Avant de défier les Sang et Or demain au stade de la Licorne, Claudel Puel est revenu aujourd'hui en conférence de presse sur le dernier match de son équipe. "Saint-Etienne, c'était un adversaire dense physiquement, recroquevillé sur ses 18 mètres, qui n'a jamais ouvert le jeu. Face à ce genre d'équipe, il aurait fallu savoir ouvrir le score. Ou être plus efficace sur un coup de pied arrêté pour déverrouiller le match."

So Foot nous apprend dans un article publié hier que Javier Pastore n'est pas le seul cador à côté duquel les Verts sont passés.

En novembre 2006, comme Pastore, un autre Argentin était venu à l'Etrat dans le cadre de l'accord avec Talleres de Cordoba : Juilo Buffarini.

Du (pas très, 1m69) haut de ses 16 ans, il n'avait pas tapé dans l'oeil de l'ASSE. Après quelques galères, le petit ailier reconverti arrière droit s'est posé à San Lorenzo dont il est devenu vice-capitaine.

Cette année il a remporté la Copa Libertadores. Et il s'est hier qualifié pour la finale de la Coupe du monde des Clubs au Maroc où il défiera le Real Madrid.

Ah Talleres... un partenariat comme on aimerait en voir moins souvent.

Vainqueur de la Coupe Gambardella en 1998 avec l'ASSE, Sylvain Armand n'a pas fait de cadeau à Hérita Ilunga et Frédéric Piquionne, qui faisaient hier soir leur retour à Rennes. Pour le plus grand bonheur de Philippe Montanier, le natif de Sainté a marqué l'unique but de ce huitième de finale de Coupe de la Ligue.

Stade Rennais F.C. / Créteil : le but de... par staderennais

Jean-Marc Mormeck a eu la main lourde ce soir lors du tirage au sort des quarts de finale de la Coupe de la Ligue. L'ASSE recevra en effet le QSG le mercredi 14 janvier. Pour rappel, les Verts avaient éliminé la bande à Blaise Matuidi au même stade de la compétition il y a deux ans après avoir commencé leur parcours triomphal par une qualification à Lorient. Pourvu que l'histoire se répète jusqu'au bout !

Dortmund a été tenu en échec à domicile (2-2) par Wolfsbourg ce soir lors de la 16ème journée de Bundesliga. Opposé à son pote Josuha Guilavogui, Aubame a ouvert le score en taclant le ballon du pied droit. C'est le 11e pion claqué par PEA cette saison toutes compétitions confondues avec le Borussia, antépénultième du championnat.

Longtemps le Moustoir a rimé avec mouchoir et mouroir, mais ce temps-là est révolu ! Comme en championnat il y a deux mois, les Verts se sont imposés 1-0 ce soir dans l'antre des Merlus. Lancé par l'ancien lorientais Benjamin Corgnet, Romain Hamouma a marqué l'unique but de ce huitième de finale de la Coupe de la Ligue deux minutes après le retour des vestiaires. 

Le tirage au sort des quarts de finale (programmés les mardi 13 et mercredi 14 janvier) aura lieu en fin de soirée après le match des vilains contre Monaco.

Ayant quitté le SC Bastia par loyauté suite au limogeage de Claude Makélélé, Didier Tholot n'aura pas tardé à rebondir. Comme le rapporte Le Matin, l'ancien attaquant stéphanois s'est engagé aujourd'hui jusqu'à la fin de la saison avec le FC Sion, avant-dernier du championnat. Le natif de Feurs était venu une première fois dans ce club comme joueur (1997/99), une deuxième comme entraîneur-joueur (2003/04) et une troisième comme entraîneur tout court (avril 2009/juin 2010).

L'équipe de France U17 a battu la Roumanie 3-1 cet après-midi à Clairefontaine. Entré en jeu en seconde période, l'avant-centre stéphanois Benjamin Aulagnier est à créditer d'une bonne prestation. Il s'est notamment illustré en tirant sur la barre transversale et en marquant un but refusé pour un hors jeu discutable.

