Alors que Bartolomeu Varela sera au sifflet demain à Villeneuve d'Ascq, c'est Mikaël Lesage qui arbitrera dans la même ville le match qui opposera le LOSC à l'ASSE en ouverture de la 20e journée de L1. Pour rappel, c'est lui qui avait expulsé au Moustoir Jessy Moulin après dix minutes de jeu. Purgeant ce dimanche son second match de suspension, la doublure de Stéphane Ruffier tentera de se racheter face à Eric Bauthéac, qui semble enfin remis de sa pubalgie.

Dans la dernière édition de Nord-Eclair, le latéral de Croix Patrick Fradj évoque la réception des Verts programmée ce dimanche à 17h00 et diffusée en intégralité sur Eurosport 1 selon footao.tv.

"Si je 'ai vu jouer les Verts deux fois cette année, c’est bien ! Je n'ai pas la prétention de pouvoir apprendre à mes partenaires quelque chose sur cette équipe. Je ne suis pas l’un des plus vieux, loin de là, et beaucoup de joueurs ont fréquenté des clubs professionnels. Les Stéphanois sont des pros mais aussi des hommes, pas des surhommes. Bien sûr, ils jouent la coupe d’Europe, sont plus forts et plus entraînés que nous. Mais… Notre objectif était d’aller en 32e, maintenant c’est du bonus. Personne ne criera au scandale si on prend une raclée, je ne vois pas pourquoi on devrait avoir peur. Je sais d’expérience que quand on joue le match avant dans sa tête, ce n’est jamais bon. J’arrive à me détacher facilement des choses et ne pas me mettre de pression."

Ancien président des Red Tigers du RC Lens et actuel président de l'Association Nationale des Supporters, Pierre Revillon déplore sur le site de la Pravda les sanctions infligées par la Ligue à l'ASSE.

"Tous ceux qui ont vu le spectacle proposé par les Magics Fans pour fêter leur 25e anniversaire ont dit que c'était beau et maîtrisé, mais la Ligue donne l'impression de ne faire aucune différence selon les cas. A Bollaert, on a essayé de négocier avec le club un accord en bonne intelligence comme il peut en exister dans d'autres pays. En Norvège, par exemple, l'utilisation des fumigènes est concertée pour ne pas faire n'importe quoi. Résultat : on nous autoriserait à le faire à la fin du match, après la sortie des joueurs et quand les délégués de la LFP sont partis...

Un pyrotechnicien danois a invité une torche sans chaleur. Nous allons contacter les supporters de Brondby pour en savoir davantage, mais d'ores et déjà on peut dire que c'est une très bonne chose. Le plus positif, ce sont les échanges mis en place entre le club, les supporters et les instances, pour trouver des solutions prérennes qui concilient sécurité et animation en tribune. Cette ouverture tranche avec la situation en France où il y a une fermeture au dialogue et une tendance à réprimer bêtement."

Recordman de victoires en Coupe de France (5 trophées remportés dont 3 avec Sainté), Dominique Bathenay évoque cette compétition centenaire dans la dernière édition de La Croix.

"Les joueurs professionnels ont tous dans leur mémoire un grand moment de Coupe de France, nous l’avons tous disputée et chacun garde une tendresse particulière pour ces matchs qui peuvent opposer les plus grands clubs aux plus petits, dont sont issus la plupart d’entre nous. La magie de la confrontation entre grands et petits est toujours là. Les plus grands professionnels prennent ces matchs très au sérieux, personne n’a envie de faire la une des journaux après avoir été éliminé par une équipe amateur. Bien sûr, les amateurs chambrent un peu les pros, mais c’est de bonne guerre et les mauvais gestes sont rares. La Coupe de France impose le respect à tous."

Youssef Idrissi à la lutte avec Faouzi Ghoulam, dont il est resté proche

Evoluant au FC Hauts-Lyonnais (DH) aux côtés de nombreux joueurs passés comme lui par le centre de formation de l'ASSE (Nordine Chergui, Axel Bouillon, Guillaume Bourrin, Armin Causevic, Clément Jouve, Sofiane Elmoudane, Pierre-Yves Argaud), l'ancien milieu stéphanois Youssef Idrissi (28 ans) revient sur son parcours dans la Pravda du jour avant de défier le CA Bastia (National) à Feurs cet après-midi.

