Troisièmes du championnat, à portée de points de la tête, devant les milliardaires de tous horizons, quasiment deux points de moyenne par match, meilleure défense, en pleine remontée au classement des attaques : on s'enflamme, ou bien ?

Et bien non. "Vous n'allez pas m’entendre parler de Champions League, de titre. Ces places-là pour l’instant sont réservées aux gros de ce championnat", tempère Christophe Galtier. Romain Hamouma rame en rythme : "La troisième place, ce n’est pas anodin. Si on est là, c’est qu’on le mérite un peu. Y rester, ça va être compliqué. C’est anecdotique pour l’instant, le championnat va être très long et serré. Il ne faut pas se poser de questions et avancer. On verra à la fin du championnat à quelle place on termine."

La mer Verte s'efforce de rester calme. Mettre le feu aux adversaires est certes un programme suffisant ; pas la peine de s'enflammer tous seuls au risque de voir les espoirs les plus fous partir prématurément en fumée.

Ce week-end se jouait en retard la 11e journée de Super League (Ligue 1 grec), et le Panathinaikos de Efstathios Tavlaridis a explosé 5-0 le club crétois d'Ergotelis. L'ancien défenseur stéphanois et international grec (2 sélections) en a profité pour inscrire son premier but (23e minute) sous ses nouvelles couleurs. Le Pana remonte ainsi à la 3e place du championnat après 17 journées.

Avec un seul averti à Reims (Benjamin Corgnet), les Verts continuent de naviguer doucement sur la mer d'huile de l'absence de risque de suspension - le seul joueur en danger, Isma Diomandé, s'ébattra avec sa sélection dans les semaines à venir. Toujours aussi sereinement, la bande à Galette remonte petit à petit à l'importantissime classement du fair play, pointant désormais à la 12è place.

Merci à ozzy pour sa mise à jour habituelle !

Nouvelle version du tableau des suspensions après le déplacement à Reims et avant la réception du Paris SG:



.... le tableau complet des suspensions (depuis le début de saison) .... ici

quelques petites explications:
- en jaune avec un J, les cartons qui comptent toujours dans la période de 10 rencontres de compétition officielle pour une éventuelle suspension
- en jaune seulement, les cartons qui ne comptent plus
- en gris avec un S, la journée où le joueur purge sa suspension
- le S+ correspond à un match ferme assorti d'un match avec sursis
- en pointillé, les journées où le joueur est sous la menace d'une suspension en cas de carton jaune
- en gris, la journée où le joueur serait suspendu en cas de carton jaune lors du prochain match
- les joueurs libellés en rouge sont insuffisamment prêts ou indisponibles pour blessure

Robert Herbin revient sur le belle victoire des Verts à Reims dans la dernière édition du Progrès. Extraits.

"Les joueurs stéphanois ont accompli leur métier avec brio. Notre équipe acquiert au fil des saisons une maturité indiscutable qui fait qu’il n’y a pas d’affolement dans les moments chauds. Cette équipe stéphanoise est en train de grandir sur des bases solides. Christophe Galtier a bâti une équipe pour durer avec des garçons qui se connaissent bien et ne sont jamais pris au dépourvu. La stabilité du groupe crée une cohésion. Une sorte de sécurité mentale s’est installée grâce à un bloc défensif solide. Et puis, avec Loïc, ça joue sans panique !

Cette journée de championnat annonce une fin de saison très disputée. Ça va être la lutte finale entre Lyon et Saint-Etienne (rires). Car ça semble être la débandade à Paris, la débâcle. Je ne connais pas bien Laurent Blanc mais il a l’air abattu. Marseille paraît usé ou alors ont-ils des difficultés à entrer dans la seconde partie de saison? Le championnat pourrait bien se terminer par un duel régional (rires). Désormais, j’attends le match de mardi contre le PSG. Si les Parisiens jouent sur la pointe des pieds..."

