S'ils restent leaders, les Troyens n'ont plus que 2 points d'avance sur Reims et Le Mans et 4 sur Sainté et le Red Star. Dans sa dernière édition, L'Est-Eclair revient sur la 4e défaite consécutive de l'Estac, la 3e d'affilée en championnat. Extraits.

"Cette défaite à Nancy fait plus mal que les autres car l'équipe troyenne était clairement à court de munitions et d'énergie pour faire basculer la rencontre en sa faveur. "Cette défaite fait mal, on est sanctionné sur coups de pied arrêtés. C'est vraiment le reflet d'un engagement moindre, de tout ce qu'on fait en moins ces derniers temps. On est à la merci de n'importe qui. On a manqué d'engagement dans tous les secteurs" déplore Stéphane Dumont.

"Il a manqué un peu d’envie, un peu d’allant pour vraiment faire mal. Je pense qu’on n’a pas tout mis pour faire le résultat qu’on voulait" avoue le milieu de terrain Antpine Mille. "Il faut qu’on reste focalisé sur nous, qu’on arrête de regarder les différents résultats, qu’on cherche à continuer d’avancer. Et on se préoccupera des autres après. Si on veut aller chercher la montée, il ne faut pas baisser la tête et remonter la pente très rapidement."

Au coup d'envoi de son match à Bastia qui clôturera dans 8 jours la 23e journée de L2, Troyes n'aura plus qu'une petite longueur d'avance sur Sainté si les Verts s'imposent samedi prochain au Roudourou face à des Guingampais prenables car privés de nombreux joueurs blessés importants et/ou impactants (Sohaib Naïr, Darly N’Landu, Amine Hemia, Gautier Ott, Amadou Samara).

Quelques jours après avoir rejoint le 10e club de sa carrière pro (après l'ASSE, Monaco, Hanovre, Bastia, Nice, Newcastle, Al-Alhi, Fernerbahce et Club America), le joueur frisson Allan Saint-Maximin (28 ans) a scellé avec brio le succès des Sang et Or hier à Bollaert. Sur Eurosport, deux anciens de la maison verte se remémorent l'ancienne pépite stéphanoise.

Jérémy Clément :

"Je me rappelle d'Allan... Jeune, talentueux, un peu différent. C'est quelqu'un qui a un QI élevé. À Saint-Etienne, ce n'était pas facile de s'exprimer dans le groupe dans lequel on était. Un groupe où on avait tous entre 27 et 32 ans, avec une maturité différente. Lui est quelqu'un d'à part. Est-ce que nous, aussi, on a tout fait pour intégrer des joueurs comme ça, avec une mentalité différente ? On ne se rendait pas compte du potentiel talent qu'il avait. J'ai des souvenirs de lui lors des séances d'entraînement... En plus, je me retrouvais face à lui dans ma zone, c'était incroyable. J'ai eu la chance de voir Hatem Ben Arfa, et après Allan : c'était un peu le même style, capable d'éliminer et de dribbler n'importe qui.

Complètement inarrêtable. On pense, limite, qu'ils vont plus vite avec le ballon que sans tellement ils ont une vitesse d'exécution, sur les appuis, en termes de dribbles. Des joueurs qui deviennent de plus en plus rares aujourd'hui, ces joueurs qui ont cet aspect créatif. Franchement, je trouve que c'est vraiment une bonne pioche de la part du RC Lens. C'est typiquement un joueur qui peut enflammer Bollaert, comme il a pu le faire un peu à Saint-Étienne. Lorsqu'on est supporter et qu'on a envie de vivre des émotions, on paye le billet pour Allan. Un garçon bien en confiance, bien dans l'esprit, ça peut être le facteur X comme un Thauvin. Je suis très emballé et très enthousiaste."

Thierry Oleksiak :

"Il y a une époque où, en plus d'être adjoint de Christophe Galtier, je m'occupais de l'équipe réserve de Saint-Étienne : évidemment, il y a pas mal de matchs qu'il a gagné à lui tout seul. Sur le plan footballistique, il n'y a rien à dire ! C'était un jeune joueur extrêmement talentueux qu'on a vu débouler d'abord au centre de formation, et assez rapidement chez les pros. Des joueurs dont on sait à cet âge-là qu'ils vont faire carrière, ce n'est pas toujours évident. Mais là, c'était d'une évidence assez rare. De grandes qualités physiques, de vitesse, de puissance, d'appuis... Avec la rapidité d'exécution, cette capacité à provoquer beaucoup de choses avec le ballon, en un contre un. Un joueur assez exceptionnel qui en faisait un attaquant très moderne.

On s'est assez vite aperçus qu'il y avait des zones du terrain où il était précieux. Il a joué rapidement avec nous, pas assez à son goût, d'ailleurs. C'est un garçon qui savait ce qu'il voulait, qui était conscient de son potentiel. Il avait un côté un peu impatient. Il avait du répondant, beaucoup de répondant. C'était un jeune, presque un gamin, quand tu as 16 ans... Il y a des choses que tu dois apprendre, que tu dois vivre pour te faire ta propre expérience. Lui vit les choses. On était là pour lui donner le chemin, lui faire comprendre l'exigence du métier. Derrière, il est parti assez vite de Saint-Étienne. Mais travailler avec des garçons aussi talentueux, c'est très valorisant et agréable."

