Dominateur mais inefficace en première période, malmené mais solidaire après la pause, Sainté s'est qualifié pour les seizièmes de finale de l'Europa League ce soir dans le Chaudron grâce à son match nul et vierge contre Mayence, Stéphane Ruffier ayant réalisé trois parades décisives et Oussama Tannane ayant tiré sur le poteau. Seule la qualif est belle, merci les Verts !

Dans un communiqué commun publié ce soir, les 5 groupes de supporters stéphanois (MF91, GA92, IS98, Associés et USS) invitent tous les fans des Verts à venir à se rendre au centre-ville de Bruxelles le jour du match contre Anderlecht (8 décembre).

Anderlecht, qui recevra l'ASSE le jeudi 8 décembre à 19h00, a assuré sa qualification pour les 16es de finale de l'Europa League dès ce soir à Bakou grâce à sa laborieuse victoire 3-1 contre Qabala.

Alors que les Mauves ont ouvert le score dès la 10e grâce à un beau tir du gauche de leur capitaine Youri Tielemans, les Azéris ont égalisé cinq minutes plus tard sur un pénalty concédé par le pataud Bram Nuytinck.

A la 75e minute, Qabala a bénéficié d'un second pénalty qui lui aurait permis de prendre l'avantage. Ricardinho l'a transformé, l'arbitre l'a fait retirer, et l'attaquant brésilien a mis son second péno sur le poteau !

Anderlecht a fait la différence en toute fin de match grâce à Massimo Bruno, auteur d'une belle volée du droit à la 90e, puis à l'inévitable avant-centre polonais Lukas Teodorczyk, auteur à la 93e minute de son 18e pion de la saison !

Marwann Nzuzi, attaquant des U13 de l'US Torcy (Seine et Marne)  a signé, il y a quelques jours, un Accord de Non Sollicitation (ANS) en faveur de l'ASSE. Rappelons que Lamine Ghezali, Alexandre Valbon (U19) et Josué Gago (U17) sont issus de ce club formateur. Marwann repéré par Ludovic Paradinas, le recruteur des Verts en Ile de France, a donc su convaincre les techniciens et dirigeants stéphanois.

Son coach actuel, Eric Laclef, le cousin de Gaëtan Laclef, nous présente ce jeune joueur : "Ici, à Torcy, on travaille beaucoup avec Ludovic Paradinas que je connais depuis longtemps. C'est quelqu'un de droit et rigoureux dans son approche du football et du recrutement. Ce sont des valeurs qui deviennent rares dans ce milieu. Lorqu'il m'a dit qu'il cherchait un attaquant, j'ai aussitôt pensé à Marwann. Je connais bien son papa : il souhaitait que son fils, qui avait des sollicitations, quitte Paris où il est dur de s'imposer. Il voulait un club où Marwann pourrait s'épanouir et bien bosser. Marwann est un garçon irréprochable, sur le plan sportif, et également au niveau de l'état d'esprit. Il est travailleur, curieux en ce sens qu'il a envie de vraiment comprendre le football dans la finalité de ses exercices, de progresser. Il a une intelligence de jeu rare. C'est un attaquant axial, besogneux à la façon de Cavani, mais plus efficace. Il avale des kilomètres durant un match et doit améliorer sa finition. Il a encore presque 3 ans avant de partir à l'ASSE, 3 ans pour bosser sa technique individuelle. Mais, compte tenu de de son environnement, de son envie dans tous les domaines (c'est un excellent élève), je ne me fais pas de souci pour lui." 

La Pravda nous apprend aujourd’hui que le SCO fera appel aux suspensions automatiques de ses deux hommes de base, Romain Thomas et Cheikh NDoye.

Ces derniers ont été expulsés le week-end dernier face à Rennes et normalement la Commission de Discipline statuera ce soir pour leur suspension. S’ils sont suspendus au moins un match (le minimum pour un carton rouge), ils manqueront ainsi la réception de l’ASSE de dimanche 27/11 à 15h. Sauf que le club angevin considère que les expulsions n’étaient pas justifiées et espère ainsi pouvoir utiliser ces joueurs contre les Verts.

