Désormais entraînée par Mohamed Chaouch, l'US Le Pontet (CFA) a annoncé avant-hier sur son compte facebook la signature de Sofiane Elmoudane (22 ans). Finaliste de la Coupe Gambardella avec les Verts en 2012 et viré du centre de formation six mois plus tard, le milieu de terrain évoluait la saison dernière à Saint-Louis Neuweg (CFA) après avoir porté les couleurs du SCO d'Angers (2013-2014) et de Louhans-Cuiseaux (2014-2015).

Au Qatar depuis dimanche, Moustapha Bayal Sall n'a pas encore signé son contrat avec Al Arabi. Le Progrès du jour évoque un simple problème administratif et ajoute que le transfert du colosse sénégalais devrait être officialisé en début de semaine prochaine.

Dans la dernière édition du Progrès, Robert Herbin croit aux chances de qualification des Verts à Athènes. Extraits.

"Dans les situations offensives, il nous manque un ou deux joueurs capables de dribbler, de poser le pied sur le ballon, de créer. Mais ça peut s’améliorer. Hamouma est un garçon qui paraît généreux, gentil mais il est roublard et ça peut lui jouer des tours. Avec l’arbitre italien, ça n’a pas marché. L’AEK est rodée mais il n’y a pas une qualité énorme dans cette équipe. Je sens les Verts capables de se qualifier mais il faudra attaquer le match retour avec une grande détermination et l’ambition de poser des problèmes à notre adversaire. Car si on est sur le reculoir, on va se faire bananer."

Comme le rapporte le site grec metrosport photo à l'appui, les Green Angels ont déployé hier soir une banderole où était écrit en grec : "Il n'y a qu'une équipe historique en jaune et noir. L'Aris." Une petite pique à l'AEK et un clin d'oeil à l'Aris Salonique, dont certains supporters sont proches du groupe ultra stéphanois.

Si les pros n'arrivent toujours pas à trouver un vrai numéro 10, les U17 comptent désormais un pur spécialiste de ce poste en la personne de Bilal Benkhedim. Convoité par les vilains, Monaco, Nice et Montpellier, il avait signé un accord de non sollicitation avec l'ASSE en octobre 2013 grâce à Rafik Allaf, scout stéphanois de la région Sud.

Juste avant d'avoir repris l'entraînement sous les ordres de Razik Nedder, l'ex-pensionnaire du Pôle Espoirs d'Aix-en-Provence s'est confié sur le compte facebook de la Ligue de la Méditerranée de Football.

"Mon poste, c'est numéro 10. J'ai joué à Nîmes, Montpellier, Uzès, Bagnols, Orange et Alès. Le Pôle Espoirs d'Aix m’a beaucoup appris et m’a apporté de l’expérience, tout en bénéficiant d’un très bon encadrement. Je souhaite m’améliorer défensivement et dans le jeu de tête. Mes modèles dans le football sont Ronaldinho et Andrès Iniesta. Mon club préféré est Manchester City. Mon ambition, c'est devenir footballeur professionnel."

Greek Sports Videos nous propose de revivre le match nul et vierge entre l'ASSE et l'AEK. L'occasion de revoir le mythique coup d'envoi de Nolan Roux !

L'ASSE a confirmé l'info donnée par Le Progrès le 2 juillet dernier : les Verts affronteront Wolfsburg à Hartberg (Autriche) le 9 août, cinq jours après leur match retour du 3e tour qualificatif de l'Europa League à Athènes et quatre jours avant leur premier match de la nouvelle saison de L1 à Bordeaux.

Reste à savoir si ce match amical bizarrement planifié et localisé marquera les retrouvailles avec Josuha Guilavogui, courtisé par Monaco selon la Pravda. Sous contrat avec les Loups jusqu'en 2019, l'ancien milieu relayeur stéphanois n'a pas fermé la porte à un départ dans un entretien publié mercredi sur le site de Kicker.

"Tout est ouvert jusqu’à fin août. En football, on ne sait jamais ce qu’il peut se passer. Mais maintenant, que j’aille en Angleterre ou à Monaco, je m’adapterai. Le coach veut que je reste. Nous devons voir quelle est la meilleure solution. Je n’oublie pas que, quand je suis venu à Wolfsbourg, j’étais dans une très mauvaise situation. Je n’oublie pas que le VfL s’est battu pour moi. Si je reste, je serai à 100% !"

