Quand il évoluait sous les couleurs de Cesena, Yohan Benalouane digérait mal la sauce bolognaise. Depuis qu'il a mis du parmesan dedans, l'ancien défenseur central stéphanois se régale ! Titulaire, il s'est imposé 2-1 samedi à Bologne lors de la 18ème journée de Série A. Parme (8ème) passera donc les fêtes juste devant Catane (9ème), défait à Pescara en l'absence de Gonzalo Bergessio (blessé au pied).

Auteur d'un début de saison prometteur avec le SCO d'Angers (4ème à la trêve avec le même nombre de points que Caen, futur adversaire des Verts), Yoric Ravet s'est blessé à d'Ornano le 23 novembre dernier. Touché au quadriceps selon Le Courrier de L'Ouest, il n'a plus rejoué depuis.

Sous contrat avec l'ASSE jusqu'en juin 2015, l'attaquant de 23 ans a fait son retour à Grenoble hier, où il a donné le coup d'envoi du match de CFA entre le GF38 et Chasselay. Les Isérois ont écrasé les Rhodaniens 4-0, l'ancien réserviste stéphanois Fayçal Lebbihi inscrivant son premier but de la saison en équipe première.

Après Zing, c'est au tour de Bongda de narrer aujourd'hui les déboires de Nguyen Do, (re)mis à l'essai par l'ASSE il y a trois mois. Le site vietnamien pointe les problèmes de gestion du centre Rocheteau à Hô-Chi-Minh-Ville dont est issu cet attaquant né en 1994. Ayant compris que son avenir ne sera pas à Sainté, le jeune ne cache pas son désarroi et son angoisse du chômage, ayant tout misé sur le football.

Ancien milieu de terrain de l'ASSE*, Serge Recordier était à l'honneur hier dans Le Journal du Dimanche. Aujourd'hui recruteur à l'OGC Nice, il a contribué à la venue de Dario Cvitanich, 3ème meilleur buteur de L1. Ravi d'avoir pu choper l'attaquant argentin pour seulement 400 000 €, l'ancien coéquipier de Philippe Tibeuf et Patrice Garande avoue qu'il a été bien aidé par un jeune stagiaire qui a dégoté des infos très précises sur l'attaquant argentin en furetant sur le web : "Romain a plus de facilités à fouiller sur Internet que moi. Il a donné un coup de main important."

Etudiant en droit du sport de 25 ans, Romain Stévenon évoque son rôle dans le JDD : "Je regarde beaucoup de matches en Amérique du Sud. Pendant une rencontre de Boca Juniors (où l’avait prêté l’Ajax), je suis tombé sur Cvitanich. Je l’ai proposé à Serge, qui connaissait son nom. On l’a observé chacun de notre côté puis comparé. Son jeu nous a plu."


*Il a joué deux matches en vert avec les pros lors de la saison 1988-1989 : victoire 2-0 contre le LOSC de Galtier et défaite 3-1 contre le TFC de Rocheteau.

La Pravda du jour annonce qu'Alejandro Alonso est gravement touché au dos. C'est ce qu'auraient révélé des examens passés notamment à Lyon. On apprend que le milieu droit n'arrive plus à dormir à cause de la douleur. Roro craint que l'Argentin soit contraint de mettre prématurément fin à sa carrière.

Dans la dernière édition du Progrès, Galette pointe ses soucis d'effectif sur les côtés, espérant les combler grâce au mercatal hivernal.

"On doit se renforcer sur un plan numérique d’abord avec des blessés, des départs, quatre joueurs de côté qui seront absents au moins pour huit matches. On doit essayer de recruter. On travaille dans ce sens, mais vite et bien cela ne va pas ensemble. Il faut trouver des joueurs qui apportent un plus. Si je ne récupère que Brandao après les vacances c’est un problème. Il faudrait l’arrivée d’un joueur, voire deux. Les dirigeants en sont conscients mais ce n’est pas facile. C’est le lot de toutes les équipes comme la nôtre. Il faut faire le dos rond, gratter des matches nuls. En janvier, il y a cette fameuse demi-finale. Ce n’est pas tout pour la coupe mais c’est un objectif important..."