La décision de la Ligue qu'on adule est attendue tard dans la soirée.

Ce soir contre Mayence (21h5), Loic Perrin disputera son 32ème match européen en Vert.

Cet impressionnant total le fait rentrer dans le top 5 de la grande histoire de Sainté. Il rejoint en effet Hervé Révelli, à une longueur de Curkovic et Farison (33 matchs) et néanmoins nettement en retrait par rapport aux deux leaders de ce classement : Gérard Janvion et Christian Lopez, tous deux 43 matchs européens en Vert !

Deux joueurs de Mayence ayant évolué en Ligue 1 évoquent leur imminent retour dans le Chaudron.

"J’ai joué une fois à Saint-Etienne. Avec le FC Metz, on avait perdu 1-0. C’est donc un mauvais souvenir. Par contre, j’en garde un très bon des supporters de l’ASSE. Ils sont toujours derrière leur équipe. C’est pour moi le meilleur public de France" a déclaré hier l'ancien Messin Gaëtan Bussmann en conférence de presse. "Saint-Etienne, c’est un collectif. L’ASSE a un effectif plus fourni que la saison dernière, malgré les blessés. Ils ont des joueurs techniques et rapides sur les côtés. Et puis cette équipe a l’expérience de ces rendez-vous."

"J'ai relâché un ballon lors du dernier match contre Fribourg. J'assume mes erreurs. Je suis tout de même satisfait de sortir le grand jeu juste après une faute de main. Cela montre que j'ai un gros mental" se rassure l'ex-Guingampais Jonas Lössl. "Je sens la confiance du staff et de mes partenaires à mon égard. Geoffroy-Guichard est un chaudron. Il faudra être costaud mentalement pour s'imposer, car notre objectif est de passer l'hiver sur la scène européenne."

Selon la dernière édition du Progrès, seulement 20 500 billets avaient été vendus hier soir pour le match contre Mayence dont le coup d'envoi sera donné ce jeudi à 21h05 à Geoffroy-Guichard. Pour rappel, 1 300 supporters allemands sont attendus dans le Chaudron selon Merkurist. La Pravda du jour annonce de son côté 22 000 spectateurs dont 1 200 fans du FSV Mainz 05.

En conférence de presse, Christophe Galtier s'est défendu d'être défensif. Extraits.

"Les critiques sur le jeu de l'ASSE, c’est devenu un phénomène de mode. Depuis un certain moment, on joue mieux. Est-ce qu’on joue mal tout le temps ? Je ne crois pas, j’en suis même convaincu. Il nous manque simplement le fait de marquer et à ce sujet, je ne peux que donner raison aux critiques. J’en suis conscient, les joueurs également. Le jour où nous concrétiserons en premier nos occasions, le regard sur la manière dont joue l’équipe sera différent.

Selon la presse allemande, je suis un entraîneur défensif et l’ASSE une équipe qui ferme le jeu ? Peut-être. Sûrement... Je ne pense pas être un entraîneur défensif et je ne suis pas d’accord avec cette analyse. Il n’en reste pas moins que nous marquons peu de buts alors que l’on joue avec trois voire quatre joueurs offensifs. Cela passe ou non mais je n’ai pas la volonté de fermer le jeu. On va aborder le match contre Mayence pour le gagner."

Sur le site allemand Sport1, Martin Schmidt regrette que l'UEFA ait interdit à son équipe de s'entraîner dans le Chaudron aujourd'hui à cause des fortes pluies qui ont arrosé le Forez. Habitué aux billards d'Outre-Rhin mais obligé de se rabattre sur le terrain Aimé Jacquet à l'Etrat, l'entraîneur du FSV Mainz 05 s'est plaint du mauvais état de la pelouse. "Il y a 100 000 vers dessus ! C'est dommage qu'on n'ait pas pu prendre nos marques dans le stade où on jouera demain. Cela nous aurait permis de nous imprégner de l'ambiance, de voir les installations et de tester l'état du gazon. Contre Saint-Etienne, ce sera une petite finale. On est en demi-finale, on doit la remporter pour avoir le droit de jouer une finale lors de la dernière journée du groupe. On sait ce qui nous reste à faire pour y parvenir."

