En conférence de presse, Jean-Louis Gasset a fait le bilan de sa première année sur le banc de touche en tant qu’entraîneur numéro un. A vrai dire, il s’est régalé et continue de le faire au Stade Geoffroy-Guichard. "Niveau ambiance, il est très bon. Le contact avec les gens, les joueurs, se passe très bien."

"Mais on a un métier où on ne savoure jamais. Je dois donner le tempo, il faut toujours avoir le sourire et être positif", a-t-il nuancé. A propos de son avenir maintenant, Gasset a confié qu’il est "bien ici". Même s’il devait "partir demain", il garderait "en tête le plaisir" qu’il a "pris d’avoir entraîné l’AS Saint-Étienne".

Décidément, le mois de janvier sera placé sous le signe de la réception des Olympiques. En effet, les Verts vont recevoir l'Olympique de Marseille le 16 janvier, le vilain Olympique le 20 janvier. Mais auparavant, ils auront reçu l'Olympique de Strasbourg pour le compte des 32èmes de finale de la Coupe de France.

Le journal Dernières Nouvelles d'Alsace annonce que ce match initialement prévu en Alsace se jouera finalement à Geoffroy Guichard, en principe le samedi 5 janvier à 13 heures.

Il n’y aura pas de fête pour l’Olympique. Et tant pis si cette décision est à l’opposé de l’esprit de la Coupe de France…
Le Petit Poucet strasbourgeois (R2), qui devait en effet accueillir Saint-Étienne (L1), début janvier pour les 32es de finale de la Coupe de France, jouera en effet dans la Loire, à Geoffroy-Guichard, le match ayant été inversé.
«â€ŠNous avons tout fait pour jouer à Strasbourg, explique Aziz Soylu, le président de l’Olympique. Les pistes de la Meinau et du stade Émile-Stahl de Vauban ont été explorées, mais, pour des raisons financières et de sécurité, cela ne s’est pas fait. Notre priorité était bien évidemment de jouer à Strasbourg pour les joueurs et les supporters. »
Le club travaille actuellement pour organiser le déplacement de ses supporters.

Le tirage au sort des 32èmes de finale de la Coupe Gambardella s'est déroulé aujourd'hui. Les hommes de Razik Neder affronteront le FC Sochaux Montbéliard à domicile le dimanche 13 janvier 2019. A noter que l'équipe entrainée par Pierre-Alain Frau évolue au même niveau national que nos U19.

Depuis 1955, Saint-Etienne et le FC Sochaux ont remporté chacun trois coupes Gambardella. En 1963, 1970 et 1998 pour les Verts, en 1983, 2007 et 2015 pour les "jaune et bleu". Saint-Etienne a été finaliste des éditions 1958, 1964, 1971, 1999, 2011, 2012 et le FC Sochaux en 1975 et 2010.

Avec une infirmerie bien remplie (Subotic, Debuchy, Silva et Hamouma), Jean-Louis Gasset devra également se passer des services de Salibur pour le dernier match de l'année civil à Geoffroy Guichard contre Dijon. En effet, la commission de discipline de la Ligue qu'on adule (sic) a confirmé la suspension du numéro 19 des Verts suite à son expulsion à Nice.

Premier anniversaire pour Jean-Louis Gasset comme entraîneur principal de l'ASSE. Le 20 décembre 2017, un communiqué officiel du club intronisait l'ancien Montpelliérain à la tête des Verts :

"A l’issue d’une réunion qui s’est tenue mardi soir, l’AS Saint-Etienne a décidé de modifier l’organisation du staff de l’équipe professionnelle.
Jean-Louis Gasset en assure désormais la direction, Julien Sablé conservant sa place dans l’encadrement technique du groupe.
L’ASSE tient à souligner le professionnalisme, la rigueur et le courage dont a fait preuve Julien Sablé dans un contexte extrêmement difficile où il a dû diriger un groupe amoindri par plusieurs absences de joueurs cadres.
Le club compte sur l’expérience et les compétences de Jean-Louis Gasset pour redresser une situation sportive délicate. Ce changement d’organisation ne doit pas occulter l’engagement de Julien Sablé, lequel conserve des missions essentielles au sein du staff tout en poursuivant sa formation d’entraîneur professionnel.
En outre, cette décision, prise en totale concertation avec Jean-Louis Gasset et Julien Sablé, permet au club de respecter les dispositions de l’article 1 du statut des Educateurs et Entraîneurs de Football."

Si son premier match s'était soldé par une défaite (2-1) à Guingamp, les choses ont bien changé depuis. On peut dire qu'il fait l'unanimité dans le club. Ainsi que l'écrit France Bleu, les joueurs ne tarissent pas d'éloges envers leur entraîneur.

