"Le championnat, on va le jouer, mais on a l’opportunité de gagner la coupe France. L’objectif, c'est de gagner la Coupe de France. On espère éviter un des deux gros en demi-finale" a déclaré Galette hier soir au stade de la Libération. "On a été courageux mais on n’a pas été bon, et même très mauvais techniquement, tactiquement, dans le plan de jeu. Mais voilà on a ce brin de réussite qui fait qu’on sera présent en demi-finale. Mais c’est sûr, on ne peut pas se satisfaire du contenu."

Au Stade de la Libération, l'ASSE a décroché dans la douleur sa qualification pour les demi-finales de la Coupe de France, qui se joueront les mardi 7 et mercredi 8 avril. Parfois consternants dans le jeu, les Verts ont concédé l'ouverture du score sur un pénalty discutable à la 80e minute avant d'égaliser à la 84e sur un coup franc de Yohan Mollo repris de la tête par Benjamin Corgnet. La séance des tirs au but a une nouvelle fois souri à Sainté : si Jody Viviani a mis en échec Loïc Perrin, Stéphane Ruffier a arrêté le dernier tir boulonnais. Le tirage au sort des demi-finales aura ce dimanche 8 mars à "Stade 2" au Centre National de Rugby de Marcoussis.

Interviewé sur Sud Radio, Christian Lopez a souligné l'importance du quart de finale de ce soir.  Extraits.

"En championnat, Saint-Etienne peut encore viser une qualification en Ligue Europa mais la Coupe de France peut permettre à l’ASSE de rebondir et de retrouver des couleurs pour continuer à disputer le haut du classement. Tout le monde pensait que Saint-Etienne pourrait jouer la 3e place mais ils n’ont pas l’effectif des grosses équipes. C’est une déception mais la Coupe de France arrive à point pour se relancer et mieux finir le championnat.

Dans le domaine offensif, il leur manque pas mal de joueurs qui leur auraient permis de marquer des buts et gagner des matchs. Ils ont un effectif un peu léger pour jouer le haut du tableau et les trois premières places. J’espère que pour l’ASSE ce sera un tournant. S’ils venaient à être éliminés, ce serait un gros coup sur la tête et il serait difficile de s’en remettre. Mais en gagnant, ça peut les relancer pour le championnat et pour la suite de la Coupe de France."

Petit rappel avant Boulogne : après une pause de 17 ans sans arriver à ce stade de la compétition, l'ASSE va jouer son troisième quart de Coupe de France en 6 saisons (Lens 2010, Lorient 2013, Boulogne 2015). Troisième essai, donc, pour Galette de passer ce cap.

L'ASSE n'a plus joué de demi-finale de Coupe de France depuis 1993 (contre Nantes), et n'en a même disputé que deux depuis l'affaire de la Caisse Noire (Nantes, donc, et Montpellier en 90).

On notera enfin que l'ASSE a déjà été éliminée deux fois en quart de Coupe de France par des équipes évoluant en division inférieure : en 1961 par Bordeaux et en 1980 par le MPSC (ancien nom du Montpellier actuel, remplacez le "P" de "Paillade" par le "H" de "Hérault"), tous deux en D2. Les matches se jouaient alors en aller-retour (il y avait même eu un match d'appui sur terrain neutre en 1961).

Ambassadeur de Saint-Etienne pour l'Euro 2016, Jérémie Janot se confie aujourd'hui dans Le Parisien. Extraits.

"Juste après les vacances d'été, j'ai reçu un coup de fil du maire de Saint-Etienne, Gaël Perdriau, qui m'a demandé si j'étais prêt à m'impliquer dans ce rôle. J'ai accepté immédiatement. C'est gratifiant, et c'est surtout une opportunité fabuleuse. Je viens d'être diplômé en management à la faculté de Lyon et, dans la foulée, j'enchaîne avec cette mission parfaite pour mon apprentissage. Les gens sont à des années-lumière de savoir en quoi consiste l'organisation d'un tel événement. Cela va être quinze mois de travail au taquet. Et on en découvrira le résultat seulement avant les matchs.