Alors qu'il a repris l'entraînement cette semaine, Romain Hamouma ne fait pas partie des 19 joueurs retenus par Galette pour la réception du FSV Mainz 05 programmée demain à 21h05. L'entraîneur des Verts a décidé de reconduire intégralement le groupe qui s'est incliné contre Nice et de convoquer Oussama Tannane, qui était suspendu contre les Aiglons :

Ruffier, Moulin

Malcuit, Théophile-Catherine, Perrin, Lacroix, Pogba, Polomat, M'Bengue

Selnaes, Dabo, Pajot, Veretout, Saivet

Tannane, Monnet-Paquet, Roux, Soderlund, Nordin

Ou presque. La Ligue qu'on adule a confirmé la programmation de la 19ème journée de championnat. Après avoir reçu Nancy en 1/8ème de finale de la Coupe de la Ligue le mercredi 14 décembre, les Verts remettront ça en championnat la mercredi 21 décembre à 20h50.

Oui. 50. Sans doute que 20h48 n'était plus libre ?!

Directeur sportif du FSV Mainz 05, Rouven Schröder (photo) évoque le match que son club jouera demain soir à GG dans les Norddeutesche Neueste Nachrrichten.

"Nous comptons sur nos propres forces. Il est clair que nous nous déplaçons en outsiders, nous jouerons loin de chez nous. Mais on a vu que nous sommes compétitifs, que nous pouvions et nous pouvons beaucoup apprendre de ces matches internationaux. Notre défaite à Anderlecht, c'est du passé. Cette semaine, on a carburé plein gaz. Les gars sont frais. Nous sommes déjà fiers de jouer cette phase de groupe de l'Europa League et de représenter dignement l'Allemagne. C'est très positif pour nous. Ce serait un énorme succès si on arrivait à sortir des poules."

Dans le même quotidien allemand, l'entraîneur Martin Schmidt croit encore dur comme fer aux chances de qualification de ses protégés.

"Notre victoire du week-end dernier contre Fribourg a manifestement fait du bien pour la confiance des joueurs, c'est très important avant d'aborder ce match à Saint-Etienne. Les Verts ont une équipe très robuste et très forte sur les ailes. Nous devrons nous adapter. Stefan Bell et Daniel Brosinski seront suspendus lors du prochain match de championnat contre le Hertha Berlin mais ça n'aurait aucun sens de les préserver lors de ce déplacement. On veut faire la décison lors de cette finale à Saint-Etienne."

Dans un entretien accordé en septembre 2010 au site Allez TFC, l'ancien international Daniel Moreira (3 sélections) regrettait de ne pas avoir signé à Sainté en 2006. L'actuel entraîneur de l'équipe réserve des Sang et Or exprime les mêmes remords aujourd'hui dans 20 Minutes.

"C’est clair que j’ai fait le mauvais choix en allant à Rennes mais ça, on ne pouvait pas le savoir. Au départ, j’y allais parce que le Stade Rennais jouait la Ligue Europa. Je sortais de deux années à Toulouse où ça s’était super bien passé, mais je voulais voir plus haut. À l’époque, j’avais la possibilité de signer à Rennes ou à Saint-Étienne. Avec mon caractère, peut-être que Saint-Etienne était plus adpaté… Mais ce sont des faits de carrière, et je ne peux pas revenir en arrière."

Avant d'affronter demain un club qui le courtisait lors du dernier mercato, l'ancien Sang et Or Jean-Philippe Gbamin se confie aujourd'hui dans Le Progrès. Extraits.

