Alors qu'il a repris l'entraînement cette semaine, Romain Hamouma ne fait pas partie des 19 joueurs retenus par Galette pour la réception du FSV Mainz 05 programmée demain à 21h05. L'entraîneur des Verts a décidé de reconduire intégralement le groupe qui s'est incliné contre Nice et de convoquer Oussama Tannane, qui était suspendu contre les Aiglons :

Ruffier, Moulin

Malcuit, Théophile-Catherine, Perrin, Lacroix, Pogba, Polomat, M'Bengue

Selnaes, Dabo, Pajot, Veretout, Saivet

Tannane, Monnet-Paquet, Roux, Soderlund, Nordin

Ou presque. La Ligue qu'on adule a confirmé la programmation de la 19ème journée de championnat. Après avoir reçu Nancy en 1/8ème de finale de la Coupe de la Ligue le mercredi 14 décembre, les Verts remettront ça en championnat la mercredi 21 décembre à 20h50.

Oui. 50. Sans doute que 20h48 n'était plus libre ?!

Directeur sportif du FSV Mainz 05, Rouven Schröder (photo) évoque le match que son club jouera demain soir à GG dans les Norddeutesche Neueste Nachrrichten.

"Nous comptons sur nos propres forces. Il est clair que nous nous déplaçons en outsiders, nous jouerons loin de chez nous. Mais on a vu que nous sommes compétitifs, que nous pouvions et nous pouvons beaucoup apprendre de ces matches internationaux. Notre défaite à Anderlecht, c'est du passé. Cette semaine, on a carburé plein gaz. Les gars sont frais. Nous sommes déjà fiers de jouer cette phase de groupe de l'Europa League et de représenter dignement l'Allemagne. C'est très positif pour nous. Ce serait un énorme succès si on arrivait à sortir des poules."

Dans le même quotidien allemand, l'entraîneur Martin Schmidt croit encore dur comme fer aux chances de qualification de ses protégés.

"Notre victoire du week-end dernier contre Fribourg a manifestement fait du bien pour la confiance des joueurs, c'est très important avant d'aborder ce match à Saint-Etienne. Les Verts ont une équipe très robuste et très forte sur les ailes. Nous devrons nous adapter. Stefan Bell et Daniel Brosinski seront suspendus lors du prochain match de championnat contre le Hertha Berlin mais ça n'aurait aucun sens de les préserver lors de ce déplacement. On veut faire la décison lors de cette finale à Saint-Etienne."

Dans un entretien accordé en septembre 2010 au site Allez TFC, l'ancien international Daniel Moreira (3 sélections) regrettait de ne pas avoir signé à Sainté en 2006. L'actuel entraîneur de l'équipe réserve des Sang et Or exprime les mêmes remords aujourd'hui dans 20 Minutes.

"C’est clair que j’ai fait le mauvais choix en allant à Rennes mais ça, on ne pouvait pas le savoir. Au départ, j’y allais parce que le Stade Rennais jouait la Ligue Europa. Je sortais de deux années à Toulouse où ça s’était super bien passé, mais je voulais voir plus haut. À l’époque, j’avais la possibilité de signer à Rennes ou à Saint-Étienne. Avec mon caractère, peut-être que Saint-Etienne était plus adpaté… Mais ce sont des faits de carrière, et je ne peux pas revenir en arrière."

Avant d'affronter demain un club qui le courtisait lors du dernier mercato, l'ancien Sang et Or Jean-Philippe Gbamin se confie aujourd'hui dans Le Progrès. Extraits.

"Je m'éclate en Bundesliga. Il y a beaucoup de buts et d’engagement. Je ne regrette pas mon choix. Les équipes jouent vers l’avant. On sait ce qu’il nous reste à faire ce jeudi. Il va falloir marquer. On vient à Saint-Etienne pour prendre les trois points. Il faut absolument gagner si on veut rester dans la compétition et jouer quelque chose pour le dernier match. Je ne pense pas pour autant qu'on va partir à l'abordage. On doit seulement élever notre niveau de jeu. Les Verts aussi vont vouloir gagner. l’ASSE reste une très bonne équipe avec des individualités de talent. Geoffroy-Guichard c’est un grand stade, avec l’un des meilleurs publics en France. On sait que là-bas, ce ne sera pas facile."

