Alors qu'il avait été présélectionné pour affronter le Burundi le 8 juin, Harold Moukoudi fait partie des 9 Lions Indomptables finalement évincés pour cette rencontre des éliminatoires de la CAN 2022. Au chat noir des Verts de surmonter sa déception en décrochant après-demain le premier et dernier succès de sa triste saison stéphanoise !

Directeur du centre de formation de l'AJA après avoir exercé les mêmes fonctions à l'ASSE, Bernard David nous a livré ses impressions à l'issue du barrage aller auquel il a assisté à l'Abbé-Deschamps.

"On a bien senti que ce n’était pas comme un match de championnat. Les barrages, c’est particulier, c’est des matches couperets, on est tendu. C’était un match équilibré. Saint-Etienne a eu sa période, l’AJA a eu la sienne. On a vécu un match compliqué, une première période difficile. On a fait une bonne seconde mi-temps, on a largement mérité d’égaliser et on aurait même pu l’emporter. Tout se jouera donc sur la seconde manche, on est encore en vie ! On y croit, bien sûr, car on a une équipe qui joue très bien au football. Il y a des failles à Saint-Etienne, sinon ils ne seraient pas à cette position. Je pense que ça va se jouer à très peu de choses. Pour avoir dirigé le centre de formation de l’ASSE pendant 5 ans à une époque où l’équipe première enchaînait les saisons en Coupe d’Europe, ça fait mal au cœur de voir que Saint-Etienne se retrouve à devoir jouer le maintien depuis quelques temps. Mais bon, les Verts jouent contre mon club de cœur, l’AJA. Je suis clairement à 100% bleu et blanc pour ce barrage. Dimanche soir l’un des deux clubs va rire et l’autre va pleurer. C'est le football...

En tout cas ça m’a fait plaisir de voir jouer plusieurs joueurs que j’ai recrutés à Sainté : Mahdi Camara, Arnaud Nordin, Mickaël Nadé. Il y avait aussi sur le banc Etienne Green, Saidou Sow et Lucas Gourna, qui est d’ailleurs entré en jeu. Je l’avais aussi recruté mais il est arrivé à l’ASSE après mon départ. J’ai parlé avec eux après le match d’hier. J’ai également discuté avec Loïc Perrin, Sébastien Sangnier et Julien Sablé. C’est avec ce dernier que j’ai gardé le plus de contacts depuis que j’ai quitté le club en 2017 pour retourner à l’AJA. Julien a été mon adjoint au centre, il a fait du bon travail au centre de formation avant d’être nommé rapidement entraîneur des pros. Depuis quelques saisons, il est adjoint. Julien, c’est déjà un homme extraordinaire, admirable sur le plan humain. Sportivement il a été un grand joueur et ce sera un grand entraîneur, c’est sûr ! Il est encore jeune, je suis convaincu qu’il deviendra un très bon numéro un. Nous à l’AJA on a Jean-Marc Furlan qui fait du très bon travail. Dans notre club on forme une famille, j’ai des contacts quotidiennement avec lui.

Deux joueurs issus de notre centre de formation étaient titulaires hier contre Sainté, Donovan Léon et Lassine Sinayoko. Notre réserve a fait une belle saison en N2, il reste un match demain. On va finir 6^e ou 7^e, on est très content car on ne joue qu’avec des moins de 20 ans. En ce qui concerne les U19, on s’est cherché un peu la première partie de saison et on a enchaîné les succès lors de la phase retour. On a fait une très belle saison en U17 avec que des 1^ère année donc je suis très satisfait de notre centre de formation et du travail de mes éducateurs. J’espère que l’équipe fanion va monter en L1 car ça créerait un élan pour toutes les composantes du club, la formation y compris. Je serai bien sûr dimanche à Geoffroy-Guichard, où je recroiserai sans doute Laurent Huard, mon homologue stéphanois. Laurent est un "petit jeune" pour moi mais il est très bon. J’ai eu l’occasion d’échanger avec lui début avril lors de notre séminaire des directeurs de centre de formation. On a passé huit jours ensemble à Londres et à Nottingham." 

Les Verts vont donc jouer leur maintien à GG dimanche face à Auxerre. Et à moins d’un miraculeux 0-0, il faudra l’emporter.

Ca tombe mal, Auxerre n’a pas perdu un match à l’extérieur en 2022.

La dernière défaite loin de la Bourgogne remonte au 18 décembre et à un voyage à Lille en Coupe de France (1-3). Depuis en 10 matchs de Ligue 2 les Auxerrois ont ramené 6 victoires et 4 nuls.

Pour finir sur une stat positive, il faut noter qu'en 24 confrontations à Geoffroy, les Verts l'ont emporté 11 fois, pour 11 nuls et seulement deux défaites. Les trois derniers matchs se sont terminés à ... 1-1, la dernière fois le 1er octobre 2011 (avec Baky Sako titulaire et capitaine !). Pour nos nerfs, il serait bon de ne pas prolonger cette série.

