"Si rien n’est encore officiellement acté, il est probable que l’ASSE participera à une tournée aux États-Unis la seconde semaine de juillet comme le souhaite la Ligue qui a annoncé ce projet en janvier" nous apprend aujourd'hui Le Progrès.  "Lille, Rennes, Nice mais aussi Bordeaux, dont les propriétaires sont américains, devraient être du voyage qui passera par Chicago" précise le quotidien régional.

Dans la Pravda du jour, Laurent Roussey revient sur ses vertes années. Extraits.

"Le plus fort, c'était Michel. Il décidait et réussissait des choses que les autres ne pouvaient pas faire. Il arrivait à programmer ce qu'il voulait faire. C'est ça qui était étonnant. Michel, c'était le Messi de notre époque. Il avait quelque chose de plus que les autres dans la lecture du jeu et la prise d'informations. Ce qu'on essaie d'inculquer aux jeunes aujourd'hui était naturel chez lui.

Le plus sympa, c'était Piazza. Malgré notre grand écart d'âge, il m'a pris sous sa protection et m'appelait "Lolita", le petit "Lolo". J'allais aussi souvent dîner chez Michel et Christelle Platini et chez Lacombe. Après ma grave blessure à un genou, Bernard a été un de ceux qui ont eu des attentions pour le débutant que j'étais. Je n'étais pourtant pas dans son univers. Ce sont des joueurs qui ont compté pour moi.

Le plus attachant, c'était Rep. Il est arrivé à Saint-Étienne auréolé de sa gloire passée et j'ai découvert l'opposé du joueur que formatait alors la maison verte. Il pouvait être un peu déconneur, un peu tricheur, mais doté d'un talent différent, supérieur. Johnny, c'était la vie, le plaisir de fêter et de partager, avec la rigueur indispensable pour réussir. Avec lui, dans le vestiaire de Roby, ça grinçait des dents. Roby distribuait des surprimes de victoire te permettant de toucher 50 % de plus que la prime initiale. Quand arrivait la paye, ça fusait dans le vestiaire. Johnny ne la percevait jamais et ça le rendait fou. Roby disait : ''Johnny, il ne court pas assez.''

Mon plus grand regret, c'est de ne pas avoir eu la force intérieure de refuser ma sélection en équipe de France juniors pour un stage franco-allemand-finlandais dans un bled en Allemagne. Lors du deuxième match, le gardien allemand a fait une sortie à la Harald Schumacher, au niveau des jambes. Rupture du ligament croisé postérieur du genou droit. Lors de mon opération, en septembre 1978, j'ai attrapé une infection à l'hôpital de Lyon. Cette cassure dans ma carrière m'a tellement marqué que je suis aujourd'hui capable de dire non.

L'anecdote que je n'ai jamais osé raconter ? Un soir, alors que j'étais encore stagiaire chez les Verts, on a fait une petite course avec Thierry Wolff dans Saint-Étienne. Ma BMW, avec deux gonzesses à l'arrière, a terminé sa course encastrée dans un pylône électrique de la rue de la Tour. On l'a fait vite enlever par des amis garagistes et personne ne l'a su au club. Ce grave accident m'a secoué et fait réfléchir sur la vie."

La Pravda du jour met à l'honneur le numéro 27 des Verts. Extraits.

"Il devait partir pour la Chine, afin de faciliter le transfert d'Ole Selnaes. Mais la valeur marchande des internationaux slovène et norvégien réunis dépassait les 10 M€ payés par le FC Shenzhen. Cheikh M'Bengue, également libre au 30 juin, a alors remplacé Beric dans ce montage. Et, comme l'été dernier - où Bernard Caïazzo s'était opposé à sa vente pour 2,5 M€ au Dynamo Kiev (UKR) - Beric est finalement resté.

Adulé par les supporters, apprécié de ses équipiers, notamment de Romain Hamouma, Beric l'est aussi de Roland Romeyer. Contre toute attente, le président du directoire de l'ASSE a renouvelé son contrat pour trois ans, le 20 février. Enfin rassuré sur son avenir, avec une revalorisation salariale à la clé, Beric joue libéré, se montrant même désormais davantage présent dans le jeu."

L'agence de statistiques sportives Opta nous rappelle que l'avant-centre slovène est l'attaquant des Verts le plus efficace (1 buts toutes les 132 minutes) devant Wahbi Khazri (189), Loïs Diony (248), Rémy Cabella (337) et Romain Hamouma (399).

En conférence de presse, Jean-Louis Gasset a invité avant-hier son équipe à se mettre au service de Robert Beric en cette fin de saison.

"À Amiens, il était dans un jour de malchance puisqu'il a frappé le poteau puis la barre. Il faut travailler devant le but pour lui redonner confiance. On va essayer de le mettre dans les meilleures dispositions pour que son efficacité et son placement nous servent à gagner. Quand il est présent devant le but, il lui faut des centres. Et pour avoir des centres, il faut avoir le jeu."