J'ai toujours travaillé sérieusement sans me prendre au sérieux, relève-t-il. Un sportif de haut niveau connaît l'importance du travail. Et, dans mon nouveau rôle, ce sera pareil. Je bosse énormément en coulisses avant de me présenter devant les autres. Vous pensez que, quand je parle devant Alain Juppé, par exemple, j'arrive la fleur au fusil ? Mon nouveau rôle va me donner un bagage et une crédibilité supplémentaire. Il faut bien changer et je suis de plus en plus à l'aise avec une cravate."

Alain Boghossian, qui commentera ce soir le match USBCO-ASSE sur Eurosport, prévient les Verts dans La Voix du Nord.

"Je pense que même si ça va être compliqué de jouer face à une Ligue 1, Boulogne a toutes ses chances. L’équipe peut être portée par l’enthousiasme de ses supporters, de sa ville ; se surpasser contre une grosse cylindrée de Ligue 1 qui ne tourne pas à 200 % en ce moment. Les Stéphanois ont fait de la Coupe leur objectif, mais ils ont deux joueurs absents et ont eu du mal contre le Red Star en huitièmes. Si les Boulonnais sont soudés, ils peuvent créer la surprise, l’exploit. Le foot est le seul sport collectif où on peut voir ça. C’est la beauté de la Coupe de France. C’est la deuxième fois que je viens à la Libé cette saison : j’ai vu l’USBCO jouer contre Calais, en Coupe de France. Ce n’était pas un match exceptionnel, mais ils ont montré de l’envie, de la solidarité dans ce derby. J’ai repéré quelques joueurs comme Xavier Mercier ou Henry Gbizie, qui sont capables de faire la différence."

Comme ses joueurs, l'entraîneur boulonnais Stéphane Le Mignan a hâte d'en découdre avec les Verts. Il s'est confié au Progrès avant ce quart de finale de Coupe de France. Extraits.

"Ce match est un événement. Autour de la ville, il y a beaucoup de mouvement. La Coupe c’est quelque chose de merveilleux pour un club, un staff, un joueur. Il ne faut pas la mettre de côté, d’autant plus que la carrière d’un footballeur est assez courte. C'est une compétition très populaire qui engendre beaucoup de dynamisme dans un club. Il ne faut pas s’en priver. On attend Saint-Etienne. Il y a de l’impatience, le plaisir également de préparer un tel match pour que ce soit une grande soirée inoubliable.

Les Verts, c’est du très haut niveau, physique et technique. Malheureusement pour nous, Saint-Etienne fait partie des quatre meilleures équipes françaises depuis quelques saisons avec des internationaux comme Ruffier, Perrin et des joueurs étrangers comme Gradel, Sall. Même si elle a un peu de retard, c’est une formation qui lutte pour la Ligue des Champions. Pour elle, c’est encore largement jouable vu l’allure d’une équipe comme Marseille, par exemple.

S’ils avaient le choix entre décrocher une 3e place et la Coupe, les Verts choisiraient sûrement la 3e place parce que ça fait grandir le club encore plus vite, je pense, en terme de notoriété et sur le plan financier. Maintenant, c’est évident qu’ils veulent aller le plus loin possible en Coupe. Il ne reste plus que quatre équipes de L1 en quart. Les portes sont ouvertes. On veut les gêner le plus longtemps possible même si on sait que l’écart est important. On fera le maximum bien évidemment."

Avant de défier les Verts ce soir au stade de la Libération, le capitaine boulonnais Cédric Fabien reprend à son compte dans la Pravda une des formules les plus employées dans le monde du foot en général et de la Coupe de France en particulier.

"On ne se met pas de pression, il faut rester relax, ce n'est que du foot ! Par contre, à 21h00, là, il faudra être à fond ! Avant d'entrer sur la pelouse, je ne vais donner aucun conseil à mes coéquipiers. Il faut qu'on fasse du Boulogne et qu'on soit un peu fous. Même si les Verts courent plus vite et sautent plus haut, ce sont des êtres humains ! Sur un match tout est possible."

Dans la Pravda du jour, Hervé Revelli juge Ricky Van Wolfswinkel, meilleur buteur stéphanois depuis le début de saison avec 9 pions claqués en 34 matches toutes compétitions confondues.

