Alors que les Rémois avaient ouvert le score contre le cours du jeu par Keito Nakamura en fin de première période, les entreprenants Verts d'Eirik Horneland se sont logiquement imposés 3-1 à Geoffroy-Guichard.

Après avoir égalisé sur un parfait service d'Osvaldo Nadé, Augustine Boakye a donné l'avantage aux Verts sur un parfait service de Lucas Stassin, qui a scellé le sort de la rencontre d'un petit bijou sur un service de Louis Mouton.

Selon le journaliste de Radio Nostalgie Romain Bruyas, Zuriko Davitashvili ne pourra pas jouer contre Reims cet après-midi car il est malade. Le meilleur buteur stéphanois de la saison (5 pions) est remplacé dans le groupe non pas par Ayman Aiki (ménagé en raison d'une gêne musculaire) mais par Lamine Fomba. Ce dernier, qui fêtera dans 3 semaines ses 27 ans, n'a mis que 7 buts en pro depuis le début de sa carrière professionnelle (le dernier il y a 2 ans avec Nîmes contre Le Havre)...

Après avoir compté dans ses rangs Faouzi Ghoulam (au chômage depuis qu'il a quitté Hatayspor l'été dernier, il fêtera ses 34 ans le 1er février), l'ASSE s'intéresse à un autre latéral international algérien selon le compte ArobaseDzair, qui ajoute que Blackburn est aussi sur le coup : l'arrière droit Mohamed Farsi (25 ans), actuellement sous contrat jusqu'au 31 décembre 2027 avec Columbus Crew, club américain de Dylan Chambost.

Spécialiste de la MLS, le journaliste Sébastien Vidal a commenté ce matin cette piste sur son compte X (ex-twitter).

"L'ASSE s'intéresse à Mohamed Farsi. Son poste de prédilection, cest latéral droit même s'il a déjà joué milieu défensif. C'est un joueur intéressant, il a de belles qualités. Il défend debout, c'est important. C'est un garçon qui ne se jette pas, qui ne tacle pas pour un oui pour un non. Il est costaud dans les duels, il a une belle conservation de balle, une bonne technique. Il a aussi une bonne qualité de passe. Par contre dans le domaine aérien il a encore beaucoup, beaucoup de faiblesses, que ce soit dans le jeu ou sur les coups de pied arrêtés. Mais pour un club comme l'ASSE qui cherche à se renforcer à moindre coût, il pourrait briller en Ligue 1. Après, Saint-Etienne n'est pas le seul sur le dossier, il y a une vraie concurrence de plsuieurs clubs de Championship. Les enchères pourraient monter un peu mais Mohamed Farsi pourrait être un bon coup pour l'ASSE."

Renforcés par les suspendus de l'équipe première Yunis Abdelhamid et Ibrahim Sissoko,  la réserve a fait un match nul et vierge ce samedi lors d'un match amical contre le Football Bourg-en-Bresse Péronas 01 (7e de National 1) de Darling Bladi.

La compo : Touré - Nzuzi (Ndiaye, 58'), Kinunga, Abdelhamid, Makhloufi - Gauthier (J.Mouton, 46e), Gadegbeku (Eymard, 63'), Fall (Cateland, 75'), Kies (El Jamali, 58') - Agesilas (Ben Tiba, 68'), Sissoko.

La réaction de Razik Nedder : "C’était notre troisième match contre une équipe de National 1, depuis le début de saison, ce sont toujours des oppositions très intéressantes. On fait plutôt une belle première mi-temps, on a eu la capacité à avoir la possession et à maîtriser le jeu. Il nous aura manqué de l’efficacité pour concrétiser nos 2 ou 3 situations, c’est aussi là qu’on doit passer un cap dans ce genre de match. Quand tu en as une ou deux par mi-temps, il faut être tueur. La seconde mi-temps a été plus équilibrée et on a concédé quelques situations. Cela nous a permis de donner du temps de jeu à tout le monde aux joueurs professionnels qui était suspendus mais également à des plus jeunes de 2007/2008 qui viennent découvrir une exigence différente. Il faudra répéter ce genre de performances la semaine prochaine pour bien attaquer cette seconde partie de saison."

Annoncé en sursis fin décembre par son directeur sportif, Johan Cavalli, Mathieu Chabert n'aura pas résisté à la nouvelle défaite (1-2) concédée hier soir par son club , l'AC Ajaccio face au FC Annecy des anciens verts Karim Cissé, titulaire pour l'occasion, de Vincent Pajot (Titulaire) et de Kylian Venière Jusseron qui a fait ses débuts en professionnel.

Dans un communiqué, relayé par La Pravda, le club corse annonce avoir pris la décision de "mettre fin à leur collaboration dans un commun accord". Dans l'attente d'un nouvel entraineur, l'intérim sera confiée à Thierry Debès.

Trois joueurs ayant porté le maillot vert expliquent à Ouest-France comment il composent avec les douleurs.

