Après leurs victoires sur Clermont et Montpellier, les U17 régionaux de Kevin De Jesus se confrontaient ce matin, à l'Etrat, à un poids lourd de la formation, le QSG. Les Parisiens n'avaient pas fait les choses à moitié, puisqu'après avoir battu les vilains (3-1) ils s'étaient mis au vert à l'hôtel bel Horizon du Chambon-sur-Lignon. Les jeunes Stéphanois se sont largement montrés à la hauteur de l'événement puisqu'ils ne sont inclinés que sur le petit score de 1 à 0. 

Ce fut un bon match, un match plaisant, avec une qualité de jeu très intéressante. La première mi-temps a été équilibrée, avec un temps fort et une occasion pour chacune des deux équipes. En seconde période, les Verts, suite à des attaques rapides, auraient pu ouvrir la marque mais ce sont les Parisiens qui prirent l'avantage à la 75ème, avantage qu'ils allaient conserver jusqu'au coup de sifflet final, malgré les tentatives stéphanoises, dont certaines furent prêtes d'aboutir. 

Ce match aura permis de rassurer l'encadrement stéphanois, et à lui donner quelques certitudes et de la confiance, car tenir tête à une équipe comme le QSG témoigne d'une qualité certaine.

La composition : Moulineau (Capel) - E.Mouton (Yahiaoui), Boli, Bendriss, Ahmane (Diallo) - Grillet (M.Moueffek), Morel (Mouad Ouroui), Monteiro Soto Maior (Sarr-Camara) - Marwan Ouroui (Ressicaud), Bozi, Hilaire.

Les remplacements ont été effectués entre la 60ème et la 70ème minute. 

Lors d'une conférence de presse relayée par Le Républicain Lorrain et Mirabelle TV, l'entraîneur messin Frédéric Antonetti a justifié son choix de faire appel à Vincent Hognon.

"On s’est aperçu qu’on avait besoin de quelqu’un au quotidien pour individualiser le travail. J’ai bien réfléchi. Vincent, je l’ai eu quatre ans comme joueur. Je sentais qu’il avait la fibre pour devenir entraîneur. Il fait partie de ceux qui doivent avoir la chance d’être au plus haut niveau. Il est intelligent, travailleur et passionné. Il sent le foot. J’avais quatre ou cinq noms en tête, j’ai choisi Vincent car ça me paraissait être un choix logique. Je conçois les entraînements et je les anime. Vincent Hognon et Jean-Marie De Zerbi ont le devoir de faire travailler les joueurs individuellement. Il y a des échanges, c’est important. On est parti à Clermont et les joueurs qui sont restés ici se sont entraînés avec le kiné… On va partir à Troyes, on ne peut pas laisser un groupe de six ou sept joueurs sans cadre. Ça faisait partie de la réflexion. Vincent a un regard éclairé sur la Ligue 2. On tient compte de tout mais la qualité de l’homme a pris le dessus sur la rivalité régionale, tout simplement. Pour moi, c’est une valeur ajoutée. On veut une valeur ajoutée ou une guerre de clocher ? Le bon sens a pris le dessus. Si Nancy pouvait prendre un joueur de qualité à Metz, il ne s’en priverait pas. Vincent, je l’ai eu à Nice et à Saint-Etienne, il a un passé très propre."

Malgré leur bugdet sept fois plus important, les vilains se sont inclinés hier en match d'ouverture de la 2e journée de L1 contre le promu rémois entraîné par David Guion, qui a occupé diverses missions à l'ASSE de 2003 à 2008 (directeur du centre de formation, superviseur des adversaires de l'équipe première pour Frédéric Antonetti, entraîneur des U14 fédéraux et des U17 nationaux, entraîneur-adjoint de Laurent Roussey chez les pros). "Pour nous, qui sommes promus, c'est merveilleux donc on savoure" a déclaré l'ancien coéquipier de Christophe Galtier, Flavio Cuca et Fousseni Diawara. Nous aussi on savoure cette première Schadenfreude de la saison !

Après avoir atomisé Montpellier 5-0 il y a une semaine, les U17 nationaux se sont une nouvelle fois largement imposés en amical à la mi-journée à L'Etrat aux dépens du QSG (4-1).