"Ce n'est pas la peine d'en faire tout un fromage avec lui : je ne le condamne pas, car c'est un bon joueur, mais ce n'est pas un avant-centre. Pour pouvoir évoluer en pointe, il faut avoir du nez, être très rapide et être capable de jouer en pivot. Lui, il est grand mais nonchalant, il n'a ni le coup de reins ni l'esprit du buteur. Il ne pourra pas mettre 15 ou 20 buts dans la saison. Maintenant, comme il joue attaquant de pointe, il arrivera toujours à en marquer. Comme il ne pense qu'à remiser, à décrocher et qu'il donne bien le ballon, ce n'est pas un neuf mais un neuf et demi. Il faut qu'il ait quelqu'un devant lui en appui et qui remue. Comme Erding par exemple. Je suis sûr qu'en soutien il marquerait plus."

Après avoir mis un terme à sa carrière de joueur en septembre dernier, l'ancien latéral gauche stéphanois Carlos Bocanegra (35 ans) a été nommé aujourd'hui directeur sportif d'Atlanta, qui fera ses débuts en MLS en 2017.  

"J'ai eu la chance de faire une longue carrière de joueur professionnel, et je suis ravi de prendre part à ce nouveau projet ici à Atlanta" a déclaré l'ex-capitaine de la sélection américaine . "J'ai toujours voulu rester impliqué dans le foot au plus haut niveau, cette opportunité avec le MLS Atlanta est un excellent moyen d'écrire un nouveau chapitre. Je suis un compétiteur et j'ai hâte d'apporter mon expérience et ma passion dans tout ce que je vais entreprendre ici."

Forfait demain contre Boulogne, Ismaël Diomandé sort de son mutisme dans un entretien accordé au Point.

"La saison dernière, j'ai joué quelques rencontres, mais j'ai eu une grosse blessure. Cette saison, j'ai beaucoup plus joué grâce à la Ligue Europa. J'accumule du temps de jeu et ça me fait du bien, à moi de continuer et de progresser à ce rythme-là. Mon coach me fait confiance et connaît mes qualités et je me mets au service du collectif sans me poser de questions en faisant mes matches. Je continue mon petit bonhomme de chemin. Il y a une bonne concurrence ce qui me fait progresser et c'est bien pour la suite.

On s'attendait à passer des moments difficiles dans cette saison et c'est le cas pour l'instant. Face à Marseille, on a pris un bon point, on a fait un bon match et je pense que ça va nous redonner confiance pour retrouver le succès. Si les Verts ne parviennent pas à être européens à la fin de la saison comme en 2013 et en 2014, la saison ne sera pas forécment finie car nous avons la Coupe de France. Depuis trois ans, on progresse. La saison n'est pas terminée. On va jouer nos cartes à fond en championnat et en coupe. J'ai confiance en ce groupe et on verra d'ici trois mois."

Dans un entretien mis en ligne aujourd'hui par La Voix du Nord, le gardien boulonnais Jody Viviani évoque ses vertes années avant d'aborder le quart de finale de Coupe de France. Extraits.

"Ce que je retiens de mon expérience à l'ASSE, c'est la  ferveur comparable à celle dans le Nord, et Geoffroy-Guichard, un stade mythique et une ambiance unique. J’ai également été marqué par la grande qualité des structures et je conserve de bons souvenirs d’Elie Baup, qui m’avait fait venir, et de Laurent Roussey. Après mon intérim consécutif à la blessure de Jérémie Janot, il m’avait maintenu nº1 mais je suis redevenu doublure quand Alain Perrin lui a succédé. Il y avait aussi les présidents Caïazzo et Romeyer, deux passionnés, et des joueurs comme Matuidi, Payet et Gomis. Mais ce qui m’a peut-être le plus impressionné, c’est la présence de nos supporters à Tel Aviv lors d’un match de coupe UEFA 2008-2009. J’avais trouvé ça extraordinaire !

Notre défaite contre Strasbourg peut-elle avoir des conséquences Ça dépendra de la façon dont on va prendre le match. Un bon résultat contre les Strasbourgeois nous aurait mis dans de meilleures dispositions mentales, mais la coupe est différente du championnat, qui reste le plus important. On n’a rien à perdre, il faudra se servir de nos erreurs de vendredi, tenir le ballon, exprimer nos qualités et ne pas tomber dans le tout défense. Ça demandera beaucoup d’efforts car la force de l’ASSE, c’est un collectif qui lui permet de tirer le meilleur de chaque joueur. C’est aussi un gros bloc défensif, une forte transition défense-attaque et une projection très rapide vers l’avant. Nous ne sommes pas favoris, mais si la chance vient à passer, il faudra la saisir."