Retourné à la case départ après six ans de bons et loyaux services à l'ASSEt, Victor Dutreive s'est illustré avant-hier soir  au stade de l'Envol contre Andrézieux-Bouthéon. Opposé à une cohorte d'anciens Verts (Guillaud, Thalamy, Spano, Goncalves et Chapuis, de retour à l'ASF suite à la faillite de l'ETG), l'attaquant de 19 ans a marqué de fort belle manière l'unique but de la victoire du FC Villefranche-Beaujolais.

L'OM a officialisé à la mi-journée l'arrivée de Bafé Gomis, prêté sans option d'achat par Swansea. L'ancien attaquant stéphanois, qui n'a claqué que 13 pions lors de ces deux saisons en Premier League, fera donc son retour à Geoffroy-Guichard le week-end du 30 novembre lors de la 15e journée de L1. "L’OM est une place forte. Je suis un enfant de la région, le club a bercé mon enfance. Je sais ce que représente ce maillot pour le peuple marseillais" a déclaré notre ancienne panthère.

Jérémy Mellot, qui avait signé un contrat pro de 18 mois en janvier 2015, n'aura pas joué la moindre minute avec l'équipe première. Joueur le plus utilisé avec la réserve la saison dernière derrière Cazim Suljic et Anthony Maisonnial, le natif de Montluçon rêvait du Barça en février dernier. Mais force est de constater que le milieu défensif de 22 ans ne croule pas sous les propositions d egrands clubs européens. Après avoir joué récemment avec Hérita Ilunga et Lynel Kitambala sous les couleurs de l'UNFP, l'ancien clermontois est actuellement à l'essai à l'AFC Tubize, club de D2 belge où Maxence Chapuis avait fait un passage éclair l'été dernier. Après avoir joué contre Metz mardi, Jérémy Mellot sera encore testé ce soir face à La Louvière selon le quotidien belge La Dernière Heure. Il n'évoluera pas aux côté du sympathique car pro-stéphanois Vincent Di Stefano, qui a quitté le Plat Pays pour s'engager avec Sedan (National).

L'ASSE a tout de même entamé sa sixième campagne européenne du vingt-et-unième siècle, et en est à son douxième affrontement en matches aller/retour. C'est la quatrième fois que la première manche accouche d'un nul, et la deuxième à domicile.

L'unique précédent remonte au 2 juillet en 2005, en coupe Intertoto : Neuchâtel Xamax s'était permis d'ouvrir le score à Geoffroy Guichard, avant que capitaine Sablé n'égalise - Perrin, quoiqu'à un autre poste qu'aujourd'hui, était déjà titulaire.

Au retour (un peu à domicile aussi, quand même...), Sébastien Mazure et Pascal Feindouno avaient fait la différence - la réduction du score helvète et l'expulsion de Papus Camara n'empêcheront pas les supporters stéphanois de découvrir bien vite les terribles roumains de Cluj...

Le latéral gauche espagnol de l'AEK Athènes Didac Vila se réjouit du match nul et vierge d'hier soir sur le site grec Sport24.

"C'est un résultat très positif, nous sommes contents de quitter Saint-Etienne sur ce score. On peut envisager la qualification mais ça passe par un résultat positif à la maison. On a été compacts et solidaires face aux Verts. On était bien en place, on a su coulisser et bien se couvrir les uns les autres. Il faudra afficher la même détermination et la même concentration au match retour, car si on prend un but il faudra en mettre deux. On devra également attaquer pour se procurer des occasions de marquer."

"On a su garder notre cage inviolée, c'est un point positif. Mais maintenant on est obligé de gagner en Grèce" a déclaré Loïc Perrin au micro de beIN Sports hier soir. Galette a contredit son capitaine en conférence de presse. "On ne sera pas obligé de gagner pour nous qualifier. Je ne pense pas que l'AEK va se livrer de manière inconsidérée. Les deux équipes resteront très équilibrées et organisées."

Comme le souligne aujourd'hui la Pravda, 34 % des équipes ayant concédé un match nul et vierge à domicile à l'aller se sont qualifiées sur 683 précédents dans les Coupes d'Europe depuis la saison 1970-1971.

Prêté par l'AS Monaco au SC Bastia, l'ancien attaquant stéphanois Allan Saint-Maximin (19 ans) a confié sa première réaction à la chaîne du club corse.