Ancien attaquant des Reds et ex-entraîneur du Real Madrid, John Toshack a évoqué son expérience stéphanoise dans un entretien paru aujourd'hui sur le site Goal en cette veille de finale de Ligue des Champions.

"J'ai toujours aimé Karim Benzema, bien avant qu'il ne signe au Real Madrid. J'ai travaillé un an à Saint-Etienne, le rival de Lyon. Je l'avais alors rencontré. Je l'aimais quand il jouait pour Lyon et quand Madrid l'a signé, je pensais déjà que c'était un tueur. Il ne fait pas beaucoup de bruit mais on voit qu'il est là, concentré tout au long du match. Avec lui, tu dois rester éveillé pendant 90 minutes car à tout moment il peut marquer un but. Je l'ai toujours beaucoup aimé."

Le Gallois sera resté en fait à peine trois mois dans le Forez avant de partir "comme un voleur" dixit Jérémie Janot. Et Karim Benzema n'avait que 13 ans à l'époque...

Ancien goleador stéphanois (2 pions en 25 matches officiels joués avec l'ASSE la saison 2005-2006), l'ex-protégé de Nanard Sébastien Mazure (43 ans) commente dans la dernière édition du quotidien Ouest-France sa nomination au poste d'entraîneur de Bayeux.

"Après neuf saisons à Courseulles (R3), un long cycle parfois dur et usant, j’avais éprouvé le besoin de connaître quelque chose de plus cool, d’où mon passage à Baie de l’Orne (R3). L’an dernier il y avait eu une première opportunité avec Bayeux, que j’avais déclinée. Cette fois je me suis dit que je ne pouvais pas laisser passer le train. 

Même s'il vient d'être relégué de N3 à R1, le Bayeux FC reste attractif, c’est un club qui compte dans le football régional, qui fonctionne bien et qui compte beaucoup de licenciés. Il va s’agir d’inculquer un esprit de renouveau, donner l’envie aux joueurs de venir s’entraîner et d’apporter ce qu’ils peuvent apporter, ce qui n’a pas toujours été le cas ces derniers temps. A nous de parvenir à recentrer un projet à l’image de sa ville en mettant fin au mercenariat à outrance.

Même si cela reste un beau discours, il sera important de redonner une identité au Bayeux FC, en y apportant un esprit positif. Il sera primordial d’apporter de l’enthousiasme, de revenir à cette base constituée d’exigence et de plaisir.Ce sera dans un premier temps une année de reconstruction où j’espère voir les joueurs donner tout ce qu’ils ont. Évidemment je ne m’interdis pas non plus de gagner des matches (rires)."

Auteur d'une bonne prestation hier à l'Abbé-Deschamps , l'international U20 Adil Aouchiche a délivré sa 10e passe décisive sous le maillot vert à l'occasion de son 74e match officiel avec l'ASSE (le 34e en tant que titulaire).

"Auxerre s’est aussi coloré de vert hier. 300 à 400 Stéphanois ont en effet rempli les terrasses de la place des Cordeliers dès 16 heures, avant de converger vers le stade, calmement. Puis de remonter en centre-ville, juste à temps pour célébrer en chansons l’ouverture du score de l’ASSE" souligne la dernière édition de L'Yonne Républicaine.

Le Progrès du jour rapporte les propos tenus hier par Ryad Boudebouz après le match nul des Verts à Auxerre. Extraits.

"On mène et on se fait rejoindre au score. Ces fantômes reviennent à chaque fois en seconde mi-temps. On n’a pas réussi à tenir alors qu’on a les opportunités. Mais on a marqué un but à l’extérieur face à une belle équipe, une des meilleures de Ligue 2 il ne faut pas l’oublier. Le public a aussi fait le boulot en les poussant à mettre ce but. Il nous reste une finale à Geoffroy. Ce sera une grande fête pour satisfaire tout le monde.  Il ne faudra pas faire de conneries à domicile et marquer rapidement. On a laissé beaucoup de force. On est à 90 minutes de maintenir ce club et, après notre saison, ce serait franchement beau et un grand soulagement pour tout le monde."

Alexander Söderlund (34 ans) s'est illustré hier à l'occasion de son retour à Trondheim. Buteur (sur penalty) puis passeur décisif, il a contribué au bon match nul (3-3) de Haugesund contre Rosenborg.

Comme le met en exergue Opta, l'ASSE a encaissé 18 buts dans le dernier quart d'heure de ses matches cette saison (hors Coupe). C'est plus que toute autre équipe en 2021-2022 !

Comme le rapporte la Pravda du jour, Pascal Dupraz a encore mis en exergue les pépins physiques de son équipe hier après le match à Auxerre.

"Falaye Sacko a finalement pu débuter mais dès que ça a tiré, on l'a sorti. Pareil pour Zaydou Youssouf, qui a  pris un choc sur un genou. Lucas Gourna avait un petit problème à la voûte plantaire (il a quitté le stade à béquilles, avec une bosse sou le pied gauche). Mahdi Camara a une petite lourdeur à une cuisse, Enzo Crivelli n'a pas une heure et demie dans les jambes."