Eliaquim Mangala : "Quand j’ai commencé au Standard de Liège, j’avais 18 ans. Milan Jovanovic m’a dit : "à partir de 21 ans, tu ne commenceras plus un match sans douleur". Je lui ai dit : "Mais qu’est-ce que tu racontes ?" En fait, c’est réel. Tu vas te faire une entorse, on va te dire quatre semaines d’arrêt. Mais au bout d’une semaine, tu es sur le terrain. Alors que si tu n’es pas footballeur, tu ne mets pas le pied par terre pendant deux semaines. Certaines douleurs ne sont pas assez importantes pour que tu ne joues pas. Tu as mal, mais ton corps s’habitue. Si tu devais écouter toutes les douleurs que tu as, tu ne jouerais plus au football. À Porto, je m’étais fait une entorse. On avait des matches importants. Je ne m’entraînais pas de la semaine, je ne faisais que des soins. Je sortais la veille du match, pour la mise en place. On me faisait une piqûre pour la douleur. Je jouais. Même chose la semaine d’après… Notre corps subit, le foot reste un sport intense, traumatisant en termes d’impact. Un bon suivi, de la prévention et de la récupération : c’est indispensable pour aller le plus loin. C’est important d’être bien encadré par des gens qui te permettent de penser à travailler sur ton corps pour que, après la carrière, tu puisses, par exemple, t’occuper de tes enfants. Quand tu es jeune, tu ne vois que le foot et pas plus loin. On te dit que ça peut être dangereux pour ta santé et l’après-carrière, mais tu es dans le mode compétition. Tu es en mode gladiateur. Avec l’âge, tu penses différemment. Les douleurs et la gestion du corps sont différentes. C’est un autre système. Oui, le corps a une très grande capacité et te permet de, mais il faut savoir où il en est et quel travail tu peux faire. C’est avoir un certain équilibre."

Anthony Mounier : "Des joueurs écoutaient un peu trop leur corps et étaient dans l’abus. Ils étaient incapables de jouer en ayant la moindre douleur. C’est problématique. Ce n’est pas bien vu par un vestiaire, un staff. Il faut savoir prendre sur soi. C’est un travail mental, tu dois avoir cet esprit un peu guerrier pour performer. Avoir zéro douleur, c’est très rare. La tête, c’est 80 % de ta performance. Physiquement, tout le monde est capable de se surpasser. Mais c’est la tête qui fait la différence. Le voltarène, le petit cachet rose… Celui-ci, tous les joueurs le connaissent ! Même si on te coupe la jambe, tu peux jouer grâce à ça. C’est dire à quel point c’est fort… Mais le lendemain, c’est compliqué, car ça ne fait que masquer la douleur. Des joueurs prenaient des 50 mg. Il m’est arrivé de prendre 100 avant un match !"

Josuha Guilavogui : "Chaque joueur a sa jauge d’acceptabilité du seuil de la douleur. Arsène Wenger parlait d’endurance à l’effort, mais aussi d’acceptation de la douleur et de se faire mal. Des millions de personnes rêvent d’être footballeur. Imagine, tu l’es, et tu n’as jamais mal. Ce n’est pas possible ! En fait, être à 100 %, c’est de dire que tu donnes le maximum de toi, pas le fait que tu joues sans aucune douleur."

"Malgré la mise en vente des places en balcons, situés au-dessus des deux kops, moins de 15 000 personnes sont attendues face à Reims" déplore Le Progrès. "Cela devrait donc être la plus faible affluence de cette première moitié de saison, derrière la réception du Havre en août dernier (16 958), déjà sans les deux kops."

Responsable de la performance et de la préparation athlétique au Stade de Reims, Nicolas Bouriette évoque dans la Pravda le match que son équipe jouera dès 17h00 dans le Chaudron cet après-midi.

"Ça fait trois saisons qu’on a un tirage assez favorable sur le papier en Coupe de France avec des amateurs type R1. Dans ces cas-là, on peut avoir une gestion de la rencontre, tout en respectant l’adversaire évidemment, car, souvent, on évolue sur des terrains qui nivellent les valeurs. On peut faire tourner un peu l’équipe, ce qui a une utilité pour un match de reprise ou de préparation à la L1. Notre premier tour de 32es, on le cochait comme cela sur le calendrier. Mais, là, ce n’est pas possible : on commence par Saint-Étienne en Championnat, une rencontre charnière pour nous.

Le programme est donc celui d’une semaine type, on ne le change pas. Il aurait été différent si on avait été dans le contexte de la saison passée. On a toujours des cas particuliers, individuels, comme nos Japonais Ito et Nakamura. Si on avait commencé contre une R1, on se serait octroyé le droit de dire à ceux qui ont eu beaucoup de temps de jeu, des internationaux avec pas mal de voyages, de revenir plus tard. Non pas de rater la partie, mais rentrer 3 ou 4 jours. avant, au lieu d’être présents à J-6. Sauf que là, au vu de notre effectif et de l’adversaire, on ne peut pas faire cette individualisation comme si on avait débuté par la Coupe."

Pour la première fois de sa carrière, Karim Cissé a été titularisé en Ligue 2 ce soir après avoir fait 8 entrées en jeu sous le maillot vert le second semestre 2023 et 8 sous le maillot rouge cette saison. Sous contrat avec l'ASSE jusqu'en 2026 et prêté sans option d'achat au FC Annecy, le Guinéen de 20 ans a été peu en vue ce vendredi à Ajaccio. Pas impliqué sur l'ouverture du score de son équipe et noté 4/10 par Le Dauphiné Libéré, il a été remplacé à la 63e minute alors que son coéquipier Vincent Pajot a joué l'ingralité d'une rencontre remportée par les Haut-Savoyards sur le terrain de l'avant-dernier entraîné par l'ex-Vert Olivier Pantaloni.

