Le 32e de finale de Coupe de France qui opposera le très modeste Olympique Strasbourg (R2) à Sainté le 6 janvier prochain à la Meinau n'est pas l'affiche la plus sexy du copieux mois de janvier qui attend les Verts. Le club a donc informé hier les groupes de supporters qu'il offrait 500 places à ceux qui feront le déplacement en Alsace.

Merci aux fidèles potonautes hcatteau et patavo26 pour l'info.

Révolté par les cris de singe dont a été victime Koulibaly son coéquipier de la défense napolitaine à San Siro mercredi, Faouzi Ghoulam qui l'avait déja soutenu à chaud après le match ("Cela fait mal d’entendre des chants racistes envers mon frère, le reste n’est que secondaire Il ne reste seulement que de la tristesse") en a remis une couche contre ceux qui en tiennent une bonne, sur son compte twitter hier soir :

"Peu importe la couleur de la peau. Peu importe la religion. Peu importe l'équipe que vous encouragez. Le football, comme tous les sports, est un jeu. Et tous les jeux sont passion, amusement et liberté. Et dans la liberté, nous sommes tous égaux ! Demain, nous serons tous Koulibaly !"

Alors qu'il vit une saison pour l'instant idyllique avec le FC Metz leader en Ligue 2 avec 41pts, soit une marge de 9pts sur Lens, 3ème et premier barragiste, Frédéric Antonetti traverse une période compliquée sur le plan personnel.

Déja absent sur le banc lors du dernier match de l'année le 17 décembre (victoire de Metz 2-0 à Valenciennes), il va devoir laisser encore quelques semaines l'intérim à ses adjoints, également ex-Verts, Jean-Marie De Zerbi et Vincent Hognon.

En effet, le club lorrain a expliqué hier qu'Anto devait rester en Corse, au chevet de sa femme, malade. Il continuera néanmoins pendant ces semaines à s'entretenir avec son staff comme l'a officiellement précisé le club :  "Il reste l’entraîneur du FC Metz et sera suppléé pendant cette période par Vincent Hognon et Jean-Marie De Zerbi. S’il sera physiquement absent la semaine, il continuera d’œuvrer à distance et de collaborer activement avec ses adjoints et avec la direction du club concernant l’organisation des entraînements, la préparation des rencontres, le recrutement et la constitution de l’effectif pro."

Poteaux Carrés et l'ensemble des potonautes souhaitent le plus grand courage à Anto et sa femme.

Dans Les Dernières Nouvelles d'Alsace, l'opérateur de produits pharmaceutiques chez Lilly France et milieu offensif de l'Olympique Strasbourg Patrick Diallo (36 ans) retrace son parcours et évoque la réception des Verts le 6 janvier prochain à la Meinau en 32e de finale de Coupe de France. Extraits.

"Je suis né à Bouakoué, en Côte d’Ivoire, d’un papa guinéen et d’une maman française. Mon père est décédé, j’avais dix ans. Alors, ma mère a décidé de rentrer chez elle, est devenue aide-soignante, elle qui faisait de la photographie. J'ai commencé à taper le ballon à Paris, comme ça sans plus, puis je l'ai fait rebondir dans les rues de Strasbourg après un nouveau déménagement. Un jour, un passant m’a dit d’aller m’inscrire dans un club. C’est comme ça que je suis allé à l’AS Hautepierre, je venais d’avoir treize ans. J'ai arrêté de jouer trois ans quand j’ai connu ma crise d’adolescence.

Ce qui m’arrive, je n’osais même pas en rêver. Même si j’adorais la Coupe, je me demandais souvent à quoi ça servait de s’y inscrire. Moi, mon firmament, c’était de remporter la Coupe du Crédit Mutuel. Avec le FC Kronenbourg, j’ai disputé deux finales face au Soleil Bischheim, en remportant une. J’avais l’impression d’avoir soulevé la Coupe du monde. Alors, quand tu vois ce que représente Saint-Étienne pour le football français. Mince, les Verts… Mais je viens déjà de gagner mon plus beau match. Depuis le 17 décembre, je suis l'heureux papa d'une petite Dina.