"J'ai joué de nombreuses années dans les équipes de jeunes des Verts puis à Andrézieux. A 23 ans, j'ai été repéré par un agent qui avait des contacts dans els pays de l'Est où il m'a proposé de passer des essais. Après deux matches durant lesquels j'ai marqué, j'ai signé deux ans et demi au Lokomotiv Sofia, en première division bulgare. Ponctuée d'une qualification pour les barrages en Europa League, ma première saison là-bas a été magnifique. Mais il y a eu des problèmes financiers et les dirigeants m'ont signifié à moi et à l'autre étranger du groupe qu'ils ne pouvaient plus nous payer. Mon agent me trouve alors un contrat avec le FK Etar, en deuxième division. On a décroché la montée en D1. Mais financièrement, j'ai eu le droit à une autre galère en fin de saison.

Sur le coup j'ai pris une petite claque. D'autant que tout s'était bien passé sportivement en Bulgarie et que j'espérais rallier la Turquie. Je me disais qu'en France je trouverais au moins un club de National. Je me suis engagé à Feurs, c'était un peu difficile de redescendre plus bas. Puis, même si on garde une petite lueur d'espoir, progressivement on se fait une raison, on prend du recul et on se dit que c'était écrit. Après les entraînements quotidiens, les mises au vert et la présence des médias, tu reviens dans un univers où il y a forcément moins de sérieux. A mon retour, il fallait se faire à l'assiduité aléatoire, aux coéquipiers qui sortent les veilles de match. Là, tu comprends que t'es retombé. Mais tu t'aperçois aussi que tu es dans un environnement plus sain, beaucoup plus famille où tu vis des moments de cohésion aussi forts que sincères."

Directeur technique du Blois Foot 41 (CFA2), club partenaire de l'ASSE, l'ancien milieu de terrain stéphanois Maurice Bouquet s'est confié au Parisien avant de recevoir le FC Nantes ce samedi soir en 32e de finale de Coupe de France.

"J'ai vite compris qu'on n'était pas grand-chose dans ce milieu. Je connais la règle du jeu. On vous remet un peu en lumière au moment des aventures en Coupe de France. Là, au moment de la réunion de sécurité avant la réception de Nantes, des gens de ce club m'ont demandé ce que je faisais à Blois. Dans mon portable, je possède encore quelques numéros. Paul Le Guen me répondrait si je l'appelais. Mais ils sont peu dans ce cas. Gérald Passi a été le seul à m'aider dans les difficultés, notamment au moment de mon divorce. Personne n'est préparé à basculer du côté de l'indifférence. C'était très violent. J'ai l'impression de parler comme un vieux con, mais je ne supporterais pas la mentalité du foot pro. Le monde amateur me correspond tellement mieux. Même si j'ai souffert, je suis très heureux, désormais."

N'ayant plus joué en équipe première depuis sa blessure contractée à Nantes le 21 septembre dernier, Fabien Lemoine affiche sa détermination dans la dernière édition du Progrès. Extraits.

"Quand je ne joue pas, cela ne va pas, quelle que soit la durée de mon indisponibilité. Je ne l’ai pas bien vécu, d'autant plus que j’étais content de mon début saison. J’ai vraiment envie de voir ce que je peux faire dans cette équipe. C’est un gros challenge comme celui que j’ai dû relever fin 2010 après mon accident. On fait six bons premiers mois en Ligue Europa. L’élimination en Coupe de la Ligue est une désillusion. En championnat, le parcours est pour l’instant moyen. Il va falloir prendre des points, remonter au classement.

On peut largement faire mieux, amener davantage le danger devant la cage adverse, marquer plus de buts et prendre plus de plaisir. Il faut retrouver le plaisir d’être ensemble, de jouer ensemble. C’est dans la tête. Les milieux de terrain ont le devoir de se projeter vers l’avant, de proposer des solutions, de marquer. Si un attaquant doit dribbler deux joueurs pour marquer, cela devient difficile. Cela l’est moins si on attaque en nombre. Il convient d’avoir une vision collective, de s’appuyer sur un bloc qui bouge vraiment de manière unie."

