La Côte d'Ivoire U20 a battu 2-1 l'équipe de France U19 ce soir au stade Parsemain de Fos-sur-Mer. Resté sur le banc mardi lors du match nul et vierge contre le Pays de Galles, Arnaud Nordin a joué l'intégralite de ce match du Festival international espoirs de Toulon. Seul représentant stéphanois lors de ce tournoi suite au forfait pour blessure d'Anthony Maisonnial, le prometteur attaquant stéphanois n'a pas réussi à prendre à défaut des Eléphanteaux. Si les Gallois ne perdent pas contre ces derniers, les Bleus n'accèderont pas au dernier carré, même en cas de large victoire contre Bahreïn lundi prochain.

Dans la douleur, les très verts U17 de JPP (onze "première année" sur treize) ont réussi ce soir leurs débuts dans le tournoi de Maclas-Pélussin organisé par Foot Mont Pilat, club partenaire de l'ASSE.

Face à une équipe du FC Lyon plus âgée et plus athlétique, les Stéphanois ont inscrit l'unique but de cette rencontre de 2x20 minutes à la 36e sur une frappe de Baptiste Gabard repoussée par le gardien mais reprise victorieusement par Azdine Bellakhdar (photo). Les Verts devront hausser leur niveau de jeu samedi contre Tours (à 12h00) et contre Toulouse (à 18h00) pour accéder au dernier carré.

La compo : Green - Mezaber, Chaigneau, Tshibuabua, Touit - Gago (Kiran, 30'), petit, Gabard - Ménétrieux, Bellakhdar, Grange (Bernocolo, 30').

Alors que le mercato n'est pas officiellement ouvert (le 9 juin), Gelson Fernandes a quitté le Stade Rennais pour rejoindre  l'Eintracht Francfort, club qu'Aubame avait battu en finale de Coupe d'Allemagne, avec un contrat de 3 ans à la clé. Gelson aura joué 101 matches au total avec Rennes (1 but et 1 passe décisive). Il retrouvera la Bundesliga, puisqu'il a évolué au SC Fribourg lors de la saison 2013/2014.

Très apprécié de Roro, Juju a été officiellement promu directeur du centre de formation de l'ASSE pour tois ans ce vendredi. Il succède à Bernard David, qui a préféré retourner à l'AJA.

Pour rappel, Juju avait fait son retour dans la maison verte en 2014 pour succéder à Laurent Batlles sur le banc des U15 aux côtés de Philippe Guillemet avant d'être promu l'été 2015 co-entraîneur de la réserve. A l'issue d'une saison marquée par une relégation en CFA2, l'ancien capitaine stéphanois a entraîné cette dernière saison les U19. Malgré des débuts difficiles et une élimination en Gambardella à domicile contre Bastia, il a réussi à faire progresser son équipe qui a fini sur la troisième match du podium en championnat.

En fin de contrat ce mois de juin, Bernard David a selon France Bleu refusé de prolonger de deux ans son contrat. Le site de la radio précise que le directeur du centre de formation va retourner à l'AJA. Evoquée en mars dernier par Le Dauphiné Libéré, la piste Nobilo va-t-elle être réactivée ?

Après nous avoir présenté le nouveau renfort offensif des Verts, le bloqueur de Blokhine nous donne son avis sur la succession de Galette.