Alors que ses deux anciens clubs s'apprêtent à s'affronter dans le Chaudron, l'ancien artiste des Girondins et des Verts Pascal Feindouno a appris une bien triste nouvelle aujourd'hui. Son père, Jean Lamanthé, qui était était Professeur de Pédagogie Générale et Adolescence à l’Institut Supérieur des Sciences et Éducation de Guinée, s'est éteint à l'âge de 70 ans dans la banlieue de Conakry selon Guinée Live. L'équipe du site Poteaux Carrés présente ses sincères condoléances à Paski et à ses proches.

Dans une interview "Fast Foot" diffusée ce week-end end à Téléfoot, Kad Merad évoque évidemment les Verts.

"Mon club de coeur ? Saint-Etienne. Mon idole de jeunesse ? Rep ou peut-être Bathenay. Un joueur de Saint-Etienne à la grande époque des Verts. Mon stade préféré ? Le Vélodrome. Le deuxième, c'est Geoffroy-Guichard. Ce sont des stades extraordinaires. Mon chant préféré ? Y'en a qu'une : "Qui c'est les plus forts, évidemment, c'est les Verts !" Je suis désolé mais j'en connais pas d'autres. Peut-être quand même une chanson qui est chantée à Lens... La chanson de Pierre Bachelet Les Corons. Ça prend les tripes, moi je l'ai vécu."

"C’est la petite surprise de Paulo Sousa : privé de Pablo et Jovanovic (suspendus), l’entraîneur des Girondins a décidé de se passer d’Igor Lewczuk pour le déplacement de demain, 17 heures, à Saint-Etienne. A l’international polonais, qui n’avait pas disputé une seule minute en compétition depuis le 23 décembre et qui est en fin de contrat en juin, le Portugais a préféré le défenseur central de la réserve Alexandre Lauray (photo). Agé de 21 ans et sans proposition de contrat pro l’été dernier par Toulouse où il a fait toute sa formation, ce Gersois, gaucher, fait ainsi sa première apparition dans le groupe pro.

Pour débuter ? L’option existe si Paulo Sousa choisit de conserver sa défense à trois défenseurs centraux. Dans tous les cas, Till Cissokho, 19 ans et qui a signé son premier contrat pro en décembre, devrait lui faire ses débuts en L1. Il a déjà joué à Saint-Etienne pas plus tard que dimanche dernier en Coupe Gambardella. Autre nouveau venu dans le groupe : Yassine Benrahou. Le milieu offensif gaucher, 20 ans, a tapé dans l’oeil de l’ancien milieu de la Juventus lors de la trêve internationale et s’entraîne depuis avec l’équipe première.

Alors que Yacine Adli fait son retour, le staff se passe également de Younousse Sankharé. Nicolas De Préville est lui suspendu, Aurélien Tchouaméni, Andreas Cornelius (saisons terminées) et Samuel Kalu (en reprise) sont indisponibles."

Le groupe bordelais : Costil, Poussin, Mandanda - Koundé, Poundjé, Palencia, Sabaly, Cissokho, Lauray - Otavio, Plasil, Adli, Lottin, Basic, Youssouf, Benrahou - Maja, Karamoh, Briand, Kamano.

Vous avez pu suivre la rencontre en direct sur notre forum : victorieuse 1-0 en début de soirée à Aimé Jacquet contre Saint-Pryvé Saint-Hilaire, l'équipe réserve a fait un (grand) pas de plus vers le maintien en National 2.

Au terme d'une première demi-heure équilibrée et fermée, les visiteurs se sont retrouvés à dix suite à un tacle mal maîtrisé sur Cyril Martin-Pichon, dont le genou porte encore la marque des crampons du fautif. En l'absence de Yannis Salibur, que Jean-Louis Gasset avait pourtant annoncé avec la réserve, les Verts ont été dominateurs mais peu dangereux malgré des tentatives (non cadrées) de Bilal Benkhedim et Dylan Chambost.

Les Stéphanois ont inscrit l'unique but de la rencontre à la 83e : huit minutes après son entrée en jeu, Samy Baghdadi (photo) a profité d'une passe lumineuse de son capitaine Dylan Chambost pour obtenir un penalty qu'il a lui même transformé. Une belle récompense pour le meilleur buteur de la saison dernière, tenu éloigné plus de sept mois cette saison suite à sa grave blessure au genou survenue lors de la première journée.

Désormais septièmes avec sept points d'avance sur le premier relégable, les Stéphanois ne sont plus qu'à quatre longueurs du trio de tête ! Dans le même temps, Andrézieux s'est en effet imposé 2-0 sur le terrain du Puy grâce à un but de Florian Milla. Le club du néo-président François Clerc compte désormais le même nombre de points que son adversaire du jour et que le leader blésois, tenu en échec par Sète.

