Vendredi dernier, Marseille Consolat a battu 2-1 le Paris FC lors de la 21e journée de National. Maigre consolation, c'est Idriss Ech Chergui qui a réduit le score dans le temps additionnel. L'ancien attaquant stéphanois n'avait claqué qu'un seul but cette saison... contre la même équipe au match aller.

Yoric Ravet a marqué avant-hier sur le terrain de Lucerne. Malgré le 6e pion claqué cette saison par l'ancien atatquant stéphanois (le 3e en championnat), les Young Boys de Berne ont perdu ce match 4-1. S'ils conservent la deuxième place, ils comptent désormais 15 points de retard sur le leader bâlois, bourreau des Verts la saison dernière.

Les Red Devils, c'est un palmarès et un effectif à mal dormir les nuits prochaines. Du côté du bilan face aux clubs Français, rien de très rassurant non plus.
En 26 confrontations contre des clubs de Ligue 1, ils présentent un bilan pour le moins écrasant : 13 victoires, 11 nuls et seulement 2 défaites.
On se rassurera (comme on peut) en constatant que leurs défaites ne sont pas de l'histoire très ancienne : en octobre 1999, Marseille avait tapé MU 1-0 au Vélodrome en phase de groupe de C1.
Même compétition, même résultat pour Lille en novembre 2005.
Aux Verts de Galette de relever le défi et faire mieux que ceux d'Herbin qui, un triste soir d'octobre 1977, au premier tour de feu la Coupe des coupes se faisaient sortir, sans envie ("il nous a manqué cette flamme qui nous habitait la saison précédente. Le match fut relativement quelconque et Manchester l'a emporté parce qu'il le désirait davantage" dit à l'époque le Sphinx), après un nul houleux à GG (1-1) par un MU délocalisé à Plymouth (0-2).

Calme plat côté cartons face à Lorient : le tableau d'ozzy n'évolue guère. Seuls Polo et Théo risquent d'être privés de voyage à Furiani en cas de biscotte dimanche dans l'Hérault.

Nouvelle version du tableau des suspensions entre la réception de Lorient et le déplacement à Montpellier:



.... le tableau complet des suspensions (depuis le début de saison) .... ici

quelques petites explications:
- en jaune avec un J, les cartons qui comptent toujours dans la période de 10 rencontres de compétition officielle pour une éventuelle suspension
- en jaune seulement, les cartons qui ne comptent plus
- en gris avec un S, la journée où le joueur purge sa suspension
- le S+ correspond à un match ferme assorti d'un match avec sursis
- en pointillé, les journées où le joueur est sous la menace d'une suspension en cas de carton jaune
- en gris, la journée où le joueur serait suspendu en cas de carton jaune lors du prochain match
- les joueurs libellés en rouge sont insuffisamment prêts ou indisponibles pour blessure

Auteur de 9 pions cette saison dont 2 lors des 2 derniers matches des Red Devils, le petit milieu de terrain international espagnol Juan Mata évoque la réception de l'ASSE sur son blog. Extraits.

"On arrive à la mi-février dans la partie la plus décisive de la saison, on commencera à savoir si on peut  atteindre nos objectifs. Au sein de l équipe, nous sommes sur la même longueur d'onde pour aborder au mieux cette fin de saison. Notre victoire contre Watford, notre troisième match consécutif sans prendre de but, montre que l'équipe se sent bien, qu'elle est unie, motivée et impatiente de poursuivre sur sa lancée. Nous devons prendre les matches les uns après les autres, à commencer par celui contre Saint-Etienne ce jeudi en Europa League. Il faut se concenter sur ce match, c'est le plus important en ce moment.