Comme l'avait annoncé hier la Pravda, Arnaud Nordin (18 ans) a signé aujourd'hui un premier contrat pro qui le lie aux Verts jusqu'en 2019. Arrivé au club l'été 2013 après avoir signé un ANS dès novembre 2012, l'international U19 (2 sélections) a participé à 5 matches de L1 cette saison et marqué son premier but dans l'élite dès sa première apparition en équipe première, le 25 septembre dernier contre Lille.

Alors qu'il était en fin de contrat, Habib Maïga (20 ans) s'est engagé aujourd'hui avec l'ASSE jusqu'en 2019 selon le site officiel. Pour rappel, sa saison dernière a été blanche et sèche en raison d'une grave blessure aux cervicales contractée lors d'un match amical avec la réserve à Thiers le 14 août 2015. Récemment promu capitaine des Espoirs Ivoiriens, le milieu relayeur n'a jamais joué en match officiel avec l'équipe première, mais il était sur le banc le 21 août dernier lors de la victoire des Verts contre Montpellier à GG.

Comme la Pravda l'avait annoncé hier, Ronaël Pierre-Gabriel a prolongé aujourd'hui son contrat avec l'ASSE. Le site officiel nous apprend que c'est finalement jusqu'en 2021 que la latéral de 18 ans est désormais engagé avec les Verts. Se remettant actuellement d'une blessure à la cuisse droite, il n'a joué que quatre matches cette saison, le dernier remontant au 25 septembre (victoire 3-1 contre Lille).

Un an pile-poil après avoir été nommé entraîneur du LOSC, Frédéric Antonetti a été démis de ses fonctions aujourd'hui selon une info de RMC confirmée par la Pravda. Anto, qui avait permis aux Dogues de remporter chez les Verts la finale de la 5e place le 14 mai dernier, avait prolongé 5 mois plus tard son contrat lillois jusqu'en 2020. Eliminé par Qabala en Europa League, l'ancien entraîneur stéphanois paye surtout ses mauvais résultats en championnat : Eric Bauthéac et ses coéquipiers sont en effet avant-derniers de L1 avec seulement 10 petits points pris en 13 journées.

Le gardien des U19 stéphanois Nathan Crémillieux a été sélectionné en équipe de France U17 pour affronter la Russie à Clairefontaine le mercredi 30 novembre à 15h00. Lionel Rouxel a décidé de faire appel pour la première fois à un autre joueur stéphanois : le milieu de terrain Wesley Fofana, apparu à 8 reprises cette saison sous le maillot vert (6 fois avec les U19 et 2 fois avec les U17 nationaux).

Les résultats qui s'enchaînent ont beau être peu positifs, les Verts gardent toujours un point d'avance sur la saison passé dans le Club par Club. C'est en défense qu'une véritable solidité a été retrouvée, alors que nous sommes en léger déficit sur le plan offensif, sans que cela ne surpenne grand monde, de toute évidence.

La série de matchs à venir avant la mi-championnat est très importante pour rester dans le bon train. En effet, rester sur la même base que l'an passé impliquerait d'arriver à la trève avec 30 points, soit 12 de plus que maintenant en 6 journées, un vrai rythme de champion qu'il ne va pas falloir tarder à mettre en route.

L'autoproclamée "bible du football" ne souligne pas seulement la foi de Léo Lacroix. Elle met également en exergue son côté dur à cuire. Extraits.

Plus de deux années se sont écoulées entre le premier match de Lacroix pour Sion, lancé par Didier Tholot le 16 mai 2010 lors du dernier match de Super League, et son deuxième dans la même compétition, le 15 juillet 2012, contre les Grasshoppers. La faute à une cascade de blessures diverses et variées : inflammation au pubis, rupture des ligaments croisés, staphylocoque, puis opération du ménique du même genou.