Comme l'a relevé aujourd'hui Nord-Eclair, deux caméras étaient présentes hier à l'entraînement de Croix, dont celle de « Quotidien », émission de TMC qui rassemble près d’un million et demi de téléspectateurs chaque jour.

Cet engouement médiatique ne déplaît pas à l'entraîneur nordiste Jean Antunès : "Certains ont fréquenté des centres de formation, lça ne les perturbe pas plus que ça, surtout que ça reste discret. Les joueurs aiment ça aussi, c’est bien pour eux, d’autant que ça peut être éphémère. Si on se qualifie, ça peut aussi être deux ou trois fois plus. On l’a vécu quand on est allés en huitièmes de finale il y a deux ans, c’était beaucoup."

Auteur d'une apparition en L1 il y a deux saisons avec le Racing Club de Lens, le défenseur Patrick Fradj (photo) vit sereinement l'effervescence qui précède ce 32e de finale : "Ça ne change rien, tout le monde est comme d’habitude, on continue à rigoler. C’est très bien comme ça."

48 heures avant leur 32e de finale de Coupe de France contre les Verts, l'entraîneur croisien et deux de ses joueurs ont brièvement confié lieurs impressions à France 3

Jean Antunès : "C'est le charme de la Coupe. Il faudra faire durer le match et à un moment aller chercher, provoquer cette chance qui pourra nous faire nous qualifier ce tour là".

Alexis Zmijak (photo) : "C'est vrai qu'on a une fâcheuse tendance à se mettre au niveau de l'adversaire. Maintenant, si on arrive à le refaire dimanche, ce sera bien. On espère les faire douter le plus longtemps possible, après on sait que nos chances de se qualifier sont minimes. Mais si l'occasion se présente, on espère se qualifier."

Samuel Atrous :"J'ai connu la Ligue 1, la Ligue 2, et ce n'est pas comparable. Maintenant, Croix est un bon club de CFA, on a les infrastructures, les coaches, les joueurs. Maintenant, il faudra un petit truc en plus pour que ça passe..."

Prêté sans option par l'ASSE au Angers jusqu'à la fin de saison, Jonathan Bamba, qui arbore désormais un maillot floqué du numéro 22, s'est confié sur le site officiel du SCO. Extraits.

"J’ai été très bien accueilli avec le groupe, le staff. Tout le monde a essayé de m’intégrer au mieux pendant les séances, dans l’équipe et dans le système parce que c’est important de s’adapter au plus vite. Les premières sensations sont bonnes et il y a tout ici pour bien travailler.

Au PFC, j’ai beaucoup joué avec un groupe de qualité et un coach qui m’a fait beaucoup progresser. Après je suis allé en Belgique, dans un autre championnat, avec une autre culture, un autre football, c’était enrichissant et maintenant je suis à Angers. J’espère y franchir un cap grâce au soutien de mes partenaires, du staff, du coach, de M. Pickeu qui sont toujours derrière moi.

J’ai eu une très bonne formation à Saint-Étienne et la sélection en équipe de France était une récompense du travail fait au quotidien. Ce qui est bien, c’est qu’on s’entraîne avec les meilleurs joueurs de France de sa catégorie d’âge. C’est bien de se frotter à eux, cela fait beaucoup progresser… Et puis, c’est une fierté de porter ce maillot bleu !

J'ai débuté ma carrière professionnelle à 18 ans contre le PSG. C’était quelque chose… J’étais vraiment content de jouer mon premier match avec mon club formateur, contre Paris où je suis né… ça fait beaucoup de bien mais je ne me suis pas arrêté là, j’ai continué à bosser pour avancer dans ma progression et j’espère que ça va continuer.

J'ai inscrit mon premier but face à Nantes. Florentin Pogba me fait la passe, j’essaye de percuter, j’ai de la réussite, j’arrive face au goal et je frappe du gauche, ça passe ! Marquer mon premier en Ligue 1, en plus dans le Chaudron, j’étais hyper heureux. Je pense que je m’en souviendrai encore longtemps… Et j’espère qu’il y en aura plein d’autres !"

Pour rappel, Jonathan Bamba devrait retrouver le Chaudron... le 22 janvier. 

