En fin de contrat avec Wolverhampton, l'Aigle du Mali Bakary Sako (27 ans) s'est engagé aujourd'hui pour trois ans avec les Eagles de Crystal Palace. 

Il y aura donc 10 anciens Verts cette saison en Premier League : Kevin Mirallas (Everton), Emmanuel Rivière (Newcastle), Bafe Gomis (Swansea), Kurt Zouma (Chealsea), Ricky Van Wolfswinkel (Norwich), Franck Tabanou (Swansea), Dimitri Payet (West Ham), Yohan Benalouane (Leicester), Bakary Sako (Crystal Palace) et Max Gradel (Bounemouth, we cross the fingers for Chicken Little).

Dans la lignée de son interview parue avant-hier dans La Dépêche du Midi, l'entraîneur toulousain Dominique Arribagé a évoqué hier sur Sud Radio la réception des Verts ce dimanche à 17h00 dans le cadre de la première journée de la nouvelle saison de L1.

"L'état d'esprit est très bon, nous sommes montés crescendo en termes de préparation athlétique. Il y a eu un enchaînement de matches amicaux pour un affûtage tactique. On est prêt pour ce match contre Saint-Etienne. J'essaie d'insuffler la même dynamique que durant la fin de saison dernière. Mon groupe a montré beaucoup de cœur et une grosse envie de travailler, on a gardé cet esprit-là. J'en suis très satisfait.

Notre lourde défaite contre Augsbourg lors de notre dernier match de préparation est digérée ou en passe de l'être. Ça fait drôle et ça fait bizarre, jamais je n'avais imaginé au vu de notre préparation pouvoir prendre une claque pareille. Mais je me dis que c'est peut-être un mal pour un bien. Ça permet de remettre tout le monde à niveau, sous pression, et moi avec, pour être en alerte totale contre Sainté. J'ai revu le match, on n'est pas très heureux sur les buts qu'on prend. J'avais un sentiment plus terne en étant sur le terrain samedi. Finalement il n'y avait pas tant de mauvaises choses que ça.

Cette défaite a peut-être affecté le moral des joueurs mais dans le bon sens. On n'est jamais très heureux de perdre sur un score si lourd. Mon but c'est de valoriser toute la préparation qu'on a faite et tous les matches précédents. Quand on prend une volée pareille, on a envie de tout jeter et presque de repartir à zéro. Mais ce n'est pas du tout le but. On a fait de très belles choses avant et on va essayer de s'appuyer dessus.

Cela risque d'être très compliqué pour Oscar Trejo d'être sur la pelouse dimanche contre les Verts. Je suis très pessimiste car il a pris un gros coup et sa cheville est très enflée. Ce match contre Saint-Etienne sera un grand test. Tous les premiers matches sont importants. C'est important de bien démarrer pour insuffler une dynamique positive et travailler dans la sérénité. On sait qu'il y a des matches difficiles, celui contre Saint-Etienne en est un. Ils auront déjà fait deux matches de compétition en tour préliminaire de l'Europa League. C'est une équipe qui est meilleure que la nôtre. A nous de se mettre à leur niveau pour les battre." 

Didier Tholot a réussi ses débuts avec le FC Sion : ayant repris mi-décembre une équipe se mourant dans les bas-fonds du classement, il lui a fait finir la saison au chaud dans le ventre mou tout en remportant la Coupe de Suisse. C'est donc fort logiquement qu'il a joué la prolong' à Sion dès le mois de mai, et s'est même payé le luxe de battre les Vilains en amical.

Le Matin annonce que l'ancien Stéphanois a tapé dans l'oeil du jury des Swiss Football Awards: il concourra à la fin du mois au titre de meilleur entraîneur de l'année.

Dans sa dernière édition, l'autoproclamée bible du football condamne déjà les Verts lors du prochain derby et en Europa League. Extraits.

"Cette saison Lyon parviendra à battre Saint-Etienne.
Lors du dernier derby, durant une demi-heure, les Lyonnais offrirent à leur public une hallucinante symphonie collective. Galtier fut obligé de changer dare-dare de tactique. Si les Verts parvinrent à décrocher un nul, ce fut grâce à un coup de pouce de l'arbitre Saïd Ennjimi. Prochain round le 8 novembre, pour l'un des derniers matches à Gerland.

