Dimanche, l'Algérie (avec Carl Medjani) reçoit le Maroc (sans Nabil El Zhar) dans le cadre des éliminatoires de la CAN 2012. Dans un entretien accordé au journal Le Buteur, Rachid Mekloufi évoque cette rencontre qui enflamme le Maghreb.

"C’est un match très important pour nous après la défaite concédée contre le Centrafrique et le match nul à domicile face à la Tanzanie. On n’a pas besoin de tactique, mais du gain de la partie et point barre. Dans ce genre de match, la tactique ne jouera aucun rôle. Le courage et la volonté sont la clé de la réussite. Si on était plus à l’aise avant d’accueillir le Maroc, vous pouviez parler de tactique et de préparation psychologique. Puisque nous sommes dos au mur, il n’y a que les trois points qui comptent. N’oubliez pas que nous sommes derniers au classement et nous allons recevoir le Maroc dans notre stade. Imaginez la suite…

Le courage, la volonté, l’amour du pays sont les clés de la victoire dans cette importante confrontation. Oubliez le mot tactique dimanche prochain. Nous avons besoin des trois points, alors il faudra les glaner pour que nos chances soient toujours intactes pour décrocher le billet qualificatif pour la prochaine édition de la Coupe d’Afrique des nations qui aura lieu en 2012. Les confrontations Algérie-Maroc ont toujours été chaudes et très disputées. Le plus important, c'est que les matchs n’aient jamais dépassé leur cadre sportif."

Le tirage au sort des quarts de finale de la Gambardella, effectué par les Girondins Pierre Ducasse et Eric Boucher ce matin à Paris, a offert un gros morceau aux jeunes stéphanois : il faudra en effet aller s'imposer à Marseille le 10 avril avant, éventuellement de rencontrer à Mérignac (Gironde)le vainqueur de la confrontation entre Montpellier et Troyes

Selon L'Eveil de la Haute-Loire, Aimé Jacquet sera samedi à Beaux (près d'Yssingeaux) pour inaugurer le stade municipal qui portera son nom.

Quinze mois après sa dernière apparition en sélection, Pascal Feindouno va rejouer avec la Guinée ce week-end.* En stage de préparation à la Réunion, Féfé s'est confié à la presse locale.

"Je suis très heureux de revenir dans le pays de Dimitri... Grâce à lui, j’ai pu découvrir les nombreux charmes de l’île. J’adore ici. Il y a le soleil en permanence, la plage, il fait beau quasiment toute l’année... C’est un petit coin de paradis. En plus, quand nous sommes venus avec Saint-Etienne, c’était pour jouer un match d’exhibition. Il y avait du monde au stade, une belle ambiance. Une grande fête en compagnie de mon ami Dimitri, que je n’ai pas oublié. Nous sommes toujours en contact même si j’ai quitté “Sainté”. On n’oublie pas les amis, non ? J’avais dit déjà à l’époque lorsqu’il est arrivé dans le Forez, que ce petit Réunionnais avait du talent. Il fallait qu’il s’accroche. C’est un bon joueur mais vous n’avez pas tout vu. Il peut faire mieux. Il a eu un petit conflit avec les dirigeants, ça arrive souvent. Comme tout joueur, il veut progresser. Il voit loin. Il le faut. En ce moment, il ne joue pas beaucoup. Mais dès qu’il est sur le terrain, il démontre qu’il n’a rien perdu de ses qualités."

*http://www.poteaux-carres.com/potin-B5120110318015539-Fefe-son-retour-!.html

Dans la dernière édition de France Soir, Blaise Matuidi évoque la fin de saison de l'ASSE. "Nous sommes ambitieux. Le PSG a de l’avance mais nous allons essayer de l’enquiquiner, tout en faisant attention aux équipes de derrière. L’expérience acquise depuis le début de saison va nous permettre de mieux gérer les dix journées restantes. Il ne faut pas se montrer trop gourmand, toutefois, selon les coupes, la sixième place pourrait être qualificative pour l’Europe."  Interrogé sur le nouveau statut de remplaçant de Payet, Blaisou se veut rassurant. "L’entraîneur fait ses choix mais Dimitri reste un joueur important de l’équipe. Il apporte beaucoup lorsqu’il entre en jeu, comme contre Brest, où il a marqué. Je ne m’inquiète pas pour lui."

Ancien adjoint de Jacques Santini à l'ASSE, François Blaquart a été confirmé le mois dernier au poste de Directeur Technique National. Dans la dernière édition de Sud-Ouest, il évoque ses projets et ses relations avec le sélectionneur des Bleus. Extraits.