Comme le souligne PokerStars Sports, l’ASSE n’a gagné aucun de ses 25 matchs officiels cette saison avec Harold Moukoudi sur la pelouse (10 nuls, 15 défaites).

L'Yonne Républicaine a recueilli la réaction de Gaëtan Perrin, qui a égalisé hier contre les Verts.

"C’est un peu mitigé, mais en vrai, il y a quand même beaucoup de joie, parce qu’on a été menés tout le match et on égalise vraiment au bout du bout de ce match-là. Après, on a senti que sur la deuxième mi-temps, on avait quand même les armes pour aller chercher un deuxième voire un troisième but. Ça ne s’est pas fait, mais on a montré à tout le monde et surtout à notre adversaire qu’il pouvait nous craindre et que le match retour, ça allait être compliqué pour eux. On a senti qu’on avait des situations, je pense que tout le monde a vu ce soir qu’on pouvait largement rivaliser avec cette équipe et eux le sentent aussi. Ça va être un beau match au match retour, il va falloir jouer avec nos armes, sans trembler et sans tergiverser comme on a pu le faire pendant les vingt premières minutes. Mais après, on a vu qu'on avait vraiment les armes pour leur faire mal."

Comme le souligne le compte twitter Stats Foot, Gaëtan Perrin est le 69e joueur passé par la banlieue à avoir marqué face à l''ASSE en compétition en match officiel au 21e siècle.

L'entraîenur auxerrois Jean-Marc Furlan a commenté hier en conférence presse le match nul arraché par son équipe contre les Verts à l'Abbé-Deschamps.

"Ce n’est pas un résultat génial parce qu’aller jouer dans le Chaudron, ça va être très difficile. On a souffert sur les 20 premières minutes, parce que les joueurs ont dû s’adapter à un rythme de L1. On a eu beaucoup de mal à s’adapter. Après, ça s’est régulé. Et sur la deuxième mi-temps d’une façon beaucoup plus importante. Ce que je regrette, c’est que, les 3 ou 4 occasions que nous avons, on ne les met pas au fond. Mais je suis satisfait de la réaction des joueurs, même si, depuis plusieurs matches, on a du mal à claquer des buts.

C’est un peu frustrant. On est  satisfait d’être revenu au score et de ne pas avoir perdu à domicile : ça, c’est important. Quand on arrive à faire un match nul, on reste à l’équilibre pour le deuxième match. Même si c’est à Geoffroy-Guichard, que c’est compliqué et qu’ils ont de très belles individualités, ça nous laisse un léger espoir. Au moins, les joueurs auront totalement assimilé, déjà les qualités individuelles des joueurs de Saint-Etienne, mais aussi l’intensité et le rythme de Ligue 1."

Pour la première fois de son histoire, Sivasspor a remporté hier la Coupe de Turquie (3-2 après prolongation) aux dépens de Kayserispor. Titulaire, Max-Alain Gradel (34 ans) a marqué le deuxième but de son équipe à la 95e d'une somptueuse frappe du droit en pleine lucarne . Il aura claqué 4 pions cette saison dans cette compétition contre 3 en championnat.

Jean-Louis Gasset, qui sera de nouveau assisté par Ghislain Printant et Fabrice Grange chez les Eléphants, a sélectionné l'ancien attaquant stéphanois de 34 ans pour affronter les Chipolopolos de Zambie (le 3 juin à Abidjan) et les Crocodiles du Lesotho (le 9 juin à Johannesburg) lors des éliminatoires de la CAN 2023.

Pascal Dupraz a livé sa réaction en conférence de presse après le nul concédé par son équipe à Auxerre.

"Factuellement, c’est mieux qu’au coup d’envoi. Nous sommes à la mi-temps de cette double confrontation. Nous sommes à la mi-temps de ce barrage. Nous sommes en Ligue 1 et demi, Auxerre est en Ligue 1 et demi. Dimanche soir, il y a une équipe qui se retrouvera en Ligue 1 et l’autre en Ligue 2. En première mi-temps, je pense qu’on peut faire mieux dans la finition, mieux dans les sorties de balle pour faire mal aux Auxerrois. En deuxième mi-temps, je suis contraint de faire des changements rapides parce qu’il y a des garçons qui commencent à être en difficulté. Puis, dans ce genre de match-là, avec la chaleur, c’est dur de rentrer.

Je dois reconnaître qu’on a perdu le fil en deuxième mi-temps, face aux coups de boutoir auxerrois. Je signalerai qu’à mon avis, il y a faute sur le but d’Auxerre, parce qu’il y a une semelle de Charbonnier. C’est le résultat qui sanctionne ce match entre les deux équipes. Il y a un match retour : si chacune d’entre elles avait voulu ménager le suspense, elle n’aurait pas pu s’y prendre mieux. Voilà : il faut récupérer, faire le bilan des forces qui sont en présence, dès demain à l’Etrat, se régénérer et trouver les ressorts pour que, psychologiquement, notre équipe soit armée pour ce dernier combat. Parce que ça va beaucoup se jouer dans les têtes. Ce soir, les supporters auxerrois ont joué leur rôle de 12e homme. Ça laisse augurer avec nos supporters exceptionnels, de l’ambiance à Geoffroy-Guichard dimanche."