L'ASSE n'atteindra pas les seizièmes de finale de l'Europa League.
La première levée en Roumanie, la semaine passée, s'est certes bien passée, mais le printemps est encore loin, d'autant que le mercato stéphanois n'a rien d'excitant. Assou-Ekotto a passé plus d'un an sans jouer, Pajot se remet d'une longue blessure et Roux a déçu ses anciens supporters lillois. Du calendrier "surchargé au "déplorable" arbitrage... en cas de déconvenue, les sempiternelles excuses se font déjà entendre."

Dans France Football paru aujourd'hui, le vilain Nabil Fékir explique pourquoi il n'a pas cédé aux avances des Verts.

"A 14 ans, l'OL a décidé de ne pas me conserver. J'ai fait un stage à l'AS Cannes, ils ne m'ont pas pris. Je croyais pourtant avoir effectué un bon essai... Quand j'étais à Saint-Priest, j'avais aussi fait un essai à Caen. Ils ne m'avaient pas gardé : "Non concluant". Avec les U19 de Saint-Priest, j'ai fait une très bonne saison. Gérard Bonneau, l'un des patrons du recrutement de l'OL chez les jeunes, m'avait bien suivi, c'est grâce à lui que je suis revenu.

A mon retour à l'OL, je n'avais même pas de contrat, pas même comme stagiaire. J'avais juste une licence amateur. Du jour au lendemain, ils auraient pu de nouveau me dire au revoir. J'ai pris ce risque alors que Saint-Etienne me voulait. Comme Troyes et Nîmes, les Verts me proposaient quelque chose de plus fixe. Mais Lyon est ma ville et l'OL mon club de coeur. Il y avait un peu d'orgueil. Je voulais leur prouver qu'ils s'étaient trompés auparavant."

Après avoir annoncé le transfert de Max Gradel à Bournemouth sur son site officiel, l'ASSE a discrètement retiré son communiqué hier soir.

Citant une source proche du dossier, Le Progrès nous explique aujourd'hui que Maxou "aurait perçu selon l'ASSE une somme correspondant à une avance sur le salaire de la saison 2015-2016, il est donc logique qu’il la restitue. Bournemouth a accepté d’en payer une partie mais pas la totalité. L’ASSE a proposé au joueur d’échelonner le paiement mais, pour l’heure, les deux parties restent sur leur position. L’ASSE n’a toujours pas renvoyé les documents signés au club anglais. Le transfert est donc bloqué."

On attend un rapide déblocage pour clore ce mauvais feuilleton de l'été...

Une réunion extraordinaire a eu lieu à l'Etrat aujourd'hui en fin de journée entre les 5 groupes de supporters stéphanois et le Responsable de la sécurité de l'ASSE. Invité à discuter de la saison à venir avec les supporters, le commissaire Boutonnet s'est montré intraitable sur le sujet...

"Notre objet c’est de permettre des déplacements de supporters dans de bonnes conditions. Donc tant qu’il y aura un conflit persistant entre groupes de supporters, nous prendrons des mesures pour éviter que des incidents puissent se produire. Et si les mesures d’encadrement de déplacements de supporters  voire d’interdiction de déplacement sont des mesures qui sont bonnes à prendre et bien on les prendra. Je suis policier avant tout. Donc notre objectif, lorsqu’on constate des infractions, c’est d’en appréhender les auteurs. L’utilisation d’un engin de pyrotechnie dans un stade est interdite par la loi. On leur a bien expliqué les tenants et aboutissants et la raison pour laquelle nous serons intraitables en ce qui concerne les engins de pyrotechnie. Et notre objet c’est d’identifier les personnes qui les utilisent et d’interpeller les auteurs. Il n’est pas question pour moi de passer un autre discours."

Autant dire que les interdictions de déplacement pour les supporters stéphanois seront sans doute encore légion cette saison...

Entraînée par Bernard David et Julien Sablé, l'équipe réserve monte en puissance dans ses matches de préparation. Battue 2-1 par Le Puy le 24 juillet puis tenue en échec 1-1 par Saint-Priest le 1er août, elle s'est imposée 3-2 en début de soirée contre Chasselay à Chasse-sur-Rhône sous les yeux du potonaute zigzag et de Dominique Rocheteau.

