"J'ai joué avec Quentin Bernard, Mathias Autret et Gaëtan Charbonnier. Je leur souhaite de monter car ils le mériteraient sur l'ensemble de la saison" déclare Johan Gastien dans la dernière édition de La Montagne. "La perspective de les retrouver la saison prochaine en L1 pèse dans mon choix pour ce barrage. Et il y a d'autres choses aussi... (rires)"

Comme le souligne le quotidien auvergnat, le milieu de terrain clermontois ne verrait pas d'un mauvais oeil un échec de Pascal Dupraz, qui l'avait traité de pleureuse il y a 3 ans et qui avait taillé son père il y a trois mois après la victoire des Verts à Montpied.

Fidèle adjoint de Jean-Marc Furlan, Michel Padovani s'est confié à L'Est-Eclair avant de retrouver Paul Bernardoni ce soir à l'Abbé Deschamps. Extraits.

"On est sur une série de 15 matches au cours desquels on a fait 12 victoires, 2 nuls et une défaite contre Toulouse. On surfe donc sur une dynamique de victoires, san trop d epression. On ne change pas du tout notre façon de faire avant d'affronter les Verts. On prépare ces barrages normalement, comme si c'était un match de championnat. Le dernier match contre Sochaux, ona  eu l'impression que c'était un match de championnat. le seul changement, c'est le public. Jouer devant 18 000 personnes, ce n'est plus la même chose. Ces derniers temps, le stade est plein, on s'est aperçu qu'on avait un public fantastique.

Quand on arrive dans un club, notre objectif est toujours de faire revenir le public au stade. Là, notre but est atteint. Si la montée est au bout, ce sera la cerise sur le gâteau. Pourquoi se mettre la pression ? On est tranquille. Ona  eu plus d epression dans le final du championnat, avant de jouer Amiens, Le Havre... Maintenant, c'est du bonus. Quand tu joues devant 18 000 personnes, tu ne te poses pas de question, tu rentres à fond dans le match et le public pousse. C'est la première fois qu'on va faire une confrontation aller-retour. Vat-on essayer de faire la différence à domicile ? Je ne sais pas. Si on en a la possibilité, on le fera. Mais il ne faudra surtout pas compromettre nos chances dès le match aller.

Comme je suis chargé de d'analyser nos adversaires, j'ai regardé six matches des Verts, comme d'habitude. J'ai l'impression qu'avec son système en 5-4-1, c'est une équipe qui peut nous correspondre, avec des possibilités d'utiliser la largeur. Si on est sérieux comme on l'est ces derniers temps, on va pouvoir jouer. On n'a pas trop laissé de plumes physiquement et nerveusement contre Sochaux malgré la prolongation. On a joué vendredi à la maison alors que Sainté a joué samedi à Nantes et n'est rentré que le lendemain. On a fini 3e, on est quasiment à égalité avec l'équipe de Ligue 1.

On a fini la saison avec 74 points, ça n'a pas dû arriver qu'une équipe avec autant de points ne monte pas directement. D'année en année, on change des joueurs et on s'améliore à chaque fois, c'est ça la recette. Ce barrage contre Saint-Etienne va me permettre de retrouver Paul Bernadoni, que j'ai lancé à Troyes. C'est un mec bien. J'ai regardé quelques matches des Verts, il fait beaucoup d'arrêts ! Je pense qu'à Nantes, Saint-Etienne peut lui dire merci. Le match retour dans le Chaudron va être un grand moment ? D'abord il y a l'Abbé-Deschamps. Ce n'est pas mal non plus !"

Ancien maire du Pouzin (Ardèche) et toujours membre du conseil de surveillance de l'ASSE, Alain Martin s'est brièvement confié au Dauphiné Libéré avant le barrage des Verts contre Auxerre.

"Cette saison, je l'ai vécue personnellement comme étant très décevante. Pour tout l'état-major du club, pour tous les dirigeants du club, elle est décevante. Après, les joueurs il jouent, hein, ils ont la responsabilité. Quand on perd les matches, on n'est jamais content. C'est comme quand on se présente à une élection et qu'on n'est pas élu, on n'est pas content. Là il y a pire que ça car il y a la descente qui est en jeu à la fin du championnat.

Moi, avant les matches, je suis toujours dans un très bon état d'esprit. Si un joueur me dit qu'il n'est pas motivé, il vaut mieux que Dupraz le sorte de l'équipe, hein ! Mais je ne crois pas que ce soit le cas actuellement. Il faut aller à Auxerre et essayer d'accrocher au moins... Moi, si c'est moi qui y vais, j'y vais pour gagner. Sinon, on ne va pas être plus royaliste que le roi, si on fait match nul là-bas, avec le match retour à la maison... Avec Geoffroy-Guichard qui sera archi-plein sauf la tribune Sud, ça sera un bon résultat.

Quand on a l'habitude depuis des lustres de fonctionner en Ligue 1, avec des derbys... Je suis sûr que même les Lyonnais seraient embêtés si on descendait ! Et pourtant ils n'aiment pas Sainté ! Remarquez, vous me direz, c'est un peu réciproque. Moi j'aime le football avant tout. Moi j'en ai joué des derbys dans ma jeune vie de footballeur. Pour les gens de la région Rhône-Alpes, le derby, ça va manquer. Après, il y a le derby contre Clermont-Ferrand mais ce n'est pas le même truc. Le derby contre Lyon, je n'étais pas né qu'il esxistait déjà, quoi !"