La grande imperméabilité déjà documentée par ailleurs se traduit logiquement au classement des défenses : les stéphanois sont désormais, seuls, la meilleure défense du championnat avec seulement 12 buts concédés.

Si l'on met de côté l'anomalie que constitue le déplacement au Parc, la bande à Galette n'a pris que 7 buts en 17 matches. Cela fait moins d'un but tous les deux matches. Et cela explique que, malgré l'attaque hésitante, les Verts affichent la 4è différence de buts du championnat (+7) - loin derrière le trio de tête, cependant.

Dernier du championnat (et déjà à 5 points du 17è !), éliminé hier après prolongation de coupe de la Ligue, inquiété dans l'affaire d'achats de matches présumés en L2 la saison passée : le SM Caen vit un début de saison extrêmement délicat.

A sa tête, l'ancien Vert Patrice Garande a avancé hier quelques explications. “Notre souci vient de la phase de transition à la perte du ballon. J’ai fait une erreur en changeant de système, en passant du 4141 au 442. L’idée était de mettre Julien (Féret) dans de meilleures dispositions, ça a marché contre Bordeaux (1-1) et Lorient (2-1), mais depuis… Force est de constater qu’on prend trop de buts."

On se souvient que Galette avait opéré le même changement (quoique de manière peut-être moins brutale) la saison passée, pour s'appuyer sur les qualités de Corgnet. Cela avait mis du temps à prendre (avec deux mois terribles, marqués par 1 seule victoire et 3 nuls en 8 matches), mais au final, le bilan est positif. On ne déconseille pas à Patrice de piocher ce qui peut lui être utile dans l'expérience des Verts, mais seulement après le 31 janvier et le match retour entre Caen et Sainté !

On ne reviendra pas sur les chamailleries de cour de maternelle dans lesquelles le père Aulas, sur Twitter, s'est abaissé si profond qu'on a cru au piratage de son compte.

En revanche, sur RMC, alors que fidèle à son habitude le président de l'ancien club préféré des 7-15 ans dressait son propre panégyrique, JMA a reconnu que :

"Prendre une fessée à Saint-Etienne… c’est le sport mais on le ressent plus sensiblement là-bas que si ça avait été à Marseille ou ailleurs."

Nous, on a aimé. Et toi, JMA ?

L'annonce de la retraite de Thierry Henry retentit tellement dans les médias, qu'elle en a des répercussions indirectes à Saint-Etienne. Christophe Galtier, qui ne tarit pas d'éloges sur l'ancien attaquant, déclare ainsi :

« J’ai sur mon bureau l’entretien qu’il avait accordé récemment à L’Equipe Magazine. J’en ai surligné plusieurs passages. Je les afficherai sûrement dans le club. »

On est curieux de savoir quels passages, maintenant.

Dans son livre "Parlons Football" paru en octobre dernier aux éditions Hugo, Michel Platini rend hommage à la ferveur du public stéphanois.

"Si j'en crois mon père, le foot a d'abord été, avec la messe et un peu le cinéma, la grande distraction des dimanches d'après-guerre, et même au-delà. Le spectateur n'était pas le supporter qu'il deviendra plus tard. Il courait davantage au rendez-vous d'un match qu'à celui d'une équipe. Jeune joueur, j'ai connu cette époque qui tirait à sa fin. Nous avions un train de retard sur l'Angleterre, l'Italie ou l'Espagne.

C'est à Saint-Etienne que quelque chose s'est déclenché, renouvelant la façon de célébrer la messe du football, en particulier le mercredi soir. Je me suis laissé dire que Reims avait déjà donné des messes et fait des miracles dans les années 50 et 60. Mais justement, c'étaient des miracles, ce n'étaient pas des habitudes. Sainté, c'était le fruit d'une habitude. On ne répète pas une dizaine d'années le même type de comportement sans que cela en devienne une.