Née en banlieue, la Gorgone Selma Bacha s'est confié dans les vilaines pages du Progrès avant de recevoir les Amazones ce dimanche à 15h00 (à suivre en direct et en clair sur Canal Plus). Extraits.

"Tout le monde sait ce que le derby représente pour la ville de Lyon, pour les supporters. Vraiment, c’est important. C’est une fierté de jouer contre Saint-Etienne. On a hâte. En tant que Lyonnaise, c’est une fierté de marquer contre Saint-Etienne. À chaque fois que j’ai pu jouer contre Saint-Étienne, il y a eu la victoire et je chambre un peu parce que j’aime bien. En vrai, de vrai, je n’aime pas le vert. Chez moi, je n’ai pas de vert. Hormis un pull, mais c’est du vert foncé. Je le mets rarement. De toute façon, ici, c’est interdit. Il n’y a pas de plantes, y’a rien." 

Et le terrain où tu exerces ton métier, il est de quelle couleur ?

Ayant fini sa carrière à Guingamp en 2019 et resté vivre dans les Côtes d'Armor près de Saint-Brieuc (ville natale de Julien Le Cardinal) où jouent ses 3 fils, l'ancien latéral gauche stéphanois Franck Tabanou (37 ans), désormais adjoint des U14 de Saint-Malo, s'est confié à Ouest-France avant le match que les Verts joueront samedi prochain au Roudourou. Extraits. 

"Quand je suis arrivé à Guingamp, j’espérais vraiment retrouver le goût de rejouer au foot. Un club familial, des joueurs sains, une ambiance sympa au stade, franchement j’y croyais. Mais, ça n’a duré qu’un temps. Lors de la deuxième saison, je n’ai plus beaucoup joué. Je crois que, dans ma tête, j’étais déjà passé à autre chose. Je ne prenais plus de plaisir à être sur un terrain ; je n’arrivais plus à faire des efforts. Physiquement, j’ai aussi eu de gros problèmes de hanche qui me faisaient terriblement souffrir, c’était atroce par moments. Il aurait fallu me faire opérer.

Ma carrière a été honorable, sans plus. C’est sûr, j’ai eu le bonheur de vivre des expériences incroyables, de jouer plusieurs saisons la Coupe d’Europe, de côtoyer de très grands joueurs, mais je pense qu’on peut toujours faire mieux. C’est à Saint-Étienne où je me suis le plus régalé émotionnellement. J’ai connu des soirées européennes dingues avec Saint-Étienne. Pendant mes deux années et demie là-bas, on jouait le podium à chaque fois. L’ambiance dans le stade, je n’ai pas besoin de faire un dessin… C’était top.

J’ai passé de très belles saisons à Toulouse mais Saint-Étienne, c’est à part. J’étais comme chez moi en fait, je connaissais beaucoup de monde et il y avait un lien très fort entre les joueurs. C’est d’ailleurs pour ça que nous avions de bons résultats. J’ai pas mal de beaux souvenirs… Mais si je dois en retenir un seul, ce serait le derby remporté 3-0 contre Lyon [le 30 novembre 2014, ndp2]. Ça faisait 20 ans que Sainté ne les avait pas battus à Geoffroy-Guichard, on avait réalisé un match incroyable. Dans le stade et dans la ville, c’était de la folie !"

Etrangement seul sur un corner tiré par Igor Miladinovic (enfin auteur de sa première passe décisive sous le maillot vert à l'occasion de son 22e match officiel avec l'ASSE), Julien Le Cardinal a eu tout le temps d'ajuster sa reprise de volée victorieuse hier soir à Geoffroy-Guichard. Le MHSC avait déjà encaissé 3 buts sur coup de pied arrêté lors de ses 2 précédents matches (1 contre Guingamp et 2 à Nice). 

"Une fois encore, on se fait punir sur un coup de pied arrêté, c'est très frustrant" peste le Pailladin Théo Sainte-Luce dans la dernière édition de Midi Libre. "Peut-être qu'il y a des moments où on doit aller directement sur les joueurs plutôt que de respecter les zones." Dans le même quotidien régional, son compère de la charnière Julien Laporte donne son avis : "Les coups de pied arrêtés, c'est un état d'esprit avant tout. De la concentration et de la rigueur."

Auteur d'une très bonne entrée en jeu hier contre Montpellier, Irvin Cardona a livré sa réaction au Progrès à l'issue de la rencontre. Extraits.