À commencer par Robert Beric. L'attaquant slovène auteur de sept buts la saison dernière est vraiment reconnaissant envers le coach."Il m'a donné une vraie chance. Il m'a encouragé depuis le début. Il m'a donné confiance en moi. Il  a beaucoup d'expérience alors il apporte de la confiance aux joueurs.  Il tire le meilleur de ses joueurs." 

 Ole Selnaes est impressionné par son charisme. "Il a beaucoup d'autorité quand il entre dans une pièce les gens l'écoutent quand il parle c'est très important. Il regarde beaucoup de match, il est très intelligent. Pour moi c'est le meilleur coach que j'ai eu depuis que je suis à Saint-Etienne. J'espère qu'il restera ici longtemps". 

Avant de défier son coéquipier des Aigles de Carthage Wahbi Khazri ce samedi dans le Chaudron, le milieu offensif dijonnais Naim Sliti s'est brièvement confié au Bien Public.

"On est déçu forcément parce que sur une demi-occasion de Bordeaux, on perd le match et on est éliminé de la Coupe de la Ligue. C’est le football, maintenant il faut vite relever la tête, oublier la défaite et garder le contenu parce que je pense qu’on a fait des bonnes choses. A Saint-Etienne, on a à cœur de faire un super résultat avant les vacances."

Récemment supervisé par l'ASSE, Valentin Rosier s'est blessé au pied hier lors de la défaite de son équipe face à Bordeaux en Coupe de la Ligue. "Sorti en fin de partie en boitant bas et remplacé par Fouad Chafik, le latéral dijonnais passera une radio ce jeudi afin de connaître la nature précise de sa blessure" selon la dernière édition du Bien Public. Probablement forfait dans trois jours dans le Chaudron, l'international espoirs rejoint à l'infirmerie du DFCO Naif Aguerd (aine), Senou Coulibaly (cuisse), Yoann Gourcuff (cuisse), Enzo Loiodice (quadriceps) et Frédéric Sammaritano (genou).

Le Progrès du jour revient sur l'entraînement d'hier. Extraits.

"Avec le report du match contre l’OM et leur suspension à Nice, Khazri et Cabella auront eu 17 jours sans compétition. Alors pour entretenir leur forme avant la réception de Dijon, ils ont multiplié les courses en ligne droite, mercredi midi, une fois la séance d’entraînement terminée. Une séance à laquelle n’ont pas participé Perrin et Diony, ménagés. Polomat a regagné le vestiaire avant ses coéquipiers après avoir ressenti une petite gêne musculaire. Mieux vaut ne pas prendre de risque. L’infirmerie est déjà bien remplie avec Debuchy, Hamouma, Silva et Subotic."

Dans la dernière édition du Progrès, Timothée Kolodziejczak affiche son amour pour le Mexique et son envie de poursuivre sa carrière en Europe. Extraits.

"Le coach sait que je peux jouer à gauche ou dans l’axe de la défense. C’est lui qui fait ses choix. Moi je joue où il me dit de jouer. Si j’ai une petite préférence ? Oui un peu l’axe mais j’aime aussi jouer à gauche, le poste où j’ai été formé. Je ne bouderai pas si je joue à gauche. Au contraire. C’est différent au niveau du placement, de la concentration, des responsabilités. Dans l’axe, tu commandes la défense, tu parles plus, notamment aux milieux qui sont devant toi. À gauche, quand j’étais jeune, j’aimais bien me porter devant. J’avais le coffre pour faire ça et je l’ai encore.

Je vais passer les vacances de Noël à Monterrey. J’avais envie d’y retourner. Je vais voir mes amis. Je suis tombé amoureux du Mexique. J’adore ce pays. Comme l’Espagne, c’est un pays de foot. C’est pareil dans tous les pays latinos. Le football est en eux et cela commence tout petit. Il faut dire ce qu’il en est, nous sommes moins un pays de foot. La ferveur est beaucoup plus importante au Mexique. Je ne sais pas ce qui se passera pour moi à l'issue de mon prêt à Saint-Etienne. Tout peut arriver. Pour l’instant, je n’y pense pas. Je ne pense qu’à jouer avec Sainté, me faire plaisir, réaliser une grosse saison, atteindre nos objectifs. En fin de saison, on se mettra autour d’une table. De toute façon, ce n’est pas moi qui vais décider si je reste ou si je pars. J’aimerais bien rester en Europe."

Sur les ondes de Martinique Première, Gérard Janvion a réagi ce soir au décès de son ancien coéquipier stéphanois Guy Modeste, emporté par un cancer à l'âge de 64 ans.