On se doit d'obtenir le meilleur résultat possible contre les Verts à Old Trafford. C'est assurément l'un des plus grands clubs du football français, non seulement en raison de leurs titres ou de la finale de Coupe d'Europe qu'ils ont jouée une fois, mais aussi parce que l'équipe était phénoménale quand Michel Platini jouait là-bas. Ce qui importe surtout, c'est que Saint-etienne est actuellement l'une des meilleures équipes de son pays. les Verts sont sortis d'un groupe vraiment difficile en Ligue Europa. Nous nous réjouissons à l'avance de ce choc, on veut aller loin dans cette compétition."

Lors de la première journée de D2 thaïlandaise, l'ancien attaquant stéphanois Florent Sinama-Pongolle (32 ans) a réalisé le week-end dernier un doublé grâce à une magnifique bicyclette.

Vincent Pajot évoque le déplacement des Verts à Manchester dans la dernière édition du Progrès. Extraits.

"On va tout faire pour l’emporter. On sait que c’est une grosse écurie et que l’on n’est pas favori. On va jouer avec nos armes et tout donner. C’est le coach qui décidera de la tactique. Nous joueurs, on sait qu’on est prêt à batailler. On a la tête à l’endroit. On sait que ce sera un match compliqué mais on a confiance en nous. Zlatan est un grand attaquant. On espère juste qu’il sera moins performant qu’il ne l’était lorsqu’il jouait contre Saint-Étienne. Manchester n’est pas mon équipe favorite. Je suis plus Liverpool parce que j’étais un fan de Steven Gerrard. J’avais beaucoup d’admiration. Je ne me vois pas déjà à Old Trafford. Il y a quelques jours pour s’y projeter. On va apprécier et essayer de donner le maximum. Il y a de l’excitation mais il faudra s’en servir à bon escient."

Selon la dernière édition du Progrès, Benjamin Corgnet est sorti sur blessure hier à l'entraînement sur un tacle de Bryan Dabo.

"Ce n’est pas par défaut que j'ai rappelé Benjamin à l'occasion du match contre Lorient. C’est le travail fourni, ce que j’ai pu voir avec la CFA2" explique Galette dans le quotidien régional. "J’ai dit que les cartes allaient être redistribuées pour tout le monde et on a des absents pour blessure ou contre-performance. Il méritait d’être là. Peut-être aussi qu’au milieu, on s’était installé. Il y a de la concurrence. Il faut être bon pour jouer."

Le Daily Telegraph nous a offert ce lundi une grosse tranche de Galette.

"Mon ami Eric Cantona a vécu une histoire d'amour avec Manchester. Quand il a signé à Leeds, il s'est fiancé avec l’Angleterre. Quand il est allé Manchester, il l’a épousée. Il avait une relation tellement forte avec Sir Alex Ferguson. C'était comme un père pour lui. J'ai joué un match avec Eric à Old Trafford pour les proches des victimes de la catastrophe aérienne de Munich en 1998. Il y avait des drapeaux français dans les rues, dans les maisons, aux balcons. Le stade était plein, ils ont chanté la Marseillaise, c'était énorme pour lui. J'ai joué deux ans avec Eric Cantona en équipe de France Espoirs et on a gagné le titre. Je me souviens de la demi-finale contre l'Angleterre, à Highbury. Un match incroyable avec un sacré duel entre Eric et Paul Gascoigne, deux gros caractères.

Saint-Etienne c'est comme l'Angleterre. Saint-Etienne n'a aucun équivalent en France. Peut-être Marseille… Mais Marseille ressemble davantage à l'Italie. Je suis de Marseille, l'OM ressemble aux clubs du Sud de l’Italie comme Naples. Saint-Etienne ressemble à Liverpool. C'est une petite ville, pas très riche. Mais il y a une différence, Saint-Etienne ne compte qu’un seul club. Le club est appelé par sa couleur : les Verts. Marseille, Paris, Monaco ou Nantes ne sont pas désignés par leur couleur ! Ici à Saint-Etienne ce sont les Verts… A Liverpool on parle des Reds… Vous comprenez ? Geoffroy-Guichard est un stade à l’anglaise. Ici, seul le football est important. Et comme en Angleterre, toute la famille supporte le club, de génération en génération : le grand-père, le père, le fils. Quand je parle avec ma femme, qui est heureuse ici, elle me demande "Mais pourquoi tu restes ici ?" Je lui réponds : "Parce que c’est comme en Angleterre ".

