devrait bientôt déménager pour s’agrandir. Si la reconversion peut sembler surprenante pour un footballeur, elle tombe sous le sens pour le Manceau.

"J’ai toujours aimé les investissements immobiliers. À 21 ans, je lisais le magazine Capital dans le bus, quand on partait en déplacement en Ligue 2 avec Gueugnon" rappelle-t-il. Quelques mois plus tard, il investit dans de l’immobilier à Rennes, "sans forcément avoir les connaissances nécessaires. L’année suivante, j’ai reçu les impôts à payer. Je ne les avais pas prévus !"

Depuis, Stéphen Vincent a bien évolué. Le voilà niveau bac + 5, avec un BTS, une licence, un master 1… et un diplôme qu’il n’a pas pu valider. La raison ? "Les examens étaient prévus au moment des barrages d’accessions en Ligue 2. C’était possible de les passer en septembre… mais nous jouions en deuxième division et je ne me voyais pas dire à l’entraîneur que j’étais indisponible pour ça."

Cinq années d’études réparties sur six ans, qu’il a donc suivies en parallèle de sa carrière. Une habitude dans de nombreux sports individuels, plus rare dans sa discipline. "Dans le football, j’avais du temps libre. Ça m’a donné le temps d’abord de trouver ma voie, ensuite de suivre ces études. C’est une chance d’avoir pu prévoir ma deuxième vie", apprécie-t-il.

Stephen Vincent est épanoui dans sa nouvelle vie. Il a découvert le plaisir du repos dominical, des fêtes de famille et des vacances en août. Cet hiver, il partira au ski, un loisir qui lui était interdit quand il était sportif professionnel. Encore dans l’euphorie des débuts, il ne compte pas ses heures au bureau et peine à déconnecter. Il apprécie d’être son propre chef, "un critère primordial" à ses yeux.

Et jette un œil attentif à la carrière de son fils de 13 ans, prometteur ballon au pied. "Savoir ce qu’on veut faire à un jeune âge, c’est compliqué. Moi, je n’aurai jamais fait ce métier sans le foot." Son ancienne carrière n’est d’ailleurs pas si loin : la moitié de sa clientèle provient du football."

Grâce à un but de son capitaine Dimitri Payet, l'OM a arraché le nul 2-2 ce soir au Vélodrome contre la Lazio. A la peine, William Saliba a été impliqué sur les deux pions claqués par les Romains.

Cette soirée d'Europa League a été marquée par le succès 3-1 du Dinamo Zagreb de Kévin Théophile-Catherine (titulaire et averti) contre le Rapid de Vienne. Monaco n'a pu faire mieux qu'un match nul et vierge à Louis-II contre le PSV Eindhoven, Ruben Aguilar ayant été remplacé à la pause.

Malgré la titularisation de Yann M'Vila, l'Olympiakos s'est incliné 2-1 en Grèce contre l'Eintracht Francfort. Entré en jeu à la 83e minute, son ancien coéquipier stéphanois Loïs Diony n'a pas pu empêcher l'Etoile Rouge de s'incliner 1-0 à Belgrade contre les Danois de Midtjylland.

Convoqué aujourd'hui par Didier Deschamps pour affronter le Kazakhstan (le samedi 13 novembre au Parc), puis la Finlande (le mardi 16 à Helsinki) lors des éliminatoires de la Coupe du Monde, Kurt Zouma est resté sur le banc de West Ham, tenu en échec 2-2 à Genk.

Dans Le Progrès, Aïmen Moueffek évoque le nouveau schéma tactique des Verts et croit en une forte remontée au classement. Extraits.

"Le milieu de terrain en losange, ça demande pas mal de tactique. Le coach me demande de faire les deux, d’apporter offensivement et défensivement. Je me sens bien dedans parce que c’est un peu le box-to-box : défendre, attaquer. Je kiffe ce dispositif (...) Le vent va tourner. On parle beaucoup entre nous, on est tous affectés. Mais on ne lâchera pas. Et si le vent ne veut pas tourner, on le forcera à tourner.

