Les médias insistent tellement sur la très lucrative Ligue des Champions (que nos voisins, faut-il le rappeler, disputeront sur Playstation pour la 2nde année consécutive, paix à leur âme) qu'on en oublierait presque que l'Europa League rapporte un peu d'oseille aussi.
Ainsi, toute équipe qualifiée pour les poules reçoit 1,3M€ auxquels il faut ajouter des primes en fonction des résultats obtenus sur les 6 matchs de poule : une victoire vaut 200 000€, un nul 100 000€. Le vainqueur de la poule touchera 400 000€, le second 200 000€. Chaque équipe qualifiée pour les 1/16èmes de finale recevra 200 000€ supplémentaires. Ensuite, cela va crescendo, mais on aura le temps d'en reparler...
En résumé, une qualification ce soir, puis un parcours honnête en poule nous rapporterait au moins 2 millions d'Euros.

Galette a retenu un groupe de 20 joueurs pour faire fondre un Esbjerg dans le Chaudron demain soir à 19h00. On notera les présences de Brandao et Brison mais aussi du jeune et percutant Saint-Maximin.

Ruffier, Moulin - Clerc, Perrin, Sall, Zouma, Mignot, Brison - Clément, Guilavogui, Lemoine, Cohade, Corgnet,  Nicolita - Hamouma, Tabanou, Sissoko, Saint-Maximin, Saadi, Brandao.

Benoît Millot va découvrir le Chaudron ce dimanche après-midi lors de la 4ème journée de L1. S'il a déjà dirigé les Verts à trois reprises, c'était à chaque fois à l'extérieur : une fois à Toulouse (victoire de Sainté grâce à un joli pion d'Aubame) et deux fois au Moustoir.

Un peu à l'Ouest à Lorient d'ailleurs ! Le 17 novembre 2011, il avait ainsi refusé de valider la réduction du score par Bakary Sako sur coup franc... pour une sortie du mur prématurée de Mathieu Coutadeur, qui avait ensuite claqué le 3ème pion de la victoire (3-0) des Merlus dans les arrêts de jeu.

Le 26 septembre dernier, en 16ème de finale de Coupe de la Ligue, il avait validé l'ouverture du score lorientaise entachée pourtant d'un double hors jeu du passeur (Coutadeur) et du buteur (Sunu) avant de donner une biscotte à Ghoulam pour une simulation... qui n'en était pas une ! Reconnaissant son erreur, il avait contribué à blanchir Faouzi.   

Sainté jouera demain son 4ème match européen de la saison, son 36ème en coupe de l'UEFA (pour 41 matchs en Coupe des Champions, 6 matchs en Coupe des Coupes et 4 matchs en Intertoto). L'occasion de constater que l'idée d'un palmarès européen des Verts vieux comme Hérode ... s'érode.
En effet si les Verts venaient à passer demain soir, ils auraient 6 matchs de plus à disputer (minimum). Ce qui nous amènerait à un rondelet total de 42 matchs en Coupe de l'UEFA / Europa League dont 20 rien que sur nos deux dernières campagnes (2008/2009 et cette saison).
Entre la précédente campagne et celle-ci nous jouerons demain le 14ème match; sur les 13 précédents, notre bilan, très respectable, s'établit à 8 victoires pour 3 nuls et 2 défaites.

Notre meilleure performance en Coupe de l'UEFA reste un quart de finale, atteint à deux reprises, en 1980 et 1981. Möenchengladbach (futur finaliste) et Ipswich (futur vainqueur) furent nos bourreaux.

Serein avant le match aller, Loïc Perrin l'est tout autant aujourd'hui dans Le Progrès à deux jours du match retour contre Esbjerg. Extraits.

"On n’a pas fait un bon match à Esbjerg. On n’a pas joué notre jeu. Dans l’agressivité, la conquête du ballon, on n’a pas été nous-mêmes. On n’a pas su se projeter et on a commis aussi des erreurs individuelles (...) L’objectif du début de saison était de se qualifier pour les poules. C’est super intéressant à jouer, surtout si on a l’effectif pour. Ce match est décisif. Mais il ne faut pas qu’on se mette de pression inutile. Soyons nous-mêmes. Il faudra emballer le match, ne pas se poser de questions. J’espère que le stade sera plein, avec de l’ambiance.

Marquer rapidement serait l’idéal. Cette équipe danoise possède des joueurs adroits devant le but, de gros gabarits bons sur coups de pied arrêtés. On les a trop laissés jouer à l’aller. J’espère qu’on a retenu la leçon. En tout cas, on va aborder le match différemment. Il faudra plus d’agressivité pour les empêcher d’avoir le ballon. Ça peut être la clé. On est serein. Après Lille, le coach a eu un bon discours. J’espère qu’on va montrer sur le terrain qu’on a envie de passer. Esbjerg part avec un petit avantage mais on a toutes nos chances. Surtout en jouant à domicile."

Retenu aujourd'hui avec son frère Willy pour affronter le Burkina Faso avec le Gabon le 7 septembre prochain à Ouagadougou dans le cadre des éliminatoires de la Coupe du Monde 2014, Pierre-Emerick Aubameyang commente son passage de Sainté à Dortmund dans la dernière édition de France Football. Extraits.