Entré en jeu comme Ismaël Diomandé en seconde période d'un match amical remporté 1-0 ce soir contre le Nigéria à Abou Dabi, Max Gradel, touché à la cheville suite à un vilain tacle, a dû sortir sur blessure. Reste à savoir s'il sera rétabli pour disputer la CAN ou s'il devra rentrer dans le Forez... où il aurait dû rester selon Galette.

En match de préparation de la Coupe d'Afrique des Nations, la Guinée de Florentin Pogba (titulaire) a battu la sélection olympique du Maroc 4-1 hier à Rabat. Le défenseur central stéphanois jouera mardi un autre match amical à Casablanca contre le Sénégal avant de s'envoler pour la Guinée Equatoriale. Pour rappel, le numéro 19 des Verts débutera la CAN le mardi 20 janvier à 17h00 contre la Côte d'Ivoire d'Ismaël Diomandé et Max Gradel.

Malgré une belle résistance et plusieurs occasions de but, les Amazones ont perdu 1-0 à Montpellier cet après-midi dans le cadre de la 15e journée. La Louloute Rumi Utsugi a marqué l'unique but de la rencontre à la 21e minute. 

La compo : Mancion, Viguier, Lorgeré, Sissoko, Soulard, Courteille, Benoît, Blanc-Gonnet (puis Gherbi puis Cirri), Lavaud (puis Fleury), Palacin, Chaumette.

Les concurrentes pour le maintien (Metz, Issy et Arras) ont également été défaites. Les Vertes rétrogradent néanmoins à la neuvième place suite à la victoire de Rodez. Prochain match le dimanche 18 janvier à 14h30 contre Juvisy (3e).

Près de 50 000 personnes ont défilé à Sainté aujourd'hui avec Roland Romeyer en tête de cortège, comme l'atteste cette photo du Progrès.

Pour sa première titularisation en Premier League, Kurt Zouma a marqué les esprits hier contre Newcastle, défait 2-0 malgré la tardive entrée en jeu de Manu Rivière. 

"Kurt Zouma was immaculate today, I can't think of anything he did wrong" a déclaré l'adjoint de José Mourinho Steve Holland à l'issue de cette rencontre de la 21e journée.

Grand connaisseur du championnat anglais, Philippe Auclair a été impressionné par la prestation de l'ancien défenseur stéphanois face aux Magpies. "Kurt Zouma n'a pas loupé son audition. Sobre, juste dans ses choix, imposant dans les duels. Mieux qu'une doublure."

Une triple confrontation amicale entre l'OM et l'ASSE a eu lieu hier en Ardèche sur le terrain de Cruas, club partenaire des Verts depuis trois mois.

Les U12 d'Aurélien Remoué ont été battu 2-1, les U13 de Razik Nedder ont été atomisés 7-1 mais les U17 de Lionel Vaillant et Gilles Rodriguez ont tenu tête aux Phocéens (2-2). Invaincus en championnat, les Verts ont été menés deux fois au score mais ils ont su recoller grâce à un pénalty de Mahdi Camara (en fin de première période) et une reprise de volée au second poteau de Lamine Ghezali à l'heure de jeu.

Le onze de départ des U17 contre l'OM : Bouallak - Pierre-Gabriel, Gomis, Cali, Rahmani - Baumel, Camara - Allaigre, Vogel - Bon - Ghezali.

Dans la Pravda du jour, Loïc Perrin entretient le flou sur son avenir proche. 

"Je ne sais pas si je serai stéphanois à la fermeture du mercato d'hiver. Franchement, je n'en sais rien. Cela reste toujours des rumeurs, même si Arsenal s'est renseigné et a contacté mon agent. Mais Saint-Etienne ne l'a toujours pas été. Et c'est ça le plus important. Point à la ligne. J'ai toujours dit que Saint-Etienne était mon club, et que si je partais, ce ne serait pas partir pour partir mais pour franchir un palier et découvrir autre chose. Et quand on parle d'Arsenal, on ne parle pas de n'importe quel club."

Arrête de broger Loïc, aide-nous plutôt à aller chercher le onzième titre de champion !