"Les incertitudes sur le nouvel entraîneur stéphanois font beaucoup parler. Le club s'est entretenu avec beaucoup de candidats, ce n'est pas évident à gérer. Je pense qu'il faut essayer un peu de rester dans la lignée de ce qu'a fait Christophe Galtier. Sachant qu'il y aura beaucoup de jeunes dans l'équipe, il faut trouver le bon profil d'entraîneur. Je me demande si c'est une bonne chose d'avoir consulté énormément de techniciens. Il y en a un qui aurait été bien, c'est Kombouaré. Mais malheureusement il a donné sa parole à Guingamp.  Je connais suffisamment Antoine pour savoir qu'il ne revient jamais sur sa parole. Il y a eu aussi des contacts avec Eric Roy, que je connais très bien également. A mon sens il aurait pu correspondre au profil mais manifestement les décideurs stéphanois ont d'autres priorités. Maintenant, je me demande si le club a les moyens de se payer un grand nom. Celui de Puel revient souvent, je pense que ça pourrait être une bonne pioche. Il est expérimenté. Ses passages à Lille, Lyon et Nice démontrent qu'il sait s'inscrire dans des projets sur la durée. C'est en partie grâce au bon travail qu'il a effectué à Nice que les Aiglons viennent de réaliser une excellente saison sous la houlette de Lucien Favre. Claude sait faire confiance aux jeunes et sait les faire progresser. Cette qualité plaide pour lui car l'ASSE compte davantage s'appuyer sur son centre de formation. Mais il est actuellement sous contrat avec Southampton, reste à savoir s'il pourra se libérer. Un autre facteur à prendre en considération, c'est la capacité du futur entraîneur à collaborer avec des anciens adjoints de Galtier qui sont toujours sous contrat avec Sainté. Un entraineur vient rarement seul…

Quoi qu'il en soit, ça ne va pas être évident de trouver un successeur à Christophe. Le journal "L'Equipe" a évoqué aujourd'hui des contacts avec Hervé Renard mais cette piste ne me semble pas très crédible. Je n'ai rien contre lui, il aime bien les Verts, mais il n'est jamais resté bien longtemps dans un club alors que Galette a entraîné l'ASSE pendant plus de sept ans. Patrick Vieira est un jeune entraîneur, en séniors il n'a qu'une expérience limitée aux Etats-Unis. Il y a également des pistes étrangères, de là à ce qu'elles se concrétisent… Le nom d'Oscar Garcia revient souvent de ce qu'on peut lire à droite ou à gauche. C'est vrai qu'il a eu de bons résultats mais bon, c'est avec Salzbourg, en Autriche, pas avec un club comme Dortmund par exemple. Maintenant, c'est vrai que je ne le connais pas trop. Si Saint-Etienne a creusé ce dossier, c'est qu'il a peut-être le profil souhaité. Claudio Ranieri a une énorme expérience et une très belle carte de visite mais j'imagine que ses conditions sont difficilement conciliables avec les contraintes stéphanoises et je ne suis pas sûr qu'il corresponde pile-poil au profil recherché par les dirigeants. Fabio Ceslestini a bien rencontré les dirigeants stéphanois mais il va rester à Lausanne Sport. Mais de toute façon, il ne semblait pas être le premier sur la liste. Quel que soit le nom de l'heureux élu, il ne faut pas oublier une chose : il va devoir faire avec les joueurs qu'on lui donne. Or l'ASSE n'a pas des capacités de recrutement illimitées. T'as beau faire venir le meilleur entraîneur du monde, si derrière l'effectif est moyen, tu ne peux pas forcément obtenir les résultats escomptés."

Entraîneur de l'Entente Sportive Le Cannet-Rocheville (CFA2), le mythique Christian Lopez nous présente le néo-pro des Verts Samy Baghdadi.

"Samy est un garçon très adroit devant le but et très bon balle au pied. Il est doté d'un  excellent état d'esprit. Je pense que c'est un garçon qui de grosses qualités et tout ce qu'il faut pour réussir à Sainté. C'est pur attaquant de pointe, un vrai numéro neuf. Samy est à l'aise des deux pieds et de la tête, c'est un joueur assez complet. Je le trouve très bon techniquement. Il a  des progrès à faire notamment sur des trajectoires qu'il doit couper. Cela fait partie des choses qu'il va bosser à l'ASSE.  Il y a ce qu'il faut à Saint-Etienne pour lui apprendre le métier. Samy sort d'une saison très aboutie en CFA2, il a mis 13 buts et il a aussi délivré pas mal de passes décisives. Bien sûr il va devoir continuer de travailler, le niveau au-dessus on sait que c'est beaucoup plus dur. Samy ne demande qu'à apprendre, je suis persuadé qu'il a le potentiel pour s'entraîner avec les pros. Moi je le vois bien jouer en professionnel. C'est un garçon qui ne demande qu'à apprendre, il a la tête sur les épaules. C'est un garçon très posé à l'image de son père, un ancien handballeur qui connaît aussi le milieu."