La Pravda rapporte les propos tenus ce soir par Paul Bernardoni suite au match nul des Verts à Auxerre.

"N'oublions pas ce but inscrit à l'extérieur qui peut avoir son importance. Il va falloir être très solide dimanche et essayer de tuer le match. Il faudra être très costaud. Il faut vite récupérer pour être à 100% dimanche. Ce match est un peu à l'image de la saison. Il faudra lutter jusqu'au bout. Nous savons le faire. Nous l'avons montré. Nous sommes encore dans le coup.

Ce but à l'extérieur nous donne l'avantage dans les règles mais il faudra livrer un très grand match et nous appuyer sur notre public pour gagner. Il ne faut pas jouer petit bras. Il faudra livrer un vrai match pour nous maintenir. Le coach a géré les joueurs qui étaient les plus fatigués. Nous avons la chance d'avoir des gens autour de nous pour nous permettre de bien récupérer. Il faut bien se préparer, sans négliger aucun détail."

Dans un entretien paru aujourd'hui dans Le Républicain Lorrain, le président du relégué messin Bernard Serin avoue qu'il n'a pas encore statué sur le sort de Frédéric Antonetti. Extraits.

"Cette relégation est une déception parce que sur le plan des infrastructures on a mis les ingrédients pour s'affirmer comme un club de Ligue 1, que ce soit le stade ou le centre d'entraînement. Mais également au niveau du staff avec un entraîneur qui est une réference en Ligue 1 et qui n'était jamais descendu. On avait l'effectif pour se maintenir.

Tout s'est enchaîné de manière négative cette saison. On a eu un nombre incroyable de fractures, je n'ai jamais vu ça ! Les cartons rouges, des joueurs mais aussi du staff, nous ont également pénalisés. Sans parler des points perdus dans le temps additionnel, notamment à Lorient et à Montpellier. Un seul de ces points nous aurait permis d'être barragiste !

Contrairement à certaines rumeurs, Frédéric Antonetti ne m'a pas du tout donné sa démission. Il est parti se mettre au vert quelque temps et je lui ai dit que j'avais besoin d'une quinzaine de jours pour réfléchir. Parce que la situation est complexe : si ça n'a pas marché, cela concerne autant le président, le directeur sportif et l'entraîneur.

On a déjà convenu d'un rendez-vous avec Frédéric Antonetti et c'est à ce moment-là qu'on tirera les conclsuons des réflexions que j'aurais menées. Les indemnités liées à une éventuelle rupture de son contrat ? C'est un aspect périphérique. Ce qui est central, c'est de mettre en place les conditions pour une remontée immédiate en L1. Je ne vais pas polluer cette réflexion par des considérations périphériques."

Pressenti pour inscrire le but qui maintiendra l'ASSE dans l'élite dimanche soir à Geoffroy-Guichard, Wahbi Khazri ne fait pas partie des 23 Aigles de Carthage qui affronteront la Guinée Equatoriale (le 2 juin à Radès) et le Botswana (le 5 juin à Francistown) avant de s'envoler pour le Japon pour disputer la Coupe Kirin. Ancien pensionnaire du centre de formation de l'ASSE, Elias Achouri (23 ans) a été retenu pour ces rencontres. Il s'est distingué cette saison en marquant 9 buts en L2 portugaise sous le maillot de Trofense.

Malgré leur excellente entame concrétisée par un joli but de Zaydou Youssouf sur une passe d'Adil Aouchiche, les Verts ont concédé logiquement le nul ce soir à l'Abbé Deschamps. Comme d'habitude fébrile derrière et comme trop souvent pas assez tueur devant, Sainté s'est fait rejoindre à la 86e minute sur un joli but de l'ancien vilain Gaëtan Perrin.

Pour se sauver, l'ASSE devra sans doute l'emporter dimanche soir à Geoffroy-Guichard car on a peine à croire que cette équipe est capable de tenir un 0-0. Les Verts seront rélégués en cas de 2-2, de 3-3 ou de tout autre nul encore plus prolifique), que ce soit dans le temps réglementaire ou après prolongation (en cas de 1-1 dans le temps réglementaire).

Comptant déjà 4 montées en L1 à son actif (3 avec Troyes, l'autre avec Brest), Jean-Marc Furlan a accordé une interview au Télégramme avant de recevoir les Verts ce jeudi à 19h00. Extraits.

"Vu l'histoire de l'AJA et de l'ASSE, ce barrage a une saveur particulière. Ici à Auxerre, tout l’environnement veut la Ligue 1. On te le répète tous les jours. La protection des clubs de L1 est importante. Y a-t-il eu un tirage au sort pour savoir si on allait jouer le match retour chez nous ? Non. Il y a une protection totale des clubs de L1. Quand tu es entraîneur depuis 20 ans, tu te dis que ça va être compliqué face à une L1. Mais je vais motiver mes joueurs pour qu’ils s’expriment totalement, qu’ils s’éclatent et s’amusent, de sorte qu’on montre notre valeur. La clé, c’est de jouer libéré.

