Indisponible deux longs mois en raison de douleurs lancinantes au genou, Neal Maupay (20 ans) fait son grand retour dans le groupe brestois retenu pour affronter Lens demain après-midi. Comme le souligne La Voix du Nord, l'attaquant sous contrat avec l'ASSE jusqu'en 2019 a fait un séjour au centre médical de Clairefontaine afin d'être opérationnel pour ce match au sommet de la 31e journée de L1.

Ayant claqué 10 pions en championnat lors de la 1ère moitié de saison, le natif de Versailles avait inscrit l'unique but de la victoire de son équipe contre les Sang et Or au match aller. Il tentera de récidiver ce samedi dans un stade qui lui rappellera la ferveur du Chaudron. "L"ambiance de Bollaert ou de Geoffroy-Guichard, ça peut tétaniser ou galvaniser" a déclaré son entraîneur Jean-Marc Furlan en conférence de presse.

Avec 26 333 spectateurs et tateuses en moyenne, le Chaudron accuse pour l'instant une baisse de 13,2% de sa fréquentation cette saison (30 328 en moyenne l'an dernier).

Sainté figure au 5ème rang du championnat derrière le PSG, les Vilains, Marseille et Lille.

Deux éléments pour relativiser le constat : les réceptions de Nantes, Rennes, Bordeaux et du PSG, prévues à GG d'ici la fin de championnat devraient permettre de se rapprocher de la barre des 30 000, les fins de championnat à Geoffroy rimant souvent avec guichets fermés.

Par ailleurs on notera que si les Verts accusent une baisse de fréquentation, leur cas n'est pas isolé, le PSG (-2,5%), Lyon (-4%), Marseille (-12,6%) et Lille (-2,5%), pour ne citer que les clubs qui les devancent, voyant également leur stade se vider. Rappelons au passage, que nos honnis voisins vivent pourtant leur première saison "complète" au cochonou stadium...

Dans la dernière édition de But !, Nanard évoque la réorganisation de la cellule de recrutement.

"En voyageant en Europe, nous avons constaté que l’ASSE n’est pas organisée comme les meilleurs clubs pour observer et recruter de nouveaux joueurs mais aussi pour bien vendre. C’est pourquoi nous  avons décidé Roland et moi de mettre plus de moyens d’une part au niveau humain mais aussi de mettre en place une autre stratégie de recrutement plus innovante et plus dynamique. Nous avons demandé à Dominique Rocheteau et David Wantier de nous présenter un projet complet. A l’intérieur de ce projet, il doit y avoir la place pour des anciens joueurs de l’ASSE comme Ilan pour aider le club. Ilan est un homme intelligent qui, sur l’Amérique du Sud et Portugal par exemple, peut apporter une  contribution solide. D’ici quelques semaines, la structure doit se mettre en place pour aider à réussir notre prochain mercato mieux que les précédents. Nous aurons deux profils : les profils vidéos d’observation des matches et les profils terrain qui se déplacent en Europe. Nous devons également être meilleurs sur l’analyse psychologique du joueur en termes d’adaptation à l’environnement stéphanois."

Le Progrès du jour, qui consacre aujourd'hui sa une au "blues" du capitaine stéphanois, revient sur son interview parue hier dans la Pravda. Extraits.

"Vraisemblablement sur les conseils de son agent David Venditelli, il exprime sa lassitude de voir les négociations traîner en longueur. Au-delà de l’incertitude concernant la suite de sa carrière, se cache un mécontentement latent depuis quelques mois. Le capitaine reconnu et apprécié par ses partenaires et ses supporters, ne se sent pas considéré comme tel par ses dirigeants.

Loïc Perrin était persuadé de bénéficier de la rémunération la plus élevée tout au long de son bail. Un accord tacite et non contractuel. Perrin a rapidement compris que plusieurs de ses partenaires, au fil de l’évolution de leur carrière, avaient quelques longueurs d’avance à l’heure de passer au guichet. Ce que nie sans l’affirmer ouvertement l’ASSE mais son capitaine est suffisamment informé pour savoir où se trouve la vérité.

Selon l’ASSE, c’est l’agent du joueur qui a demandé le report d’une semaine du rendez-vous programmé désormais le 4 avril. Si la durée du contrat (deux ans) ne pose aucun problème comme on le confirme du côté de l’ASSE, on a bien compris qu’il en va autrement au niveau du salaire."

Jérôme Alonzo, qui sera dans la banlieue ce week-end pour commenter la finale de Coupe de la Ligue, parle avec émotion du Chaudron dans la dernière édition du Progrès. Extraits.