Malgré une entame de match un peu laborieuse, les protégés de Christophe Chaintreuil ont ouvert le score à la 14e minute sur un lob de 35 mètres de Louis Mouton (photo). Percutants et dominateurs, les Stéphanois ont fait le break à la demi-heure de jeu grâce à Maxence Rivera, qui a ponctué son appel en profondeur d'une frappe imparable sous la barre. Sur un centre au deuxième poteau de Lucas Calodat, Naïl Vernet a tué le match sept minutes plus tard d'un joli coup de tête. Les joueurs de Laurent Huard ont profité d'un relâchement stéphanois pour réduire le score à la 63e suite à un mauvais dégagement sur le côté droit, mais Lucas Gournat a clôturé le score sur coup franc d'une belle frappe enroulée aux vingt mètres.

La compo : Bourbia - Sow, Vernet, Bakayoko, Calodat - Mouton (Sidibé, 75'), Fatah (Saban, 46'), Gournat (Fakili, 75')- Rivera (Venus, 75'), Lhéry (Mukanya, 60'), Bonnemain (Mongelli, 75').

Alors qu'il avait fait un début de saison prometteur sous ses nouvelles couleurs en marquant contre Plovdiv en championnat bulgare puis contre le FC Admira Wacker en tour préliminaire de l'Europa League, Jorginho s'est sérieusement blessé dimanche dernier lors du derby remporté 2-1 contre le Slavia Sofia. Prêté cette saison par Sainté au CSKA Sofia, l'ailier de 22 ans a dû céder sa place à la 51e minute suite à une vilaine semelle de Slavcho Shokolarov. Vicitime d'une entorse de la cheville avec arrachement ligamentaire, le joueur sous contrat avec l'ASSE jusqu'en 2021 sera indisponible "au mois deux, voire trois mois" selon le site bulgare Nov Sport.

Dans Le Républicain Lorrain, le directeur général adjoint du FC Metz Philippe Gaillot a évoqué hier le cas de Habib Maïga, actuellement sous contrat avec l'ASSE jusqu'en juin 2020.

"On a obtenu son prêt avec option d’achat auprès de Saint-Étienne après avoir évalué sa blessure. Il devrait être opérationnel début octobre. Il faudra donc être patient, mais c’est un joueur qui possède un gros potentiel de développement et qui est capable de jouer comme relayeur ou devant la défense. Cette polyvalence est intéressante."

Non seulement le jeune strasbourgeois Anthony Caci n'est pas cassé mais il devrait être titulaire face aux Verts selon Thierry Laurey, qui s'exprime au sujet de sa fraîche recrue Lionel Carole dans Les Dernières Nouvelles d'Alsace.

"Lionel Carole n’a jamais fréquenté la L1, c’est vrai, mais il a joué en Division 1 dans des pays qui ne sont pas San Marin ou Andorre. C’est une bonne opportunité. Nous cherchions un défenseur polyvalent pouvant évoluer à gauche avant tout. Ça n’enlève rien aux qualités de ses concurrents qui vont se battre pour se faire une place. Abdallah Ndour revient de blessure et n’est pas tout à fait prêt, même s’il devrait être sur le banc dimanche contre Saint-Étienne. Quant à Anthony Caci, c’est un joueur polyvalent avant tout. Il a fait une très bonne préparation et un très bon match à Bordeaux, même s’il y a encore des choses à améliorer. Il découvre un nouveau poste, de très belle façon. Il jouera face aux Verts. Ensuite, on verra."

Battu à Mont-de-Marsan lors de la première journée du National 2, Laurent Batlles espère dans Le Progrès que son équipe va prendre ses premiers points à la maison en début de soirée contre l'ancien club de Hamidou Keyta.

"J'attends une adaptation rapide de mes joueurs. Nous avons besoin de hausser notre niveau sur le plan athlétique. Face à Mont-de-Marsan, nous avons été très corrects tactiquement et techniquement, mais nous nous sommes fait bouger. J’avais un groupe très jeune, il va devoir vite évoluer. C’est une année de transition et l’objectif principal est le maintien. Cela passe par un championnat réussi à domicile pour engranger de la confiance, qui peut nous amener à réaliser des exploits à l’extérieur. Le groupe de ce samedi sera plus aguerri, mais il y aura aussi des joueurs que je n’ai pas eu depuis plusieurs semaines, et cela va demander une adaptation avec le reste de l’effectif."

A défaut d'avoir recruté des anciens Verts lors du très actif mercato estival de son nouveau club, Romain Revelli a réussi à faire signer à Cholet un joueur qu'il avait tenté en vain d'enrôler à l'ASSE il y a trois ans et demi : le milieu de terrain Samed Kilic (22 ans).