La première fois que je suis passé à l'Olympique Strasbourg, j’y étais resté quatre saisons, il y avait pas mal d’embrouilles. C’était un club jeune, qui se cherchait. Il lui fallait passer par ces phases, je pense. On sait perdre un match maintenant.  L’arrivée d’Aziz Soylu à la présidence a changé les choses. Le club s’est ouvert, sans perdre son âme turque. Toutes les couleurs, toutes les religions s’y côtoient. Et on se régale tous ensemble. Surtout les samedis soirs quand la mère du coach-adjoint, Lahrizi El Fitess, nous prépare ses petits plats, de bonnes soupes ou son fabuleux poulet aux olives. J'aime les discours de notre coach Mohamed Khettab, carrés et humains à la fois."

Alors qu'il n'avait scoré qu'une fois en 15 matches de L1 avec l'ASSE (dont seulement 5 en tant que titulaire), Neal Maupay (Brentford) est actuellement le meilleur buteur de L2 anglaise avec 15 pions en 22 matches (tous en tant que titulaire). Le réputé quotidien britannique The Independent met aujourd'hui à l'honneur l'ancien attaquant stéphanois. Extraits.

"L'improbable meilleur buteur de Championship est la seule chose qui a empêché les Abeilles de glisser dans la zone de relégation. S'il y a bien une chose qui pèse lourd dans l’esprit de Neal Maupay, à part marquer des buts, c’est apprendre de ses erreurs. C’est la raison pour laquelle il est dur envers lui-même lorsqu’il évoque ses décisions irréfléchies de quitter ses précédents clubs.

(...)

"En ce moment, c'est un peu difficile parce que nous luttons depuis un moment maintenant. Il n'est donc pas facile d'être heureux et souriant, car évidemment nous voulons tous gagner. Mais nous essayons de comprendre ce qui ne va pas et nous travaillons plus fort chaque jour. C’est la seule chose que nous puissions faire pour changer les choses à notre façon… ça ne peut pas rester comme ça toute la saison. Si nous croyons et travaillons dur, cela changera, j'en suis sûr !" dit Neal Maupay.

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"Je me suis toujours mis la pression parce que j'ai toujours voulu marquer des buts à chaque match, particulièrement en ce moment, où nous luttons pour le maintien. Donc, comme je suis l’attaquant et que j’ai marqué quelques buts, j’ai envie de dire «OK, Neal, il faut aider l’équipe et marquer des buts et tout ira bien», mais ce n’est pas si facile. J’ai été efficace jusqu’à présent, mais j’en veux toujours plus et j’espère que j’aiderai l’équipe à se relever et à rebondir."

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"Si tu es en Angleterre, tu veux jouer en Premier League. C’est évident. Donc, un jour, j'aimerais jouer en Premier League. Si c’est Brentford, c’est le meilleur pour moi. De toute évidence, si j'ai 26 ou 27 ans et que je suis toujours en Championship, je dirai: "Oh, je dois aller en Premier League". Mais je viens d'avoir 22 ans cet été et pour le moment j'ai l'impression d'avoir beaucoup des choses à améliorer, cela viendra". 

Maupay sait clairement attendre patiemment pour passer à la vitesse supérieure. Quand il était en France à Nice et à Saint Etienne, il avoue avoir été impatient du manque de football. Bien que le temps de jeu ne soit plus un problème pour le moment, il a appris à ne pas se diriger rapidement vers la porte de sortie sans prendre en compte ses options.

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"J'ai une très très bonne relation avec Dean Smith, qui nous a quittés en octobre pour entraîner Aston Villa. Alors, évidemment, si un jour il m’appelle et me dit: "Neal, j’ai besoin de toi dans mon équipe", je considérerai sa proposition. Mais pour le moment, je ne peux pas me concentrer sur autre chose que Brentford. Évidemment, j’ai vraiment aimé travailler pour lui, donc si un jour il veut me conduire à Villa ou ailleurs, j’écouterais parce qu’il a fait beaucoup de bonnes choses pour moi.