Auteur de son premier but victorieux sous les couleurs de Madura hier contre Gresik lors de la 9e journée du championnat indonésien, l'ancien lofteur stéphanois Boubacar Sanago a fêté ça d'un salto que n'aurait pas renié Manu Rivière.

Club tahitien partenaire de l'ASSE depuis novembre 2012, l'AS Tefana nous informe que Razik Nedder (entraîneur des U17 régionaux stéphanois) et Aurélien Remoué (préparateur physique au centre de formation) vont comme l'an dernier se rendre dans l'île pour animer des stages du 19 au 29 juin destinés aux jeunes polynésiens (des U11 aux U15).

Selon la dernière édition de la Pravda, les dirigeants stéphanois ont contacté hier directement Hervé Renard, actuellement sélectionneur du Maroc d'Oussama Tannane. Le quotidien sportif assure que l'ancien entraîneur de Sochaux est devenu la priorité de Roro. "Je rêve d’entraîner un jour Saint-Etienne. Mais Christophe Galtier fait un travail remarquable. Je le félicite. Je ne tiens pas surtout pas à prendre sa place. Saint-Etienne est simplement le club de mon cœur, de ma jeunesse" avait déclaré Hervé Renard sur RMC il y a cinq ans après avoir gagné la CAN avec la Zambie.

Le natif d'Aix-les-Bains avait évoqué ses vertes amours dans la Pravda en 2014 quand il entraînait les Lionceaux. "J'ai été un fou de l'ASSE. Vous ne pouvez pas vous imaginer à quel point ! J'avais le maillot avec le numéro 6 de Dominique Bathenay. C'était mon idole. J'ai eu la chance de le côtoyer en Afrique, dans un tournoi où il était l'adjoint de Bruno Metsu aux Emirats arabes Unis. Mon premier match à Geoffroy-Guichard, c'était contre les Finlandais de Kuoplo. J'étais derrière les buts. Dans le jeu, ce qui m'est resté, c'est leur enthousiasme, qui leur a permis de renverser tant de situations. Quand j'ai joué contre Saint-Etienne ici, il y a eu quelque chose de fort qui se passait en moi. C'était comme un rêve d'enfant. Rien n'est plus beau qu'un rêve qui devient réalité."

L'ancien joueur de l'AS Cannes avait reparlé des Verts il y a deux ans dans Le Dauphiné Libéré à l'époque où il était sélectionneur de la Côte d'Ivoire de Max Gradel et Ismaël Diomandé. "Saint-Étienne, c’est très simple. Il y a un entraîneur à qui il reste un an de contrat. Pour l’instant, il n’y a rien qui puisse évoluer. C’est lui qui détient la clé de son avenir. Tant qu’il n’y aura pas de décision de ce côté-là, il n’y a pas lieu de spéculer. Pour l’instant, il faut patienter."

La Pravda nous apprend par ailleurs que David Wantier continue de pousser la candidature de Fabio Celestini, qui a pourtant annoncé hier vouloir rester à Lausanne. L'ASSE confirme dans Le Progrès du jour que l'ancien coéquipier de Lolo Batlles à l'OM ne viendra pas. Selon le quotidien sportif, Oscar Garcia (Red Bull Salzbourg) conserve des partisans au clubs mais Nanard rêve quant à lui d'attirer Patrick Vieira; Mais le dossier de l'entraîneur de New-York City est loin d'être réglé. Habitué à un staff pléthorique aux Etats-Unis, l'ancien champion du monde a des prétentions salariales assez élevées. 

Il y a sept ans, Le Monde nous apprenait que l'ASSE avait recalé Antoine Griezmann quand ce dernier avait 13 ans. L'attaquant des Bleus et des Colchoneros confirme cette information dans son autobiographie "Derrière le sourire" parue le mois dernier aux éditions Robert Laffont. Extraits.

