Blaise Matuidi a claqué cet après-midi contre Lens le troisième pion de la victoire du QSG (4-1), qui en profite pour déloger les vilains en tête du championnat. L'ancien milieu de terrain stéphanois, qui n'avait pas encore scoré en championnat cette saison, avait trouvé le chemin des filets contre le Barça le 30 septembre dernier.

Jonathan Brison et Moustapha Bayal Sall ayant rejoint la liste des défenseurs infirmes (Franck Tabanou, Paul Baysse et Florentin Pogba), Galette a décidé de faire appel à la charnière centrale finaliste de la Coupe Gambardella 2012 pour les suppléer dans le groupe qui affrontera Lorient demain à 14h00.

Les 18 pêcheurs de Merlus : Ruffier, Moulin - Théophile-Catherine, Clerc, Perrin, Karamoko, Chapuis - Clément, N'Guemo, Lemoine, Madianga, Corgnet - Hamouma, Monnet-Paquet, Erding, Van Wolfswinkel, Gradel, Mollo.

Comme le souligne Opta, Sainté n'a gagné aucun de ses 5 matches joués le dimanche après-midi à 14h00 en Ligue 1 cette saison (2 nuls, 3 défaites). C'est la première fois que Lorient joue à cet horaire cette saison.

Responsable du recrutement de l'ASSE de 2005 à 2008, le commentateur de beIN Sport Omar Da Fonseca porte un regard rafraîchissant sur le foot dans un entretien paru aujourd'hui sur le site Footengo. Extraits.

"Pour moi, le foot, c'est le déséquilibre permanent qu'il faut savoir maîtriser. Il faut bien défendre mais sans que cela soit une fin en soi. J'ai connu des entraîneurs qui considéraient que défendre était un échec parce que ça signifiait qu'on n'avait pas été capable de garder le ballon. Je suis fou quand j'entends Eric Di Méco parler d'art de défendre. Pour moi, mettre ces deux mots ensemble est un non sens. L'art, c'est créer, c'est le génie, le coup de pinceau, le non contrôlé. 

Je viens d'un pays où le foot s'apprend dans la rue ou dans les terrains vagues et où on valorise toujours autant ceux qui tripotent bien le ballon, ceux qui sont capables de faire des petits ponts, des dribbles. En France, j'ai l'impression qu'on est encore sous le charme de ceux qui explosent tout physiquement, qui percutent grâce à leur force et pas grâce à leur technique ou leur sens du jeu. Mon approche du football est restée très romantique, sentimentale (rires) ! 

Je viens d'une culture où la radio était l'élément central de la vie de ma famille. Quand j'entendais le mec commenter les matchs le dimanche, alors qu'on était tous autour de la radio avec mon grand-père, j'avais des frissons. On n'écoutait pas la radio, on la regardait ! J'essaie de ne pas être trop répétitif, d'utiliser des expressions qui sortent de l'ordinaire, et surtout qui me ressemblent. Je tiens à garder un maximum de fraîcheur, de naturel pour ne pas lasser les gens.

Je suis avant tout convaincu que le foot reste un jeu. Je n'ai aucune autre prétention que de vivre les matchs avec mes tripes. Je ne me prends pas pour un prof, je suis davantage dans l'appréciation. J'aborde le foot comme un art. Une question de sensibilité plus que de crédibilité. Le foot n'est pas une science exacte qui peut s'expliquer comme un chirurgien pourrait disséquer une opération. Le foot est aléatoire, un poteau qui sort ou un poteau qui rentre, un but de plus ou de moins... il faut relativiser tout ça et en parler avec son coeur et sa sensibilité." 

Le Sainté-Lorient de demain après-midi mettra aux prises les deux clubs ayant touché le plus souvent les montants cette saison (12 fois pour les Verts, 11 fois pour les Merlus). Romain Philippoteaux a bien sûr été retenu pour disputer ce potico.

Dans la dernière édition du Journal des Verts, Franck Tabanou évoque le derby.

"J'aime bien cette rivalité avec l'OL, c'est marrant, c'est quelque chose ! Le dernier derby, vraiment, c'était fort. C'était immense, vraiment, un très grand moment. Nous les avons mangés dans tous les domaines. Dès la mi-temps, nous savions que c'était plié. Il ne pouvait rien nous arriver. On voyait dans nos regards mais aussi dans les leurs que c'était clair. Dans les duels, dans les courses, on a su s'imposer. On les a tués ! On va être attendus au retour."

