Fort de ses 2 buts et de ses 5 passes décisives en 10 matches joués sous le maillot vert, Niels Nkounkou a été appelé aujourd'hui en équipe de France Espoirs suite au forfait du Pailladin Joris Chotard.

A l'instar de Stefan Bajic, le piston stéphanois prêté par Cardiff City va retrouver la Grande-Bretagne pour affronter l'Angleterre à Leicester le samedi 25 mars à 18h00, à Leicester City avant de défier l'Espagne à Vannes le mardi 28 mars à 18h30.

Niels Nkounkou compte déjà une sélection en équipe de France U18, deux sélections en équipe de France U19 et une sélection en équipe de France Olympique.

Comme le rapporte El Watan, Nabil Ouennas fait partie des 26 joueurs actuellement en sélection algérienne pour disputer une double confrontation avec le Ghana (les 24 et 28 mars) lors des éliminatoires de la CAN U23 dont la phase finale se déroulera en juin prochain au Maroc.

Sa dernière entrée en jeu le 19 février, lui avait permis d’augmenter sensiblement son temps de jeu, en disputant 16 minutes face à Ajaccio (3-0).

Un mois plus tard, Adil Aouchiche a eu de nouveau l’occasion de transpirer un peu, en rentrant ce week-end à la 85^ème à Nice (1-1). Néanmoins, à 10 journées de la fin de la saison, son bilan reste édifiant : aucune titularisation en championnat, 8 entrées en jeu pour un maigre total de 100 minutes, soit respectivement 10 fois mois que l’an dernier avec les Verts, et 17 fois mois que sa première saison sous les ordres de Puel, lors de laquelle il avait participé à 34 matchs de championnat, pour 21 titularisations.

Aouchiche est encore très jeune, il n'aura que 21 ans en juillet prochain et il a la chance d'avoir signé pour trois ans chez les Merlus. Mais il est clair que l'ex-pépite arrachée au QSG par Puel aura besoin de faire les bons choix cet été pour se relancer.

DG de la lanterne rouge niortaise, attendue le 1er avril prochain dans le Chaudron, Mikaël Hanouna a donné hier une conférence de presse relayée aujourd'hui par Le Courrier de l'Ouest.

"On a dépensé de l’argent avec la promesse d’un bail emphytéotique. Ne voyant rien arriver, on a décidé d’abandonner le site. On continue de s’entraîner dans des conditions indignes d’un club professionnel, malgré les efforts des services de la ville. On est surtout lésés en termes sportifs et de développement du club. Les conditions de travail sont importantes, on voulait les améliorer, et on reste à la traîne.

Perdre le centre de formation serait un gros coup dur. Je n’ai pas l’intention de le perdre. Si on continue dans cette voie-là, c’est-à-dire, si la subvention de la municipalité n’est pas versée, une vingtaine de personnes vont perdre leur emploi. On va sans doute mettre en place un plan social, car on ne peut plus verser les salaires.

Le stade René-Gaillard ne sera plus homologué pour accueillir des rencontres de Ligue 2, à partir du 30 avril, en raison de travaux non effectués dans le parcage visiteurs. Je ne sais pas où on jouera après. Je vais chercher et je trouverai. La seule raison pour laquelle on joue encore à René-Gaillard en Ligue 2 aujourd’hui, c’est parce qu’on a des dérogations d’année en année. À Niort, le temps s’est arrêté.

Notre objectif c’est de rester dans la division. Le maintien se jouera jusqu’à la dernière minute du dernier match. Et si jamais on devait descendre, le club ne va pas disparaître. Ce serait un coup d’arrêt, car cela fait onze ans qu’on est en Ligue 2 et que le club est riche historiquement et humainement pour jouer la première partie de Ligue 2. On devrait être dans les 25 premiers clubs français. C’est notre ambition, mais on ne peut pas dans les conditions actuelles. Le miracle permanent, à un moment, ça va s’arrêter."

Kévin Mirallas a marqué il y a trois jours d'un péno et d'une somptueuse frappe sous la barre les deux premiers buts de la victoire (3-2) de l'AEL Limassol sur le terrain de Nea Salamis, où un autre ancien Vert né lui aussi en 1987 était également titulaire : Eric Bauthéac.