"On a un nouveau coach, des nouvelles idées et il fallait rapidement les mettre en place. On a fait des bonnes choses. Déjà, on n'encaisse pas de but, on arrive à marquer et à gagner, c'est ce qui compte le plus aujourd'hui. L'équipe était soudée, on a bien défendu ensemble. C'est ce qu'il faut aujourd'hui pour gagner des matches. Le but de Julien nous fait énormément de bien. Je suis content pour lui parce qu'il vient d'arriver. C'est une sorte de délivrance car c'était le 3e week-end où on nous faisait un cadeau et on avait raté le coche deux fois."

L'ancien entraîneur stéphanois Alain Perrin (69 ans) s'exprime dans la dernière édition de la Pravda. Extraits.

"Mon adjoint préféré ? Christophe Galtier. Quand j'arrive à Marseille, lui part à Bastia avec Gérard Gili. On ne se connaît pas. Et il me loue sa maison par l'intermédiaire de l'OM. On sympathise en cours de saison. Et quand je suis débarqué de Marseille, ils arrêtent à Bastia. Je pars aux Émirats et c'est là que je récupère Christophe. Il est très facile, très souple, il a très vite le bon contact. Et comme il était plus jeune, il pouvait avoir cette relation de grand frère avec les joueurs. Après on est allés à Portsmouth, Sochaux, Lyon et Saint-Étienne.

Le moment le plus frustrant ? On a déjà du mal à comprendre le fait d'être débarqué quand on n'a pas de résultats - c'est tellement plus facile de faire porter le chapeau à l'entraîneur -, mais l'être après le doublé avec l'OL en 2008... c'est plus compliqué et frustrant. Avec Christophe Galtier, on n'avait pas été acceptés par le staff lyonnais qui avait espéré une promotion interne. À Manchester, l'un d'eux avait même dévoilé notre composition à L'Équipe alors que notre arrière gauche était blessé et que j'avais voulu "cacher" la solution Kim Källström..."

Le Progrès relaye les propos tenus par Julien Le Cardinal, auteur du but de la victoire hier soir à Geoffroy-Guichard. 

"On a été un peu mieux en deuxième mi-temps en termes d'intensité. Après, on a un peu reculé quand on a ouvert le score mais c'est normal. Il y a eu beaucoup d'émotion au moment de l'ouverture du score. Je suis très heureux de mon but mais le plus important, c'est d'avoir gagné et de nous relancer dans cette course à la montée.

Sur mon but, je pense que Micka va la toucher et je ne pense pas l'avoir. Après, le ballon arrive, je mets plat du pied. Ceci dit, la balle peut partir de l'autre côté du stade mais elle est rentrée (rires). C'est vrai que jouer avec ces supporters, dans ce stade et cette ambiance, c'est magnifique. Avec Micka, on essaye de bien communiquer. Cela marche par paire derrière, et plus on communique, plus on se rend les choses simples, c'est important d'avoir une bonne entente."

A l'issue de sa nouvelle défaite contre les Verts, Zoumana Camara a comme au match aller pointé leur richesse et mis en cause l'arbitrage en conférence de presse. Extraits.

"On ne boxe pas dans la même catégorie que Saint-Étienne en termes de moyens financiers, de construction d’effectifs. Forcément, ce sont des bons joueurs en face. Petit à petit, ils ont aussi pris confiance et ils se sont un peu plus libérés. J’ai trouvé l’arbitrage légèrement en faveur de l’équipe qui recevait. Dans certains duels, il laissait parfois jouer là où il y avait des charges et des fautes qui pouvaient être sifflées en notre faveur.

Sur le but, il y a ce manque d’attention, il manque un peu plus de communication, il fallait un peu moins d’agitation et prendre les infos. Toutefois, je dois avouer quand même qu’il y a une charge sur Becir Omeragic, que l’arbitre ne siffle pas. Il aurait peut-être pu siffler, il s’est fait faucher juste avant, même si ce n’est pas dans sa zone. Mais ça n’excuse en rien le joueur Stéphanois qui est devant."

Puni par Julien Le Cardinal, Zoumana Camara a livré sa réaction à beIN Sports.

"On est punis dans les détails. Aujourd’hui, on a pu voir une équipe fragile, une équipe prenable. La clé, c’était en première mi-temps, il fallait les enterrer à et on n’a pas su le faire. Pourquoi ? Un peu par manque de justesse, un peu par manque d’expérience pour prendre conscience que l’adversaire est prenable et qu’il faut lui faire mal. Mais notre équipe est jeune et elle apprend. Les joueurs sont concernés, ils donnent ce qu’ils ont, ils donnent le maximum. L’ambition, aujourd'hui, c’était de venir ici pour gagner. Cette semaine est difficile, parce qu’on n’est pas récompensés par rapport à ce qu'on a fourni dans les effort, dans l’état d’esprit et même dans le contenu.

Au haut niveau, quand il manque des choses, ce n'est jamais un hasard. Il a manqué de l'audace, le fait de tenter des choses. En même temps je me pose la question : pourquoi manquer de confiance ? On a vu une équipe qui était dans le doute, qui change d’entraîneur. S'il y a une équipe qui devait ne pas avoir confiance, c’étaient les Verts. Nous, on n’avait absolument rien à perdre. Je suis déçu que mes joueurs ne prennent pas conscience qu’il y avait quelque chose à faire.