"Je ressens beaucoup de tristesse. Avec Guy, on est parti ensemble en 1972. On a fait nos classes à l'ASSE, on était stagiaires professionnels. Je l'ai côtoyé pendant cinq ou six ans. Je suis retourné, c'est très difficile pour moi d'apprendre son décès. Je savais qu'il était un peu malade mais je ne pensais pas que ça aurait été aussi vite. On a été repéré par Pierre Garonnaire comme les deux Guadeloupéens Ludjen et Pinson. On était dans la même chambre d'hôtel, on a vécu ensemble, on allait au stade ensemble, on mangeait au stade ensemble à midi, le soir on mangeait ensemble. C'est un garçon que je connaissais très bien, c'était un grand caractériel, peut-être que ça lui a un peu valu de ne pas faire une grande carrière chez les professionnels. C'était un pote, un bon copain, qui avait ses bons et ses mauvais côtés."

La commission de discipline de la Ligue, qui ne manque jamais une occasion de sanctionner l'ASSE, a décidé ce soir d'épargner les vilains, dont les supporters avaient pourtant été pointés du doigt lors du dernier derby pour "usage d’engins pyrotechniques, jets d’objets, déploiement d’un mannequin gonflable et d’une banderole". Pour justifier le classement sans suite du dossier, la grosse commission invoque "les mesures tangibles prises par le club lyonnais."

Averti à Nice après avoir mangé une biscotte cinq jours plus tôt à Bordeaux, Ole Selnaes est comme Loïs Diony sous la menace d'une suspension, comme l'atteste incontournable tableau des cartons mis à jour par le fidèle potoanute ozzy.

.... le tableau complet des suspensions (depuis le début de saison) .... ici

quelques petites explications:
- en jaune avec un J, les cartons qui comptent toujours dans la période de 10 rencontres de compétition officielle pour une éventuelle suspension
- en jaune seulement, les cartons qui ne comptent plus
- en gris avec un S, la journée où le joueur purge sa suspension
- le S+ correspond à un match ferme assorti d'un match avec sursis
- en pointillé, les journées où le joueur est sous la menace d'une suspension en cas de carton jaune
- en gris, la journée où le joueur serait suspendu en cas de carton jaune lors du prochain match
- les joueurs libellés en rouge sont insuffisamment prêts ou indisponibles pour blessure

Le FC Cologne nous a appris aujourd'hui sur son compte twitter que l'ancien défenseur stéphanois Guy Modeste (père d'Anthony) est décédé à l'âge de 64 ans. Barré par Christian Lopez et Osvaldo Piazza, il n'a joué qu'un seul match officiel en équipe première lors de ses cinq saisons à l'ASSE : le 25 août 1978, il avait remplacé Dominique Rocheteau à la 67e minute lors d'un match nul contre le PSG de Dominique Bathenay et Jean-Michel Larqué.

Petit évènement dans le contexte actuel, la Préfecture de la Loire a confirmé à Radio Scoop tenue de la rencontre contre Dijon "le match aura bien lieu samedi 22 décembre à 21h". En effet, le match ne constituant pas un risque en terme de sécurité, le préfet Evence Richard n'a pas sollicité la Ligue qu'on adule (sic) pour reporter le dernier match de l'année civil à Geoffroy Guichard. Noël avant l'heure ... 

Le FC Sochaux Montbéliard a annoncé aujourd'hui la nomination de l'ancien lofteur stéphanois Sylvain Monsoreau (37 ans) au poste d'entraîneur des U15. Formé chez les Lionceaux où il a évolué en équipe première de 1999 à 2005, l'ancien lofteur stéphanois avait fini sa carrière de joueur en Inde avant d'entraîner les jeunes de l'AC Boulogne-Billancourt. Il a obtenu son diplôme d’état supérieur et a suivi durant un an une formation de management et préparation mentale.

Titularisé 30 fois la saison dernière en L2 mais cantonné au banc cette saison depuis que Jean-Louis Leca a rejoint l'Artois, l'ancien gardien stéphanois Jérémy Vachoux (24 ans) n'a pas oublié le peuple vert, comme l'atteste le bref entretien qu'il a accordé à son équipementier Kipsta.

"Saint-Etienne et Lens, ce sont deux clubs similaires, deux villes minières. Quand on voit les supporters, que ce soit à Saint-Etienne ou à Lens, c'est magnifique et cela donne la chair de poule. Saint-Etienne est mon club de formation. C'est un club de coeur aussi. Lens est mon club actuel et me tient aussi à coeur. C'est ma cinquième année ici, je suis un Ch'ti d'adoption. L'ASSE et le RC Lens ont deux publics fantastiques et quand on est joueur, on ne demande qu'une chose, c'est de jouer devant de tels publics pour donner le meilleur de nous-mêmes."