On m’a donné l’étiquette d’un entraîneur de Ligue 2 qui fait monter, pas d’un entraîneur de Ligue 1. En France, on aime donner des étiquettes. Comme le disait Rolland Courbis, « c’est beaucoup plus difficile de laisser 18 équipes derrière toi que deux ». J’adore cette phrase. La valeur que j’octroie à mon métier, c’est comment je bonifie mes joueurs. Les joueurs m’appellent sans arrêt mais les dirigeants français ont un peu peur de moi.

Jouer la montée, ce sont des émotions beaucoup plus positives que d elutter contre la relégation. C’est plus enthousiasmant que jouer le maintien en Ligue 1. Pour donner un exemple, à Auxerre, je n’ai jamais connu un tel enthousiasme autour des matchs. Depuis trois matchs, tous les hôtels sont pleins car les supporters viennent de toute la France. C’est hallucinant. On a mis 30 minutes pour faire les 300 derniers mètres pour aller au stade.

A Auxerre, j'ai retrouvé 5 joueurs que j'ai eu le plaisir d'entraîner au Stade lors de la montée en L1 : Léon, Coeff, Bernard, Autret, Charbonnier. Ils ont un rôle particulier car, déjà, ce sont des joueurs de talent que j’aime beaucoup. Surtout, ils connaissent très bien mes principes de jeu, ça me rassure et me permet de consolider mon impact dans le management."

Ayant marqué 11 buts et délivré 7 passes décisives cette saison de L2, Gauthier Hein s'est confié au Républicain Lorrain avant de défier Sainté en barrage. Extraits.

"C'est jusqu'ici une belle saison. On espère évidemment qu'elle se termine avec la montée, ça fait près de dix que les supporters attendent ce moment. On est déterminé à aller au bout de notre mission. Cette saison, j'ai réussi à confirmer la montée en puissance amorcée en fin de saison dernière. Je suis très content. Je me suis un peu découvert : je savais que je pouvais être décisif, mais grâce à la dynamique collective et ce que le coach nous inculque, les buts et les passes décisives sont venus presque naturellement. Depuis mon arrivée à Auxerre, je travaille avec Cécile Traverse [ndp2 : compagne de Jean-Marc Furlan et ancienne préparatrice mentale des jeunes de l'ASSE de 2004 à 2007]. Elle est Docteure en psychologie. Avec elle, j'ai débloqué certains verrous, ce qui me permet d'avancer.

Je ne fais pas une fixette sur mes stats mais quand je me suis approché de la barre des dix buts, je me suis dit que ce serait bien de la franchir et je suis satisfait d'y être arrivé. J'aurais pu avoir deux ou trois passes décisives de plus si Lassine Sinayoko les avait converties en buts ! (rires) Je le chambre souvent avec ça... Ce que j'espère, maintenant, c'est d'être décisif contre les Verts. On aborde ce barrage avec sérénité, motivation et détermination. On garde à l'esprit que c'est un club de L1 et qu'il ne va pas falloir non plus trop en faire. Juste jouer notre jeu parce qu'en face, même si Sainté a galéré cette année, c'est une équipe qui a de très belles individualités. De notre côté, on a très envie de se régaler ensemble."

Fort de ses 9 pions et de ses 6 passes décisives (notamment celle qui a permis aux Verts d'arracher les barrages), le meilleur attaquant stéphanois de cette calamiteuse saison s'est confié au Parisien avant de défier Auxerre. Extraits.

"Il importe de ne pas négliger cet adversaire. A l'aller, dans son stade plein, je m'attends à le voir mettre beaucoup d'intensité. Nous aussi on a des arguments à faire valoir. Cette 18e place ne reflète pas du tout notre vraie valeur. On n'a rien à faire là. Il est encore temps de le prouver. Je n'imagine pas une seule minute la rétrogradation. Durant cette saison galère, on n'a jamais rien lâché. L'implication de chacun est totale.

A l'été et à l'automne, j'avais beau redoubler d'efforts, tout allait de travers. J'avais un mal être en moi, je me sentais bridé. L'arrivée du nouveau coach a eu son importance et a participé mon renouveau. Pascal me fait tellement confiance... J'ai beaucoup d'affection pour lui. Ses mots m'ont touché. Il m'a aidé à mûrir dans mon jeu, il m'a remis sur le droit chemin. Que je siosi bon ou nui, il est cash, à l'écoute.

Avec Pascal, j'enchaîne les matches sans le souci de me dire que je vais sortir à la mi-temps ou à l'heure de jeu. Je n'ai pas envie de le décevoir. Qaund je me sens aimé, je peux mourir sur un terrain. je remercie le club de l'avoir choisi. Mes relations étaient moins fluides avec son prédécesseur, oh oui ! Claude Puel, ça n'a rien à voir. Leurs méthodes sont différentes. je préfère celle de Pascal Dupraz."