"Mon plus beau souvenir dans les matches de Coupe de la Ligue que j'ai commentés ? On pourrait penser que c’est démago, mais ce n’est pas le cas : le Saint-Étienne - PSG qui se termine aux tirs au but, il était beau. Cette demi-finale à Geoffroy-Guichard [ndp2 : il 'agissait en fait d'un quart de finale], c’était quelque chose, avec les gens qui envahissent le terrain. Ce sont mes deux équipes de cœur, c’était un match super à commenter. Voir Geoffroy-Guichard vibrer, c’est plus sympa que de voir le Stade de France.

Évidemment, j’étais ravi que les Verts gagnent la finale. Tout le monde sait que je suis plus proche de Sainté que de Rennes. Mais j’ai plus vibré lors de la demi-finale face au PSG. Au Stade de France, j’ai connu des malheurs, même en tant que commentateur j’ai du mal à vibrer là-bas. C’est un stade un peu maudit pour moi. Tout le monde sait le rapport que j’ai avec Geoffroy-Guichard. Au niveau de mes émotions d’homme, j’ai préféré la demi-finale. C’est dur pour moi de commenter les Verts à Geoffroy-Guichard. Il faut que je prenne sur moi pour ne pas avoir l’air patriote."

A l'instar de Cédric Varrault, cité comme lui par Loïc Perrin dans la Pravda du jour, Alaeddine Yahia nous a expliqué ce soir pourquoi il soutient la demande de prolongation de contrat du capitaine stéphanois.

"Je remercie Loïc de m'avoir cité en exemple, c'est flatteur de sa part car c'est un très grand joueur qui a une carrière énorme. On a un point commun : nous sommes des joueurs qui ne lâchons pas. Tous les deux on s'est fait deux fois les croisés. La première fois, c'était dans un laps de temps d'un mois que ça nous est arrivé. On est resté solidaires. Sincèrement, je ne vois pas Loïc avec un autre maillot que le maillot vert. Ça me ferait trop bizarre de le voir porter d'autres couleurs. T'as des joueurs, ils partent, ils partent. Mais Loïc, c'est Loïc quoi ! J'aimerais qu'il finisse à Sainté. Comme Nicolas Seube que je côtoie à Caen, il est resté fidèle à son club. Hormis Yannick Cahuzac à Bastia, je ne vois pas d'autres joueurs en L1 dans ce cas.

Je comprends la réaction de Loïc. Il arrive à un an de la fin de son contrat. C'est un joueur majeur. Je crois qu'il a déjà marqué 4 buts en Ligue 1 cette saison, c'est énorme. Loïc n'est pas le plus grand, ce n'est pas non plus le plus costaud, mais c'est un super joueur. Il est toujours là et arrive à marquer chaque saison. Pour moi dans l'axe c'est clairement l'un des meilleurs joueurs français. Je comprends sa démarche. Lorsque tu arrives à un certain âge, tu aimerais avoir un peu plus de perspectives, un peu plus de vision. Il ne demande pas la lune, juste une prolongation de deux ans. Ça le mènerait jusqu'à 34 ans. Pour moi, Loïc peut jouer jusqu'à 36 ou 37 ans, facile, vu le coffre qu'il a !

Si c'est son âge qui pose problème à l'ASSE, que Loïc vienne à Caen, il sera accueilli à bras ouverts ! Le coach Patrice Garande ne fait pas de fixette sur l'âge. Moi j'ai 35 ans, mais il y a trois joueurs plus vieux que moi dans l'effectif ! Dans 90% des autres clubs je serais le plus âgé. Maintenant, malheureusement, beaucoup de clubs préfèrent prendre des plus jeunes et pensent à les revendre. Le football changé. Pour en revenir à Loïc, la question de sa prolongation ne devrait même pas se poser. On devrait traiter Loïc comme un Maldini ou un Baresi. Moi si j'étais président, je lui ferais un contrat illimité pour services rendus. Je lui dirais : "Ecoute Loïc, le jour où tu ne te sens plus de jouer, en toute honnêteté tu me diras, et on se serre la main."

Pour que Loïc fasse une telle sortie dans la presse, c'est qu'il doit en avoir gros sur la patate et ras la casquette. Attention, hein, Loïc c'est un Monsieur ! Quand je l'ai connu à Sainté, c'était un gamin, comme Bafé. Les deux petits 85 du vestiaire de l'époque. Des petits jeunes prometteurs et à l'écoute qui se sont imposés. Loïc est devenu un patron à Sainté, il faut le respecter. A chaque fois que je le revois, c'est avec énormément de plaisir. On sait qu'il y a un respect mutuel entre nous. Il a encore de très belles années devant lui. Personnellement, physiquement, je me sens en pleine forme, mieux qu'il y a deux ans. J'ai envie de continuer mais ma prolongation n'est pas à l'ordre du jour. Mon objectif, comme celui de mon club, c'est de tout faire pour que le Stade Malherbe soit encore en Ligue 1 la saison prochaine."