"Mes prestations intéressantes à Mâcon avaient fait grandir ma réputation dans la région et au-delà. Des clubs ont commencé à me superviser, des recruteurs m'ont invité à passer des essais. Le premier auquel j'ai participé s'est déroulé à Auxerre. L'AJA a estimé que j'avais des qualités, mais ne m'a pas retenu. Lyon a été le suivant sur la liste. Pendant un an, mon père m'a emmené tous les mercredis m'entraîner une heure avec l'OL, à la Plaine des jeux de Gerland. Les dirigeants lyonnais ont songé à me proposer un accord de non-sollicitation (ANS). Parmi les cinq décideurs de l'OL pour l'ANS, deux n'étaient pas d'accord pour que je sois engagé. Ils estimaient qu'il y avait de meilleurs footballeurs que moi.

Lorsqu'on me fermait la porte, la réponse ressemblait souvent à ceci : "Votre fils est bon, mais on va patienter encore un peu. On va le laisser dans son club à Mâcon, qu'il poursuive sa progression. On continue de le suivre." Ce discours, je l'ai souvent entendu. Parfois je me décourageais. A leur tour, Sochaux et Saint-Etienne ont dit non. J'approchais des 14 ans. Sur le chemin du retour, quand mon père me ramenait, le trajet me semblait bien long et la désillusion encore cuisante. Je n'étais pas d'humeur. On m'a même fait passer des radios du poignet, au pôle Espoirs de Vichy, afin d'évaluer ma croissance.

Les clubs cherchaient surtout de grands gabarits, puissants et physiques, sans trop varier les profils, oubliant de penser à demain. Les critères de sélection pouvaient consister à tester la vitesse sur 40 mètres. Si on ne descendait pas sous un temps minimum, nous étions éliminés. Drôle de conception du footballeur... Je ne comprenais pas pourquoi les clubs raisonnaient uniquement sur des critères physiques au lieu de se baser sur les promesses entrevues. A l'époque, les centres de formation voulaient des résultats immédiats et optaient pour la facilité, ne misant pas sur l'évolution du joueur.

Le test suivant m'a mené à Metz. Cette fois, ça semblait bien parti. Le discours tenu à mon père, auquel j'ai assisté, était rassurant. "Normalement, c'est bon. Je vous le confirme dans la semaine mais nous devrions prendre votre fils." Une semaine plus tard, pas de nouvelles. Trois semaines de plus, et toujours pas de confirmation. C'est par un recruteur du FC Metz que j'apprends que finalement je n'étais pas sélectionné. J'en ai pleuré de rage. Metz a décidement des problèmes avec sa détection : ils avaient recalé Michel Platini car ils avaient jugé que sa capacité respiratoire était insuffisante.."

La DNCG a commencé hier la vérification des finances des clubs français en vue de la saison prochaine. Comme les dernières années, les finances Vertes sont saines et aucune mesure n'a été prise à l'encontre du club. Angers, OM et Caen sont dans la même situation, tandis que le cas de Toulouse est mis en délibéré - la faute peut-être à l'achat de Delort en janvier ? Les finances des autres clubs seront analysées tout au long du mois de juin.

Si on croit le site suisse 24heures.ch, Fabio Celestini a communiqué cet après-midi à son président de club son intention de rester à Lausanne pour les 2 années de contrat qui lui restent. Pressenti pour remplacer Galtier, le jeune entraîneur fait partie de la liste des cinq divulguée hier soir par Le Progrès. Si ces informations s'avèrent exactes, il ne reste plus que 4 noms sur cette liste...

Allan Saint Maximin, brillant lors du dernier match de poule de l'équipe de France U20 était titulaire en ce début d'après-midi pour le 1/8ème de finale de la Coupe du monde contre l'Italie.

Hélas, s'il a beaucoup débordé, il n'a pas pu aider l'EDF, battue 1-2, à aller plus loin.