"J'ai joué avec Quentin Bernard, Mathias Autret et Gaëtan Charbonnier. Je leur souhaite de monter car ils le mériteraient sur l'ensemble de la saison" déclare Johan Gastien dans la dernière édition de La Montagne. "La perspective de les retrouver la saison prochaine en L1 pèse dans mon choix pour ce barrage. Et il y a d'autres choses aussi... (rires)"

Comme le souligne le quotidien auvergnat, le milieu de terrain clermontois ne verrait pas d'un mauvais oeil un échec de Pascal Dupraz, qui l'avait traité de pleureuse il y a 3 ans et qui avait taillé son père il y a trois mois après la victoire des Verts à Montpied.

Fidèle adjoint de Jean-Marc Furlan, Michel Padovani s'est confié à L'Est-Eclair avant de retrouver Paul Bernardoni ce soir à l'Abbé Deschamps. Extraits.

"On est sur une série de 15 matches au cours desquels on a fait 12 victoires, 2 nuls et une défaite contre Toulouse. On surfe donc sur une dynamique de victoires, san trop d epression. On ne change pas du tout notre façon de faire avant d'affronter les Verts. On prépare ces barrages normalement, comme si c'était un match de championnat. Le dernier match contre Sochaux, ona  eu l'impression que c'était un match de championnat. le seul changement, c'est le public. Jouer devant 18 000 personnes, ce n'est plus la même chose. Ces derniers temps, le stade est plein, on s'est aperçu qu'on avait un public fantastique.

Quand on arrive dans un club, notre objectif est toujours de faire revenir le public au stade. Là, notre but est atteint. Si la montée est au bout, ce sera la cerise sur le gâteau. Pourquoi se mettre la pression ? On est tranquille. Ona  eu plus d epression dans le final du championnat, avant de jouer Amiens, Le Havre... Maintenant, c'est du bonus. Quand tu joues devant 18 000 personnes, tu ne te poses pas de question, tu rentres à fond dans le match et le public pousse. C'est la première fois qu'on va faire une confrontation aller-retour. Vat-on essayer de faire la différence à domicile ? Je ne sais pas. Si on en a la possibilité, on le fera. Mais il ne faudra surtout pas compromettre nos chances dès le match aller.

Comme je suis chargé de d'analyser nos adversaires, j'ai regardé six matches des Verts, comme d'habitude. J'ai l'impression qu'avec son système en 5-4-1, c'est une équipe qui peut nous correspondre, avec des possibilités d'utiliser la largeur. Si on est sérieux comme on l'est ces derniers temps, on va pouvoir jouer. On n'a pas trop laissé de plumes physiquement et nerveusement contre Sochaux malgré la prolongation. On a joué vendredi à la maison alors que Sainté a joué samedi à Nantes et n'est rentré que le lendemain. On a fini 3e, on est quasiment à égalité avec l'équipe de Ligue 1.

On a fini la saison avec 74 points, ça n'a pas dû arriver qu'une équipe avec autant de points ne monte pas directement. D'année en année, on change des joueurs et on s'améliore à chaque fois, c'est ça la recette. Ce barrage contre Saint-Etienne va me permettre de retrouver Paul Bernadoni, que j'ai lancé à Troyes. C'est un mec bien. J'ai regardé quelques matches des Verts, il fait beaucoup d'arrêts ! Je pense qu'à Nantes, Saint-Etienne peut lui dire merci. Le match retour dans le Chaudron va être un grand moment ? D'abord il y a l'Abbé-Deschamps. Ce n'est pas mal non plus !"

Ancien maire du Pouzin (Ardèche) et toujours membre du conseil de surveillance de l'ASSE, Alain Martin s'est brièvement confié au Dauphiné Libéré avant le barrage des Verts contre Auxerre.

"Cette saison, je l'ai vécue personnellement comme étant très décevante. Pour tout l'état-major du club, pour tous les dirigeants du club, elle est décevante. Après, les joueurs il jouent, hein, ils ont la responsabilité. Quand on perd les matches, on n'est jamais content. C'est comme quand on se présente à une élection et qu'on n'est pas élu, on n'est pas content. Là il y a pire que ça car il y a la descente qui est en jeu à la fin du championnat.

Moi, avant les matches, je suis toujours dans un très bon état d'esprit. Si un joueur me dit qu'il n'est pas motivé, il vaut mieux que Dupraz le sorte de l'équipe, hein ! Mais je ne crois pas que ce soit le cas actuellement. Il faut aller à Auxerre et essayer d'accrocher au moins... Moi, si c'est moi qui y vais, j'y vais pour gagner. Sinon, on ne va pas être plus royaliste que le roi, si on fait match nul là-bas, avec le match retour à la maison... Avec Geoffroy-Guichard qui sera archi-plein sauf la tribune Sud, ça sera un bon résultat.