Entré en jeu à la 80e minute, l'ancien U16 de l'ASSE Kilyan Venière-Jusseron (18 ans) a fait ses débuts en pro et pris part lui aussi au succès du FC Annecy, désormais 4e à un petit point du Paris FC, battu à Charléty par la lanterne rouge (Martigues) malgré l'ouverture du score de Jean-Philippe Krasso dont le capitaine Timothée Kolodziejczak n'a pas été exempt de tout reproche sur le but victorieux des visiteurs. Toujours 2èmes, les Parisiens quitteront le podium demain si l'USL Dunkerque de Maxence Rivera ne perd pas à Guingamp et si le FC Metz bat le Pau FC à Saint-Symphorien.

Le Clermont Foot de Laurent Batlles a arraché la victoire à la 89e minute sur le terrain de l'anétépénultième et barragiste caennais. Comme son ancien entraîneur stéphanois (en équipe réserve), Dylan Durivaux a fait une bonne opération en vue du maintien. Il a été le meilleur des anciens Verts ce soir alors que l'habituel latéral jouait pour la première fois en défense centrale (dans une défense à 3). Intraitable, le numéro 20 du Red Star a contribué au succès (2-0) de son équipe contre Rodez à Paul-Lignon, stade où les Verts n'ont pris qu'1 petit point en 2 matches joués en 2023...

C'est sûrement ce que se sont dits les dirigeants du Stade de Reims et des Loups de Wolverhampton Wanderers, l’actuel 17^e de Premier League (4 victoires, 4 nuls et 11 défaites). 

En effet, à 27 ans, le défenseur international ivoirien et capitaine du Stade de Reims, Emmanuel Agbadou, va s’engager avec le 17e du championnat anglais, Wolverhampton pour 20 millions d’euros plus divers bonus. Il s’agit de la deuxième plus grosse vente du Stade de Reims. Depuis son arrivée au Stade de Reims en provenance du KAS Eupen (Club belge de Jupiter Pro League), il a vu sa valeur marchande passer de 2,6 M€ à 20 M€.

L'Union s'interroge sur la pertinence de ce transfert :
"L’avenir dira si en perdant, coup sur coup, ses quatre derniers grands défenseurs centraux – Axel Disasi, Wout Faes, Yunis Abdelhamid et donc Emmanuel Agbadou – le Stade de Reims poursuivra sereinement son voyage dans l’élite française. Mais comme l’a encore précisé ce vendredi le président Jean-Pierre Caillot, « notre politique sportive tient désormais compte de ces mouvements de joueurs ». Autrement dit, le Stade de Reims promeut ses jeunes comme il sert de tremplin à certaines de ses recrues."

On peut raisonnablement penser qu'Emmanuel Agbadou, 14 fois titulaire cette saison, ne foulera pas la pelouse de Geoffroy Guichard demain à 17heures. Un gros handicap pour les Champenois.

Autre départ, moins impactant, celui du défenseur belge, Maxime Busi, en manque de temps de jeu en Champagne, qui va être prêté au NAC Breda (Pays-Bas) jusqu’à la fin de la saison. Actuellement en phase de reprise après une blessure à la cuisse, le défenseur latéral belge n’a effectué aucune apparition cette saison en Ligue 1, où il n’a figuré qu’à quatre reprises sur la feuille de match, concurrencé par Aurelio Buta, Abdoul Koné et Nhoa Sangui. 

Alex et Aloisio ne se quittent plus depuis qu'ils ont passé le réveillon ensemble. Chaque jour, le Taureau de Goias publie sur son compte instagram une photo ou une vidéo où on le voit picoler aux côtés de son ancien acolyte stéphanois.

"On est encore ensemble. Le 27 janvier, on va fêter les 50 ans de ton petit frère à la danone [bière brassée par l'imminent quinquagénaire, ndp2]" a lancé aujourd'hui José à celui qui mettait la misère à l'OM dans le Chaudron. C'était l'époque où Marseille ne se baladait pas à Geoffroy en décembre mais en prenait 5...

Djylian N'Guessan a été convoqué à 16 ans pour la 1ère fois dans le groupe Pro pour affronter Reims demain à GG (17h).

Il vient renforcer un secteur offensif fragilisé par les blessures (Wadji, Old) et suspension (Sissoko).

On note par ailleurs avec satisfaction pour la première d'Horneland le retour dans les 20 de Nadé, Cornud, Pétrot, Moueffek et Boakye.

Allez les Verts !