La compo : Vermot - Panos, Nadé, Fofana, Pétrot - Martin-Pichon (Baghdadi, 75'), Valbon - Chambost, Benkhedim (Bangoura, 87'), Tormin (Fleury, 67') - Gueye.

La réaction de Laurent Batlles : "Je suis heureux. Après notre exploit à Bergerac, on a  réussi à battre une très belle équipe de Saint-Pryvé. La semaine dernière, c'est Augustin qui avait mis un but. Aujourd'hui c'est Samy. Tous les deux ont été longtemps éloignés des terrains, ça fait plaisir à tout le groupe de les voir marquer. On a fait un match costaud face à une équipe difficile à manoeuvrer. On n'a pas été extraordinaire dans le jeu, on a eu du mal à se procurer des occases. Avec notre supériorité numérique, il fallait être patient, prendre le temps de les faire reculer, de les élargir, de trouver des bonnes passes. Cest ce qu'il s'est passé sur la fin. Il faut rester prudent mais avec 36 points, on n'est pas loin du maintien. Derrière ils ne gagneront pas tous cinq matches d'affilée. On essayera de gagner tous nos matches jusqu'à la fin. On recevra deux candidats à la montée chez nous, Le Puy et Blois. On ira aussi à Moulins, qui est également dans la course à la montée. On ne va pas calculer. On essaye de prendre le plus de points en essayant d'être cohérent dans le jeu."

C'est un groupe sans surprise qui sera chargé demain 17 heures de se rapprocher des vilains battus hier à Nantes.
Valentin Vada, suite à un accord dans le cadre de son prêt par Bordeaux à l'ASSE, est absent. Heureusement Youssef Aït Bennasser est de retour après sa blessure. Yanis Salibur, lui, n'est toujours pas opérationnel. Il était annoncé dans le groupe de la réserve, mais il n'a finalement pas pris part au match qui a vu les hommes de Laurent Batlles battre Saint-Pryvé Saint-Hilaire.
En attaque, Jean-Louis Gasset renouvelle sa confiance à Charles Abi et à Lamine Ghezali.

Le groupe :
Stéphane Ruffier, Jessy Moulin, Stefan Bajic - Mathieu Debuchy, Loïc Perrin, William Saliba, Timothée Kolodziejczak, Neven Subotic, Pierre-Yves Polomat - Yann M'Vila, Youssef Aït Bennasser, Kenny Rocha, Rémy Cabella - Romain Hamouma, Loïs Diony, Arnaud Nordin, Wahbi Khazri, Charles Abi, Robert Beric, Lamine Ghezali.

Si Brentford s'est incliné 2-1 cet après-midi sur la pelouse des Royals de Reading, Neal Maupay (22 ans) a marqué de la tête en renard des surfaces son 23e pion de la saison en Championship. Au classement des buteurs, l'ancien attaquant stéphanois n'est devancé que par le goleador finlandais Teemu Pukki (26 réalisations) et le jeune et prometteur attaquant d'Aston Villa Tamaraebi Abraham (24 buts).

L'ASSE vient d'officialiser la signature du défenseur central Havrais Harold Moukoudi (21 ans) jusqu'en 2023. Libre en fin de saison, il rejoindra le club à l'issue de son contrat avec le club normand. Né à Bondy (comme William Saliba et Nelson Alpha Sissoko), cet beau bébé d'1m91 et 76 kg est écarté depuis plusieurs mois par son club formateur. Il a joué 19 rencontres en tant que titulaire cette saison (17 en Ligue 2 et 2 en Coupe de la Ligue), la dernière remontant au 19 décembre 2018 contre Nîmes en Coupe de la Ligue. 

Harold Moukoundi : "C’est une fierté de rejoindre l’un des plus grands clubs français. Je suis très heureux et impatient de découvrir Geoffroy-Guichard. Quand un coach de la dimension de Jean-Louis Gasset vous parle, vous êtes attentif. Je sais que je vais pouvoir continuer à progresser avec lui. Il a pesé dans mon choix, tout comme les supporters qui sont sans doute les meilleurs de France. C’est un moment très important dans ma carrière. J’ai cherché un endroit où je pouvais progresser et l'ASSE est le club idéal."

Frédéric Paquet : "Harold est un jeune joueur doué et performant que notre cellule de recrutement suit depuis plusieurs mois. Il était convoité par de nombreux clubs. Son choix montre notre attractivité et notre ambition. Nous sommes donc particulièrement heureux et fiers de l’accueillir aujourd’hui à l’AS Saint-Étienne. C'est aussi une satisfaction d'anticiper nos besoins et d'avancer dès maintenant dans notre recrutement."

"Le foot pour moi a commencé avec deux clubs : le premier, c'était l'A.S. Saint-Etienne, qui m'a donné bien entendu envie de devenir footballeur avec Ivan Curkovic. Le second c'est bien sûr Montpellier. La Paillade, c'est mon club formateur, mon club de coeur. C'est Robert Nouzaret qui m'a fait signer mon premier contrat" a déclaré hier Robin Huc (54 ans) sur la chaîne youtube du MHSC.