Quand on a l'habitude depuis des lustres de fonctionner en Ligue 1, avec des derbys... Je suis sûr que même les Lyonnais seraient embêtés si on descendait ! Et pourtant ils n'aiment pas Sainté ! Remarquez, vous me direz, c'est un peu réciproque. Moi j'aime le football avant tout. Moi j'en ai joué des derbys dans ma jeune vie de footballeur. Pour les gens de la région Rhône-Alpes, le derby, ça va manquer. Après, il y a le derby contre Clermont-Ferrand mais ce n'est pas le même truc. Le derby contre Lyon, je n'étais pas né qu'il esxistait déjà, quoi !"

Gelson Fernandes, qui était revenu au FC Sion en juin dernier en tant que vice-président, a quitté ce club qui a failli descendre en D2 suisse. Agé de 35 ans, l'ancien milieu de terrain stéphanois va rejoindre la FIFA le 1er août, comme il l'a expliqué à Blick. "J'aurai une équipe sous mes ordres et notre mission sera de travailler étroitement avec les fédérations africaines pour soutenir leur développement."

L'inénarrable président du FC Sion Christian Constantin commente le départ de son bras droit dans le quotidien suisse Le Matin. "L’histoire avec Gelson m’a refroidi. Je serais naïf de croire qu’il n’y a pas eu un double jeu de sa part à un moment donné. Gelson préfère vivre du foot à la FIFA que de faire vivre le foot à Sion... J'avais envisagé qu'il me succède et aujourd’hui qu’il m’a laissé en plan, je suis orphelin de la suite. Pour le moment, le seul abruti, c’est moi !"

Pour France 3 Bourgogne-Franche-Comté, Guy Roux (83 ans) est revenu sur son lien particulier avec l'ASSE. Un entretien sympathique mais truffé d'approximations. L'ancien entraîneur de l'AJA aurait-il mis un peu trop de chablis dans sa Cristaline ?

"Mon rapport à l'ASSE remonte à une époque où j’étais très jeune. 1961, c'était une période où Sainté faisait ses grands périples européens [ndp2 : l'ASSE n'a joué aucun match européen entre son insuffisante victoire 2-1 du 25 septembre 1957 contre Glasgow Rangers et son match nul contre Vitoria Setubal du 20 septembre 1962]. Il m’arrivait fréquemment d’aller les voir jouer. Je me souviens avoir vu des matchs formidables dans la boue. Le trajet ne se faisait pas aussi bien qu'aujourd'hui. Entre Auxerre et Saint-Etienne, il y a près de 400 km. [ndp2 : 315 km si on évite l'autoroute]. Il n’y avait pas d’autoroute et je passais par la Nièvre avec ma Simca 1000 ! Je partais en fin de matinée pour arriver au match et je revenais presque au lever du jour pour aller travailler. On avait vraiment une passion phénoménale pour Saint-Etienne que des grandes équipes actuelles comme le Paris Saint Germain n’ont jamais eues. Depuis Reims, c’était le vide en France. L’équipe de France ne gagnait rien et les clubs non plus. Et puis Saint-Etienne est arrivé avec ses jeunes. Ils ont été aimés par tout le monde. 

Quand j’étais un jeune entraineur en DH, je me suis évidemment rendu à Saint-Etienne. En dehors des jours où j’allais voir leurs matchs, j’allais voir Albert Batteux et ses entraînements. J’ai acquis certaines notions, notamment la ligne d’attaque avec trois joueurs. J’étais complètement admiratif de cette équipe. Je me suis inspiré de leur centre d’entraînement et j’ai construit une salle d’entraînement à Auxerre.

J'ai d'abord rencontré les Verts en CFA et quand on jouait Saint-Etienne B chez eux, le tarif la bas c’était 3-0. Dans ce temps-là, on n’avait pas le souci des terrains de football d'aujourd'hui. Un jour en levée de rideau d’un match entre Saint-Etienne et Auxerre, il y avait un match de deux entreprises. Ils ont joué dans la boue juste avant nous, le terrain était impraticable mais on jouait quand même. 

En 1977, on les a rencontrés en coupe de France. On a joué le premier match chez nous un jour de pluie. On a failli ne pas jouer, la piste autour du terrain était inondée, on ne voyait plus le terrain. C’était une équipe avec Jean-Michel Larqué et Michel Platini [ndp2 : Platoche n'a rejoint l'ASSE et n'a donc jamais joué avec Jean-Mimi, qui a quitté Sainté en 1977]. J’avais d'ailleurs travaillé une réplique révolutionnaire aux coups francs de Platini. Je mettais deux murs, de trois et deux joueurs, et le gardien de but au milieu. J’ai travaillé ça pendant toute la semaine, fait une révision le matin. L’après-midi, il n’y même pas eu un seul aucun coup-franc ! 