Pour rappel, un troisième ex-attaquant stéphanois (un an plus jeune) joue actuellement les préretraités en Chypre : Kévin Monnet-Paquet. Mais ce dernier n'a joué que 85 minutes toutes compétitions confondues cette saison sous le maillot de l'Aris Limassol.

Fort de ses 14 pions claqués en 28 journées, Jean-Philippe Krasso est actuellement le meilleur buteur de L2 avec le Grenat Georges Mikautadze. Dans sa dernière édition, Le Progrès rappelle que l'international ivoirien des Verts pourrait succéder 53 ans après à Hervé Revelli.

Le grand frère de Patrick est en effet le seul joueur de la riche histoire de l'ASSE à avoir fini meilleur buteur d'un championnat professionnel, en 1966-1967 (31 réalisations) et en 1969-1970 (28). Une performance d'autant plus remarquable qu'elle a été réalisée en L1, à l'époque où l'ASSE dominait l'élite au lieu de se battre pour le maintien en L2 avec son international ivoirien.

Plusieurs joueurs stéphanois ont terminé à la deuxième place au classement des buteurs : le grand Salif Keita (en 1970-1971 avec 42 pions et en 1971-1972 avec 29 buts) et Patrice Garande (en 1987-1988 avec 17 buts) en D1; Samba N'Diaye (en 1996-1997 avec 19 buts) et Didier Thimothée (en 1997-1998 avec 19 buts).

Les Verts pourraient mettre à profit les deux premiers matches qui suivront la trêve internationale pour assurer encore plus leurs chances déjà très élevées de se maintenir en L2. Après la réception de la lanterne rouge Niort privée de ses trois cadors, l'ASSE ira en effet à Charléty, où le Paris FC s'est déjà incliné 7 fois cette saison.

Présentant le plus faible ratio de fréquentation de tous les stades de L2 (17%), l'enceinte parisienne habituellement sans ambiance va changer d'atmosphère le 8 avril prochain. Comme tous les clubs qui ont eu l'honneur d'accueillir les Verts depuis le 30 juillet dernier, le Paris FC devrait battre à cette occasion son record d'affluence de la saison.

Le club entraîné par Thierry Laurey a d'ailleurs communiqué sur cette affiche dès vendredi dernier. La billetterie sera ouverte au grand public le lundi 27 mars à 17h00. Une marée verte est d'ores et déjà annoncée. Comme l'a souligné hier Le Parisien, "le Paris FC aura certainement l’impression de jouer à l’extérieur."

Pour rappel, les Verts ont gagné le seul match qu'ils ont joué jusqu'ici à Charléty. Menés deux fois au score par les hommes de René Girard, les protégés de Claude Puel s'étaient imposés 3-2 en 16e de finale de Coupe de France grâce à des buts de Wahbi Khazri, Charles Abi et Mathieu Debuchy.

Ayant vu rouge pour la 8e fois alors que le Pau FC a fini tous ses matches à 11, les Verts ont conforté avant-hier leur statut de club le moins fair-play du football professionnel français cette saison.

Si l'ASSE est le seul club de L2 à compter autant d'expulsions, le MHSC de Wahbi Khazri (expulsé il y a deux mois contre Nantes) a fait encore pire avec 9 rouges !

Mais les Pailladins ont pris 19 cartons jaunes de moins que les Verts. Sainté a mangé en effet pas moins 71 biscottes soit 43 de plus qu'Adil Aouchiche et ses coéquipiers lorientais...

Invité de RMC, Jean-Michel Aulas a eu quelques mots pour les Verts aujourd'hui.

"Est-ce que je déteste Saint-Etienne ? Non, je ne pense pas parce que, bon, on a tous été plus jeunes supporters de Saint-Étienne, quand Saint-Étienne était au plus haut du championnat français. Ceci étant, à partir du moment où on s'engage comme président de Lyon, on devient obligatoirement plus agressif, plus défenseur de ses valeurs. Dans mes vies professionnelles j'ai toujours eu de très, très bons clients à Saint-Étienne. Moi je pense que le derby en Ligue 1 est le plus beau derby de France donc il faut que les Verts remontent en première division."