Gelson Fernandes, qui était revenu au FC Sion en juin dernier en tant que vice-président, a quitté ce club qui a failli descendre en D2 suisse. Agé de 35 ans, l'ancien milieu de terrain stéphanois va rejoindre la FIFA le 1er août, comme il l'a expliqué à Blick. "J'aurai une équipe sous mes ordres et notre mission sera de travailler étroitement avec les fédérations africaines pour soutenir leur développement."

L'inénarrable président du FC Sion Christian Constantin commente le départ de son bras droit dans le quotidien suisse Le Matin. "L’histoire avec Gelson m’a refroidi. Je serais naïf de croire qu’il n’y a pas eu un double jeu de sa part à un moment donné. Gelson préfère vivre du foot à la FIFA que de faire vivre le foot à Sion... J'avais envisagé qu'il me succède et aujourd’hui qu’il m’a laissé en plan, je suis orphelin de la suite. Pour le moment, le seul abruti, c’est moi !"

Pour France 3 Bourgogne-Franche-Comté, Guy Roux (83 ans) est revenu sur son lien particulier avec l'ASSE. Un entretien sympathique mais truffé d'approximations. L'ancien entraîneur de l'AJA aurait-il mis un peu trop de chablis dans sa Cristaline ?

"Mon rapport à l'ASSE remonte à une époque où j’étais très jeune. 1961, c'était une période où Sainté faisait ses grands périples européens [ndp2 : l'ASSE n'a joué aucun match européen entre son insuffisante victoire 2-1 du 25 septembre 1957 contre Glasgow Rangers et son match nul contre Vitoria Setubal du 20 septembre 1962]. Il m’arrivait fréquemment d’aller les voir jouer. Je me souviens avoir vu des matchs formidables dans la boue. Le trajet ne se faisait pas aussi bien qu'aujourd'hui. Entre Auxerre et Saint-Etienne, il y a près de 400 km. [ndp2 : 315 km si on évite l'autoroute]. Il n’y avait pas d’autoroute et je passais par la Nièvre avec ma Simca 1000 ! Je partais en fin de matinée pour arriver au match et je revenais presque au lever du jour pour aller travailler. On avait vraiment une passion phénoménale pour Saint-Etienne que des grandes équipes actuelles comme le Paris Saint Germain n’ont jamais eues. Depuis Reims, c’était le vide en France. L’équipe de France ne gagnait rien et les clubs non plus. Et puis Saint-Etienne est arrivé avec ses jeunes. Ils ont été aimés par tout le monde. 

Quand j’étais un jeune entraineur en DH, je me suis évidemment rendu à Saint-Etienne. En dehors des jours où j’allais voir leurs matchs, j’allais voir Albert Batteux et ses entraînements. J’ai acquis certaines notions, notamment la ligne d’attaque avec trois joueurs. J’étais complètement admiratif de cette équipe. Je me suis inspiré de leur centre d’entraînement et j’ai construit une salle d’entraînement à Auxerre.

J'ai d'abord rencontré les Verts en CFA et quand on jouait Saint-Etienne B chez eux, le tarif la bas c’était 3-0. Dans ce temps-là, on n’avait pas le souci des terrains de football d'aujourd'hui. Un jour en levée de rideau d’un match entre Saint-Etienne et Auxerre, il y avait un match de deux entreprises. Ils ont joué dans la boue juste avant nous, le terrain était impraticable mais on jouait quand même. 

En 1977, on les a rencontrés en coupe de France. On a joué le premier match chez nous un jour de pluie. On a failli ne pas jouer, la piste autour du terrain était inondée, on ne voyait plus le terrain. C’était une équipe avec Jean-Michel Larqué et Michel Platini [ndp2 : Platoche n'a rejoint l'ASSE et n'a donc jamais joué avec Jean-Mimi, qui a quitté Sainté en 1977]. J’avais d'ailleurs travaillé une réplique révolutionnaire aux coups francs de Platini. Je mettais deux murs, de trois et deux joueurs, et le gardien de but au milieu. J’ai travaillé ça pendant toute la semaine, fait une révision le matin. L’après-midi, il n’y même pas eu un seul aucun coup-franc ! 

On a fait 0-0 chez nous avec un stade plein mais sans tribunes. Il y a avait juste une tribune de 1 800 places et c’était déjà quelque chose puisque j’ai commencé à entraîner Auxerre, il y avait à peine 200 places. On a fait un joli match mais au retour on a perdu 3-1 ou 4-1. Je retiendrai qu'on était qualifiés pendant huit minutes lorsqu’il y avait 1-1 (rires). J’ai perdu une fois sur terrain gelé 1-0 dans les années 80. Je me rappelle très bien, on prend un but sur penalty. Laurent Paganelli a glissé sur le terrain, il a fait un beau plongeon et on a perdu la dessus.

Roger Rocher avait de la famille près d’Auxerre. Dans ses dernières années de président et lorsqu'il était dans la région, une rencontre amicale à titre privé se déroulait avec le président de l’AJ Auxerre Jean-Claude Hamel. Ça a facilité le transfert entre certains joueurs, notamment Jean Marc Schaer. Ce dernier sortait d'une très bonne saison et des clubs étaient attirés par lui. Mais Roger Rocher nous a fait une gentillesse et nous sommes parvenus à un accord. Jean-Marc Schaer était là lors de la montée en première division et le parcours jusqu’en finale de coupe. 

J’ai également eu Patrice Garande, un jeune qui n’avait pas beaucoup joué à Saint Etienne. Il a eu un parcours très favorable à Auxerre puisqu'il finit meilleur buteur du championnat devant son coéquipier Andrej Szarmach. Schaer et Garande sont des Stéphanois qui nous ont vraiment rendus service.