"Je connais bien Laurent, que j'ai entraîné à Saint-Etienne. Je suis en concordance avec lui sur beaucoup de sujets, notamment le jeu, plus offensif, qu'on veut commun à toutes les sélections. La philosophie générale, valable pour tous les domaines d'intervention, c'est : le jeu au centre de l'activité. Il y a eu une époque où on a un peu trop magnifié les joueurs et la technique pure qui étaient les éléments prépondérants de la détection. Aujourd'hui, on est convaincus que la priorité, c'est l'état d'esprit - qui dit jeu, dit collectif -, l'intelligence de jeu, c'est-à-dire la capacité du joueur à résoudre des situations. La technique n'est qu'un outil. La formation des éducateurs est un bon moyen. La structure des compétitions en est un autre. Plus l'esprit de compétition est exacerbé chez les jeunes, plus vous dénaturez le jeu. Il faut supprimer l'enjeu pour privilégier le jeu. Comment voulez-vous qu'un entraîneur, qui ne sera évalué que par rapport à la performance de son équipe, ait une bonne approche ?

Laurent Blanc dit qu'un Iniesta n'aurait pas eu sa chance dans un centre de formation français ? On en discute souvent, je ne suis pas forcément d'accord avec lui. On a aussi des joueurs petits qui ont réussi en France. Pour moi, le plus important, c'est le projet du club, son identité, le continuum d'éducation, de jeu. À Barcelone, les joueurs s'entraînent à 9 ans sur les mêmes projets que les pros. J'aimerais que ça soit le cas partout en France. Nantes l'a fait et a servi de modèle à tous les clubs européens, avant de perdre le fil. La France est le pays qui a le plus de joueurs en Ligue des champions et dans les cinq grandes ligues du continent. Globalement, on est le formateur de l'Europe. Imaginez que les 70 ou 80 joueurs français évoluant à l'étranger, soit l'équivalent de 5 ou 6 équipes, reviennent, on n'aurait pas le même championnat."

Alors que le Daily Telegraph l'annonçait la semaine dernière en disgrâce à Liverpool, Damien Comolli (nommé "Directeur de la Stratégie" en novembre) a été promu aujourd'hui au poste de "Directeur du Football".

La réaction du propriétaire des Reds John Henry : "Je suis ravi d'annoncer la promotion de Damien Comolli. Depuis le peu de temps que Damien a rejoint le club, il nous a grandement impressionné par sa connaissance du sport, son éthique de travail et sa vive intelligence. Il est un penseur éclairé et comprend exactement ce qui est nécessaire pour apporter sur le long terme une approche cohérente avec la philosophie que nous partageons tous ici. Il a des antécédents en matière de détection de jeunes talents et a déjà apporté d'importantes contributions à l'équipe première et au centre de formation. Damien a joué un rôle de premier plan lors du mercato hivernal avec le recrutement de Luis Suarez et Andy Carroll. Ces deux recrues joueront un rôle important dans le futur. Toute les membres du club qui ont travaillé au jour le jour avec Damien croient qu'il sera un facteur clé pour de nombreuses années."

La réaction de l'ancien directeur sportif des Verts : "Je suis ravi de bénéficier de cette promotion et très fier d'être en mesure d'apporter des contributions significatives au développement de ce grand club. J'ai déjà vécu ici cinq mois passionnants. Je crois que tout le monde reconnaît que nous avons fait beaucoup de progrès dans de nombreux domaines. Cependant, on a encore un travail important et difficile devant nous. Grâce au soutien de nos propriétaires à leur engagement pour le club, je suis convaincu que nous réussirons."

Avant d'être triomphalement réélu aujourd'hui à la présidence de l'UEFA, Platoche a reçu le soutien de son ancien coéquipier Curko, vice-président de la fédération serbe de football interrogé aujourd'hui par RTL : http://minilien.fr/a0kt9l.

Mauvais match à Bon Rencontre : les réservistes stéphanois se sont inclinés 3-0 à Toulon samedi soir lors de la 24ème journée de CFA.