Malgré son gros coup de mou depuis six semaines (il n'a plus marqué en L1 depuis 542 minutes), Pierre-Emerick Aubameyang est le meilleur buteur du championnat en 2012 ex aequo avec Ibrahimovic (18 pions). Rappelons toutefois que le numéro 7 des Verts a joué 35 matches tandis que le karatéka suédois n'en a disputé que 16 !

En manque cruel d'efficacité malgré plusieurs situations favorables, les Verts ont achevé l'année par une nouvelle défaite ce soir au Vélodrome. André Ayew a marqué l'unique but de la rencontre de la tête juste avant la mi-temps. Les Verts passeront les fêtes à une décevante 10ème place avec 27 points (7 victoires, 6 nuls et 6 défaites).

Emmanuel Rivière a marqué ce soir d'un magnifique enchaînement contrôle / frappe le second but de la victoire de Toulouse contre Sochaux. C'est le quatrième pion claqué cette saison par l'ancien attaquant stéphanois.

Battu comme Loïc Perrin par Benoît Costil à l'élection du joueur le plus sexy de l'année 2012, Anthony Le Tallec a été sacré Mister Foot Pouf 2013. Cet après-midi, sous le déluge de Valenciennes, l'ancien attaquant stéphanois a montré qu'il était un des meilleurs joueurs de tête du championnat. Grâce à sa passe décisive, le VAFC a battu Evian 2-1 et devance désormais l'ASSE, 10ème avant d'affronter l'OM ce soir au Vélodrome...

13ème en Championship (D2 anglaise) à six points de la dernière place qualificative pour les play-offs, Bakary Sako s'est confié à Footmercato. Extraits.

"J’ai laissé une partie de moi à Saint Etienne, des gens formidables, mais également des amis. Il ne passe pas un jour sans que j’échange avec un Vert (Aubameyang, Guilavogui notamment). Je reste le premier supporter des Verts et j’espère sincèrement que cette année ils vont accrocher l’Europe. Ma malédiction avec les poteaux, c’est du passé (rires) ! On m’en a tellement parlé ces derniers mois. Mais c’est terminé j’ai réglé la mire, même si j’ai quand même déjà frappé deux fois les montants. Mais cette année la réussite est de mon côté et j’espère qu’elle sera avec moi un long moment.

Quitter l’A.S. Saint-Etienne pour rejoindre Wolverhampton, ça n’a pas été une décision facile à prendre. Soit je repartais pour un bail de 3 ans soit je m’en allais. J’arrivais à un nouveau tournant de ma carrière. J’ai longuement échangé avec mon représentant et les proches qui m’entourent, on a pesé le pour et le contre. J’avais besoin de quelque chose de nouveau et d’une remise en question et j’ai donc décidé de rejoindre Wolverhampton.

Fidèles à une coutume instaurée l'an passée, les Verts se sont offert des cadeaux après l'avant-dernier entraînement de l'année. La Pravda nous apprend que Kurt Zouma en a reçu deux : un tapis de danse et une jolie veste.

Avant de défier l'OM ce soir au Vélodrome, Stéphane Ruffier se confie aujourd'hui dans Le Parisien. Extraits.

"On ne peut pas tout effacer parce qu’on a perdu deux matchs d’affilée à domicile. On a fait une très bonne première partie de saison. On connaît un passage à vide maintenant. C’est toujours compliqué, mais il ne faut pas tout remettre en question. Il n’y a pas de frustration. Nos attaquants ont un peu perdu confiance, mais on a l’effectif nécessaire et ça va revenir. Nous avons été meilleure attaque à un moment, c’est juste un passage à vide.