(...)

J'ai un contrat et je veux évidemment finir la saison ici. Mais vous savez, le football est fou. En ce moment, je dis "je veux rester à Brentford" mais parfois quelques joueurs disent "je vais rester", puis ils quittent le club. Moi, je veux rester ici et aider Brentford et voir comment ça se passe."

Le latéral gauche de l'Olympique Strasbourg Gaston Wendling s'est confié aux Dernières Nouvelles d'Alsace à huit jours de son 32e de finale de Coupe de France contre l'ASSE. Extraits.

"J’étais défenseur central avant de glisser sur le côté gauche à Mars Bischheim. J'y ai gagné mon surnom "Gasoil", parce que je ne m’économisais pas, et parce que mes copains se demandaient si j’allais mettre du sans plomb sous mes semelles. L'été dernier, j'ai rejoint l'Olympique Strasbourg, la pression des frères Settou étant très forte, quasiment irrésistible. On a le même employeur, on bosse chez Stef, Lyes et moi à l’administration dans l’après-vente, Soufiene sur le quai. L’autre jour, on s’est dit que nous nous voyons plus que nos copines et nos familles.

J'ai été conforté dans mon choix par le discours d’Aziz Soylu, le président du club. Il fait tout pour nous, comme le staff technique emmené par Mohamed Khettab et Lahrizi El Fitess, comme les supporters. Je retrouve ce que j’avais vécu au Mars Bischheim. En même temps, on est cinq à avoir joué ensemble là-bas. Ce club a une âme, les équipes une et deux se mélangent après les entraînements, on passe du temps au club-house pour parler avec les supporters. Il y a une vraie vie, c’est ce que je recherche dans le football.

On a hâte d'affronter les Stéphanois. Les Verts, c'est mythique. J'adore voir la Ligue 1 à la télé et j'aime décortiquer les déplacements des latéraux pour progresser. Je serai un peu stressé avant ce match du 6 janvier, comme d’habitude. Et puis quand le coup d’envoi sera donné, tout disparaîtra. Je défendrai mon bout de territoire le plus sérieusement possible. Je n'ai pas grandi dans une famille de footballeurs, mais elle sera là au grand complet à la Meinau, y compris mon père qui viendra de Bourges."

Dans une interview publiée hier sur Ligue1.com, le meilleur joueur lillois Nicolas Pépé rend hommage à Christophe Galtier et craint le retour des Verts, qui ne comptent plus que quatre points de retard sur les Dogues avec un match en moins (contre l'OM à GG le 16 janvier).

"Le coach est comme un père. Il prend vraiment soin de moi et m'aide à m'améliorer chaque jour, en particulier tactiquement. Il est toujours derrière moi et cela me donne envie de repousser mes limites aussi loin que possible. Nos supporters aimeraient de nouveau entendre la musique de la Ligue des Champions. Nous aussi. Nous sommes deuxièmes et faisons de notre mieux pour rester à cette place. Mais nous savons que Marseille, Lyon, Montpellier et Saint-Etienne peuvent revenir sur nous. Ce sera difficile de rester deuxième à long terme, mais nous allons essayer de le faire."

Pour rappel, l'ASSE recevra le LOSC lors de la 28e journée de L1 le week-end du 9 mars 2019.

Selon le compte twitter d'Opta notre goleador Robert Beric est un petit malin ! Il est en effet le joueur de l'elite a avoir commis le plus de fautes (32) sans écoper du moindre carton cette année.

A l'occasion de cette fin d'année on apprend également d'autres petites statistiques amusantes sur 2018. Force est de constater que tout le monde n'a pas la veine du Slovène.  Yann M'vila par exemple est le joueur qui a tiré le plus sans parvenir à cadrer une seule frappe (14 tentatives...).

On notera également que l'ancien vert Idriss Saadi n'a pas réussi à gagner un seul match au cours de l'année (14 matches pour 3 nuls et 11 défaites...).