Invité lundi en conférence de presse à parler de l'avenir de Monaco, Thierry Henry a évoqué les pistes de joueurs recherchés pour renforcer son groupe et cité en modèle notre dernier mercato hivernal : "Cela ne reste que des idées. Je ne dirai pas les noms. Même les grands clubs cherchent au mercato pour ajuster leur effectif. Dans notre situation, on doit penser à qui peut venir. Ensuite, ce n'est pas facile de le faire, surtout en janvier. Il faut être sûr que la personne puisse faire la différence dès janvier. Donc des joueurs avec du rythme. Oui, on cherche. Mais beaucoup de clubs le font.
Saint-Etienne, l'an dernier, ils n'étaient pas bien et ont bien recruté. Ils se sont battus pour l'Europe en fin de saison."

Si notre courbe de résultats était plutôt plus inquiétante que la leur, il faut rappeler que nous avions atteint la trêve avec 20pts la saison dernière, alors que Monaco n'en compte que 13 aujourd'hui.

En bon capitaine, Josuha Guilavogui a marqué ce soir de la tête le premier but de la victoire de Wolfsbourg contre Stuttgart. Les Loups remontent à la sixième place, juste derrière les Aigles de Gelson Fernandes.

Max Gradel a marqué ce soir en match en retard de la 18e journée de L1 son sixième but de la saison sur un penalty qu'il a lui-même provoqué, son ancien coéquipier stéphanois Paul Baysse ayant touché du bras son tir du droit. Mais Ismaël Diomandé (lui aussi titulaire) et ses coéquipiers se sont finalement imposés à la 99e minute (!) sur un péno transformé par l'oncle du néo-vert Noam Fajr.

Malgré l'ouverture du score de Bafé Gomis, auteur de son 11e pion de la saison, son équipe a concédé face à Al Hazm Rass sa première défaite samedi lors de la 13e journée. Al Hilal reste leader mais ne compte plus que trois points d'avance sur Al Nasr Riyadh.

Gelson Fernandes (32 ans) a prolongé aujourd'hui son contrat avec l'Eintracht Franfort jusqu'en juin 2020, pour le plus grand bonheur de son directeur sportif Fredi Bobic : "Gelson est une personne formidable. Nous accordons une grande valeur à ses traits de caractère. Son attitude enjouée et très professionnelle est extrêmement importante pour le climat de l'équipe. Ses forces de communication font de lui une référence importante pour ses coéquipiers venant de l'étranger. Enfin et surtout, cette saison, Gelson a montré à quel point il était précieux pour nous."

L'ancien milieu de terrain stéphanois compte en effet déjà plus de titularisations en Bundesliga (13) que sur l'ensemble de la saison passée (12). Performant en championnat (son club est classé 5e comme l'ASSE), il est également épatant en Europa Ligue. Francfort a en effet fini premier de son groupe en remportant tous ses matches dont deux contre l'OM de Rudi Garcia et Dimitri Payet, finaliste la saison dernière et bonnet d'âne cette saison (un petit point !)

Dans la dernière édition de France Football,  Fabien Lemoine dévoile quelques infos sur les contacts de son téléphone portable.

"Je fais beaucoup de tris. J'en ai environ 250. La star de mon répertoire, c'est Romain Hamouma. Mon grand pote. Le contact qu'on n'imagine pas dans mon répertoire, c'est René Ruello. J'ai failli signer à Rennes quand il en est devenu président en 2014. Le numéro le plus appelé, c'est celui de ma femme Justine. Le numéro que je n'appelle jamais ? Le président Ruello ! (rires)"

L'avocat Anis Sabri-Lebaron, qui prendra la présidence du Blois Foot 41 le 1er avril prochain, revient sur le récent succès de la réserve stéphanoise dans Mag'Centre. Extraits.

"Nous avons vu une belle équipe de Saint-Étienne qui mérite sa victoire. Je rappelle qu’elle est constituée de jeunes professionnels comme Dylan Chambost ou Alexandre Valbon amenés à jouer au sein de ce club mythique. Cela n’enlève en rien au beau début de championnat de notre équipe qui reste 6ème au classement de National 2. Je tiens à saluer l’entraîneur Loïc Lambert qui a fait un gros boulot avec les joueurs qui ont réalisé un excellent début de championnat."

Pour rappel, Alexandre Valbon (photo) est stagiaire et pas professionnel, contrairement à son ancien coéquipier torcéen Lamine Ghezali et à son capitaine Dylan Chambost, tous les deux sous contrat avec l'ASSE jusqu'en 2020.