Je pense qu’on a un effectif qui est très bon pour la L1. Jouer le haut de tableau dans les dix premiers, avec notre effectif, c’est largement faisable. Il n’y a pas que de la chance, on a mal débuté. L’année dernière, on a eu aussi une étape un peu compliquée mais au final on a super bien fini. Une saison, c’est long, on ne sait pas ce qui peut se passer. Le milieu de tableau, c'est encore jouable, bien sûr !"

Pour rappel, l'ASSE ne compte que 11 points de retard sur le 10e (Monaco) après 12 journées.

Titularisé pour la 4e fois de la saison de L1 le week-end dernier à Metz, Lucas Gourna fait partie des 20 joueurs sélectionnés en équipe de France U19 pour disputer à Rrogozinha (Albanie) le premier tour de l'Euro 2022 (dont la phase finale aura lieu du 18 juin au 1er juillet en Slovaquie). Le matru défiera le pays hôte le mercredi 10 novembre (14 heures), avant d'affronter la Macédoine du Nord (le samedi 13, 12 heures) puis la Serbie (le mardi 16, 14 heures).

La Pravda annonce qu'au moins une offre sera déposée pour la reprise de l'ASSE. Les candidats ont jusqu'à lundi pour se déclarer après l'étude de la data-room.

"Selon une source proche de KPMG, au moins un candidat devrait être en mesure de lui adresser une offre ferme de rachat, ce lundi. Ce qui devrait permettre de rester dans les clous du timing souhaité par Bernard Caïazzo et Roland Romeyer, les deux actionnaires majoritaires de l'ASSE : vendre le club avant la fin de cette année et l'ouverture du mercato d'hiver. Aucun des deux ne veut remettre au pot afin de renforcer l'équipe avant le début de la CAN et du ramadan. D'où l'urgence de vendre avant le 31 décembre. Si l'offre leur convient, le processus de vente s'accéléra avec l'entrée en négociations exclusives.

Faisant partie des 6 joueurs (avec Mahdi Camara, Wahbi Khazri, Denis Bouanga, Arnaud Nordin, Romain Hamouma) ayant pris part à tous les matches des Verts cette saison mais de loin avec le plus faible temps de jeu d'entre eux (253 minutes), Adil Aouchiche a été sélectionné en équipe de France U20 pour affronter l'Allemagne le 11 novembre à 17h00 à Clairefontaine.

Resté sur le banc de l'équipe de France U16 victorieuse 1-0 contre les Belges avant-hier à Créteil, Kévin Pedro était titulaire cet après-midi au Plessis-Trévise contre l'Italie. Défait 3-0, le défenseur stéphanois n'est pas exempt de tout reproche sur le deuxième but transalpin marqué dès la 16e minute. Les petits Bleus essaieront de se rattraper après-demain contre l'Angleterre à Bonneuil-sur-Marne.

Stefan Bajic fait partie comme William Saliba des 23 joueurs séléctionnés par Sylvain Ripoll pour affronter l'Arménie (à Grenoble le 11 novembre à 20h45) et la Méacédoine du Nord (à Skopje le 16 novembre à 18h30). Ces deux rencontres des éliminatoires de l'Euro Espoirs seront diffusées sur Canal Plus Sport mais on aura peu de chance de voir à l'oeuvre le gardien numéro 2 des Verts car il est numéro 3 chez les Bleuets derrière Illan Meslier (titulaire à Leeds) et Guillaume Dietsch (titulaire de Seraing).

C'est loin d'être la surprise du siècle mais Khazri fait partie de la liste des 24 joueurs tunisiens convoqués pour disputer les deux derniers matchs de poule en vue de la qualification pour la Coupe du Monde au pays de l'or noir.

La Tunisie, leader de son groupe avec 3pts d'avance se déplace en Guinée Equatoriale le 13 novembre et recevra la Zambie le 16 novembre. Selon leur premier résultat, les Tunisiens pourraient être assurés de finir premiers du groupe avant même la réception de la Zambie.

Candidat progressiste à l'élection présidentielle chilienne, le cinéate Marco Enriquez-Ominami (48 ans), dont le père biologique ex-dirigeant du mouvement de la gauche révolutionnaire fut tué par la dictature en 1974, évoque les Verts dans la dernière édition du quotidien As. "J'ai d'abord aimé Saint-Etienne. J'étais parisien, mais je n'ai jamais aimé le PSG car c'était un club pathétique. Michel Platini était mon idole totale et absolue. Il y avait Dieu et Platini."