C'est bien possible si l'on en croit Jean-Damascene Sekamana, président de la Fédération rwandaise. Le polyvalent stéphanois est en effet lié au Rwanda par sa mère. Et lors de sa dernière conférence de presse, Sekamana a insisté sur la volonté exprimée par l'ancien international espoir français de 30 ans de rejoindre les Guêpes. D'après ses propos rapportés par EAChamps, les discussions sont en cours entre KMP et les instances rwandaises de football pour permettre au Vert de revêtir les couleurs bleues et jaunes des Amavubi. Pour rappel, cela fait trois ans et demi que les Amavubi (les Guêpes) tentent d'attirer le numéro 22 des Verts...

Le basketteur Stéphanois Alexis Ajinca s'est engagé avec le club de Villeurbanne (LDLC ASVEL) jusqu'à la fin de saison. Le pivot rejoint le club de Tony Parker après quelques saisons en NBA. Malheureusement pour lui, Alexis Ajinca ne jouera pas avec un maillot vert puisque le club a récemment tronqué ses couleurs historiques pour celle de son principal sponsor : LDLC.

Sous contrat avec les Verts jusqu'en 2022, le latéral Alexandros Katranis se retrouve dans la même impasse qu'Oussame Tannane et Erin Pinheiro la saison dernière : le club auquel l'ASSE l'a prêté ne veut plus de lui !

"Comme il l’avait annoncé, l'entraîneur de Mouscron Bernd Storck a décidé de se séparer des éléments excédentaires au sein de son noyau. Le couperet est tombé pour Idrisa Sambu et Alexandros Katranis, deux éléments arrivés l’été dernier à l’Excel Mouscron sous forme de prêt" nous apprend le quotidien belge Le Soir. "Ils n’accompagneront pas le groupe en stage et peuvent quitter le Canonnier. Titulaire en début de saison avec Frank Defays, Alexandros Katranis n’a plus reçu de temps de jeu depuis le 6 octobre 2018."

Auteur d'un bonne première moitié de saison avec l'Eintracht Francfort (6e de Bundesliga et qualifié pour les 16es de finale de l'Europa League), l'ancien milieu de terrain stéphanois Gelson Fernandes (32 ans) s'est confié à la Radio Télévision Suisse. Extraits.

"Mon rôle est ce qu'il a toujours été, je suis au service du collectif, c'est ma force. Le monde du foot a bien changé. Tout ce qu'il y a autour du football a changé. C'est devenu une vraie machine. Tout cet argent pollue l'esprit des gens, des médias, de l'entourage, des familles des joueurs, des jeunes. Cela rend beaucoup moins patient, cela rend beaucoup plus accessible à des jugements pas toujours sensés, pas toujours concrets. Je pense qu'il y a peu de métiers autant épiés, jugés, corrigés, analysés... On te dit "il faudrait faire ceci, cela". C'est trop. L'impact est énorme. Si tu regardes les réseaux sociaux durant les grandes compétitions, c'est de la folie.

Je pense qu'il y a un grand danger de dépression. Dans le haut niveau, le footballeur d'aujourd'hui est placé dans une bulle pendant une certaine période de sa vie. Et cette bulle quand elle se casse, c'est un problème. Il est trop sollicité. Il doit composer avec de la pression, parfois même de sa famille. Il est au coeur de l'attention de beaucoup de personnes. Tout le monde n'est pas fait pour supporter cela. Je pense qu'il y a beaucoup de joueurs qui souffrent à l'intérieur. Je crois aussi qu'il y en a beaucoup qui se demandent ce qu'il se passera après. Cela fait peur. C'est le vide finalement. Alors, je pense être préparé, mais tu ne sais pas ce qui va se passer, comment ça va se passer.