En conférence de presse, dans des propos rapportés par le site officiel, Eirik Horneland a donné quelques bonnes nouvelles de l'infirmerie et rappelé ce qu'il voulait mettre en place :

"Ce début de semaine a été plutôt positif. Nous avons pu compter sur plusieurs retours, comme ceux de Léo Pétrot, Mickaël Nadé et Aïmen Moueffek. Mathis Amougou, qui reprendra l'entrainement dimanche, est forfait pour cette rencontre tout comme Yunis Abdelhamid et Ibrahim Sissoko qui sont suspendus. Pour moi, le football doit être intense. On veut être agressif, positionner l’équipe plus haut sur le terrain. Saint-Étienne a des supporters incroyables et on se doit d’avoir une équipe qui reflète ça sur le terrain. On a une idée claire sur le style de jeu que se doit d’avoir ce club, avec une équipe compacte, des lignes resserrées et un football plus offensif. On doit travailler en ce sens et montrer des choses dès demain. Pour moi, défense et attaque vont de pair. Il est important, surtout à domicile, qu’on fasse monter l’équipe d’un cran pour poser des difficultés à Reims. Il est important qu’on soit offensifs. J’attends une attitude, une envie de poser des problèmes à Reims. Je veux une équipe qui soit connectée, défensivement comme offensivement. On va rencontrer des difficultés, il faudra de la concentration, de l'organisation. Il va falloir capitaliser sur ce qu'on a travaillé sur cette première semaine. Je veux vraiment qu’on travaille collectivement pour faire progresser individuellement chaque élément du groupe. Je crois beaucoup au développement de l'effectif, à l'importance de l'entraînement, à la notion de travail avec le joueur pour sa progression. Il y a beaucoup de choses à aller chercher dans ce groupe."

S'agissant du mercato, le coach a éludé le sujet, pour l'instant : "pour moi la priorité est de donner l'opportunité aux joueurs actuels de progresser, et si on doit faire des ajustements à des postes où on manque de monde, s'il y a une bonne option pour le club, alors on discutera avec Loïc, mais  pour l'instant, concentration maximale sur les joueurs déja présents, et travail collectif pour faire ressortir le meilleur des joueurs actuels."

En conférence de presse aujourd'hui, le coach de Chelsea a donné de mauvaises nouvelles de Wesley Fofana, absent pour blessure aux ischios depuis le 1er décembre, alors qu'il était régulièrement titulaire depuis le début de saison :

"Malheureusement, Wes va être absent pour une très longue durée. Il pourrait être absent jusqu'à la fin de saison. On ne sait pas exactement si ce sera pour toute ou une partie de la saison. Chaque fois que vous m'interrogez sur Wes, j'ai déja dit plusieurs fois que je l'adorais. Wes est le genre de défenseur qui vous permet de presser et d'être agressif, de le laisser avec Watkins en un contre un. C'est très difficile de trouver ce genre de défenseur. Clairement, Wes, c'est une grosse perte. C'est une grave déchirure des ischios-jambiers, je ne pense pas qu'on puisse rapprocher cette blessure des précédentes. Celle-ci est musculaire et je ne crois pas qu'il ait eu de souci musculaire auparavant. C'est une blessure différente. Il est un peu malchanceux, mais il reviendra, et j'espère qu'il sera le même qu'avant sa blessure."

10èmes avec 20pts et un bilan de 5 victoires, 5 nuls et 5 défaites, Reims présente une copie parfaitement équilibrée en championnat jusque-là. Ce que confirme un goal average neutre (mais dont on se satisferait bien) avec peu de buts marqués (20) et encore moins de buts encaissés (18).

A y regarder de plus près on peut constater que les hommes d’Elsner ont pris plus de la moitié de leurs points à l’extérieur (11pts en 7 matchs contre 10pts en 8 matchs à domicile) où ils comptent 3 victoires chez 3 équipes de notre championnat : à Nantes (2-1), à Angers (3-1) et au Havre (3-0). Un bilan notamment porté par les 6 buts des deux attaquants japonais (Ito et Nakamura ont claqué 2/3 de leurs pions en déplacement) qui n'a rien de rassurant si on y ajoute les deux nuls ramenés de Marseille (2-2) et Strasbourg (0-0).

Pour se rassurer (un peu) on précisera qu’ils comptent quand même deux défaites à (1-2) et à Toulouse (0-1). Le défi semble néanmoins de taille pour les Verts demain (17h) dans un Chaudron glacé par les températures et l’absence des deux kops.

Directeur sportif du HAC (avant-dernier sur l'antépénultième et barragiste stéphanois), l'ancien Vert Mathieu Bodmer balaye aujourd'hui dans Paris Normandie des rumeurs mercatiques née sous X (ex-twitter) dont l'une concernant le départ de son ailier droit pour l'ASSE.

"L’imminente officialisation du départ de Ngoura pour le Cercle Bruges ? Je n’étais pas pour ce transfert. Tout comme ma priorité n’était pas de vendre Gomis à Strasbourg et Joujou à Parme. Mais nous n’avons pas le choix vu les finances du club. La rumeur du transfert de Youte à Stuttgart ? Nous n’avons reçu aucune offre, ni de Stuttgart, ni d’ailleurs. La rumeur concernant un départ d’Opéri à Basaksehir ? Il n’y a rien du tout. La rumeur sur Casimir à Saint-Etienne ? Il n’y a rien. Avec Josué, on discute d’une prolongation et je suis confiant sur l’issue car c’est un vrai amoureux du club. Dans le sens des arrivées, on travaille sur des dossiers mais on ne peut pas débourser un euro…."