Battu sur le fil à Bordeaux, comptant 5 points de retard sur le premier relégable (donc 7 sur Sainté) à égalité de points avec la lanterne rouge niortaise, l’entraîneur nîmois Frédéric Bompard veut croire que les Crocodiles vont se sauver, comme il l’explique dans la dernière édition de Midi Libre.

"On n’a pas su négocier le dernier virage avant la dernière ligne droite. Je pense qu’on devra remporter 5 des 10 derniers matches. Il faut y croire. On est 19^e, il faudra doubler 3 équipes. On est à égalité de points avec Dijon, à 5 longueurs de Laval et Rodez. S’ils ont un peu plus de marge, Pau, Valenciennes, Annecy voire Saint-Etienne ne sont pas irrattrapables. En tout cas beaucoup d’équipes sont encore concernées par le maintien."

Selon le décompte paru ce jour sur le site Foot Amateur, l'ASSE est le club de L2 qui compte le plus de licenciés (598) derrière le Paris FC (861) et le VAFC (643).

En L1, 6 clubs dénombrent plus de licenciés que Sainté : le QSG (906), Monaco (718), les vilains 686), l'OM (678), Clermont (634) et Nice (629).

Après avoir tenté en vain d'attirer Gaëtan Charbonnier il y a quelques mois, le directeur sportif du HAC Mathieu Bodmer reconnaît aujourd'hui dans Paris-Normandie que son effectif manque d'un Jean-Philippe Krasso.

"C'est un de nos limites aujourd'hui. Quand on a des tops situations, il est bon de marquer, mais c'est comme ça. Nous on ne peut pas s'appuyer sur un joueur qui va nous sortir de la difficulté. Ici, on a aucun tricheur, mais tout le monde doit être à 100, 110% car nous n'avons aucune marge. On le voit lors des gros matches. Il va donc falloir aller au bout comme ça... A part Samuel Grandsir, un joueur d'expérience, notre mercato d'hiver était celui de l'anticipation. On n'avait pas les moyens de faire autrement. Pour les autres joueurs qui nous ont rejoints en janvier, peu ou pas vus, ça va venir, ils vont se mettre petit à petit dans le moule."

Déjà privé de leur leader technique et meilleur buteur Boutobba (27 matchs, 10 buts) suspendu pour Sainté-Niort (1^er avril), les Chamois devraient se déplacer à Sainté sans deux autres tauliers de leur équipe.

En effet, s’ils ont trouvé les capacités mentales de renverser Laval (3-2) lors d’un choc de bas de tableau samedi, le match a été tendu, au point que le défenseur central Ibrahima Conté (19 matchs cette saison) a été exclu en fin de match pour un 2^ème carton jaune, alors qu’il avait été remplacé. Auparavant le vétéran du milieu de terrain, Charles Kaboré (35 ans, 21 matchs), passeur décisif ce week-end, a pris son 8^ème jaune de la saison, ce qui lui vaudra également d’être suspendu pour la virée dans le Chaudron.

Au total ce sont donc 3 titulaires de ce Niort-Laval que Simondi ne pourra pas aligner contre les Verts.

L'an dernier, de retour dans le 11 après avoir été écarté suite à son coup de sang, Mahdi Camara avait battu Brest à lui tout seul (2-1) à Geoffroy.

Hier, c'est avec le maillot brestois sur le dos que Camara a refait le coup du retour décisif : remplaçant au coup d’envoi après avoir purgé 2 matchs de suspension, il est entré en jeu à la 32è minute de Troyes-Brest (2-2) suite à la blessure de Belkebla.

Sa plus value est soulignée par Ouest-France qui lui a accordé la meilleure note des Bretons (6). Selon le quotidien, Mahdi Camara a fait parler sa capacité de percussion dans la surface troyenne pour obtenir un pénalty logique. Pénal commenté ainsi par Mahdi : « je me dis que si je rentre dans la surface, c’est ou il me touche, ou je peux frapper. C’est pour ça que je fais cette course vers l’intérieur. »

Le nul obtenu dans l'Aube permet à Brest, 16è, de garder un tout petit point d'avance sur la zone rouge. En cas de maintien des Bretons, l'option d'achat de Camara sera automatiquement levée par le Stade Brestois.

