Après l'Ange Vert, Nanard et sa mère, Florentin Pogba évoque les matches contre son petit frère sur le site de l'UEFA. Extraits.

"Paul peut avoir tous les trophées du monde, ça restera le petit frère de Florentin. Je ne sais pas ce que je ferai pour le match contre Paul, et lui aussi, mais je pense qu'on aura une nouvelle coupe de cheveux pour ce match. J'avais le pressentiment qu'on allait se rencontrer, parce qu'on avait fini premiers du groupe, ce qui avait étonné pas mal de monde. La deuxième place de Manchester avait aussi créé la surprise. Je pense que les supporters, les fans de football attendaient ça de nous, pas de Manchester. Le fait que ça soit un peu rare, je me suis dit, "On va tomber contre eux".

Au moment du tirage, j'étais avec mon frère, j'ai dit, "On va attraper Manchester, j'en suis sûr", et puis on sort en premier, et on tombe sur eux. On a rigolé, on s'est dit, 'Voilà, le jour J est arrivé, au lieu d'être ensemble sur le City, on sera sur le terrain l'un contre l'autre. C'est une chose extraordinaire et rare, il faudra profiter du moment. Ça sera un événement dont devra profiter toute la famille, parce que je ne sais pas quand ça se reproduira. Ces deux matches-là vont être pleins d'émotions, et j'espère qu'on aura quelque chose de positif à la fin des 180 minutes.

C'est possible que je sois au marquage de Paul. Après, je ne sais pas si j'aurai Zlatan ou un autre joueur, mais je pense que j'aurai mon petit frère. Ça me paraît plus logique, vu que je le connais. Après, peu importe qui joue, mais si le coach me met au marquage de mon petit frère, je le prends au marquage comme tous les autres, avec la même détermination, la même envie de gagner mon duel que si c'était un autre joueur.

Ça va me faire bizarre, parce que je le prends au marquage dans une compétition européenne. D'habitude, on joue ensemble. Quand on va en vacances, on joue un petit match de foot, on est toujours ensemble. Et là, je vais l'avoir au marquage. C'est mon petit frère. Pour mes parents aussi, ça va faire bizarre. D'aller au stade et de voir deux de leurs fils jouer l'un contre l'autre, les sentiments restent mitigés. Il y aura forcément un gagnant et un perdant, mais pour la famille il y aura deux gagnants, parce que restera un souvenir inoubliable.

Jouer dans un stade mythique comme Old Trafford, ça doit me fait quelque chose. En premier lieu, je joue dans un grand stade contre une grande équipe. Après le fait qu'il y ait mon petit frère ajoute un côté sentimental. Mais le simple fait de jouer contre Manchester, chez eux, pour le match aller, ça va rester un grand moment, de ceux qui marquent une carrière. Je ne sais pas comment se passera le match, mais le fait de fouler la pelouse d'Old Trafford ça sera un très, très grand plaisir.

Et j'imagine déjà l'ambiance à Geoffroy-Guichard au match retour... On a déjà fait des matches européens avec des bonnes équipes, mais pas du standing de Manchester, et il y avait déjà une ambiance incroyable. Donc pour ce match-là, le Chaudron va nous réserver quelque chose de grand, de beau, en espérant ressortir avec quelque chose de bon après le match.

Par rapport aux années précédentes, on a grandi, on a appris, et aujourd'hui on a gravi des échelons au niveau de l'Europa League. Nous avons progressé chaque année. Là, c'est encore un plus, on a montré qu'on figure parmi les grands, on est reconnu aujourd'hui. En finissant premiers du groupe, on a montré qu'une équipe française peut s'imposer en Europe. Finir premier, rencontrer Manchester, ça veut dire qu'une équipe française a grandi et doit encore montrer sa valeur en 16es de finales. C'est là qu'on a échoué l'an dernier contre Bâle.

Ce n'est pas le même adversaire, mais on sera tous dans le même état d'esprit, d'aller chercher une qualification pour les 8es et passer encore un cap. Je pense qu'après un bon moment sans faire une compétition européenne, ça sera un grand moment pour les Stéphanois. Bien sûr, je rêve déjà de regarder plus loin que Manchester United. Même si c'est un grand club, tout est possible au football. Sur le papier, ils sont plus forts que nous, mais le match n'est pas joué. On se donnera à fond, on essaiera de sortir avec une qualification. Même si on sait que ça va être très dur, il faut toujours y croire, sinon rien ne sert de jouer."