Fabien Lemoine étant touché aux adducteurs, Galette a retenu le capitaine de l'équipe réserve Maxence Chapuis dans le groupe stéphanois qui tentera de décrocher une place dans le dernier carré de la Coupe de France demain soir à Boulogne-sur-Mer (match suivre en direct sur Eurosport à 21h00).

Ruffier, Moulin - Théophile-Catherine, Clerc, Perrin, Sall, Karamoko, Brison - Clément, N'Guemo, Chapuis, Corgnet - Hamouma, Monnet-Paquet, Erding, Van Wolfswinkel, Gradel, Mollo.

L'ancienne pipe stéphanoise Luc Sonor commente les tristes performances du FC Metz dans la dernière édition du Républicain Lorrain. Extraits.

"Il faudrait un vrai leader au FC Metz, un joueur capable de hausser le ton et de ramener tout le monde sur la bonne voie. Je regarde bien mais je ne vois personne qui puisse tenir ce rôle si important surtout quand rien ne va. En défense, il n'y a aucun garçon qui se détache et qui affiche une volonté de semer la révolte ! Cela fait quinze journées que le club n'a pas goûté au succès en championnat. C'est assurément un record dans l'histoire du club. C'est triste et cela prouve que tout le monde est défaillant.

(...)

J'ai été entraîneur-adjoint à Créteil puis à Saint-Etienne. Le serai-je un jour au FC Metz ? Ce serait avec beaucoup de plaisir. J'aimerais revenir à Metz, une ville que j'aime vraiment et un club qui compte pour moi. J'en ai parlé avec Carlo Molinari il y a quelque temps et il sait que je suis prêt à m'investir à fond. Je vis sur Paris mais je rejoindrai Metz immédiatement s'il le fallait. Attention ! Je ne souhaite pas prendre la place d'Albert, c'est juste une envie car je me suis toujours juré de revenir au FC Metz."

Ayant mangé une biscotte avant-hier soir à Toulouse, Romain Hamouma est comme Fabien Lemoine sous la menace d'une suspension en cas de nouvel avertissement, comme l'atteste l'incontournable tableau des cartons mis à jour par ozzy avant le déplacement des Verts à Boulogne.

.... le tableau complet des suspensions (depuis le début de saison) .... ici

quelques petites explications:
- en jaune avec un J, les cartons qui comptent toujours dans la période de 10 rencontres de compétition officielle pour une éventuelle suspension
- en jaune seulement, les cartons qui ne comptent plus
- en gris avec un S, la journée où le joueur purge sa suspension 
- le S+ correspond à un match ferme assorti d'un match avec sursis
- en pointillé, les journées où le joueur est sous la menace d'une suspension en cas de carton jaune 
- en gris, la journée où le joueur serait suspendu en cas de carton jaune lors du prochain match 
- les joueurs libellés en rouge sont insuffisamment prêts ou indisponibles pour blessure

L'info est passée inaperçue, occultée par la déception de l'égalisation tardive, mais Max Alain Gradel est devenu samedi soir notre meilleur buteur en claquant à Toulouse son 2ème pénal consécutif.

Si son total (6 buts) n'a en soi rien de spectaculaire il faut le rapporter à son faible nombre de titularisations (13 cette saison).
Mevlut Erding se situe au même niveau (5 buts en 11 titularisations) et Ricky Van Wolfswinkel reste en retrait (5 buts en 17 titularisations).

Avec 6 buts, Max est déja au niveau de sa plus prolifique saison en Vert, la première en 2011/2012.

Il affiche désormais 20 buts en Ligue 1 sous le maillot vert en 4 saisons, ce qui le situe à la 7ème place dans la hierarchie des buteurs Verts du 21ème siècle juste devant Dimitri Payet (19 buts).

Encore un effort et il pourra aller titiller Frédéric Piquionne (23 buts) ou Araujo Ilan (26 buts).