Plus de 11 mois après sa rupture des ligaments croisés, Kurt Zouma va enfin retrouver les joies d'une titularisation en équipe première.

Son entraineur Antonio Conte a en effet annoncé en conférence de presse que l'ex-roc stéphanois serait aligné dès le coup d'envoi en Cup ce dimanche contre Peterborough.

L'occasion pour le joueur de 22 ans de reprendre son ascension fulgurante.

C'est ce qui ressort des votes pour le ballon d'or Africain dévoilés hier.
L'Algérien Riyad Mahrez devance d'une courte tête PEA, qui avait remporté la mise l'an dernier.
2ème au classement du ballon d'or Africain, Aubame avait par ailleurs terminé 11ème au classement du ballon d'or France Football en décembre dernier.

Sur son compte twitter, foot.fr a classé les maillots les plus vendus sur son site lors du second semestre 2016. Les Verts occupent la 9e place, entre Dortmund et le Real Madrid. On aura noté l'absence du vilain maillot des banlieusards dans ce top ten dominé par le QSG devant... Manchester United, prochain adversaire européen de l'ASSE.

La commission de discipline a décidé hier de faire rejouer à huis-clos le Metz-Lyon arrêté suite à des jets de pétards à Saint-Symphorien, et de retirer deux points aux Lorrains. Se plaignant dans la Pravda du jour, le président des Grenats Bernard Serin évoque Saint-Etienne dans la Pravda du jour.

"C'est une décision incompréhensible car elle signifie que désormais dans le foot français les clubs et le championnat sont devenus les otages de quelques individus à qui on confère le pouvoir d'influencer sportivement les compétitions. Le FC Metz est une victime, et la commission a choisi de punir l'une des victimes pour dissuader les vrais coupables, qui ont pourtant été interpellés et placés sous contrôle judiciaire.

Il est hors de question que des supporters puissent prendre en otage les clubs en ayant des comportements d'incivilité qui permettent d'interrompre des matches. Nous faisons plus que ce qui est réglementaire en ayant, comme tous les autres, des problèmes de cette nature. L'OL en sait quelque chose. L'année dernière, lors d'un match chez lui contre Saint-Etienne, il y a eu 56 engins pyrotechniques, un stadier qui a perdu un doigt. A Saint-Etienne, ça a été à peu près la même chose, à Nice également."

Dans la dernière édition du Progrès, Christophe Galtier revient sur les problèmes offensif des Verts.

"Il sera indispensable que des joueurs évoluent à un autre niveau que celui affiché de la première partie de saison. Les milieux de terrain ne marquent pas beaucoup. Henri Saivet en a inscrit un ou deux, effectué une passe décisive. C’est insuffisant. On a eu des absences mais on est toujours là à attendre Romain, Robert. Cela veut dire quoi d’attendre ? Ceux qui jouent font quoi ? Nous avons un top gardien, une des meilleures défenses du championnat, un milieu de terrain intéressant mais qui peut être encore meilleur. Dans le secteur offensif, il doit y avoir une prise de conscience individuelle. On ne peut être un attaquant et se satisfaire des statistiques actuelles. C’est clair, net et précis. C’est ce que j’ai dit à mes joueurs. On me parle d’Aubemeyang et Gradel mais avant de venir à Saint-Etienne, ils ne marquaient pas énormément. Ils ont progressé parce que mentalement ils se sont dit que leur job consiste à marquer et à faire marquer. C’est un problème de caractère, de personnalité. On a failli lors des six premiers mois dans ce domaine."

Président de Croix, Patrice Weynants évoque aujourd'hui la réception des Verts dans 20 Minutes et La Voix du Nord. Extraits.

"C'est la 3e fois en 4 ans qu'on dispute un 32e de finale de Coupe de France. En 2014, on a affronté en 16e de finale Lille, notre grand frère. Pour en arriver là, on n'avait rencontré que des équipes hiérarchiquement inférieures. Je garde un souvenir amer de ce match contre Lille (0-3) car on a deux grosses occasions dans le premier quart d’heure qui auraient pu nous faire mener 2-0. En 2015, notre 8e de finale contre Concarneau reste un souvenir épouvantable car on perd aux tirs aux buts contre Concarneau alors qu'on avait tiré sur le poteau à quelques minutes de la fin. Tout le monde avait envie de pleurer. C’est le seul match qu’on avait joué à domicile. Pour en arriver là, on avait gagné à chaque fois à l’extérieur.