Le voilà donc en vacances et disponible pour gérer son mercato personnel.

S'il n'est pas considéré par le Progrès comme faisant partie de la fameuse liste courte, Pascal Dupraz a pourtant bien été approché par nos dirigeants. C'est en tout cas ce qu'il a déclaré hier sur Infosport+ : "Je démens formellement mon envie de partir. Il est vrai que j’ai été approché par quelques clubs, dont Saint-Etienne. J’ai simplement informé le président Sadran de ces contacts, mais ça n’a aucune valeur de surenchère. Il est clair dans mon esprit que je souhaite rester à Toulouse. Je serai toujours l’entraîneur du TFC la saison prochaine. Il n’y a aucun souci avec le président, qui va mettre la main à la poche pour ce mercato"

Rigolard, Franz Roth revient sur son coup franc victorieux contre Sainté à Hampden Park dans un entretien paru hier soir sur le site allemand Sportbuzzer.

"Contrairement à la finale de 1975 contre Leeds, la finale de 1976 contre Saint-Etienne était un match de grande classe. Les Français ont imprimé un rythme incroyable lors de ce match à Glasgow, ils ont tiré deux fois sur la barre transversale. On ne pouvait plus rien attendre en Bundesliga, on était entièrement focalisé sur ce match de Coupe d'Europe des Clubs champions. Quand Gerd Müller a obtenu ce coup franc, je savais que c'était ma chance. Comment ai-je réussi à duper le mur ? Les images parlent d'elles-même. Il y avait six joueurs dans le mur. Tu dois rapidement tirer dans l'angle le plus sûr pour tromper le gardien. Il n'avait aucune chance car j'ai tiré complètement sur son côté droit."

Le Progrès du jour donne quelques détails sur les 5 entraîneurs qui figurent sur la short list pour succéder à Galette. Extraits.

"Fabio Celestini a l’avantage d’être celui qui coûte le moins cher, et de loin. Il accepte de ne venir qu’avec deux adjoints ce qui arrangerait "père la rigueur" qu’est Roland Romeyer. Si Galtier est parti, son staff, hors Thierry Oleksiak, reste sous contrat et que faire de tout ce petit monde avec un coach débarquant avec trois assistants.

Oscar Garcia qui est dans ce cas a l’avantage d’avoir voyagé d’Espagne à l’Autriche où il a gagné deux titres et une coupe en deux ans. Ce palmarès le situe au-dessus de Celestini, mais au Red Bull Salzbourg il a un joli contrat.

Claude Puel, heureux de voir son nom cité du côté de Saint-Étienne, ne se libérera pas facilement de son contrat, même si les dirigeants de Southampton voulaient le remercier. Ils ne feront pas de cadeau. Sa situation semble la plus compliquée des cinq.

Claudio Ranieri a été désigné personnalité sportive de l’année par la BBC après son titre de champion. C’est du lourd, sportivement et financièrement, d’autant qu’avec lui, on ne discute pas. Il arrive avec cinq adjoints.

Patrick Vieira est plus raisonnable avec seulement trois assistants dans ses valises. Il veut entraîner en Europe après avoir conquis New York en développant un jeu plaisant tout en restant "très humble et très modeste" selon ses joueurs."

La réforme administrative avec la création de nouvelles régions a une conséquence sur l'organisation du football amateur.

Le Championnat National comprendra désormais 18 clubs.

L'ex CFA devient le National 2 avec 4 groupes de 16 clubs et l'ex CFA2 devient le National 3 avec 12 groupes de 14 clubs.

Cette réforme a permis a de nombreux clubs de DH d'accéder à ce National 3 dans lequel opérera la réserve de l'ASSE qui a raté de peu l'accession au National 2.

On connaît désormais les adversaires des Verts pour la saison 2017-2018 :

Clubs déjà en CFA2 cette saison : ASSE 2,  Bourgoin Jallieu, Limonest, Aurillac Arpajon, Clermont Foot 2, Chamalieres.