Grand artisan des récents succès des U19 contre Nîmes en Gambardella puis en championnat, Lamine Ghezali a joué avant-hier à Clairefontaine au poste d'ailier droit les dix dernières minutes du match nul entre l'équipe de France U18 et l'Italie.

Victime d'une rupture totale du tendon d'Achille au stade Matmut Atlantique le 7 mai dernier, le latéral lorientais Papou Paye (26 ans) n'a plus rejoué depuis ce match perdu à Bordeaux. Selon la dernière édition lorientaise du journal Ouest-France, l'ancien milieu de terrain stéphanois a repris l'entraînement individuel mais ne sera pas opérationnel pour affronter son club formateur ce dimanche à GG. Le quotidien régional ajoute que Mickael Ciani (cheville), Maxime Barthelmé (genou) et Walid Mesloub (pubalgie) devront également déclarer forfait pour ce match de la 25e journée. Benjamin Jeannot évoluera en équipe réserve, pour retrouver du rythme. Benjamin Moukandjo, vainqueur de la CAN avec le Cameroun dimanche dernier, est attendu ce vendredi ou ce samedi à Lorient. Il y a donc peu de risques qu'il soit retenu pour affonter Sainté.

Abdel Bouhazama ex-entraîneur des U19 double finaliste de la Coupe Gambardella en 2011 et 2012, est revenu pour nous sur le derby et nous a parlé de ses nouvelles fonctions au SCO. 

"J'ai vécu le derby comme tous les supporters stéphanois je crois, même si j'étais devant ma télé. Je suis très très content car les joueurs ont joué un vrai match de coupe en s'appuyant sur toutes les vertus stéphanoises. Il faut aussi rendre hommage à Christophe Galtier qui a choisi d'exerccer un pressing haut sur le terrain ce qui a énormément gêné les Lyonnais. Avec Geoffroy Guichard en ébullition, c'était une soirée magnifique.

A Angers ma fonction principale reste la direction du centre de formation. Il y a eu une réorganisation technique et il a été décidé de faire monter Patrice Sauvaget comme deuxième adjoint de Stéphane Moulin. Début janvier, le club m'a donc sollicité pour prendre la CFA2. J'ai rapidement donné mon accord pour le bien du club et aussi parce que c'est une belle expérience sur le plan personnel.

J'ai eu des échanges avec Stéphane Moulin pour savoir ce qu'il attendait de moi car il ne faut pas oublier qu'on travaille avant tout pour l'équipe première. Il est important que les pros restent disponibles sur les plans psychologique et athlétique, il faut savoir les écouter lorsqu'ils sont déçus de descendre en réserve. Et parallèlement, il faut mettre les jeunes dans les meilleures conditions pour qu'ils s'aguerrissent. C'est une remise en question car on pense parfois maîtriser les choses sur certaines catégories, là on casse la routine.

J'ai beaucoup de travail mais quand on est passionné c'est du plaisir. Et puis mon équilibre familial, le plus important pour moi, m'aide beaucoup.  En plus on est sur une bonne dynamique de résultats puisque nous sommes deuxièmes.

J'ai encore régulièrement des contacts avec des personnes que j'ai connues à Sainté, des jeunes que j'ai coachés ou des gens encore en place. Je suis même allé passer un week-end chez Josuha Guilavogui récemment. Je suis bien à Angers, je travaille dans d'excellentes conditions mais je n'oublie pas les Verts."

Si Galette a joué la carte de la prudence, Antoine Kombouaré n'y est pas allé de main morte à propos du scandale Tolisso, comme le rapporte Ouest France à la veille de la réception de LOL par Guingamp :

« Je suis quelqu’un de très pragmatique. Forcément, je suis obligé de comparer la faute de Tolisso avec celle de mon joueur, Ludovic Blas, sur Tousart. Il était debout, c’était son premier rouge, il est allé se défendre devant la commission, s’excuser, et il prend trois matches fermes. Derrière, je vois ce qui se passe avec Tolisso…  Pour moi, la commission de discipline est là pour être juste, mais quel message fait-elle passer ? Je ne peux plus croire ces gens-là. Là, vous voyez une agression préméditée, Tolisso peut briser la carrière de Lemoine. On voit toute la puissance de Lyon et d'Aulas. »