Surpris dès la 5e minute et malchanceux à la 20e (tir de Slimane Boumali sur le poteau), les Verts ont égalisé à la demi-heure de jeu grâce à Dylan Saint-Louis, idéalement lancé par Rayan Souici. Sur un centre en retrait de Dylan Saint-Louis, Eliott Gattier a donné l'avantage à Sainté d'une frappe du gauche poteau rentrant à la 56e. Dans tous les bons coups, DSL a réalisé le doublé sur un penalty obtenu par Hugo Roussey à la 68e. Chasselay a réduit le score à la 89e.

La compo : Kacou (Vermot, 46') - Malumandsoko (Petrot, 60'), Cacharel, Nyemeck, Pierre-Gabriel (Mendy, 38') - Zidane (Assaf, 60'), Souici (Madianga, 46'), Boumali (Durieu, 75') - Bangoura (Macalou, 60'), Saint-Louis, Gattier (Roussey, 60').

Dans un court entretien accordé à la Pravda, Roland Romeyer a fixé les objectifs de la saison.

"Pourquoi pas viser le podium ? Il faudra essayer aussi de faire le mieux possible en Coupe. Il n'y a peut-être qu'à travers une coupe nationale qu'on peut aller chercher un trophée. On sait très bien que ce n'est pas nous qui gagnerons le championnat de France cette année. L'ASSE compte tenu de son histoire a envie de bien figurer en Coupe d'Europe. A Saint-Etienne, on a l'habitude de jouer toutes les compétitions à fond. Le club prend de la hauteur et grandit, je suis heureux de ce qu'il se passe depuis quelques temps. On sent un engouement, on sent qu'on prend une nouvelle dimension. On veut amener des recettes qui permettront de combler le déficit structurel qu'on a en début de saison et qui est en gros de 8 M€ et qui nous impose de vendre un joueur. On veut essayer de grandir même si le foot est devenu un foot-business. Christophe a signé un contrat jusqu'en 2018, c'est un plus pour nous, c'est de la stabilité, de la sérénité et aussi de la progression car Christophe se bonifie avec l'expérience, j'en suis ravi."

Les U17 nationaux ont repris l'entraînement le 27 juillet dernier avec quatre recrues : l'attaquant parisien Ismaël Diomandé, l'attaquant clermontois Charles Abi, le défenseur central carcassonnais Matthew Gotti Garcia et le défenseur central marseillais Wesley Fofana, défenseur central marseillais né en 2000, parfait homonyme du rugbyman international fana des Verts.

Le groupe des U17 nationaux :

Crémillieux

Baumel, Halaimia, Cali, Fofana, Nadé, Gotti Garcia, Pirès

Etchebar, Achouri, Fleury, Valbon, Djouhara

Ghezali, Abi, Diomandé, Ménétrieux, G.Bangoura

Gilles Rodriguez et Lionel Vaillant ont planifié 4 matches de préparation :

samedi 8 août : ASSE - AS Montferrand 

mercredi 12 août : Pontarlier - ASSE

du lundi 17 au vendredi 21 août, stage à Royan : ASSE-Niort, ASSE-Nantes

Pour rappel, les U17 nationaux débutent leur championnat le 30 août, à domicile contre Villefranche.

Sèchement battus par Augsbourg lors de leur dernier match de préparation, les Violets ont également perdu Oscar Trejo (31 matches de L1 dont 25 titularisations la saison passée), touché à la cheville. La Pravda annonce une entorse : le milieu italo-argentin est donc fortement incertain pour la reprise de championnat face aux Verts, dimanche.

"Si Erding part, Gradel restera" assurait l'inénarrable Nanard il y a trois semaines. Le club de Bournemouth a pourtant officialisé à la mi-jounée sur son site internet la signature de l'international ivoirien pour 4 ans. Malgré son déballage dans la presse (ici et là) et sur Twitter, un accord a finalement été trouvé pour qu'il puisse rejoindre son ancien club, promu en Premier League. Le petit poulet d'Abidjan aura claqué 31 pions en 117 matches à l'ASSE. Seuls Bafé (38), Aubame (37) et Féfé (34) ont fait mieux au 21e siècle sous le maillot vert. Good luck chicken little !

Selon la dernière édition de la Pravda, Luis Campos est revenu sur sa décision de démissionner de l'ASM, motivée notamment par la coûteuse venue d'ASM. Alors qu'il estimait le juste prix d'Allan Saint-Maximin à 2 M€, le directeur technique du club monégasque reprochait au directeur général adjoint Nicolas Holveck de l'avoir acheté à l'ASSE pour 5 M€.