"L'AJA avait refusé une offre de Saint-Etienne formulée sur les conseils d'un certain Romain Revelli" souligne la dernière édition du journal Ouest-France. "Son nom revenait dans la liste des jeunes joueurs que l'on suivait. Quand son nom est arrivé pour venir à Cholet, je ne voulais qu'une chose : lui parler. Savoir pourquoi il voulait venir" explique l'ex-adjoint de Galette.

Vainqueur de la Gambardella en 2014 avec Auxerre, l'ancien coéquipier de Neal Maupay (en équipe de France U19) et de Jonathan Bamba (en équipe de France U20) vient se relancer en National 1 après une expérience peu concluante la saison dernière en L2 turque (seulement 7 matches).

Ayant changé de Moulin à l'intersaison, Vincent Pajot travaille désormais sous les ordres de Stéphane. Mais le nouveau milieu de terrain angevin aura marqué Jessy.

"Vincent ne parle pas beaucoup et n'a pas besoin qu'on le couve. Il sait s'auto-juger. Mais parfois, c'est dur de ne pas jouer. Il y a toujours des moments où l'on a besoin de s'aider. J'étais très proche de Vincent à l'ASSE. Il m'invitait de temps en temps chez lui, à l'heure de la sieste, pour nous reposer et discuter" se remémore le gardien numéro deux des Verts dans la dernière édition du quotidien Ouest-France. "Il dénotait par sa simplicité. Il est même venu à la kermesse de mes enfants et il a joué avec eux. Il est adorable. Je me souviens de son K.O. après un choc avec le Bastiais Nicolas Saint-Ruf. Cette action, c'est tout lui. Il donnerait son corps à la science. Tout le monde avait pris de ses nouvelles."

Evidemment c'est les Verts ! Mais le quintuple champion d'Europe Mahiedine Mekhissi estime dans Le Monde que le club de sa ville natale est tout aussi prestigieux que l'ASSE.

"Donner le coup d'envoi du match d'ouverture de la deuxième journée de L1 entre Reims et Lyon avec mon nom sur le maillot, c’est une vraie fierté et une reconnaissance locale. Je suis fier d’être rémois. Le Stade de Reims, c’est deux finales perdues de Coupe d’Europe des clubs champions face au Real Madrid, plusieurs titres de champions de France et deux coupes de France. On parle tout le temps de Saint-Etienne mais Reims est l’un des clubs de foot les plus mythiques de France. Je me dis parfois qu’il n’est pas reconnu à sa juste valeur. La saison dernière, on a été champion de Ligue 2 au terme d’un beau parcours. Je suis content qu’il soit remonté en Ligue 1. Lyon est une grosse équipe. J’espère sincèrement que cela sera un beau match, qu’il y aura du spectacle. J’aimerais bien sûr que Reims l’emporte."

Nous aussi Mahiedine !

Les Parisiens avec Laurent Huard (à droite)

Demain matin, à l'Etrat, les U17 régionaux (U16) de Kevin De Jesus et les U17 nationaux de Christophe Chaintreuil affrontent leurs homologues parisiens. Le site d'informations altiligériennes, La Commère 43, nous apprend que ces derniers passent quelques jours au vert, au Chambon-sur-Lignon, à l'hôtel Bel Horizon après avoir disputé, mercredi, des rencontres amicales contre les vilains (victoire 3-1 pour les U16, défaite 7-3 pour les U17). L'entraîneur des U17 parisiens n'est autre que Laurent Huard, ancien Vert (2000-2002) qui avait dû arrêter précipitamment sa carrière de joueur suite à des problèmes cardiaques (dysplasie arythmogène du ventricule droit).

En conférence de presse ce midi, JLG a selon Le Progrès glissé un tacle bien senti à Nanard, dont il n'a guère goûté la dernière sortie médiatique : "

"Je lis beaucoup de choses sur David Wantier. Moi je dis qu’il est très compétent. Depuis mon arrivée, dans les deux mercatos, il a été d’un grand secours. Pendant mes vacances, j’ai été au téléphone matin et soir avec lui. Que ce soit pour les entrées où il arrive à trouver des solutions afin que les joueurs puissent venir ou pour les sorties, car il a un réseau international. Je suis étonné qu’on l’attaque, parce qu’il ne parle jamais. Moi, je pense que c’est quelqu’un de très, très fort. Le président peut dire que la cellule n’est pas allée chercher des joueurs de L2. Mais nous sommes Saint-Étienne. Nous avons des ambitions très élevées. Il y a des clubs qui achètent en L2 et revendent avec une plus-value. Mais à Saint-Étienne, on vous demande de jouer très haut. Donc il vaut mieux avoir des joueurs confirmés. En janvier, on s’était mis d’accord pour prendre des joueurs expérimentés. OK, je les connaissais mais il fallait trouver la bonne forme de contrat pour les faire venir. Lui a rendu possible toutes mes idées."