S'il a fini par encaisser un pion juste avant le temps aditionnel, Stéphane Ruffier a encore écoeuré ses adversaises hier à Reims. "C'est le meilleur gardien français, que ça plaise ou non" a répété Galette à l'issue de la rencontre.

"Nous avons su bousculer la meilleure équipe de Ligue 1 du moment mais nous sommes tombés sur un os, en la personne de Stéphane Ruffier, un gardien état de grâce" a déclaré Jean-Luc Vasseur. "J'ai eu l'impression de découvrir un poulpe avec des tentacules géants tant il repoussait tout" a ajouté l'entraîneur rémois.

D'un pénalty transformé après un temps d'arrêt, Eric Bauthéac a marqué ce soir le troisième but de la victoire de Nice contre Lorient. C'est également son troisième pion de la saison après ceux claqués contre Guingamp et contre Caen.

Au terme d'un match très plaisant disputé pourtant sur un potager, les Verts se sont imposés 2-1 ce soir à Reims. Sur un coup franc direct obtenu par Romain Hamouma, Yohan Mollo a ouvert le score à la 44e. Trois minutes après le retour des vestiaires, Romain Hamouma a mis le but du break d'une jolie frappe enroulée du gauche. Alors que Stéphane Ruffier n'avait pas encaissé de pion en 702 minutes, c'est Renaud Cohade libre dans sa tête qui a malencontreusement mis fin à cette impressionnante série sur un coup franc de Diego. Qu'importe, les Verts délogent le QSG du podium et ne sont plus qu'à deux points du leader marseillais. Champagne !

Une heure trente avant les pros, les réservistes stéphanois se sont eux aussi imposés à l'extérieur (2-0). 

Sur le terrain d'Yzeure, club partenaire de l'ASSE qualifié en 16e de finale de Coupe de France, les Verts ont ouvert le score dès la 8e minute de jeu sur une tête du revenant Ebrima Bojang, idéalement servi par Karl Madianga. Lancé en profondeur par Jonathan Bamba, Eliott Gattier a mis le but du break à la 89e. Pour sa première apparition sous le maillot vert, la recrue Jérémy Mellot est à créditer d'une bonne prestation au poste de numéro 10.

La compo : Valette - Mendy, Suljic, Cabaton, Durieu - Madianga, Elogo - Mellot (Injaï, 76')- Bamba (Massimi, 85'), Bojang (Gattier, 64'), Saint-Louis.

Lanterne rouge au coup d'envoi, les Verts ont gagné ce soir quatre places au classement du groupe B de CFA !

La réaction de Thierry Oleksiak : "On a fait un bon match, assez construit, avec de la méthode, beaucoup d'engagement, de la qualité technique. On a fait un match assez complet, même si on a eu une période assez difficile en fin de première mi-temps. A ce moment-là on a été solide défensivement, on a eu un peu de réussite. En seconde période on a pris le dessus et on a fini par mettre un deuxième but en contre. On a joué avec une équipe un peu remaniée, il y avait quelques nouvelles têtes. Il y a des joueurs qui travaillent bien à l'entraînement, des joueurs qui reviennent de blessure, une recrue... Du coup on se doit de tenter des choses. On est content d'avoir dorénavant plus de choix."

Bien aidé par le poteau et le défenseur des Hammers Mark Noble, Bafé Gomis a permis à Swansea d'arracher le point du nul contre West Ham cet après-midi d'un joli coup de tête. Pour célébrer son but, l'ancien attaquant stéphanois a brandi un drapeau tricolore avant de regarder le ciel pour rendre hommage aux victimes des terribles attentats qui ont endeuillé la France cette semaine.

S'il a réaffirmé qu'il ne quitterait évidemment pas l'ASSE cet hiver, Christophe Galtier a laissé planer le doute sur son avenir dans un entretien diffusé hier à Jour de Foot et relayé aujourd'hui dans Le Figaro. 