Devenu team manager de la sélection VTT du comité de cyclisme d'Occitanie des U17 et U19, l'ancien entraîneur stéphanois Elie Baup (69 ans) s'est confié dans la Pravda du 1er janvier. Extraits.

"Enfant, j'aimais autant le football que le vélo. Je partais avec mon père dans les cols voir passer le Tour de France. On grillait un mouton, la veille. Tu le partageais avec ta famille et ton village. Une fois entraîneur, j'organisais des décrassages en VTT avec les joueurs de Saint-Étienne, Bordeaux et Toulouse. La dimension mentale, alliée à la pratique sportive, permet de libérer des tensions et de déstresser à mort. J'ai toujours regretté de ne pas avoir continué le vélo assidûment. J'y suis revenu. 

Plutôt que le cyclisme sur route, j'ai opté pour le vélo tout-terrain. Car c'est d'abord un rapport à la nature et à la montagne, où je suis né. Le VTT est aussi un outil ludique et fun. Il nécessite d'être très bon en pilotage, en équilibre, et il correspond aux jeunes d'aujourd'hui, qui l'adorent. Grâce au football, que je suis toujours à fond, j'ai eu une vie heureuse, malgré un stress et une violence verbale et physique de folie accentuée par les réseaux sociaux. Quand tu lâches tout ça, une fois sur le côté, ce que tu retiens, ce ne sont pas les résultats mais cette vie partagée.

J'ai envie de transmettre cette idée que le sport peut t'offrir une vie magnifique et équilibrée. J'ai cherché à revenir dans un centre de formation, mais les clubs ne me voient plus que comme entraîneur des pros. À travers le vélo, je remplis aussi un devoir de citoyenneté. Il regroupe beaucoup de thèmes sociétaux actuels, comme la santé, l'écologie, l'inclusion et la mobilité.

Je participe à une formation Sport Santé. Elle vise notamment à sortir les personnes âgées de l'isolement en créant du lien social au travers d'activités de tonicité et de cardio-vasculaire. Je me suis également associé au dispositif gouvernemental « Savoir Rouler à Vélo ». Il consiste à apprendre à des enfants de 6 à 11 ans à se déplacer de manière autonome et décarbonée.

Titulaire depuis le début de saison et commandant la 6e meilleure défense du championnat (il a encaissé 16 buts de moins que son homologue stéphanois Gautier Larsonneur), le gardien sénégalais Yehvann Diouf s'est exprimé hier en conférence de presse avant de défier demain dans le Chaudron son ancien coéquipier Mathieu Cafaro.

"Si c’est gratifiant pour moi de faire partie des 3 ou 4 gardiens qui ont fait le plus d’arrêts cette saison ? Oui et non. Personnellement c’est gratifiant mais ça peut paraître aussi un peu inquiétant car ça veut dire qu’on subit beaucoup de tirs. On veut essayer de remporter les deux derniers matches de la phase aller pour faire une très bonne première partie de saison. Ce premier match de l’année est déterminant pour lancer une dynamique si on gagne. On est concentré sur ce match à Saint-Etienne. Yunis Abdelhamid sera suspendu, c’est dommage, moi j’aurais bien aimé jouer contre lui, ça aurait été un sacré duel. Je le suis toujours à Saint-Etienne, c’est un peu compliqué. Je ne lui souhaite que des bonnes choses. Heureusement pour nous qu’il est suspendu car ça reste quand même un joueur de qualité.

Beaucoup de bonnes choses à lui, en espérant que la deuxième partie de saison soit meilleure que la première. Mais je préfère terminer devant eux quand même. Deux matches, deux victoires contre eux mais sinon que du bonheur à lui. Pour moi, Yunis est un peu comme un grand frère. Je l’ai toujours connu quand je suis arrivé à Reims. J’étais très proche de lui pendant toutes ces années. On partageait la même chambre lors des mises au vert. J’ai une haute estime pour lui. Forcément, ça m’a attristé de le voir en difficulté en début de saison. Mais je sais que c’est quelqu’un d’ambitieux, c’est un compétiteur qui se remet toujours en question. C’est un travailleur. Pas besoin de lui envoyer des messages à chaque match où ça se passe difficilement. Yunis n’a pas besoin de ça. Moi je le suis, je lui souhaite tout le meilleur."

Pour son premier match en tant qu'entraîneur stéphanois, Horneland devra se passer d'au moins 6 joueurs contre Reims. "Toujours privé d'Yvann Maçon, Ben Old, Ibrahima Wadji et Thomas Monconduit, le technicien norvégien doit gérer Mathis Amougou, en délicatesse avec son mollet et incertain pour la réception de Reims (samedi à 17 heures)" souligne en effet Le Progrès. On rappellera qu'Abdelhamid et Sissoko seront suspendus pour ce match de la 16e journée de L1.

Dans un entretien accordé au journaliste Timothé Crépin, l'ancien milieu de terrain stéphanois Benjamin Corgnet se remémore Allan Saint-Maximin, auteur de 3 buts et de 3 passes décisives cette saison avec Fenerbahce, 2e de L1 turque derrière Galatasaray et 21e (donc barragiste) en Europa League (il recevra les vilains dans 3 semaines).