J'ai été adjoint d'Alain Perrin à Portsmouth en 2005. J'ai d'ailleurs fait mon dernier match dans le foot anglais à Old Trafford le jour des funérailles de Georges Best. C'était très émouvant mais ça reste aussi après coup un mauvais moment car j'adorais la Premier League et j'ai dû la quitter. Harry Redknapp a fait son retour et il voulait son propre staff. Mais j'aimais et je continue d'aimer le championnat anglais. C'est un petit pays mais il y a beaucoup de derbies. Je me souviens de celui opposant Portsmouth à Southampton. Waouh ! J'imagine Liverpool contre Everton, Manchester United contre City, Arsenal contre Tottenham. C'est ça que j'aime dans le foot anglais. C'est Saint-Etienne contre Lyon. Ce n'est pas un match comme les autres, ce n'est match un match normal. C'est âpre, c'est dur. Ça va au-delà du foot, c'est une question d'honneur. En Angleterre il y a de l'argent mais ce n'est pas une question d'argent, vous comprenez ?

J'ai été sollicité par Aston Villa à l'automne 2015 mais je ne regrette pas de ne pas y être allé. Non pas parce que ce club vivait une mauvaise saison, mais parce que cette proposition est arrivée en cours de saison. Après avoir discuté avec Aston Villa, j'étais attiré par un départ en Angleterre. Mais je ne voulais pas partir en cours de saison et laisser l’ASSE en difficulté. J'ai respecté mon contrat et c'était la meilleure chose à faire. C'était impossible pour moi de partir. Beaucoup de gens pensent que mon objectif est d’aller en Angleterre, mais pas particulièrement. J’aime un peu, beaucoup, passionnément la Premier League, mais je ne fais pas une fixette dessus. Mais si je pouvais choisir entre l’Italie, l'Espagne, l’Allemagne ou l’Angleterre, ce serait l’Angleterre. J’ai été très déçu de ne venir ici que pour six mois. J'y ai pris goût et si je peux revenir, pourquoi pas ?

A Saint-Etienne, nous progressons saison après saison. Je ne connais pas la limite. On discute de ce match avec contre Manchester United avec Florentin Pogba. Je sais que pour sa famille c’est un match important. C’est une famille africaine vous savez. Et une chose est importante. Paul est le plus jeune. Il se doit de respecter son grand frère. Ce n’est pas un problème pour Flo d’affronter son frère. Il veut le tuer ! Je pense que ce sera seulement difficile pour leur mère…

Pour moi, Manchester United et le plus grand club du monde. C’est comme une montagne. Le Mont-Blanc. L'Himalaya. Il y a un très grand écart entre Manchester et nous. Mais j’ai mon plan… Notre objectif est de conserver nos chances de qualification au match retour. Les Mancuniens voudront faire la différence dès le match aller. J'ai regardé beaucoup de leurs mathces. Ils ont connu un début de saison difficile, mais maintenant c'est une équipe très forte, athlétique et solide, très bien organisée, comme toujours avec Mourinho. Et puis Ibra ça reste Ibra !

Ibra est un bon gars. Comme pour José Mourinho, c’est quelqu’un de différent. Il a une très, très grosse personnalité. Mais à chaque fois que je l’ai rencontré, il y avait un respect mutuel entre nous. Nous avons beaucoup joué contre le PSG, et au début nous avons gagné. Mais après Ibra est arrivé et il n’a plus arrêté de marquer contre nous ! J’aime ce genre de joueurs. Ils sont forts, très forts. Quand je vois Ibra, je pense à Eric Cantona. Une grande personnalité. Ibra peut dégoupiller en une seconde, sortir des énormités et les assumer. Mais c’est avant tout un incroyable joueur. Un attaquant qui enfile les buts comme des perles. Beaucoup ont dit qu’il serait en difficulté en Angleterre, mais il a déjà claqué vingt pions.