On en a pris la mauvaise habitude : le principal intérêt des conférences de presse d'avant match, c'est le point santé des blessés. Le cas de cinq joueurs, et non des moindres, a été abordé ce matin :

- Loïc Perrin est OK

- Stéphane Ruffier, sauf alerte lors de la dernière séance d'entraînement, fera son retour

- Robert Beric reprendra l'entraînement collectif demain ou lundi

- Cheikh M'Bengué est attendu dans 15 jours

- Alex Söderlund va passer des examens ce jour - le joueur lui-même a annoncé être "out un mois".

La Pravda du jour publie une interview de Kurt Zouma. Extraits.

"J'ai envie de jouer, évidemment, surtout moi, après cette très grosse blessure qui a pris du temps. Mais il faut que je sois patient, parce que l'équipe joue vraiment très bien. J'apprends en la regardant. Mais je suis resté neuf mois sans jouer, et le temps s'ajoute alors que je suis rétabli. L'équipe joue si bien que je n'ai pas d'autre choix que la patience. Je ne désespère pas, ma chance va arriver. Bien sûr, ça me brûle un peu les jambes, mais je participe à ma manière aux succès de l'équipe. En toute logique, je suis prêt à attendre jusqu'à la fin de saison. On verra à ce moment-là. Au moins, je joue en Cup... Le coach me dit "sois patient, tu bosses bien, continue à travailler, ton heure va venir."

Ayant mangé trop de biscottes faute d'avoir su maîtriser sa hargne, le latéral droit montpelliérain Mathieu Deplagne (15 matches de L1 cette saison) sera suspendu pour la réception des Verts programmée le dimanche 19 février à 17h00. Christophe Galtier sera bien sur le banc stéphanois à la Mosson pour ce match de la 26e journée, la LFP l'ayant simplement "rappelé aux devoirs de sa charge" hier suite à sa contestation du rouge pris par Jessy Moulin à Lorient.

Président de la commission de discipline de la Ligue, Sébastien Deneux tente de justifier dans la Pravda la faible sanction infligée hier à Corentin Tolisso suite à son tacle assassin sur Fabien Lemoine.

"Il faut faire attention à ne pas mettre trop de subjectivité dans les décisions. Nous avons regardé le tacle et examiné le casier du joueur. Il s'agit du premier carton rouge de sa carrière. Pour une faute grossière, le barème est de trois matches. Nous lui en avons donné trois, dont un avec sursis. C'est proche... Et il faut savoir qu'au prochain carton jaune dans un délai de dix matches, ce sursis tombe. Maintenant, on peut trouver que ce n'est pas assez... Je comprends l'émotion que le derby suscite, mais cela ne doit pas rentrer dans nos critères."

Robert Herbin revient sur l'unique but de la victoire niçoise dans la dernière édition du Progrès.

"Sans ce boulet de canon de Cyprien, on aurait pu ramener le nul. La frappe est très belle, bien ajustée, mais je trouve quand même que nos joueurs sont restés statiques. L’un d’eux aurait dû monter sur le tireur dans l’axe pour fermer l’angle, le gêner et l’empêcher de cadrer. Je considère cela comme une petite erreur de placement et c’est très regrettable. Il aurait fallu qu’un Stéphanois, celui le plus proche de l’action, se sacrifie. Il aurait sans doute pris le ballon dans la poire, l’estomac… mais au moins il aurait évité cette frappe qui est passée à travers deux ou trois lignes de joueurs. Là, Cyprien avait un boulevard devant lui !"

Dans Le Progrès du jour, Romain Hamouma revient sur l'abitrage d'Amaury Delerue dimanche dernier à Nice.

"Il nous a accordé un penalty avant de se raviser. Honnêtement, il n’y a pas main du Niçois. Il prend le ballon en pleine tronche. Après je suis sur le terrain, je ne dis rien car je suis un compétiteur. Au final, c’est bien arbitré. Par contre, il y a faute sur Nolan quand je lui donne le ballon. On voit un léger accrochage. Il est dommage que l’arbitre ne soit pas revenu sur cette faute.

