Atout numéro un de l'Olympiakos, Kevin Mirallas a permis à son équipe de prendre provisoirement la tête du championnat grec en claquant hier soir contre l'AEK Athènes son 13ème pion de la saison.

Après avoir assisté à la décoration de son président jeudi à l'Elysée, Bernard Caïazzo maudit la Ligue dans la dernière édition du Progrès : "Trois matches en une semaine à Geoffroy-Guichard*, c’est un scandale. On se moque des joueurs et des supporters. Après cela, la Ligue expliquera qu’elle évite de fixer deux matches de suite à domicile dans les villes à risque de températures négatives."

Complètement givrée, la Ligue a convoqué les dirigeants stéphanois le 7 mars afin qu’ils s’expliquent sur les raisons pour lesquelles la rencontre ASSE-Lorient a été reportée.

* Bourg Péronnas/OM le 15 février, ASSE/Rennes le 19 février, ASSE/Lorient le 22 février

Après avoir trébuché pour la 5ème fois de sa carrière sur la dernière marche menant au Stade de France le 1er février dernier, Julien Sablé va tenter d'éviter sa troisième relégation. Annoncé sur le départ au mercato, Juju a retouvé une place de titulaire et le brassard de capitaine. Sur le site officiel des Aiglons, l'ancien capitaine stéphanois parle aujourd'hui de sa nouvelle lutte pour le maintien. Extraits.

"Il faut avoir conscience que le combat s'annonce difficile et long, et que notre salut passera peut-être même par une victoire à Lyon, lors de l'ultime journée. Il faut tirer un coup de chapeau à René Marsiglia, qui n'a jamais pu s'appuyer sur un effectif au complet. Il a donné leur chance à des joueurs qui n'étaient pas prévus pour disputer autant de rencontres, j'en suis bien le témoin (...) Que les Niçois aient peur, soient énervés ou déçus, c'est normal : si le championnat s'arrêtait aujourd'hui, nous serions relégués. Je suis descendu avec Lens alors qu'on prétendait à la Ligue des Champions, en croyant qu'on ne tomberait jamais. Avec Saint-Etienne, nous nous sommes tellement focalisés sur l'après que nous sommes aussi descendus. Si ces expériences m'ont appris quelque chose, c'est que nous allons devoir disputer cette troisième course au maintien d'affilée à fond, ne penser qu'au présent, et garder les bilans pour la fin. C'est ensemble, au mental et au talent, par l'application des stratégies que nous nous en sortirons."

Avant de retrouver dimanche soir son club formateur, Laurent Battles a dévoilé la recette de sa longévité. "Dans tous les clubs où je suis passé, j'ai été particulièrement bien encadré par les kinés. Résultat des courses et des comptes : je ne me suis jamais retrouvé dans le rouge. Après, pas de secret : la potion, c'est la passion !  Je suis peu ou prou programmé pour jouer une demi-heure. Ma relation est particulière avec le coach, je suis là pour passer le relais. Ma vie de footballeur est plutôt derrière, non ?"

Comme Nanard l'avait laissé entendre dès le 1er février, CFoot va disparaître du PAF dès la fin de la saison. Le conseil d'administration de la LFP a signé aujourd'hu son arrêt de mort "en raison des perspectives très sombres de la TNT payante, des conditions de distribution très défavorables faites à la chaîne et du contexte de crise économique qui n’épargne pas le football français." Pour rappel, c'est sur cette chaîne que Roro était intervenu pour répondre aux attaques de Loulou et que Nanard s'était décrit en "agitateur d'idées".

Puygrenier blessé, Jean Fernandez a décidé d'intégrer Bayal Sall au groupe nancéen qui se déplace à Valenciennes demain (15h).

L'occase peut-être pour notre ex-colosse de jouer ses premières minutes en L1 cette saison...

Comme le révèle La Dépêche ce matin, le froid n'épargne pas le Sud Ouest et Toulouse en particulier.

Les troupes de Casanova sont donc comme les Verts condamnées à s'entraîner sur une pelouse synthétique, et du point de vue qualité de préparation les deux équipes sont donc sur un pied (gelé) d'égalité.