Dominateurs dès l'entame, les Varois ont logiquement ouvert le score à la 22ème minute sur un enchaînement contrôle/frappe de Di Tomaso. Ce but a eu le mérite de réveiller des Verts hélas peu inspirés et pas assez incisifs devant. Victime d'une élongation, Pierrick Cros a dû céder sa place d'arrière gauche peu avant la pause. Malgré un bon début de seconde période ponctué par une belle frappe d'Ismaël Diomandé, l'ASSE a concédé un deuxième but à la 58ème minute suite à une sortie hasardeuse de Germain Sanou. Les Toulonnais ont parachevé leur succès en claquant un troisième pion à la dernière minute. Sainté recule à la 11ème place du classement.

Le résumé vidéo de la rencontre : http://minilien.fr/a0kt9w. 

La compo de l'ASSE : Sanou - Pellet, Balp, Sagna, Cros (Polomat, 43') - Garric (Bulut, 86'), Diomandé (Mahaya, 71'), Mansaly - Mze M'Baba, Salabiakou, Saadi.

La réaction de Jean-Philippe Primard : "Cette équipe de Toulon avait annoncé la couleur, ils jouaient leurs dernières cartouches. Pour garder un espoir de monter en national et se rabibocher avec leurs supporters, ils devaient absolument gagner. On était prévenus mais est mal entrés dans le match. Contre une formation motivée ça ne pardonne pas. Après l'ouverture du score, il y a eu du mieux dans le jeu. Il y a eu des esquisses d'action mais on ne s'est pas procuré d'occasion franche à part un tir puissant de Diomandé. Offensivement, on a manqué d'impact. La logique a été respectée mais c'est un match qu'on peut mieux jouer. On est tombés sur une équipe mature. On a été trop tendres défensivement et offensivement. Mais on ne doit pas se cacher derrière notre jeunesse. Individuellement, certains garçons ont fait une prestation trop moyenne."

Cinq semaines après leur défaite à domicile contre les vilains, les U15 de l'ASSE reprenaient leur championnat ce week-end par un déplacement a priori facile chez la lanterne rouge. Mais les protégés de Philippe Guillemet ont dû se contenter d'un match nul et vierge sur le terrain de la Côte-Saint-André. Privés de plusieurs éléments partis renforcer l'équipe 2, les Stéphanois auraient mérité de l'emporter si l'arbitre avait validé le but a priori valable de Florent Indalecio.

La compo : Daures - Kalala, Contrino, Pouyet, Zerguine - Chatain, Indalecio, Gacem, Di Piazza - Gex, Roussey. Entrés en jeu : Paulet, Gardon.

A l'issue de la 14ème journée, les p'tits Verts restent à la troisième place du classement, à 12 points des vilains p'tits leaders et à 8 points des durs à cuire de Caluire.

Quoi ? Ben les sacro-saints 42pts du maintien !

Titulaire pour la 17ème fois (en 29 journées) dimanche, Mouhamadou est allé s'imposer sur la pelouse de Valence, 3ème de la Liga (1-0). Grâce à cette belle perf, le FC Séville consolide sa 7ème place avec 42pts, sachant que, indice UEFA oblige, cette 7ème place est la dernière qualificative pour l'Europa League. 

Ce week end, et pour la 2ème fois consécutive, Guirane N'Daw a ciré le banc de Saragosse. En déplacement à Majorque, sa nouvelle équipe s'est inclinée 1-0 et reste, avec 30pts en 29 journées, scotchée à la 17ème place, un point seulement devant Malaga, 18ème et premier relégable. Une relégation de Saragosse signifierait un retour certain de notre milieu au bercail...

Salif Keita a été sacré avec l'athlète kenyane Tegla Loroupe au "Panthéon de la gloire" du sport africain, lors de la Convention internationale sur le sport en Afrique (Cisa) dont la 5ème édition s’est achevée le samedi 19 mars 2011 à Marrakech. Selon les initiateurs de ce prix, cette distinction a pour objectif de présenter les personnalités intrônisées en exemple à la nouvelle génération. Deux autres grandes figures du sport africain avaient déjà été récompensées : Hicham el Guerrouj... et Roger Milla !

Suite au forfait de Yohan Cabaye (et celui d'Abou Diaby), Blaise Matuidi a été appelé par Laurent Blanc pour les deux prochains matches de l'Equipe de France au Luxembourg (ce vendredi à 21h00) et contre la Croatie (le mardi 29 mars au Stade de France). Allez les Bleus, allez mon Blaise !

Vexé de ne pas avoir été retenu par Eric Gerets pour le prochain match du Maroc contre l'Algérie en éliminatoire de la CAN 2012, Nabil El Zhar (24 ans) a enfin marqué ce week-end son premier but sous les couleurs du PAOK : https://www.youtube.com/watch?v=XwlXv9cKiBg. Rappelons que l'ancien réserviste de l'ASSE a été prêté à Salonique par Liverpool.