Je me souviens d'un match qu'on a gagné 5-0 contre Saint-Etienne à Geoffroy-Guichard. Ce résultat a peut-être joué pour le transfert de Laurent Blanc, présent dans l'équipe des Verts lors de ce match. [ndp2 : il avait en réalité quitté Sainté pour Auxerre quelques mois plus tôt !]. L'ASSE était dans un très mauvais état financier. Un soir, les agents de Laurent Blanc m’appellent à 8h du matin, et à 18h nous étions à la caisse d’épargne pour conclure l'affaire ! Il participe grandement à notre belle saison où on remporte le championnat et la coupe.

J’ai joué sur beaucoup de terrains prestigieux. Mais ce n’est pas le terrain qui m’a remué le cœur pour être honnête, c'est surtout l’équipe adverse ! Les supporters stéphanois, je les ai connus sous toute leur forme. Avant d'entraîner, j’étais un jeune homme qui voyageait la nuit et qui s’agrippait aux grillages des tribunes de Geoffroy-Guichard. J'étais l'un d'entre eux. Je les ai connus en tant qu’entraîneur de l’équipe adverse et consultant à Canal +. Tout ce que je peux dire, c'est qu'il y a de la ferveur. Il y a un accueil toujours très chaleureux, c’est un club qui a toujours su recevoir. 

J’ai une très bonne impression de l'attaque de Saint Etienne. J’ai découvert Hamouma lorsqu'il jouait à Besançon contre Marseille en coupe de France. Je me suis intéressé à lui mais à ce moment- là on était un petit club et on ne l'a pas eu. Un soir de transfert, j’ai appelé Wahbi Khazri. C’est vraiment un des meilleurs joueurs du championnat de ces dernières années. L’AJA est encore loin de ce niveau là. Il y a une différence, l’ASSE a l’habitude de jouer en première division. On va voir qui sera le meilleur mais le favori des deux matchs reste Saint Etienne."

Barragiste malheureux avec les Verts, Patrice Ferri évoque dans Le Progrès la double confrontation qui va opposer l'ASSE et l'AJA en 3 jours.

"Auxerre est une très bonne équipe techniquement. Mais ceux qui auront les meilleures jambes feront la différence. Dans le barrage National/Ligue 2, on a senti mardi la différence athlétique entre les deux divisons."

Le QRM de Nelson Alpha Sissoko (titulaire), Sami Belkorchia et Nathan Dekoké (entrés en jeu) s'est en effet imposé 3-1 avant-hier sur le terrain du Villefranche Beaujolais de Frédéric Injai (entré en jeu).

Aux Verts de faire à leur tour respecter la hiérarchie dans un stade de l'Abbé Deschamps qui leur a rarement réussi (3 victoires, 6 nuls, 21 défaites) !

Alors que Le Progrès annonce les titularisations de Ryad Boudebouz et Wahbi Khazri à l'Abbé Deschamps, la Pravda les met sur le banc : Bernardoni - Sacko, Moukoudi, Nadé - Maçon, Camara, Gourna, Trauco - Nordin, Crivelli, Bouanga.

Le quotidien sportif rappelle que tous les joueurs convoqués pour le barrage ne sont pas au top physiquement :

"Incertain en raison d'une douleur à un pied avant Nantes, Lucas Gourna-Douath devrait débuter ce jeudi soir. Mahdi Camara qui ne s'est plus entraîné depuis deux jours, souffre d'un décollement au grand adducteur. L'un des genoux de Falaye Sacko, blessé devant Troyes, a tourné, samedi. Bien que doté d'un corps élastique, son ligament interne le fait souffrir. Enfin, Romain Hamouma et Wahbi Khazri peinent physiquement. Les choix de Dupraz se révéleront dès lors cruciaux."

La Pravda de ce jeudi confirme que David Blitzer compte bien racheter l'ASSE. Extraits.

"Bernard Caïazzo et Roland Romeyer auraient trouvé un accord avec David Blitzer (52 ans). Cet homme d'affaires originaire du New Jersey se proposerait de racheter l'ASSE via sa société Bolt Football Holdings. Blitzer s'associerait à Josh Harris (56 ans), autre milliardaire américain né dans le Maryland. Les deux hommes sont déjà les actionnaires forts de Crystal Palace.

Les deux hommes seraient disposés à consacrer une enveloppe globale de 100 M€ pour prendre le contrôle de l'ASSE. Le contrat de vente prévoirait 38 M€ pour le rachat des parts sociales du club à proprement dit. Une autre partie de ces 100 M€ aiderait à la reprise et à l'apurement des dettes. Cela comprend notamment le déficit d'exploitation de cette saison (estimé à 30 M€), le prêt garanti par l'État de 18,5 M€ , le procès devant les prud'hommes de Stéphane Ruffier...

Le reste permettrait d'investir dans le club. Tout ceci, en gardant à l'esprit que la masse salariale va s'alléger de 18 M€ grâce à la fin de quatorze contrats de joueurs ce 30 juin, que le portefeuille joueurs est estimé à 30 M€ et que 33 M€ vont tomber dans les caisses grâce à la création de la société commerciale de la LFP (16,5 M€ en juillet et 16,5 M€ en juin 2023). Donc, seulement si les Verts restent en Ligue 1.

En cas de relégation en L2, Blitzer ramènerait son offre à 80 M€ et ne verserait que 19 M€ en échange des titres du club. Dans ce cas de figure, Caïazzo et Romeyer seraient donc les grands perdants de la cession. Accepteraient-ils de vendre au rabais, eux qui rêvent d'être toujours à la tête du club pour fêter ses 90 ans, en juin 2023 ? Pour les contenter, Blitzer pourrait accepter d'entrer dans le capital du club en tant qu'actionnaire minoritaire fort, concept si cher à Caïazzao, sur une période de deux ans. Dans un premier temps."