Après avoir taclé hier les dirigeants stéphanois sur twitter puis sur Eurosport, Max Gradel en remet une couche aujourd'hui dans la Pravda. Extraits.

"Saint-Etienne me fait du chantage. Alors que je me trouvais en instance de départ, j'ai pris un risque en jouant en Roumanie. Et pour me remercier, les dirigeants me bloquent au dernier moment en me demandant de mettre de l'argent de ma poche. C'est inadmissible. Quand j'ai prolongé, j'ai baissé mon salaire contre une prime annuelle. Ils ont mis du temps à me la donner. Ils me l'ont payée en trois ou quatre fois, dont le dernier chèque, plus mon salaire de juin, il y a dix jours. Et maintenant, vu que je pars, ils veulent que je leur en reverse une partie. 

L'an dernier, ils m'ont demandé de prolonger afin que Sainté puisse récupérer quelque chose en fin de saison. Alors que je pouvais partir gratuitement après la CAN, j'ai accepté, car c'est Saint-Etienne qui est venu me chercher en D2 anglaise, il y a quatre ans. Quand on s'est serré la main avec le président Romeyer, il m'a dit : "Promis, entre 3 et 4 M€, tu pars." Donc, c'était clair dans ma tête. Mais quand je suis revenu de vacances fin juin et que j'ai revu mes dirigeants, ils m'ont dit : "On n'a pas de remplaçant pour toi." C'est incroyable, non ? Puis ils ont ajouté : "On ne pensait pas que tu allais réussir une saison comme ça et valoir plus de 3 ou 4 M€".

S'ils se sont trompés, c'est leur problème. Le président Caïazzo n'était pas là quand j'ai prolongé avec Romeyer et il demande 10 M€ pour mon transfert ou rien ? C'est vraiment n'importe quoi. Romeyer n'est quand même pas le cuisinier de l'ASSE. Ils se parlent entre eux ou quoi ? Ils prennent les décisions sans se concerter ? Caïazzo dit qu'il n'était pas au courant. Il ne faut pas me faire croire ça. Qu'ils arrêtent !

Et qu'on arrête de me comparer à Amavi et Veretout. Je n'ai pas 22 ans mais 28. Ma situation n'a rien à voir. Pareil avec Jordan Ayew. Lorient a investi 5 M€ sur lui et il l'a fait jouer. Est-ce que ces joueurs avaient la promesse de leur président de les laisser partir à 3 ou 4 M€ ? Non. Moi, oui. Si le club avait dit 10, 15, 20 M€, ce qui aurait prouvé la valeur et la confiance qu'ils m'accordent, j'aurais fermé ma bouche. Mais là respectez votre parole et pour une fois, respectez-moi !

Les gens disent que je pars pour l'argent ? C'est faux. Si ça avait été le cas, je serais allé en Russie, au Dynamo Moscou, ou au Qatar, où Sabri Lamouchi m'offre 3,5 M€ net par saison sur 4 ans. Ce n'est pas non plus un manque d'ambition. la mienne, quand j'étais en D2 à Leeds, consistait à venir jouer en L1 en France, puis retourner en Angleterre pour jouer en Premier League. C'est le cas. Sauf que Saint-Etienne crée un problème en me demandant des sous. Cela me fatigue et ça n'arrange personne. Ca se passe toujours comme ça à Saint-Etienne et personne ne dit jamais rien. C'est déplorable. A un moment, il faut dire stop. Trop c'est trop."

De source interne à l'ASSE, le son de cloche est différent rapporte la Pravda. Une avance sur prime pour la saison 2015-2016 est évoquée et les dirigenats estiment donc logique que le joueur la rembourse.

Après s'être fâché sur twitter, Max Gradel s'est lâché ce soir sur Eurosport. Extraits.

"Le club s'est mis d'accord avec Bournemouth, mais l'ASSE me demande de payer quelque chose de ma poche et me bloque. Je ne suis absolument pas d'accord avec ça. Je demande simplement à Saint-Etienne de se mettre d'accord avec Bournemouth sans rien me demander. On me bloque pour 10 millions d'euros et je sais que les deux clubs se sont mis d'accord pour une transaction de 9 millions d'euros bonus inclus, mais je ne maîtrise pas totalement tous les montants.