Pour rappel, l'actuel gérant du Mas du Cheval (gîte haut de gamme à Lattes) a débuté sa carrière professionnelle à Montpellier aux côtés d'un certain Jean-Louis Gasset avant de défendre les couleurs de l'ASSE pendant quatre saisons (de 1992 à 1996). Barré par Joseph-Antoine Bell puis par Grégory Coupet, il n'aura disputé qu'une vingtaine de matches pour Sainté.

Le Brisbane Roar a battu le Wellington Phoenix 2-1 hier lors de la 25e journée du championnat austarlien grâce à un doublé d'Eric Bauthéac, expulsé à la 95e minute suite à un vilain tacle.

S'il a réalisé deux passes décisives le week-end dernier, Wahbi Khazri n'a plus marqué depuis son doublé victorieux contre Marseille du 16 janvier dernier. Avant qu'il ne retrouve le chemin des filets demain contre son ancien club, la Pravda s'est intéressée à sa nouvelle célébration.

"Avant, il marquait beaucoup moins et il avait plutôt l'habitude de célébrer ses buts en faisant un coeur avec les doigts comme Angel Di Maria. Mais en janvier, contre Marseille, il a changé de célébration. Il a fait "stir the pot", c'est-à-dire remuer le pot. Ce n'est pas du tout lié au "cup of tea", à la tasse de thé qu'il aurait pu importer de son séjour en Angleterre puisqu'il a joué à Sunderland. C'est plutôt une référence à James Harden, la superstar des Houston Rockets. Khazri est un vrai fan de NBA, un vrai amateur de basket, et un fan absolu de James Harden. Il lui a donc emprunté cette célébration. C'est une célébration que Harden utilise après ses "shoots clutch". Dès qu'il sent qu'il est bien dans le match, qu'il a la main chaude, il se met à "remuer le pot" pour dire "je suis dedans." Khazri c'est pareil, sauf que lui c'est quand il a le pied chaud."

Allez Wahbi, on remue à nouveau le pot pour faire bouillir le Chaudron !

Malgré le but égalisateur de Rayan Souici, l'Entente Sannois-Saint-Gratien, écrasée 5-1 hier soir à Avranches, reste avant-dernière de National 1, avec 7 points de retard sur le premier non relégable.

Cette 30e journée a été marquée par la victoire du Pau FC d'Alexis Guendouz contre le Stade Lavallois de Mahdi Camara, les deux joueurs prêtés par l'ASSE ayant joué l'intégralité de cette rencontre. Les Tangos restent troisièmes et barragistes mais ne comptent plus que deux points d'avance sur Le Mans FC de Stephen Vincent, vainqueur 2-1 contre Lyon Duchère.

Nancy reste antépénultième et barragiste suite à sa défaite concédée hier soir à domicile face au Stade Brestois de Kévin Mayi, entré en jeu à la 74e minute. Passeur décisif sur l'égalisation à la 42e minute, Vagner a été le meilleur joueur de son équipe selon L'Est Républicain, qui lui attribue la note de 14/20. "L’international cap-verdien aurait aussi mérité de marquer. Pendant longtemps, Vagner a été l’un des rares Nancéiens à se démener avec beaucoup d’énergie et de talent."

Cette 32e journée de L2 a été marquée par le but du lionceau Yohan Mollo, lui aussi battu à domicile (par Le Havre) et par le pion du Grenoblois Arsène Elogo, vainqueur 2-1 sur le terrain de l'Ac Ajaccio.

On aura noté également que l'US Orléans d'Anthony Le Tallec (titulaire) a battu le Clermont Foot de Franck Honorat (qui a joué l'intégralité de la rencontre) et de Nelson Alpha Sissoko (resté sur le banc).

Si son équipe (13e) n'a plus grand chose à craindre ni à espérer (Bordeaux compte 10 points de retard sur le 5e et 13 points d'avance sur le barragiste), le latéral gauche Maxime Poundjé ne viendra pas en touriste demain après-midi dans le Chaudron, comme il l'a expliqué hier en conférence de presse.

"Notre victoire contre Marseille a fait du bien. C’était un match important. C’est très encourageant pour la suite. Ce match va nous permettre d’engranger de la confiance. On vient pour gagner à Saint-Etienne, avec la manière si possible. On travaille bien, on espère le montrer dimanche. On a peut-être moins de pression et ce n’est peut-être pas une mauvaise chose car ça va nous permettre de nous lâcher, de montrer des choses. On va essayer de glaner le maximum de points d’ici la fin de saison. Il y a toujours des motivations, des choses à aller glaner dans des matchs.