Noah Raveyre et Ayman Aiki sont restés sur le banc aujourd'hui lors du quart de finale de l'Euro U17 remporté aux tirs au but par la France contre l'Allemagne en Israël. Les protégés de José Alcocer joueront leur demi-finale ce dimanche contre le vainqueur du match qui opposera demain l'Espagne au Portugal. Les Pays-Bas, qui ont sortie l'Italie, affronteront de leur côté le vainqueur de Danemark-Serbie.

Assisté à la vidéo d'Eric Wattellier et Dominique Julien, Antony Gautier sera au sifflet ce dimanche dès 19h00 pour le barrage retour que les Verts joueront contre Auxerre à GG à guichets fermés. Sainté n'a plus gagné un match dirigé par l'arbitre du mythique 100e derby de l'histoire depuis la demi-finale de Coupe de France remportée contre Rennes il y a deux ans. Espérons que la rencontre finira sur les mêmes scènes de liesse dans le Chaudron pour clore de la plus belle des façons cette très pénible saison...

Jean-Marc Furlan a évidemment parlé du barrage, des Verts, et de la VAR, comme le rapporte L'Yonne Républicaine.

"J’aborde ce match contre une L1 de façon beaucoup plus détendue que ce que j’ai vécu cette saison. En fin de saison, on peut être un peu émoussé. Marquer des buts et jouer un football offensif, c’est très compliqué. Le plus simple, c’est de se mettre à 11 derrière et on règle le problème. Sauf que ce n’est pas forcément alléchant et ça ne donne pas très envie de regarder… Mais en fin de saison, ça dépend de la créativité, de la fraîcheur des joueurs. Ce sont plein d’éléments qui vont s’additionner. Lors du dernier match, on a eu la possession, mais il ny ’a pas eu énormément d’occasions de part et d’autre. C’est difficile à expliquer, ça dépend de la forme physique des certains joueurs, des attaquants, mais aussi de la solidité de Sochaux en défense...Ça aussi, ça a beaucoup joué.

Sainté, c’est un club prestigieux, fantastique. C’est un des plus grands clubs français. C’est quand même une épreuve très difficile, très compliquée. Surtout qu’en plus, ils ont de bons attaquants, de bons joueurs. Ce qui me revient à l’esprit, comme un vieillard, c’est quand je débutais à 18-19 ans, tu chopais Bathenay, Larqué, Lopez, Rocheteau… Nous, ce qu’on voulait, c’était les jouer trois jours après un match de Coupe d’Europe, parce que comme ça, ils étaient cramés ! Et on pouvait faire quelque chose, parce qu’ils étaient tellement forts… Voilà l’image que j’ai de l’AS Saint-Etienne, c’est ce très grand club qu’on a affronté avec les Gigi très souvent alors qu’il dominait l’Europe.

Il va falloir savoir s’élever au niveau d’une L1, ce qui va être très compliqué. Ils ont de très belles individualités en face, ça peut faire la différence, mais ce qui m’importe c’est qu’on se concentre sur notre vie, notre projet, comment on s’éclate, comment on est capable de montrer qui on est.  Dans l’histoire des barrages, c’est toujours la Ligue 1 qui est passée. Je fais en sorte qu’il n’y ait aucune pression, environnementale ou de résultat, pour qu’on puisse s’exprimer dans le jeu. Le 18e de L1 reçoit au retour, ce système est une manière d eprotéger les clubs de l'élite.

Mais je laisse ça complètement de côté. C’est comment on est compétent dans les deux matches, ici et chez eux, comment on a les compétences technico-actiques offensives et défensives de façon qu’on puisse passer au-dessus. La VAR, c’est complètement nouveau pour nous. J'en ai parlé aux joueurs et je vais le refaire de façon qu’ils ne s’en préoccupent pas. Ce qui est un peu dangereux, c’est quand sous la responsabilité de la VAR on doit arrêter le jeu trois ou quatre minutes, c’est très particulier pour les sportifs de haut niveau donc pour ça il faut les coacher."

Comme ils l'avaient annoncé en conférence de presse, Jean-Marc Furlan et Pascal Dupraz disposeront demain soir de toutes leur forces vives pour le barrage aller (qu'Eliaquim Mangala ratera toutefois pour avoir abusé de biscottes).

AJA : Léon, De Percin - Arcus, Bernard, Coeff, Joly, Jubal, Lloris, Pellenard - Touré, Sakhi, Ndom, Autret, Hein - Trouillet, Ben Fredj, Charbonnier, Dugimont, Perrin, Sinayoko.

ASSE : Bernardoni, Green - Sacko, Maçon, Moukoudi, Nadé, Sow, Silva, Trauco - Gourna, Camara, Youssouf, Diousse, Boudebouz, Aouchiche - Hamouma, Nordin, Khazri, Crivelli, Sako, Bouanga, Thioub.

Malgré l'arrêté préfectoral qui interdit la présence de supporters stéphanois lors du barrage aller dans l'Yonne, plus de 1 000 fans de l'ASSE vont faire le déplacement selon la Pravda :

"Cet arrêté ne suffira toutefois pas à dissuader les Stéphanois de se déplacer en nombre dans le chef-lieu de l'Yonne. Les trois groupes ultras de l'AS Saint-Etienne ont décrété l'opération : « avec ou sans ticket... tous à Auxerre ! Portons notre équipe vers le maintien. » Un rassemblement est prévu ce jeudi, à 16 heures, place des Cordeliers, soit en dehors de la zone d'interdiction du centre-ville. Une centaine d'ultras s'étaient déjà déplacés à Clermont (2-1, le 13 février). Cette fois, ils pourraient se compter à près d'un millier. Toujours sans assister au match au stade de l'Abbé-Deschamps (17 929 places), faute de billet ?