Alex (28 buts), Pascal Feindouno (34 buts), Aubame (37 buts) et Bafé Gomis (38 buts) restent inatteignables, au moins pour cette saison.

Dans la dernière édition du Progrès, Fabien Lemoine commente la mauvaise passe de son équipe, qui reste sur sept matches de championnat sans victoire. Extraits.

"C’est vraiment rageant. En ce moment, on a l’impression que dès qu’il y a une situation offensive, une occasion, une frappe cadrée pour nos adversaires, ça fait mouche pour eux. Alors que nous, il faut qu’on crée du jeu, qu’on déploie beaucoup d’énergie pour faire des différences.  Depuis quelques semaines, on est vraiment bien physiquement. On s’entraîne beaucoup. On s’entraîne fort. On fait des matchs intéressants d’un point de vue physique. Ce n’est pas une question de fatigue. On a l’impression de bien faire, de faire ce qu’il faut.

Face à Lens, on fait 60 bonnes minutes. On mène 2-0 chez nous et, au final, même si on égalise, on a eu le sentiment d’avoir laissé filer le match. Samedi, à Toulouse, on fait encore ce qu’il faut en ouvrant le score. On avait le match en main. Sur ces deux rencontres, il y avait matière à prendre quatre points de plus. Et quatre points dans la course à l’Europe, c’est important. Cela peut nous coûter cher. Il va falloir vite regoûter à la victoire. On en a besoin pour espérer aller là où aimerait aller par rapport à notre première partie de saison."

Kurt Zouma, qui s'est offert hier une deuxième Coupe de la Ligue deux ans après son sacre stéphanois, s'est confié à French Radio London.

Second match de la semaine pour les U15 de Philippe Guillemet et Julien Sablé, seconde large victoire avec une efficacité offensive retrouvée et une défense intraitable : les coaches avaient des raisons d'être satisfaits de ce succès (5-0) sur les San-Priods.

Ce fut un bon match avec une première mi-temps assez équilibrée durant laquelle les Verts ouvrirent le score à la 18ème minute. Gérard Bangoura, infiltré côté droit, fut déséquilibré et obtint un pénalty qu'il transforma lui-même. (1-0, 18ème).

C'était le score au repos. Les Verts dont le jeu manquait encore de fluidité s'étaient procurés quelques occasions sans faire véritablement la différence.

Dès la reprise, ils doublèrent la mise : à la suite d'une action menée côté gauche, le centre de Baptiste Gabard fut dévié au premier poteau par Ismaël Messaoud et repris par Francis Ménétrieux qui marqua dans un angle fermé. (2-0, 43ème)

Quelques minutes plus tard, après avoir contré un ballon sur le flanc gauche Mathis Mezaber, s'avança, dribbla son défenseur, s'écarta et inscrivit le 3ème but d'une magnifique frappe croisée. (3-0, 46ème)

Les Stéphanois dominaient bien leur sujet, montrant de réels progrès dans leur jeu collectif. Francis Ménétrieux ne se fit pas prier pour enfoncer le clou d'une tête au 2ème poteau sur un coup franc rentrant de Baptiste Gabard. (4-0, 57ème)

Enfin, à la toute dernière minute, sur un ballon en profondeur de Kellian Mersel, Zinedine Touati, plus rapide gagna son duel avec le gardien pour marquer dans le but vide. (5-0, 80ème)

La composition : Cremillieux - Pires (Gueton 49ème), Halaimia (cap), Roudon, Mezaber - Moueffek, Gabard, Mersel - G.Bangoura (I.Messaoud 40ème), Ménétrieux (Z.Touati 65ème), Z.Touati (Hammouche 29ème).

Cette victoire ponctue une bonne semaine et valide tout le travail effectué pendant la trêve. Elle permet aux Verts de conforter leur 3ème place derrière les vilains et l'ETG.

Deux ans après avoir l'avoir remportée avec Sainté, Kurt Zouma a gagné la Coupe de la Ligue avec Chelsea en dominant Tottenham 2-0 en finale à Wembley. Titularisé en sentinelle, l'ancien défenseur stéphanois a disputé l'intégralité de la rencontre. "Ce qu'a fait Kurt à un poste qui ne lui est pas familier, c'est fantastique. Il a un grand talent" a déclaré Gary Cahill, associé en défense centrale à John Terry. 