Le football me procure de telles émotions. Le jour où cela s'arrêtera... C'est pour cela sans doute que je suis hyperactif. C'est un moyen de me préserver. J'essaie quand je suis à la maison de me mettre dans une mentalité de travail. D'organiser ma journée, de m'occuper de l'administratif et de plein d'autres choses, de ne pas toujours déléguer. Je tente de tout comprendre, d'apprendre et d'avancer. Cela fait 15 ans que je suis dans ce monde du football, ce n'est pas rien. Pour ma famille, ce n'est pas simple non plus. Elle a toujours vu Gelson le footballeur. C'est difficile aussi pour elle de m'imaginer faire autre chose."

Ayant marqué contre Dijon son 9e but de la saison, Wahbi Khazri fait partie du onze type de la 19e journée de L1 élus par les fans selon la Ligue qu'on adule.

Le site d'Activ Radio fait le point sur le peu d'exigences fixé par le staff stéphanois aux joueurs pendant la courte trêve de fin d'année.

Pour les fêtes, le maître-mot est de profiter, à l’image de Rémy Cabella, rentré en Corse :

"Le plus important pour moi est de fêter Noël avec ma famille, de passer de bonnes fêtes avec et surtout de profiter."

Jean-Louis Gasset a-t-il des exigences particulières niveau alimentation pour ses joueurs ?

"Non rien. Je n'interdis rien du tout. Qu’ils soient à l’heure à la reprise et qu’ils profitent avec les amis et la famille."

A l'ASSE, il n'y a pas d’amendes de prévues pour les kilos en trop pendant les vacances, comme le confirme le coach: "Non… Non, y’en a peut-être qui le font, mais nous on les fera fondre. Si y en a qui mangent trop de marrons, on fera un peu de rab. Avec une petite semaine de vacances, on ne perd rien."

Le capitaine Loïc Perrin confirme : "les fêtes, ce sont des repas où tu ne fais que bouffer et boire ! Et heureusement, et puis ce sont des moments où tu peux voir toute la famille. on a pas trop l’habitude pendant la saison. Moi j’aime bien cette période. C’est assez féerique avec les enfants. Et puis de toute façon, on va rapidement revenir à l’entraînement."

La reprise est fixée au lundi 31 décembre, dès 14h30, à l’Etrat. L'occasion de vérifier que tout le monde arrive en forme...

Effectuant sa 8e saison avec les Verts, Stéphane Ruffier est sans surprise à la trêve le premier au classement du temps de jeu en équipe première stéphanoise des 37 joueurs professionnels défendant cette saison nos vertes couleurs. Yann M'Vila et Timothée Kolodziejczak complètent le podium.

1. Ruffier : 1710 (1620 minutes en L1 + 90 minutes en Coupe de la Ligue)
2. M'Vila : 1684 (1594 + 90)
3. Kolodziejczak : 1600
4. Selnaes : 1471 (1410 + 61)
5. Khazri : 1427 (1405 + 22)
6. Cabella : 1375 (1345 + 30)
7. Subotic : 1260 (1170 + 90)
8. Perrin : 1215
9. Diony : 1131
10. Monnet-Paquet : 962 (872 + 90)
11. Debuchy : 888
12. Salibur : 843 (753 + 90)
13. Silva : 783
14. Saliba : 544 (454 + 90)
15. Hamouma : 487 (427 + 60)
16. Nordin : 381 (313+68)
17. Polomat : 339 (249 + 90)
18. Beric : 313 (223 + 90)
19. Diousse : 234 (205 +29)
20. Panos : 25
21. Gueye : 23
22. Camara : 10
23. Abi : 2
24. Baghdadi, Bajic, Benkhedim, Chambost, Fofana, Ghezali, Martin-Pichon, Mbengue, Moulin, Nadé, Pétrot, Rocha Santos, Vagner, Vermot : 0

Dans la dernière édition du Monde, Bernard Caïazzo prôner d'importer en France une tradition anglaise, comme l'ont fait la Belgique et l'Italie.

"On en discute très souvent entre nous. On est favorables à une sorte de Boxing Day, quitte à avoir une coupure plus longue en janvier. Ce serait en plus très positif pour les clubs européens, car le début d’année est très chargé."

Dans le même quotidien, Christophe Galtier ne partage pas l'avis de son ancien président.