Le site officiel du mondial pupilles de Plomelin a dévoilé la liste des 90 équipes (72 masculines et 18 féminines, 23 pays représentés) retenues pour la 34^e édition de cette compétition, réservée aux U13, qui se déroulera du 30 mai au 2 juin 2019.
Les Verts ont terminé 2èmes en 2015, 3èmes en 2010, 4èmes en 2013 et 2017.
Le tirage au sort pour la répartition dans les centres se déroulera le vendredi 15 février à Penmarc’h.

Le plateau féminin
CSEJ Minsk (Biélorussie), Ottawa TFC (Canada), Polva FC Lootos (Estonie) FC Afa Olaine (Lettonie), CSJF Agadir (Maroc), sélection Guingamp, Nantes, Saint-Etienne, Lille, Lyon, Toulouse, Quimper, CDOS Paris, sélection Penmarc’h Cap Caval, sélection Ille-et-vilaine, Bayeux, Fleury 91, Quevilly-Rouen.

 Le plateau masculin
Équipes étrangères : Lionceaux du Sebaou (Algérie), Kirchain (Allemagne), Top Coach Elite (Belgique), Standard de Liège (Belgique), JS Pierreuse (Belgique), Royal Francs Borains (Belgique), FC Minsk (Biélorussie), Esporte Clube Juventude (Brésil), Longueil Soccer (Canada), CF VI Foot (Canada), Chengdu Sichuan A (Chine), Chengdu Sichuan B (Chine), US Barreh (Djibouti), Real Sociedad (Espagne), Carolina FC (Etats-Unis), Kia Academy (Iran), Aygreville Calcio (Italie), FC Afa olaine (Lettonie), AC Beyrut (Liban), Arena Ventus (Liban), FC Schifflange (Luxembourg), Académie Mohammed VI (Maroc), FK Vidar (Norvège), FC Emmen (Pays-Bas), Avanca (Portugal), FC Znamya (Russie), Lausanne Ouchy (Suisse), PFA Bangkok (Thaïlande).

L'Agence de Presse sénégalaise nous apprend que l’ancien attaquant des Lions de la Teranga, Pape Thiaw, a été désigné comme nouvel entraîneur de Niary Tally (élite sénégalaise).

Cet ancien éphémère Vert (saison 1998-1999, un seul match officiel joué en D2, le 8 août 1998 contre Sedan) était arrivé en provenance de l'AS Yeggo. Après sa saison en vert, il avait joué à Istres, Lausanne, Strasbourg, Dynamo Moscou, Metz, Alaves, Llorca, Créteil, Atletico Ciudad et enfin Niary Tally, le club de ses débuts. Il a été finaliste de la CAN et quart de finaliste de la coupe du monde en 2002 (Il était sur le banc lors du match remporté par le Sénégal contre la France).
Pape Thiaw, actuellement en vacances, travaille au SC Cruas (Club ardéchois de R1) pour valider ses diplômes d'entraîneur.

"D’ailleurs, je peux vous confirmer que les contacts n’ont jamais été rompus avec Pape (Thiaw) et il se trouve que nous nous trouvons dans une situation d’urgence’’, a indiqué Djibril Wade, le président de Niary Tally. ’’Et donc, il a été obligé comme nous de subir les événements alors qu’il devait retourner en France à Toulouse plus précisément pour valider ses diplômes’’, a ajouté le président des "Galactiques"’ de Dakar. 

Le FC Utrecht a eu peur mais s'est finalement imposé à Heerenveen, notamment grâce à un Oussama Tannane très actif. D'abord passeur sur corner à la 14e minute pour l'ouverture du score de son coéquipier Emil Bergström, il marque ensuite le 3e but dans les arrêts de jeu de la première mi-temps, après une très belle chevauchée de son coéquipier Simon Gustafson qui est parti de son propre camp pour servir Oussama à l'entrée de la surface de réparation adverse.
A la mi temps, Heerenveen est mené 3-0, mais se réveille en deuxième mi-temps pour inscrire 2 buts et tenter de revenir à la marque, mais Utrecht tiendra bon et conserve plus que jamais sa 4e place en Eredivisie, 3 points devant ses premiers poursuivants : l'AZ Alkmaar.

Franck Honorat a brillé mais n'a pas marqué avec Clermont face à Lens, les deux équipes se sont quittées sur un score nul et vierge. Malgré une nette domination auvergnate, 12 tirs dont 6 cadrés contre seulement 2 tirs dont 1 cadré, l'attaque clermontoise a buté contre Jean Louis Leca, gardien des Sang et Or. Franck a été remplacé à la 81e par Mohamed Bayo. Au classement de Ligue 2, Clermont reste 10e, Lens est 3e.