Venant d'enchaîner deux victoires et deux clean sheets contre Al Merreikh (Soudan) et Zamalek (Egypte) en Ligue des Champions de la CAF (Confédération Africaine de Football), l'ancien gardien stéphanois et actuel portier du CR Belouizdad (Algérie) Alexis Guendouz s'est qualifié pour les quarts de finale de cette compétition comme la JS Kabylie (Algérie), l'ES Tunis (Tunisie), le Wydad AC (Maroc), le Raja Casablanca (Maroc), le Mamelodi Sundowns FC (Afrique du Sud), Al Hilal Omdurman (Soudan) et le Simba SC (Tanzanie).

Une semaine après avoir pointé dans une compilation vidéo "les chants homophobes de supporters de Saint-Etienne", le collectif Rouge Direct a interpellé hier un dirigeant stéphanois dans Le Parisien par l'intermédiaire de son porte-parole Julien Pontes. Extraits.

"Nous faisons le constat suivant : en quel honneur n’y a-t-il pas une tolérance zéro contre l’homophobie dans le football ? Existe-t-il une tolérance contre des jets de bananes ou des cris de singe ? Pourquoi l’homophobie, toujours, reste une discrimination peu ou pas sanctionnée et méprisée ?

Nous accusons la LFP et les clubs de se moquer ouvertement du respect des LGBT dans le football français. Par leur attitude, ils portent une responsabilité très grave de banalisation de l’homophobie dans l’ensemble de la société. L’homophobie tue, on le rappelle. En ne faisant rien, la LFP laisse le problème s’envenimer.

C’est de pire en pire. On est à un niveau de harcèlement homophobe et d’intensité de l’homophobie dans les stades qui est intolérable et insupportable. Il faut des amendes dissuasives, des huis clos en cas de récidive et des retraits de points. Si la LFP va au bout, cela va provoquer une prise de conscience.

Il faut que la ministre des Sports Amélie Oudéa-Castéra convoque d’urgence l’INS (Instance nationale du supportérisme). On a demandé à son cabinet de participer à cette réunion. Il faut discuter. La poignée d’individus au comportement homophobe, il faut l’identifier et la mettre dehors. 

Un dirigeant comme Jean-François Soucasse, président exécutif de l’ASSE, aurait sans doute la possibilité de prendre la parole et d’engager derrière lui d’autres présidents de clubs. Il est très difficile de le faire de manière isolée. Des joueurs comme Jules Koundé, Jonathan Clauss ou Kylian Mbappé auraient des choses à dire sur ce thème."

Vous avez pu suivre en direct cette rencontre de la 18e journée de N3 sur notre forum grâce à notre fidèle potonaute zimako, envoyé spécial à L'Etrat : l'équipe réserve a concédé sur le plus petit des scores sa 6e défaite de la saison face au modeste club de Domérat, basé dans la banlieue de Montluçon.

D'une frappe détournée par le gardien, Darnell Bile s'est procuré la première occasion sur une frappe de Louis Mouton contrée par un défenseur. Malgré une possession de balle verte de plus en plus importante et une succession de corners qui n'ont rien donné, la première mi-temps s'est terminée sur un coup du sort. A la 45ème minute, les visiteurs ont obtenu un coup franc détourné par Darnell Bile dans le but de Nabil Ouennas.

En seconde période, les Verts ont eu des occasions d'égaliser. Mais Ahmed Sidibé n'a pas cadré pas son coup de tête et Yanis Lhery, bien servi par Louis Mouton, a trop écrasé son tir. La seconde période est à sens unique. A la 85ème minute, El Hadji Dieye sur une percée plein axe a heurté un défenseur domératois. Ce dernier s'est tordu de douleur et l'attaquant des Verts a mangé dans un premier temps une biscotte. Le joueur touché étant sorti du terrain porté par ses coéquipiers, l’arbitre a finalement expulsé le Sénégalais. Quelques secondes plus tard, sa "victime" a repris son poste sans problème... Décision incompréhensible pour le staff stéphanois qui a protesté avec véhémence.