"Avec Saint-Max, on était concurrents à l'époque, il a rejoint l'équipe première dès 16 ans. Franchement, c'était un fou ce gamin ! Pfiou ! Il te faisait de ces trucs à l'entraînement, face à Ruffier il faisait de petites balles piquées. Franchement, tu ne voyais pas beaucoup de jeunes faire ça à l'époque. Allan avait beaucoup d'insouciance. C'était un gamin intelligent. Franchement, c'était une petite pépite ! C'était un super joueur. Je vois encore ce qu'il fait, je le suis, j'ai encore beaucoup de nouvelles de lui. C'était vraiment une pépite.

C'était quelqu'un de paradoxal. Il pouvait te parler de trucs intéressants, il était cultivé. Mais je me rappelle qu'il venait au centre d'entraînement en voiture alors qu'il n'avait pas le permis. Il n'avait pas encore 18 ans, tout le monde le savait, et un jour il est arrivé en Mustang à l'entraînement ! Galtier lui a dit : "Mais qu'est-ce que tu fais, tu n'as pas le permis !" Il n'y avait que des trucs comme ça mais c'était vraiment un bon gamin.

Allan aide beaucoup les jeunes, je vois qu'il a monté un truc pour les jeunes dans la région parisienne. C'est un passionné. C'est ce qu'aime les jeunes en ce moemnt, il fait des gestes fous. Ce qui lui a un peu manqué quand il était en France, c'est ses stats. Par rapport à ce qu'il faisait, il n'était peut-être pas assez décisif. Mais c'était compliqué de défendre sur lui. C'était impossible !"

Au cours de sa conférence de presse, Luka Elsner a fait un point sur son effectif. 

Abdoul Koné (ischios) et Joseph Okumu (adducteurs) ont repris du service, « avec un temps de jeu limité. Ce sont de très bonnes nouvelles. Ils pourraient être disponibles, Okumu plus que Koné »
Quant à Maxime Busi (cuisse), il a également repris l’entraînement mais en marge du groupe. « Il est sur des intensités de reprise mais pas disponible », confie Luka Elsner. De son côté, Yaya Fofana, toujours blessé à une cheville, se contente de faire du vélo.

Luka Elsner se dit « très content » de la reprise effectuée par ses joueurs. « J’ai retrouvé les garçons en forme. Les séances d’entraînement ont vraiment été excellentes avec un investissement très important, reconnaît-il. On a fait le choix de reprendre avec un groupe très resserré, ça s’est ressenti sur la qualité. La coupure a semble-t-il fait du bien. »

Parmi les absents, le défenseur kenyan, Joseph Okumu, a participé à 7 rencontres (6 titulaires), Abdoul Koné, autre défenseur, ivoirien, a joué 2 rencontres (1 titulaire). Le défenseur belge, Maxime Busi,  n'a jamais été titulaire. Le milieu malien Yaya Fofana a été titulaire à 8 reprises sur 12 matchs disputés. Le Stade de Reims compte également deux autres blessés : le milieu allemand Réda Khadra (rupture des ligaments croisés, 4 matchs, aucun comme titulaire) et l'attaquant danois Mohamed Daramy (blessure au genou, 2 matchs, aucun titulaire).

Vous avez sûrement compris que, samedi, à 17 heures, le Stade de Reims se présentera quasiment au complet sur la pelouse de Geoffroy Guichard.    

Même si son dernier déplacement à Geoffroy Guichard, avec Le Havre AC, s'était soldé, en août 2022, par une écrasante victoire (0-6), Luka Elsner, le coach du Stade de Reims ne part pas la fleur au fusil. En conférence de presse, il a insisté sur la nécessité de s'adapter rapidement face à un adversaire dont les principes de jeu auront sûrement changé avec l'arrivée d'Eirik Horneland à la tête des Verts :  

"On veut être une équipe complète capable de répondre à beaucoup de scénarios. Il y aura de l’incertitude sur ce que l’adversaire aura été en capacité de changer en six ou sept jours d’entraînement. Nous, notre objectif c’est de se concentrer sur ce que nous sommes capables de faire et d’emmener avec nous cette capacité d’adaptation par rapport à ce que l’adversaire mettra en place et d’être prêt à tous les scenarios, passifs ou, au contraire, actifs avec une forte pression sur le porteur. Il faudra pouvoir apporter une réponse à tout cela et que les joueurs soient prêts.

Cette reprise ne laisse pas la place à une mise en route. Dès la première seconde, l‘équipe qui sera la plus prête à être en compétition aura l’avantage. L’identité du coach, les principes qu’il a appliqués sur les dernières années de sa carrière vont à l’encontre de ça. Je pense qu’il aura la volonté d’imprimer sa patte. Se poser trop de questions par rapport à ses intentions ne sert à rien, ce serait se mettre dans le brouillard. Je préfère que l’on se concentre sur ce que nous sommes capables de faire. Nous avons une équipe capable de répondre à plusieurs scenarios. Il faudra enclencher rapidement notre capacité d’adaptation."

Dans sa dernière édition, le quotidien allemand Frankfurter Rundschau fait le bilan de la première moitié de saison de l'ancien piston gauche stéphanois Niels Nkounkou.