Ce n'est pas professionnel de me demander de l'argent. J'ai pris le risque de jouer en Ligue Europa. Et pour me remercier, il me demande de l'argent. Ce n'est pas normal. D'autant qu'en début d'année, j'ai prolongé mon contrat alors que je pouvais partir gratuitement. A ce moment-là, les dirigeants m'ont dit que je pourrais partir contre 3 ou 4 millions d'euros. Mon agent leur a alors affirmé que j'en vaudrai 5 et ils ont rigolé...

J'ai passé ma visite médicale aujourd'hui à Bournemouth. Maintenant, si le club me fait du chantage pour me bloquer, qu'il le dise clairement. Il ne faut jamais dire jamais mais je ne me vois pas revenir. Moi, cette histoire me fait chier pour le groupe. Tout le monde est focalisé sur mon cas alors qu'il y a un match important jeudi. Je veux qu'on en finisse. Gradel à Saint-Etienne, c'est fini. Le club a laissé partir Aubame, on peut bien me laisser partir. Sans moi, le club existe quand même.

Moi, je veux jouer en Premier League. C'est mon rêve. On dit que je pars pour l'argent, mais si j'avais encore prolongé pour Saint-Etienne, j'aurais gagné plus que ce que me propose Bournemouth. J'ai eu des propositions du Dynamo et du CSKA Moscou, ou du Qatar pour gagner 3,5 millions d'euros par an. Les dirigeants m'ont demandé de partir au Qatar et en Russie. Bournemouth, c'est un choix du cœur. Je connais le coach et je ne pense pas à l'argent."

Invité par l'autoproclamée Bible du Football à commenter les maillots saison 15/16 de la Ligue 1, le truculent patron des poubelles montpelliéraines s'est fendu d'un commentaire plutôt flatteur : 

"Par ailleurs, quand je vois Saint-Étienne avec le Coq Sportif, il est classique, tout vert, je trouve que c’est très bien... Le Coq Sportif, ça c’était du maillot à l’époque ! Ç’a toujours été une marque exceptionnelle." 

Il serait intéressant maintenant de poser la question à son coach. Pas sûr que Rolland Courbis partage la même opinion...

En train de finaliser en Angleterre son transfert à Bournemouth, Max Gradel a adressé un petit tacle à Nanard et Roro sur son compte twitter. 

"J'ai eu la chance de jouer pour l'ASSE et j'ai passé de bons moments avec le coach Galtier, tout son staff et mes coéquipiers. Mais aujourd'hui je suis déçu du comportement des dirigeants de ce club, car trop c'est trop. Ils se sont mis d'accord avec Bournemouth et au dernier moment ils me demandent de payer une somme de ma poche."

Après cinq ans de bons et loyaux services sous le maillot vert, Geoffroy Jencel (18 ans) jouera la saison prochaine en PHR à l'Olympique de Valence, club partenaire de l'ASSE. Le milieu de terrain relayeur, qui aurait pu rester sous convention avec la réserve entraînée par Julien Sablé et Bernard David, a choisi de privilégier ses études d'ingénieur dans la Drôme. Ayant décroché une mention bien à son bac scientifique, le natif de Guilherand-Granges (Ardèche) va faire une prépa INP.

Alors que son essai à l'ASSE fin juillet a été transformé, la Provence propose aujourd'hui un portrait de Driss Zidane (neveu de), milieu de 20 ans. Extraits :

" Après avoir fait toutes ses classes dans les clubs amateurs de Provence, Driss est sorti de son relatif anonymat en reprenant l'entraînement avec le GS Consolat, dans la perspective cependant d'évoluer avec l'équipe réserve, en DHR, au mois de septembre. Driss aurait pu faire quelques apparitions en National avec l'équipe fanion et, pourquoi pas, se faire repérer par un club professionnel.

Alors qu'il participait au stage d'avant-saison de Consolat, l'AS Saint-Étienne lui a proposé d'effectuer un essai avec l'équipe réserve. La saison prochaine, il découvrira donc le CFA 2. "À mon âge, en n'ayant rien prouvé avant, c'est dur de s'imposer en National, estime Driss Zidane. Là, je vais passer par une réserve pro, je vais continuer ma formation et poursuivre ma progression."