Toujours en Ligue 2, le FC Metz est Champion d'Automne grâce à sa victoire face à Valenciennes (2-0), Habib Maïga a assisté à la victoire de son équipe depuis le banc de touche. Le joueur de Saint Etienne n'a participé qu'à 4 matches de championnat cette saison, dont 3 en temps que titulaire, un faible temps de jeu dû à une blessure qui l'a maintenu éloigné des terrains jusqu'à début Octobre, l'ivoirien fait également face à une concurrence féroce à son poste comme il l'a expliqué au Republicain Lorrain cette semaine.

En National 1, l'Entente Sannois Saint-Gratien a accroché Le Mans, leader du championnat, 0 à 0. Rayan Souici n'a pas joué, L'ESSG reste 16e et relégable. 
Alexis Guendouz quand à lui, a joué tout le match, mais n'a pas pu empêcher la défaite de Pau à Cholet (2-1), les Palois ratent ainsi l'occasion de passer dans la première moitié du classement et restent 13e.

En Allemagne, le Hamburg SV de Léo Lacroix est plus que jamais leader de la Bundesliga 2 après sa victoire à Duisbourg, mais le défenseur suisse est resté sur le banc, il a participé a 8 matches de championnat cette saison dont 5 en tant que titulaire.

En Belgique, à Mouscron, Alexandros Katranis est toujours blessé et ne faisait pas partie du groupe qui s'est incliné à Eupen (1-0).

Enfin Jorginho était titulaire lors de la victoire du CSKA Sofia face au Botev Plovdiv (2-0). Une victoire qui a démarré sur une note comique, puisque la neige, présente en abondance sur le terrain, a détourné un centre dans la surface, trompant la défense adverse et permettant à Ali Sowe d'ouvrir le score. Jorginho a été remplacé à la 81e minute.

S'il recevra Bordeaux demain en Coupe de la Ligue, l'entraîneur dijonnais Olivier Dall'Oglio priorise le déplacement à Sainté de samedi soir, comme il l'a expliqué hier à l'antenne de France Bleu Saint-Etienne Loire.

"On sait qu'on lutte chaque année pour le maintien. J'ai un groupe habitué à travailler, à lutter jusqu'à la dernière journée. Cela peut être un atout par rapport à certains concurrents. Pour moi, tous les matches sont importants. Mais quand on est dans notre situation, on pense à Saint-Etienne car c'est un match de championnat. On vit à travers le championnat. Si on redescend en Ligue 2, ce sera beaucoup plus compliqué. Je n'aime pas choisir mais si je devais le faire... Les match de championnat sont essentiels. Les deux dernières saisons, on a fait match nul à Saint-Etienne. Cela nous ferait très plaisir de prendre à nouveau un point ce week-end. Après, les Verts tournent bien, ils ont quand même des atouts indéniables, notamment au niveau défensif. On sent qu'il y a quelque chose.

On viendra avec toute notre ambition dans le Chaudron. On va retouver Loïs Diony. Il marque. C'est le Loïs qu'on a connu, plutôt efficace et positif. Ce n'est pas bon pour nous. Maintenant, on le connaît, on sait aussi comment il joue, on peut essayer de le perturber. Je pense que la saison dernière a été un gros apprentissage pour lui. Il était parti peut-être dans certaines certitudes, il s'est un peu cloisonné dedans. Ce n'était pas la bonne voie, il est revenu à des choses plus raisonnables, davantage axées sur le terrain et le football. De suite les résultats sont apparus. Cela fait toujours plaisir car c'est un garçon qui est passé chez nous, qui a grandi chez nous. Moi j'ai toujours cette âme de formateur, ça me fait plaisir que les garçons réussissent. Mais s'il ne fait pas un bon match contre nous, je ne lui en voudrai pas."

Revenu parmi les siens, Dieu savoure son retour et le nul à Nice dans la dernière édition du Progrès.

"On a montré un beau visage. On a fait une très bonne entame où l’on se procure de belles premières occasions. C’est dommage que l’on n’ait pas eu un peu plus d’agressivité devant le but pour ouvrir le score. Après, on a un peu plus souffert mais on a fait preuve de solidarité, face à une belle équipe de Nice, avec pas mal d’atouts. On a eu la chance d’ouvrir le score, de jouer à onze contre dix. Le problème, c’est que ça n’a pas duré assez longtemps. S’il y a un regret à avoir, c’est celui-là. C’est de ne pas avoir tenu assez longtemps à 11 contre 10 parce que ça aurait été compliqué pour Nice. 