"Est-ce que ce filou va avoir un déclic ? On n'en sait rien. Il a déjà 24 ans. Rien ne laisse penser cela pour le moment. Le gaucher est trop souvent à côté de ses pompes, trop bancal. Personne ne sait ce qu'il va faire dans l'instant suivant, pas même lui. Trop souvent il est sur le point d'être expulsé, trop souvent il agit de manière douteuse défensivement, ce qui représente un risque pour la sécurité de l'équipe. Il a depuis longtemps et à juste titre perdu sa place au profit de Nene Brown. Il n'a été impliqué dans aucun but cette saison alors qu'il joue ailier, ça en dit long."

Si l'Eintracht est actuellement 3e de Bundesliga derrière le Bayern et le Bayer, celui qui avait remporté son bras de fer avec l'ASSE n'a fait que 7 apparitions cette saison dans l'élite allemande dont 4 en tant que titulaire. L'ex-numéro 27 des Verts, éliminé de la Coupe d'Allemagne par Leipzig en 8e de finale, a tout de même été titularisé 5 fois en Europa League, notamment lors d'une défaite chez les vilains le 12 décembre.

Adil Aouchiche a reçu avec 3-4 jours de retard un joli cadeau de noël.

L’ex-coach Lorientais Régis Le Bris ne lui avait offert jusqu’ici que quelques miettes : 5 sorties de banc depuis août et aucune titularisation.

Et puis coup sur coup, un peu contraint par la blessure du titulaire habituel, le très jeune (17 ans) milieu Christopher Rigg, il a profité du boxing day pour le mettre dès le départ dans son 11 lors de la 24^ème journée de Championship, le 29 décembre, pour une défaite 0-1 à Stoke. Malgré ce résultat, Le Bris a de nouveau fait confiance à Aouchiche hier lors de la 25^ème journée en lui offrant une 2^ème titularisation, avec cette fois-ci à la clé un succès à domicile contre Sheffield United (2-1).

Le retour de blessure de Rigg n’étant pas prévu avant quelques semaines, Aouchiche pourrait bien enchaîner dimanche contre Portsmouth. Sa capacité à saisir rapidement sa chance dans une équipe qui continue d’espérer la montée (Sunderland est 4^ème, à 5pts du leader, le Leeds d’un Guilavogui abonné au banc, et à 2pts du 2^ème, le Burnley d’un Etienne Green, abonné à la tribune) sera déterminante pour savoir si les éclaircies durent longtemps dans l'hiver du Nord de l'Angleterre.

Convoité en vain par l'ASSE lors du mercato estival 2023, l'Amiénois Antoine Leautey ne regrette pas que ce transfert ait capoté, comme il l'explique dans un entretien accordé au site Le11.

"Je n’ai pas de regret. Je ne peux pas dire que ma décision finale n’a pas été acceptée. Au final, comme ça s’est passé, je suis même content de ne pas y être, pour différentes raisons. Le mercato peut perturber quand c’est médiatisé. Si je prends mon exemple, c’était tout le temps quand j’étais lié à Saint-Etienne. Et encore, ce n’était pas le début de championnat. Quand ce n’est pas médiatisé, je ne pense pas que ça puisse perturber, même les jeunes joueurs."

Stats d'Opta à l'appui, Le Progrès met aujourd'hui en exergue la faiblesse des Verts. Extraits.

"Gautier Larsonneur, auteur de 55 arrêts en ce début de saison, se place sixième gardien du championnat. Mais son pourcentage (62 %) n’en fait que le 20^e. Un écart qui montre combien les Verts jouent à découvert. 17^e équipe au nombre de ballons récupérés en attaque (2,87 par match), l’ASSE tombe à la dernière place au milieu de terrain (14,5 ballons récupérés). Deux données qui en font la deuxième formation à récupérer le plus de ballons en défense (23,7 par match).

La dernière place des Verts dans le nombre de duels gagnés (45,2 par match) met un peu plus en lumière la tendresse d’un groupe jeune pour ce niveau. Par ailleurs, le jeu stéphanois s’illustre aussi par un manque de projection, avec l’un des plus faibles totaux de passes vers l’avant (133 par match, seul Le Havre fait pire avec 132). L'ASSE touche en moyenne 14,3 ballons par match dans la surface adverse en ne cadrant que 3,27 tirs par rencontre. C'est le moins bon ratio du championnat, le PSG ayant le meilleur (38,2)."

Dans sa dernière édition, la Pravda nous apprend que Roro (79 ans) a failli mourir cet été. Extraits.

"Deux mois après avoir vendu ses parts sociales de l’AS Saint-Étienne au groupe canadien Kilmer Sports Ventures – « une page qui s’est tournée pour moi, tombé dans le Chaudron en 1957 », dit-il des trémolos dans la voix –, l’ancien président du directoire de l’ASSE a été victime « d’un accident cardiaque». « Si j'avais été sur un vélo, je serais mort», estime ce cycliste accompli. Heureusement, il est survenu à son domicile et sa fille, Cécile Romeyer-Bouchard, cardiologue réputée au CHU Hôpital Nord de Saint-Priest-en-Jarez (Loire) et enseignante à l’université Jean-Monnet de Saint-Étienne, a pu l’opérer en urgence et à temps.