On savit que ça allait être difficile à Nice. On restait sur trois victoires d'affilée en L1, c'est un coup d'arrêt. On aurait pu, au moins, revenir avec le nul. Mais les Niçois ont été meilleurs que nous. On a la chance de pouvoir rejouer rapidement. Il faudra être décisif à la maison, garder cet état d’esprit et rester solidaire. On ne lâche pas. Dimanche, contre Lorient, on est obligé de gagner."

Sur le site de la chaîne norvégienne TV2, Alexander Söderlund commente sa rechute d'hier à Nice.

"Je me suis à nouveau fait mal à la cuisse. C'est la même blessure qui m'avait tenu écarté des terrains il y a tout juste un mois. C'est très ennuyeux et idiot. Je suis out un mois. Je n'ai rien ressenti à l'échauffement, c'était parfait. Mais je savais que j'étais fatigué à la cuisse suite aux efforts que j'ai fournis lors du derby. Je n'aurais pas dû jouer, je n'étais pas à 100% et j'ai besoin de plus de trois jours de repos entre les matches. Je ne blâme personne si ce n'est moi-même, on n'a pas fait pression pour que je joue contre Nice. J'étais trop pressé, trop désireux de jouer, j'ai enchaîné trop vite après la victoire contre Lyon. C'était horriblement inutile !"

Président de la Fédération française de rugby, Bernard Laporte a kiffé l'ambiance du dernier derby, comme l'atteste cet extrait d'une interview parue aujourd'hui dans Challenges.

"Depuis quelques années, les stades ne font plus le plein, les audiences télé se tassent. A force de se gargariser du "Top 14 meilleur championnat du monde", on a perdu un peu de l’âme de ce sport. J’ai vu le match de Ligue 1 de football Saint-Etienne - Lyon dimanche soir. Ça donnait des frissons de plaisir. A la fin du match, tu as envie qu’ils laissent les images. Il faut retrouver ça au rugby."

La Ligue (qu'on adule) vient de frapper fort via sa grosse commission de discipline.

Pour avoir récolté deux cartons jaunes, s'être ouvertement payé la tronche de Tony Chapron puis avoir tenté de faire dégénérer les choses avec Fabien Lemoine, le vilain Rachid Ghezzal écope d'un match ferme.

Pour avoir d'un ignoble tacle, ostensiblement tenté de blesser Fabien Lemoine, Corentin Tolisso plus connu jusqu'à dimanche dernier pour sa capacité à manger les tartes de madame que pour celle à jouer les gros durs, écope de deux matches ferme plus un avec sursis.

D'après Jean-Michel Aulas, la LFP serait un formidable outil.

Lorient est dernier, Lorient est la plus mauvaise défense (47 buts pris, presque 2 par matches !), Lorient reste sur 3 défaites consécutives à GG, Lorient a perdu 9 matches sur 12 à l'extérieur... Tous les voyants semblent au vert pour l'ASSE. Sauf que...

Si l'on met de côté la volée prise à Monaco (4-0), les Merlus ont repris des couleurs depuis début 2017, en battant Nice (en coupe), Guingamp et Lille, et en contraignant Toulouse au partage des points.

Si elle a concédé la défaite à domicile contre Dijon, la bande à Casoni viendra ainsi dans la ville de Casino avec une certaine réussite contre les candidats à l'Europe : n'oublions pas que lors de la phase aller, LOL mais aussi...Saint-Etienne sont repartis bredouilles du Moustoir.

Dans un mauvais soir hier à Nice, Romain Hamouma commente la défaite des Verts dans la Pravda du jour.

"Sur mon centre contré par Dalbert, je ne pense pas qu'il y ait penalty. Après, je n'ai rien dit car ce n'est pas mon job. Nous avons mis tellement d'intensité dans notre entame devant Lyon qu'un jour de repos de moins par rapport à Nice a fait la différence. On aurait aimé mettre la même intensité mais on a loupé notre début de match. On a eu plus de situations que de réelles occasions. Comme on manquait de jus, on a manqué de lucidité."

Alors que l'ASSE compte désormais pas moins de 16 points de retard sur les Aiglons, Galette a déclaré hier soir en conférence de presse qu'il n'avait jamais visé le podium.