Après Lille, c’est la deuxième fois qu’on va affronter un club pro avec ce match contre Saint-Etienne. Si on atteint à chaque fois des niveaux impressionnants pour une équipe de CFA, on n’a jamais réalisé de surprise. C’est ce qu’on aimerait faire cette année. On ne peut pas s’habituer à jouer contre un club de Ligue 1, c’est la deuxième fois seulement depuis 1957, tout le monde en profite. On a 20% de chances de se qualifier. Je suis intimement persuadé qu’on peut faire quelque chose, il y a une très grosse envie. La billetterie fonctionne plutôt bien, on dépasse de 10 % les ventes du match contre le LOSC à la même époque. Je lance un appel et un cri du cœur à tous les passionnés de la région et à tous les gens qui aiment le beau jeu. Venez soutenir l’Iris, l’équipe aura bien besoin du douzième ou treizième homme qu’est le public."

Seulement quelques heures après la sortie de la rumeur menant à l'ailier franco-haïtien du SM Caen, Hervé Bazile, celle-ci a été démentie. C'est le site Foot01 qui nous apprend avoir contacté David Wantier pour lequel "il s’agit d’une rumeur sans fondement".

5 mois après la fin de son contrat avec le SC Bastia, l'homme qui a donné son dernier titre à l'AS Saint Etienne a retrouvé un club.

Brandao vient en effet de signer à l'Atletico Tricordiano, équipe du championnat régional de Minas Gerais

Prochain adversaire des Verts en championnat dans 8 jours, le LOSC se sait déjà privé de son capitaine : Rio Mavuba sera absent "deux voire trois semaines" à cause d'un décollement de tendon.

Ce forfait s'ajoute à ceux des cinq caniches CANés (Sliti, Obbadi, Mendyl, Koné, Bissouma), et pourrait être accompagné de ceux de Benzia, De Préville, Sunzu et Mendes - tous quatre absents pour la reprise en Coupe.

Selon la Pravda du jour, les Verts lorgnent le Caennais Hervé Bazile (26 ans). Sous contrat avec Malherbe jusqu'en jusqu'en 2018, l'ancien Guingampais est moins utilisé cette saison par Patrice Garande (12 matches en L1 dont seulement 5 titularisations). L'ASSE privilégie un prêt, ce qui ne semble pas une solution envisagée par les dirigents normands, lesquels s'étaient déjà opposés au départ de l'ailier franco-haïtien l'été dernier lorsque Lorient avait manifesté son intérêt.

Selon Le Progrès du jour, Loïc Perrin a repris l'entraînement mardi et devrait être opérationnel pour affronter Croix ce dimanche contrairement à  Florentin Pogba (trop juste) et de Léo Lacroix (suspendu). Le quotidien régional nous apprend que l’international suisse souffre d’un virus qui l’a contraint à rester à Sainté. Il n’est pas certain d'être rétabli pour affronter les Dogues le vendredi 13 janvier.

Dans la dernière édition du Progrès, Galette explique qu'il cherche deux renforts offensifs mais ne compte pas recruter en défense. Extraits.

"Le départ à la Coupe d'Afrique des Nations de Cheikh Mbengue n’était pas prévu mais on ne peut en vouloir à un joueur d’accepter une sélection. Imaginez les réactions si un international français avait répondu par la négative à une convocation pour l’Euro ? Cela nous pose un problème, c’est vrai, mais c’est ainsi. Nous avons Polomat et d’autres solutions avec Kévin Théopile-Catherine ou Ronaël Pierre-Gabriel.

J’ai émis le souhait auprès des dirigeants de recruter deux éléments dans le secteur offensif. Nous avons la 14e attaque de Ligue , et encore, en tenant compte des coups de pied arrêtés. Nous devons corriger le tir. Pour l’heure, nous n’avons discuté avec aucun joueur. Il risque d’y avoir embouteillage mais le constat est là. Nous sommes en déficit dans ce secteur pour diverses raisons : blessures, méforme, rendement insuffisant. On mise sur davantage d’émulation pour remédier à ce problème."