Cédric Varrault nous a livré sa réaction suite à la divine interview parue dans la Pravda du jour.

"Ça fait plaisir que Loïc m'ait cité dans L'Equipe. Franchement, moi je suis à fond derrière lui. Comme Loïc, je ne comprends pas la réaction du club pour le moment. Comme il le dit dans son interview, il a fait ses preuves à Saint-Etienne, il n'y a évidemment aucun doute à avoir sur lui. Je m'interroge sur cette stratégie attentiste du club. Elle amène quelque chose de négatif. On voit tous que cette équipe de Saint-Etienne n'est pas la même quand Loïc n'est pas là. Les chiffres parlent pour lui, les Verts ont de bien meilleurs résultats quand il joue. Loïc est un joueur très important au club et il le démontre sur le terrain. C'est un élément performant et constant dans le haut niveau. Je soutiens Loïc car il est fidèle, exemplaire. Il mérite la plus grosse considération qu'il puisse y avoir au club de Saint-Etienne. Une prolongation de contrat de deux ans serait à la fois une juste récompense et une évidence, d'autant plus qu'il est tout à fait capable de jouer encore plusieurs saisons au plus haut niveau.

C'est un des tout meilleurs défenseurs de Ligue 1, il le prouve encore cette saison. A Dijon, on est bien placé pour le savoir car il a été décisif à l'aller comme au retour. Non seulement Loïc est précieux dans ses interventions défensives, mais en plus il sait se montrer décisif offensivement. Chaque saison il claque plusieurs pions importants. L'équipe est moins sereine et montre un visage différent quand il n'est pas là. C'est curieux que le club le laisse mariner. Je ne vois pas comment le club ne pourrait pas accéder à ses demandes. C'est bizarre. Sainté, c'est son club. Il est reconnu dans le milieu du foot pour sa fidélité au maillot vert. Il s'est toujours donné à fond et a toujours été très bon. Loïc est un garçon discret médiatiquement, s'il s'est exprimé comme ça c'est qu'il doit vraiment être déçu de l'attitude du club. Moi j'ai cinq ans et demi de plus que Loïc mais je suis déjà en négociation avec Dijon pour prolonger d'une année mon aventure au DFCO, ça devrait se finaliser assez rapidement."

Dans un entretien paru aujourd'hui dans But !, Bernard Caïazzo évoque l'avenir de Christophe Galtier. Extraits.

"Pour être clair et mettre fin à tout débat, nous avons Roland et moi rencontré Christophe il y a quelques jours. Nous lui avons dit que tant qu’il le souhaitera, il restera à l’ASSE. Si l’ASSE est devenue un club européen, elle le doit à Christophe en grande partie. Nous avons parmi les valeurs celles de la reconnaissance et de la considération. Quand j’entends dire que Christophe Galtier fait l’année de trop, je me demande s’il a 70 ou 75 ans ! A 50 ans, un coach n’est pas encore arrivé à son potentiel maximum. On peut parler d’année de trop pour un joueur de 34 ou 35 ans mais pas pour un coach de 50 ans.

La plupart des joueurs de l’ASSE n’étaient pas au club il y a deux ans et des garçons comme Ruffier ou Perrin adorent le coach. Parfois, Christophe me paraît déçu et las de lire dans les médias ces propos d’année de trop, de ressentir un manque de reconnaissance, surtout en local, mais je suis sûr que la majorité des supporters ont conscience de ce que le coach apporte avec bien moins de moyens que nos concurrents. Sincèrement, celui qui virera Christophe aura du mal à se regarder dans la glace. Mon souhait le plus cher est qu’il devienne le Arsène Wenger européen. Après, si un jour il vient nous voir pour nous dire qu’il a une offre qu’il ne peut refuser, on sera obligés de le laisser partir mais on pleurera beaucoup."

De retour de sélection, Robert Beric, Alexander Söderlund et Cheikh M’Bengue ont pris part à l'entraînement collectif d'hier selon la dernière édition du Progrès. Le quotidien régional précise que Henri Saivet était au repos et que Florentin Pogba était absent. Loïc Perrin et Kévin Malcuit devraient quant à eux réintégrer le groupe la semaine prochaine.

Dans une interview à paraître demain dans la Pravda, Loïc Perrin clame son envie de jouer la prolongation et s'étonne que le club joue la montre. Extraits.

