La saison dernière, l'ASSE était le 3ème club de Ligue 1 le plus attractif, si on en juge par les affluences ALEX térieur. En effet derrière Marseille (89%) et le PSG (86%), les Verts remplissaient à hauteur de 81,6% les autres stades de Ligue 1 ... devant Lyon (80,4%).
Cette saison, alors qu'il nous reste cinq déplacements, le quatuor de tête est -dans le désordre- inchangé. C'est sans surprise le PSG qui attire le plus, loin de ses bases (87,2% de remplissage), devant Marseille (84,8%), Lyon (77,6%) et les Verts (71,3%). Le déplacement qui s'annonce à guichets fermés à Troyes ce samedi, ou encore le prochain derby à Gerbeland devraient nous aider à titiller les Vilains.

Dans la dernière édition de la Pravda, le futur défenseur stéphanois Florentin Pogba revient sur son premier match officiel en sélection guinéenne qu'il a joué avec son frère jumeau Mathias (attaquant à Crew Alexandra, club de D3 anglaise) samedi à Maputo contre les Mambas.

"Nous avions déjà joué un match amical contre le Sénégal à Saint-Leu-la Forêt, mais là c'était les vrais débuts. Ma mère a écouté à la radio le match car ce n'était pas retransmis par une télé. Mais elle était super fière et nous aussi. J'ai eu Paul au téléphone après son match avec les Bleus contre la Géorgie, et il était super content de leur performance ! Il m'a aussi souhaité bonne chance pour notre rencontre et il espérait qu'on gagnerait mais ça n'a pas été le cas. Chacun a choisi sa voie. Lui avec la France, nous avec la Guinée. On se soutient tous. Le retrouver au Brésil en 2014 ? Là, il ne faut pas aller trop vite."

Qualifiés pour la finale nationale de la Danone Cup qui se déroulera le 19 mai au Vélodrome, les U12 de l'ASSE ont enchaîné les bonnes performances samedi dernier à Thonon. Leur finale malheureuse contre les petits vilains est à (re)voir ici.

Dans la dernière édition du Progrès, Josuha Guilavogui commente intelligemment son nouveau rôle de sentinelle.

"Cela apporte quelque chose de supplémentaire à ma panoplie. Mais j’aime bien aussi évoluer à deux ou à trois au milieu de terrain dans une position plus haute. Durant ma formation, je jouais en 4-4-2. Ce n’est pas tout à fait pareil. On défend et on attaque aussi. C’est du box-to-box comme on dit en Angleterre. Là, je suis vraiment devant les défenseurs. C’est comme si on avait une laisse qui nous attachait à partir de la cage et qu’on ne pouvait pas dépasser le centre du terrain. C'est une très belle expérience.

J'ai beaucoup appris à Rennes face à Julien Féret. Ses déplacements, le fait qu’il se mette à l’opposé de moi.  J’ai compris que ce poste ce n’était pas la force à l’état brut. Mais beaucoup de tactique, d’intelligence. La lecture du jeu n’est pas la même, la science du duel non plus. Il faut neutraliser les courses des adversaires. Avec Jérémy, on en parle un peu. Il maîtrisait ça à la perfection. C’était vraiment un ingénieur du poste. Ses conseils sont toujours très bons à prendre. Il me dit que c’est pas mal ce que je fais. Mon mentor, c’est lui. Il va me former. Contre Paris, j’étais un peu trop bas. Il aurait fallu que je sois plus haut, pas trop collé à ma défense."

Le Raja Casablanca a conforté ce week-end son statut de leader du championnat marocain grâce à une frappe somptueuse de l'ancien milieu de terarin stéphanois Adel Chedli (36 ans).

Auteur d'un joli triplé il y a deux semaines contre Krivina, Marek Heinz (35 ans) a encore marqué en deux temps ce week-end contre les Bohemians 1905, permettant ainsi à Znojmo de prendre la tête du championnat de D2 tchèque.