Ibra est un grand professionnel, il donne l’exemple. Je pense que c’est pour ça que Manchester l'a fait venir. Comme Cantona. J’ai quelques amis à Paris qui m’ont tous dit : "Si tu lui ne donnes pas la balle au bon endroit, il veut te tuer !" Mais il est important pour les jeunes joueurs. Même après l’entraînement, il continue de s'entretenir pendant une heure. Les jeunes joueurs qui assistent à ça ne peuvent que l’imiter. S'il est encore à ce niveau à 35 ans, c'est qu'il a toujours agi de la sorte !"

Sur les ondes de France Bleu, Loïc Perrin a évoqué ce soir le choc contre les Red Devils. Extraits.

"Contre Manchester, on va s'appuyer sur ce qu'on a bien fait dans le derby, sur ce qu'on a bien fait contre Lorient. Il ne faut surtout pas faire de complexe d'infériorité, et jouer notre chance à fond. On a la chance de pouvoir jouer des matches comme ça. Il faut profiter de ces moments-là, ne pas avoir de regret à la fin du match. Si Manchester est vraiment meilleur sur les deux matches, on n'aura aucun regret, mais nous devons jouer le coup à fond et nous faire plaisir.

Quand on attaque un match, l'objectif c'est de ne pas prendre de but. On va tout faire pour contrarier cette belle équipe. Il nous faudra de la réussite, forcément. Mais pourquoi ne pas repartir avec un exploit. Mais en tout cas, il faut y croire. C'est excitant de jouer contre des équipes comme celles-ci, pour se mesurer aux meilleurs joueurs d'Europe. Parfois, cela ne se passe pas très bien et on en prend une bonne. C'est le jeu. Il n'y a aucune pression à avoir, on a de la chance de jouer ces matches-là.

C'est une affiche qui fait rêver et qui est exceptionnelle pour nous. Des derbies on en joue chaque année. Là Manchester ce sera une fois et cela n'arrivera peut-être pas une seconde fois. Je n'aurais pas imaginé jouer contre Manchester avec Saint-Etienne, et je pense que la plupart des Stéphanois n'imaginaient pas non plus voir cette confrontation. Mais c'est la chance que l'on a en jouant à fond la League Europa, c'est d'avoir ces belles surprises. On a déjà eu de belles affiches, par exemple contre l'Inter Milan, mais Manchester c'est au-dessus. C'est pour cela que l'on joue la Ligue Europa.

Le but c'est d'être prêt jeudi soir, pas de l'être avant. L'excitation elle va monter quand on va arriver à Old Trafford la veille du match, dans ce magnifique stade. Sainté réussit plutôt bien à Zlatan. C'était avec le maillot de Paris, j'espère que ça le sera moins avec celui de Manchester. Ce sera sympa de le recroiser. Mais bon, c'est comme dans toutes les grandes équipes. Il y a Zlatan, et ceux qui sont à côté, qui sont aussi de grands joueurs.

Je connais Paul Pogba que j'ai un peu croisé, Mkhitaryan, qui jouait à Dortmund et qui est un super joueur. Je regarde surtout les joueurs qui sont devant et que je devrai affronter. Je ne sais pas si Martial va jouer. Ils ont une armada offensive, ils peuvent mettre beaucoup de joueurs différents et performants. Florentin a beaucoup parlé de Paul dans la presse parce qu'il a été contacté de partout, mais pas énormément avec nous. On en a un petit peu parlé, pour lui c'est magnifique de jouer contre son frère, c'est extraordinaire.