Etre comparé à une Ferrari, c’est sympa de la part du président, mais ça reste son terme à lui. Cela ne m'a pas déstabilisé. Ce n’est pas parce qu’on m’appelle la Ferrari que je vais avoir la pression. C’était juste un trait d’humour. Si ça me met la pression, ce n’est plus la peine que je joue au foot. Ce que dit Aulas, je m’en fiche. Il peut raconter ce qu’il veut.

Steve Mandanda est en équipe de France et, moi, je suis à la porte. Je n’ai pas de sentiment d’injustice à partir du moment où le sélectionneur fait ses choix. C’est à moi de lui mettre le doute. Je ne me trouve pas plus fort que les gardiens en place, mais pas moins fort non plus. Me sentir inférieur, ce serait une faiblesse. Tous les joueurs sélectionnés ne viennent pas des plus grands clubs du monde. Je n’ai pas la même vision que les journalistes, je ne suis pas en train de chercher des explications.

Je serai à Saint-Etienne en janvier. L'été prochain ? L'intérêt de Monaco ? On n’en est pas là. Monaco va devenir un club avec beaucoup d’argent, il va rivaliser avec Paris. Son objectif est de remonter en Ligue 1 et d’atteindre la Ligue des champions. Ce sont de grosses ambitions qui sont à la taille du club. Oui, j’ai été formé là-bas et c’est un club qui me tient à cœur, mais n’essayez pas de chercher des trucs pour dire que je vais partir."

Dans un article publié aujourd'hui par So Foot consacré au traitement des gardiens de but par le public adverse, Pascal Olmeta évoque ses souvenirs de derby. "Une fois à Saint-Etienne, j’ai reçu une paire de ciseaux sur le bras. Ça m’a un peu entaillé, mais bon, j’en ai rigolé."

Sifflé lors de son dernier match à Geoffroy-Guichard, Max Gradel réagit aujourd'hui dans Le Progrès.

"Même si tu perds 4-0, les supporters en Angleterre savent que tu as tout donné. Ils seront toujours là pour toi. Contre Lorient, c’est vrai qu’on n’arrivait pas à jouer. On perdait tous les ballons, ce n’était pas beau à voir. Mais personnellement, j’ai été surpris d’entendre des sifflets quand on est revenu sur le terrain en seconde période. Je l’ai été d’autant plus qu’ils font partie des meilleurs supporters en France. Il n’y a rien de plus dégoûtant et déstabilisant. Moralement c’est dur. Tu n’as plus de soutien. Ça ne te donne plus envie… Que ça siffle après le match, je comprends. C’est de la déception. Mais pendant le match et jusqu’à la fin, on a besoin d’encouragements. Cette saison, on les a habitués à du beau jeu, à marquer des buts. Mais il faut être réaliste. En football, ça ne peut pas toujours bien se passer. Le club, le staff, les joueurs, les supporters, on doit tous être solidaires. Ce n’est pas quand tout va bien qu’on doit l’être, c’est dans les moments difficiles qu’il faut être tous ensemble. Je peux comprendre la frustration de nos supporters, c’est normal, mais on a besoin d’eux. Il faut qu’ils sachent que dans de telles circonstances, on est plus déçu qu’eux."

Helder Postiga a marqué hier d'une frappe en pivot le second but de la victoire de Saragosse à Bilbao. C'est le 8ème pion claqué cette saison en Liga par l'ancien attaquant stéphanois.

Coupable d'une faute de main ayant permis à Rennes d'égaliser sur péno, Fousseni Diawara s'est racheté en redonnant l'avantage à Ajaccio d'une tête plongeante au deuxième poteau. Mais la bande à Anto, vainqueur 4-2 là où les Verts avaient concédé un match nul et vierge, compte désormais cinq points d'avance sur les Verts !