A la veille du match des Bleus contre la Roja, La Voix du Nord rend hommage à "Felipe Montanier, nouveau roi d'Espagne". Sur la sellette lorsque la Real Sociedad était 17ème de Liga en novembre 2011, l'ancien gardien de l'ASSE (lors de la spectaculaire saison 1999-2000) brille cette saison à la tête d'une formation occupant actuellement la 4ème place du championnat synonyme de qualification pour le tour préliminaire de la Ligue des Champions.

Vainqueur 5-2 à Valence (5ème) et 2-1 à Malaga (6ème), l'ancienne doublure de Jérémie Janot s'est récemment imposée 1-0 chez le 3ème, l'Atlético Madrid, qui était invaincu sur sa pelouse depuis un an. L'ex-entraîneur de Valenciennes a également mis fin à l'invincibilité du Barça le 19 janvier dernier.

"En ville, les gens ont toujours été sympas, même dans les moments difficiles, car je représente le club qui est une institution. Mais maintenant, dans la rue, tout le monde me regarde et ma femme me demande si je n'ai pas un bouton sur le front" s'amuse l'ancien portier stéphanois.  "Dans les bars, ça devient même difficile de payer. Ici, le foot est une religion. Tout le monde va au stade, les grands-mères, les enfants, c'est festif. On boit de la bière sans jeter la bouteille sur le terrain."

Dans la dernière édition du Progrès, Pierre Aubameyang parle avec fierté de son fils Pierre-Emerick. Extraits.

"Christophe Galtier a perçu les qualités du garçon, tout en s’appuyant sur le papa. Je lui dis un grand merci d’avoir compris cela très vite. Sa progression s’est faite doucement, comme sa carrière. Il ne fait pas de feu de paille. Pierre-Emerick franchit les paliers dans le bon timing. Quand il est arrivé, il n’a pas tout de suite marqué les esprits. Mais ça, Galtier le savait déjà. Il a été le détonateur, il a fait exploser la bombe ! Il y a eu quelques doutes au club mais aujourd’hui tout le monde est au garde à vous. Même lorsqu’il a marqué 16 buts la saison dernière, j’ai senti qu’il y avait tout de même deux ou trois personnes qui doutaient de sa capacité à rééditer cette performance. Ces gens-là reconnaîtront qu’il a franchi des paliers, sans brûler les étapes.

C’est un joueur qui va aller très haut. Jusqu’où ? Je ne sais pas mais il peut devenir très bon. Tant qu’il aura cette joie de jouer, il aura une marge de progression et prendra une autre dimension. Je l’incite à aller dans ce sens tout en respectant son travail. Il ne faut pas négliger tout ce qu’il a fait depuis qu’il est à Saint-Etienne. L’avenir de mon fils ne s’inscrit pas à Saint-Etienne. Je vais être direct, tout le monde le sait : présidents, entraîneurs, coéquipiers et supporters. Personne n’est dupe. Dans ce club, l’esprit est sain, il faut le souligner."

Selon l'AFP le président du Mans FC, Henri Legarda, a évoqué dans un courrier adressé au maire du Mans la possible fin d'activité de son club dès fin mars : "Je considère de ma responsabilité d'attirer votre attention sur l'urgence de la situation puisque la situation de blocage (...) ne permet pas au club de poursuivre son exploitation au-delà du mois de mars 2013". Plombé par un déficit de 7,5M€, le club n'avait déja pu verser qu'en partie les salaires de février aux 60 salariés du club...