La demi-finale de Coupe de France entre les Amazones et les Louloutes de Montpellier se jouera à Geoffroy-Guichard le dimanche 15 mars à 15h00. "On espère faire de ce rendez-vous une super manifestation à la fois pour le public et pour nos partenaires surtout que les filles ont des chances de se qualifier pour la finale. On a hésité parce que le Chaudron peut faire peur mais on s’est dit que ça ferait forcément une belle fête et que ça finirait bien" a confié le président de l'association ASSE Michel Saez au potonaute TIB.  

Encensé il y a un mois par son sélectionneur, Max Gradel a reçu hier les éloges de son entraîneur en conférence de presse. 

"C’est un compétiteur. Il a le mental des joueurs de très haut niveau. Ceux qui sont très forts mentalement, sont de très bonne humeur tous les jours. On ne peut être performant si on n’est pas positif. Max est très souvent de bonne humeur. Il sait qu’un jour il ne pourra plus vivre sa passion et il profite de tous les moments qui lui sont offerts pour s’éclater, prendre du plaisir. Ses partenaires doivent prendre exemple sur l’attitude d’un joueur qui s’est aguerri au contact de sa sélection nationale. Max est un rayon de soleil qu’un entraîneur souhaite avoir dans un vestiaire."

Le VAFC a décroché ce soir à Orléans sa première victoire de l'année grâce à Anthony Le Tallec, auteur de son 9e pion de la saison (le 7e en championnat). Cette 27e journée de L2 a également été marquée par l'expulsion de Yoann Andreu, battu 2-0 à Nîmes. Le latéral du Gazelec pourrait être bouté hors du podium dès demain par son ancien coéquipier stéphanois Cédric Varrault, le DFCO recevant Le Havre.

Comme l'a relevé le potonaute sam42, Stéphane Ruffier n'a subi qu'une seule faute cette saison de L1 en 2430 minutes, ce qui le place bon dernier des gardiens ayant joué au moins 1000 minutes :

1. Hassen (Nice) : une faute subie toutes les 180 minutes
2. Carrasso (Bordeaux) : une faute subie toutes les 251 minutes
3. Placide (Reims) : une faute subie toutes les 308 minutes
...
22 Ruffier (ASSE) subi une faute toutes les 2430 minutes

La saison passée, seul le gardien des Dogues avait été plus épargné que le dernier rempart des Verts :

1. Ospina (Nice) : une faute subie toutes les 177 minutes
2. Agassa (Reims) : uune faute subie toutes les 248 minutes
3. Audard (Lorient) : une faute subie toutes les 280 minutes
...
23. Ruffier (ASSE) : une faute subie toutes les 1665 minutes
24. Enyeama (Lille) : une faute subie toutes les 3240 minutes

Comme l'ASSE, le FC Sion de Didier Tholot a remporté cette semaine son quart de finale de Coupe. Dans le quotidien suisse Le Matin, l'ancien attaquant stéphanois dévoile les propos qu'il a tenus à ses joueurs avant le match et la mi-temps. 

"En Coupe, la seule chose qui compte, c’est d’être au tour suivant. J’avais aussi dit à mes joueurs que le 8 avril, ils devaient sentir l’odeur des vestiaires, et pas regarder la télévision. A la pause, j’ai dit à mes joueurs que s’ils ne gagnaient pas ce match de Coupe en menant 2-0 à la pause, c’était une faute professionnelle grave. Que s’ils ne tuaient pas le match, c’est moi qui les tuais !"

En conférence de presse ce matin, Galette a évoqué la forme de son équipe et s'est attardé sur quelques cas individuels :

"Je n'ai pas de crainte concernant mon groupe. Tous les joueurs sont concernés par le championnat et la Coupe de France (...) Il y a quelques lacunes collectives, et j'en suis responsable. Mais nous sommes également en manque de confiance."

Evoquant la réception de Lorient il a fait le point sur la santé de son effectif : "Fabien Lemoine sera, opérationnel. Il y une incertitude pour Franck Tabanou et Mustapha Bayal Sall (...) Jonathan Brison a une entorse du genou. Cela va nécessiter quelques semaines d'arrêt."