Les Verts sont sortis de la zone rouge ce soir en s'imposant 3-1 sur le terrain de l'Aviron Bayonnais lors de la 15ème journée de CFA.

Dangereux et incisifs en première mi-temps en alternant bien actions sur les ailes et jeu long pour contourner le milieu cadenassé par les Basques, les Verts ont ouvert le score à la 15ème minute : suite à débordement d'Ibrahima Diouara et un bon dédoublement de Jerrold Nyemeck suivi d'un centre côté gauche, un défenseur bayonnais a mis le ballon dans ses propres filets sous la pression d'Elian Tack. Dominés les dix dernières minutes de la première période, les Verts ont préservé sans trembler leur avantage avant de regagner les vestiaires.

Laissant la maîtrise du jeu à leurs hôtes en seconde mi-temps, les Verts ont subi sans céder. Ils ont su placer des contres assassins pour se mettre à l'abri. Sur une belle passe en retrait de Kamel Chergui qui avait débordé côté droit, Ibrahima Diouara a décalé d'une subtile talonnade Romain Spano, qui sans contrôle a mis le but du break d'une frappe du gauche enroulée au sol à la 69ème minute. Florian Milla a enfoncé le clou à la 84ème en marquant d'une frappe croisée au point de penalty. Dans les arrêts de jeu, Bayonne a sauvé l'honneur en lobant Pape Coulibaly.

La compo : Coulibaly - Aguilar, Thalamy, Karamoko, Nyemeck - Sagna, Chergui, Milla (Vandamme, 79'') - Diouara (Ejenavi, 85'), Tack, Spano.

La réaction de Jean-Philippe Primard : "C'est un excellent résultat, qui permet de compenser nos récents faux pas à la maison. Sur cette première moitié de saison, on a finalement un meilleur parcours à l'extérieur qu'à domicile. Comme on est une équipe jeune, on se regroupe bien à l'extérieur. On procède bien en contre même si on arrive à faire le jeu de temps en temps. A domicile où on doit faire un peu plus le jeu, on est un peu plus naïfs et on paye souvent nos erreurs cash. A l'extérieur, on affiche une grosse solidarité. Cette victoire à Bayonne est importante, elle fait vraiment du bien avant les vacances. On sort de la zone de relégation, on remonte à la 12ème place. On reste sur cinq matches à l'extérieur sans défaite : trois nuls et deux victoires. En deuxième partie de saison, il faudra s'efforcer de lâcher moins de points à domicile tout en continuant de gratter des points hors de nos bases."

Passeur décisif ce soir sur l'ouverture du score des vilains contre Nice, Bafé Gomis a ensuite claqué son 11ème pion de la saison de L1 en transformant en force un péno qu'il a lui-même obtenu.

Pour le plus grand bonheur de Patrice Garande, le Stade Malherbe de Caen passera les fêtes au chaud et sur le podium après avoir battu hier la Berrichonne de Didier Tholot et Yohan Hautcoeur.  Tout va bien également pour le  LOSC de Rudi Garcia, qui compte ce soir deux points d'avance sur l'ASSE grâce à son écrasante victoire 4-1 contre Montpellier. Une fois de plus Dimitri Payet a brillé en délivrant sa 7ème passe décisive de la saison avant de claquer son 6ème pion d'une magnifique frappe enroulée du droit.

Galette a retenu 17 joueurs pour créer l'exploit demain soir au Vélodrome. Sans surprise, Bayal Sall (suspendu), Mignot, Diomandé, Alonso, Nicolita et Brandao (blessés) rateront ce dernier match de l'année.

Le groupe stéphanois : Ruffier, Moulin - Clerc, Polomat, Perrin, Zouma, Brison, Ghoulam - Clément, Guilavogui, Lemoine, Cohade - Aubameyang, Gradel, Hamouma, Aleksic, Mayi.

Alors qu'ils étaient incertains, Souleymane Diawara et Joey Barton font partie du groupe retenu par Elie Baup.