"Je m'éclate en Bundesliga. Il y a beaucoup de buts et d’engagement. Je ne regrette pas mon choix. Les équipes jouent vers l’avant. On sait ce qu’il nous reste à faire ce jeudi. Il va falloir marquer. On vient à Saint-Etienne pour prendre les trois points. Il faut absolument gagner si on veut rester dans la compétition et jouer quelque chose pour le dernier match. Je ne pense pas pour autant qu'on va partir à l'abordage. On doit seulement élever notre niveau de jeu. Les Verts aussi vont vouloir gagner. l’ASSE reste une très bonne équipe avec des individualités de talent. Geoffroy-Guichard c’est un grand stade, avec l’un des meilleurs publics en France. On sait que là-bas, ce ne sera pas facile."

Comme l'avait annoncé hier la Pravda, Arnaud Nordin (18 ans) a signé aujourd'hui un premier contrat pro qui le lie aux Verts jusqu'en 2019. Arrivé au club l'été 2013 après avoir signé un ANS dès novembre 2012, l'international U19 (2 sélections) a participé à 5 matches de L1 cette saison et marqué son premier but dans l'élite dès sa première apparition en équipe première, le 25 septembre dernier contre Lille.

Alors qu'il était en fin de contrat, Habib Maïga (20 ans) s'est engagé aujourd'hui avec l'ASSE jusqu'en 2019 selon le site officiel. Pour rappel, sa saison dernière a été blanche et sèche en raison d'une grave blessure aux cervicales contractée lors d'un match amical avec la réserve à Thiers le 14 août 2015. Récemment promu capitaine des Espoirs Ivoiriens, le milieu relayeur n'a jamais joué en match officiel avec l'équipe première, mais il était sur le banc le 21 août dernier lors de la victoire des Verts contre Montpellier à GG.

Comme la Pravda l'avait annoncé hier, Ronaël Pierre-Gabriel a prolongé aujourd'hui son contrat avec l'ASSE. Le site officiel nous apprend que c'est finalement jusqu'en 2021 que la latéral de 18 ans est désormais engagé avec les Verts. Se remettant actuellement d'une blessure à la cuisse droite, il n'a joué que quatre matches cette saison, le dernier remontant au 25 septembre (victoire 3-1 contre Lille).

Un an pile-poil après avoir été nommé entraîneur du LOSC, Frédéric Antonetti a été démis de ses fonctions aujourd'hui selon une info de RMC confirmée par la Pravda. Anto, qui avait permis aux Dogues de remporter chez les Verts la finale de la 5e place le 14 mai dernier, avait prolongé 5 mois plus tard son contrat lillois jusqu'en 2020. Eliminé par Qabala en Europa League, l'ancien entraîneur stéphanois paye surtout ses mauvais résultats en championnat : Eric Bauthéac et ses coéquipiers sont en effet avant-derniers de L1 avec seulement 10 petits points pris en 13 journées.

Le gardien des U19 stéphanois Nathan Crémillieux a été sélectionné en équipe de France U17 pour affronter la Russie à Clairefontaine le mercredi 30 novembre à 15h00. Lionel Rouxel a décidé de faire appel pour la première fois à un autre joueur stéphanois : le milieu de terrain Wesley Fofana, apparu à 8 reprises cette saison sous le maillot vert (6 fois avec les U19 et 2 fois avec les U17 nationaux).

Les résultats qui s'enchaînent ont beau être peu positifs, les Verts gardent toujours un point d'avance sur la saison passé dans le Club par Club. C'est en défense qu'une véritable solidité a été retrouvée, alors que nous sommes en léger déficit sur le plan offensif, sans que cela ne surpenne grand monde, de toute évidence.

La série de matchs à venir avant la mi-championnat est très importante pour rester dans le bon train. En effet, rester sur la même base que l'an passé impliquerait d'arriver à la trève avec 30 points, soit 12 de plus que maintenant en 6 journées, un vrai rythme de champion qu'il ne va pas falloir tarder à mettre en route.

L'autoproclamée "bible du football" ne souligne pas seulement la foi de Léo Lacroix. Elle met également en exergue son côté dur à cuire. Extraits.