"On a manqué de maîtrise. On se contentait d’être bien placé et de contrer les attaques adverses. Il y avait la possibilité de passer sur les côtés. On avait ciblé la capacité des Niçois à jouer très court. On a gagné des ballons dans des zones où on pouvait se projeter mais ça n’a pas suivi derrière. Il y a bien longtemps, à cinquante ans, que j'ai arrêté de rêver, y compris au podium. Surtout quand on joue en Ligue Europa."

En conférence de presse, Galette a évoqué hier soir l'arbitrage d'Amaury Delerue, qui s'est déjugé après avoir accordé un péno imaginaire à Sainté.

"J’ai trouvé son assistant très bon sur le coup. Il n’y a pas pénalty. C’est une bonne décision. Monsieur Delerue est venu me dire qu'il s'était trompé. J’aurais aimé que son assistant l’aide aussi bien sur l’action d'avant, quand Nolan Roux est retenu par le maillot au niveau de l'épaule par Paul Baysse..."

Alors que le préfet des Alpes-Maritimes avait autorisé le déplacement de 300 supporters stéphanois, le parcage de l'Allianz Riviera était quasiment vide hier soir au coup d'envoi. Le Progrès du jour nous apprend que les Magic Fans ne sont arrivés au stade qu'après la pause car leur car est tombé en panne.

En difficulté hier à Nice, Léo Lacroix commente la défaite d'hier soir dans la dernière édition du Progrès. Extraits.

"Nice voulait se relancer et nous continuer sur notre lancée. On prend un but à la 7e minute alors que le coach nous avait clairement dit qu’il fallait faire attention au premier quart d’heure des Niçois, qui marquent souvent dans cette période. Nice est une belle équipe qui joue bien au ballon. Il ne fallait pas aller les presser comme des malades. Nous devions rester vigilants. Nos quinze premières minutes n’ont pas été top. Après, on a rectifié le tir. On a commencé à jouer, à se créer des occasions. On a été beaucoup plus dangereux en deuxième mi-temps. On a joué plus haut, en gérant la profondeur de derrière et en faisant tourner le ballon. On est passé par les côtés. Malheureusement, on n’a pas réussi à marquer. Le match contre Lyon a été très intense mais ça ne doit pas être une excuse. Nous sommes des compétiteurs, on n’aime pas perdre. Dès dimanche, pour la venue de Lorient, on doit faire un gros match pour prendre les trois points et rester collé au haut du classement."

Principal bénéficiaire de la 23e journée, Sainté est hélas le principal perdant de la 24e dans le haut du tableau. A l'instar des Girondins, larges vainqueurs à Caen, les Phocéens sont revenus ce soir à hauteur des Verts suite à leur victoire 2-0 au Vélodrome contre Guingamp. Un succès 100% anciens Verts : après que Bafé Gomis a marqué (hors jeu) son 14e pion de la saison en L1, Dimitri Payet a inscrit le but du break sur un coup franc dévié.

Alors qu'il avait déjà tâté du banc italien une dizaine de matches sans entrer en jeu, Cazim Suljic (20 ans) a fait ses grands débuts en Série A ce soir face à la Juventus. Entré en jeu à la 84e minute avec son numéro 42, l'ancien milieu de terrain stéphanois n'a pas pu empêcher la 16e défaite de la saison de Crotone, désormais avant-dernier. "Je suis très heureux d'avoir fait mes débuts en pro, surtout contre la Juve. J'ai ressenti beaucoup d'adrénaline" nous a confié à l'issue de le rencontre le Bosnien qui bosse bien.

Titulaire comme Benoît Assou-Ekotto et remplacé en fin de match par Mevlut Erding, le milieu de terrain messin Renaud Cohade a battu ce soir le DFCO de Cédric Varrault, qui a réduit le score de la tête.

C'est le temps qu'il a fallu à Nice pour inscrire ce soir l'unique but de sa quatrième victoire d'affilée contre les Verts, sur une frappe surpuissante de William Cyprien. C'est aussi le temps qu'il a fallu à Alexander Söderlund pour se reblesser à la cuisse lors d'une rencontre marquée par la première apparition encourageante de Jorginho. Ne devançant plus les Girondins qu'à la différence de buts, les Verts comptent désormais 16 points de retard sur leurs adversaires du soir (!) et 4 sur les vilains, qui ont écrasé Nancy 4-0.