Christophe Galtier a déclaré que les deux matches face à Manchester ne sont pas les plus importants du mois de février ? Je pense qu'il dit ça dans le sens où on a plus de chance de se qualifier pour la Ligue Europa par le biais du championnat que par la Ligue Europa elle-même. Il faut être lucide. Même si on fait un exploit, il reste pas mal de tours et de grosses équipes. L'objectif de la saison c'est de se qualifier pour la Coupe d'Europe, c'est pour cela qu'il dit ça."

Sur le site officiel de Manchester United, Anthony Martial, formé chez les banlieusards et buteur face à l'ASSE en avril 2015 lorsqu'il évoluait à Monaco, montre toute son impatience de rencontrer les Verts.

"Il y avait une grosse rivalité quand j'étais encore à Lyon. C'est toujours une ambiance électrique et ce sont des gros matches, le genre que tous les joueurs aimeraient jouer. Donc j'ai toujours ce petit côté rival quand je vais jouer contre eux. On sait que ça va être un match difficile mais si on joue avec notre qualité, je pense qu'on pourra faire des belles choses. Ce serait bien si je pouvais marquer contre eux, mais le plus important c'est qu'on gagne et si je peux marquer, ce sera un plus"

L'ancien vilain revient également sur la confrontation entre les frères Pogba : "Les deux sont de très grands chambreurs, mais sur le terrain, ce seront deux guerriers qui vont tout faire pour gagner le match. Si l'un gagne, l'autre va immédiatement commencer à chambrer, donc ils vont tout faire pour gagner !"

Et il a hâte de jouer à Geoffroy-Guichard : "Il y a déjà une grande ambiance d'habitude, et ils n'ont pas l'habitude de jouer contre des gros clubs comme Manchester United. Déjà contre les petites équipes il y a une grosse ambiance, donc je n'imagine même pas ce que ça va être avec nous. Il va falloir qu'on fasse attention à ça."

S'il existe une liste des statitisques inutiles qui mettent toutefois du baume au cœur, celle-ci doit être plutôt bien placée :

la Pravda nous révèle que les Verts sont la 3e équipe à avoir pris le plus de points depuis le début de l'année civile 2017. Les Verts ont en effet pris 13 points (sur 18 possibles) depuis début Janvier, soit 3 de moins que les parisiens et les monégasques sur la période, mais 4 de plus que les niçois par exemple.

Le nul à Lille et la défaite à Nice sont les seuls faux-pas en championnat, marqué par les victoires contre Angers, Toulouse, les Vilains et donc Lorient.

Sainté vient donc d'engranger sa troisième victoire de rang dans le Chaudron : c'est une première cette saison. Il faut remonter en fin de saison dernière pour retrouver une aussi bonne série : inaugurée le 19/03 contre Montpellier (3-0), elle s'était continuée contre Troyes le 9/04 (1-0) avant de se terminer le 24/04, contre... Lorient (2-0).

Toulouse était ensuite venu chercher le nul, tandis qu'Eder le lillois avait crucifié les espoirs stéphanois pour clôturer la saison.

Deuxième mois de l'année, et déjà deuxième match à plus de 3 buts : 2017 commence sur les chapeaux de roue. Nous avions noté après Croix que ce plaisir de gourmet était rare depuis 2013. Espérons en goûter encore quelques uns cette année !

Pour rappel, les cartons (match à 4 buts au moins) :

2017 (en cours) : 2 (1-4 à Croix ; Lorient 4-0)

2016 : 1 (1-4 à Bordeaux)

2015 : 2 (5-0 Nice  + 3-5 a.p. à Tours )

2014 : 0

2013 : 4 (4-1 Montpellier ; 4-0 Nice ; 4-2 AC Ajaccio ; 4-0 Reims)

2012 : 5 (4-0 Rennes ; 4-2 Lorient ; 1-4 à Caen ; 4-0 Brest et 4-0 Nancy).