S'il déplore un manque de confiance du groupe, il a décidé de s'y attaquer immédiatement en caressant ses joueurs dans le sens du poil : " Max-Alain Gradel a le mental des joueurs de très haut niveau (...) Les dernières entrées en jeu de mevlüt Erding me laissent penser que nous allons retrouver le Mevlüt de la saison dernière."

On signe où ?

Le déplacement des Verts à Monaco lors de la 31ème journée de championnat a été avancé au vendredi 3 avril (20h30).

Les Verts, qui joueront la 1/2 finale de Coupe le mardi ou mercredi suivant bénéficieront donc d'un jour supplémentaire de récupération. S'ils devaient affronter Paris, ils bénéficieraient même d'un avantage de 2 jours de récupération par rapport au QSG qui se déplace dimanche soir à Marseille.

Le quotidien belge L'Avenir nous apprend aujourd'hui que trois jeunes défenseurs de Virton ont effectué un essai de deux jours à l'ASSE : Armel Body (16 ans), Nathan Gomes (17 ans) et Martin Saint-Mard (16 ans), qui a apprécié cette expérience.

"Après quelques heures de route, on s’est notamment entraîné avec les U17. Nous avons joué une opposition d’une heure, nous avons tous évolué à notre poste respectif. Même si nous pouvons toujours faire mieux, je pense que ça s’est bien passé. C’est tout de même beaucoup plus costaud que la D2 belge. Cela va beaucoup plus vite, c’est plus technique et plus physique. C’est vrai que c’est assez loin de chez nous, mais cela ne me fait pas peur. Je suis déjà au foot élite toute la semaine à Liège, j’ai donc déjà l’habitude de vivre loin de chez moi. Nos parents ne nous ont pas freinés, que du contraire, ils nous ont dit de faire de notre mieux. À Virton, nous rêvons tous de devenir footballeur pro. Il est temps de se faire remarquer. On ne sera pas déçu. Quoiqu’il arrive, ce sera une belle expérience. C’est déjà un honneur d’être testé par un tel club." 

Responsable de la formation du club partenaire de l'ASSE, Samuel Petit est content pour ses petits.

"Nous avons dû fournir une liste de nos meilleurs éléments des catégories U11 à U19. Le recrutement de Saint-Étienne est ciblé par poste. Ils ne testent que des éléments dont ils ont besoin dans leurs équipes. Ils étaient cette fois à la recherche de défenseurs centraux et d’arrières gauches. Nous aurions pu venir avec d’autres éléments, mais les Français n’étaient pas demandeurs. Il faut se rendre à l’évidence et reconnaître que Virton est devenu trop petit pour certains éléments. S’ils partent ailleurs, autant que ce soit là-bas. Ce serait une réelle fierté de les voir porter la tunique des Verts."

Ayant accompagné la délégation stéphanoise mardi, Yves Triantafilos revient sur la qualification des Verts en demi-finale de Coupe de France dans la dernière édition du Progrès. Extraits.

"Comme j'ai joué deux saisons à Boulogne-sur-Mer, j’avais demandé à Roland Romeyer si je pouvais être du voyage. Il a gentiment accepté. Les gens n’ont pas changé. Le public est sérieux, n’est pas agressif ce qui n’est pas le cas partout de nos jours. Si on était tombé dans une ambiance plus chaude, je ne sais pas si on serait passé. Quand Boulogne a ouvert le score, je me suis dit cela allait être la soupe à la grimace dans l’avion du retour. J’ai dit à Roland qu’avec un autre gardien on n’aurait peut-être pas franchi l’obstacle. Sur les tirs au but il part souvent du bon côté et il est déterminant sur le dernier.

Nous avons trop balancé au lieu de jouer de manière plus posée. Les passes n’arrivaient pas. Comme si on s’était mis au niveau du championnat National. Cela peut s’expliquer par un peu trop de fébrilité. L'équipe était peut-être en surmultipliée en début de saison. Il y a des blessés, elle tire la langue sur le plan physique parce que le coach ne peut pas faire tourner son effectif comme il entend. Elle marque moins, le doute s’est installé. Les attaquants n’ont pas concrétisé les occasions mais ils n’ont pas eu beaucoup de ballons à négocier. Le coach va remettre les pendules à l’heure."