Cet après-midi, les Amazones se sont qualifiées pour les demi-finales de la Coupe de France en s'imposant aux tirs aux buts à Rodez (à la fin du temps réglementaire, le score était de 2-2).

A la mi-temps, les stéphanoises menaient 2-0 (buts de Candice Gherbi et Maéva Clémaron) mais les ruthénoises ont égalisé en fin de match.

La compo : Perrodin, Audemar, Courteille (C), Viguier, Soulard, Cirri, Clémaron, Lavaud, Lorgeré, Gherbi, Palacin. Entr. : H.Didier.

En demi-finale, les stéphanoises recevront Montpellier (qui a éliminé Juvisy) le samedi 14 ou le dimanche 15 mars.

Vous avez pu le vivre en direct sur notre forum cet après-midi, les U19 de l'ASSE se sont qualifiés pour les huitièmes de finale de la Coupe Gambardella en s'imposant 2-0 face au FC Côte Bleue (DHR) à Sausset-les-Pins (Bouches-du-Rhône).

Sous les yeux d'André-Pierre Gignac, venu en voisin, Rayan Souci a ouvert le score de la tête dès la 3eme minute de jeu sur un coup franc obtenu par Glodi Malumandsoko et très bien tiré par Cazim Suljic. Les vaillants joueurs locaux ont eu deux occases d'égaliser en récupérant des ballons boxés par Anthony Maisonnial mais ils n'ont pas réussi à cadrer leurs frappes. Rayan Souici a mis fin aux espoirs provençaux en transformant d'un joli contrepied un péno obtenu par Hugo Roussey, qui a fait apprécier ses qualités de pressing et de protection de balle sur cette action. 

La compo de départ : Maisonnial - Mendy, Nadrani, Cabaton (c), Petrot - Suljic, Souici, Bangoura - Bamba, Aulagnier (Roussey, 85'), Malumandsoko.

Le tirage des huitièmes de finale, programmés le dimanche 22 mars, aura lieu ce jeudi.

Les clubs qualifiés : ASSE, vilains, QSG, Monaco, Rennes, Lille, Nantes, Guingamp, Caen, Auxerre, Sochaux, Nancy Dijon, Ajaccio, Châteauroux, OM ou Balma.

La réaction de Jean-Philippe Primard : "Notre qualification a été difficile. Mais on n'est pas surpris, c'est exactement le genre de match auquel on s'attendait. C'était un match d'hommes. On a joué contre une équipe de qualité, qui n'a pas fait n'importe quoi. On a marqué rapidement mais ça a été compliqué. On avait du mal à jouer mais on a dit aux garçons de ne pas s'énerver. Côte Bleue a mis beaucoup d'engagement mais on ne s'est pas dégonflé. Même si en face ils ont eu des ocacses, on ne s'est pas affolé. Dans le jeu ça a été dur, on a fait peu d'enchaînements. Mais on a fait ce qu'il fallait face à une équipe qui vaut bien des équipes de National. Aujourd'hui c'était le match de coupe typique et franchement je suis content parce qu'on a su répondre. Techniquement, bien sûr, on aurait pu faire mieux, mais l'adversaire a fait un sacré pressing. Parfois on a fait des mauvais choix, j'avais demandé de jouer long dans les couloirs mais on avait tendance à revenir systématiquement vers Maisonnial qui devait dégager. On est en huitième de finale, ça devient intéressant. Notre objectif est d'aller le plus loin possible, notre souhait est d'aller au Stade de France bien sûr." 

Qui ?

Kurt Zouma ! Il est titulaire pour sa (déja) 2ème finale de la Coupe de la Ligue cet après-midi (17h). Cette fois-ci ce n'est pâs au SDF mais à Wembley, avec les Blues de Chelsea contre Tottenham, et c'est la classe.

Manque plus qu'un petit pion de la tête de Kurt contre l'ex-vilain Lloris, et ce serait la classe INTERNATIONALE.

Comme le souligne l'agence de statistiques sportives Opta, Romain Hamouma est depuis hier soir le joueur de L1 qui a provoqué le plus de penalties cette saison (4). Avant de se faire faucher par le Toulousain Uros Spajic, le numéro 21 de l'ASSE s'était fait accrocher par Christophe Kerbrat à Guingamp lors 1ère journée, déstabiliser par Pape Souaré à Lille lors de la 12e, et plaquer par Jérémy Morel dimanche dernier dans le Chaudron.