"Mes nouveaux partenaires sont venus vers moi. Il y a beaucoup de jeunes, la mentalité est la même qu'à Saint-Etienne. C'est un groupe qui a l'air de bien vivre. Tout le monde s'entend bien, il n'y a pas de clans. Quand il y a l'anniversaire d'un joueur ou d'un membre du staff, on doit se mettre en rond et chanter fort "Joyeux anniversaire !" dans toutes les langues, en se tapant dans les mains. C'est assez marrant. En plus, on prend le p'tit déj' ensemble, comme à Sainté. Je retrouve les mêmes choses que là-bas, sauf que c'est le niveau au-dessus.

(...)

A l'entraînement, il y a un très très gros boulot, notamment sur le plan défensif. Le coach demande que les attaquants participent à ce travail, se replacent aussitôt l'action terminée, pour pouvoir enchaîner tout de suite par du pressing ou une nouvelle offensive. Cela exige beaucoup d'énergie et de volonté. On m'en demandait peut-être un peu moins à Sainté, même si ça se faisait quand même. Là, c'est vraiment accentué. Cela ne me gêne pas du tout car je suis disposé à ça.

(...)

Ce qu'a le Borussia que n'a pas Saint-Etienne ? La rigueur allemande, d'abord. Ce n'est pas la même mentalité. Ici, par exemple, il y a vraiment cette culture de la gagne. Si on entre dans le détail, il y a aussi de magnifiques installations. Par exemple, une cage qui vient du futur. A l'intérieur, il y a quatre machines qui envoient des ballons à un ou deux joueurs, de plus en plus vite et à des niveaux différents. On se poste dans un rond central, on est entouré de petites cages. Dès qu'un ballon arrive, il faut le contrôler et tirer dans la cage qui s'illumine. C'est très technique ! La première fois que je suis entré dedans, j'avais l'impression de me trouver dans un jeu vidéo !

(...)

A Dortmund, le centre d'entraînement est magnifique. Il y a vraiment tout pour être à l'aise. Dans chaque rue de Dortmund, il y a au moins un drapeau du Borussia. La ville vit vraiment pour son équipe. Il y a beaucoup d'amour pour le club. J'ai l'impression que c'est partout pareil en Allemagne. Cela me fait un peu penser aux Verts, qui ont des supporters dans toute la France. Sauf que c'est une dimension au-dessus !

(...)

A Monaco, je jouais beaucoup pour l'équipe, et j'oubliais de penser à moi. Je ne prenais pas ma chance car j'étais préoccupé par l'envie de faire une passe. Je voulais trop bien faire. Je me posais aussi trop de questions. A l'ASSE, j'ai appris à me les enlever de la tête, à jouer mon foot, à prendre du plaisir sur le terrain. A Sainté, il y a eu ce déclic. En fait, ça a été un mélange : le coach m'a fait confiance, m'a fait prendre conscience que je pouvais accomplir de belles choses. Le déclic est aussi venu de la naissance de mon fils, qui a accéléré les choses dans ma tête : à partir de ce moment-là, je suis devenu un peu plus responsable. Cela m'a fait prendre conscience que je devais redoubler d'efforts, qu'il fallait absolument que ça marche pour moi."

Les Hammers vont faire signer l'attaquant Hondurien Roger Rojas (19 buts l'an dernier) en prêt avec option d'achat. Selon Jack Sullivan, le fils du président du club, il devrait être disponible dès vendredi.
Même si Maïga, titulaire lors des deux premières journées de championnat avec West Ham, a été plutôt convaincant (plus grand nombre de duels remportés de la tête sur les deux matchs), cela pourrait entrouvrir la porte à un départ.

... et toute l'attaque verte est dépeuplée ! Comme on le redoutait, l'absence de Brandao s'est fait cruellement sentir dimanche après-midi à Lille.

"Quand il est là, il y a un point d’appui. Il se démène assez justement et spontanément" souligne le Sphinx dans Le Progrès. "Là, on s’est montré emprunté, sans la percussion nécessaire pour réagir. Est-ce qu’on va penser à prendre quelqu’un pour apporter un plus ? Brandao souffre des adducteurs et j’espère que ce n’est qu’une petite alerte, qu’il sera prêt jeudi."

Benjamin Corgnet évoque l'absence de l'attaquant brésilien dans le même quotidien. "Il monopolise bien le ballon devant et permet d’avoir des appuis. Mais les joueurs qui étaient à sa place ont fait le job. Il faudra de toute façon compter sur d’autres joueurs aussi car « Branda » ne pourra pas faire toute la saison s’il n’y a personne d’autre. On doit apprendre à jouer parfois sans lui."

Battues 1-0 par Yzeure le 21 août lors de leur deuxième match de préparation, les Vertes se sont bien rattrapées samedi dernier à Ambert en écrasant Le Puy 5-0 grâce aux doublés de Nora Coton-Pélagie et Maeva Clémaron et à un but de l'ancienne ponote Barbara Bouchet. C'est sur le même score que les protégées de Hervé Didier avaient remporté leur premier match de préparation contre Nîmes le 17 août grâce à un doublé de Laura Bouillot. Pour rappel, les filles de l'ASSE commencent leur championnat le dimanche 1er septembre par un délicat déplacement chez les Louloutes de Montpellier.