La compo : Ouennas - Calodat, Namri (Aiki 75’), Ah. Sidibe - Maiga, Mouton (Owusu 85’), Gauthier (Saban 55’), Fall - Lhery (Dieye, 55’), Ab. Sidibé, Bile

A l'issue de cette 18e journée, les Verts rétrogradent à la 6e place à 11 points du leader berjallien, 5 de Rumilly (leur prochain adversaire), et 3 d'un trio constitué de Clermont, Ain Sud et Vaulx-en-Velin.

La réaction de Razik Nedder :

“On subit le hold-up parfait et c’est très énervant… L’adversaire marque sur un coup franc injustement obtenu, notre joueur glisse pour dégager et cela fait csc… On se doit tout de même d’être plus tueur vu le nombre d’occasions franches qu’on se procure aujourd’hui. Défensivement et dans la circulation du ballon on a été intéressant. Mais je suis très déçu de mes joueurs qui n’ont pas réussi à déséquilibrer l’équipe adverse. Ils en sont capables et dans ce type de match on avait besoin d’un joueur qui déclenche quelque chose pour forcer le jeu.

Aujourd’hui c’est insuffisant dans la percussion j’attend plus de nos attaquants. Sans joueur plus mature dans ce type de rencontre, la percussion et la vélocité de notre jeunesse doivent être une arme. Nous n’en avons pas profité. Avec des joueurs d’expérience nous n’aurions pas subi des décisions d’arbitrage contraires. Nous nous sommes fait piéger par le manque de rythme de notre adversaire qui n’a eu cesse de casser le jeu. Aujourd’hui nous avons joué avec nos armes, mais cela n’a pas suffit pour gagner. Nous allons aller à Rumilly pour récupérer les points perdus chez nous afin de vivre une fin de championnat sereine.”

Tom Teillol, auteur du penalty

Après leur victoire de la semaine dernière contre Le Puy, les U15 de Jean-Philippe Primard s'étaient relancés et ils entendaient bien confirmer ce redressement, hier, à Grenoble. Menant logiquement à la pause, ils se sont fait piéger dans les dernières minutes pour finalement s'incliner 2 à 1.

Les Verts allaient effectuer une belle première mi-temps, se créant beaucoup d'occasions, cependant pas toujours bien terminées, mais dans les même temps les Grenoblois ne se contentaient que de miettes. Les Stéphanois ouvraient la marque à la demi-heure : Tom Teillol s'échappait côté droit, longeait la surface de réparation avant d'y pénétrer et de se faire faucher. Il obtenait donc un penalty qu'il transformait lui-même. (Grenoble-ASSE : 0-1, 30ème).

Le démarrage après le repos a été plus difficile, avec une moindre maîtrise affichée. Cela redonnait quelque peu epoir aux Grenoblois qui se créaient des occasions. Malgré tout, les Verts auraient pu faire le break à plusieurs reprises, mais des mauvais choix de finition ne permettaient pas de se mettre à l'abri. A la 70ème minute, les Isérois récupéraient le ballon en milieu de terrain, et par un jeu long, direct, dans l'axe, ils prenaient à défaut la défense des Verts qui avait mal géré la profondeur. (Grenoble-ASSE : 1-1, 70ème).

Les Stéphanois réagissaient, poussaient pour reprendre l'avantage, les Grenoblois ne se créant plus guère d'occasions. Mais dans le temps additionnel, les Verts encaissaient un deuxième but, le clone du premier : récupération en milieu de terrain, long ballon dans l'axe et un attaquant adverse donnait la victoire à ses couleurs. (Grenoble-ASSE : 2-1, 80ème+2).

La composition : Masse - Favier, Mical, Granier, Cros - Eymard, Moulin (Ploton, 65ème), Charros (Yvars, 72ème) - Ploton (Patry, 40ème), Yvars (Poyet, 50ème), Teillol. 