En dehors de Moussa Sissoko suspendu, aucune confirmation d'absence chez les Toulousains malgré les divers bobos de Braaten, Aurier ou Capoue. Contrairement au dernier match à Bordeaux, Machado et Rivière sont pressentis pour faire partie du onze de départ.

Frédéric Thiriez a reçu hier du président de la République Nicolas Sarkozy les insignes d’Officier de l’Ordre national du Mérite lors d’une cérémonie à l’Elysée à laquelle Bernard Caïazzo a assisté (comme de nombreux autres présidents de clubs pros).

Alors qu'elle a décidé de reporter tous les matches de CFA, U19 et U17 prévus ce week-end,  la FFF a fait installer hier à ses frais six générateurs d'air chaud sur la pelouse de Geoffroy-Guichard, afin de pouvoir organiser le match de Coupe de France Bourg-Péronnas-OM (mercredi prochain à 17h00). Directeur des Sports à Saint-Etienne Métropole, Jean-Jacques Fradin a déploré cet entêtement hier soir dans le 20h00 de TF1.

Initialement programmé ce samedi à 20h00, le match Mont-de-Marsan/ASSE comptant pour la 18ème journée de CFA a été reporté. Les protégés de Jean-Philippe Primard joueront à la place un match amical à Valence (CFA) contre l'équipe locale samedi à 11h00. Ils retrouveront ainsi leur ancien coéquipier Thibault Balp, venu grossir le rang de nos ex (Bertrand Fayolle, Mathias Degache, Julien Gensel) en début d'année chez le promu drômois.

Le match de la 17ème journée Sainté/Gap qui aurait dû se dérouler le week-end dernier a été reprogrammé au mercredi 22 février à 20h00.

Comme prévu le 25 janvier dernier, Carlos Henrique et Florent Sinama-Pongolle ont été entendus aujourd'hui par la commission fédérale de discipline en présence de Jean-Louis Triaud et Dominique Rocheteau. Selon le site du quotidien Sud-Ouest,  l'attaquant stéphanois a écopé de trois matches de suspension (le défenseur girondin en a pris quatre). La sanction prendra effet la semaine prochaine.

Remplaçant samedi dernier lors du derby de la Garonne, Manu Rivière devrait être titularisé dimanche contre son ancien club. Dans une interview accordée à l'AFP et relayée par la FIFA, Alain Casanova a renouvelé son soutien à l'ancien attaquant stéphanois.

"Manu a l'avantage de connaître la L1, beaucoup de ses équipiers. Il a pu s'intégrer rapidement, il n'y a pas la barrière de la langue. Une bonne relation commence à se créer entre les joueurs offensifs et lui. C'est vrai qu'on en attend beaucoup. Dimanche, le match est important pour l'équipe et pour lui aussi. Il a envie de démontrer qu'il n'est pas parti de Saint-Etienne par défaut mais qu'il avait envie de jouer dans un club qui a aussi de l'ambition. Manu a le potentiel, s'il est épargné par les blessures, pour faire une très belle, très grande carrière. Il lui faut encore travailler parce qu'il a une grande marge de progression. Il a une très bonne base mais il va encore s'améliorer."

L'entraîneur du TFC admet néanmoins que le départ de Manu n'a pas affaibli les Verts. 

"Ils se sont bien renforcés. C'est une équipe qui allie de jeunes talentueux comme Aubameyang, Zouma, Ghoulam et de joueurs expérimentés avec un très fort potentiel. Je pense à Ruffier, Marchal, Mignot, Ebondo et Batlles. Avec leur milieu, Clément-Lemoine, ça fait vraiment une belle équipe. Avec le potentiel financier et populaire, elle a l'obligation d'être en haut du classement. S'ils ont perdu des joueurs à l'intersaison, leur recrutement est judicieux et réussi. Au niveau collectif ils se sont améliorés par rapport à l'année dernière."

On apprend par la LFP (qu'on adule) que le match contre Lorient à GG interrompu samedi pour cause de patinoire a été reporté au mercredi 22 février à 19h. Pour les gens qui travaillent, c'est pratique...

Mardi soir, le Birmingham City du désormais indispensable Guirane N'Daw mettait à jour son calendrier en recevant Portsmouth. Nouvelle victoire pour les Blues (1-0) qui restent en championnat sur une impressionnante série de 9 matchs sans défaite (6 victoires - 3 nuls).