Comme Kevin Mirallas, Freddy Guarin a claqué ce week-end  son quatrième pion en quatre matches consécutifs. Le FC Porto a battu l'Academica Coimbra lors de la 24ème journée du championnat portugais grâce au but égalisateur de l'ancien Stéphanois:  https://www.youtube.com/watch?v=nEobaKFkkTQ.

... ou Kevin Champion chez les Grecs ! L'Olympiakos Le Pirée de Kevin Mirallas a remporté ce dimanche le 38ème titre de champion de son histoire, distançant un peu plus le rival de toujours du Pana ("seulement" 20 titres). Les Rouge et Blanc sont sacrés à trois journées de la fin, non sans avoir corrigé l'AEK, pourtant troisième, 6-0, dont un cinquième pion marqué par Kéké, titulaire et ovationné à sa sortie cinq minutes après son but : http://minilien.fr/a0kpm0.

La prochaine réception de Valenciennes aura lieu dimanche 3 avril à 17h. Merci qui ? Merci la Ligue !

Depuis 6 matchs, le Chievo, privé dernièrement de Gelson, n'avançait plus en série A (2 nuls, 4 défaites). Et son maintien semblait de nouveau poser question.

Hier Gelson est revenu. Titulaire à Bari, il a certes provoqué le pénal égalisateur de Bari, mais le Chievo s'est imposé 2-1 chez le dernier de Série A, et il remonte ainsi à la 13ème place avec 35pts en 30 journées.

A 8 journées de la fin du championnat italien, les coéquipiers de l'ex-remplaçant de Matuidi chez les Verts possèdent 7pts d'avance sur Lecce, 18ème et premier relégable. L'option de 2,5M€ devrait donc être levée par Vérone.

De son côté, si Ben s'est encore assis sur le banc, il en est sorti à la 69ème sur la pelouse de la Lazio. Mais Cesena, défait 1-0, reste 17ème et ne possède qu'un point d'avance sur Lecce.

Quant au Gonz, titulaire pour la 5ème fois consécutive, il a été remplacé à la 63ème et Catane s'est incliné (0-2) sur la pelouse d'Udinese, nouvelle terreur de série (4ème victoire consécutive, et 4ème place au classement !). Avec 32pts, Catane, 15ème, conserve 4pts d'avance sur la zone rouge.

Le printemps sera chaud pour nos Verts transalpins !

Avant de retourner à d'Ornano pour la première fois depuis son départ de Caen, Vincent Planté revient sur son expérience stéphanoise dans un entretien publié sur le site de So Foot.

"Je ne regrette pas d'avoir signé à Arles-Avignon parce que c’était mon choix et je l’assume. A Saint-Étienne, en milieu de saison, on m’a posé la même question (...) Je suis un compétiteur quoi qu’il arrive. Même si nous n’avons pratiquement aucune chance de nous maintenir, on garde la motivation. Ne serait-ce que par rapport à nos employeurs, nos supporters et les deux villes qui ont tout fait pour avoir un stade honorable et un centre d’entraînement. Que ce soit contre Caen, Saint-Étienne, je joue pour gagner.

Si je regrette d’avoir quitté la Normandie ? C’est la semaine où tout le monde me pose la question ! (rires) Oui j’ai des regrets et non je n’en ai pas. Oui parce que Caen est le club qui m’a lancé, c’est mon club de cœur. Je suis parti à Saint-Étienne où je n’ai pas joué, on ne m’a pas du tout fait confiance. A Caen, Alexis (Thébaux) était là et il attendait sa chance. Il a fait une grande saison l’année dernière et si le club est monté, c’est en grande partie grâce à lui. Et non, je n’ai pas de regrets car j’ai connu autre chose. Saint-Étienne est un grand nom du football, c’est un stade, des supporters, un club mythiques. J’ai été la doublure d’un gardien qui est un grand nom du foot français. Chez les Verts, on ne m’a pas donné d’opportunité. Et ces choix-là, je les ai toujours respectés. J’ai toujours été un coéquipier modèle. Je ne fous pas la merde."

Bafé Gomis a marqué ce soir contre le Stade Rennais son dixième but de la saison en L1 : http://minilien.fr/a0kpiu. L'attaquant des vilains en profite pour faire son entrée dans le top ten des meilleurs réalisateurs du championnat.