Par ailleurs, il a fait le point sur sa vision du mercato : "Demain, je pars avec 13 pros confirmés plus Arnaud Nordin. On n'est pas loin du compte. J'ai fait une concession car j'espérais 16 pros, mais on reste à l'affût d'une bonne opportunité."

Invité hier par le toujours très animé site Le Phocéen à commenter le mercato de Marseille, Rudi Garcia a évoqué le départ de Rémy Cabella à Sainté : "C'est un très bon joueur, et je souhaite qu'il fasse de grandes choses avec Saint-Etienne. Il est parti car il y a une grosse concurrence chez nous à son poste, mais si on avait disputé la Champions League, il serait encore avec nous. En Europa League, les besoins et les moyens sont moins importants".

Même si on est ravi d'avoir Rémy, on ne va pas remercier pour autant les Vilains d'avoir piqué la 3ème place à Marseille !

Si on a désespérément tenté de lui refourguer Cheikh Mbengue et Pierre-Yves Polomat hier soir, Thierry Laurey est sur le point d'enrôler un autre joueur au poste de latéral gauche selon Les Dernières Nouvelles d'Alsace.

"Après Adrien Thomasson, Ludovic Ajorque, Ibrahima Sissoko, Stefan Mitrovic, Matz Sels et Lamine Koné, le Racing tient son septième renfort de l’intersaison. Lionel Carole (27 ans), sous contrat à Galatasaray jusqu’en 2019, est arrivé hier soir à Strasbourg et y paraphera aujourd’hui un contrat de trois ans après avoir satisfait à la traditionnelle visite médicale."

Reste à savoir si l'ancien Bleuet et actuel coéquipier de Bafé Gomis sera qualifié pour la réception de Sainté.

Le Progrès du jour confirme que l'ancien numéro 10 et nouveau numéro 7 des Verts  est qualifié pour Strasbourg.

"Pour qu’un joueur transféré puisse débuter avec son nouveau club, son contrat doit être enregistré auprès de la Ligue quarante-huit heures avant un match officiel. L’ASSE avait jusqu’à ce vendredi, 15 heures, pour faire parvenir tous les documents aux instances du football français. Ce qu’elle a fait dès jeudi soir."

Le quotidien régional ajoute que Rémy Cabella s’est entraîné seul hier en fin d’après-midi et participera à l'entraînement collectif ce vendredi (9 h 30). La séance d’entraînement à huis clos d'hier s’est déroulée à l’Envol Stadium d’Andrézieux en présence de Jessy Moulin, Kévin Monnet-Paquet et Loïs Diony, ménagés la veille.

Après avoir annoncé il y a trois jours que le transfert de Rémy Cabella s'était négocié "entre 7 et 8 M€", La Provence précise aujourd'hui que la transaction avoisine 5 M€.

"Avec l'officialisation ce jeudi du recrutement de Rémy Cabella, les Verts sont désormais très près de boucler leur mercato dans le sens des arrivées. Les dirigeants stéphanois restent néanmoins ouverts à l'opportunité de recruter un élément offensif de couloir avant la clôture du marché. C'est dans ce sens qu'ils se sont penchés sur le profil de Georges-Kévin Nkoudou (23 ans). Mayence a trouvé un accord avec Tottenham pour obtenir le prêt de l'éttaquant français mais celui-ci n'a pas encore pris sa décision et les Verts peuvent encore espérer l'attirer" peut-on lire dans la dernière édition de la Pravda.

"Dans le sens des départs, la porte est grande ouverte pour les latéraux gauche Cheikh Mbengue (30 ans) et Pierre-Yves Polomat (24 ans), tous les deux entrés dans leur dernière année de contrat. L'ASSE sera également attentive aux propositions pour son attaquant slovène Robert Beric (27 ans, juin 2019" ajoute le quotidien sportif.