"Est-ce que je serai Stéphanois la saison prochaine ? C'est mon envie. Après, il faut que toutes les conditions soient réunies. On a vu mes dirigeants en décembre, en janvier et le 9 février. Ils veulent que je reste. Mais il n'y a rien de concret. Et je ne veux pas me retrouver avec un an de contrat en juin. Je devais recevoir une proposition. Mais je n'ai plus eu de nouvelles depuis. Ils doivent avoir d'autres choses plus importantes à régler...

Je suis agacé car s'il y a bien quelqu'un sur qui ils peuvent compter et en qui ils peuvent avoir confiance, c'est moi. J'ai prouvé ma fidélité au club. Je n'ai pas envie de leur claquer dans les doigts. Mais à force de discuter, ça n'avance pas. Qu'au moins, on entame une négociation ! Je ne vois pas où ça pourrait bloquer. Je ne suis pas fou. Je ne demande pas à prolonger de cinq ans mais de deux. Cela m'amènerait à trente-quatre ans. Après, on verra.

Certains sont cramés à trente ans, d'autres ne sont pas usés à trente-cinq. Mettez Hilton de côté, parce que lui, il est exceptionnel, et regardez Varrault à Dijon ou Yahia à Caen. Ils sont encore là, titulaires et bons. Comme eux, j'évolue à un poste qui te permet de durer plus longtemps. Je ne vois donc pas en quoi mon âge pose problème. Quant à mes blessures, ça fait un moment que j'enchaîne les matches, non ? Au final, ce qui compte, c'est le terrain.

J'ai un accord moral passé avec mes dirigeants. Il prévoit que si la politique salariale change, le club doit, au moins, me rencontrer. Je ne vais pas pleurer sur mon sort. Mais quand il y a des choses de prévues, il faut les respecter. Ça coincera d'ailleurs peut-être là-dessus. L'interprétation de cet accord diffère entre eux et moi. Mais tu n'as pas besoin de sortir d'une école de commerce pour comprendre que si tu touches des primes fixes, il s'agit d'un complément de salaire.

Si Saint-Etienne me pousse dehors, qu'ils me le disent ! Mais je ne le pense pas. J'ai encore eu le président Romeyer au téléphone la semaine passée. On est d'accord au moins sur un point : que je reste au club après ma carrière. Un quatrième rendez-vous est prévu mardi. S'il se passe mal, je peux ouvrir la porte à un départ. Il ne s'agit pas de mon objectif premier, mais je ne vais pas rester comme ça. La fin de saison va vite être là.

Je n'opterai pas pour une destination exotique. Je ne me vois pas déplacer toute ma famille au bout du monde. Je n'attendrai pas les vacances pour que mon cas soit réglé. Si je pars, ce sera pour un projet plus intéressant que Saint-Étienne. Et je ne pense pas que la Chine, par exemple, m'en offre un, à part l'argent. Il n'y a pas que ça qui compte. Mais il n'est pas sûr que je reste pour autant."

Comme l'ancien attaquant parisien Amara Simba, Florent Sinama-Pongolle est devenu un spécialiste de la bicyclette. Ayant marqué de la sorte il y a un mois et demi en match d'ouverture de la D2 thaïlandaise, l'ancien attaquant stéphanois a remis ça avant-hier, comme l'atteste cette vidéo publiée sur sa page facebook.

Trois ans et demi après son dernier but en sélection, l'ancien attaquant stéphanois Kévin Mirallas a retouvé le chemin des filets hier soir au Stade Olympique de Sotchi lors du spectaculaire match nul (3-3) des Diables Rouges contre la Russie.

Comme il l'avait annoncé, le numéro 10 des Verts Oussama Tannane a repris l'entraînement collectif hier aux côtés de Léo Lacroix, . Loïc Perrin, touché au genou à Dijon, n’a pas participé à la séance et s’est entraîné en salle selon la dernière édition du Progrès. Souffrant des adducteurs, Kévin Malcuit est toujours aux soins. Se remettant doucement de son KO en Corse, Vincent Pajot, qui a couru et touché le ballon à part, devrait reprendre l’entraînement collectif la semaine prochaine.

Le quotidien régional nous apprend qu'Alexander Söderlund, titu mais battu samedi à Belfast, est rentré à Sainté en début de semaine mais ne s’est pas entraîné contrairement à Léo Lacroix, resté sur la banc samedi lors de la victoire de la Suisse contre la Lettonie. Robert Beric, Henri Saivet, Cheikh M’Bengue, Florentin Pogba, Anthony Maisonnial et Ronaël Pierre-Gabriel seront de retour de sélection ce mercredi mais ne prendront peut-être pas tous part à la séance collective.