Les Verts chutent à la 4e place, à 10 points du vilain leader, 4 d'Oullins-CASCOL et à une longueur de son ancien club partenaire Saint-Priest.
 
La réaction de Jean-Philippe Primard :  "J'aurais préféré féliciter les joueurs pour le match que nous venions de faire plutôt que l'inverse. Les deux buts encaissés à la fin nous plombent car, par ailleurs, le contenu avait été bon, notamment en première période. Nous avons ouvert le score, avons été solides défensivement et avons proposé de belles choses dans le jeu. Après le repos, cela a été plus difficile. Nous avons affiché moins de maîtrise et les Grenoblois sont revenus dans le match. Nous nous sommes créés des occasions mais ne les avons pas concrétisées. C'est le scenario de Valence qui s'est répété : nous menions au score mais n'avions pas réussi à faire le break malgré plusieurs occasions. Ca a été pareil aujourd'hui. Nous avons cédé en fin de match sur deux actions similaires. J'éprouve beaucoup de regrets car nous aurions dû nous mettre à l'abri avant la fin. Nous n'avons pas été bons sur deux actions anodines et ces deux buts viennent de notre négligence, de notre manque de concentration, de notre mauvais positionnement dans la gestion de la profondeur. Je suis déçu du résultat, on n'a pas le droit de perdre un tel match, mais cela ne doit pas occulter le bon match que nous avons fait dans l'ensemble."

Convoqué pour la première fois avec les Bleus, Wesley Fofana devra attendre pour honorer sa première cape. Touché aux ischios de la cuisse droite, l'ancien Stéphanois est blessé et forfait pour le rassemblement de l'Equipe de France. Il est remplacé par le Niçois Jean-Clair Todibo.

Les Bleus ne verront donc aucun des deux prodiges de l'Etrat car William Saliba a dû lui aussi déclarer forfait. C'est le Monégasque Axel Disasi qui le supplée.

En conférence de presse, Laurent Batlles a expliqué hier pourquoi il a titularisé Kader Bamba plutôt qu'Ibrahima Wadji au Havre.

"Avec le staff on en avait parlé, JP jouait dans un rôle de numéro 10 plus ou moins en dessous de l’attaquant. Certaines équipes avaient un peu regardé son jeu, souhaitaient couper les relations de passes. En allant chercher JP plus haut avec un joueur entre les lignes comme Kader qui amène de la valeur technique malgré tout et aussi le pendant entre l’aspect défensif et offensif, ça nous a permis d’avoir une autre façon de voir le jeu. Je pense qu’elle a été importante car on a eu la supériorité numérique au milieu. On a fait mal à cette équipe havraise notamment en matière de jeu."

Capitaine du HAC, Victor Lekhal est vert d'avoir perdu deux points alors qu'il avait inscrit le but du break sur penalty.

"On est frustrés, forcément. A 2-0, on doit fermer boutique. On a mal géré nos 10-15 dernières minutes, on était un peu trop ouvert. Se manger un but à 11 contre 10, c'est rageant. Saint-Etienne, c'est une belle équipe. Les Verts nous ont posé pas mal de problèmes à la sortie de balle. Dès qu'on a joué un peu plus haut, on a vu qu'on avait pas mal d'espaces. Sur l'ensemble du match, le nul n'est pas immérité. Mais on est vraiment frustrés, il y avait mieux à faire, on voulait vraiment les trois points. On a fait preuve d'immaturité dans le dernier quart d'heure. Notre série d'invincibilité continue mais c'est anecdotique, ce qui nous importe, c'est de gagner."

Le Progrès du jour rapporte les propos tenus hier en zone mixte par Kader Bamba, premier buteur stéphanois de l'histoire au Stade Océane.

"On est allé chercher ce match nul au caractère. On a été unis et c’est important dans la situation où on est. Cela va nous servir pour le futur. Depuis trois matches, on se retrouve menés avant d’arriver à revenir. Il faudrait arriver à inverser cette tendance et être capable d’ouvrir le score. Le but ? Je pense que si je ne suis pas là, le défenseur le sauve. Mais cela n’est pas le plus important : que ce soit Niels ou moi, ce qui compte, c’est d’être revenu au score."