Pas encore buteur cette saison sur la scène européenne, Alexander Søderlund a profité du reversement de Rosenborg en Europa League pour ouvrir son compteur européen de l'année dans cette compétition qu'il affectionne tant (12 buts en 27 matchs, désormais, contre 3 en 43 matchs de Ligue 1, par exemple). Il est en effet le second buteur de la victoire qualificative 3-0 de son club face aux Irlandais de Cork City (2-0 à l'aller pour les Norvégiens).

C'est donc son 9ème but de la saison toutes compétitions confondues (6 en championnat, 2 en Coupe de Norvège). L'ancien avant-centre stéphanois n'avait plus scoré en Coupe d'Europe depuis son renversant doublé contre Anderlecht.

En barrage, Alexander Söderlund affrontera les 23 et 30 août les Macédoniens de Shkendija. Hernani, titulaire et vainqueur 8-1 après prolongation (!) avec le Zenit Saint-Petersbourg contre le Dinamo Minsk, défiera les Norvégiens de Molde. Après avoir sorti son ancien club (Vitesse Arnhem), Ricky Van Wolfswinkel défiera Apollon (Chypre). Ce 3e tour qualificatif de l'Europa League a été fatal à Julien Cétout (éliminé par l'APOEL) et à Jorginho (qui n'était pas sur la feuille de match hier à Copenhague).

Anto est un homme de réseaux. Il le prouve en rappelant auprès de lui Vincent Hognon qu'il avait coaché lors de la divine saison 2003-2004 mais également plus tard à Nice.

Le jour de ses 44 ans, le natif de Nancy rejoint la cohorte d'ex-Verts déja forte sur le terrain de 3 joueurs (Rivière, Cohade, Maïga) et sur le banc d'un coach (et quel coach !).

Après avoir brièvement entraîné son club formateur, l'ASNL, l'ex acolyte de Zoumana Camara en défense centrale devient le 2ème adjoint de Fred Antonetti.

Reste à savoir comment sera accueilli à Metz un homme dont l'image reste fortement liée au club rival...

Le trop long feuilleton de l'été se termine enfin.
Et il se termine bien, puisque le site officiel vient d'annoncer la signature de Rémy Cabella au club pour 4 ans. Ses premiers mots : "Je suis très heureux de revenir à Saint-Etienne. J’attendais ce moment avec impatience. Je me sens enfin libéré ! A la fin du championnat, j’avais dit que je mettrais l’ASSE dans mes priorités si je devais partir. Ici, j’ai reçu un amour que je ne peux pas expliquer. Ç’a joué dans mon choix. Avec Wahbi (Khazri), je retrouve aussi un ami d’enfance. Revoir tout le monde m’a fait plaisir. J’ai hâte de débuter. Le numéro 7 ? Le 10 est mon numéro de coeur mais c’est un ami qui le porte désormais et j’en suis très fier car il le mérite."

Ayant disputé intégralement son premier match en L1 dimanche dernier (victoire 2-0 à Bordeaux), Anthony Caci (21 ans) a bon espoir d'enchaîner contre les Verts selon Les Dernières Nouvelles d'Alsace.  "Absent depuis deux jours aux entraînements collectifs, il a été ménagé. Le jeune milieu de terrain devrait toutefois être apte à disputer la rencontre de dimanche face à Saint-Étienne, selon Thierry Laurey".

Le quotidien régional confirme que l'ancien joueur et recruteur des Verts devra se passer de son attaquant Ludovic Ajorque. "Tombé lourdement sur l’épaule gauche dimanche à Bordeaux après un duel aérien avec le défenseur girondin Jules Koundé, l’attaquant du Racing sera indisponible deux semaines minimum, peut-être trois. Il ne jouera donc ni contre Saint-Etienne dimanche, ni à Lyon le vendredi 24 août."

Après avoir eu les honneurs de Nanard, du Parisien et de la Pravda, le milieu de terrain strasbourgeois Ibrahima Sissoko se confie aujourd'hui dans Les Dernières Nouvelles d'Alsace avant de recevoir les Verts ce dimanche après-midi.

"Le Racing Club de Starsbourg est un club historique et c’est l’endroit parfait pour continuer à progresser. On joue au foot pour avoir le ballon. À Strasbourg, c’est un peu la même philosophie qu’à Brest et j’aime ça, même si c’est souvent plus difficile de jouer en ayant la possession. Ici, c’est un club familial, où les valeurs importantes sont l’envie et l’investissement. Il faut travailler tout en prenant du plaisir, et surtout être sérieux et rigoureux.