Titularisé dans l'axe de la défense guinéenne, Florentin Pogba a battu 2-1 le Cameroun ce mardi soir lors d'un match amical à Bruxelles. Alors qu'il avait été remplacé à la pause il y a trois jours contre les Panthères, le numéro 19 de l'ASSE a joué 85 minutes contre les Lions Indomptables.

Après avoir tenu en échec l'Autriche et battu l'Ukraine, le gardien stéphanois Nathan Crémillieux a battu la Suède 2-0 ce mardi soir lors de son trosième et dernier match du Tour Elite. Un succès synonyme de qualification pour la phase finale de l'Euro U17 qui se déroulera en Croatie du 3 au 19 mai prochain.

Déjà évasif il y a un peu plus d'un mois, Jordan Veretout ne nous a pas beaucoup plus avancé à la lecture de l'interview qu'il a donné à But !. Extraits

"Je sens que les coachs m’ont fait progresser. J’essaye de montrer sur le terrain ce que j’apprends, de faire le maximum. Je pense faire une bonne saison mais ce n’est pas fini.

Je suis très bien ici et ma famille aussi. Saint-Étienne, c’est un bon club pour moi. On me fait confiance. C’est un très grand club, avec de grands supporters.

Mon avenir, on aura les vacances pour en discuter. Rester à Sainté, je ne dis pas non, ni oui. Mais je veux juste penser au foot et on verra après la dernière journée."

S'il y a bien une chose qui a changé en 2017, c'est l'efficacité de nos p'tits Verts lors de la première période en championnat.

Lors de la phase aller, si l'on avait arrêté les matches à la pause, l'ASSE aurait été reléguée : seul Lorient a fait pire, et encore, à la différence de buts ! Avec seulement 2 buts marqués en 19 premières mi-temps, les résultats sont logiquement catastrophiques et n'évitent le ridicule que grâce à une défense de fer (7 buts encaissés seulement).

Depuis début 2017, la donne a changé : les Verts ont, semble-t-il, décidé d'abandonner le train de l'escargot. Les stéphanois s'affichent, après 11 matches, à une bien plus honorable 6è place et ont déjà "engrangé" plus de points que lors de la phase aller (17, contre 15 sur les 19 premiers matches !). Certes, le nombre de buts marqués reste peu élevé (7 en 11 matches reste cependant nettement mieux que 2 en 19) mais l'amélioration est sensible, malgré le trou d'air terrible d'un mois entamé à Manchester et terminé à Dijon.

Les U14 de l'ASSE participeront du 14 au 17 avril à la 24e édition du Tournoi Sans Frontière à Sens (Yonne). Un tournoi tout sauf faible, comme l'atteste la composition des groupes qui résulte du tirage au sort effectué le 6 mars dernier.

Déjà éliminée suite à ses défaites contre la Bosnie et contre la Bulgarie, l'équipe de France U19 n'a même pas réussi à remporter son match pour du beurre d'hier après-midi. Les petits Bleus ont en effet concédé un match nul et vierge face à Israël au stade des Allées à Blois. Resté sur le banc lors des deux matches précédents, Ronaël Pierre-Gabriel a joué l'intégralité du match sous les yeux de son coéquipier Anthony Maisonnial, remplaçant cette fois-ci.

Dans un entretien accordé à Denis Chaumier et paru le 16 février dernier dans "Secrets de présidents" (éd. Hugo Sports), Bernard Caïazzo rêve de Ligue des Champions.

"L'ASSE peut devenir un club de Ligue des Champions a plusieurs conditions. Un : un tiers des joueurs du groupe pro doit être issu du centre de formation, soit huit jeunes. Deux : un autre tiers doit provenir de l'étranger, pas obligatoirement des grands pays. La mondialisation a permis l'émergence de joueurs monténégrins, albanais, slovaques, slovènes, ou biélorusses de grande qualité. Trois : le dernier tiers de l'effectif doit être recruté en France.

L'équipe peut devenir performante, à condition que les talents s'épanouissent en même temps. Il suffirait de s'améliorer pour se donner plus de chances d'atteindre ce statut de club en phase de Ligue des Champions. Regardons l'exemple de  Leipzig, cette saison, dans le championnat d'Allemagne. Ou celui de Leicester, la saison dernière, en Angleterre.  Ces expériences m'interpellent. L'observation de ce qui se passe partout en Europe nous offre une matière inépuisable.