N'Daw qui était en quelques jours passé des 30° africains à la neige anglaise ne s'en est pas remis. Titulaire au coup d'envoi, il est en effet sorti dès la 13ème minute sur blessure.

Birmingham, grâce à cette victoire est monté sur le podium du Championship (3ème à 2 points de Southampton et 6 points de West Ham).

Dans la dernière édition du quotidien andalou ABC, Paulao ne regrette pas d'avoir quitté Sainté.

"En m'engageant avec l'ASSE, j'ai gagné financièrement, bien sûr, mais pas sportivement. C'est très difficile de jouer dans ce pays, les gens sont différents. Saint-Etienne est une ville très petite, il fait froid. Dieu merci, je suis maintenant dans le meilleur championnat du monde et je veux y rester pendant une longue période. Ça ne dépend pas de moi mais de Saint-Etienne entre autres. En ce moment je veux aider mon équipe le Betis."

Y'a du boulot, Paulao ! 16ème de la Liga après 21 journées, le club sévillan n'a qu'un point d'avance sur le premier relégable (le Racing Santander)...

Au chômage technique du fait du kafkaïen épisode du week end dernier, les Verts devraient enfin remettre le couvert ce dimanche, pour un 2ème match officiel en quatre semaines (ils avaient déja patienté 15 jours entre Sochaux et Lille).

Destination Toulouse, son public de feu et son jeu chatoyant... Bon ok, pas crédible. Toulouse est un concurrent direct et présente mine de rien le 4ème bilan de L1 à domicile avec seulement une défaite (contre le QSG).

Mais mine de rien, vraiment mine de rien. Car Toulouse, comme Nancy ou Auxerre a la réputation, objectivement justifiée, de présenter traditionnellement un jeu soporifique. Et cette saison ne déroge pas à la règle : s'ils ont bien capitalisé à domicile, ils n'ont pourtant marqué que 13 buts en 11 matchs au Stadium, et ne présentent que la 14ème attaque du championnat.

Notre bilan là bas est par ailleurs loin d'être vilain : 4 victoires, 3 nuls et seulement 3 défaites lors de nos 10 dernières visites.

Autant de raisons d'être raisonnablement confiants pour nos Verts qui, avec 4 victoires et 3 nuls ALEX térieur, affichent le 6ème bilan de la L1.

Vilainement décisif depuis quatre matches dans toutes les compétitions nationales, Bafé Gomis a claqué ce soir en Coupe de France contre nos "amis" girondins son 18ème pion de la saison.

Alors qu'il avait participé à tous les matches de sélection ivoirienne depuis le début du tournoi, Max Gradel n'a pas participé à la victoire des Eléphants contre les Aigles du Mali ce soir en demi-finale de la CAN. Titulaire lors des deux précédentes victoires (contre l'Angola et la Guinée équatoriale), le numéro 9 des Verts est resté scotché sur le banc tandis que Maestro et Chico étaient titulaires. Alors qu'il espérait remplacer Salomon Kalou en cours de seconde période comme lors des deux premières rencontres (contre le Soudan et le Burkina), "Mad Max" a vu François Zahoui lui préférer l'ancien vilain Kader Keita. Reste à savoir si l'attaquant stéphanois aura du temps de jeu le 12 février prochain lors de la finale contre la Zambie.

Comme l'a indiqué aujourd'hui le portail d'informations (alti)ligériennes Zoomdici, "la croisière des anciens Verts" aura lieu du 30 juin au 7 juillet 2012.   Au programme, huit jours et sept nuits à bord du MSC Splendida, un paquebot de 333 mètres de long, qui sillonnera la Méditerranée. Après un départ du stade Geoffroy-Guichard, les passagers découvriront Gênes, puis Barcelone, Tunis ou encore la Valette (Malte). Dominique Rocheteau, Georges Bereta et Eric Bellus seront du voyage selon Havas. Vous pourrez les accompagner pour la modique somme de 1 160 € (prix par personne pour une cabine double, en pension complète).