Le site officiel a confirmé la rumeur : Dieu n'est pas dans le groupe pour le déplacement à Nice ce soir (19h), pour des raisons de "fatigue musculaire".

Un terme sybillin comme on a appris à ne pas les aimer du côté de Sainté. Mais une absence tout sauf étonnante pour un joueur qui après avoir passé 120 minutes sur le terrain mercredi dernier et 90 minutes dimanche aurait pris beaucoup de risques à enchainer un 3eme match en 7 jours.

Invaincus depuis 5 journées en championnat (2 nuls, 3 victoires), les Verts n'ont également encaissé que 2 buts sur cette période.
Ce matin ils se présentent à Nice avec la meilleure défense du championnat (18 buts encaissés en 23 matchs), à égalité avec ... Nice et le PSG.

Rappelons que la solidité défensive est une marque de fabrique des Verts depuis 4 ans : ainsi Sainté a fini 3è défense en 2016, 2è en 2015, 4è en 2014 et encore 2è en 2013.

Pronostiquant une victoire niçoise ce soir, l'ancien attaquant des Verts et des Aiglons Tony Kurbos revient sur son unique saison stéphanoise (1985-1986) dans la dernière édition de Nice-Matin.

"On est monté en D1, il y avait de très bons joueurs, un super stade, un super public. J'avais suivi Henryk Kasperczak, mon entraîneur à Metz. C'est l'un des deux meilleurs coachs que j'ai eus avec Arsène Wenger à Monaco. Je me rappelle une anecdote à l'entraînement à Sainté. Avec les attaquants, notamment Roger Milla, on devait travailler les coups francs. Dans les cages, il y avait Jean Castaneda. On n'en mettait pas un. Kasperczak commençait à s'agacer et Milla, qui avait son caractère, lui a dit : "Allez-y vous coach !" Il a posé trois ballons, il les a tous mis au fond. Et je vous assure que Jean Castaneda a joué le jeu ! On ne faisait pas les fiers. Après ça, on ne pouvait que respecter Kasper !"

Alors que les vilains Ghezzal et Tolisso ont été convoqués par la commission de discipline de la Ligue qu'on adule, Nanard est dans l'attente selon la Pravda du jour. Le quotidien sportif rappelle que le conseil national de l'éthique pourrait saisir la commission de displine, mais ne l'a pas fait pour le moment.

Dans la Pravda du jour, le président niçois Jean-Pierre Rivère révèle qu'il a failli se battre en tribune avec Bernard Caïazzo.

"Lors d'un match, j'aurais pu me lever et mettre une bonne droite à quelqu'un qui est devenu depuis un bon président, avec lequel j'échange beaucoup. Mais ce soir-là, je me suis retenu. Ce n'est pas l'homme qui s'est retenu, mais le président, par rapport au club. Sans ça, je me levais et lui en collais une. Dans le football, il faut toujours contrôler ses propos et ses gestes.

Le jour que j'aimerais oublier, c'est le Nice-Sainté du 24 novembre 2013, quand les supporters stéphanois sont passés par-dessus les grilles et que les siègent volaient... Face à cette violence, je me suis dit que des mois de travail réalisés pour l'image du club allaient s'effondrer en 30 secondes. Cela a été un moment difficile, où j'ai senti qu'un feu de paille dans une tribune pouvait causer un drame."

Passeur décisif contre les vilains, Henri Saivet a retrouvé le sourire depuis son retour du Gabon, comme il l'explique aujourd'hui dans Le Progrès.

"La CAN m’a fait du bien physiquement, mentalement et au niveau de la confiance. Il y avait de l’intensité pendant les matches et aux entraînements. C’est bien pour le volume de jeu. Après, il est plus facile d’enchaîner les efforts et les matches. Dimanche soir, j’ai joué attaquant. Cette position me va parfaitement. De toute façon, quand la tête va, le reste suit. Engagement, détermination : on a livré un match complet. On a mis la pression aux Lyonnais. A nice, je m’attends à un match compliqué, différent du derby. Avec Monaco, Nice fait partie des meilleures équipes du championnat. Elle a les qualités pour pouvoir faire la différence à tout moment. Les Niçois avaient été très impressionnants à l’aller. Même si on savait comment ils allaient jouer, on n’avait pas su les contenir. Mais on est très confiant."