"Je suis très heureux et très satisfait car c'est ce que je voulais faire. J'ai été très bien accueilli, tout le monde est très souriant, on sent que c'est un club très famille, c'est ce dont j'ai besoin. Je viens ici déterminé, pour aider l'équipe à être meilleure. Il y a déjà un très bon groupe, je vais essayer d'amener quelque chose en plus. Je viens ici pour franchir un cap. J'ai envie de gagner ma place. Durant ces dernières années, je n'ai pas réussi à le faire. Mais je viens ici pour prouver aux gens et me prouver à moi-même que je peux le faire et que je peux surtout aider cette équipe à être meilleure. Moi je suis un joeuur qui ai besoin des autres, contrairement à ce que l'on pourrait penser. Souvent je suis capable de faire parler mes qualités de dribbles et d'effacer facilement mon défenseur, mais pour ça j'ai besoin de mes partenaires. Sans eux, mes dribbles et tout ce qui s'en suit, ça ne sert à rien !"

L'entraîneur de l'AEK Timur Ketsbaia a livré sa réaction au site grec Sport 24 suite au match nul et vierge de son équipe à Geoffroy-Guichard.

"Je ne pense pas que le résultat de ce soir soit déterminant pour la qualification. Nous nous attendons à un match difficile à Athènes. Ce n'était pas évident de jouer à Geoffroy-Guichard pour le retour de notre club en Coupe d'Europe. Je suis très heureux des efforts fournis par mes joueurs. Ce résultat ne nous donne pas pour autant un grand avantage. Nous avons été très bien organisés et très disciplinés, nous avons eu également des opportunités. Mais le match retour chez nous sera loin d'être facile. J'espère que notre public viendra nous encourager en masse après avoir été sevré de matches européens pendant plusieurs années. Je ne pense pas qu'on puisse dire qu'on est favoris pour le match retour. Le plus patient l'emportera. Nous sommes en droit de dire que nous serons dans un contexte favorable car nous évoluerons chez nous devant notre public. Mais ce n'est pas parce qu'on jouera à la maison qu'on va jouer tout pour l'attaque et se découvrir. L'ASSE a démontré aujourd'hui que c'est une bonne équipe avec de bons joueurs. Face à une telle équipe, il ne faudra pas partir la fleur au fusil."

Si les joeurs ont encore montré ce soir qu'ils étaient en phase de rodage, les supporters des eux kops sont déjà au top en ce début de saison, comme l'attestent ces clichés pris par le site Furania-Photos !

Alors qu'ils avaient marqué lors de leurs douze précédents matches européens, les Verts ont concédé un match nul et vierge face à l'AEK Athènes ce soir à Geoffroy-Guichard lors du 3e tour préliminaire aller de l'Europa League. Trop pépères lors de la première demi-heure malgré les encouragements de leurs 30 000 supporters, les Stéphanois sont progressivement montés en puissance mais ont rarement mis en danger une équipe grecque joueuse en première période et coriace après la pause. Programmé jeudi prochain à 20h00, le match retour à Athènes s'annonce chaud bouillant...

A l'issue de la rencontre, Galette a révélé qu'il aurait préféré gagner ce match.

Comme le rapporte le site de la Pravda, Kévin Mayi (23 ans) s'est engagé pour deux ans avec le NEC Nimègue. Après avoir claqué 5 pions en 28 matches avec le Gazelec Ajaccio la saison dernière, le Colonel évoluera désormais dans le championnat néerlandais, comme Ricky Van Wolfswinkel.

Moyen à l'ASSE (9 buts en 40 matches), médiocre la saison passée au Betis Séville (3 petits pions en 19 matches dont un seul en Liga), Ricky Van Wolfswinkel (27 ans) a été libéré de son contrat avec Norwich City et s'est engagé aujourd'hui pour trois ans avec son club formateur Vitesse Arnhem, 9e du dernier championnat néerlandais.

"C'est le club de ma jeunesse, celui où j'ai fait mes débus en pro. J'y ai joué pendant dix ans et je ne l'ai jamais oublié. Après plusieurs aventures à l'étranger, je suis impatient de revenir en Eredivisie. J'espère aider au mieux l'équipe en marquant beaucoup de buts et en délivrant de nombreuses passes décisives" a déclaré l'ex-attaquant stéphanois sur le site de son ancien et nouveau club.