La Montagne revient aujourd'hui sur l'entraînement d'hier du Clermont Foot, qui défiera Sainté à GG à huis clos ce dimanche à 15h00. Extraits.

"Saîf-Eddine Khaoui, s’est astreint, ce mercredi matin, à un travail spécifique à part du groupe, avec le préparateur physique. Promu titulaire contre l'OM dimanche dernier, le Tunisien a livré une prestation jugée "correcte" par son coach Pascal Gastien : "Je pense qu’il n’était pas à 100% de ses moyens. Il avait ressenti quelque chose à la cuisse avant le match, lors de l’échauffement. On a vu qu’il manquait de compétition mais aussi d’un peu de confiance devant le but. Mais il a fait tout ce que je lui avais demandé de faire au niveau du pressing, du harcèlement."

Pressing et harcèlement, la thématique de ce mercredi matin au Clermont Foot où, après le traditionnel échauffement, la séance s’articula, sur terrain(s) réduit(s) autour de différents exercices sur les transmissions à soigner, vitesse de réactivité et patience pour marquer. Sans surprise quand on écoute le coach clermontois : "Je pense que Saint-Étienne va venir nous chercher très haut et il va falloir se sortir de son pressing avant tout." Une séance à laquelle ne participa pas Florent Ogier, dos bloqué, alors que Jason Berthomier n’a pu aller au bout, le coach pensant à une alerte de "sa blessure de la semaine dernière, à la hanche."

Le rappeur Méca s'est confié au Progrès avant la sortie prévue le 11 novembre de son album Onze Mondial. Extraits.

"Je suis supporter de Saint-Étienne comme beaucoup de Stéphanois. J’ai imaginé mon album pendant l’année de confinement, il n’était pas prévu. Le foot est ce moteur qui donne du sens aux rêves, transformant chaque minute passée dans les travées d’un Chaudron surchauffé. Chaque match est le reflet de notre société, avec ses bons et ses mauvais côtés, ses joies folles et ses bouffées destructrices, ses amitiés éternelles et ses rencontres éphémères.

Dans ma galaxie de chaque instant, je fais du football la plus belle des métaphores tant à travers mes freestyles A Domicile  produits en six chapitres au stade Geoffroy-Guichard que dans mon titre Supporters pas Criminels où je dénonce par expérience et enseignement les dérives d’un football populaire trop laissé aux mains des médias et des politiques."

A l'instar de l'ASSE, le FC Nantes a rendu hommage hier à l'ancien gardien des Verts et des Canaris René Donoyan, alias Le Guépard, qui nous a quittés le 30 octobre à l'âge de 81 ans. Extraits.

"René Donoyan dont les parents sont d’origine arménienne, est né à La Ciotat le 8 avril 1940. Avant de connaître le jaune, il connait la couleur verte dès 17 ans, puisqu’il débute à Saint-Etienne. Il joue la finale de la Coupe Gambardella et reste 7 ans à l'ASSE. Alors qu’il est prêté une saison à Sochaux, en 1965, il se blesse très sérieusement à la cuisse. Cette blessure aurait pu mettre un terme à sa carrière, mais elle a tout de même freiné sa progression. Il porte les couleurs de plusieurs clubs, comme Cherbourg, Béziers, Lorient, Aix, puis Bourges avant d’atterrir à Nantes.

Ces noms ne disent rien aux plus jeunes des supporters, mais René côtoie à Saint-Etienne des grands joueurs comme Rachid Mekloufi, Robert Herbin, André Guy, et un entraîneur très proche de José Arribas, Jean Snella. A cette époque, deux clubs enflamment le championnat français : l’AS St Etienne et le FC Nantes. René Donoyan a cette chance de "relier le jaune et le vert". Ses propos à son arrivée dans la Cité des Ducs dénotent de sa mentalité : "J’ai été frappé par l’excellente ambiance du FCN, et même de son environnement. J’ai une grande chance d’avoir été retenu par les responsables d’un Club qui est, pour moi, avec Saint-Etienne, le meilleur de France, celui sous le maillot duquel tous les footballeurs rêvent d’opérer..."