Mais son mental et son physique ont toujours impressionné. Au FC Sion, il était l'un des meilleurs dans les exercices de résistance et de vitesse. A Saint-Etienne, il a épaté son monde. Thierry Cotte, le préparateur physique, reconnaît que ses tests de VMA sur tapis roulant sont suprenants. Et les données que nous donnent les GPS le mettent régulièrement dans le top 5."

Léo Lacroix s'est forgé une réputation de dur à cuire, Didier Tholot a pu le vérifier. "La saison dernière, on a joué à Bâle à la maison en quarts de finale de Coupe de Suisse. Avant la mi-temps, un joueur lui est tombé dessus. Il a voulu repartir après la pause et est resté sur le terrain une dizaine de minutes. Vous en connaissez beacoup qui repartent avec une fracture de la malléole ?"

Robert Herbin revient sur la défaite des Verts face à Nice dans la dernière édition du Progrès. Extraits.

"Les Verts ont eu des opportunités. Nolan Roux, notamment, doit faire mouche. Il est bien placé. C’est cadeau. Il lui suffisait de s’appliquer. Il a manqué de percussion.J’ai noté un peu d’appréhension chez les joueurs de devant. Il s’agit d’une vraie lacune. Les situations pour marquer sont là mais il faut qu’ils se libèrent. J’ai comme l’impression qu’ils font un complexe. Ils tremblent et perdent leur précision, leur puissance. Ils sont trop crispés."

France Football évoque aujourd'hui la foi de Léo Lacroix.

"Le défenseur central de l'ASSE porte des tatouages. Le prénom de sa mère sur le poignet, et sur la poitrine, une croix avec ce message biblique : "Un vainqueur est celui qui n'abandonne pas." Très croyant, Léo, qui a traversé beaucoup d'épreuves dans sa vie d'homme et de footballeur, fait sa prière et lit la bible avant les rencontres, notamment les psaumes 23 et 91."

Dans la dernière édition du Progrès, Stéphane Ruffier explique pourquoi il a joué pour la deuxième fois la prolongation avec l'ASSE.

"Aujourd’hui, sportivement, je n’ai pas trouvé quelque chose de mieux. Financièrement, oui. Mais j’ai toujours privilégié le sportif avant le financier. À 30 ans, j’ai le temps de voir venir. L’argent, on en gagne suffisamment déjà. On joue au foot pour vivre des expériences uniques. Être dans le top 5 français, disputer une Coupe d’Europe chaque année, cela en fait partie. On joue au foot pour ça. Or les autres équipes qui faisaient appel à moi ne m’offraient pas cette possibilité-là. Donc cela ne me convenait pas.

Je peux jouer jusqu’à 40 ans. Je suis déjà très fier d’avoir signé ce nouveau contrat. Je verrai en 2021 comment je serai physiquement et mentalement. Si je suis encore en pleine bourre, on verra. Mais profitons d’abord du moment présent. Je suis dans mes meilleures années. Je me sens bien. Je prends du plaisir et j’essaie d’apporter le plus de bonheur possible aux supporters, aux gens de la ville. Geoffroy-Guichard, c’est l’une des meilleures ambiances en France. Voire la meilleure. C’est un plus. Ça compte."

Le croqueur Nolan Roux et le malheureux passeur Jordan Veretout expriment leur regrets dans Le Progrès du jour.

"Je ne pense pas que les Niçois nous ont été supérieurs. Ils ont simplement été plus efficaces. C’est frustrant. J’ai une belle situation de la tête. Malheureusement, je ne la mets pas où je veux. Le gardien fait un bel arrêt" déclare le premier. "Le but niçois ? Je reviens bien. Au lieu d’assurer, j’essaie de relancer. Cela tape le pied d’un Niçois et ça revient sur Eysseric. Il adresse une belle frappe. J’aurais dû mettre le ballon en touche" peste le second.

Nanard évoque la réception du FSV Mainz 05 dans la dernière édition de But ! Saint-Etienne. Extraits.