Dans un match, il y a une histoire. Il peut se passer une vingtaine de minutes, où on est en dans une position de faire mal. De temps en temps il faut faire le dos rond, de temps en temps il faut être très attentif, et de temps en temps il faut être un peu vicieux. Dans le match il y a des histoires comme ça. Il faut qu'on apprenne vite quel scénario on doit adopter par rapport aux minutes qu'on joue, et être tranchant dans ces phases-là. A un moment donné, quand des opportunités se présentent et qu’on n'arrive pas à les saisir, c’est peut-être que c'est le plafond de verre, nos limites aujourd'hui."

Héros de cette 22e journée, le natif du 22 jouait ce soir son 2e match dans le Chaudron. Lors du premier, le 15 octobre 2022, Julien Le Cardinal portait déjà le numéro 26 et avait déjà ouvert le score devant le Kop Nord. Il s'était à l'époque imposé 2-0 avec le Paris FC entraîné à l'époque par Thierry Laurey. 

Philippe Montanier a commenté sur beIN Sports ses débuts victorieux d'entraîneur stéphanois.

"Une première demi-heure difficile mais sur la dernière heure c'est une victoire méritée ? Oui, c'est tout à fait ça. On a démarré de manière très fébrile, mais on est resté toujours concentré. Progressivement on est rentré dans le match, tant sur le plan défensif - notamment dans les duels - que sur le plan offensif. On a quand même quelques grosses occasions. Ce n'était pas un super match mais c'est une bonne base de travail. Forcément on doit faire mieux, on va faire mieux. On a besoin de victoires pour donner de la confiance et donner de l'entrain au travail. 

A la mi-temps, j'ai demandé un petit peu plus de jeu vers l'avant, un peu plus d'appels. C'est intéressant qu'on mette le danger, qu'on joue chez l'adversaire. La première demi-heure, on a joué beaucoup dans les pieds, c'était un peu statique. Il fallait qu'on trouve ce jeu vers l'avant, après ça a été mieux. Irvin a fait une bonne entrée en jeu mais j'ai aussi apprécié celles de Josh et d'Alpha Kante. Je l'avais dit avant le match, il y a une équipe qui commence et une équipe qui finit. Les finisseurs ont été déterminants parce qu'ils apporté beaucoup d'énergie, ça a aidé énormément l'équipe. 

Je l'ai dit aux garçons, on est très contents de la victoire, on en avait besoin. Je souhaitais la victoire car je sais qu'elle donne un peu confiance, ça permet de travailler dans la bonne humeur. On a des joueurs de qualité mais aujourd'hui ils ne sont pas pleinement épanouis. Au niveau du jeu, il y a quelques motifs de satisfaction mais on doit faire mieux dans pas mal de domaines. On va y aller progressivement. J'ai trouvé l'état d'esprit et dans la semaine, et dans le match, d'un bon niveau. 

Lucas n'a pas marqué mais je ne suis pas inquiet parce qu'il a énormément de qualités. J'ai beaucoup apprécié son match sur l'énergie de faire des appels, d erevenir, de se bagarrer. Ici il faut mouiller le maillot, il a mouillé le maillot. Et si je le sors, ce n'est pas qu'il n'était pas bon, c'est que j'avais besoin d'un peu plus encore d'énergie. Josh a mis beaucoup d'énergie. Je suis très satisfait de l'engagement qu'a mis Lucas. Moi je crois beaucoup en lui. Il est dans une période difficile mais petit à petit, il va revenir. Il y a beaucoup de satisfactions sur l'engagement et l'état d'esprit qu'il a mis."

Pour la première de Philippe Montanier, les Verts se sont imposés par la plus petite des marges face à Montpellier (1-0) grâce à un but de leur recrue hivernale, Julien Le Cardinal.

C'était d'ailleurs la seule recrue alignée au coup d'envoi, au sein d'un 11 que n'aurait pas renié Eirik Horneland avec Ben Old à gauche, Kévin Pedro à droite et Luan Gadegbeku en numéro 6 accompagné d'Aïmen Moueffek à ses côtés. Devant un trio classique Davitashvili - Boakye - Stassin aidé par Miladinovic en meneur de jeu.

Les Verts fournissaient une prestation peu aboutie en première période. Pourtant, ils parvenaient à se créer de belles occasions. Ben Old caviardait un ballon dans la surface via un centre-tir sans danger avant que Miladinovic ne loupe un piqué sur un caviar de Boakye après un corner montpelliérain raté. Dans les dernières secondes de la première mi-temps, ce même Pedro croyait ouvrir le score mais sa reprise de volée sur corner léchait le poteau.