Ce qui caractérise le comportement du supporter de football, c'est la mise en oeuvre, au fil des ans, de grands rituels visuels ou sonores, banderoles, tifos, chants. C'est impossible de ne pas tenir compte du nombre de supporters qui rallient le stade. Le contenu dépend du contenant. On ne peut pas séparer toute cette "mise en scène" de l'envergure de la scène elle-même. Plus cette scène est grande, plus elle doit être remplie, peuplée de multiples animations, de beaucoup de mouvements.

Le bruit et le mouvement permanent des tribunes sont deux constantes qui vont de pair avec l'espace et le mouvement du jeu lui-même. Et aucun autre sport ne dispose de cet espace et de ce mouvement. Donc de cette vie dans les tribunes. La vie, si abondante, si "symphonique" des tribunes de football est une réponse à la vie du terrain." 

Recruteur lorientais, Stéphane Pédron garde un oeil bienveillant sur Sainté dans la dernière édition du Progrès.

"Je suis beaucoup les Verts et je suis content pour eux. C’est un club mythique qui retrouve sa place dans le championnat de France. Il le mérite. Ils ont un bel effectif, un bon entraîneur, un très bon gardien et un super public, ça aide. Cette équipe fait plaisir à voir jouer. Elle est costaude dans toutes les lignes, a pas mal de joueurs d’expérience.

Offensivement, ils ont peut-être un peu de difficulté. Au sujet de Ricky, je me suis dit comme tout le monde au début mais qu’est-ce que c’est que ce joueur ? Finalement, de match en match, il prouve que c’est un très bon joueur. Le petit hic, c’est la Coupe d’Europe. J’aurais bien aimé que les Verts se qualifient. Il y avait la place.

En L1, je m’attends à ce qu’ils fassent une grosse saison. J’espère qu’ils seront européens. En ce moment, les trois de devant vont vite. Mais il y a quinze jours, j’étais très heureux de la victoire des Verts dans le derby. Depuis Lyon n’a fait que gagner. L’OM et le PSG me paraissant inabordables, l’ASSE et l’OL vont se tirer la bourre."

Victorieux 3-1 sur le terrain de Derby County, Chelsea s'est qualifié ce soir pour les demi-finales de la League Cup. Percuté par son gardien Petr Cech juste avant la pause, Kurt Zouma a quitté le terrain sur une civière, comme l'atteste le résumé vidéo de la rencontre.

L'ex-internationale Sabrina Viguier (33 ans, 93 sélections) s'est engagée avec l'AS Saint-Etienne jusqu'à la fin de la saison. Evoluant au poste de défenseur, la nouvelle recrue des Amazones est passée à Toulouse, Montpellier, chez les Gorgones puis Göteborg et a remporté quatre titres de championne de France et un titre de championne d'Europe. Ayant pour mission de densifier une arrière-garde stéphanoise qui a concédé trente buts en treize rencontres, elle pourrait disputer son premier match contre Dijon (D2) pour les 32e de la Coupe de France, le dimanche 4 janvier 2015.

Sans surprise, Allan Saint-Maximin fait son retour dans le groupe stéphanois qui partira pêcher du merlu demain à 18h40 (match à suivre en direct sur France 4) : Ruffier, Moulin - Théophile-Catherine, Perrin, Pogba, Baysse, Tabanou, Brison - Clément, Lemoine, Cohade, Corgnet - Hamouma, Mollo, Van Wolfswinkel, Gradel, Monnet-Paquet, Saint-Maximin.

Roland Romeyer a confié aujourd'hui au site du quotidien 20 Minutes sa décision de rapatrier Pierre (20 ans) et Christophe (22 ans), les deux supporters stéphanois les plus grièvement blessés jeudi dernier à Kiev. 