Comme il l'avait fait dans Le Progrès, sur Poteaux Carrés et dans So Foot, le défenseur valenciennois Mathieu Debuchy est revenu sur ses vertes années dans une interview mise en ligne aujourd'hui sur la chaîne youtube de Sainté Inside.

"Voir partir Jean-Louis Gasset, c’était forcément une grosse déception pour moi, pour pas mal de joueurs, pour l’équipe en général. Jean-Louis, il était incroyable. Il a le cœur sur la main, c’est quelqu’un de très humain, à l’écoute, qui dialogue, qui discute, qui prend des nouvelles de ta famille, de plein de choses en dehors du foot. C’est des petits détails mais c’est important pour une personne déjà, pour un footballeur ensuite. Par contre, fallait bosser. Si tu lui faisais à l’envers une fois, il savait te recadrer. Ça ne l’a pas empêché après certains matches de pousser une énorme gueulante ou le lundi à la reprise. On en a pris des gueulantes dans le vestiaire. Mais au-delà de ça, c’est quelqu’un qui est adorable. Il sait faire la part des choses entre le foot, la famille. Il a ce côté humain car ça arrive d’avoir des coups de moins bien. T’arrives en début de semaine, t’as un truc qui arrive dans ta vie perso qui ne va pas forcément bien, lui est capable d’en discuter avec toi. S’il sent que t’es pas bien, de dire « vas-y, rentre chez toi, va te reposer, va gérer ton problème et tu reviens demain, ça ira mieux. » C’est des petits détails mais ça t’apporte beaucoup. T’as envie de le lui rendre sur le terrain, forcément ! C’est obligatoire.

Ghislain, pour moi, honnêtement, c’était la suite logique. Ça n’a pas marché mais pour moi Ghislain était capable de prendre cette équipe de Saint-Etienne. Quand j’ai marqué le but de la victoire à Nîmes, je l’ai embrassé pour lui apporter mon soutien. On ne savait pas que c’était son dernier match. On savait qu’il était en position délicate. Pour moi, à l’issue de la rencontre, je me dis que c’est possible d’aller avec lui dans une spirale positive, on espérait pouvoir enchaîner les bons résultats. Pourquoi ça n’a pas marché avec Ghislain ? Il y a eu une préparation aux Etats-Unis qui était sympa mais difficile aussi. Il y a eu des conditions délicates avec la chaleur. Je pense que Ghislain n’a pas eu assez de temps pour avoir des résultats et rester à la tête de cette équipe. Je ne me souviens plus au bout de combien de temps il a été remercié [après 10 matches, dont 8 journées de L1 et 2 matches d’Europa League, ndp2]. Je pense qu’on ne lui a pas laissé assez de temps. Je pense qu’il y avait moyen d’inverser cette tendance et que ce match à Nîmes était peut-être un déclic. Malheureusement je crois que son sort était scellé avant.

Le départ de Rémy Cabella a fait mal. C’est un joueur qui apportait beaucoup. C’est un joueur qui peut faire des différences, qui peut t’apporter un déclic dans un match. Il peut te faire basculer une rencontre. Le fait de perdre un joueur de cette qualité, ça joue forcément. Comment on a accueilli la nouvelle de l’arrivée de Claude Puel ? Je ne peux pas parler à la place d’autres joueurs mais on en a discuté entre nous, entre quelques joueurs. On était déçu du départ de Ghislain, ça nous a fait mal. Ghislain, perso, c’est quelqu’un que j’apprécie beaucoup. C’est dans la même lignée que Jean-Louis, c’est lui qui dirigeait les séances d’entraînement. Il était au cœur du truc, c’est lui qui imposait aussi sa patte. C’était logique qu’il reprenne l’équipe.

Quand Claude Puel est arrivé, on s’est dit que tous les compteurs étaient remis à zéro, que chacun allait devoir redoubler d’efforts pour faire partie de cette équipe. C’est ce qui se passe quand un nouveau coach arrive. On connaît aussi la façon de manager de Claude Puel. Moi je l’ai connu au LOSC pendant pas mal d’années, c’est lui qui m’a lancé en pro. De suite on a vu qu’il y’avait une différence avec la méthode de Jean-Louis et Ghislain. Il y a des joueurs qui ont besoin d’avoir un coach qui soit présent, qui échange au quotidien ou en tout cas très souvent. D’autres joueurs n’ont pas besoin de ça pour performer le week-end. Dans le vestiaire, il y en peut-être ou ou deux, mais on était tous unanimes par rapport à Jean-Louis.