En seconde période, les Verts prenaient petit à petit le jeu à leur compte. L'entrée de Cardona à la place de Moueffek laissait place à un milieu à 3 avec Gadegbeku en pointe basse relayé à 20 minutes de la fin par Kanté. Le festival des occasions ratées continuait avec Boakye qui envoyait dans les tribunes un centre où il se trouvait seul face au but. Peu avant, Davitashvili avait expédié en Nord un coup-franc à 18 mètres. Il fallu s'en remettre à un coup de pied arrêté. Un corner de Miladinovic trouvait Le Cardinal étrangement seul au 2e poteau dont la reprise de volée acrobatique trompait le portier héraultais (1-0, 77e).

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Les Verts géraient la fin de match sans trop se faire peur et faisaient la très bonne opération de cette journée. Ils reprennent 2 points à Reims et Le Mans et 3 au Red Star et à Troyes. Ils reviennent à la 4e place de L2 à 4 points du leader troyen et 2 de la seconde place de Reims.

Le résumé vidéo de la rencontre est à voir ici.

Titularisé aux côtés de son ami Mahdi Camara, Arnaud Nordin a délivré une superbe passe décisive sur l'ouverture du score de Rennes à Bollaert ce samedi sous les yeux d'Alaeddine Yahia, reponsable du recrutement au centre de formation du Racing Clus de Lens.

L'action sublime du Stade Rennais pour ouvrir le score !
Lepaul glisse le ballon au fond des filets sur une passe incroyable de Nordin ! pic.twitter.com/NvOecygRfF

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Mais Ruben Aguilar a donné l'avantage aux Sang et Or de la tête avant de se faire expulser. Malgré leur infériorité numérique, les Ch'tis ont inscrit le but du break grâce à son supersub Allan Saint-Maximin. Auteur d'un parfait contrôle sur un long dégagement de son gardien, l'ancienne pépite stéphanoise a fixé deux défenseur bretons avant de marquer d'un tir du droit fêté par un salto.

Je vous laisse admirer le superbe but de Saint-Maximin, wow pic.twitter.com/sX3zWFxsn6

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C'est assurément le premier effet Philippe Montanier : les concurrents des Verts pour la montée se chient dessus ! Comme Reims et le Red Star hier soir (merci Bastia et Pau!), Le Mans et l'Estac ont réalisé des contre-performances cet après-midi. 

Tenus en échec à la maison par les relégables lavallois, les Sarthois avec Lucas Calodat (titulaire) restent 3èmes (devancé à la différence de buts par Reims) et ne compteront plus que petits 2 points d'avance sur Sainté si les Pailladins perdent ce soir à Geoffroy-Guichard. 

S'ils s'imposent dans le Chaudron contre l'équipe de Zoumana Camara, les Stéphanois reviendront à 4 longueurs du leader troyen, qui a concédé à Nancy sa 4e défaite consécutive, la 3e en Ligue 2. 

Sur son compte LinkedIn, le jeune maire lavallois Florian Bercault (photo) est revenu hier sur le festival du journalisme sportif s'étant déroulé du 3 au 5 février dans la cité des Tango, qui seraient bien inspirés de gagner leur derby au Mans cet après-midi.

"Les remises de prix ont été marquantes et chargées d’émotion, notamment le prix "Grande Voix du Sport" décerné à Jean-Michel Larqué. La médaille de la Ville de Laval lui a également été remise au titre du collectif de la mythique épopée des Verts, qui, en 1976, a fait vibrer et rêver la France entière."

Aux côtés de Christian Lopez, le capitaine de l'Epopée des Verts a participé il y a 3 jours au Théâtre de Laval à une table ronde animée par le journaliste de la Pravda Frédéric Verdier.

"Le thème de la discussion était centré sur les parcours européens de l’ASSE en 1974/1975 et 1975/1976 où les deux anciens joueurs ont évoqué leurs souvenirs, en particulier les rencontres clés contre le Hajduk Split, les Glasgow Rangers, le Dynamo Kiev et la finale dont quelques images ont été diffusées en guise de présentation" rapporte La Maison Jaune. "L’événement a fait salle comble démontrant s’il en était besoin que l’épopée des Verts, cinquante ans après, n’a pas été oubliée quel que soit le petit coin de France où on l’évoque."  

Comme l'atteste une vidéo postée sur le compte X d'Olivier Guichard, Jean-Mimi a affiché sa fierté lors de cette table ronde.

"Quand vous avez à Saint-Etienne aujourd'hui un nombre d'abonnés qui doit dépasser 20 000, et qu'il y a depuis le début de la saison 30 000 spectateurs de moyenne en Ligue 2... Finalement, de temps en temps, je me regarde dans la glace et je bombe le torse. Parce que je pense que s'il y a 30 000 spectateurs, c'est que Christian, nos coéquipiers et moi-même, on y est un peu pour quelque chose."

N'ayant lâché que 2 points cette saison avant de recevoir les Amazones (avant-dernières) au Cochonou Stadium demain à 15h00 lors de la 15e journée de l'élite féminine, l'entraîneur espagnol des Gorgones Jonatan Giraldez a évoqué ce derby dans Le Progrès.