Le site Foot Hérault a publié ce jeudi une interview de l'ancien milieu offensif stéphanois "Bibiche" Aulanier (41 ans). Extraits. 

Avant d'accueillir les Verts en 16e de finale de Coupe Gambardella cet après-midi au stade Michel Hidalgo de Sausset-les-Pins (13), les responsables du FC Côte Bleue ont confié leurs impressions à La Provence. 

Christophe Denis (entraîneur) : "Ce dimanche, mes joueurs vont vivre certainement le plus beau moment de leur carrière. En tout cas, pour moi, ça le sera. Mais j'espère en connaître d'autres, encore plus beaux. Sans être prétentieux, je veux affronter la grosse équipe des Verts. Quand j'étais jeune, j'avais refusé de faire un essai à Saint-Etienne car il ne fait pas beau là-bas."

Ivan Vahanian (manager général) : "Sur un match, tout est possible. S'il y a la victoire au bout, ce sera magnifique. Et sin on perd ce sera quad même magnifique. Pour nous, ce n'est que du bonus."

Paul Siano (président) : "Depuis six ans, tout le monde se moque de nous. Là, modestement, on prouve qu'on est là et je pense qu'on peut surprendre."

Dans la dernière édition de la Pravda, Marc Lavoine parle de sa passion pour la ballon rond. Le chanteur et acteur évoque évidemment les Verts. Extraits.

"Avec mon père, on est allé quelque fois au Parc, sinon c'était à la télé. Un soir, ma mère se met debout et crie "Vas-y Vion !" En fait elle croyait que c'était Jean Vion, et pas Gérard Janvion. Moi j'aimais les frères Revelli et Dominique Rocheteau (...) J'ai joué en club à Wissous, dans l'Essonne. Il y avait une atmosphère très fraternelle. Le foot, c'était l'esprit collectif, l'éducation, les gens simples. Les hommes et les femmes allaient au match, c'était une des activités du tissu social de la banlieue. J'ai retrouvé cet esprit dans les tribunes de Jean-Bouin lors de Red Star - Saint-Etienne récemment en Coupe de France."

Comme l'a laissé entendre Galette hier soir en conférence de presse, deux joueurs titularisés contre Toulouse mais sortis sur blessure seront très probablement forfaits mardi soir à Boulogne.

"J’ai été obligé de faire deux changements qui n’étaient programmés et qui nous ont empêchés de faire ce que nous avions travaillé. Je voulais apporter du sang neuf devant mais cela n’a pas été possible. Il s’agissait de notre quarantième match, cela tire sur les organismes. Chaque match nous avons des petites ou plus importantes blessures, des contrariétés. Franck Tabanou souffre d’un problème à un muscle fessier, Fabien Lemoine à un adducteur. Il me paraît difficile qu’ils soient en mesure de jouer dans trois jours. Il va falloir apporter du sang neuf à Boulogne." 

Tenu en échec par le nouveau relégable toulousain au terme d'une partie médiocre, l'ASSE a enchaîné ce soir son septième match consécutif sans victoire (quatre nuls, trois défaites). Alors que Max Gradel a ouvert le score juste avant la mi-temps sur un pénalty obtenu par Romain Hamouma, les Verts se sont fait bêtement rejoindre à la 88e sur un tir lointain de Jean-Daniel Akpa Akpro.

Les Girondins ayant concédé le nul à domicile face à Reims, l'ASSE remonte provisoirement à la 4e place, à égalité de points avec Monaco, qui recevra demain soir le QSG (les Monégasques comptant par ailleurs un match en retard à domicile contre Montpellier).

Bakary Sako a inscrit aujourd'hui l'unique but de la victoire de Wolverhampton sur le terrain de Cardiff City, le club de Kévin Théophile-Catherine. Grâce à ce 11e pion claqué cette saison par l'ancien ailier gauche stéphanois en Championship, les Wolves ne comptent plus que deux points de retard sur la sixième place (qualificative pour les plays-offs, occupée actuellement par les Canaris de Norwich City, le club de Ricky Van Wolfswinkel).