On reste très concentré. Paulo Sousa et son staff sont à l’écoute des joueurs, avec des principes de jeu bien clairs, bien précis. Ce qui se dégage aux entraînements, en match, c’est l’attitude positive, l’envie d’apprendre, de travailler. Il faut garder cela. Paulo Sousa a employé le terme de géant endormi. Bordeaux est un très gros club français, mais on n’a pas gagné énormément ces dernières années. C’est quelque chose qui tient à coeur à tout le monde. Il a bien appuyé sur cela et ce discours, pour moi qui suis bordelais, me parle. On veut finir du mieux possible, avoir le meilleur classement."

Restant sur un bel exploit, Laurent Batlles invite dans Le Progrès son équipe (8e, 33 points) à confirmer ce soir à domicile contre Saint-Privé-Saint-Hilaire (10e, 31 points).

"Il y a beaucoup d’envie de jouer contre Saint-Pryvé pour deux raisons. Tout d’abord pour confirmer l’exploit à Bergerac, car c’est une équipe qui n’avait pas perdu un seul match à domicile, puis s’étalonner face à une formation qui m’avait marqué à l’aller. C’est une équipe qui n’a pas bougé depuis le début de saison, et qui a fait un beau parcours en Coupe de France. Nous n’avions pas existé contre elle, avec une bonne défense et des attaquants performants. Elle joue avec un milieu en losange, et je pense qu’il est préférable de savoir tenir le ballon contre elle. Nous avons eu des résultats sans avoir la possession ces derniers temps, mais le faire face à elle pourrait nous mettre en difficulté."

Yann M'Vila a évoqué son avenir hier en conférence de presse.

"La décision du coach sera déterminante pour moi. Je n’ai que 28 ans. J’ai encore le temps de penser à la Ligue des champions. Peut être que je la jouerai à l’ASSE ou quand j’aurai 34 ans. Mais je me plais bien à Saint-Étienne, je suis heureux. J’aimerais disputer une coupe d’Europe avec l’ASSE. Même la Ligue Europa, ce serait déjà pas mal. Nos supporters sont magnifiques en championnat, en Europa League, ça peut être encore plus fort. Cela serait kiffant !"

Rappelons que le numéro 6 des Verts a déjà joué 26 matches d'Europa League : 7 avec le Stade Rennais, 13 avec le Rubin Kazan et 6 avec l'Inter de Milan.

Sur le site Girondins4ever, Didier Tholot, qui a opéré à l'ASSE (1991-1993) et aux Girondins (1995-1997), donne son avis sur le match de dimanche, sans trop se mouiller cependant.

"Il y a vraiment une dynamique qui est différente. Il y a tout d'abord un système qui est différent. On est passé à 3, ce qui permet aux latéraux d'avoir beaucoup plus d'espace devant eux alors qu'on sait qu'ils sont plus en difficulté avec des excentrés qui ne rentrent pas trop. Saint-Etienne, c'est le Chaudron. Je suis Stéphanois. j'ai vécu et j'ai joué dans les deux clubs. Le Chaudron, c'est le Chaudron. Ca veut dire que Saint-Etienne, en position de 4ème, va être difficile à bouger chez lui. Il peut y avoir une équité sur ce match-là."

Le site Girondins33 fait l'inventaire des joueurs et entraîneurs qui ont opéré à l'ASSE et aux Girondins. La liste est belle, de quoi faire une équipe talentueuse. Vous ne serez pas sans remarquer que dans l'équipe type proposée par ce site figure Bruno Basto en latéral gauche, alors que Benoît Trémoulinas a été oublié !

"Actuellement, l'ASSE compte plusieurs anciens bordelais : Jean-Louis Gasset, le coach qui a été coach adjoint aux Girondins, il y a une dizaine d'années, mais aussi l'arrière droit Mahieu Debuchy, les attaquants Wahbi Khazri et Loïs Diony ainsi que le milieu Valentin Vada, prêté par le FCGB. Le coach de la réserve des Verts, Laurent Batlles, a aussi joué à Bordeaux (et puis à l'ASSE). L'effectif actuel des Girondins ne compte en revanche aucun ex Stéphanois... enfin, si, il y a bien le défenseur Paul Baysse, mais il est actuellement prêté à Caen. En allant voir dans l'organigramme du club au scapulaire, on pense aussi à Patrick Battiston, le directeur du centre de formation bordelais, ayant joué à l'ASSE et au FCGB.
Ces dernières années, Henri Saivet a également porté les deux maillots, alors que Willy Sagnol, ancien joueur formé à Sainté, a coaché Bordeaux, en ayant pour adjoint Patrick Guillou, ancien défenseur stéphanois.