Pendant un an, j’ai revu à Saint-Etienne le même Claude Puel que j’avais connu à Lille. Un fou de travail qui a des méthodes bien précises, qui sait où il veut aller, qui aime prendre des décisions parfois tranchées. C’est le Claude Puel que j’ai connu au LOSC, déterminé. Après une année ça a changé un peu car on lui a fait remonter quelques infos. Moi, avec mon vécu et mon statut au club, je l’ai sollicité plusieurs fois pour discuter, pour échanger. Je pense que c’est quelque chose qui manquait au groupe, aux joueurs. Je pense qu’il écoute et que c’était mieux les derniers mois. Il s’est ouvert davantage, il était plus à l’écoute.

Vu de l’extérieur, Ruff dégage ce côté fermé, t’as l’impression que tu ne peux pas l’aborder mais je pense que c’est une carapace, il se protège. C’est un monde qui n’est pas évident, surtout quand t’es sollicité, que t’es en équipe de France. C’est beau, c’est une très belle vie, mais il a aussi des côtés plus difficiles. Parfois il faut se protéger et je pense que Ruff en avait plus besoin que certains joueurs. Mais c’est un mec adorable. Moi je l’ai connu en sélection et dès que je suis arrivé à Sainté, c’est le premier qui est venu me voir. On a sympathisé très rapidement, on était proches. Ça m’a fait mal de le voir partir comme ça. Le coach a décidé de mettre Steph sur le banc et de faire jouer Jessy, ça c’est un choix que tu respectes. Après, moi je ne suis pas Steph, c’est lui qui a réagi comme il le voulait. C’est un grand garçon, c’est son choix. Je l’ai quelques fois au téléphone, tout va bien. Il est épanoui. C’est dommage que son histoire avec Sainté se soit finie comme ça. C’était un grand gardien du club.

Quand Wahbi est revenu, ça a fait du bien à cette équipe. Le choix du coach d’écarter certains joueurs a été assez soudain et ça a pesé un peu dans le début de saison dernière, dans l’atmosphère, dans l’ambiance. Ce n’était pas assez serein pour aborder de la meilleure des façons le championnat. On a fait remonter des messages par moment. Après, le patron c’est le coach. Apprendre mon départ trois jours avant le dernier match de la saison, ça a été assez brutal. J’aurais aimé avoir cette conversation avec le coach un mois ou un mois et demi avant. Parfois dans le football il y a des choses incompréhensibles. Parfois ça tient à la décision d’une personne. C’est comme ça, il faut l’accepter, on n'est que de passage sauf Loïc."

La Ligue qu'on adule a programmé aujourd'hui le Sainté-Rennes de la 17e journée le dimanche 5 décembre à 13h00. Pour rappel, les Verts ont perdu le seul match qu'ils ont joué à cet horaire cette saison (à Montpellier).

L'ASSE a communiqué sur les blessures d'Yvan Neyou et Harold Moukoudi. Le milieu de terrain souffre d'une entorse à la cheville et sera absent au minimum 3 semaines minimum. Le défenseur souffre d’une lésion musculaire à l’ischio-jambier de la cuisse droite et sera indisponible 4 semaines minimum.

Les deux internationaux camerounais des Verts rateront donc les matches des éliminatoires de la Coupe du Monde contre le Malawi et la Côte d'Ivoire mais aussi les rencontres contre les promus (Clermont ce dimanche et Troyes le 21 novembre).

L'ancien Havrais sera trop juste pour défier le QSG (le 28 novembre) et Brest (le 1er décembre), reste à savoir si l'ex-joueur de Braga sera rétabli pour défier l'équipe contre laquelle il s'est révélée au grand public et surtout s'il sera apte trois jours plus tard à affronter dans le Finistère un concurrent pour le maintien...

Dans la dernière édition du Républicain Lorrain, l'entraîneur de Sarreguemines (R1) Salem El Foukhari revient sur le récent dernier de la classico.