"On va encore souffrir car rien n’est fait à ce jour malgré les deux victoires contre Qabala. L’ASSE a l’obligation de battre Mayence pour se qualifier car le nul ne suffira pas. Les Allemands reçoivent Qabala au dernier match et peuvent mettre une demi-douzaine de buts à cette équipe démobilisée.  Tout calcul peut se retourner contre nous car Mayence n’a pas l’obligation de gagner à Geoffroy-Guichard, seulement de marquer des buts et de ne pas perdre. Notre avantage sera l’expérience mais Mayence viendra avec 1 500 supporters et le résultat dépendra aussi des nôtres. On a 50% de chances de se qualifier mais j’y crois.

En championnat, ce sera plus diificile de finir dasn le Top 5. Nous avons trois groupes d’équipes comme le montre le classement actuel : les trois premiers qui se détachent avec des points d’avance sur un groupe de sept équipes, dont l’ASSE, puis un troisième de dix clubs. La différence entre le Top 10 et les autres s’est accentuée mais on a sept équipes en lutte pour les places européennes dans le Top 5, qui sont plus fortes que la saison passée. Ce serait encore un exploit de terminer européen cette saison pour l’ASSE. Aucune équipe française n’a joué trois fois de suite les poules de Ligue Europa donc imaginons une quatrième fois…"

Selon la dernière édition du Progrès, Romain Hamouma, touché à la cuisse lors du derby, s’est entraîné normalement hier matin avec ceux qui avaient peu ou pas joué contre Nice. Ronaël Pierre-Gabriel, blessé depuis Lille, et Oussama Tannane, suspendu avant-hier, ont également participé à cette séance. Le quotidien régional ajoute que  Fabien Lemoine et Robert Beric sont toujours à l’infirmerie.

Qabala reprend sa marche en avant. Alors qu'ils avaient été freinés lors des dernières journées, les joueurs de Qabala se sont repris ce week-end en battant le quatrième Zira, sur le plus petit des scores à domicile. Le but est signé du croate Ozobic en deuxième mi-temps suite à une récupération de Ruslan Qurbanov.

Ils conservent donc, après 12 journées, la première place à la faveur d'une meilleure différence de buts par rapport à Qarabag.

La crise couve du côté d'Anderlecht. Après une semaine mouvementée, marquée par des critiques sévères du coach René Weiler (photo) envers bon nombre de ses joueurs, les Mauves ont chuté sur le terrain du leader Zulte-Waregem, hier. Rapidement mené, suite à une erreur du gardien Davy Roef, Anderlecht revient pourtant dans la partie grâce à la doublette Chipciu (passeur) - Teodorczyk (buteur). Avant la mi-temps, les Mauves sont même repassé devant avec exactement le même duo, Chipciu à la passe toujours, et Teodorczyk inscrivant son 17ème pion de la saison, toutes compétitions confondues. Mais peu avant la pause, le double passeur roumain se blesse. Dès la reprise, un pénalty concédé par Nuytinck, puis une tête de l'avant-centre de Zulte-Waregem permettent à ces derniers de renverser le score, qui ne bougera plus jusqu'à la fin du match.

Avec cette nouvelle défaite, la 4ème de la saison et la 3ème sur les 5 derniers matchs en championnat, Anderlecht glisse à la 6ème place, 8 points derrière leurs adversaires du jour mais également derrière Ostende (à 3 points) et Gent, Bruges et Charleroi (à 2 points). La dynamique n'est pas bonne alors que les Mauves se déplacent à Qabala dans la semaine. D'autant que le coach suisse semble fragilisé, avec un vestiaire apparemment retourné contre lui comme l'atteste cette déclaration d'après-match du milieu de terrain Dendoncker : "L’entraîneur voulait plus de contrôle sur la rencontre. Mais nous avons complètement sombré après le repos. C’est son choix…"

Dès la première minute de jeu, l'ancien attaquant stéphanois Gonzalo Bergessio a marqué hier soir le premier but de la victoire de San Lorenzo contre Independiente.