"Le premier ou le deuxième jour où je suis arrivé à l'OL, on m’a dit de faire attention à ce que je portais car ici la couleur verte n’est pas acceptable. Même le numéro 42, c’est sensible... Un derby, c’est toujours spécial. On espère qu’il y aura beaucoup de monde contre Saint-Étienne. C’est important pour l’équipe."

Selon le quotidien régional, 7000 spectateurs sont attendus pour ce derby qui sera diffusé par Canal Plus en direct et en clair.

Après Patrice Carteron et Kévin Théophile-Catherine, l'ASSE a accueilli en début de semaine le 3e Briochin de son histoire, lui aussi défenseur : Julien Le Cardinal, très probablement titularisé ce soir à Geoffroy-Guichard contre le Montpellier Hérault pour sa première sous le maillot vert.

"Je ne le connais pas personnellement mais un défenseur natif de Saint-Brieuc qui joue à l'ASSE, ça me parle, forcément !" nous a déclaré KTC depuis Zagreb. "Encouragez-le ! J'espère que les Verts vont remonter !" a ajouté celui qui a remporté la Coupe Gambardella en 2008 avec le Stade Rennais sous les ordres de Laurent Huard. 

Revenus provisoirement à la hauteur de l'ASSE suite à leur net succès d'hier à Bauer (3-0) décroché grâce aux solides prestations de Noah Raveyre et Anthony Briançon, les Palois recevront les protégés de Philippe Montanier le samedi 28 février à 20h00.

Ecrasés 6-0 à l'aller, les Béarnais tenteront cette fois de résister aux assauts d'une attaque stéphanoise pressentie pour redevenir la meilleure du championnat dès ce soir, Reims ayant été incapable de scorer hier à Delaune contre la lanterne rouge bastiaise.

Le coup d'envoi fictif de Sainté-Montpellier sera donné par les enfants de Jean-Louis Gasset (Coralie et Robin, adjoint de Zoumana Camara au MHSC). Une minute d'applaudissements en l'honneur de JLG précédera ce choc de la 22e journée de L2. Après avoir rendu hommage à son ami sur notre site, Ghislain Printant en fait de même dans la dernière édition de Midi Libre. Extraits.

"Les joueurs avaient mis une casquette pour le dernier match à Angers. La semaine précédente, après l'ultime rencontre à domicile, les kops l'avaient salué. C'était vraiment une fierté pour lui, c'était le reflet de l'humanité qu'il dégageait. Il a kiffé cette période-là et ne pensait pas vivre ça. On allait faire les courses ensemble à Saint-Etienne. Je voyais partout où on passait le respect et l'amour des gens à son égard. Il en était étonné. Donner du bonheur aux gens lui suffisait. Sentir autant de passion chez des gens simples, ça le faisait kiffer. Tu sentais que le club avait une histoire et qu'il fallait la faire revivre. L'ambiance pesante, au début, s'est transformée en joie de vivre. Il faisait soleil tous les jours à Saint-Etienne."

Lors de sa dernière expérience au TFC, Philippe Montanier a rencontré 2 fois Montpellier pour antant de victoires. A la maison, les Violets avaient battu 4-2 à l'aller des Pailladins entraînés à l'époque par un certain Olivier Dall'Oglio, viré 15 jours plus tard et remplacé par Michel Der Zakarian. Au match retour, le nouvel entraîneur stéphanois s'était de nouveau imposé (2-1) contre les Wahbi Khazri, Arnaud Nordin, Falaye Sacko & Co. 

Bénéficiant de 4 jours de récupération en plus que les Montpelliérains et restant sur une série de 4 succès contre des Héraultais qui n'ont plus marqué face à Sainté depuis 4 ans, les Verts sont désormais sous la houlette d'un homme qui a performé en L2. Comme le souligne Opta, il a remporté 48% de ses matches dirigés dans cette division (86/78), pourcentage le plus élevé pour un entraîneur ayant dirigé au moins 150 rencontres en L2 au XXIe siècle.

Selon la Pravda, les contacts entre le patron du sportif de l'ASSE et son nouvel entraîneur datent d'il y a 3 mois.

34e fois n'est pas coutume (mais un peu quand même), le pauvre entraîneur pailladin Zoumana Camara a souligné aujourd'hui en conférence de presse la richesse de son club formateur, qu'il retrouvera demain soir à Geoffroy-Guichard.

"La blessure de Tardieu qui s'ajoute à celle de Jaber dans l'entrejeu des Verts ? Ça ne change rien du tout. Ils ont des problèmes de riches. J'aimerais avoir un effectif aussi fourni, avoir autant de blessés, et pouvoir aligner une équipe comme ils vont l'aligner. Ce n'est pas mon problème."

Selon Transfertmarkt, la valeur de l'effectif de l'ASSE (67,15 M€) est 3 fois plus importante que celle du MHSC (21,60 M€). Mais l'effectif stéphanois est moins fourni que Papus ne le laisse entendre compte tenu des blessures de Maxime Bernauer, Chico Lamba, Mahmoud Jaber et Florian Tardieu. Dans les rangs pailladins, seul Yaël Mouanga est à l'infirmerie.