"Je resterai jusqu’à la fin de la saison, ça c’est sûr. Je n’ai nullement l’envie de quitter le club là, à l’intersaison. Ce serait un manque de respect envers l’institution, les dirigeants. (…) De là à vous dire que je vais rester jusqu’au terme de mon contrat… Dans le football, les choses peuvent évoluer rapidement. Aujourd’hui, j’ai un réel plaisir à travailler ici, un jour cela s’arrêtera, mais je suis très clair cela s’arrêtera en très bons termes, proprement et avec beaucoup de respect et de considération pour les uns et les autres. Après, j’irai travailler dans un endroit ou je retrouverai cet environnement, c’est important pour moi."

Comme le rappelle Opta, Sainté est invaincu lors de ses 11 derniers matches contre Reims en L1 (5 victoires, 6 nuls), l’ultime succès rémois remontant au 19 juin 1976 (3-2). Si l'ASSE est l’équipe qui a infligé le plus de défaites à Reims dans l’élite (25), Nicolas De Préville veut faire chuter Sainté, comme il l'explique aujourd'hui dans L'Union de Reims.

"Pour nous il s'agit d'un test, nous avons une grande envie de battre les Verts. Saint-Etienne est une équipe en progrès constant, c'est une équipe de haut niveau qui encaisse peu de buts et qui développe un beau jeu. Je ne pense pas que le départ de quatre de nos joueurs à la CAN affaiblisse l'équipe, nous avons l'effectif pour compler des manques. Pour battre Saint-Etienne, on doit s'appuyer sur notre prestation à Rennes."

Ancien Vert (de 1989 à 1996), Salem Harchèche nous donne de ses nouvelles dans un entretien paru sur le site algérien DZ Foot. Extraits.

"Je suis du même coin que Samir Nasri dans le nord de Marseille, j’ai joué dans le club de mon quartier à Septème-les-Vallons avec Zinédine Zidane. Après, lui est parti à Cannes et moi j’ai continué jusqu’à 18 ans et j’ai été repéré en Coupe Gambardella par Bernard Bosquet. Il a pris quatre joueurs de notre équipe à l’essai à l’AS Saint-Etienne et c’est moi qui ai été retenu. J’ai joué pendant 4 ans en Divison 1 avec Saint-Étienne.

Aujourd'hui je fais des petits boulots à droite à gauche, ce n’est pas facile la reconversion. Je travaille dans des domaines dans lesquels je n’aurais jamais pensé être, mais bon, c’est la vie, j’ai deux enfants, il faut bien vivre. J'habite à Saint-Etienne, ma femme est d’ici. Quand je suis revenu je pensais que je trouverais quelque chose avec l’AS Saint-Etienne, j’ai travaillé un moment dans une mairie ou dans les quartiers, mais bon ça n’a pas duré.

Je ne suis pas du genre à me plaindre mais en 2013 je me suis fais greffer un rein parce que j’avais des problèmes de tension et de diabète, maintenant je vais mieux, mais ce sont des moments difficiles. Franchement jamais je n’aurais pensé quand j’étais joueur que ça se passerait comme ça. J’ai proposé mes services à la fédération algérienne de football, j’ai toujours voulu travailler pour la sélection, aider ici dans la détection, mais on ne m’a jamais répondu."

L'Union publie aujourd'hui un entretien de Dominique Rocheteau. Extraits.

"Membre du directoire et coordinateur sportif de l'ASSE, je me situe entre les deux présidents dans mon rôle de dirigeant, et entre le secteur pro et la formation dans le domaine sportif. Bernard Caïazzo représente le club auprès des instanes à Paris, et Roland Romeyer préside le directoire, je suis à ses côtés pour le sportif, et Stéphane Tessier pour la partie financière. Chez nous, c'est collégial, on travaille en équipe. La force du club, c'est aussi cette entente entre les dirigeants et Christophe Galtier, l'entraîneur. Nous formons, depuis cinq ans, un groupe de cinq personnes qui oeuvrent dans un climat de totale confiance. 