"Après avoir échangé avec les famille et les services de l’ambassade de France à Kiev, nous avons décidé d’organiser leur rapatriement en avion médicalisé. L’ambassade, de son côté, et l’ASSE cherchent un affréteur pour les faire rentrer le plus vite possible, si possible demain. Onze des victimes étaient dans l’avion des joueurs. Après le match contre Dnipro, le premier conseiller de Mme la Consule m’a vite prévenu. Il valait mieux qu’on les ramène avec nous. Deux autres supporters, hospitalisés à Kiev, ont pu rentrer le week-end dernier par un vol régulier car elles ne souffraient que de blessures peu profondes. L’ASSE est un club à part grâce à ses supporters. Nous sommes une grande famille. Il y a eu un problème très grave à Kiev, notre rôle est d’être auprès d’eux."

Bien sûr que non.

Mais peut-être Galette se pose-t-il la question. Il confirme en tout cas dans une interview accordée au Parisien qu'il se l'est déja posée :

"L'été dernier. C'est là que je me suis posé le plus de questions. La progression des dernières années a été importante. Ce serait bête que ça se finisse mal. Le levier (ndp² pour rester), je l'ai trouvé à travers l'objectif de jouer la Coupe d'Europe (...). Je peux partir à l'étranger, mais je suis aussi capable d'entraîner en France. L'OM ? Ce n'est pas interdit, mais je pourrais aussi repartir sur un projet comme on a construit à Saint-Etienne. Fixer des objectifs à terme, progresser chaque saison"

Et rester, et encore progresser, dis, Galette, c'est possible aussi hein ?

Le grand avant-centre stéphanois Benjamin Aulagnier (1m93) fait partie des 22 joueurs retenus en équipe de France U17 pour affronter la Roumanie demain à 14h30. On notera dans cette liste la curieuse absence d'Anthony Maisonnial mais la présence de deux petits vilains (Houssem Aouar et Timothé Cognat) récemment corrigés par les Verts à Gerland...

Dimanche après-midi face à Nice, Max-Alain Gradel a disputé son 100e match toutes compétitions confondues sous le maillot vert. Son bilan actuel est de 87 matchs de Ligue 1, 1 match de Coupe de France, 5 matchs de Coupe de la Ligue et 7 matchs de Ligue Europa. Il a inscrit 17 buts, tous en Ligue 1. Pour mémoire, le petit poulet d'Abijan avait joué son premier match officiel avec l'ASSE le 10 septembre 2011, pour le compte de la 5e journée de Ligue 1, les verts s'étaient inclinés à Geoffroy-Guichard face au LOSC 1-3.

Demain au Moustoir, le sifflet principal sera confié à Benoît Bastien, un arbitre qui réussit plutôt bien aux Verts, si l'on se rappelle le classement proposé par le potonaute sam42 fin septembre.

Cette saison, le lorrain n'a pas encore arbitré Lorient. En revanche, il officia à Pierre Mauroy, pour le nul difficile obtenu par les Verts début novembre. Un match marqué par un pénalty arrêté et deux avertissements de chaque côté (Sall et Diomandé pour l'ASSE, tous deux absents demain).

Le Progrès fait le point aujourd'hui sur la situation des supporters blessés à Kiev, mais qui n'avaient pas pu repartir immédiatement après le match. On y apprend notamment que deux d'entre eux sont dans un état suffisamment grave pour que l'ambassade de France intervienne pour organiser un rapatriement sanitaire.

A l'image de plusieurs groupes de supporters stéphanois et européens, nous ne pouvons qu'apporter notre soutien aux blessés et à leur famille.

Si Rudi Garcia a été élu entraîneur de l'année par l'autoproclamée "Bible du Football", Robert Herbin, lauréat en 1973 et 1976, aurait comme Pablo Correa récompensé Galette. "Je reste stéphanois et je vois tout ce que réalise Galtier" justifie le Sphinx.

Galette est numéro 2 selon Laurent Blanc, Jean Fernandez ("il a confirmé ses bonnes saisons précédentes") et Coco Suaudeau ("c'est le bon sens paysan incarné, il a compris qu'avant de ratisser, il faut creuser son sillon"), numéro 3 pour Francis Smerecki ("pour la régularité de ses performances et la gestion de ses joueurs") numéro 4 selon Elie Baup et Luis Fernandez ("il a ramené les Verts dans les cinq premiers"), numéro 5 selon Michel Le Millinaire ("il a redonné aux Verts l'énergie qui faisait partie du patrimoine stéphanois") et Henry Kasperczak ("il est dans la continuité des saisons précédentes").