Le groupe phocéen : Mandanda, Bracigliano - Fanni, Nkoulou, Mendes, Morel, Diawara, N'Diaye - Abdullah, Kaboré, Barton, Amalfitano, Valbuena, Raspentino, A. Ayew - J. Ayew, Remy, Gignac.

Comme le souligne le site portugais Record, l'ASSE (13 pions concédés) possède malgré ses deux buts encaissés le week-end dernier contre Lorient la 5ème défense des 5 grands championnats européens derrière le Bayern (7), Malaga (10), la Juventus (11) et le QSG (12).

Ancien pensionnaire de l'Etrat, Kevin Martin recevra ce soir avec Bayonne (16ème avec 26 points) l'équipe réserve de l'ASSE (14ème avec 27 points). Avant ce match de la 15ème journée du CFA, le latéral gauche s'est confié au quotidien Sud-Ouest.

"De six à quatorze ans, je jouais le week-end avec mon club à Albi et parallèlement, dans la semaine, je faisais parti du centre de préformation de Castelmaurou avec des entraînements tous les soirs. J'ai été repéré par l'AS Saint-Étienne et d'autres clubs pros comme Strasbourg, Lens ou Bordeaux. J'ai choisi les Verts. On nous a invités à aller voir un derby, Pascal Feindouno m'a filé son maillot à la fin du match, les infrastructures sont de qualité, on a eu un bon feeling de suite avec les dirigeants et j'avais un pote qui était déjà sur place. J'ai signé un contrat de trois ans en tant qu'aspirant. Je dois beaucoup aux différents coaches, Romain Revelli, Alain Blachon mais c'est avec Abdelaziz Bouazhama que j'ai beaucoup appris. Il m'a fait franchir un cap, le passage de jeune à senior qui est très important. Je n'ai pas été conservé, c'était quand même une grosse déception pour moi car je me voyais bien rester sur place. Je suis lucide sur mon niveau. S'ils ne m'ont pas gardé, ils avaient certainement de bonnes raisons. Mais je peux aussi leur montrer qu'ils se sont peut-être trompés à mon sujet."

"Entre 19 et 22 ans, j'ai été continuellement blessé : ligaments croisés du genou, ligament latéral de la cheville, fracture de fatigue. Je n'y voyais pas - et n'y vois toujours pas - une injustice pure. Je sortais. J'étais moins sensible à la diététique ou au fait de boire sans arrêt pour nettoyer les muscles. Et j'avais énormément donné dès 15 ans, y compris dans les sélections de jeunes, sans vraies vacances. Moi j'ai connu les blessures. Et les rechutes. Du coup je m'écoutais beaucoup : "Tiens, là, t'es pas blessé !" Tu y laisses une énergie folle. J'avais un petit contrat : je n'ai pas culpabilisé par rapport au salaire. Mais j'avais l'étiquette de joueur blessé dans mon club de l'époque, le FC Metz, et il a fallu partir. 

Ces blessures m'ont changé en tant que joueur. Avant, j'étais dans l'impact, le duel. Un aveugle entend mieux : j'ai développé l'anticipation, la lecture du jeu. Je suis devenu aussi plus vigilant sur mes passes et mes contrôles, pour ne pas être en situation de récupérer le ballon si je le perds. J'ai perdu trois kilos, c'est ça de moins pour les articulations. Sans ces blessures, j'aurais peut-être été titulaire en Ligue 1 à 19 ou 20 ans, ce qui peut déboucher sur une toute autre carrière que celle que j'ai connue. Elles ont cependant construit l'homme et le joueur que je suis.

Parti se ressourcer à Faurei, son village natal en Roumanie, Banel Nicolita aura vraiment connu une année noire. Encore indisponible jusqu'en mars prochain, le numéro 25 des Verts s'est fait récemment cambrioler.