Averti avant-hier soir au stade de la Libération, Yohan Mollo ratera la réception du LOSC programmée le dimanche 22 mars à 14h00. Dans son incontournable tableau des cartons, le potonaute ozzy nous rappelle que Romain Hamouma et Fabien Lemoine devront se tenir à pascal carreau lors quatre prochains matches.

.... le tableau complet des suspensions (depuis le début de saison) .... ici

quelques petites explications:
- en jaune avec un J, les cartons qui comptent toujours dans la période de 10 rencontres de compétition officielle pour une éventuelle suspension
- en jaune seulement, les cartons qui ne comptent plus
- en gris avec un S, la journée où le joueur purge sa suspension 
- le S+ correspond à un match ferme assorti d'un match avec sursis
- en pointillé, les journées où le joueur est sous la menace d'une suspension en cas de carton jaune 
- en gris, la journée où le joueur serait suspendu en cas de carton jaune lors du prochain match 
- les joueurs libellés en rouge sont insuffisamment prêts ou indisponibles pour blessure

Titularisé ce soir pour la 23e fois de la saison, l'ancien latéral stéphanois Ruben Aguilar (21 ans) s'est qualifié aux tirs au but pour les demi-finales de la Coupe de France à l'issue d'un match nul et vierge à Brest.

Malgré son 5e pion de la saison sous les couleurs de Panionios, l'ex-attaquant de l'équipe réserve de l'ASSE Olivier Boumal (25 ans) a été éliminé hier aux tirs au but par Iraklis Salonique en quart de finale retour de Coupe de Grèce.

Dans la dernière édition du Journal des Verts, Franck Tabanou revient sur ses contacts avec le club de Bafé Gomis avant d'évoquer son avenir international.

"Cet hiver, Swansea a fait une offre à l'ASSE. Bien sûr, ça m'intéressait. C'était un nouveau défi, un autre pays, une nouvelle langue, une autre vie, le meilleur championnat d'Europe voire du monde à mes yeux. Pour un joueur de mon âge, c'est aussi l'occasion d'être vu par les clubs du top 5 anglais. Les stades sont pleins, les affiches magnifiques. J'ai réfléchi à l'offre. Si les deux clubs s'étaient mis d'accord, je pense que je partais. Après, je  je suis très bien à Sainté, nous sommes dans un super projet, nous voulons jouer l'Europe une troisième année d'affilée. On a commencé quelque chose de bien. Ce n'est pas moi qui ai demandé à partir, ce sont eux qui sont venus à moi. 

(...)

L'équipe de France, moi j'y crois. Je ne pense pas être inférieur à ceux qui sont appelés aujourd'hui. Layvin Kurzawa est bon, bien sûr, mais des buts arrivent de son côté à Monaco. Lucas Digne est remplaçant à Paris. Il y a aussi Benoît Trémoulinas, à Séville. Attention, ce sont de bons joueurs, très bons, mais ce sont des concurrents directs qui ne m'impressionnent pas ou ne me complexent pas. Même dans l'axe, à part Raphaël Varanne, il y a de la place pour Loïc par exemple. Il n'est pas inférieur à Mamadou Sakho ou à Laurent Koscielny. C'est un des joueurs qui gagnent le plus de duels en Europe, il a sa place chez les Bleus."

Le tirage au sort des 8e de finales de la Coupe Gambardella propose la plus grosse affiche qu'il était possible d'imaginer: l'ASSE y affrontera les vilains lyonnais, malheureusement à l'extérieur, le dimanche 22 mars.

Si les petits Verts, vainqueurs de Côte Sud en 16e de finale (2-0, doublé de Souici), se débarrassent de leurs voisins, ils verront d'un bon oeil l'élimination soit d'Auxerre, soit de Monaco, deux des favoris qui s'affrontent également à ce stade.