"Le Boxing Day, c'est très bien... à la télé ! Moi je trouve ça exceptionnel, avec le foie gras, avec ma maman, mes enfants, mon épouse, c’est très bien."

Sans surprise, Wahbi Khazri a remporté aujourd'hui le titre de meilleur joueur tunisien de l'année lors d’une élection organisé par l’Agence Tunis Afrique Presse, comme le rapporte le site Tunisie Numérique. Ayant recueilli 422 voix, l'attaquant stéphanois devance Anice Badri de l’Espérance Sportive de Tunis (407 votes), Naim Sliti de Dijon (322 votes), Firas Chaouat du Club Sportif Sfaxien (270 votes), et le joueur de l’Etoile Sportive du Sahel Mohamed Amine Ben Amor (260 votes). Le numéro 10 des Verts et des Aigles de Carthage aura connu une année 2018 prolifique, ponctuée de 17 buts :  3 avec le Stade Rennais et 5 avec l'équipe de Tunisie et surtout 9 avec l'ASSE !

Pour la première fois de leur histoire, les Verts vont être arbitrés par une femme ! C'est en effet Stéphanie Frappart (35 ans) qui sera au sifflet à La Meinau pour le 32e de finale de Coupe de France qui opposera l'Olympique Strasbourg à l'ASSE le dimanche 6 janvier à 17h15. Officiant en Ligue 2 depuis plusieurs saisons, elle a été retenue pour la prochaine Coupe du Monde féminine qui se déroulera en France du 7 juin au 7 juillet 2019.

Ça ne s'invente pas : pour préparer aux mieux mieux la réception de Saint-Etienne, l'Olympique Strasbourg a repris l'entraînement dès hier, jour de la Saint Etienne ! A cette occasion, son entraîneur Mohamed Khettab s'est brièvement confié sur la page facebook du petit poucet alsacien.

"On n'a eu que sept jours de repos. Moi j'aborde cette reprise comme si c'était une reprise estivale ou hivernale. En deux semaines, on va se préparer pour être au top le 6 janvier. On commence par du volume et on essayera d'être à 100% pour le match contre Saint-Etienne. On va passer du volume à l'intensité, à l'explosivité, pour être au top. J'en profite pour passer un message à nos supporters : le tour précédent, contre Epinal, on a franchi les Vosges mais là on a le Mont-Blanc qui nous attend. Je suis sûr qu'ensemble, on peut le faire. On attend du soutien de toute l'Alsace, on aura besoin du douzième homme le jour J."

Révélation de cette première partie de saison, William Saliba (17 ans) est en train de confirmer ce que son formateur à Montfermeil nous disait de lui dès mars 2015. Ayant joué sept matches officiels avec les pros donc cinq en tant que titulaire, le natif de Bondy est selon Opta le 5e joueur de L1 au ratio des duels remportés (70,5%). Il n'est devancé que par le Canari Matt Miazga (74,7%), le vilain Marcelo (72,6%), le Girondin Pablo (71,9%) et le Monégasque Benoît Badiashile. A ce classement, Neven Subotic (67,6%) est 8e, Debuchy (62,4%) 32e, Loïc Perrin (60%) 47e. 99e, Gabriel Silva (55,8%) est le 5e joueur stéphanois à figurer dans ce top 100.

La solide prestation de William Saliba lors du dernier match contre Dijon lui vaut de figurer dans l'équipe type européenne U21 du week-end dernier selon le site de statistiques footballistiques WhoScored.

Nos très fidèles lecteurs de But ! ne sont pas les seuls experts en ameublement ! Dans sa rubrique "sauver les meubles, le jour de Noël, le sponsor de la L1 Conforama a rendu grâce à Dieu et à son vice-capitaine, qui ont annihilé à 0-0 une grosse occasion du Dijonnais Jeannot.