Clubs issus de DH Auvergne :  Volvic, Ytrac, Thiers, Montluçon

Clubs issus de DH Rhône-Alpes : Bourg en Bresse 2, Ain Sud Foot, Chambéry Savoie Football, Vaulx en Velin.

La composition de ce groupe permet d'envisager l'accession au National 2 à l'issue de cette saison 2017-2018. Ce sera sûrement l'objectif affiché.

Le Progrès annonce ce soir que les cinq entraîneurs qui figurent sur la short list évoquée cet après-midi par l'ASSE sont Claudio Ranieri, Claude Puel, Fabio Celestini, Oscar Garcia et Patrick Vieira.

La FFF nous propose un résumé de la belle victoire (5-2) remportée hier par l'équipe de France U16 contre l'Allemagne à Berlin. L'occasion de revoir le pion claqué de la tête sur corner par le très prometteur défenseur stéphanois William Saliba. Pour rappel, deux autres Verts ont participé à ce match amical : le gardien Stefan Bajic, qui a gardé sa cage inviolée avant d'être remplacé à la pause, et l'ailier Tyrone Tormin, entré en jeu à la 69e minute.

Grâce à deux pénos transformés la nuit dernière par l'ancien milieu de terrain stéphanois Ignacio Piatti contre les Whitecaps de Vancouver, l'Impact de Montréal s'est qualifié pour la finale du championnat canadien, qui l'opposera au vainqueur du match Toronto-Ottawa.

Afin de répondre à l'impatience des supporters et à la prolifération de rumeurs souvent foireuses ou contradictoires, l'ASSE a publié un communiqué officiel cet-après-midi. Extraits.

"Le club, en ordre de marche et au travail, ne cèdera à aucune pression. Bernard Caïazzo, Président du Conseil de surveillance de l’AS Saint-Etienne, Roland Romeyer, Président du Directoire et Dominique Rocheteau, Coordinateur sportif, ont d’ores et déjà établi une short list de coachs de haut niveau qui sont d'accord pour rejoindre le club. Néanmoins des discussions doivent encore être menées avec chacun d'entre eux pour garantir le meilleur choix et aboutir à la sélection finale."

Avec le temps, va, tout s'en va. Sauf la plaque de métal qu'on vous a posé dans le pied. Comme l'avait annoncé le sélectionneur suisse hier au Nouvelliste, Léo Lacroix se l'est donc faite enlever aujourd'hui à l'hôpital de Martigny (Suisse). Le défenseur stéphanois s'en explique sur Blick : "La semaine dernière, j'ai testé ma cheville gauche sur un terrain synthétique, ça n'allait pas. Les douleurs étaient trop fortes. J'aurais dû me faire opérer l'année dernière. J'avais encore une plaque, elle me dérangeait. Il fallait l'enlever." Si l'on se fie au compte twitter du numéro 4 de l'ASSE, l'opération s'est passée dans le calme : pas de métal hurlant ni de hurlement de Léo !

Deux anciens pros stéphanois issus du centre de formation jouaient leur survie dans l'élite ces derniers jours. Toujours titulaire, Josuha Guilavogui (Wolfsbourg) a franchi le barrage avant-hier en battant comme à l'aller l'Eintracht Brunswick. Battu à deux reprises par NAC Breda, Kévin Mayi (NEC Nimègue), titulaire à l'aller et entré en jeu au retour, descend en D2 néerlandaise.

Dans la dernière édition du Progrès, l'ancien gardien des Verts et ex-entraîneur des portiers stéphanois Gilbert Ceccarrelli revient sur son départ du club en 2013, déplore la pauvreté du jeu des Verts cette saison et tacle Stéphane Ruffier. Extraits.

"L’ASSE reste mon club même si ce n’est pas forcément l’avis de certains dirigeants. J'ai quitté les Verts il y a quatre ans avec une certaine amertume. Je n’attendais rien, pas de remerciements. J’étais en fin de contrat. Mais partir comme ça à 50 ans, ce n’est pas évident. Mon départ s’est fait dans l’anonymat. On m’a manqué de respect. Certains dirigeants n’ont pas été corrects. Mais ce n’est pas grave, c’est la vie.