Laurent Blanc, Élie Baup et Aimé Jacquet, entraîneurs des Girondins champions de France en 2009, en 1999 et dans les années 80, ont aussi défendu les couleurs des Verts : comme joueurs pour Blanc et Jacquet, comme entraîneur pour Baup. Et tant qu'on est sur les entraîneurs(-adjoint) d'un club ayant joué chez l'autre, citons même Michel Audrain - joueur à Bordeaux, puis formateur à Sainté -, Alain Bénédet - joueur de l'ASSE, adjoint aux Girondins -, René Lobello - adjoint dans les deux clubs -, Robert Nouzaret - joueur bordelais, puis coach stéphanois - et Daniel Sanchez - adjoint dans les deux clubs.

Pour en rester uniquement aux joueurs, citons Alejandro Alonso, Didier Tholot, Bruno Basto, Christophe Sanchez, Joseph-Antoine Bell, Renaud Cohade, Pierre Bernard, Pascal Feindouno, Bernard Lacombe, Landry Nguemo, Laurent Fournier, Henri Braizat, Michel Cristobal, Roland Guillas, Bernard Genghini, Jean-François Daniel, Félix Lacuesta, Patrice Lestage, Mohamed Nemeur, Bernard Pardo, Gérard Soler, Roland Mitoraj, Philippe Redon et Marc Zanotti.

Du beau monde, quand même !

Un onze-type éventuel : Bell - Sagnol, Battiston, Blanc, Bruno Basto - Nguemo, Fournier, Feindouno - Soler, Lacombe, Tholot."

Pour notre part, nous mettrions Benoît Trémoulinas, en lieu et place de Bruno Basto et ferions sûrement une place à Roland Guillas, Bernard Genghini ou Wahbi Khazri.

Ayant recueilli 27% des suffrages, Stéphane Ruffier a été élu aujourd'hui deuxième meilleur gardien de L1 par les lecteurs du Parisien (7 629 votants) derrière le vilain Antony Lopes (37%) mais devant Alphonse Areola (17%) et Mike Maignan (10%).

Mais le dernier rempart des Verts n'est que le sixième gardien de l'élite selon les dix spécialistes du poste interrogés par le quotidien francilien. Sept d'entre eux ne le mettent même pas sur le podium : Jérôme Alonzo, Nicolas Dehon, Christophe Lollichon, Lionel Charbonnier, Jean-Michel Moutier, Nicolas Penneteau et Pascal Olmeta.

Les trois autres le placent dans les trois premiers pour récompenser sa régularité.

Jean-Luc Ettori : "Il m’est impossible de départager Lopes et Maignan qui sont toujours là et maintiennent leur équipe à flot. Ce sont deux gardiens "vivants", un peu à l’ancienne, qui ne subissent pas la situation. Ils sortent, vont dans les jambes des attaquants adverses. Je mets Ruffier troisième car il enchaîne les bonnes saisons. On aimerait le voir à l’œuvre dans de vrais gros matchs."

Guillaume Warmuz : "C'est plutôt Anthony Lopes qui m’a épaté cette saison. Je me retrouve un peu en lui. J’aime son agilité, sa vitesse, son sens de placement. Il a une très bonne lecture de jeu et il sait faire parler sa technique. Ruffier est le deuxième car il est très régulier. Cette saison mais aussi durant toute sa carrière. C’est une valeur sûre. Il commet peu de fautes. Quant à Lecomte, il affiche une vraie maturité. Il est assez complet et il n’a pas peur de sortir."

Gaëtan Huard : "Cette saison, Lopes sort du lot. Il a beaucoup progressé dans sa lecture de jeu, il fait moins de fautes dans ses sorties. Il n’a pas peur. Je place Ruffier deuxième pour sa régularité. À la troisième place, à égalité, je mets Lecomte, auteur d’une très bonne première moitié de saison et Costil. Le Bordelais fait une grosse saison alors qu’il évolue dans une équipe malmenée par tous les changements."

Jonathan Bamba, qui accueillera le QSG dimanche soir lors du match au sommet de la 32e journée de L1, se méfie encore de son ancien club. "Notre objectif, c’est le podium, on ne va pas se cacher. Mais le classement n’est pas fait. Lyon est encore là et Saint-Etienne n’est pas loin" a déclaré aujourd'hui l'ancien attaquant stéphanois en conférence de presse. Pour rappel, les Dogues comptent actuellement 5 points d'avance sur les vilains et 11 sur les Verts...

Comme évoqué précédemment, l'ASSE vient d'officialiser le partenariat avec le groupe Afflelou (fondé par Alain Afflelou, photo) ! Pour rappel, le leader Européen de la franchise en optique et audio sera présent sur le short des Verts pour cette fin d'exercice avant de figurer au dos du maillot pour les deux saisons suivantes. 