À la fin, ç’aurait pu être pire car ils loupent une belle occasion. Mais nous en avons une belle aussi. C’est tout de même un bon point de pris car Nice est dans une belle forme actuellement. Ils étaient juste derrière nous. On reste devant. Les consignes étaient de bien défendre ensemble et de se projeter dès que l’on avait l’occasion. On l’a bien fait. Il a manqué un petit quelque chose, un peu de réussite parce qu’il en faut toujours un peu. On n’a pas forcément de regrets à avoir parce qu’on a tout donné, avec nos forces du soir Pour l’instant, l’arbitrage n’est pas trop en notre faveur. Mais ça va bien finir par tourner…"

Dans la dernière édition du Progrès, Robert Herbin explique pourquoi il a apprécié la prestation des Verts à Nice. Extraits.

"C’est ma vision du jeu de mettre de la vitesse d’entrée, de passer la surmultipliée afin de montrer à l’adversaire qu’on ne le craint pas mais que l’on est venu pour s’imposer. C’est le sentiment que m’ont donné les Verts : ils avaient l’espoir de s’imposer. Il manquait des joueurs bien sûr mais ceux qui les ont remplacés s’en sont très bien sortis. Ça montre que ce groupe a une certaine cohésion. Les Verts se sont montrés dynamiques. Le retour de Loïc Perrin a été bénéfique. Il a fait un match intéressant, ce qui n’est jamais évident quand on reprend la compétition. J’ai été agréablement surpris. Il a tenu la défense. Il a joué comme on aime le voir jouer. Le comportement de Salibur n’a pas été adéquat. Il a commis une erreur de s’énerver. Il faut savoir se maîtriser. Ça n’apporte rien, si ce n’est des problèmes. Au bout du compte, ce match nul me paraît tout à fait équitable, même si le penalty accordé aux Niçois me semble généreux."

Wahbi Khazri s'est longuement confié dans la bible du football à paraître demain. Extraits.

"Je suis heureux d’être ici parce que je m’épanouis, parce que j’ai vraiment été bien accueilli par tout le monde, staff, joueurs, dirigeants, supporters, et ça aide beaucoup. Je prends du plaisir, j’essaie d’en donner, je me sens bien. Comment ne pas être content de mon choix ? Le coach est l’élément clé de ma venue ici. J’avais déjà eu des échos quand j’étais à Bordeaux, où il avait laissé un très bon souvenir de son passage avec Laurent Blanc. On a eu l’occasion de se croiser et de discuter, sans plus. Et tout ce que j’ai entendu à son propos est confirmé depuis que je travaille avec lui. C’est quelqu’un d’extraordinaire, humainement très chaleureux. Je n’oublie pas que c’est lorsqu’il était au PSG avec Blanc que le club a joué selon moi son meilleur football sous l’ère qatarie. Il connaît le football sur le bout des doigts. Quand il dit quelque chose, ça se vérifie toujours.

J'ai longtemps été sous-coté, c'est également mon avis. Mais on ne peut pas aller contre le regard des autres. Sous-coté, oui, parce qu’il y a eu des moments où je faisais de bonnes choses et j’avais le sentiment qu’on ne les voyait pas. Mes stats plaident pour moi. J’ai souvent fait mes trente matches par saison, marqué une dizaine de buts sans être un pur attaquant. Je suis heureux de ma carrière, je ne me prends pas la tête. Pour moi, l’essentiel est que je remplisse le rôle qu’on me donne pour aider l’équipe. J'ai parfois eu le sentiment de ne pas être utilisé à ma juste valeur. Je ne crois pas être un feu de paille. On me demande d’être décisif, de marquer, d’aider à marquer, je pense l’être. Je me régale. Aujourd’hui, je suis content de ce que je fais à Saint-Étienne. Honnêtement, je n’ai aucune raison de me plaindre. Et,en continuant à bosser sérieusement, je me dis que je peux continuer à regarder en haut.

Je n’ai pas été contacté par l’OM, et ce n’est pas à moi de mettre mon nez dans le recrutement de Marseille. Chacun sa vision des choses. Rudi Garcia est un grand entraîneur, il cherche un profil, je ne suis pas celui-là, et voilà. Ce n’est pas moi le “grantatakan”. D’ailleurs,je ne suis pas très grand Je ne suis sans doute pas le type de joueur que Marseille recherche. Jean-Louis Gasset, lui, était intéressé, et me voilà à Sainté. C’est simple, le football ! Zéro regret, cent pour cent de bonheur. Je pense avoir encore une belle marge de progression, je n’ai que vingt-sept ans. J’ai connu le National, la Ligue2, la Ligue1, la Premier League, une Coupe du monde, la Ligue Europa. Il ne me manque que la Ligue des champions. Voilà mon ambition aujourd’hui, connaître cette compétition.

