Le site officiel nous apprend que René Donoyan nous a quittés hier à l'âge de 81 ans.

Gardien de l'ASSE de 1957 à 1964, il avait participé à la première finale de la Coupe Gambardella de l'histoire de l'ASSE en 1958, perdue 3-1 face au RC Lens du futur vert Maryan Wisnieski malgré la réduction du score de Jean-Pierre Triantafilos (le grand frère d'Yves).

Surnommé "le guépard" en raison de son impressionnante détente horizontale, il a disputé 28 matches en équipe première avec Sainté. Sacré champion de France de D2 en 1963 puis champion de France de D1 en 1964, le natif de la Ciotat avait évoqué ses vertes années en janvier 2020 dans Ouest-France.

"Je jouais à La Ciotat et dans la sélection des cadets du sud-est tout en étant apprenti aux chantiers navals pour devenir dessinateur de coques de bateaux. Un jour, un recruteur de Saint-Etienne m’a proposé de rejoindre les Verts. J’avais 17 ans. C’était un rêve.

Les personnes qui m'ont le plus marqué à Saint-Etienne ? D’abord Jean Snella, un grand entraîneur. Il imposait une discipline de fer. Jeune, je n’avais pas le droit de pénétrer dans les vestiaires des pros. Parfois, il me demandait d’enlever les mauvaises herbes sur la ligne de but avec un couteau. Avec lui, j’étais au garde-à-vous. J’ai également côtoyé de grands joueurs comme Rachid Mekhloufi, Robert Herbin, Kees Rijvers et Roland Guillas. 

J’ai eu la chance de porter le maillot des deux plus grands clubs français des années 60-70. Saint-Etienne et Nantes, ce sont mes clubs de cœur."