Un 6 ne marque pas beaucoup, ce n’est pas notre boulot. Mon but à Bordeaux donne confiance et en plus, ça a aidé l’équipe. Mais je sais très bien que dans le foot ça va vite, et que tout peut basculer d’une semaine à l’autre. Il faut surtout rester concentré, et continuer à travailler pour être performant. Je garde les pieds sur terre. Ma seule idée est de continuer à aider l’équipe et de prendre le maximum de points en vue du maintien.

J'ai hâte de jouer ce dimanche à la Meinau. Pour la réception des Verts, le stade sera certainement à guichets fermés car je crois qu'il ne restait plus que quelques billets en vente ce mercredi matin. Jouer devant plus de 20 000 personnes, c’est mieux que devant 10 000. C’est aussi pour ça qu’on joue au foot, pour cette ambiance intense. On va essayer de faire un bon résultat contre Saint-Etienne devant notre public."

Le Progrès du jour évoque l'entraînement d'hier.

"Les Verts se sont entraînés durant près de deux heures, mercredi matin, sous les yeux de quatre cents supporters. Une séance variée, à la fois physique et technique. Monnet-Paquet, malade la veille, a été ménagé alors que Diony et Moulin ont eu un programme allégé. Devenu papa pour la première fois jeudi dernier, Gabriel Silva a bénéficié d’un week-end prolongé. Il a repris l’entraînement en solitaire mercredi après-midi."

Resté sur le banc le week-end dernier en D2 allemande à Sandhausen lors de la première victoire de la saison du HSV, Léo Lacroix a fait ses débuts sous ses nouvelles couleurs hambourgeoises ce soir lors d'un match amical perdu (1-4) contre le Bayern de Münich. Titulaire avant d'être remplacé à la pause à 1-2, le défenseur central sous contrat avec l'ASSE jusqu'en juin 2020 a pu se rendre compte que Wagner est plus fort que Vagner...

L'ancien Vert, Paul Baysse (30 ans) change encore de club : huit mois après le retour dans son club formateur, les Girondins de Bordeaux, le défenseur central repart déjà, prêté à Caen, sans option d'achat. Il n'a pas réussi à s'imposer sous les ordres de Gustavo Poyet. 

Paul Baysse a joué en Vert durant deux saisons (2013-2014 et 2014-2015) : handicapé par des blessures, il a disputé seulement 9 matchs en L1 (1 but contre Montpellier le 5 décembre 2014), 3 matchs dans les coupes nationales et 2 matches en Europa League. 

Formé à Bordeaux, il était ensuite passé par Sedan et Brest avant d'arriver à l'ASSE. Il a ensuite opéré à l'OGC Nice, Malaga, Bordeaux et maintenant Caen

Ancien pensionnaire du centre de formation de l'ASSE (de 1998 à 2005) gérant aujourd'hui avec sa femme quatre boutiques de cigarettes électroniques en Haute-Corse, Serisay Barthélémy [à la gauche de Wahbi Khazri sur la photo ci-dessus] se réjouit que son ex-coéquipier bastiais vienne renforcer Sainté.

"Wahbi revient assez régulièrement à Bastia. Je l’ai encore vu récemment, après la Coupe du Monde en Russie. Il venait de signer à Sainté. Forcément, on en a parlé. Je lui ai dit que c’était une ville sympathique, qui était bien développée maintenant avec trois lignes de tram. Je lui ai rappelé qu'il y avait Lyon à côté. Je l’ai prévenu qu’il allait avoir très froid l’hiver mais que le Chaudron restait chaud bouillant toutes les saisons. Je lui ai expliqué que l’ambiance à Geoffroy lui rappellerait l’Angleterre. On s'est remémoré l'époque où on jouait ensemble. Il m’a dit : « Cerise, souviens toi, pour mon premier match avec les pros je t’ai fait une passe dé ! ». Là j’ai tilté. Je lui ai dit : « C’est vrai, tout part de là ! ». C’était à Amiens. Wahbi avait à peine 18 ans. Entré en fin de match, il m’avait fait une déviation de la tête, j’étais parti en profondeur et on avait gagné 1-0.