A la veille du barrage entre Sainté et Auxerre, Thierry Oleksiak s'est confié à Poteaux Carrés :

"On a joué Sainté deux fois cette saison mais ce fut deux matchs difficiles, malgré nos deux victoires. Ils vont jouer Auxerre, les deux clubs sont sur deux dynamiques différentes. Mais les deux équipes ont leurs chances. Sainté a l'avantage de recevoir au match retour. Le match nul à Nantes a fait du bien aux Verts mais Auxerre s'est aussi fait du bien avec la qualification contre Sochaux. C'est un rendez-vous crucial pour les deux clubs. 

Ca va se jouer beaucoup dans la tête ! On l'a vu, nous, en 1984 contre le RC Paris. Là aussi, il y avait deux dynamiques inversées. On avait vécu une saison difficile, marquante, avec beaucoup de défaites à domicile. On était des jeunes joueurs, on n'avait pas les épaules pour être des cadres. Ce barrage retour à Geoffroy devant 45 000 spectateurs, j'en garde un très mauvais souvenir."

Ancien défenseur de l'AJA et des Verts, Jean-Pascal Mignot sera à fond derrière Auxerre, comme il l'explique aujourd'hui dans L'Yonne Républicaine. Extraits.

"Saint-Étienne est un club qui a une vraie identité. On associe à ce club un peuple vert. Ça se ressent, ça transpire quand on joue là-bas. Il y a quelque chose qui n’est pas pareil dans les autres clubs, c’est très spécial et ça passe en partie par les supporters qui auront un impact sur cette double confrontation. Ça va être très dur pour l’AJA car les supporters vont secouer leur équipe, mais Auxerre a les moyens sportifs de passer.

Le rapport de confiance devrait être 66,66 %-33,33 % en faveur de la L1, mais c’est du 50-50 avec ces dynamiques opposées des deux clubs. Je ne suis pas étonné de voir l'ASSE proche de la L2. Quand j’ai vu le management de Claude Puel, je savais que le club était en danger. C’était une erreur de casting. Mais imaginer qu’un tel club soit proche de la relégation, c’est dur !

Entre l’AJA et Saint-Étienne, mon coeur ne balance pas. Je suis complètement auxerrois. Ça me fait mal au cœur de dire que ça condamnerait Sainté à la L2 car j’ai ce club dans le cœur. Mais je ne peux pas être neutre, je suis derrière Auxerre. Je suis l’AJA tous les week-ends, je vais au match, je suis partenaire, j’habite ici, c’est ma ville, j’ai passé 10 années pros et 5 au centre de formation du club; Même si j’ai adoré jouer à Saint-Étienne, où j’ai vécu énormément d’émotions, sur ces deux matches je suis complètement auxerrois."

Elu meilleur gardien de la saison de L2, le portier ajaccien Benjamin Leroy a rendu hommage à Jean-Philippe Krasso dans un entretien paru hier sur le site officiel de la Ligue 2.

"Le Monsieur plus de notre deuxième partie de saison : Jean-Philippe Krasso. Nous, on était une équipe, sans injurier quiconque, et on se le disait entre nous, on n’avait pas de joueur au-dessus, mais quand il est arrivé on a vu que c’était un joueur qui pouvait faire changer le cours d’un match. C’est le joueur qui nous manquait quand on devait faire face à une équipe fermée : capable de provoquer une défense, de faire un exploit ou d’obtenir un pénalty. Avec la blessure de Bevic Moussiti-Oko, on n’avait plus ce profil. On se disait que si on ne retrouvait pas un joueur similaire, ça serait compliqué. Finalement, il est arrivé et, pour monter, il faut un joueur de ce type. D’ailleurs, après le match face à Toulouse, on lui a dit merci ! Ça a été le facteur X."

Dépité de voir ce qu'est devenue l'ASSE, Dominique Bathenay tacle les dirigeants et les supporters stéphanois avant d'évoquer le barrage contre Auxerre dans Le Quotidien du Sport. Extraits.

"Quand tu fais des erreurs, tu finis toujours par le payer. Tout le monde peut faire des erreurs, mais il faut éviter de les répéter… Un coup tu prends Puel pour mettre en avant les jeunes, tu vois que ça ne marche pas, alors tu rappelles les anciens… C’est flou. Les choix ont parfois été surprenants. Lors du dernier mercato par exemple, tu prends des joueurs parce qu’il faut en prendre, sans véritable cohérence.

Tu as besoin des joueurs pour faire une bonne saison, mais tout le monde a ses responsabilités. Claude Puel, on  lui a dit de faire confiance aux jeunes et qu’il fallait vendre les cadres. Il n’a pas réussi dans cette mission, mais on lui a bien demandé de suivre cette politique… La direction ne peut pas se dédouaner. Tu n’arrives pas à les vendre, et heureusement, parce qu’au final, ce sont encore eux qui ont permis au club de rester la tête hors de l’eau. Personne ne doit fuir ses responsabilités.

Tu vends, tu ne vends pas… Là aussi, c’est le flou le plus total. On ne sait pas où va le club. Tout ça n’aide pas à trouver la stabilité nécessaire à un club de Ligue 1. En plus, ils ne sont pas aidés par les supporters… Les supporters font ce qu’ils veulent, ils pensent avant tout à leur plaisir personnel, ils n’aident pas le club. Tu es supporters, tu supportes ton équipe, point. Aujourd’hui, ils en veulent plus, ils considèrent qu’ils sont au dessus du club.