Didier Pascual (PDG du groupe Afflelou) : "Nous sommes très fiers de mettre notre groupe AFFLELOU en avant sur le short de l’ASSE dès cette saison puis sur le maillot lors des deux suivantes. C’est un engagement qui a beaucoup de sens. L’ASSE est un club fédérateur dont l’identité populaire est unique et fait l’unanimité. 80 % des personnes s'intéressant au football ont d’ailleurs une bonne image du club ! "

En conférence de presse ce midi, JLG a fait un tour de l'actu verte et confirmé le retour de Youssef Aït Bennasser dans le groupe qui affrontera Bordeaux, dimanche (17h) :

"Le stade sera plein et je suis très heureux. On reçoit quatre fois et on devra jouer à fond. Avec Saint-Etienne, Bordeaux est une équipe que je n’ai jamais battue. Par rapport au match aller Il y a un petit esprit de revanche. On est reparti sur une série à Geoffroy-Guichard. On a pour objectif d’être très solide dans notre jardin. Quand on reçoit quatre fois et qu’on a deux points d’avance, il faut maintenir le cap. A Amiens on a joué un match très bizarre. En menant 1-0 c’est des matches où on doit passer devant. On doit progresser au niveau de la constance. Avec Silva et Monnet Paquet qui sont des exemples dans les efforts, on voit ce qui nous manque. Il faut que l’on arrive à cette constance.

Ce n’est pas le tout de mettre des joueurs à tendance offensive. Il faut qu’ils fassent les efforts défensifs. Beric ? On connaît ses qualités. On connaît ses défauts. Il faut que l’on ait le jeu. On va essayer de le mettre dans les meilleures dispositions. A Amiens il était dans un jour de malchance. Saint Étienne peut être fier d’avoir Ruffier comme gardien. Je félicite aussi Jessy Moulin pour son investissement, qui tous les jours se donnent à 100%. Saint Étienne a deux très bons gardiens. On récupère Bennasser mais on perd Vada qui n'est pas qualifié. Salibur va jouer ce week-end avec la réserve. Après une indisponibilité aussi longue, il faut qu'il retrouve le rythme.

J'étais au match de Gambardella. C’était très bien. Fofana a été très bon. Ces jeunes font des apparitions en pro. Quand je disais que c’était une très forte génération en 17 ans, je le pense vraiment. Il faut leur laisser le chemin. Depuis l'arrivée de Sousa les Girondins n'ont pas perdu. Contre l'OM ils ont été impressionnants, dans la générosité, la détermination. Leur coach a gagné la Champions League, a travaillé avec les plus grands, il doit avoir des méthodes. Ce n'est pas n'importe qui. Ce n'est pas illusoire de chercher à être invaincu jusqu'à la fin de saison. Le tout est de prendre les points pour garder notre place. Si on fait le plein à domicile, ça fera 62 points. Les joueurs sont motivés."

Même si la défense bordelaise sera remaniée dimanche à Sainté du fait des suspensions de Pablo et Juvanovic, le latéral girondin Youssouf Sabaly aborde sereinement ce match de la 32e journée de L1 dans la dernière édition du quotidien Sud-Ouest.

"Nous travaillons les mêmes principes, sauf que les joueurs tournent. Vu que nous sommes nombreux, le coach essaie plusieurs alternatives. On pose différentes situations de match et on voit comment s’y adapter : cela peut laisser entendre que je vais occuper un poste différent mais ce n’est pas le cas. Dans le 3–4–3, j'occupe une position haute en phase offensive comme défensive. Je n’avais jamais joué dans ce système. On bosse pour bien comprendre ce que le coach nous demande tactiquement. Le grand principe dans ce rôle est de fermer les passes intérieures, quitte à ce que l’adversaire puisse accéder au côté. Les efforts sont différents, ça demande beaucoup d’intensité. Ce n’est pas une remise en question, mais un apprentissage, avec des choses qui seront peut-être bénéfiques à l’avenir. C’est enrichissant. Paulo Sousa est pointilleux, il a apporté beaucoup d’intensité, nous sommes difficiles à bouger. Le but en cette fin de saison est de gagner le plus de matchs possible et de terminer à la meilleure place."

Le Progrès du jour revient brièvement sur l'entraînement d'hier.

"La séance concoctée par le staff a été très riche. Les joueurs de l’ASSE ont jonglé entre travail tactique et physique avant de terminer par une petite opposition sur un terrain réduit. Dans ce dernier exercice, les jaunes d’un Rémy Cabella en grande forme ont battu les verts emmenés par Wahbi Khazri."

Comme dans la Pravda du 8 mars dernier, Alain Perrin se réjouit aujourd'hui dans Le Progrès de l'apport de Vagner, auteur cinq  buts et une passe décisive en onze matches de L2 et actuellement sous contrat avec l'ASSE jusqu'en 2021. Mais l'ancien entraîneur des Verts et actuel coach de l'ASNL estime que son Requin Bleu reste perfectible.

"Vagner a amené une touche d’agressivité, de technique de percussion. Il a marqué cinq buts en quatre matches. Cette réussite, on ne l’attendait pas. À l’entraînement, il n’était pas aussi efficace. Il s’est retrouvé dans des situations favorables lors de ces quatre matches et cela s’est concrétisé. Ça nous a fait un bien fou. Son intégration a été très facile. C’est un garçon souriant et jeune qui n’est pas resté dans son coin. Il a été très vite adopté par ses partenaires. Cela l’a aidé à se sentir bien.