Je garde d’excellents souvenirs de ce joueur que j’ai côtoyé au début de sa carrière. Wahbi a toujours été à l’écoute des plus anciens, il s’est intégré facilement et rapidement. J’ai tout de suite vu que ce minot sortait du lot et avait un très gros potentiel, que ce soit techniquement et physiquement. Il avait déjà cette précision sur les coups de pied arrêtés. C’est d’ailleurs sur coup franc qu’il a marqué son premier contre Montpellier, peu de temps après sa passe dé à Amiens. Ensuite Bernard Casoni l’a régulièrement titularisé. Je dois reconnaître que Wahbi m’a un peu poussé vers la sortie. Il a joué ailier droit, en huit offensif. A chaque fois il était bon. Pour moi, son meilleur poste c’est quand il joue en 4-3-3 avec un 6 et deux 8. C’est là que je le trouve le plus efficace car il se projette vite vers l’avant.

Je ne suis pas du tout surpris qu’il ait réussi à s’imposer en Ligue 1. Il est même allé en Angleterre, je pensais qu’il allait percer là-bas avec son physique. Même si son expérience à Sunderland a été mitigée, je suis convaincu qu'elle lui a fait du bien, elle l’a renforcé. Il a été performant la saison dernière avec Rennes et à l’ASSE ça va être un top player. Je suis content qu’il ait signé à Sainté. Quand tu vois l’équipe qu’il y a cette saison à Sainté, y’a pas de raison que ça se passe mal pour lui comme pour le club. Je pense que les Verts comme lui vont passer un palier. Il a réussi ses débuts en marquant ce super but contre Guingamp. Ça sent vraiment la très belle saison pour les Verts, ils ont beaucoup d’atouts pour retrouver la Coupe d’Europe.

Le podium ça va être compliqué mais sait-on jamais... En tout cas, je vois les Stéphanois dans le top 5, facile ! Je l’espère en tout cas car ça reste mon club formateur et je continue de suivre avec intérêt le parcours des Verts. J’ai joué avec Loïc Perrin et Jessy Moulin, ça me fait plaisir de voir qu’ils sont toujours là. J’ai vu que les infrastructures ont évolué, c’est une bonne chose. Sainté, c’est une grosse partie de ma vie. J’ai fait toute mon adolescence là-bas. Certes je n’ai pas signé pro à l'ASSE mais ce club m’a permis d’acquérir un très gros bagage footballistique. Frédéric Antonetti m’a permis de m’entraîner avec les pros. J’ai vite rebondi en signant pro à Bastia."

Son adjoint Benoit Pedretti aussi comme l'atteste cet extrait d'un entretien publié avant-hier dans L'Est Républicain.

"La qualité de jeu montrée par l’ASNL lors des trois premières journées de L2 est encore plus faible que la saison dernière. En analysant bien la situation, nos soucis ne sont qu’une demi-surprise. Dans l’animation offensive, on est moins bien que l’an passé. Le meilleur joueur de la fin de saison, Arnaud Nordin, n’est plus là (...) Un joueur avec de la percussion et de la vitesse pour éliminer nous ferait du bien mais il faut se mettre à la place des dirigeants. Ça paraît compliqué tant qu’on aura un effectif aussi nombreux. Il y a 29 joueurs à l’entraînement, c’est trop. Les contrats sont faits pour être respectés et les joueurs n’y sont pour rien. Mais cela veut dire que le président, chaque week-end, paie plus de dix joueurs qui ne font pas partie du groupe. Notre rôle, dans le staff, est déjà de trouver les solutions avec les joueurs à disposition. Sans se soucier de ce qu’il va se passer d’ici la fin du mercato."

Affichant un zéro pointé après trois journées de L2 tant en nombre de points qu'en nombre de buts marqués, le club de Jérémy Clément caresse toujours l'espoir de faire revenir le numéro 18 des Verts, entré en jeu dans le temps additionnel samedi dernier contre Guingamp à la place du héros du soir Loïs Diony.

Dans un article de la Pravda du jour concernant le mercato niçois on apprend que Marseille a tout tenté pour inclure Cabella dans un deal pour récupérer Mario Balotelli.

Selon le quotidien, Marseille aurait avancé deux offres : une première où l'OM aurait obtenu l'arrivée de l'attaquant gratuitement, mais avec un prêt assorti d'une option d'achat obligatoire pour l'attaquant Rémy Cabella de l'ordre de 5M d'Euros. La seconde un peu plus tard, changeait de forme : une indemnité de 2,5M pour Balotelli et un prêt avec une option d'achat obligatoire légèrement supérieure pour Cabella (...) Si l'OM avait fixé la valeur de Cabella à plus de 10M en début de mercato, il ne vaut pas plus de 5M pour Nice.