Depuis août il revit, « monté sur ressorts » : «Mon accident cardiaque n’est plus qu’un mauvais souvenir et j’ai repris mes sorties à vélo, mi-septembre. » Désormais équipé de stents, son cœur peut continuer à battre la chamade pour les Verts. Mais de plus loin. Après avoir cédé son fauteuil de président à Ivan Gazidis dans la tribune officielle Pierre-Faurand, Romeyer a trouvé refuge sous les toits, au troisième étage, dans l’angle du kop des Magic Fans. ses successeurs à la tête des Verts ont mis une table à disposition pour sa famille. Ils lui ont également offert des places, parmi les 400 du Salon 1933.

S’il ne peut pas s’empêcher de continuer à commenter l’actualité du club dans la coulisse, il ne squatte plus le centre sportif Robert-Herbin de L’Étrat. Il n’y possède plus de bureau. Ses salariés ne lui ont finalement pas organisé de pot de départ, qui était proposé par certains, repoussé par d’autres. Président du musée des Verts, il reste également celui d’ASSE Cœur Vert, l’association citoyenne du club. « Je l’ai créée en 2011 et elle correspond mieux à mes valeurs qu’à celles du foot d’aujourd’hui, dans lequel je ne me retrouve plus. Et depuis des années», souffle-t-il."

Depuis Fortaleza (Brésil) où il réside désormais, Bernard Caïazzo (70 ans) donne de ses nouvelles dans la Pravda.

"Fortaleza se trouve à 8 heures d’avion de Paris, avec 5 vols directs par semaine, à 3 heures de Rio, il fait chaud toute l’année et la vie n’est pas chère. J’assiste à 2 ou 3 matches par semaine. C’est dingue de voir que tout le monde, femmes comme enfants, porte le maillot de son club dans un stade. Je suis le plus heureux du monde car je vis désormais le plaisir du football sans stress. L’âge vous affaiblissant sur le plan émotionnel, la descente en Ligue 2 de l’AS Saint-Étienne a été une punition terrible."

Le quotidien sportif nous apprend que l'inénarrable Nanard a amené sa fille (40 ans), cadre à Montpellier chez l’équipementier Asics, faire du kitesurf dans l’océan Atlantique. Et que son son fils Yanis (17 ans), ultra stéphanois resté vivre avec sa mère à Mougins (Alpes-Maritimes), acccompagne parfois l'ex-président du conseil de surveillance de l'ASSE dans les loges du Castelao (57867 places), le stade du Fortaleza Esporte Clube.

En ce premier jour de l'année 2025, Idriss Saadi, qui fêtera dans un mois et une semaine ses 33 ans, a annoncé sur son compte instagram qu'il raccrochait les crampons.

Capitaine de l'équipe stéphanoise finaliste de la Coupe Gambardella contre l'AS Monaco de Dennis Appiah en 2011 (il avait raté son tir au Stade de France lors de la séance fatale aux protégés d'Abdel Bouhazama), cet avant-centre puissant mais un peu lent n'a pas réussi à s'imposer en pro sous le maillot vert (0 but en 25 matches officiels sous les ordres de Christophe Galtier dont 5 titularisations).

Ayant également joué à Ajaccio (Gazelec), Clermont, Cardiff, Courtrai, Strasbourg, Bruges, Bastia, Belouizdad, le natif de Valence (Drôme) été revenu dans la Loire l'été 2023 pour s'engager avec Andrézieux (club de N2 présidé par François Clerc). S'il a marqué 5 buts en 20 matches la saison dernière, il n'a pas joué la moindre cette saison en raison d'une nouvelle blessure au genou.

Comme l'ASSE, le Stade de Reims fait partie avec le HAC des équipes qui n'ont pris que 3 points lors des 4 dernières journées. Si les Verts ont de bonnes chances de démarrer l'ère Eirik Horneland par un succès, il devront se méfier des deux attaquants japonais des Champenois ce samedi dès 17h00. S'ils ont fini l'année 2024 fatigués aux dires mêmes de leur président, ces Nippons sont bien plus efficaces que ne l'a été leur compatriote Daisuke Matsui sous le maillot vert (1 but à Monaco et 1 passe décisive pour David Gigliotti à Bruges en 27 matches officiels pour l'ASSE la saison 2008-2009).

Alors qu'il n'avait claqué que 5 pions en 25 rencontres la saison passée lors de sa découverte de la L1, Keito Nakamura (24 ans) a déjà scoré 6 fois en 15 matches de championnat cette saison. Celui qui avait battu Augustine Boakye en Autriche avec le LASK (actuel club de Lenny Pintor) n'a aucun lien de parenté avec la chanteuse Aya, qui s'appelle en fait Danioko mais qui a choisi comme nom de scène son personnage préféré de la série Heroes.

Junya Ito (31 ans) a de son côté marqué 3 buts (autant que sur toute la saison précédente) et a également délivré 3 passes décisives. Selon les stats d'Opta, le très actif ancien ailier de Genk est le joueur de L1 qui a cette saison délivré le plus de passes décisives attendues (xA, 5,3), de passes clés (46), de passes dans la surface de réparation (41) et de centres dans la surface de réparation (16).