On ne va pas au stade pour s’endormir. Ce n’est pas moi qui l’invente, c’est le sentiment général. Quand j’étais à Paris et que j’allais assister à une rencontre du PSG, je sortais du stade en me disant que j’avais vu un match de foot. À Sainté, c’est ce qui manque. Je ne veux pas tirer sur l’ambulance mais cela fait un ou deux ans que c’est comme ça. L’ASSE doit recruter deux ou trois joueurs qui amènent un plus dans la création.

Ruffier, cela n’a pas été ma tasse de thé, cette saison. Il y a des petits trucs que je n’apprécie pas dans son jeu et qui ne lui permettent pas de passer le cap. Après il reste une valeur sûre de la Ligue 1 mais je pense que ça pourrait être mieux. Il peut progresser dans le jeu au pied ainsi que dans l’impact qu’il peut avoir sur l’équipe. Il pourrait être plus fédérateur. Il devrait aussi plus s’imposer sur les balles aériennes."

Devant plus de 15 000 spectateurs, l'équipe de France U16 a écrasé l'Allemagne 5-2 cet après-midi à Berlin. Trois joueurs stéphanois ont participé à ce succès de prestige. Titularisé comme Stefan Bajic, William Saliba a marqué sur corner le deuxième but des Bleus dès la 20e minute. Tyrone Tormin a remplacé à la 69e minute l'ancien Roannais raté par Sainté Lucas da Cunha. Pour l'anecdote, le vilain Geubbels a précipité la chute de l'Allemagne en réalisant un doublé...

La qualité de la formation stéphanoise ne fait plus guère de doute. Il suffit pour s'en rendre compte de constater la présence dans les équipes nationales de 11 jeunes formés à l'ASSE : Bamba (Espoirs), Saint-Maximin, Pierre-Gabriel (U20), Maisonnial, Nordin (U19), Bouallak, Ghezali (U18), Crémillieux (U17), Bajic, Saliba, Tormin (U16).

La qualité de la préformation se juge, quant à elle, à l'occasion des tournois de fin d'année dans lesquels se confrontent les meilleures équipes du continent. C'est ainsi que les U9 de Stéphane Coffy participaient, samedi 27 mai, à la Pitchoun's Cup organisée par Luynes Sports, club des Bouches du Rhône. Tournoi extrêmement relevé puisqu'étaient présents les clubs de la Juventus Turin, Chelsea FC, AS Rome, West Ham, Inter Milan, Ajax Amsterdam, FC Porto, AC Milan, Sporting du Portugal, FC Barcelone, Everton FC, Sparta Prague, RCS Charleroi, Paris SG, O Lyon, O Marseille, AS Monaco, OGC Nice, Montpellier HSC. 

Les Verts ont abordé sans complexe ce tournoi. Les équipes étaient réparties en groupes de 6 équipes. Les matchs, arbitrés par des arbitres officiels, se déroulaient en 14 min. Nos jeunes battaient successivement l'OGC Nice (2-1), Luynes Sports (2-1) l'ES Merindol Lauris (1-0), le FC Barcelone (2-1), Le RCS Charleroi (2-0) et concédaient le nul face à l'AS Rome (0-0). Terminant premiers de leur poule, ils se qualifiaient pour les 8èmes de finale et s'imposaient devant le Sporting du Portugal (1-0). En quarts, ils battaient la juventus de Turin (0-0, 3-2 aux tab). Malheureusement en demi-finale, ils s'inclinaient 1-0 face au futur vainqueur, l'Ajax d'Amsterdam qui allait battre l'Inter Milan aux tirs au but en finale.

Pour la petite finale, les Verts échouaient, encore aux tirs au but, devant la révélation de l'épreuve, le FC Solitaires Paris Est (0-0), mais ils avaient réussi leur entrée dans la cour des grands.    