"Balle au pied, il sait tout faire, même s'il doit, évidemment, encore progresser pour atteindre le haut niveau" assure Régis Gandolfo, son entraîneur la saison dernière à Gignac. Son seul problème était physique car il ne tenait pas 90 minutes. Il doit faire un peu attention à son poids, mais, justement, Saint-Étienne peut lui permettre de franchir un palier à ce niveau-là. Car à part ça, il a tout pour réussir !"

Même son de cloche du côté de Nicolas Usaï, coach de Consolat. "Il a une très bonne mentalité, il est discret, humble, il n'hésite pas à demander du travail, des conseils... Je regrette de ne pas avoir pu le garder, mais je suis aussi très content qu'il ait pu toucher un club professionnel."

Dans La Dépêche du Midi, l'entraîneur du TFC Dominique Arribagé évoque la réception des Verts le 8 août à 17h00.

"Ce 0-5 à Augsburg samedi fait très mal à la tête. Mais dès hier au décrassage on est repartis au combat. On ne se focalise que sur Saint-Étienne, dimanche, en préférant retenir tout ce qu'on a fait de bon. On avait commencé nos matches de préparation par 2 cleen sheets puis on a pris 9 buts sur les 4 dernières rencontres. Mais on va voir en Championnat, c'est là que ça compte.  Je prône un schéma défensif collectif. La nouveauté par rapport à la fin de saison dernière, c'est que je demande à 1 de mes 3 offensifs de filer un coup de main. Néanmoins, je ne rentrerais pas plus dans les détails tactiques, je ne vais quand même pas renseigner nos futurs adversaires sur notre façon d'évoluer…

En phase d'attaque, j'ai innové avec un dispositif «sapin de Noël» (4-3-2-1). Le fait d'avoir 2 organisateurs, 2 joueurs à la baguette en soutien de la pointe, tient simplement compte du profil du groupe. Si Óscar Trejo est un vrai N°10, Wissam Ben Yedder est lui un 9 et demi. On a pas mal de tireurs de coups francs : Ben Yedder, Regattin, Braithwaite aussi, Roman qui est étonnant dans l'exercice, Trejo plutôt pour ceux indirects : je dispose de beaucoup de solutions. Mais c'est à eux de décider selon le feeling du moment. Braithwaite et Ben Yedder ont frappé les 2 penalties de juillet. Les tireurs – et leur rang – ne sont pas encore désignés ? On clarifiera la situation juste avant le match contre Sainté."

Incapable de trouver le chemin des filets à l'image de son "buteur" Axente, remplacé à la pause, Târgu Mures a concédé hier un match nul vierge à domicile contre le relégable Craiova. Ayant déjà fait une croix sur le match retour du troisième tour préliminaire de l'Europa League, Vasile Miriuta a très peu fait tourner son équipe mais a décidé de se passer des services de Muresan, qui avait critiqué ses choix tactiques contre Sainté. Târgu Mures conserve la tête du championnat roumain après quatre journées grâce à sa différence de buts.

Selon la dernière édition du Progrès, qui confirme que le transfert de l'Aiglon Neal Maupay est en bonne voie, Max Gradel est parti en Angleterre finaliser son transfert à Bournemouth. Reste à trouver un successeur au petit poulet d'Abidjan. Le quotidien précise que l'ASSE a abandonné la piste menant à l'attaquant Grégoire Defrel car son club Cesena réclamait un montant jugé trop élevé à Sainté (7 M€).

De son côté, la Pravda nous apprend que l'ASSE a proposé 1,5 M€ à l'ASNL pour acheter le jeune défenseur central Clément Lenglet (20 ans). Réclamant 2 M€, le club de Vincent Hognon a refusé mais serait prêt à faire des concessions, à condition de conserver le joueur en prêt cette saison. Courtisé par le FC Séville en début de mercato, le joueur a récemment refusé de rejoindre Charlton (Championship)

Interrogé par l'AFP pour La Voix du Nord, le néo-Dogue Eric Bauthéac compte bien lutter avec son club formateur pour décrocher une place européenne.

"Je suis venu pour jouer la première partie de tableau, je suis persuadé qu’on peut finir dans les sept premiers. Finir dans le Top 5 sera difficile. Paris et Monaco sont au-dessus mais on va essayer d’aller titiller des équipes comme Lyon, Marseille, Saint-Etienne ou Bordeaux qui jouent l’Europe et qui accumuleront donc plus de fatigue. On a bien fini quatrième avec Nice il y a deux ans avec un effectif moins riche, donc on a les moyens de créer la surprise et de retrouver l’Europe.