Dans un long et instructif entretien accordé au site officiel de l'ESTAC, l'entraineur Troyen Jean Marc Furlan évoque la montée en régime de son groupe appelé à affronter les Verts samedi : "La Ligue 1, c'est le sommet. Depuis des années, j'entends les gens dire que la Ligue 2 ressemble à la Ligue 1 et que son niveau s'en rapproche. Non, ça n'est pas vrai : c'est le jour et la nuit ! La Ligue 2 est très difficile. Parce que ce sont des matches accrochés, à chaque fois des batailles, intéressantes d'ailleurs, mais l'expertise du football, du rythme, de la gestion de l'espace, du talent, c'est la Ligue 1. Ce qu'a réussi à faire le groupe, au bout de quatre à cinq mois, toute la première partie, c'est à dire apprendre la Ligue 1, a fait qu'aujourd'hui, on est une équipe de Ligue 1, compétitive pour la Ligue 1. Moi, je redoutais durant la période estivale qu'il en soit ainsi en début de saison. Quand j'ai vu que Drouin et Enza-Yamissi étaient blessés, que Thiago était hors de forme, et que Grax s'est blessé, c'était toute notre colonne vertébrale qui n'était pas opérationnelle pour débuter la saison. C'était le pire. Si Bastia et Reims sont devant nous, alors que l'année dernière on les talonnait, c'est parce qu'ils ont pu repartir avec l'équipe de la saison passée. Nous, on a débuté diminués par rapport à la saison précédente, moins forts. Ce n'est pas logique, mais c'est comme ça, c'est le destin. Qui plus est, on a dû rapidement utiliser les nouveaux. Pour remplacer Drouin dans l'axe défensif, on a pris Bréchet qui se blesse pendant quarante jours. Là, c'est une catastrophe. On n'était pas au niveau. Et puis les joueurs ont pu s'appuyer là-dessus par la force des choses, et notamment, ceux qui venaient d'arriver, Nivet, Camus, Darbion, Yattara, Bahebeck, puis Jean qui est entré plus tard dans le groupe, un nouveau qui n'en est pas vraiment un puisqu'il a le tatouage Estac sur la poitrine. Mais c'était la première fois qu'il s'entraînait avec nous, au même titre que Matuidi en 2005. Cette équipe aurait pu tout-de-même ne pas franchir le palier. Sa grande force, c'est d'y être parvenue sur la seconde partie. C'est pour ça que c'est une certaine fierté. Bien-sûr, on ne roule pas les mécaniques, mais c'est une fierté, pour le public, pour les supporters. En plus, elle y est arrivée par son football et son style particulier. C'est pour ça que l'équipe de Troyes a une bonne image sur le plan national, une très bonne image. Maintenant, il faut regarder en face. Il est possible qu'en fin de saison on dise aux supporters : voilà, notre p... de début de saison, excusez-moi, nous a foutu le chantier par terre ! C'est possible."
Au delà du temps nécessaire à l'acclimatation à la L1, Furlan justifie aussi les difficultés de son équipe par un arbitrage défavorable : "Sans vouloir jeter la pierre au corps arbitral, c'est impressionnat le nombre de décisions qui nous ont été défavorables ! On n'a eu qu'un pénalty en notre faveur cette saison. Le nombre de ceux qui auraient pu être sifflés, je n'ai pas dit dû être sifflés, mais pu être sifflés, nous auraient permis de vivre certains matches dans d'autres circonstances. On termine à 9 à Bastia, c'est incroyable ! Non, on ne peut pas vraiment dire que cette saison est une saison pleine de réussite." Néanmoins il reste plein d'espoir et loue l'état d'esprit de son groupe : "Pourtant, en plus, c'est un groupe qui a plaisir à vivre ensemble. Je les quitte à l'instant. Ils sont là, dans le vestiaire avant l'entraînement, à débattre de football. Il faut venir les séparer, les départager. Ils demandent l'arbitrage du coach pour savoir qui est le meilleur joueur à Manchester United. Ils n'arrêtent pas de parler foot (rires). Vraiment, ça nous ferait chaud au coeur, à tous, de faire une deuxième saison en Ligue 1 avec ce groupe là. Evidemment. Le public ne s'y est d'ailleurs pas trompé. On a beau être 19es ou 20es, on a toujours le soutien du public. Ça fait plaisir. De tous temps, on peut être critique par rapport aux encouragements dont on bénéfie au Stade de l'Aube. N'empêche, il y avait longtemps, des années, que les gens n'avaient pas été derrière leur équipe comme ils le sont maintenant, alors qu'on est 19es ou 20es. Moi, c'est ce que je ressens au fond de mes tripes. C'est un groupe qui en vaut la peine. Si on imaginait une seconde saison en Ligue 1, j'aimerais bien la voir cette équipe faire un bon début de saison et avoir des points comme nos concurrents en ont eus cette année, comme Reims ou comme Bastia. Un bon matelas de points.  Compte-tenu de son fond de jeu, je pense que ça pourrait être quelque chose de très sympa..."