Moralité, ça ne se bousculait pas au (Lionel) portillon pour Cabella, en espérant que cette fois-ci il sera autorisé à jouer contre ses anciennes couleurs, avec on l'imagine, un certain goût de revanche ...

Resté sur le banc le week-end dernier lors de la première victoire de la saison de Hambourg sur le terrain de Sandhausen, Léo Lacroix (1m97) veut grandir dans son nouveau club, comme il l'explique aujourd'hui dans le quotidien allemand Hamburger Morgenpost. Extraits.

"C'est très bien pour moi de rejoindre un aussi gros club que le HSV. Hambourg compte tellement de supporters ! L'équipe est incroyablement soutenue. Le club est descendu pour la première fois de son histoire en deuxième division mais on va travailler dur pour remonter. Nous avons une équipe très jeune mais avec de grandes qualités. Si je peux aider avec mon expérience, je le ferai. J'essaie de m'intégrer au plus vite pour être à la dispoistion du coach. Le HSV est un club important. Dans le passé, de grands joueurs ont évolué ici. Je suis très heureux d'être à Hambourg, je vais continuer à apprendre et à grandir.

J'ai beaucoup joué les six premiers mois à Saint-Etienne. J'étais heureux là-bas, j'étais bien. Et puis je suis tombé malade. J'ai attrapé un virus qui m'a fait perdre quelques kilos. C'était compliqué pour moi. Je jouais un match, les quatre suivants je ne jouais pas. C'était difficile de trouver son rythme. Je n'étais clairement pas très satisfait de mes prestations. Mais j'ai appris à gérer cette situation. C'était très bien pour moi. J'espère avoir une nouvelle opportunité de jouer avec la Nati. Mais si vous ne jouez pas dans votre club, vous n'êtes pas appelé en sélection. C'est pourquoi il est important pour moi de m'imposer au HSV."

Nouveau responsable du recrutement du FC Sion, Jean-Luc Witzel revient sur sa courte expérience de scout à l'ASSE dans Les Dernières Nouvelles d'Alsace.

"J’avais en charge l’Est de la France, la Suisse et l’Allemagne. À l’époque, j’ai proposé Chadrac Akolo (que le Racing suit cet été et que Sion a transféré pour 6 millions à Stuttgart en 2017), Moussa Konaté (acheté 3 millions par Amiens à Sion il y a un an et auteur de 13 buts en L1 en 2017-2018), Manuel Akanji (que Dortmund a acquis pour 22 millions), le défenseur international turc Caglar Söyüncü (que Fribourg vient de céder à Leicester pour le même montant) et l’espoir brésilien Cunha (vendu 20 millions par Sion à Leipzig). D’autres choix ont été faits. Malheureusement, on s’est planté dans le recrutement de l’été 2017. Ce printemps, mon bail n’a pas été reconduit. Je pensais qu’il le serait. Tant pis. C’est le foot. Mais ce passage à Saint-Etienne reste une belle expérience. Arriver dans un stade pour y faire ce que je préfère, observer des joueurs, en portant l’étiquette verte, c’est gratifiant. Pour moi, c’était et ça reste un club mythique, avec l’un des meilleurs publics de France.

Le redressement stéphanois porte un nom : Gasset. Avec son réseau et son charisme, il a su attirer Yann M’Vila, Mathieu Debuchy et Neven Subotic qui ont apporté toute leur expérience. Saint-Etienne est la possible bonne surprise de cette saison. Il y a quelques années, le président Roland Romeyer avait mis en place le salary cap avec un plafond mensuel de 90 000 euros assorti de grosses primes liées au classement. C’était une très bonne idée. Mais ce plafonnement salarial a explosé en 2018, car le milieu a tellement changé que des joueurs aussi cotés que Debuchy, M’Vila ou Subotic ne viennent pas ou ne restent pas à ce niveau de rémunération. Pareil pour Wahbi Khazri. Je suis persuadé que ce peut être l’année de Saint-Etienne, surtout s’il récupère le Marseillais Rémy Cabella et enrôle un autre attaquant. Sans compter que Loïs Diony est pour moi une vraie recrue s’il retrouve son niveau dijonnais. Jean-Louis Gasset a misé sur la stabilité de son ossature. C’est toujours un atout."