Selon le site people roumain Wow BiZ, les voleurs ont dérobé plusieurs objets de valeur dans sa résidence forezienne dont une montre de 4.000 € offerte par Gigi Becali, son ancien président au Steaua Bucarest.

Neuf ans après son dernier match à Jean-Laville, Julien Sablé retrouvera Geugnon ce soir pour y affronter Nancy. Avant ce match de la 19ème journée de L1, le milieu de terrain bastiais évoque ses vertes années dans un entretien paru aujourd'hui dans Libération.

"Footballeur est un métier où tu peux devenir parano. Parfois, j'ai en quelque sorte créé - ou exagéré - une injustice pour surmonter des situations difficiles. A 15 ans, au centre de formation de l'A.S. Saint-Etienne, celui qui était chargé des tests physiques a expliqué à mon coach que je n'y arriverai jamais. Et le mental ? Et la technique ? Mon coach m'a raconté ça quelque temps plus tard, sans doute pour créer chez moi les conditions d'une révolte.
(...)
Lors de ma dernière saison à Saint-Etienne, ça va mal : la pression du capitanat, les attentes par rapport à mes saisons précédentes, un trou physique, des problèmes perso... Je l'ai mal pris : "Ils n'ont pas de mémoire, avec tout ce que j'ai donné..." Les dirigeants étaient dans l'immédiat, ils n'avaient peut-être pas le luxe de l'affectif. Mais je ne voulais pas l'entendre. Hé bien, j'ai sorti à ce moment-là les quatre ou cinq meilleurs matches de ma vie. J'avais l'impression de jouer ma carrière à chaque fois, comme s'il fallait aussi que je compense sur le terrain le fait d'avoir fait la gueule à tout le monde toute la semaine."

Comme annoncé avant-hier par 20 Minutes, le FC Sion a officialisé ce soir le retour de Gelson Fernandes sous la forme d'un prêt avec option d'achat. Transféré par l'ASSE au Sporting Lisbonne le 3 juillet dernier, l'international suisse n'aura joué que 6 petits matches en championnat avec les Lions, 10èmes à 20 points du leader et grand rival Benfica....

"Je suis très heureux de retrouver ma famille et le club qui m’a toujours fait confiance" a déclaré l'ancien milieu de terrain stéphanois sur le site officiel du club valaisan. "Depuis que j’ai quitté Sion, je suis resté en contact régulier avec Christian Constantin, nous discutions ensemble plusieurs fois par semaine au téléphone. Je connais déjà parfaitement l’effectif actuel. Pour moi, c’est comme si je n’avais jamais quitté le club. Je remercie également le Sporting de Lisbonne et son président de m’avoir octroyé  la possibilité de revenir en Suisse et de respecter ma volonté."

Dans un entretien publié aujourd'hui par Algérie Presse Service, l'ancien meneur de jeu des Verts Rachid Mekhloufi ne tarit pas d'éloges sur Faouzi Ghoulam.

"C’est un excellent joueur qui me plait vraiment, il sera certainement d’un bon apport pour l’équipe nationale en Afrique du sud. Sa polyvalence pourrait permettre au coach national d’avoir des solutions. Je l’ai vu récemment dans un nouveau rôle d’ailier gauche, son style de jeu me fait rappeler celui du latéral du FC Barcelone, Jordi Alba. Franchement, Ghoulam est un joueur aux grandes qualités, promis à un bel avenir. Les chances de l'Algérie à la CAN ? Je pense que nous avons hérité d’un groupe assez difficile, en présence notamment de la Côte d’Ivoire et de la Tunisie. Si nous parvenons à nous qualifier pour les quarts de finale, ça serait un bel exploit."

Ancien attaquant de l'ASSE (de 1983 à 1985) et ex adjoint d'Elie Baup à Sainté (de 2004 à 2006), Daniel Sanchez a prolongé aujourd'hui son contrat d'entraîneur du VAFC jusqu'en juin 2014.