A 24 ans, je suis parti vivre pendant 6 mois à New-York. Ce voyage a représenté la clé de ma réussite future. Il faut aller voir ce qui se fait bien ailleurs, sous peine de prendre du retard. Il faut garder à l'esprit cette soif de curiosité, cette envie de découverte et de connaissance. Avec son septième ou huitième budget, l'A.S. Saint-Etienne est fière d'avoir intégré le top 5, mais, aujourd'hui, le club a l'obligation de se remettre en cause pour franchir un nouveau palier.

L'implication de nouveaux investisseurs représente un booster à condition de ne pas perdre les valeurs humaines de base du club. L'argent est une énergie mais l'esprit est une autre énergie. Si la valeur prioritaire d'un club devient l'argent, le risque est grand que son identité s'évapore. Mais il y a cent axes d'amélioration dans notre football. Par exemple, pourquoi inscrit-on le nom du joueur en haut du maillot ? On le mettrait en bas avec le nom du sponsor en haut, nos revenus seraient plus conséquents !"

Il y a eu deux goals et la chienlit ce soir à Charléty ! Le Sénégal et la Côte d'Ivoire se sont séparés sur un match nul 1-1 dans l'antre d'Idriss Ech Chergui lors d'un match interrompu à plusieurs reprises par des envahissements de terrain, le dernier conduisant l'arbitre à mettre un terme prématurément à la rencontre à la 87e minute.

Titulaire, Henri Saivet a joué toute la partie. S'il a encore été très discret dans le jeu, il a su se montrer dangereux sur deux coups francs. Sur le premier, l'Angevin Famara Diedhiou a marqué à la demi-heure de jeu mais Tony Chapron a refusé le but pour une charge sur le gardien.

Sur le second, direct, deux minutes après l'entrée en jeu de Cheikh Mbengue, le portier ivoirien a détourné le ballon en corner à la 67e. Les Lions de la Teranga ont ouvert le score sur penallty dans la foulée suite à un tirage de maillot mais les Eléphants ont égalisé à la 70e.

Invité ce soir de Team Duga sur RMC, Benoît Assou-Ekotto est revenu sur les circonstances de son départ de Sainté.

"Si tout le monde se comportait bien et correctement dans le monde du football, je ne serais peut-être pas à Metz.Dans les grosses lignes, à 48 heures de la reprise de l’entraînement, ils ont fini par me dire qu’ils comptaient prendre un latéral gauche de haut niveau et qu’il serait capable de jouer les 38 journées de championnat. J’aurais préféré qu’on ne me dise pas un mois avant la fin du championnat "nous, on veut te garder" et blablabla, alors que je ne leur avais rien demandé. Je ne suis pas venu vers eux pour leur dire "alors qu’est-ce qu’on fait ?". C’est le coach qui est venu me voir. C'est le monde du football, je ne suis pas surpris. Je sais juste que 48 heures avant la reprise de l’entraînement, on était encore en train de négocier... J'ai fait dix ans en Angleterre, dans l’un des meilleurs clubs du pays. Comment je pourrais m’attarder sur Christophe Galtier. Je respecte beaucoup l’être humain, son intelligence et sa bêtise aussi. Je suis sorti de cette situation avec le sourire."

Dans France Football à paraître demain, deux anciens Verts n'ayant pas confirmé les espoirs placés en eux mettent en garde le prodige monégasque et néo-international Kylian Mbappé.

Laurent Paganelli : "Ce n'est pas évident de commencer si tôt. Il est dans l'insouciance, mais quand les premières critiques tombent, il faut être prêt pour ne pas subir un contrecoup radical. Moi, j'ai encore une cicatrice intérieur qui ne s'est jamais refermée. Quand tu est touché et que le doute commence à t'envahir, tes dribbles, tes passes, plus rien ne marche. Tu passes de l'insouciance à la réalité, et c'est très compliqué... Moi, je suis tombé dans un gouffre duquel je n'ai jamais réussi à ressortir. Le talent ne m'a pas suffi. Aujourd'hui, tout va encore plus vite. On peut devenir un très grand joueur en trois matches et tout perdre en quatre-vingt-dix minutes. Il doit être prêt à entendre tout ça. Ses proches devront être là."

Florent Sinama-Pongolle : "Aujourd'hui, encore plus qu'à mon époque, les gens attendent qu'on fasse plus demain qu'hier. A dix-huit ans, on n'est pas prêt à vivre tout ça. Tout est frais, tout est neuf, tout est beau pour Kylian. Mais le football est un monde très compliqué, fait de hauts et de bas. Il va devoir s'adapter à tout ce qui va lui arriver. C'est encore plus le cas quand on est annoncé comme une future star. Partout où il va aller, que ce soit chez les Bleus ou dans un autre club, les gens vont toujours attendre plus de lui. Et, pour ça, il faut mettre toutes els chances de son côté avec une bonne hygiène de vie, une envie de travailler, un entourage solide. Le football est un sport à la fois très collectif et individuel."