Auxerre cette saison… Mais c’est une équipe qui est sur une bonne dynamique et qui est entrainée par un spécialiste. Sur la saison, elle mérite peut-être plus que Saint-Etienne, mais à ce stade, tout va se jouer sur des petits détails. Un poteau, une décision arbitrale, tout peut arriver. Ce qui est certain, c’est que les Auxerrois n’ont rien à perdre, ils ont déjà réussi leur saison, même s’ils ont envie de monter. Saint-Etienne, en revanche, a tout à perdre !"

Ancien attaquant stéphanois et actuel entraîneur du Pau FC, Didier Tholot espère qu'Auxerre réussira davantage aux Verts qu'à son équipe cette saison.

"Malgré notre modeste budget de 6,5 M€, on a fait une belle saison, ponctuée par une 10^e place. Cette équipe auxerroise nous a battus 4-1 à l’aller comme au retour. Mais les deux fois on a joué en infériorité numérique. À 10 contre 11 la dernière demi-heure à l’Abbé-Deschamps et à 9 contre 11 dès la 55^e minute chez nous…

L’AJA a un très gros potentiel offensif avec Charbonnier, Hein, Autret, Sakhi qui bougent beaucoup, qui mettent beaucoup de variété. Ils sont capables de marquer pas mal de buts. À eux quatre ils ont dû en mette une quarantaine, sachant que le danger peut venir aussi d’autres joueurs, je pense notamment à Perrin et à Sinayoko qui ont marqué contré nous.

C’est une équipe qui prend des risques, qui évolue toujours en 4-1-4-1 avec Touré devant la défense. Un joueur leur a fait énormément de bien cette deuxième partie de saison, c’est Hein. C’est un joueur très intéressant, il est capable de percuter et de marquer. Il fait partie de l’équipe type de L2 des récents trophées de l’UNFP, comme Gaëtan Charbonnier d’ailleurs.

Mais cette équipe auxerroise est assez friable défensivement, elle est capable de laisser des espaces et de se faire rapidement contrer. Les Auxerrois n’aiment pas trop la vitesse dans leur dos. Je pense que des joueurs comme Arnaud Nordin, que j’ai eu à Nancy, peuvent les déranger. Après, il faudra que les Verts soient très costauds défensivement.

J’ai un club de cœur et un club de sang, deux monuments du football en mauvaise posture. Il y en a un qui est déjà condamné – Bordeaux – et un qui je l’espère va arriver à se sauver cette semaine. Comme la saison passée entre Nantes et Toulouse, je m’attends à un barrage très serré entre Sainté et Auxerre. Ça va être compliqué, ça ne va pas se jouer sur grand-chose à mon humble avis.

Le match retour est à Geoffroy, c’est un gros avantage de jouer devant un public comme ça. Même si le kop sud sera fermé, il y aura forcément plus de 30 00 personnes dans le Chaudron et une très grosse ambiance. Mais avant, il faut faire un bon résultat à l’Abbé-Deschamps, un stade qui a rarement réussi aux Stéphanois. J’espère que les Verts vont s’en sortir, ce serait vraiment triste de les voir descendre."

Sans surprise, Landry Chauvin a convoqué aujourd'hui son capitaine stéphanois Lucas Gourna (qui a déjà joué 10 matches sous ses ordres) pour préparer l'Euro U19 dont la phase finale se jouera en Slovaquie à compter du 18 juin. Ayant joué encore plus de matches cette saison de L1 que la précédente (31 contre 30), le matru des Verts affrontera l'équipe d'Israël les 9 et 11 juin à Clairefontaine.

Si les barragistes stéphanois ont également fini à la 18e place au classement des équipes à domicile, ils ne peuvent pas incriminer le gazon du Chaudron. Avec une note de 17,47/20 le stade Geoffroy-Guichard a en effet fini à la 9e place du championnat des pelouses, remporté par le Parc des Princes (La Mosson et le Vélodrome complétant le podium).

Malgré un effectif nettement plus faible que celui de l'ASSE, l'USL Dunkerque de Romain Revelli a su poser de gros problèmes à l'AJA à l'Abbé Deschamps lors de l'antépénultième journée de L2 avant de s'incliner sur le fil et contre le cours de jeu. Fort de cette expérience, l'ancien entraîneur des U17 stéphanois et ex-adjoint de Galette nous livre son analyse sur le prochain adversaire des Verts.

"L’AJA est une équipe qui joue énormément, qui ne change jamais de système. Elle joue en 4-3-3 qui s’apparente en fait à un 4-1-4-1. C’est une équipe qui peut alterner, qui fait beaucoup de jeu de possession. Si tu la laisses s’installer dans ton camp, elle utilise beaucoup la largeur. Cette équipe auxerroise renverse beaucoup le jeu, ça va d’un côté ou de l’autre. Avec le talent qu’ils ont, à force de t’élargir, tu te retrouves en danger. L’AJA a des milieux offensifs qui sont de très bons joueurs. Avec Mathias Autret, Hamza Sakhi et Gauthier Hein, ils peuvent jouer à l’intérieur. Ils peuvent mettre de la largeur avec Gaëtan Perrin et Lassine Sinayoko. Les Auxerrois ont beaucoup de choix offensifs. Avec ces joueurs qui savent utiliser la largeur ça leur permet de faire beaucoup de plongées.