Neal Maupay n'est pas le seul ancien Vert à avoir fait parler la poudre hier lors du Boxing Day. Pierre-Emerick Aubameyang en a fait de même lors du math nul des Gunners chez les Mouettes de Brighton & Hove. Grâce à ce pion, son 13e de la saison en Premier League, Aubame est à nouveau seul en tête au classement des buteurs devant Harry Kane et Mohamed Salah.

Nommé à l'élection du "Tarn-et-Garronnais de l'année 2018" organisée par La Dépêche, le DG de la Ligue qu'on adule Didier Quillot est aujourd'hui à l'honneur dans le quotidien midi-pyrénéen. Extraits.

"Passionné de ballon rond, spécialiste en marketing et en communication il joue le rôle de sa vie.  "Au fil de ma carrière, j'ai connu l'électronique de Défense, les télécommunications, la télé, l'automobile chez Coyote. J'ai 59 ans aujourd'hui et ma carrière est derrière moi. Ce poste à la Ligue est un aboutissement, reconnaît-il avec philosophie. Travailler au développement d'un sport que j'adore est fantastique." Une passion née à Mas-Grenier dans les années 70 où Didier Quillot préfère le foot au rugby. C'est comme arrière gauche qu'il trouve sa place dans les équipes de jeunes jusqu'en sénior. «On se souvient au club d'un joueur peu technique mais très dur en défense. Comme ses deux frères, il était assez bourru sur le terrain, précise Bernard Labroue, président du club de Mas-Grenier. Il s'est investi dans l'école de foot quand il était encore étudiant sur Toulouse. Débrouillard, ne reculant devant rien, il n'hésitait pas à faire des déplacements avec son équipe à 6 ou 7 dans sa 4L. On m'a raconté que le 2 mars 1977, il n'avait pas hésité à suivre quatre copains à Saint-Etienne pour voir le quart de finale de coupe d'Europe ASSE-Liverpool alors qu'il n'avait pas de billet. Une fois sur place, il avait négocié des places auprès de supporters anglais et avait pu rentrer dans le stade. Cette anecdote en dit long sur sa personnalité : même s'il semble un peu nonchalant, il arrive toujours à ses fins !"

C'était aujourd'hui la Saint Etienne (allez, allez allez !) mais aussi le Boxing Day. Neal Maupay s'y est illustré en marquant d'une puissante volée du droit le but égalisateur de Brentford sur le terrain de Brisol City (l'ancien club de Loïs Diony). L'ex-numéro 14 des Verts et actuel numéro 9 des Abeilles est désormais seul en tête au classement des buteurs de Championship (L2 anglaise) avec 15 pions.

Détrôné sur le plan national par les Young Boys de Berne (quasi-assurés de conserver leur titre car comptant 19 points d'avance à la trêve), prématurément éliminé des compétions europénnes (par le PAOK Salonique en C1 et par l'Apollon Limassol en C3), le FC Bâle aura connu une année 2018 décevante. L'ancien boureau européen des Verts l'a malgré tout achevée sur un succès grâce à Ricky Van Wolfswinkel, auteur sur le terrain du FC Sion de son 10e pion de la saison toutes compétitions confondues. L'ancien attaquant stéphanois a été bien aidé sur cette action par le portier local Kevin Fickentster sous le regard impuissant d'un Anthony Maisonnial relégué sur le banc depuis son énorme boulette du 22 juillet dernier.

Grâce à sa bonne prestation contre Dijon, le numéro 10 des Verts rentre dans le top ten des meilleurs joueurs de champ de l'élite au classement des étoiles de France Football.

1. Neymar (6,67)

2. Mbappé (6,27)

3. Pépé (6,16)

4. Verratti (6,10)

5. Thiago Silva (6,08)

6. Grenier (5,94)

7. Marquinhos (5,93)

8. André (5,83)

9. Atal (5,82)

10. Khazri, Sarr (5,81)

Stéphane Ruffier (5,67) est quant à lui 6e (ex aequo avec Bernardoni) au classement des gardiens. Le dernier rempart de l'ASSE est devancé par Lecomte (6,06), Benitez (6), Mendy (5,79), Lopes (5,75) et Maignan (5,68).