J’espère atteindre les 15 accessits, buts ou passes décisives confondus, ça serait une belle saison. Pour moi, un but ou une passe c’est pareil car c’est être décisif. J’espère pouvoir tirer des coups francs, je les travaille énormément pendant la saison. C’est toujours bien d’avoir un gaucher dans une équipe, c’est aussi pour ça que le LOSC s’est tourné vers moi. Je suis plus passeur que buteur donc je vais essayer de bien servir mes partenaires, d’être efficace devant le but et de faire des bons matches."

Dans un entretien accordé au quotidien lombard Bergamo Post, l'ancien défenseur central stéphanois Yohan Benalouane (28 ans) a annoncé son transfert pour quatre ans à Leicester, ancien club de Gelson ayant terminé 14ème la saison dernière en Premier League.

"Je reviendrai souvent à Bergame vous rendre visite, je vais garder ma maison dans cette ville que j'aime tant et où je laisse mon coeur. Gros câlins à tous les fans de l'Atalanta ! Je serais volontiers resté mais une offre de 8 M€, c'est quelque chose de très important pour le club. Comme j'aime trop les Nerazzuri, j'ai accepté cette proposition. Je souhaite de tout mon coeur que l'argent de mon transfert va permettre à l'Atalanta de se renforcer et de faire une grosse saison. Un jour je reviendrai à Bergame, j'en suis sûr. Je vous embrasse tous."

Maire du Puy, secrétaire général des Républicains et fan des Verts, Laurent Wauquiez parle de son club de coeur dans la dernière édition du mensuel Surface. Extraits.

"Pour Saint-Etienne, la saison à venir nous permettra, j'en suis sûr, de passer un nouveau cap. Cette équipe est surprenante, elle a une marge de progression incroyable. De plus, elle est bien gérée par des passionnés qui connaissent le football. Niveau sportif, c'est du solide, notamment grâce à l'expérience de Dominique Rocheteau. Les Verts ont vraiment beaucoup d'atouts dans leur jeu. Le premier reste d'ailleurs leur entraîneur Christophe Galtier. Le fait qu'il soit resté à son poste est un message très positif. A chaque saison, je suis encore surpris par la sérénité qu'il dégage. C'est un vrai technicien du ballon rond qui sait diriger ses hommes. Il tape du poing sur la table quand il le faut et félicite son équipe au bon moment.

De nombreux joueurs stéphanois sont restés au club comme Ruffier, Bayal, Perrin ou Lemoine parce que Galtier continuait l'aventure. Il serait parti, on aurait certainement perdu beaucoup de joueurs. Aujourd'hui, peu de joueurs partent. En cinq ans et demi, Galtier a su insuffler un gros mental à son équipe. pour moi, il est certainement le meilleur entraîneur de Ligue 1. Les Verts ont une carte à jouer. Dans le football, rien n'est cependant joué d'avance, il suffit qu'un ou deux joueurs clés se blessent pour que l'effectif tourne moins bien. On attend quelques renforts sur le plan offensif. Quoi qu'il en soit, Sainté sera toujours un rival crédible et redouté pour l'Olympique Lyonnais. Je suis né à Lyon mais mon coeur est stéphanois."

Grâce à un doublé de l'ancien milieu offensif stéphanois Ignacio Piatti (30 ans), l'Impact de Montréal s'est imposé 3-2 hier sur le terrain du New York City d'Andrea Pirlo, Frank Lampard et David Villa.

Fort de ses huit pions claqués depuis le début de saison, Nacho entre dans le top ten des meilleurs buteurs de la Major League Soccer.

Brandao, qui avait déjà claqué le 10 juillet dernier contre le Gazelec, a marqué hier le premier de la victoire (3-2) de Bastia contre l'Udinese.

Deux anciens milieux de terrain stéphanois ont enrichi leur palmarès hier soir. L'infatigable Blaise Matuidi (QSG) a remporté le Trophée des Champions 2-0 aux dépens des vilains. De son côté, Josuha Guilavogui (Wolfsbourg) a remporté aux tirs au but la Supercoupe d'Allemagne contre le Bayern de Munich.