On essaie de faire avec les moyens dont on dispose, celui d'un huitième budget de Ligue 1. Nous avons la chance d'avoir un bon entraîneur, un leader charismatique et de grande qualité, et un groupe de joueurs à l'état d'esprit irréprochable et qui se connaissent bien. Quant à notre politique salariale, elle est volontairement modérée. Comme le dit Roland Romeyer, on ne dépense pas l'argent que l'on n'a pas. On peut dire que notre gestion est sage. Bien gérer le club n'empêche pas d'être ambitieux sur le terrain. Notre objectif est de rester dans le haut du tableau. Ce n'est pas facile car beaucoup de clubs souhaitent s'y installer également. Nous avançons pas à pas. Chez nous, le terme le plus important est humilité.

Reims est une équipe qui progresse, qui reste sur une belle dernière saison, même si elle a vécu une période délicate en fin de parcours. On connaît bien le président Caillot, il prône la stabilité à tous les niveaux, même s'il a été contraint de changer d'entraîneur en fin de saison. J'ai connu Jean-Luc Vasseur au PSG, où il était à la formation. J'ai toujours beaucoup de plaisir à le revoir. Sa carrière de joueur l'a aussi conduit à Saint-Etienne. Il réussit un beau parcours, passant avec réussite du CFA à la L1 via la L2.

Reims-Sainté, c'est l'affrontement de deux clubs historiques. C'est une affiche qui séduit encore ceux qui ont vécu l'évolution de ces deux grands clubs du football français. Saint-Etienne s'appuie sur un riche passé. Il dispose d'un grand public et d'un beau stade qui, après trois ans de travaux, sera livré entièrement pour la prochaine venue du PSG. La force des Verts, c'est d'avoir des supporters dans toute la France. C'est un gros plus. On le verra encore à Reims. L'ambiance devrait être sympa, j'espère que la pelouse sera en bon état."

Dans le quotidien gratuit 20 Minutes, le président de Winamax Alexandre Roos se félicite de sponsoriser l'ASSE depuis quatre ans et demi. "A l'époque, Saint-Etienne était genre dix-neuvième du championnat... Aujourd'hui, ils sont quatrièmes ! Ils sont montés en même temps que nous en fait. On est très contents d'être leur sponsor. Ce sont des gens adorables. Le club a une image sympa, assez consensuelle."

Leader du championnat U17 avec l'ASSE, le milieu offensif Adrien Fleury fait partie des 18 joueurs retenus aujourd'hui en équipe de France U16 pour disputer l'Aegean Cup qui se déroulera en Turquie du vendredi 16 au dimanche 25 janvier. Le natif de Longjumeau tentera de remporter un trophée soulevé par Kurt Zouma en 2010, Sélim Kayaci en 2011 et Allan Saint-Maximin en 2013.  

En conférence de presse ce matin, Arsène Wenger a lancé un "we're not on the case" à une question sur la rumeur Perrin.

En clair et sans décodeur, Arsenal n'est pas sur le dossier, qu'on espère donc définitivement clos.

Bayal Sall étant jugé trop court par Galette, la liste des 18 qui iront (julien) sabler le champagne à Reims (demain à 20h) comprend une surprise avec la convocation du défenseur central de la réserve Ben Karamoko.

Gradel, Diomandé et Pogba sont à la CAN, Clerc pointe (encore) à l'infirmerie.

Le groupe : Ruffier, Moulin - Baysse, Brison, Perrin, Tabanou, Théophile-Catherine, Karamoko - Lemoine, Clément, Cohade - Corgnet, Hamouma, Mollo, Monnet-Paquet, Van Wolfswinkel, Erding, Saint-Maximin.

L'ancien dirigeant stéphanois Gérard Soler n'a pas mis longtemps pour s'illustrer dans ses fonctions de directeur sportif d'Arles-Avignon, qu'il occupe depuis octobre. A force de contestations envers l'arbitre du match à Créteil du 12 décembre, l'entraîneur d'un soir avait gagné une place pour la grosse commission d'hier. Résultat des courses : deux mois d'interdiction de banc, de vestiaire d'arbitres, et de toute fonction officielle.