Cette équipe anime pas mal les côtés, que ce soit avec les plongées des milieux, par les excentrés. C’est vraiment une grosse arme qu’ils ont. Avec le talent qu’ils ont, ils se retrouvent dans des positions autour de la surface leur permettant de pouvoir déclencher beaucoup de tirs de loin. Les centres, l’animation des côtés qui débouchent sur des tirs, c’est un premier gros danger. Leur deuxième arme, quand ils se retrouvent un peu plus bloqués, c’est d’utiliser Gaëtan Charbonnier en point d’appui. C’est un super joueur, un joueur de surface, un joueur d’appui qui a aussi une bonne technique. Il peut éclairer le jeu. Il a fini deuxième meilleur du championnat avec 17 buts et a aussi délivré 7 ou 8 passes décisives.

J’avais pris l’option de jouer assez haut quand on a joué à l’Abbé Deschamps fin avril lors de la 36^e journée. Je ne voulais pas subir car leur talent fait qu’à un moment tu prends des coups francs directs, des tirs. Ils ont de la qualité dans les centres, ils ont du talent. En jouant haut, on avait réussi à avoir plus de situations qu’eux, beaucoup d’actions de but. On en arrive à leurs faiblesses : quand tu joues haut, tu récupères le ballon un peu plus haut, déjà. Quand tu joues bas contre eux, non seulement tu t’exposes à leur talent mais en plus quand tu récupères le ballon il faut remonter tout le terrain.

Nous on avait mis de la vitesse devant, on s’était créé de supers situations, on avait pu un exploiter un peu leurs faiblesses en emmenant leurs défenseurs centraux sur les côtés. Ils ont des joueurs très performants dans les sorties de balle quand on les laisse dans leur confort. Mais quand tu les mets sur le reculoir, notamment Jubal, quand t’arrives à partir sur les côtés dans le dos des latéraux… On avait réussi à leur faire mal par nos attaques placées dans le dos des latéraux. On avait joué dans la verticalité, c’était un très bon match de notre part même si on avait perdu à la fin sur une action litigieuse car il y avait hors jeu.

Auxerre est une équipe vraiment estampillée Jean-Marc Furlan, qui est un super coach. Quand il était joueur, Jean-Marc évoluait en défense mais c’est un coach offensif, il préfère gagner 4-2 plutôt que 2-0. En Ligue 2 ça lui réussit. Maintenant, cette équipe est un peu en difficulté quand on la contraint à défendre, notamment quand leurs excentrés doivent défendre. Il y a en effet la place de prendre de la vitesse dans leur dos. C’est dur si tu refuses le jeu contre eux car ils ont vraiment du talent offensivement. De mon point de vue, la plupart des joueurs auxerrois n’ont rien à faire en Ligue 2. Des Autret, des Charbonnier et beaucoup d’autres pourraient évoluer en Ligue 1. Ces deux-là ont déjà joué dans l’élite d’ailleurs.

J’étais tellement focus sur la L2 cette saison que j’ai vu très peu de matches de Sainté. J’ai tout le temps suivi les résultats des Vert bien sûr, c’est le cœur qui parle, mais je ne les ai pas assez vu à l’œuvre pour émettre un jugement. J’imagine que des Romain Hamouma et des Denis Bouanga peuvent être des armes terribles pour faire mal à cette défense auxerroise. Reste à savoir quelles options de jeu qui seront vont prises Les barrages, c’est quand même des matches particuliers. Au-delà de la tactique, des forces et des faiblesses auxerroises que je viens d’esquisser, il y a un aspect émotionnel important. Ce sera passionnant à suivre en tout cas. Je serai bien sûr pour Sainté. Même si je m’entends très bien avec Jean-Marc Furlan. Il faut que Sainté se sauve !"

Trois ans après qu'Arsenal a recruté William Saliba pour 30M€, le coach Mikel Arteta entraîneur des Gunners depuis le 20 décembre 2019, consent enfin à donner sa place en Premier League au défenseur formé à Sainté et sacré meilleur espoir de la L1 cette saison :

"Il faut qu'il revienne. Il a l'expérience et l'environnement nécessaire pour être compétitif avec nous. S'il était resté cette année avec nous, avec un match de Premier League par semaine, avec Ben White et Gabriel, il n'aurait pas eu la moitié du temps de jeu qu'il a eu avec Marseille, c'est certain, a-t-il affirmé. Pour sa croissance et ce qu'il peut faire la saison prochaine ça n'aurait pas été bon".

A 48h du match aller des barrages à Auxerre, Pascal Dupraz a donné des nouvelles plutôt rassurantes sur Sacko en conférence de presse : "Falaye s'est un peu étiré son ligament interne touché. C'était un peu douloureux ce matin, ça le sera encore six mois, et ça l'était aussi à Nantes. Il a une capacité à résister à la douleur. On l'a sorti du chantier pendant la confrontation."

Il n'a par ailleurs pas fait état d'autre blessure dans l'effectif.

Aujourd'hui Patrick Guillou parle football dans Le Progrès et on aime ça. Extraits.

"De toutes les équipes que j’ai pu voir et dont j’ai commenté les matchs, Auxerre est celle qui présente le plus de largesses défensives. La force d’Auxerre, c’est aussi sa faiblesse. C’est une équipe très joueuse. L’AJA propose la plupart du temps un 4-1-4-1, avec la volonté de faire courir l’adversaire, de créer beaucoup de situations de jeu.

Les Auxerrois ont une ligne de cinq joueurs à vocation offensive. Avec Charbonnier en pointe qui dévie et contrôle les ballons, qui oriente le jeu. Il est aussi à la finition. C’est la vraie plaque tournante de cette équipe. Autour de lui, il y a un paquet de joueurs (Hein, Perrin, Sakhi, Autret, Dugimont) qui ont tous le même profil : petits, vifs, créatifs et très bons techniquement.