Lavandina avait déjà trouvé le chemin des filets il y a trois semaines contre les Newell's Old Boys.

Après N'Sana Zazi, arrivé du Paris FC durant l'été 2015, voici maintenant Marwann Nzuzi. Ce jeune francilien de 13 ans, repéré par Ludovic Paradinas, a signé un ANS en faveur de l'ASSE. Après avoir évolué à l'AJSC Nanterre, au Paris SG, au CSM Puteaux, il opère actuellement à l'US Torcy, l'ancien club des U19 Lamine Ghezali et Alexandre Valbon et du U17 Josué Gago.

Accompagné de son père, le futur numéro 18 des Verts était hier à Geoffroy-Guichard où il a assisté au match contre Nice. Après Mohammed-Amine Areg, Abdoulaye Sidibé (Montfermeil),  Darling Bladi (CFFP) , Janis Bourbia (Montrouge), l'ASSE accueillera donc dans ses rangs un autre jeune issu de cet énorme vivier que constitue l'Ile de France.

Sur les ondes de France Bleu, Gaëtan Bussmann a évoqué ce soir le match capital que son équipe Mayence jouera ce jeudi contre les Verts en Europa League. Extraits.

"Aujourd'hui on n'a pas le choix du résultat. Un match nul nous condamne. Comme tous les matches on va jouer pour gagner. On n'a pas le choix, pas d'autre solution que la victoire jeudi. Forcément, notre défaiite 6-1 contre Anderlecht est encore dans les esprits. Cette défaite nous a appris pour les matches futurs. Il n'y a pas de doutes. Aujourd'hui on est 8e à 4 points de la 3e place. Pourquoi il y aurait des doutes ? On sait nos qualités et nos défauts. On va jouer avec ça jeudi, sans penser aux matches joués avant. Chaque match est différent.

Je n'ai aucun regret de ne pas avoir signé à Saint-Etienne. Quand je vois où je suis aujourd'hui il n'y a pas de regret. J'avais vraiment comme en ambition de jouer à l'étranger, en Allemagne. Aujourd’hui je suis vraiment heureux d'être ici. Le championnat allemand est encore plus fort que je l'imaginais. Je ne pensais pas qu'il y avait autant de rythme. Je suis vraiment content d'être en Bundesliga. C'est un championnat qui me correspond vraiment, porté vers l'offensive et ça me convient.

J'ai connu le Chaudron avec le FC Metz, ça me laisse un très mauvais souvenir ! On avait perdu en faisant un très mauvais match, en Ligue 1 il y a trois ans de ça. A Saint-Étienne, je connais la ferveur des supporters. C'est un atout pour eux, comme ça l'est pour nous quand le stade est rempli. Toutes les équipes qui ont un vrai kop derrière elles, ça se ressent sur le terrain. D'autant que Saint-Étienne a l'expérience de ces matches parce que les Verts jouent la Ligue Europa depuis quelques saisons déjà."

C'est LA bonne nouvelle de la journée : le site officiel de l'ASSE nous apprend que Stéphane Ruffier a prolongé son bail avec les Verts jusqu'en juin 2021. Pour rappel, l'ancien gardien monégasque avait signé un contrat de quatre ans le 11 juillet 2011, qu'il avait déjà prolongé de trois ans le 23 septembre 2014.

Bas Nijhuis, ce nom ne vous dit rien ? Jeudi soir, espérons que cet arbitre néerlandais soit celui de la qualif'...même si les augures sont mauvais.

Cet arbitre néerlandais de 39 ans, expérimenté (plus de 400 matches au compteur), ne réussit guère aux équipes françaises : quasiment toutes celles qu'il a croisées ont perdu ! Lille (3 fois), Bordeaux, Paris, LOL (cette année à Séville) et l'équipe de France U19 se sont inclinées sous sa direction. Seule exception : l'équipe de France Espoirs, qui a décroché une victoire et un nul sous sa houlette.