Je ne triche pas, je donne tout, et je pense que les gens le ressentent. Je sais ce que je vaux. J’ai mes défauts, mais je donne toujours le maximum pour le club dans lequel je suis. Partout où je passe, j’essaye de transmettre certaines valeurs, de démontrer chaque jour combien c’est important de ne pas tricher. L’union dans un club, c’est essentiel pour avancer. C’est dans les moments difficiles que tu vois une famille. Je ressens ça à Sainté. Contre Nantes, on est à 0-0 à la pause. Dans d’autres stades, on se serait fait siffler. Ici, on vous encourage, on vous motive et on marque trois buts dans le dernier quartd’heure. À l’arrivée, tout le monde est heureux. Je retrouve la ferveur  que j'’ai connue à Bastia. Saint-Étienne, ça pue le football, les gens adorent ça. J’ai vécu la même chose à Sunderland où, chaque week-end, le stade est plein,que tu joues contre le premier ou le dernier.

Moi, mon intérêt, c’est de réussir une belle saison avec Saint-Étienne. Je laisse Rennes en Bretagne. Sabri Lamouchi m’a installé au poste que j’occupe désormais, en pointe. C’est dans ce rôle que je me suis épanoui à Rennes, puis en Coupe du monde, e tmaintenant à Saint-Étienne. Je crois que cela a été un déclic, et ç’a sans doute changé le regard qu’on porte sur moi. J’ai envie de dire que je n’ai plus envie de connaître d’autre poste. J’ai cette faculté d’être assez adroit devant le but avec mon pied droit, du coup, ça me correspond bien. En plus d’avoir progressé physiquement et tactiquement, dans ma réflexion sur le terrain –on appelle ça la maturité–, ce nouveau rôle me donne la liberté de tenter beaucoup de choses, même si ça ne réussi pas toujours.

Les efforts défensifs nécessaires, je les fais naturellement ,mais derrière, on me laisse libre d’oser, de tenter, de jouer. Et je crois que c’est dans ce registre-là que je suis meilleur. C’est un poste compliqué à contrôler pour l’adversaire. Je suis attaquant, mais je ne suis pas cantonné dans un rôle trop précis, trop délimité. C’est difficile pour un défenseur de suivre un joueur  bouge beaucoup, qui change de zone. Je suis certain que, parfois, il ne sait pas où je suis, il me cherche. Ça perturbe et ça profite à d’autres, qui peuvent s’engouffrer dans les espaces, dans les intervalles que je laisse. Je crois qu'au début le coach pensait à moi pour jouer sous l’attaquant. On a discuté, et c’est venu naturellement.

Maintenant, je ne suis pas figé dans ce rôle. Robert, Loïs, le jeune Makhtar peuvent évoluer à ce poste, ce sont de purs attaquants. Il ya des matches où on dézone un peu tous. Il y a des matches où je suis plus bas et Rémy plus haut. C’est bien d’avoir cette liberté. De plus en plus de grandes équipes optent pour des schémas plus souples, car ça perturbe l’équipe adverse. Ça suppose d’avoir un bon QI football. De comprendre ce qu’on doit faire en fonction du mouvement de son partenaire. Il a fallu un peu de temps, trouver les automatismes, mais ça prend forme. Il fallait travailler, ne pas s’énerver, ne pas écouter les bêtises qu’on entendait en début de saison comme quoi on ne pouvait pas jouer ensemble Rémy et moi, des conneries de ce type. On est d’autant plus compatibles que Rémy est davantage un créateur et moi un finisseur.

J'aime un peu moins le ballon que lui. Rémy est plus dans le dribble, j’ai davantage épuré mon jeu. Je l’ai simplifié pour être efficace dans la zone de vérité. C’est la maturité qui fait ça, la prise de conscience que mon rôle est d’essayer autant que possible d’être décisif, efficace. Tout le monde a dit, en début de saison, quec ette équipe était belle sur le papier. Il faut un peud e temps, on a pris nos marques, et aujourd’hui, on est là, dans la bagarre. Il y a encore des petits détails qui nous coûtent cher, un manque d’agressivité sur les coups de pied arrêtés, de concentration. Il nous manque encore un petit quelque chose. Pourtant, si une équipe mérite de gagner à Lyon, c’est nous. Et à Bordeaux, s’il n’y a pas un "gilet jaune" qui met son grain de sel, pareil. Si on gomme ça, on ne  devrait pas être loin en fin de saison. Parce qu’à part Paris, personne ne se détache. Ça va être une belle bataille !"