Interrogé par le site officiel de l'ASSE dans le cadre du match face à l'AEK Athènes, le joueur du Panathinaïkos Stathis Tavlaridis (ancien défenseur stéphanois entre 2007 et 2010) sera à 100% derrière les Verts, extraits.

Quelle a été ta réaction en apprenant que l’ASSE viendrait jouer en Grèce ?

Je me suis dit que c’était une grande coïncidence. J’habite juste en face du stade Olympique, où se jouera le match retour, la semaine prochaine. Quand je suis sur le balcon, j’en vois les tribunes ! J’ai ensuite directement pensé à ma fille aînée, qui est née à Saint-Etienne. Elle m’a dit qu’elle était stéphanoise et  qu’elle voulait aller voir le match !

Tu supporteras les Verts, jeudi soir ?

Quelle question (rires) ! Bien sûr ! Je serai 100% Stéphanois ! Ce sera compliqué, je prévois deux matches assez ouvert. Christophe Galtier est un super coach, je suis certain que son staff et lui ont bien préparé ce match aller, qui sera important, surtout quand l’on connait l’atmosphère du football à Athènes. J’y crois pour les Verts !

Pour rappel, les Verts ont éliminé les deux seuls clubs grecs qu'ils ont affrontés lors de leur riche histoire européenne. L'automne 1979, ils avaient sorti l'Aris Salonique en 8e de finale de coupe UEFA : vainqueurs 4-1 à l'aller dans le brouillard de Geoffroy-Guichard (buts de Platini, Larios, Lopez et Roussey), Jacques Santini et ses coéquipiers avaient fait 3-3 au retour (buts de Larios, Zimako et Rep).

En février 2009, les Verts s'étaient facilement débarrassés de l'Olympiakos en 16e de finale de Coupe UEFA. Vainqueurs 3-1 au match aller à Athènes grâce à des pions d'Ilan, Dernis et Gomis, les hommes d'Alain Perrin et Christophe Galtier avaient enfoncé le clou à GG (victoire 2-1, buts de Payet et Ilan).

Et c'est parti ! Le premier groupe Vert de la saison a plutôt fière allure, d'autant qu'il se paye le luxe de laisser Soderlund, Mbengué, Corgnet et Mollo à la maison :

Ruffier, Moulin - Perrin, Pogba, KTC, Polomat, RPG, Malcuit - Clément, Selnaes, Pajot, Lemoine, Dabo - KMP, Hamouma, Tannane, Roux, Beric

Quant à Bamba, rappelons qu'il ne figure même pas sur la liste des joueurs sélectionnables déclarés à l'UEFA.

On notera quand même un fort renouvellement (50% !) comparé à celui qui avait largement gagné 3-0 en Roumanie l'année passée, au sein duquel se trouvaient Mollo, Gradel, Sall, Diomandé, Brison, Assou-Ekotto, Corgnet, Clerc et Suljic.

Comme le rappelle le site grec Protothema, l'AEK affiche un bilan désastreux en Coupe d'Europe en 17 matches disputés face aux clubs français. En effet, le club athénien s'est toujours fait éliminer en huit confrontations aller-retour. L'Aigle à deux têtes n'a jamais gagné dans l'Hexagone (7 défaites, 1 nul) et ne compte qu'un seul succès à domicile (5 nuls, 3 défaites).

Comme l'Ange Vert sur RMC, Galette a affiché sa confiance hier en conférence de presse.

Ancien adjoint de Jacques Santini à l'ASSE (lors de la saison 1993-1994), François Blaquart (62 ans) annonce dans le Progrès du jour qu'il va quitter ses fonctions de Directeur Technique National en mars prochain. Provisoirement mis au placard en avril 2011, l'ex-directeur du centre de formation des Verts (de 1993 à 1996) est en poste depuis 2010.

Ce soir c'est le tout premier match de la saison, et Robert Beric a les cheveux blonds. Plus de 25 000 personnes devraient se tasser dans le Chaudron selon la Pravda du jour : hier soir, 13 400 billets avaient été vendus et 12 550 offerts aux abonnés pour cette nouvelle saison. A celà s'ajouteront ceux écoulés aux supporters de l'AEK attendus à GG (600 d'après le quotidien sportif, 300 selon Le Progrès).

En conférence de presse relayée par le site grec Gazzetta, l'ailier de l'AEK Christos Aravidis a évoqué ce soir le match de demain contres les Verts.