"Les Messins ont été beaucoup trop dans la retenue. Ils ne se lâchent pas assez. De l’autre côté, les Stéphanois, qui sont dans la même situation, ont malgré tout joué au foot ! Après, c’est vrai qu’ils ne se sont pas procuré beaucoup d’occasions parce que les Messins ont très bien défendu. Si les Messins continuent à être aussi crispés, ça va être très compliqué de se maintenir. Quand tu es à la maison et que tu reçois un concurrent direct, il est indispensable de donner plus, d’oser plus. Le FC Metz doit se lâcher. Les Grenats étaient plus préoccupés à bien défendre qu’à faire mal à Saint-Etienne. S’ils veulent s’en sortir, ils ne peuvent pas se contenter de ça. Ça manque de de qualité au niveau du jeu au FC Metz. Saint-Etienne me semble bien mieux armé."

4^ème de Premier League après 10 journées avec le même nombre de points que Manchester City (3^ème), le West Ham de Kurt Zouma réalise un début de saison canon.

Sur le site officiel des Hammers, le journaliste Anthony Martin a expliqué la semaine dernière que notre ex-pépite y est pour beaucoup, stats à l’appui : « Zouma a rejoint West Ham en provenance de Chelsea cet été pour 25M£. Le joueur de 26 ans a déjà contribué à faire changer la façon de défendre des Hammers. Le défenseur français a tout ce qu’il faut pour devenir un défenseur central de classe mondiale. Il est costaud, il est rapide, et il domine dans les airs. L’ex de Chelsea suinte la fraîcheur et le calme au point que, depuis qu’il est là, la défense de West Ham n’est jamais apparue en panique.

Parfois les statistiques ne disent pas tout. Elles viennent néanmoins en appui d’un avis, d’une opinion. Et c’est clairement le cas des chiffres qu’affiche Zouma pour l’instant : en cinq matchs de Premier League Zouma réalise en moyenne 1 tacle, 1,4 interception, 1,2 blocs, et un incroyable 5,2 dégagements par match. Il a gagné en moyenne 2,2 duels aériens, et présente un impressionnant taux de 85% de passes réussies sur une moyenne de 41,2 passes par match.

Quels brillants débuts de Zouma au London Stadium ! Avec Zouma dans l'équipe, il n'y a pas de raison qu'on ne soit pas en mesure de finir dans le top 4 cette saison."

A l'instar de Pierre-Emerick Aubameyang et Kévin Mayi, Denis Bouanga fait partie des 23 Gabonais retenus hier pour les matches des éliminatoires de la Coupe du Monde contre la Libye à Franceville (le vendredi 12 novembre à 17h00) et contre l'Egypte à Borg El Arab (le mardi 16 novembre à 13h00). Comptant 6 points de retard sur les Pharaons, les Panthères n'ont quasiment plus aucune chance d'être de l'aventure au Qatar l'automne 2022.

S'il est resté sur le banc de l'équipe de France U16 hier à Créteil, le défenseur central stéphanois Kévin Pedro (photo) peut se réjouir d'avoir vu ses coéquipiers malmenés par les Belges s'imposer 1-0 grâce à un but marqué dans le temps additionnel par le Merlu Eli Junior Kroupi. Lors de ce Tournoi du Val-de-Marne, le protégé de Patrick Moreau espère jouer demain après-midi au Plessis-Trévise et contre l'Angleterre samedi à Bonneuil-sur-Marne.

L'amicale de supporters "Saint-Etienne 972" et son président José Edon ont rendu hommage à Robert Herbin et Gérard Farison avant-hier à Fort-de-France, lors d'une messe à l'église Bellevue suivie d'une intervention de Roro.

"Devant un parterre d’invités dans une magnifique salle paroissiale rénovée, le président Roland Romeyer de l'AS Saint-Etienne (par visioconférence), félicite les familles des disparus et salue leur mémoire" rapporte Martinique 1ère. "Il félicite José Edon et les membres de l’Amicale pour leur dynamisme et les opérations réalisées (tournoi Tagep, opérations de valorisation et démarche caritative). Le président Roland Romeyer envisage de se rendre prochainement en Martinique."