On a fait 0-0 chez nous avec un stade plein mais sans tribunes. Il y a avait juste une tribune de 1 800 places et c’était déjà quelque chose puisque j’ai commencé à entraîner Auxerre, il y avait à peine 200 places. On a fait un joli match mais au retour on a perdu 3-1 ou 4-1. Je retiendrai qu'on était qualifiés pendant huit minutes lorsqu’il y avait 1-1 (rires). J’ai perdu une fois sur terrain gelé 1-0 dans les années 80. Je me rappelle très bien, on prend un but sur penalty. Laurent Paganelli a glissé sur le terrain, il a fait un beau plongeon et on a perdu la dessus.

Roger Rocher avait de la famille près d’Auxerre. Dans ses dernières années de président et lorsqu'il était dans la région, une rencontre amicale à titre privé se déroulait avec le président de l’AJ Auxerre Jean-Claude Hamel. Ça a facilité le transfert entre certains joueurs, notamment Jean Marc Schaer. Ce dernier sortait d'une très bonne saison et des clubs étaient attirés par lui. Mais Roger Rocher nous a fait une gentillesse et nous sommes parvenus à un accord. Jean-Marc Schaer était là lors de la montée en première division et le parcours jusqu’en finale de coupe. 

J’ai également eu Patrice Garande, un jeune qui n’avait pas beaucoup joué à Saint Etienne. Il a eu un parcours très favorable à Auxerre puisqu'il finit meilleur buteur du championnat devant son coéquipier Andrej Szarmach. Schaer et Garande sont des Stéphanois qui nous ont vraiment rendus service.

Je me souviens d'un match qu'on a gagné 5-0 contre Saint-Etienne à Geoffroy-Guichard. Ce résultat a peut-être joué pour le transfert de Laurent Blanc, présent dans l'équipe des Verts lors de ce match. [ndp2 : il avait en réalité quitté Sainté pour Auxerre quelques mois plus tôt !]. L'ASSE était dans un très mauvais état financier. Un soir, les agents de Laurent Blanc m’appellent à 8h du matin, et à 18h nous étions à la caisse d’épargne pour conclure l'affaire ! Il participe grandement à notre belle saison où on remporte le championnat et la coupe.

J’ai joué sur beaucoup de terrains prestigieux. Mais ce n’est pas le terrain qui m’a remué le cœur pour être honnête, c'est surtout l’équipe adverse ! Les supporters stéphanois, je les ai connus sous toute leur forme. Avant d'entraîner, j’étais un jeune homme qui voyageait la nuit et qui s’agrippait aux grillages des tribunes de Geoffroy-Guichard. J'étais l'un d'entre eux. Je les ai connus en tant qu’entraîneur de l’équipe adverse et consultant à Canal +. Tout ce que je peux dire, c'est qu'il y a de la ferveur. Il y a un accueil toujours très chaleureux, c’est un club qui a toujours su recevoir. 

J’ai une très bonne impression de l'attaque de Saint Etienne. J’ai découvert Hamouma lorsqu'il jouait à Besançon contre Marseille en coupe de France. Je me suis intéressé à lui mais à ce moment- là on était un petit club et on ne l'a pas eu. Un soir de transfert, j’ai appelé Wahbi Khazri. C’est vraiment un des meilleurs joueurs du championnat de ces dernières années. L’AJA est encore loin de ce niveau là. Il y a une différence, l’ASSE a l’habitude de jouer en première division. On va voir qui sera le meilleur mais le favori des deux matchs reste Saint Etienne."

Barragiste malheureux avec les Verts, Patrice Ferri évoque dans Le Progrès la double confrontation qui va opposer l'ASSE et l'AJA en 3 jours.

"Auxerre est une très bonne équipe techniquement. Mais ceux qui auront les meilleures jambes feront la différence. Dans le barrage National/Ligue 2, on a senti mardi la différence athlétique entre les deux divisons."

Le QRM de Nelson Alpha Sissoko (titulaire), Sami Belkorchia et Nathan Dekoké (entrés en jeu) s'est en effet imposé 3-1 avant-hier sur le terrain du Villefranche Beaujolais de Frédéric Injai (entré en jeu).

Aux Verts de faire à leur tour respecter la hiérarchie dans un stade de l'Abbé Deschamps qui leur a rarement réussi (3 victoires, 6 nuls, 21 défaites) !

Alors que Le Progrès annonce les titularisations de Ryad Boudebouz et Wahbi Khazri à l'Abbé Deschamps, la Pravda les met sur le banc : Bernardoni - Sacko, Moukoudi, Nadé - Maçon, Camara, Gourna, Trauco - Nordin, Crivelli, Bouanga.

Le quotidien sportif rappelle que tous les joueurs convoqués pour le barrage ne sont pas au top physiquement :

"Incertain en raison d'une douleur à un pied avant Nantes, Lucas Gourna-Douath devrait débuter ce jeudi soir. Mahdi Camara qui ne s'est plus entraîné depuis deux jours, souffre d'un décollement au grand adducteur. L'un des genoux de Falaye Sacko, blessé devant Troyes, a tourné, samedi. Bien que doté d'un corps élastique, son ligament interne le fait souffrir. Enfin, Romain Hamouma et Wahbi Khazri peinent physiquement. Les choix de Dupraz se révéleront dès lors cruciaux."