La réception du PSG, comptant pour la 22è journée de championnat, est décalée au dimanche 25 janvier à 21h.

Selon l'ECA (Association Européenne des Clubs), près de 400 clubs affiliés à 57 fédérations nationales vont recevoir une part des bénéfices enregistrés par la FIFA lors de l'organisation du Mondial 2014 au Brésil.

Le montant total de ces versements, issus d'un accord signé en 2008 entre la FIFA et l'ECA, est de 70 millions de dollars.
La somme versée à chaque club dépend du nombre de joueurs ayant participé au Mondial et de la durée de leur séjour au Brésil l'été dernier.

En France, 22 clubs ont ainsi reçu une somme d'argent dont Saint-Etienne (310 800$).
Quelques autres clubs français : le PSG a récolté la somme de 973 933 dollars grâce à leurs nombreux internationaux,  Lille (453 000$), Monaco (414 167$) et l'Olympique de Marseille (338 333$).

En conférence de presse, dans des propos relayés ce matin par Le Progrès, Galette évoque le programme copieux de janvier, le mercato d'hiver et en particularité sa volonté de conserver son capitaine :

"Seize joueurs sont opérationnels – j’y intègre Mouss Bayal – pour faire six matches, qui peuvent aller à 120 minutes. Nous sommes un peu les spécialistes. Il y aura quatre déplacements. Mais on n’a pas l’intention de recruter. On a un groupe qui tient la route, qui a l’habitude d’enchaîner les matches. Nous récupérons Mevlut Erding qui a très peu joué dans la première partie, et Allan Saint-Maximin qui a été arrêté deux mois.
On va faire avec ces joueurs-là. Il est très difficile de trouver un joueur qui puisse nous renforcer. Le mercato d’hiver va démarrer vraiment le 23, 24 janvier. On verra où on en est en Coupe de la Ligue, en Coupe de France et comment on a évolué en championnat (...)

J’ai du mal à envisager le départ de Loïc. Son agent a été contacté par Arsenal, pas lui directement et j’en suis très heureux. Aucune offre n’est arrivée sur le bureau de la direction. Il n’y a rien de très concret. Que nos joueurs soient sur des listes de grands clubs européens, c’est un signe du travail effectué. Il n’y a pas d’épée de Damoclès. On verra bien à la fin du mois.
Si on est encore en course dans les coupes, j’ai du mal à penser que l’on laisse partir Loïc, même si un club comme Arsenal se présente. Après dire aujourd’hui qu’un joueur est intransférable… Ce mot n’existe pas dans le football. Loïc est très déterminé, il n’a aucun état d’âme. Il n’est pas envisageable de le voir partir. Ce qui compte, ce n’est pas l’avenir de Loïc mais celui de l’équipe lors des cinq prochains mois."

Le tirage au sort des 1/16èmes de finale de la Coupe de France féminine a été (jérémy) clément avec les Amazones.

Les Vertes, qui avaient sorti Dijon (d2) au tour précédent, ont hérité de Clermont Foot, club de DH, tombeur (4-1) du club Alsacien de Hirtzbach en 1/32ème de finale.

Le match est programmé le 25 janvier à Aulnat.

Du 10 juin au 10 juillet 2016, se déroulera l'Euro 2016 en France.
Geoffroy-Guichard fait partie des stades retenus.
Voici la liste des matches qui se dérouleront à Saint-Etienne :

A noter que Les Bleus joueront un éventuel huitième de finale à Saint-Etienne.
 
Groupe B
20 juin : B4 - B1, au Stade Geoffroy-Guichard de Saint-Etienne (21h00)
 
Groupe D
17 juin : D2 - D4, au Stade Geoffroy-Guichard de Saint-Etienne (18h00)

Groupe F
14 juin : F1 - F2, au Stade Geoffroy-Guichard de Saint-Etienne (21h00)
 
8èmes de finale
25 juin : 2ème groupe A - 2ème groupe C, au Stade Geoffroy-Guichard de Saint-Etienne (15h00) (match 37)