Le special one qui fait de plus en plus confiance à Zouma (qu'il a encore titularisé mercredi en championnat à West Ham pour une victoire 1-0), lui passe en plus la brosse à reluire sur le site officiel du club :

"Zouma a 20 ans, et il sera un jour un joueur de 23, 24 ans d'une grande maturité, doté sans doute d'un leadership qui pourrait lui permettre de remplacer John Terry. Je ne suis pas le sélectionneur français et je respecte totalement Didier Deschamps, mais je ne serai pas surpris si Kurt Zouma reçoit bientôt sa première sélection. Nous l'avions acheté au regard de ses qualités physiques. Nous n'étions pas satisfaits de ses connaissances tactiques, mais nous avions confiance en ce que nous pouvions lui apporter. En présaison, il a commis des erreurs, mais je ne me disais pas que ce serait un problème, juste que ça prendrait du temps pour corriger cela."

Alex Di Rocco, le Vert des années sombres (janvier 2001-juin 2002 : 34 matches de championnat et 9 buts tout de même, 8 matches de Coupes et 3 buts) continue sa reconversion. Tout en étant devenu le responsable commercial du grand Est de la France pour une société d'assurance du bâtiment et des travaux publics, voilà qu'il se lance dans le tennis de compétition pour le Tennis Club de Creney (Aube). Il est pour l'instant en bas de l'échelle (classé 30).

Dans La Nouvelle République, le défenseur boulonnais Thibault Jaques revient sur l'élimination de son équipe avant-hier soir au stade de la Libération. Extraits.

"Contre une équipe de L1, les chocs sont plus durs, font plus mal. Techniquement, le fait que nous ayons livré un bon match a contribué à masquer leur supériorité. Mais, dans les trente derniers mètres, cela va beaucoup plus vite. Un joueur comme Corgnet est au-dessus du lot, tout comme Ruffier et Bayal physiquement. Quand je me suis présenté face à Stéphane Ruffier lors de la séance des tirs au but , sur le coup je me suis dit qu'il prenait beaucoup de place dans le but. Lorsque l'arbitre siffle pour tirer, j'ai eu un coup de chaud. Mais, lors de la course d'élan, je ne me suis plus posé de questions. Je savais où j'allais placer le ballon. Il n'y avait plus un bruit dans le stade. Mais j'avoue avoir été soulagé après avoir marqué."

Comme le souligne Opta, cela n'a pas empêché la Ruf' de remporter sa sixième séance consécutive de tirs au but !

Auteur de son premier but de la saison avant-hier à Boulogne, Benjamin Corgnet revient dans Le Progrès du jour sur la laborieuse mais précieuse qualification des Verts en demi-finale de Coupe de France. Extraits.

"La Coupe, c’est toujours difficile. N’importe quelle équipe, même les plus grosses, peut se faire sortir par des supposées plus petites. Au-delà de la manière, il ne faut retenir que la qualification. On n’a pas été bon et il faut être capable de le dire quand c’est le cas. Mais on a su revenir au score et être décisif dans la séance des tirs au but. Collectivement, en être là, c’est une grosse performance. Se retrouver en demi-finale de la Coupe de France et être encore cinquième de la Ligue 1, ce n’est pas une saison loupée. Loin de là.

La Coupe de France, c'est un objectif très important. Ce serait très beau de refaire vivre ça à Saint-Etienne. On a déjà cette échéance début avril. On va surfer tout doucement vers cette date.  Mais, en aucun cas, on ne va négliger le championnat pour la demi-finale. On est toujours placé en Ligue 1 même si on est sur une série un peu délicate. Dans une saison, il y a toujours des hauts et des bas. Là, on est peu dans le dur. La victoire à Boulogne va vraiment nous faire du bien pour relancer cette fin de saison."

Fou de joie après la qualification des Verts en demi-finale de Coupe de la Ligue, Yohan Mollo a réagi aujourd'hui sur son compte Instagram.

"Je tais prouvait que je travaillerais dur pour te revêtir avec fierté rien n'est parfait mais seul ceux qui se battent et qui essayent pourront te dire un jour j'ai été stéphanois cela n'a pas toujours été parfait mais je ne t ai jamais lâcher même dans le noir où tout le monde te croyait perdu je tais prouver que je pourrai m'illuminer pour renaître."

Un message qui pique les yeux mais qui fait chaud au coeur. Lâche rien Yo !

Titularisé pour la 12e fois de la saison en Premier League, Bafé Gomis n'est resté que 12 minutes sur le terrain de Tottenham lors de la 28e journée. L'ancien attaquant stéphanois a été évacué sur une civière après avoir fait un malaise vagal. Pour rappel, il avait déjà eu des troubles similaires sous le maillot vert et chez les vilains.