Directeur sportif du FCO Firminy, Hervé Tardy nous présente l'attaquant français d'origine ivoirienne Habib Koné (17 ans), qui renforcera l'équipe réserve de l'ASSE la saison prochaine après avoir claqué pas moins de 60 pions cette saison avec les Appelous !

"Habib Koné est un garçon né en décembre 1999 qui vit quelque chose d'exceptionnel. Cette saison, je crois qu'il a claqué 56 pions avec les U19 Excellence et il a mis 4 buts en 5 matches avec les Seniors. Il a rejoint Firminy à travers la section scolaire sportive du lycée Jacob Holtzer. Il est arrivé l'été 2014 en provenance de l'Etoile Sportive de la Trinité, un club lyonnais. Il a réussi ses tests d'entrée, on a tout de suite été séduit par ce joueur très fin, très rapide sur un couloir. On l'avait pris pour jouer en U16 régionaux et tout de suite il s'est imposé. Sa première saison a été bonne, sans plus. Mais il vient d'enchaîner deux saisons de haut niveau. Habib a été un élément moteur du groupe à chaque fois qu'il a joué.

Habib n'a que 17 ans mais il a signé un contrat amateur d'un an avec l'ASSE pour évoluer la saison prochaine en équipe réserve. Il n'est même pas prévu avec les U19. On a expliqué à Habib qu'il serait à l'essai pendant 10 mois chez les Verts. Il part avec un handicap par rapport à des garçons qui ont déjà une expérience en centre de formation et des contrats plus longs. A lui de saisir cette opportunité ! On est le premier club partenaire de l'ASSE, depuis 1986, et c'est la première fois qu'on a un joueur qui part aussi tard. Actuellement on a quinze gamins qui sont à l'ASSE mais dans des catégories plus jeunes. Le dernier joueur à être parti tardivement, c'était Florian Milla. On sait le parcours qu'il a eu. Il a brillé cette saison avec la réserve stéphanoise. Je pense qu'il était sous-coté, aux dires de certains entraîneurs il aurait pu jouer facilement avec le groupe pro. 

On est ravi qu'Habib ait sa chance à Sainté. C'est un attaquant de couloir qui a beaucoup de puissance. Ce qui le distingue des autres, c'est qu'il a en plus un énorme bagage technique. Avec la multiplication des entraînements qu'il aura au centre de formation de l'ASSE, les séances de préparation physique et de musculation, je me dis que ce joueur peut vivre un joli truc. Il a de grosses qualités et les moyens de tirer son épingle du jeu. Le partenariat prend tout son sens avec des joueurs comme lui. Humainement, Habib est un garçon timide, discret, très respectueux, très humble. Même quand il montait en équipe une, il voulait continuer de jouer avec les U19 car il voulait les faire monter absolument. Roland Romeyer lui a remis un maillot vert mercredi dernier lorsqu'on a renouvelé le partenariat."

A l'instar de leurs aînés, les U8 de Stéphane Badinand participaient eux aussi, dimanche 28 mai, à la Pitchoun's Cup de Luynes (13). Le plateau était également relevé avec la participation de l'AC Milan, FC Barcelone, Sparta Prague, Manchester City, West Ham, Atletico Madrid, Everton, Charleroi, Lyon, Montpellier, Monaco, Marseille, Nice, Nantes, Stade de Reims.

Le tournoi débuta difficilement pour les Verts battus d'entrée par le FC Istres (1-2) et Manchester City (0-3). Mais nos jeunes se reprenaient, battant Luynes Sports  (4-0), faisant le nul contre le Barça, battant le FC Côte Bleue (2-1) et l'US Colomiers (2-1). Ils terminaient à la seconde place, ex-aequo avec le FC Barcelone qu'ils devançaient au goal-average. En 8ème, ils s'imposaient face à Montpellier (1-0) avant de succomber en quart contre le FC Nantes (0-1), FC Nantes qui allait s'incliner en finale contre le Milan AC. Les jeunes Verts avaient réussi leur examen d'entrée dans la cour des grands.