Ayant concédé hier sa 11e défaite de la saison (la 7e à domicile), le Paris FC sera privé d'Alimami Gory pour la réception des Verts programmée le 8 avril prochain. Titularisé 24 fois cette saison par Thierry Laurey en championnat, l'attaquant s'est blessé à l'épaule mardi lors contre Amiens et sera indisponible jusqu'à la fin de saison selon la dernière édition du Parisien.

Comme le rapporte la Pravda et Le Progrès, le vaillant capitaine stéphanois Anthony Briançon a commenté le match nul de son équipe arraché sur le terrain du leader havrais.

"On a eu pas mal de ressources. On n’a pas été payé sur la première période qui est plus que correcte. Il a manqué ce petit but même si on a concédé quelques occasions. On démarre pas trop mal la deuxième mi-temps puis on encaisse un premier but évitable avant ce penalty assez sévère mais je ne veux pas polémiquer. Derrière, on a réussi à revenir. Cela prouve beaucoup de choses au niveau de l’état d’esprit : il y a deux ou trois mois, on aurait peut-être lâché et pris une valise. Le Havre n’a pas perdu depuis 26 matches et fait un gros championnat. On a fait plus que rivaliser avec eux.

Je trouve que le nul est mérité. Comptablement c'est mitigé, on vient d'enchaîner trois matches nuls. On est toujours à la recherche de points. On a affronté de très belles équipes, Bordeaux, Amiens et Le Havre. Vu la qualité des adversaires, ce n'est pas si mal. La trêve arrive et je pense qu'elle tombe à pic. Cela va faire du bien. Il faudra attaquer avec les mêmes intentions contre Niort. Je pense qu'il y a une fatigue mentale. On a joué des matches sous pression depuis le début du championnat car on n'avait pas fait le job sur la phase aller. C'étaient des matches qui puisaient beaucoup dans notre mental. Cela va aussi faire du bien physiquement."

Cinq jours avant de fêter son 29^e anniversaire, l'ancien milieu offensif stéphanois Oussama Tannane a marqué hier deux des trois buts de la victoire 3-1 de NEC Nimègue sur le terrain du RKC Waalwijk lors de la 26^e journée de l’élite néerlandaise.

Entraîneur de Chamois revenus à 7 points des Verts qu’ils affronteront lors de la prochaine journée dans le Chaudron, Bernard Simondi a commenté son premier succès niortais acquis aux dépens d’un Stade Lavallois désormais relégable, comme le rapporte La Nouvelle République.

"C’est un soulagement, après une victoire à l’arraché. Les joueurs ont fait preuve de caractère. Ce n’était pas académique parfois, le football est passé au second plan, remplacé toutefois par beaucoup de détermination. Ce soir, je crois encore au maintien. Ce n’est sûrement pas la plus belle, mais elle était importante car on a montré de la coordination et de la volonté. Il faut féliciter les joueurs pour cette victoire, obtenue face à une de mes anciennes équipes. Clin d’oeil de l’histoire ? Peut-être, j’espère qu’il y en aura un autre le 1er avril à Saint-Etienne."

S’il a porté pendant 4 saisons le maillot des Tango (de 1977 à 1981), c’est à l’ASSE que l’actuel coach de Dylan Durivaux a fini sa carrière de joueur après deux saisons à Tours. Arrivé dans le Forez l’été 1983, le natif de Toulon a joué 10 matches de D1 sous les ordres de Jean Djorkaeff et 4 matches de D2 sous la houlette de Henryk Kasperczak avant d’entamer une reconversion d’entraîneur globe-trotter. Le technicien de 69 ans a connu en effet une vingtaine de bancs avant d’atterrir dans les Deux-Sèvres : Al Nasr Riyad, Puget, Aubagne, Grenoble, Créteil, Guinée, Bénin, ES Sahel, Burkina Faso, Sétif, Al Kharitiyath, Qatar Olympique, Al Ahly Doha, CS Constantine, JS Saoura, OC Khouribga, Maroc U23, Al-Ahli SC !