C'est Franck Tabanou qui le dit dans la dernière édition du mensuel Le Journal des Verts !

"Yohan Mollo est looké, c'est clair, parfois on dirait qu'il va à un mariage. Après, il est bien fait. Beau gosse, je ne sais je ne peux pas répondre à ça ! Il est un peu la relève de Josuha Guilavogui ou Aubame. Après, il y en d'autres, à l'inverse, qui iraient plutôt à la soupe. Kévin Théophile-Catherine, il vient en pyjama, c'est abusé ! Ricky il est cool, c'est un guignol, il fait tout le temps des conneries ! Il est du genre à venir te verser du mercurochrome quand on te masse, des trucs comme ça. Un Ribéry Hollandais..."

Repéré par Ludovic Paradinas, scout de l'ASSE en région parisienne, le Nocéen Saidou Sow a signé le week-end dernier un ANS (Accord de Non Sollicitation) avec Sainté. Vice-président du club de Neuilly-sur-Marne, François Diatta nous présente ce jeune très prometteur.

"Cela fait trois ans que Saidou est chez nous. C'est un garçon né en 2002 qui a  des origines guinéennes. C'est un excellent défenseur, intelligent dans son jeu, propre. Ici on l'appelle "le petit Thiago Silva" parce qu'il est très propre dans son jeu et combatif. Il joue avec nos U13 et parfois avec les U15 Excellence. Il est imposant, athlétique. Au-delà de ses qualités footballistiques, c'est un excellent élève. Il est premier à l'école, a déjà sauté deux classes et il a 18 de moyenne. En plus de Saint-Etienne, plusieurs autres clubs pros souhaitaient le recruter : Sochaux, Rennes et Reims. Il a préféré la filière stéphanoise car c'est un club stable. Surtout, Kévin Théophile-Catherine a bien vanté le club. On le connaît bien, il lui a conseillé de choisir Saint-Etienne."

Les ludions de la grosse commission voulaient fermer la tribune Nord pour la réception de Lorient ; le club a fait appel pour ce nouvel abus ; la commission supérieure d'appel de la FFF a coupé la poire en deux.

Selon le site off', la tribune Charles Paret sera donc fermée à moitié dimanche : les abonnés en inférieure n'ont qu'à s'asseoir sur leur billet. Merci Moustache !

On ne cesse de le relever, mais Fredy Fautrel, l'arbitre d'hier soir, porte la poisse aux Verts comme personne ou presque en France. Par rapport aux chiffres calculés par le potonaute sam42 en début de saison, la situation s'est encore aggravée : en championnat, la seule rencontre entre les Verts et Fredy s'est soldée par une défaite à Marseille.

La moyenne de points par match "engrangés" avec lui en L1 ne s'élève donc plus qu'à 0,82. Il se rapproche d'ailleurs de Jaffredo au classement des cauchemars arbitraux stéphanois encore en activité, qui grâce à deux nuls récoltés cette saison, remonte à 0,79 pt/m. Fautrel s'installe même à la 12è place des pires bilans de l'histoire de l'ASSE.

Il faut dire qu'avec des décisions comme le pénalty sifflé hier soir, et quelle qu'ait été la (faible) qualité de jeu des Verts, on peut se demander s'il ne faudrait pas réclamer de ne plus le croiser sur une pelouse.

Alors qu'il était courtisé par de nombreux clubs pros dont l'Inter, le LOSC, le Stade de Reims et Troyes, le très jeune et prometteur William Saliba (Montfermeil) a signé samedi dernier un ANS (Accord de Non Sollictation) avec l'ASSE. Son entraîneur Abdel Kaddour nous le présente.

"William est un défenseur central né en 2001 qui fait déjà 1m88. Il est assez costaud. C'est un U14 qui joue surclassé en U15 DH. C'est un gamin qui a un profil très intéressant, peut-être d'un futur défenseur de haut niveau. Il va vite, il est grand, il est très bon de la tête. Il a encore une belle marge de progression. C'est un gamin qui est à l'écoute, qui a les pieds sur terre et sait rester humble.  Il aime le foot, c'est sa passion. Honnêtement, je pense qu'il a toutes les qualités pour devenir un super grand joueur."