Victime d'une rupture des ligaments croisés du genou droit contre Nantes le 16 décembre dernier, l'ancien latéral stéphanois Yoann Andreu nous donne de ses nouvelles sur le site officiel du SCO.

"Après l'opération, j’ai été immobilisé pendant au moins 15 jours. Je marchais avec des béquilles, je devais glacer mon genou, etc… J’ai essayé d’écourter au maximum cette période parce que je ne supporte pas d’être inactif, donc j’ai remarché assez rapidement. J'ai recommencé la course il y a deux semaines. Je pense qu’une personne qui me voit courir ne se doute pas forcément que je me suis fait les ligaments croisés.

J'avais connu une blessure similaire l'été 2011 à Saint-Etienne. Ça m’a aidé, malgré moi, parce que j’aurais préféré ne pas avoir cette expérience… Mais ça m’a forcément aidé au niveau mental parce que la rééducation est faite de haut et de bas. Ça m’a aidé à garder une certaine ligne de conduite et à me dire que ça va passer si je garde le travail et mon sérieux. C’est un délai long, pour l’avoir déjà vécu, je m’y fais, c’est plus facile. Je suis déjà revenu de cette blessure. Et aujourd’hui je sais que c’est important de se changer les idées, de positiver.

Je ne suis pas pressé de revenir vite. Une telle blessure, normalement, c’est 6 mois et ça m’amène en pleine période de trêve. L’important pour moi, c’est de bien récupérer, de retrouver de très bonnes sensations, peaufiner tout ça pour être prêt à la reprise. Course, réathlétisation, montée en puissance et travail avec un peu de repos pendant la trêve pour que je récupère."

Lors d'un chat organisé à la mi-journée par Eurosport, Kurt Zouma a montré qu'il avait encore le coeur vert. Extraits.

"Je suis très reconnaissant envers Saint-Etienne. C’est là où j’ai commencé, où j’ai grandis, où j’ai mûri aussi. J’ai gagné la Coupe de la Ligue et j’ai vécu de très grands moments que je n’oublierai jamais. J’ai encore des relations avec pas mal de joueurs : avec Florentin Pogba qui y est encore, avec Faouzi Ghoulam, qui est vraiment un grand pote, Aubameyang, Guilavogui, Bakary Sako, Max-Alain Gradel aussi. Parmi tous les joueurs que j'ai connus à Sainté, celui que j'aimerais faire venir à Chelsea pour jouer avec moi, c'est Faouzi Ghoulam. C'est la famille.

L'apport de Loïc Perrin me sert encore beaucoup aujourd'hui. Captain’ Courage ! Comme John Terry à Chelsea, c’est l’emblème du club. C’est un exemple à suivre. Tout au long de mon épopée à Saint-Etienne, il m’a beaucoup conseillé, il m’a donné vraiment beaucoup de bons conseils. Le fait de jouer avec lui, j’ai beaucoup appris. Par sa sérénité, son calme…

Je n’ai plus trop de contact avec Christophe Galtier en ce moment, mais c'est vrai qu'il a joué un rôle prépondérant dans ma carrière. C’est lui qui m’a fait grandir, qui m'a mis dans le grand bain. Il m’a fait jouer dans le monde professionnel et je lui dois beaucoup. Il m’a vraiment beaucoup appris sur le fait de me canaliser parce que j'étais jeune, j'ai commencé à 16 ans et demi. J’ai grandi avec lui.

Mon plus beau souvenir avec les Verts, ça a été de gagner la Coupe de la Ligue. C'est vraiment fort car Sainté n’avait pas gagné de trophée depuis longtemps. Le fait de l'avoir remportée, d'avoir joué au Stade de France, c’était vraiment très fort. On a vu nos supporters en furie. Même lors de la parade, c’était le zouk, c’était la folie !

Niveau public, Sainté ou l'Angleterre ? Franchement, Sainté c’est pas mal ! Sainté c’est incroyable les supporters qu’ils ont. L’Angleterre c’est chaud aussi, il y a beaucoup de stades où c'est chaud,  mais c’est vrai que Sainté c’est particulier. Je dirais que c’est très particulier car je pense qu'ils ne vivent que du foot là-bas, ils sont vraiment à fond derrière leur club. En Angleterre c’est pareil mais quand t’es à Geoffroy-Guichard ça fait vraiment du bruit, tu te fais entendre. Saint-Etienne c'est à part. mais en Angleterre, quand il y a des bons derbies, ça crie beaucoup dans tous les stades.