C’est un peu fort de dire qu'il porte l'ASNL. Il est un peu rentré dans le rang. Il ne faut pas qu’il s’enflamme et doit rester concentré. Il a un style de jeu où il peut faire des différences individuelles mais il ne faut pas tomber dans l’individualisme. Le rôle d’un milieu excentré, ce n’est pas uniquement d’attaquer. Il y a un travail de replacement et d’équipe qu’il doit fournir. Il y a aussi moins d’espaces en Ligue 1, les défenseurs sont plus athlétiques. Il faut qu’il arrive à utiliser ses qualités à bon escient, sans vouloir trop en rajouter."

Dans un stade Paul Lignon, plein comme un oeuf (7000 spectateurs), Rodez Aveyron Football a battu l'US Boulogne CO par 3 à 1, et accède donc à la Ligue 2. Dans l'équipe ruthénoise figuraient trois anciens pensionnaires du centre de formation de l'ASSE : Nathanaël Dieng (2012-2015), Jérémy Mellot (2014-2016) et David Douline (2006-2011).
Dans les rangs de l'US Boulogne CO figurait un autre ancien Vert, Nassim Ouammou (2002-2010).

Rodez retrouve donc la Ligue 2, vingt-six ans après l'avoir quittée. Les Ruthénois devront mettre leur stade aux normes pour ne pas se retrouver dans la cas de Luzenac, il y a quelques années. Ils auraient d'ores et déjà trouvé un stade de repli durant les travaux qui vont être entrepris : il s'agirait de Bastia ou Gueugnon, stades où la location est la moins onéreuse.

Non, Philippe Guillemet, le Directeur du centre de formation de l'ASSE, n'est pas parti outre-Rhin en quête de futurs talents. Avec ses trente-six collègues de l'Hexagone, il est en séminaire pour une semaine d'échanges, d'observations et de travail, à l'initiative de la Direction Technique Nationale, nous apprend le site de la FFF.

Au programme, la visite des installations de trois clubs allemands : le Bayer Leverkusen, le mardi 9 avril, le Fortuna Düsseldorf, le mercredi 10 avril, et enfin le Borussia Dortmund, ce jeudi 11 avril.

Ces observations ont fait l'objet de discussions avec leurs homologues allemands, avant d'être analysées et débriefées par l'ensemble de la délégation tricolore. Des groupes de travail étaient également organisés, ainsi que des présentations sur des points spécifiques comme le recrutement ou le management.

Philippe Guillemet retrouve lors de ce séminaire Bertrand Reuzeau, Directeur du centre de formation du PSG, qu'il avait côtoyé à Laval durant sa carrière de joueur en 1984-1985 ainsi que Denis Zanko, Directeur du centre de formation de Toulouse, futur adversaire des Verts en finale de la Coupe Gambardella. Il avait côtoyé ce dernier à Laval (1982-1985) puis à Valence de 1992 à 1994.

Privé de retrouvailles avec les Girondins dimanche prochain, Valentin Vada s'est confié à 20 Minutes. Extraits.

"J’ai la forme. Ici, ça se passe très bien. J’ai vraiment été bien accueilli par tout le club. Ça fait plaisir après une période compliquée. On m’a tout de suite mis en confiance. Je ne suis pas trop dépaysé, car Bordeaux et Saint-Etienne sont deux clubs qui se ressemblent pas mal. j’avais besoin de changer d’air. Je ne jouais plus beaucoup à Bordeaux. Je n’étais même pas le premier choix sur le banc. Il fallait faire quelque chose. Je ne pouvais pas rester dans cette situation.

Pour être franc, je ne devais pas aller à Saint-Etienne. Je devais filer en Italie dans une équipe de milieu de tableau de Serie A mais au dernier moment, j’ai reçu un appel de coach Gasset et ça a tout changé pour moi. Quand un entraîneur comme Jean-Louis Gasset vous appelle, votre décision est vite prise. Et puis, humainement, c’est une très, très bonne personne. Il m’a sorti d’une situation très difficile. Saint-Etienne, c’est un club historique comme Bordeaux. Un club qui me plaît.

je me sens de nouveau important. Je joue régulièrement. C’est juste dommage de ne pas enchaîner ce week-end. Mais, je vais me concentrer à fond sur les six derniers matchs. On a un bel objectif à aller chercher. Pour l’instant, je donne tout pour Saint-Etienne. Après, je reste un joueur de Bordeaux. Il faudra voir ce que veut le nouvel entraîneur et ici, je ne sais pas s’ils voudront me garder comme ils ont fait avec Rémy Cabella l’année dernière. Il faudra prendre une décision mais pour le moment, je n’ai pas commencé à discuter, ni avec l’ASSE, ni avec les Girondins."