Auxerre est une équipe qui prend des buts et n’aime pas trop défendre. Il faudra mettre la pression sur Donovan Leon. Il réalise des arrêts réflexes assez intéressants mais au niveau des prises de balle, de la lecture des trajectoires ou du placement des mains, c’est peu orthodoxe. Il peut passer à travers. Jeudi, il y aura forcément à un moment donné un ballon à gratter."

Comme le souligne la dernière édition du quotidien Ouest-France, le FC Lorient a été la plus mauvaise attaque de la saison (ex aequo avec le FC Metz). Les Merlus n'auront marqué que 20 buts au Moustoir... dont 6 contre Saint-Etienne, soit 30% !

Si Paul Bernardoni a brillé à la Beaujoire, c'est l'ancien gardien stéphanois de Troyes qui est dans l'équipe type de l'ultime journée de L1 selon WhoScored :

Moulin (Troyes) - M.P.Lage (Angers), L.Peres (OM), Badiashile (Monaco), Henrique (vilains) - Gerson (OM), Blas (Nantes), Di Maria (QSG), Neymar (QSG) - Delort (Nice), Mbappé (QSG).

A l'issue de son excellente prestation chez les Merlus, Jessy Moulin a été ravi et soulagé d'apprendre que les Verts avaient arraché le barrage.

La réaction de Jessy #Moulin lorsqu'il apprend que l'#ASSE joue les barrages ! 💚pic.twitter.com/6lxcHwxG1w

— 𝗔𝗰𝘁𝘂𝗦𝗮𝗶𝗻𝘁𝗲́ 💚 (@actusainte) May 22, 2022

Touché au genou en fin de match samedi dernier à la Beaujoire, Falaye Sacko devrait pouvoir tenir sa place jeudi à Auxerre selon Le Progrès. En 8 titularisations sous le maillot vert, le défenseur malien n'a perdu qu'un match (contre le QSG) au Parc, a décroché 4 nuls (contre Strasbourg, à Lille, contre Troyes, à Nantes) et 3 victoires (contre Montpellier, à Clermont et contre Metz).

Titularisé pour la 11e fois de la saison avant-hier par Pascal Dupraz, Sada Thioub fait très probablement partie des nombreux joueurs qui vivent actuellement leur dernière semaine dans le Forez.

"Le Sénégalais, qui va revenir de prêt de Saint-Etienne, est encore sous contrat pour un an avec le Sco. Il est convoité par le FC Sochaux, qui a récemment perdu en barrage contre Auxerre" comme le rapporte Ouest-France.

Dans le même papier, le quotidien régional assure que Gérald Baticle aurait proposé à Anthony Mandrea de rester la saison prochaine en Anjou en tant que numéro 2 du prometteur portier havrais Yahia Fofana, récemment convoqué en équipe de France Espoirs au détriment de Stefan Bajic.

Reste à savoir ce que va devenir Paul Bernadoni ? Sauveur des Verts à la Beaujoire, l'ex-gardien des Bleuets est actuellement sous contrat avec le SCO jusqu'en juin 2024.

Les U19 du TFC, qui avaient arraché au détriment des Verts leur qualification pour les phases finales dans les ultimes secondes du temps additionnel de la dernière journée sur le Rocher, ont été écrasés 6-1 hier en quart de finale par le PSG. Les protégés de Zoumana Camara affronteront en demi-finale Monaco, l'autre équipe du relevé groupe D qui a devancé les garçons de Jean-Luc Dogon. La FFF nous a par ailleurs informé aujourd'hui que Papus vient d'obtenir son Brevet d'Entraîneur Professionnel de Football (BEPF). Reste à savoir si sa carrière le conduira à revenir chez les Verts !

Six clubs ont pris six points contre Sainté cette saison : les cinq premiers (le QSG, l'OM, Monaco, Rennes et Nice)... et le Stade de Reims (12e) de l'ancien entraîneur stéphanois Oscar Garcia, qui s'est confié aujourd'hui dans L'Union. Extraits.

"Je ne considère pas notre réussite de cette saison comme une revanche après mon passage à Saint-Etienne. A Reims, j'ai de bons rapports avec ma direction, pourquoi pas m'inscire dans la durée ici ? Je suis très content que le club m'ait offert l'opportunité de revenir en Ligue 1. J'ai d'ailleurs réduit considérablement mon salaire - mon plus petit depuis que j'entraîne - pour relever ce défi, parce que mon envie était forte de travailler en France ou en Allemagne.

La philosophie du Stade de Reims me convient car je suis habitué à travailler comme ça. Ici tout s'est passé comme ils avaient prévu. J'aime travailler avec des jeunes car on peut suivre leur évolution, leurs progrès, on peut les aider à atteindre leur meilleur niveau. L'accumulation des blessures m'a surpris, elles ne m'ont jamais permis d'aligner l'équipe type que j'avais en tête.  Mais d'autres joueurs se sont révélés.

Quand je suis arrivé ici, 85 voire 90% des gens nous plaçaient parmi les candidats à la relégation à cause de la jeunesse de notre effectif. Nous leur avons prouvé qu'ils avaient tort. A quatre journées de la fin, notre maintien était assuré. Ce n'est pas une question d'âge, mais d'état d'esprit. On peut se référer à Lens ou à Strasbourg pour bâtir un groupe performant. Avec moins de blessés, on aurait pu finir dans le top 10.

Quand je suis arrivé, trois jous après le club a vendu Boulaye Dia. La satisfaction, c'est que personne n'avait envisagé l'éclosion si rapide de Hugo Ekitike, qui est devenu en peu de temps le joueur qui sera vendu le plus cher de l'histoire du club. C'est une belle récompense pour le club, la formation et un peu pour moi qui lui ai permis de progresser et de gagner de la confiance."