L'ancien vilain Karim Benzema a été élu joueur français de l'année par France Football. Mais Georges Bereta, qui a remporté ce trophée en 1973 et 1974, a voté Stéphane Ruffier devant Pogba, Ribéry, Griezmann et Blaise Matuidi. "Ruffier a accompli une année exceptionnelle" explique Jojo de Montreynaud. "Les habitués de Geoffroy-Guichard seront de mon avis." Difficile de le contredire !

Sacré en 1969, Hervé Revelli considère que le dernier rempart des Verts est le deuxième meilleur joueur français de 2014. "Je le vois à tous les matches de Saint-Etienne. Heureusement qu'on l'a ! Il rapporte beaucoup de points et je me demande ce qu'il a de moins que les deux autres gardiens de l'équipe de France." Nous aussi !

Dans La Tribune de Genève, Roland Romeyer évoque ses prochaines retrouvailles avec Esfandiar Bakthiar, principal actionnaire de l'ETG et ancien administrateur de l'ASSE. "C'est un honnête homme sympathique, un ami que j'ai du plaisir à revoir à chaque fois que notre club rencontre le sien." Rappelons que c'est grâce à une indiscrétion faite par le neveu de Chapour (premier ministre iranien assassiné à Suresnes en 1991) au roublard Nanard que Sainté avait chipé Papy Lemoine au nez et à la barbe d'Evian. Merci encore Eski !

Dans la dernière édition du Progrès, le Sphinx pointe les insuffisances de l'entrejeu stéphanois à Nice. 

"On a eu des situations pour prendre l’avantage en fin de match mais on les a mal négociées. Il y avait l’opportunité de faire mieux. Est-ce que c’est un problème d’attaquants pas suffisamment performants ? De milieux de terrain qui manquent un petit peu d’audace, sont moins généreux dans l’effort ? Dimanche, ces derniers n’ont pas été assez conquérants. C’est vrai que les milieux jouent un rôle important. Ils doivent à la fois ne pas trop se découvrir et en même temps, il faut qu’ils offrent les appuis nécessaires aux attaquants. À Nice, ça n’a pas été le cas. Avec un peu plus de détermination, de volonté, de rage de vaincre, on pourrait être dans les trois premiers. Je pense qu’on va finir l’année quatrième."

Hier soir, se jouait le dernier match de la 16e journée de Premier League en Angleterre entre Everton et Queens Park Rangers. Les Toffees se sont imposés 3-1 grâce à un coup franc de Kévin Mirallas, bien aidé par le mur. C'est le 6e pion claqué cette saison par l'ancien attaquant stéphanois (le 4e en championnat). 

Victime d'un vilain tacle, il a été contraint de quitter prématurément le terrain.

Sur son compte twitter, Jérémie Janot rend hommage à Christophe Galtier, qui a fêté ce lundi 15 décembre ses cinq ans à la tête de l'ASSE. "On a morflé au début, mais quelle suite !!! Fier d'avoir été son gardien et vice capitaine !!! Bravo Galette !!!"

Sylvain Ripoll, qui avait aligné le même onze de départ lors des quatre dernières journées de Ligue 1, a prévu de faire tourner son effectif à l'occasion du 8e de finale de la Coupe de la Ligue contre Sainté mercredi à 18h40 (match à suivre en direct sur France 4). 

Selon Ouest-France, Maxime Barthelmé sera laissé au repos et ne figurera pas dans le groupe et Benjamin Lecomte devrait céder sa place dans les buts à Florent Chaigneau.

Ce quotidien nous informe que l'infirmerie des Merlus est encore plus remplie que celle des Verts : Raffidine Abdullah, Denis Bouanga, Yann Jouffre, Valentin Lavigne, Gilles Sunu, Julien Quercia et Lamine Koné sont tous blessés !