C'est assurément le premier effet Philippe Montanier : les concurrents des Verts pour la montée se chient dessus !

Le Stade de Reims, qui pouvait mettre provisoirement Sainté à 7 points, a été tenu en échec (0-0) à domicile par la lanterne rouge, le SC Bastia d'un Ayman Aiki resté sur le banc.

Le Red Star de Dylan Durivaux, qui aurait pu compter temporairement 6 longueurs d'avance sur l'ASSE, a été corrigé 0-3 à la maison par le Pau FC de Noah Raveyre et Anthony Briançon, titulaires et excellents ce soir.

L'USLD de Maedine Makhloufi (resté sur le banc) a été tenu en échec par l'EAG d'Alpha Sissoko (titularisé en défense centrale où il évoluera très probablement dans 8 jours au Roudourou). 

6èmes ce soir mais devancés seulement à la différence de buts par Dunkerque, les Verts monteront à la 4e place (et reviendront à 2 petits points des Rémois) en cas de victoire à Geoffroy-Guichard demain soir. En attendant, espérons que les Tango gagneront au Mans demain après-midi et que les Nancéiens battront les leaders troyens à Marcel-Picot !

Le défenseur paillaidin Julien Laporte s'est exprimé aujourd'hui en conférence de presse avant de défier les Verts demain soir à Geoffroy-Guichard. 

"C'est un match important, si on gagne on peut recoller. On sait que c'est un très bon match à jouer dans une ambiance de Ligue 1, vraiment un beau stade ! On va jouer contre une équipe qui a beaucoup à prouver à son équipe après sa défaite contre Boulogne. La pression est plus sur eux que sur nous. Si on arrive à gagner là-bas, ce sera un gros coup. Eux ils ont un nouveau coach, une nouvelle dynamique. Le match est plus capital pour eux que pour nous. Depuis tout petit, on a envie de jouer des matches dans des stades comme ça, dans des stades pleins, avec des kops qui chantent.

Moi, pour vivre pas loin de Sainté, j'ai déjà été voir des matches en tant que supporter. Heu, pas en tant que supporter, pardon, en tant que spectateur, il faut bien tout préciser maintenant ! (rires) Je ne suis pas un supporter de Sainté, je n'ai rien contre Sainté non plus mais j'ai été voir pas mal de matches là-bas. C'est des stades où on a envie de jouer, l'aspect motivationnel il y est, évidemment ! Et puis c'est un match de hait de tableau, on a envie de montrer notre valeur aussi. On a envie de confirmer ce qu'on a fait lors de nos dernières sorties, c'était cohérnet. Notre entame sera importante."

Pour la réception de Montpellier demain à 20h, Philippe Montanier a convoqué son premier groupe de 18 joueurs.

Sans surprise, Florian Tardieu, blessé au genou, est absent. Tout comme Joao Ferreira, blessé et suspendu pour deux matchs après son expulsion contre Boulogne. On rappelle que Mahmoud Jaber et Chico Lamba sont toujours indisponibles.

La recrue Aboubaka Soumahoro est encore trop juste. Mais Julien Le Cardinal et Abdoulaye Kanté sont présents. Le coach stéphanois a préféré faire appel à Luan Gadegbeku plutôt qu'à Paul Eymard.

Devant, tout le monde est présent, Irvin Cardona étant remis de sa fièvre de la semaine.

Le groupe :

Gardiens : Larsonneur, Maubleu

Défenseurs : Appiah, Pedro, Nadé, Le Cardinal, Annan

Milieux de terrain : Kanté, Moueffek, Miladinovic, Gadegbeku

Attaquants : Boakye, Davitashvili, Stassin, Duffus, Cardona, Old, El Jamali

En conférence de presse hier, Philippe Montanier a clairement expliqué les progrès défensifs que devait réaliser l'ensemble de l'effectif, présentant au passage son adjoint Stéphane Lièvre comme un expert du domaine : "Stéphane, je ne l’ai pas découvert à Toulouse, mais on a joué ensemble à Caen en 1992, et j’avais gardé un bon souvenir de l’homme. Il a un parcours intéressant, il a commencé comme analyste vidéo, après il a été éducateur au centre de formation, après comme adjoint, il a beaucoup de palettes. C’est pour moi le spécialiste de la défense. Il connaît mes principes défensifs. Il a une personnalité très ouverte, très communicante, qui s’intègre très facilement."

Double champion de D2 (en 1996 avec Caen, en 2003 avec Toulouse), Stéphane Lièvre évoluait aux postes de défenseur central et latéral.

Depuis hier l'ensemble de la presse britannique explique qu'Eirik Horneland serait en tête de la short list pour le poste d'entraîneur d'Aberdeen.

Le directeur sportif allemand du club du Nord Est de l'Ecosse, Lutz Pfannenstiel, avait déja cherché l'an dernier à récupérer Horneland pour le faire venir à Saint Louis en MLS, mais Horneland avait préféré Sainté. Désormais la voie semble libre.