S'ils ont gagné une place au classement, les Verts ne comptent plus que 2 petits d'avance sur la zone rouge mais ont gagné lors de cette 28e journée 2% de chance en plus de se maintenir (89% contre 87%) selon Fabien Torre.

Douzièmes, les protégés de Laurent Batlles ne devancent qu'à la différence de buts Annecy (tenus en échec par Guingamp en l'absence de leur capitaine Vincent Pajot, suspendu), Valenciennes (battu à Caen malgré les titularisations de Stefan Bajic et Mathieu Debuchy) et Pau (vainqueur à Dijon avec Henri Saivet titularisé par Didier Tholot).

L'ASSE n'a plus que 2 points d'avance sur le 16e Rodez (vainqueur à Amiens) et sur le premier relégable (Laval, battu à 3-2 à Niort par Dylan Durivaux, titularisé par Bernard Simondi). Prochains adversaires des Verts (le 1er avril dans le Chaudron), les Chamois restent lanterne rouge à 7 longueurs de Sainté mais comptent désormais le même nombre de points que l'antépénultième Dijon et l'avant-dernier Nîmes, défait en fin de match à Bordeaux par les hommes de David Guion.

Cette 28e journée journée a été marqué par le but victorieux du Grenat Habib Maïga à Quevilly, par la nouvelle défaite du Paris FC de Thierry Laurey à Charléty (face à Bastia) malgré la titularisation d'Yvann Maçon et l'entrée en jeu de Morgan Guilavogui. On aura noté enfin que le GF38 de Vincent Hognon s'est incliné à la 88e à Sochaux sous le regard impuissant d'un Loris Néry resté encore sur le banc.

Il faudra encore attendre pour voir en équipe de France la charnière Saliba-Fofana qui a fait (hélas trop peu longtemps) le bonheur ders Verts. Sorti avant-hier sur blessure lors de l'élimination aux tirs au but d'Arsenal face au Sporting Lisbonne en Europa League, le taulier défensif des Gunners ne retrouvera pas celui des Blues dès la semaine prochaine à Clairefontaine. William est touché au dos et sera indisponible plsuieurs semaines a indiqué ce soir la Pravda.

L'entraîneur havrais Luka Elsner a commenté en conférence de presse le nul concédé à domicile par son équipe face aux Verts.

"Le nul n’est pas illogique car il y avait beaucoup de qualités en face. Quand on mène 2-0 puis avec un joueur en plus 2-1, il est bon de mettre le cerveau en marche et de réfléchir à comment amener ce match correctement jusqu’au bout. On a été un peu trop joueur sur ce deuxième but. On a été puni sur un contre. Ce but va nous tamponner un peu le cerveau et hanter un peu nos nuits pendant deux ou trois jours.

On a vu encore une fois que Saint-Etienne est une top équipe avec de très, très bons joueurs. Ils ont fait des erreurs, on leur a rendu cette faveur. On nous a connus un peu plus matures… Ce match nul a valeur d’alerte, ça nous montre que ce n’est pas terminé. Ça me gonfle d’entendre constamment « ça y est, vous êtes en Ligue 1 ! » Ce match-là est un bon rappel. Dans le football, il n’y a rien qui est fini."

Le HAC, qui se targuait de ne jamais avoir pris plus d'un but par match depuis le début de saison et d'être le cador du dernier quart d'heure, a concédé en supériorité numérique à la 85e le but du 2-2 grâce à l'inévitable Jean-Philippe Krasso, auteur de son 14e pion de la saision (il rejoint le Grenat Georges Mikautadze en tête du classement des buteurs de la L2).

"C’est un match nul qui fait du bien au final vu la physionomie du match car on était mené 2-0. On arrive à revenir, en égalisant en plus à 10 contre 11. Ça témoigne d’un grand état d’esprit. On est fier de repartir avec ce point. C’est important de prendre des points" a déclaré sur beIN Sports l'international ivoirien. "Un point, ça fait tourner le compteur, c’est toujours mieux qu’une défaite. On ne va pas se mentir, chez le premier du championnat, c’est quand même un bon point. On est ambitieux, on aimerait avoir les trois points à chaque match mais bon…"