Vainqueur contre le Stade Rennais de Fabien Lemoine lors de son unique apparition en L1 avec le LOSC en 2008, le milieu de terrain de Croix Samuel Robail (31 ans ) évoque la réception des Verts sur le site de La Voix du Nord.

"Ce mercredi, on était au repos. C'était nécessaire avant de remettre les gaz dans la dernière ligne droite. Chacun a sa petite méthode pour récupérer. Pour moi, c’est un petit footing de 20 minutes, des étirements et un peu de gainage. Je sais que si je reste sans rien faire, je vais galérer le lendemain. Dans une semaine comme celle-là, la récupération, le repos et l’alimentation sont très importants. Tout le monde se gère, on n’a plus 15 ans. On connaît notre corps. Certains ont besoin de faire des petits exercices, d’autres de se reposer. Moi, je ne change pas mes habitudes. Je prends les choses avec plus de philosophie et parle beaucoup avec les jeunes pour leur dire que c’est dimanche qu’il faudra être présent."

Les Verts ne prendront pas ce match à la légère comme le rappelle Jordan Veretout dans la dernière édition du Progrès.

"Le coach va nous donner des renseignements sur cette équipe dans la semaine. Mais on sait d’ores et déjà que ce ne sera pas un match facile à jouer. C’est la Coupe de France, il faut toujours faire attention. Ce sont toujours des matchs pièges. Les clubs amateurs que l’on rencontre sont à 200 %. Mais nous aussi, on sera à 200 %. On reviendra d’un stage difficile. On va jouer notre jeu et tout mettre en œuvre pour se qualifier."

L'ASSE nous informe que Roro a appelé cet après-midi Georgi Dimitrov, qui a nié avoir accordé l'interview à Novspor relayée hier soir dans nos potins.

La rumeur circulait depuis quelques jours, il ne manquait plus qu'une officialisation. C'est désormais chose faite. Jonathan Bamba s'engage en prêt pour 6 mois sans option d'achat avec le SCO Angers. Saint-Trond avait annoncé hier la fin prématurée de son prêt outre-Quiévrain.

Georgi Dimitrov mythone ou les médias bulgares ont mal compris les propos pas toujours très sobres de l'ancien défenseur central stéphanois. Responsable de la communication de l'ASSE, Philippe Lyonnet nous a en effet certifié que Roland Romeyer n'a pas échangé ces derniers mois avec l'ex-international bulgare, contrairement aux propos prêtés par Novspor à l'intéressé et relayés hier soir dans nos potins.

Evoquée par le quotidien flamand Het Belang van Limburg le 27 décembre dernier, la fin anticipée du prêt de Jonathan Bamba à Saint-Trond a été officialisée hier soir par le club belge, où il aura claqué trois 3 pions en 11 matches toutes compétitions confondues. Le SCO d'Angers ne devrait plus tarder à officialiser l'arrivée de l'ancien champion de France U17, sous contrat avec l'ASSE jusqu'en juin 2018.

L'ancien attaquant stéphanois Franck Priou a été démis avant-hier de ses fonctions d'entraîneur du FC Mulhouse, antpénultième et relégable dans son groupe de CFA. Les anciens Verts Damien Moulin et Nassim Ouammou, éliminés il y a un mois par un club réunionnais en Coupe de France, seront désormais coachés par Noël Tosi.

S'il est la recrue la plus satisfaisante à mi-saison, Jordan Veretout s'estime perfectible dans la dernière édition du Progrès. Extraits.

"J'ai eu un coup de moins bien fin novembre début décembre. On venait d’enchaîner pas mal de matchs. Juste avant la trêve, je pense, malgré tout, que j’étais bien revenu. Cette coupure de dix jours m’a permis de récupérer. Aujourd’hui, je me sens bien. À moi de me remettre en action pour débuter l’année. Je suis assez content de mes six premiers mois en vert même si je sais que je peux encore faire mieux. J’ai beaucoup de progrès à faire. Je connais les domaines sur lesquels je dois travailler pour être un meilleur joueur. J’écoute les conseils que l’on me donne et je fais le maximum sur le terrain. La rumeur selon laquelle le Juventus suivrait de près mes prestations ? Je ne suis pas au courant, vous me l'apprenez."