A bientôt 70 ans (il les fêtera dans trois semaines) Roland Romeyer pète la forme dans la Pravda du jour. Extraits.

"Je suis revenu de mes vacances dans le Sud avec une barbe. Je la couperai quand on sera en finale de la Coupe de la Ligue. L'ambition, c'est de continuer à progresser. Nous y parvenons depuis 2010. Pour poursuivre sur cette lancée, il faut performer à tous les niveaux. Au centre de l'entraînement, on a investi sur un synthétique posé sur le terrain Georges Bereta et sur des tribunes pour le terrain Aimé Jacquet.

On a renforcé le médical. On est le seul club de L1 à posséder un appareil d'échographie. Toutes les convalescences s'effectuent à l'Etrat. L'argent ne sert pas seulement à acheter des joueurs. Comme dirait Aimé Jacquet, il servira également à muscler le recrutement des jeunes, un marché devenu dingue. On va continuer à gagner des rallyes avec une voiture qui, si elle n'est pas la plus puissante, tient bien la route." 

Dans la dernière édition de la Pravda, Nolan Roux revient sur son transfert à l'ASSE. Extraits.

"J'ai reçu un texto de Flo Balmont qui me dit que je je devrais regarder le journal. J'y apprends que l'entraîneur ne compte plus sur moi et veut recruter un autre attaquant. Sur le principe, c'est le foot. Après, sur la forme... Personne ne m'avait prévenu. Et j'avais dit que j'étais très content de rester un an jusqu'à la fin de mon contrat. J'ai demandé le numéro d'Hervé Renard et je l'ai appelé. Il a été très clair. Je n'entrais pas dans ses plans. J'ai bien compris que j'avais un salaire élevé et qu'il fallait que je libère une place. Ça m'a fait chier, je pensais rester. Je me suis mis tout de suite en quête d'un nouveau challenge.

Je me suis trouvé un peu con. Hervé Renard m'a dit qu'il ne se serait jamais permis de faire passer ses messages par les médias. Je l'ai cru. Il est franc. On s'est revu au Touquet, il m'a tenu le même discours. J'ai senti qu'il était honnête. Je préfère qu'il me dise que je devais me trouver un club que rien du tout. S'il ne l'avait pas fait, j'aurais pu manquer de temps pour me retourner. J'ai dit : "OK, je vais reprendre avec Lille et je vous tient au courant si un club sérieux me contacte." Puis j'ai annoncé en stage que Saint-Etienne était intéressé.

J'avais d'autres propositions de Rennes, Lorient et Caen au début du mercato. Mais j'ai attendu pour voir si Saint-Etienne allait se manifester. J'avais envie de dire qu'en 2012, lors de mon passage de Brest à Lille, Christophe Galtier voulait déjà que je vienne. Sur la fin, ça a été un peu bizarre à Lille. Le LOSC voulait que je reste, le temps qu'un nouveau arrive. Je serais resté un bouche-trou. Mais à mon âge, je n'avais pas envie de ça, de commencer comme troisième ou quatrième attaquant. Surtout à Lille, qui ne joue qu'avec une seule pointe. J'avais pris ma décision. Ce n'est pas moi qui voulais quitter le LOSC.

Rejoindre Saint-Etienne ne constitue pas une régression. Je quitte un club qui a joué la Ligue des Champions et la Ligue Europa pour un autre qui peut la jouer. Saint-Etienne n'est pas un club de milieu de tableau mais un club mythique du championnat. Cela fait une paire d'années qu'il se trouve dans le top 5. Ce n'est pas un hasard. C'est un club très ambitieux qui se bâtit et y arrive. Il ne lui manque pas grand chose pour aller plus haut. J'espère être le chaînon manquant et je le pense. Le petit truc, c'est le mec efficace. Je suis venu ici pour marquer et gagner des matches, pas pour signer trois ans et voir comment ça se passe. 

Mon style de jeu et mon caractère devraient plaire au public. Il va chanter pendant quatre-vingt dix minutes, et moi, je vais me battre pendant quatre-ving-dix minutes. Je sais que je suis attendu dans le Forez, car un attaquant est parti et on n'est pas beaucoup à ce poste. Mais vous savez, un attaquant l'est toujours quand il arrive dans un club. A mon âge, je sais de quoi est fait le football !"