A l'inverse, Bas a arbitré sept fois des Allemands : 4 victoires, 1 nul et seulement deux défaites tudesques. Mainz alors.

Cela s'appelle passer son temps à se convaincre qu'on a raison, être de mauvaise foi, ou encore voler au secours de la victoire.

Hier, après le match, Daniel Riolo et sa clique d'RMC, qui est à l'analyse footballistique ce que Max Pecas est au cinéma d'art et d'essai, a interviewé Valentin Eysseric. L'interview n'avait qu'un seul objectif : faire dire à Eysseric qu'il revivait depuis qu'il rejouait dans une vraie équipe de foot, que son talent, vraiment, s'exprimait tellement mieux cette saison, avec enfin un entraîneur le laissant libre de jouer et de s'épanouir. Loin de Sainté, et de Galtier, incarnation de l'anti-foot (je cite de mémoire).

Embarrassé et flatté, Eysseric n'a pas osé contredire son interlocuteur. Une analyse à froid des chiffres est pourtant simple à mener et son verdict est éloquent.

La saison dernière, après 13 journées, Eysseric avait été titularisé 9 fois par Galette et avait planté 2 pions et donné 2 passes décisives.
Cette saison, Favre a aligné Valentin seulement 5 fois dès le coup d'envoi, et le joli pion d'hier n'était que le premier de sa saison qui a vu le n°13 Niçois délivrer également une passe décisive.

Etonnant non ? Non. Pas étonnant encore une fois de constater que commenter le foot à la radio ne requiert que très peu de compétences, et surtout pas celle de travailler ses dossiers. Il suffit d'avoir un avis, une grande gueule, et aucun sens de la nuance.

Non sifflée par Frank Schneider, la main de Dante continue de faire couler beaucoup d'encre. Le portier des Aiglons Yoan Cardinale donne son avis sur ce fait de jeu dans la dernière édition de Nice-Matin. Extraits.

"Je vois que le ballon ricoche sur la main, après je pense qu'il n'a aucune intention de mettre la main. Il ne peut pas l'enlever, ça vient très vite. Il y a des arbitres qui auraient sifflé penalty, d'autres non. Aujourd'hui ça va dans notre sens, on ne va pas s'en plaindre..."

Bourreau des Verts hier soir, l'ancien milieu offensif stéphanois Valentin Eysseric explique pourquoi il n'a pas extériorisé sa joie à Geoffroy.

"C'est mon pemier but de la saison ! Quand j'ai frappé, j'ai fermé les yeux ! J'avais mes repères ici. La saison passée, j'avais marqué 8 buts avec Saint-Etienne, tous sur cette même cage. Je dédie ce but à nos supporters qui n'ont pas pu faire ce déplacement et qui étaient encore là ce dimanche matin pour nous encourager au départ de Nice. Cela me faisait quelque chose de revenir à Saint-Etienne. J'apprécie beaucoup la mentalité des gens d'ici. Sur le coup, j'ai préféré ne pas trop célébré ce but, par respect. C'est une victoire importante pour nous. On ne se focalise pas sur notre place de leader. Mais on avance solidement."

Et ils ont bien raison ! Hier soir le Kop Nord a déployé un message en cinq banderoles visant le naming, qui occupe une place de plus en plus importante dans le football.

" Vous dénigrez l’âme de nos clubs pour de sales billets. Vous oubliez les gloires du passé au profit de marques intéressées. Le naming est le nouveau fléau du football français. Et c’est pas une pizza dégueulasse qui nous fera changer d’idée. Pour un football populaire : stop business. "

Un message bien senti qui vise entre autre une certaine Ligue 2, rebaptisée "Domino's Ligue 2"... Alléchant programme...

Expulsés ce week-end face à Rennes, le défenseur Romain Thomas et le milieu de terrain Cheikh NDoye seront suspendus pour la réception des Verts dimanche.

Ces deux joueurs sont des hommes de base de Stéphane Moulin : ils ont en effet disputé l'intégralité du temps de jeu possible avant leurs exclusions respectives.