Plus de deux années se sont écoulées entre le premier match de Lacroix pour Sion, lancé par Didier Tholot le 16 mai 2010 lors du dernier match de Super League, et son deuxième dans la même compétition, le 15 juillet 2012, contre les Grasshoppers. La faute à une cascade de blessures diverses et variées : inflammation au pubis, rupture des ligaments croisés, staphylocoque, puis opération du ménique du même genou.

Mais son mental et son physique ont toujours impressionné. Au FC Sion, il était l'un des meilleurs dans les exercices de résistance et de vitesse. A Saint-Etienne, il a épaté son monde. Thierry Cotte, le préparateur physique, reconnaît que ses tests de VMA sur tapis roulant sont suprenants. Et les données que nous donnent les GPS le mettent régulièrement dans le top 5."

Léo Lacroix s'est forgé une réputation de dur à cuire, Didier Tholot a pu le vérifier. "La saison dernière, on a joué à Bâle à la maison en quarts de finale de Coupe de Suisse. Avant la mi-temps, un joueur lui est tombé dessus. Il a voulu repartir après la pause et est resté sur le terrain une dizaine de minutes. Vous en connaissez beacoup qui repartent avec une fracture de la malléole ?"

Robert Herbin revient sur la défaite des Verts face à Nice dans la dernière édition du Progrès. Extraits.

"Les Verts ont eu des opportunités. Nolan Roux, notamment, doit faire mouche. Il est bien placé. C’est cadeau. Il lui suffisait de s’appliquer. Il a manqué de percussion.J’ai noté un peu d’appréhension chez les joueurs de devant. Il s’agit d’une vraie lacune. Les situations pour marquer sont là mais il faut qu’ils se libèrent. J’ai comme l’impression qu’ils font un complexe. Ils tremblent et perdent leur précision, leur puissance. Ils sont trop crispés."

France Football évoque aujourd'hui la foi de Léo Lacroix.

"Le défenseur central de l'ASSE porte des tatouages. Le prénom de sa mère sur le poignet, et sur la poitrine, une croix avec ce message biblique : "Un vainqueur est celui qui n'abandonne pas." Très croyant, Léo, qui a traversé beaucoup d'épreuves dans sa vie d'homme et de footballeur, fait sa prière et lit la bible avant les rencontres, notamment les psaumes 23 et 91."

Dans la dernière édition du Progrès, Stéphane Ruffier explique pourquoi il a joué pour la deuxième fois la prolongation avec l'ASSE.

"Aujourd’hui, sportivement, je n’ai pas trouvé quelque chose de mieux. Financièrement, oui. Mais j’ai toujours privilégié le sportif avant le financier. À 30 ans, j’ai le temps de voir venir. L’argent, on en gagne suffisamment déjà. On joue au foot pour vivre des expériences uniques. Être dans le top 5 français, disputer une Coupe d’Europe chaque année, cela en fait partie. On joue au foot pour ça. Or les autres équipes qui faisaient appel à moi ne m’offraient pas cette possibilité-là. Donc cela ne me convenait pas.

Je peux jouer jusqu’à 40 ans. Je suis déjà très fier d’avoir signé ce nouveau contrat. Je verrai en 2021 comment je serai physiquement et mentalement. Si je suis encore en pleine bourre, on verra. Mais profitons d’abord du moment présent. Je suis dans mes meilleures années. Je me sens bien. Je prends du plaisir et j’essaie d’apporter le plus de bonheur possible aux supporters, aux gens de la ville. Geoffroy-Guichard, c’est l’une des meilleures ambiances en France. Voire la meilleure. C’est un plus. Ça compte."

Le croqueur Nolan Roux et le malheureux passeur Jordan Veretout expriment leur regrets dans Le Progrès du jour.

"Je ne pense pas que les Niçois nous ont été supérieurs. Ils ont simplement été plus efficaces. C’est frustrant. J’ai une belle situation de la tête. Malheureusement, je ne la mets pas où je veux. Le gardien fait un bel arrêt" déclare le premier. "Le but niçois ? Je reviens bien. Au lieu d’assurer, j’essaie de relancer. Cela tape le pied d’un Niçois et ça revient sur Eysseric. Il adresse une belle frappe. J’aurais dû mettre le ballon en touche" peste le second.