Après Sainté, Horneland tenterait donc de relever un ex-grand d'Europe en difficulté (Aberdeen, vainqueur de la Coupe des Coupes 1983 face au Real, n'a plus été champion d'Ecosse depuis 1985). Avec plus de succès ?

En conférence de presse hier, Philippe Montanier a de nouveau évoqué le rôle décisif joué par le Nouz' dans sa carrière :

"Je dois beaucoup à Robert, j’ai une grande pensée pour lui aujourd’hui parce que c’est lui qui a cru en moi comme joueur, c’est lui qui m’a fait démarrer à Caen. J’ai fini ma carrière avec lui quand il m’a fait venir ici pour être le grand frère. Après il m’a mis le pied à l’étrier comme entraîneur, en étant son adjoint. Donc je lui dois presque tout. On est resté en contacts régulièrement. Quand il m’a appelé avec sa fille il y a deux jours pour me souhaiter bonne chance, j’ai dit "je penserai à toi quand je serai à Sainté car ça rappelle de belles années" et moi je lui dois beaucoup. Puis il m’a appris mon métier d’entraîneur, j’avais les diplômes, mais j’ai beaucoup appris avec lui et je ne le remercierai jamais assez."

Le plus bel hommage qu'il puisse lui rendre serait de ramener, comme son mentor il y a 27 ans, l'ASSE dans l'Elite du foot français.

Hier en conférence de presse, Philippe Montanier, toujours aussi guilleret, a commencé par une citation de Coluche avant de décrire ses premiers pas avec le groupe, et ses premières décisions :

"J’ai trouvé les joueurs plutôt frais, dispo, très dynamiques dès mardi. C’était une semaine chargée, on arrive à 7h30 et on part à 19h. J’ai commencé les entretiens individuels pour bien connaître les joueurs et les hommes, d’où ils viennent, quelle est leur famille, et ce qu’ils attendent de nous, de moi en particulier. Connaître leurs qualités humaines, footballistiques, et quels sont à leur avis leurs axes de progression. Ils sont très conscients de leurs qualités et de leurs axes de progression. Les échanges étaient plutôt sympa, c’était pas dans un bureau, c’était dans un canapé, d’homme à homme.

J’ai vu tous les matchs depuis le début.  Il y a un équilibre défensif à trouver. C’est toute une équipe qui défend. On a travaillé sur quelques principes défensifs urgents à acquérir.

Les valeurs auxquelles je suis attaché, c’est la rigueur, la discipline, l’humilité, l’ambition. Ils m’ont ajouté aussi le respect. Un projet sportif, c’est une aventure humaine ça se construit surtout sur des valeurs. On a banni les portables, ça n’a pas posé de problème. Le vestiaire je le trouvais pas nickel, on doit respecter la femme de ménage. Son boulot c’est de nettoyer, pas de ramasser les affaires des joueurs. C’est des tous petits détails, les retards, les amendes… Tout le monde a été très discipliné, il n’y a pas eu de retard. Je ne sais pas ce qui se passait avant, mais c’est comme ça que je fonctionne, je ne peux pas fonctionner si ce n’est pas carré partout. Tout le monde a adhéré. Comme c’est l’entraîneur qui choisit l’équipe, en général quand je dis quelque chose ça suit, mais je conseille de le dire avec la manière.

Les recrues sont opérationnelles. Ils n’ont pas eu beaucoup  de temps de jeu c’est vrai, mais ils se sont tout le temps entraînés de manière intensive. Après en match, sur certains postes énergivores, il faudra peut-être gérer. Comme nous, ils ne sont pas impactés, ils connaissent la situation mais ne l’ont pas vécue dans leur chair. Ils arrivent avec de la fraîcheur, comme nous avec Stéphane. Kante je connaissais le joueur à Troyes, avec beaucoup de volume de jeu, de l’impact à la récupération, une bonne passe. J’ai découvert l’homme. Très humble. Un peu timide. Il va amener ce côté énergie,  récupération de balle, impact et aussi qualité pour ressortir le ballon. C’est appréciable, car on est plus que justes en milieux défensifs.                                  

Moi les capitaines …  je vais désigner 4-5 capitaines, 4-5 joueurs qui soient un peu le relai, quand j’ai besoin de les consulter. Après il y en a un sur le terrain mais pour moi il y en a 5 ou 6 qui représentent bien le vestiaire : un joueur d’expérience, un jeune, un étranger qui représente les joueurs étrangers... Le capitanat n’est pas une obsession pour moi. Le plus important c’est d’avoir 5-6 capitaines. Vous verrez ça samedi, je ne vais pas tout vous dévoiler quand même. Je vais vous dire, je n’y ai même pas pensé, ce n’est pas la chose qui me préoccupe le plus aujourd’hui. Gautier fait ça très bien, on verra ça demain quand on mettra l’équipe en place, celle qui va démarrer. Gautier comme les autres est un postulant."