Jessy Moulin livre ses souvenirs d'écolier dans la dernière édition du Progrès.

"J’ai arrêté l'école à 17 ans, c’est loin tout ça. J’étais en terminale STT, Sciences et technologies tertiaires. J’ai quand même un brevet des collèges ! Il y en a qui ne l’ont pas. J’étais jeune et con, un peu fainéant au niveau des devoirs. Je préférais jouer au ballon. Mais attention, je le regrette énormément. Je regrette de ne pas avoir plus bossé à l’école. Je reprendrai sûrement mes études après ma carrière d’ailleurs. Passer un diplôme pour avoir une équivalence. Pour me dire que ce que je n’ai pas fait étant jeune, je le fais quand même maintenant.

C’est un sentiment bizarre que j’ai en moi… Comme un sentiment de revanche. Ne serait-ce que par rapport à mes enfants. Leur monter l’exemple. Quand on est footballeurs, on n’est pas un bon exemple pour les enfants. Ils nous voient très souvent à la maison. On a beaucoup de temps libre et je sais que la vraie vie ce n’est pas ça. Les vrais gens n’ont pas ce privilège. Quand on rentre dans la vie active, ce n’est pas le même emploi du temps. Oui, en fait, ce serait surtout pour montrer à mes enfants que leur papa sait aussi travailler et se mettre derrière un bureau.

Je suis personnellement très heureux car ma fille de 9 ans adore lire. Je sais que c’est une grosse source de culture et d’instruction, d’ouverture d’esprit. Le soir, de temps en temps, avant de dormir, elle prend son livre d’elle-même, elle lit des bouquins qu’elle a à l’école ou qu’elle emprunte à la bibliothèque. J’en suis très fier. J’aurais voulu être pareil. Les joueurs de l'ASSE qui lisent le plus de livres sont Neven Subotic et Loïc Perrin. Sans hésiter. Par le passé, il y avait Jonathan Brison qui lisait pas mal aussi."

Le numéro 26 de l'ASSEfigure dans l'équipe type de la première partie de saison de L1 dévoilée ce Noël par Opta. Comme le souligne l'agence de statistiques sportives, seul l'Amiénois Jordan Lefort (63%) affiche un meilleur ratio de duels gagnés que "La Bûche" (62%) parmi les latéraux à minimum 10 matches.

Le quotidien slovène Ekipa24 a évoqué hier le probable départ de Robert Beric, qui a pourtant marqué samedi dernier son 25e but en 71 matches disputés sous le maillot vert. Extraits.

Amir Ruznic, l'agent du joueur, a déclaré : "En août, Beric a reçu l’offre du Dynamo Kiev, mais Saint-Etienne ne l’a pas autorisé à partir et, parallèlement, il a été invité à signer un nouveau contrat de deux ans. Mais depuis lors, aucune proposition officielle n’a été faite à ce sujet. Robert aime Saint-Etienne, je souhaiterais qu'il y reste, il est encore ouvert à des discussions, son contrat expirant en juin."

Actuellement, il semble que l'attaquant soit proche de partir, ce qui pourrait arriver dans les premiers jours de janvier. D'une source fiable, nous avons reçu l'indication qu'un club espagnol souhaiterait finaliser son arrivée le plus rapidement possible. Mais l'ancien joueur de Maribor et d'Interblock est également sur les tablettes d'un autre club européen réputé."

S'il n'est pas impliqué sur l'unique but de la victoire de Clermont à Troyes, Franck Honorat a encore brillé lors de ce match de la 19e journée de L1. L'attaquant sous contrat avec l'ASSE jusqu'en 2023 figure donc une nouvelle fois dans l'équipe type de la L2 dans la dernière édition de France Football :

Westberg (Auxerre) - Belaud (Brest), Guidi (Gazelec), Bouby (Orléans), Perraud (Paris FC) - Coutadeur (AC Ajaccio) - Honorat (Clermont), Mancini (Auxerre), Roye (Gazelec), Pereira Lage (Clermont) - Sané (Sochaux).