"C'est très important pour nous de retrouver la Coupe d'Europe. Nous venons chercher un bon résultat. Nous ne nous préoccupons pas des atouts de l'adversaire, nous sommes focalisés sur notre jeu. Je pense que nous pouvons obtenir un bon résultat, il suffit de le montrer sur le terrain. Almeida et Rodriguez ne sont pas là, mais nous n'avons pas perdu notre homogénéité. Nous formons un groupe compact et uni. On se connaît tous et on a beaucoup travaillé. On respecte l'adversaire mais on va jouer sur nos qualités.

Les Verts ont un bon stade et un bon pubic. Ils ont de bons joueurs et un bon collectif. Nous voulons jouer et ne pas avoir un rôle passif, nous ne sommes pas là seulement pour défendre. Nous allons essayer de le démontrer sur le terrain. On a fait de grandes choses au cours des deux dernières années. L'expérience vient à travers un tel grand match européen. C'est un défi pour tout joueur qui veut montrer sa capacité à jouer à un niveau élevé. Nous sommes une jeune équipe qui veut faire une performance."

Avancé par l'autoproclamée bible du football cet après-midi, le transfert de Nathan Dekoké à Amiens a été confirmé par le site officiel du club picard. Le champion de France U17 (en 2013) s'est engagé trois ans avec le promu en L2. Arrivé à l'ASSE l'été 2011 en provenance d'Alfortville, il n'aura joué que deux matches officiels en équipe première sous le maillot vert : contre le QSG au Parc en 8e de finale de la Coupe de la Ligue (défaite 1-0) et en 8e de finale de Coupe de France contre Troyes au stade de l'Aube (victoire 2-1 ap).

Vous avez raté l'intervention de Dominique Rocheteau tout à l'heure sur RMC ? Pas de panique, on vous l'a retranscrite intégralement !

"On va s'appuyer sur cette expérience de tous ces matches européens joués par notre équipe ces dernières années vu qu'il n'y a pas eu beaucoup de mouvements jusqu'à présent depuis le début du mercato. On va jouer sur cette expérience, sachant que ce sont des matches qui arrivent tôt dans la saison. J'ai entendu pas mal d'inquiétude, de critiques par rapport à notre préparation. Bien sûr, nos matches amicaux n'ont pas été hyper positifs. Mais ayant assisté à cette préparation et ayant échangé avec Christophe… Christophe est très très content de cette préparation. Jamais on ne s'est préparé aussi bien sur le plan athlétique et sur le plan physique. Cette préparation était programmée pour qu'on soit bien demain. Moi, personnellement, je n'ai pas d'inquiétude par rapport à tout ce qui s'est dit ces derniers temps.

Adrien Regattin ça en où ? Ça en est nulle part ! (rires) Nous on a investi sur Bryan Dabo, que l'on connait bien. On a démarré notre mercato je dirais presque cet hiver. On a investi sur pas mal de joueurs cet hiver. Quand  tu prends des étrangers, il faut aussi un peu de temps pour l'adaptation. Je pense aux deux Norvégiens et au petit Oussama Tannane. Il reste bien sûr un mois de mercato.  Mouss Bayal sall est parti, il faut le remplacer. C'était un joueur important, ces dernières années il a beaucoup joué, c'était un titulaire. Donc on va le remplacer bien sûr. Et puis on verra sur un autre joueur aussi s'il y a départ. On parle de Romain Thomas ? Ah, on parle de beaucoup de joueurs. Mais bon,on va prendre notre temps. Remplacer Bayal Sall... c'était un joueur important, il ne faut pas se tromper. Mais son départ était programmé cette fin de saison. Cheikh M'Bengue est en préparation, il est arrivé il y a peu de temps et il ne sera pas sur la feuille de match demain.

Ce sera un match équilibré car l'AEK Athènes est une bonne équipe. Mais je pense qu'on est plus expérimentés qu'eux. C'est un club qui n'a pas joué la Coupe d'Europe depuis plusieurs années, c'est d'ailleurs pour ça qu'il n'était pas tête de série. Mais ça reste de bons joueurs individuellement, qui évoluent dans une équipe assez internationale, avec beaucoup d'étrangers. Ils ont un joueur emblématique leur capitaine Mantalos qui joue en équipe nationale. L'année dernière, le règlement était différent, la tête de série recevait au retour. Le règlement a changé, c'est toujours un petit désavantage de recevoir au match aller et de se déplacer au retour, surtout là-bas où on connait les ambiances."