Finies les roustes au Moustoir ! Les Verts ont décroché un bon match nul et vierge ce soir lors de la 28ème journée de L1. Sainté profite de la déroute montpelliéraine pour se hisser à la sixième place du classement. Le résumé vidéo de la rencontre : http://minilien.fr/a0kpit.

Samy Houri a inscrit vendredi soir l'unique but de la victoire d'Ostende contre Roulers lors de la 28ème journée de Ligue 2 belge : https://www.youtube.com/watch?v=H9W744fomxc. Auteur de son quatrième pion de la saison, l'ancien milieu de terrain de l'ASSE n'avait plus claqué depuis le 30 octobre !

Relayée par Eurosport, la stat de l'agence d'informations sportives Opta est à la fois éloquente et inquiétante :  "Lorient a effectué exactement 2000 passes de plus que Saint-Etienne dans la moitié de terrain adverse, soit 7291 et 5291 respectivement, c’est le plus gros différentiel en L1 cette saison." Et si Sainté misait une nouvelle fois sur les tirs de loin de son meilleur buteur ? Dimitri Payet a marqué 5 buts depuis l’extérieur de la surface de réparation, c’est un record cette saison en L1 !

Au lendemain de la victoire des Verts en Gambardella, le site Gre-sports a publié une intéressante interview d'Alain Fessler, président de l'assocition GF38 depuis plus de 10 ans. Extraits.

"Je considère Yoric Ravet comme une vente réussie. On ne s’attendait juste pas à la décision de la DNCG. Le retour de Matsui a plombé les choses car il n’était pas prévu dans la masse salariale. Mais Saint-Etienne prenait en charge l’intégralité du salaire. Maintenant 350 000€ versés, on peut considérer que c’est le prix du marché quand ,on voit qu’Utaka, à Montpellier, c’est 500 000€… Le transfert n’est plus ce qu’il était. Yoric n’avait pas non plus un temps de jeu extra et ça a fait du bien au club. Je tiens à souligner d’ailleurs son état d’esprit irréprochable. Son papa est d’ailleurs un ancien du club, on sent les gens qui restent attachés à leur couleurs.

On a de belles générations 92/93, qui ont fait un parcours honorable en Gambardella, qui ont a battu les U19 de l’OL 5-0, sont premiers. Les U17 ne sont pas loin non plus. Comme je le dis souvent, en U17, quand on a des résultats, il y a plus d’agents autour du terrain que de parents. C’est un gros problème pour les clubs. On a dû manquer quelque chose : le joueur manifeste plus de confiance à l’égard d’un agent qu’au club qui l’a formé, qu’à ses éducateurs. Pour moi, il y a un vrai sentiment d’échec.

Un club comme Auxerre nous a demandé comment on faisait pour arriver à de tels résultats avec un si petit budget. Ils veulent reprendre notre modèle. Là on a des arguments pour les parents. On a également mis en place des formations professionnalisantes pour les jeunes pour qui le circuit scolaire n’est pas forcément très adapté. Au-delà du foot, on est là pour en faire des hommes. Il faut vraiment mettre en avant le travail effectué par nos éducateurs. Des gens qui ont l’amour du club. Aujourd’hui, on a une proposition de l’ASSE qui souhaiterait signer une convention avec nous. Ils s’aperçoivent qu’on travaille bien. On ne bat pas deux fois les U19 de l’OL par hasard, surtout en leur collant un 5-0. Ils ne l’ont pas très bien vécu."

De la tête, Fousseni Diawara a marqué ce soir contre le Stade de Reims son deuxième but de la saison après celui inscrit contre Nantes en octobre. Fouss s'est montré intraitable pendant 90 minutes à son poste de latéral droit. Victorieux 3-0, l'AC Ajaccio d'Olivier Pantaloni est le nouveau leader de L2 après 28 journées.

Alors qu'il n'avait plus marqué en championnat depuis le 12 novembre, Eric Bauthéac a claqué contre le FC Metz son cinquième pion de la saison. "Mon premier de la tête en pro, à noter en gras sur le calendrier" s'amuse l'ancien pensionnaire de l'Etrat sur sa page Facebook. L'équipe de Patrice Carteron en profite pour remonter à la cinquième place, à trois petits points du podium.

Buteur au Mans le week-end dernier sur coup franc, David Gigliotti a remis ça ce soir sur péno contre Istres. Grâce à sa quatrième réalisation de la saison, Gigi permet aux Crocodiles de quitter le marigot de la relégation.