Pour moi la Premier League est un championnat plus physique que la Ligue 1. Je dirais que la Ligue 1 est plus tactique. En Angleterre, il y a beaucoup de box-to-box. En Ligue 1, c'est devenu plus ouvert, attractif. En Angleterre, je ne pense pas que les supporters regardent la Ligue 1. Moi qui suis français et qui ai commencé ici, je regarde encore la Ligue 1, je suis encore les Verts. Franchement, leur saison, ça va. Je pense qu’en Europa League on aurait pu se qualifier. On est tombé contre Manchester, malheureusement ça n’a pas bien marché, mais les Verts font quand même une assez bonne saison."

Dans un entretien accordé à Denis Chaumier et paru le 16 février dernier dans "Secrets de présidents" (éd. Hugo Sports), Bernard Caïazzo nous explique que son rêve a un coût.

"Le problème d'une activité, quelle qu'elle soit, c'est le "toujours plus". Aujourd'hui, on réclame à Saint-Etienne de jouer la Ligue des Champions. Très bien. Après on nous demandera de sortir des poules de la Ligue des Champions. Très bien. Après on nous dira de nous qualifier pour les quarts de finale. Très bien. Si on veut être honnête, on peut assigner à l'ASSE l'objectif de figurer régulièrement dans le Top 5. Mais est-ce que la Coupe d'Europe de Saint-Etienne, ce n'est pas l'Europa League ? Si la qualification pour la Ligue des Champions conduit à nous faire balayer… Je rêverais d'une équipe composée de Ruffier, Perrin, Zouma, Ghoulam, Matuidi, Guilavogui, Payet, Gradel, Gomis et Aubameyang. Elle aurait les meilleures chances de bien figurer en Ligue des Champions [ndp2 : en jouant à dix, ce serait méritoire, Nanard !] Mais le club, alors, devrait construire un budget de 300 M€, pour supporter leurs revenus annuels."

Ancien maire de Sainté, le sénateur PS Maurice Vincent commente dans Le Progrès du jour le projet de rachat de GG par l'ASSE. Extraits.

"On lit depuis plusieurs semaines que l’AS Saint-Étienne souhaiterait acquérir le Chaudron et que la communauté urbaine Saint-Étienne Métropole, via son président, n’y serait pas opposée contre un chèque de 150 à 200 millions d’euros. Je me perds en conjectures devant l’irrationalité et l’incohérence d’une telle perspective, pour le club comme pour notre agglomération. Si j’approuve l’estimation du prix qui est avancée, il est évident qu’à ce niveau justifié, l’intérêt de l’acquisition serait nul pour le club, bien incapable de trouver l’argent nécessaire, à moins de mobiliser un mécène ou un investisseur étranger dont personne n’a entendu parler à ce jour. Avec un loyer annuel tout à fait acceptable que nous avions consenti au moment de la rénovation (autour de 2 millions d’euros), l’ASSE bénéficie d’un outil de premier ordre qui n’obère pas ses finances et lui permet de les consacrer à sa gestion sportive. Si elle devait disposer de ressources supplémentaires, elle ferait mieux de les consacrer à un recrutement plus performant pour viser le top 3 de la Ligue 1, de nombreux supporters en conviendront."

Bienvenue au club de ceux qui perdent 1-0 à Hampden Park, Robert ! L'Ecosse a battu ce soir la Slovénie grâce à un poteau non carré donc rentrant de l'attaquant de Fulham Chris Martin à la 88e minute. Entré en jeu à la 69e à la place de l'ancien joueur de Sochaux et Auxerre Valter Birsa, Beric n'a quasiment pas touché un ballon. Sa sélection rétrograde à la 3e place du groupe F des éliminatoires de la Coupe du Monde, à 5 points de l'Angleterre et à une longueur de la Slovaquie, qui s'est imposée à Malte.

L'Irlande du Nord a battu la Norvège 2-0 ce soir à Belfast. Portés par la furie de leur public, les Verts ont ouvert le score dès la 2e minute de jeu. Titularisé en pointe, Alexander Söderlund a failli égaliser à la 27e sur mais la barre transversale a fait échec à son superbe enchaînement contrôle / volée du gauche des 20 mètres. Sevré ensuite de ballons, l'avant-centre stéphanois a cédé sa place à la 63e minute. Sa sélection a concédé sa 4e défaite en 5 matches lors des éliminatoires de la Coupe du Monde 2018. Comme Ole Selnaes (suspendu), le numéro 23 de l'ASSE a quasiment dit adieu à la Russie !