Pour la réception de Rennes, qui sera l'occase pour les Green Angels de fêter leur 20ème anniversaire, Jean Armel Kana Biyik a reçu son carton (pas d'invitation) hier soir en Coupe contre Evian. Ce carton étant son 3ème en moins de 10 matchs, le défenseur central (20 matchs de L1 cette saison) devrait rater la virée à Geoffroy.

Avant de défier le Mali (ce soir à 20h00) pour une place en finale de la CAN, Didier Zokora a eu quelques mots sympathiques pour le benjamin de la sélection ivoirienne dans le quotidien Nord-Sud. "L'équipe a gagné en maturité car elle a plus d’expérience. Et il y a des jeunes comme Max Gradel qui apportent leur fougue juvénile et leur enthousiasme. Et puis, nous avons un coach qui nous a inculqué l’esprit de la gagne. Nous avons un seul objectif, nous qualifier pour la finale et remporter la Coupe. Nous devons offrir cette CAN au peuple de Côte d’Ivoire afin d’effacer nos échecs du passé."

Avant de recevoir Sainté (dimanche à 21h00), Franck Tabanou s'est confié au site Sportmag.

"A la base notre objectif était d'assuré le plus vite possible le maintien, puis nous souhaitions finir dans les huit premiers. On ne pas dire que ce serait un échec de ne pas être en Europe, car ce n'est pas notre objectif principal, maintenant il y aurait une déception car je sais que nous avons l'effectif et le niveau pour obtenir cette qualification. Je pense que malgré ce début 2012 nous sommes toujours bien placé. Les critiques sur le jeu défensif du TFC, ça me saoule ! Les gens généralisent, ils se font une opinion en regardant uniquement les résumés. Après notre rencontre face à Lyon, beaucoup ont changé d'avis comme par hasard. Dimanche, ils verront une nouvelle fois que nous ne sommes pas une équipe défensive. Dimanche il n'y aura qu'un objectif : les 3 points. Nous voulons conserver notre invincibilité et il faut absolument se remettre dedans. Après le match contre Bordeaux, on doit absolument gagner. Il faut rester dans le bon wagon."

Un mois après avoir quitté son poste d'entraîneur de l'AS Cannes, David Guion vient de trouver une (pascal) planque en intégrant le staff technique de Boulogne-sur-Mer jusqu'à la fin de la saison. Nouvel entraîneur-adjoint de l'actuel 16ème de L2, il avait occupé des fonctions similaires à l'ASSE pendant 16 mois aux côtés de Laurent Roussey.

Réalisatrice marocaine dont le premier long métrage de fiction "Sur la planche" est sur les écrans depuis le 1er février, Leïla Kilani (41 ans) n'a pas oublié les poteaux carrés.

"Si je devais faire un film sur le football, j'aborderais une défaite. Parce que les défaites sont tout aussi mythiques que les victoires. Parce qu'elles semblent injustes, qu'elles sont lyriques. Sans oublier le fait qu'elles peuvent rester au travers de la gorge, voire engendrer des frustrations et larmes. Certaines défaites ont marqué l'histoire comme la finale Saint-Étienne/Bayern Munich en 1976. Ce fut mon premier souvenir de foot. A l'école française Claude Bernard de Casablanca, à la cour de récré : des petits garçons ont rejoué le match pendant des années..." (So Foot).

Avant de voler dans les plumes des Aigles du Mali (mercredi à 20H00), Max Gradel s'est confié au quotidien ivoirien Nord-Sud.

"Il nous reste deux finales. J’ai été bien intégré dans le groupe des Eléphants. Les anciens m’aident à m’épanouir et là, je suis en train de vivre une très belle aventure sportive et humaine. Je veux devenir grand. je ne revendique rien. Je suis encore jeune. Je veux apprendre et progresser. Je crois que je veux  exploser à Saint-Etienne afin de franchir un autre palier."

Victime d'une entorse du genou samedi soir, Geoffrey Dernis a eu du bol dans son malheur : les ligaments croisés sont épargnés, et son indisponibilité est estimée à seulement 6 semaines.

Il devrait, si les délais sont tenus, être apte pour le Montpellier-Sainté prévu le 24 mars prochain. Pour rappel, il avait fait son retour de blessure contre les Verts au match aller.