Nanard évoque la réception du FSV Mainz 05 dans la dernière édition de But ! Saint-Etienne. Extraits.

"On va encore souffrir car rien n’est fait à ce jour malgré les deux victoires contre Qabala. L’ASSE a l’obligation de battre Mayence pour se qualifier car le nul ne suffira pas. Les Allemands reçoivent Qabala au dernier match et peuvent mettre une demi-douzaine de buts à cette équipe démobilisée.  Tout calcul peut se retourner contre nous car Mayence n’a pas l’obligation de gagner à Geoffroy-Guichard, seulement de marquer des buts et de ne pas perdre. Notre avantage sera l’expérience mais Mayence viendra avec 1 500 supporters et le résultat dépendra aussi des nôtres. On a 50% de chances de se qualifier mais j’y crois.

En championnat, ce sera plus diificile de finir dasn le Top 5. Nous avons trois groupes d’équipes comme le montre le classement actuel : les trois premiers qui se détachent avec des points d’avance sur un groupe de sept équipes, dont l’ASSE, puis un troisième de dix clubs. La différence entre le Top 10 et les autres s’est accentuée mais on a sept équipes en lutte pour les places européennes dans le Top 5, qui sont plus fortes que la saison passée. Ce serait encore un exploit de terminer européen cette saison pour l’ASSE. Aucune équipe française n’a joué trois fois de suite les poules de Ligue Europa donc imaginons une quatrième fois…"

Selon la dernière édition du Progrès, Romain Hamouma, touché à la cuisse lors du derby, s’est entraîné normalement hier matin avec ceux qui avaient peu ou pas joué contre Nice. Ronaël Pierre-Gabriel, blessé depuis Lille, et Oussama Tannane, suspendu avant-hier, ont également participé à cette séance. Le quotidien régional ajoute que  Fabien Lemoine et Robert Beric sont toujours à l’infirmerie.

Qabala reprend sa marche en avant. Alors qu'ils avaient été freinés lors des dernières journées, les joueurs de Qabala se sont repris ce week-end en battant le quatrième Zira, sur le plus petit des scores à domicile. Le but est signé du croate Ozobic en deuxième mi-temps suite à une récupération de Ruslan Qurbanov.

Ils conservent donc, après 12 journées, la première place à la faveur d'une meilleure différence de buts par rapport à Qarabag.

La crise couve du côté d'Anderlecht. Après une semaine mouvementée, marquée par des critiques sévères du coach René Weiler (photo) envers bon nombre de ses joueurs, les Mauves ont chuté sur le terrain du leader Zulte-Waregem, hier. Rapidement mené, suite à une erreur du gardien Davy Roef, Anderlecht revient pourtant dans la partie grâce à la doublette Chipciu (passeur) - Teodorczyk (buteur). Avant la mi-temps, les Mauves sont même repassé devant avec exactement le même duo, Chipciu à la passe toujours, et Teodorczyk inscrivant son 17ème pion de la saison, toutes compétitions confondues. Mais peu avant la pause, le double passeur roumain se blesse. Dès la reprise, un pénalty concédé par Nuytinck, puis une tête de l'avant-centre de Zulte-Waregem permettent à ces derniers de renverser le score, qui ne bougera plus jusqu'à la fin du match.

Avec cette nouvelle défaite, la 4ème de la saison et la 3ème sur les 5 derniers matchs en championnat, Anderlecht glisse à la 6ème place, 8 points derrière leurs adversaires du jour mais également derrière Ostende (à 3 points) et Gent, Bruges et Charleroi (à 2 points). La dynamique n'est pas bonne alors que les Mauves se déplacent à Qabala dans la semaine. D'autant que le coach suisse semble fragilisé, avec un vestiaire apparemment retourné contre lui comme l'atteste cette déclaration d'après-match du milieu de terrain Dendoncker : "L’entraîneur voulait plus de contrôle sur la rencontre. Mais nous avons complètement sombré après le repos. C’est son choix…"