Alors qu'il n'avait joué cette saison que 64 minutes contre Bordeaux lors de la 1ère journée et 9 minutes contre Anderlecht le 29 septembre dernier, Benjamin Corgnet a remplacé un autre ancien lorientais hier un autre ancien lorientais (KMP) à la 82e.

"J’espérais rentrer en jeu. Le scénario du match a facilité ça. Mais le plus important était de revivre dans ce groupe. Ce sont des sensations, des émotions qui manquent quand on est souvent avec la réserve. Ça commençait à être long. Je me disais que j’allais peut-être finir sur ça à Saint-Étienne et ça ne m’enchantait pas" déclare le numéro 8 de l'ASSE dans Le Progrès du jour. "Maintenant, j’espère continuer. Il reste encore quelques mois. J’espère pouvoir apporter le maximum à mon équipe et me donner aux entraînements pour montrer au coach que je veux encore y être."

Pour avoir rayé le nom de l’ASSE imprimé à l’intérieur du flocage du numéro de son vilain maillot lors du match de Coupe de France contre l’OM, Anthony Lopes s'est vu infliger un match de suspension par la commission de discipline de la Fédération française de football. Selon Le Progrès, les banlieusards vont faire appel de cette décision.

Dans la Pravda du jour, le vice-président lorientais Alex Hayes commente la pitoyable prestation de son équipe hier soir à Geoffroy-Guichard.

"Il ne faisait pas beau, on a mangé du poulet... Il n'y a pas d'excuses ! Quelquefois, ne rien dire, c'est mieux... Il n'y avait rien et ce n'est pas acceptable. On est très fâchés et déçus car nous possédons des joueurs de qualité. Mieux vaut travailler plutôt que parler."

Une nouvelle fois titularisé au poste d'arrière gauche hier contre Lorient, Florentin Pogba a réussi quatre tacles (total le plus élevé côté stéphanois) et délivré quatre centres dans le jeu (record du match). Une performance qui lui permet de figurer pour la deuxième fois de la saison dans l'équipe type de la Pravda, avec une note de 7/10 !

L'équipe type de la 25e journée : Lafont - Alm. Touré, Marquinhos, Thomas, Pogba - Rongier, Moutinho, Boudebouz, Di Maria - Cavani, Mbappé.

Passeur décisif hier soir contre son ancien club, Kévin Monnet-Paquet évoque le déplacement à Manchester dans la dernière édition du Progrès. Extraits.

"C’est toujours bien d’avoir une victoire avant d’aller à Manchester. Jeudi, ce sera un autre match, un autre niveau aussi. On va pouvoir arriver là-bas en confiance. Mais d’abord, il faut bien se reposer. Nous allons à Manchester pour faire un truc, au moins un match nul. On va essayer de gagner même si on sait que ce sera un peu difficile. Ils nous sont supérieurs mais en football, tout peut arriver. En tout cas, on sera prêt. Très peu de joueurs de Ligue 1 ont pu jouer à Old Trafford. Nous, on a cette chance. C’est un bonheur de pouvoir jouer dans ce stade mythique. On sera tous déterminés. Si avec une telle affiche, il n’y a pas de détermination, alors je ne comprends plus rien ! On est vraiment super contents d’affronter Manchester United. Pour moi, le championnat anglais est le meilleur au monde. C’est tout pour l’attaque. Il faudra cavaler."

Pour sa première titularisation sous le maillot vert, Jorginho a donné un caviar à son capitaine avant de trouver le chemin des filets dans le temps additionnel pour le plus grand bonheur de son entraîneur, qui a commenté en conférence de presse la prestation de l'unique recrue stéphanoise du mercato hivernal .

"Il va falloir que je montre des images de ses matches au groupe. Ils doivent découvrir son profil pour l’utiliser beaucoup mieux. Il a la capacité à aller dans la profondeur. Je l’ai trouvé discipliné, généreux, décisif et opportuniste. Je sais qu’il a souffert physiquement, on va peaufiner son intégration."

Auteur ce soir à la Beaujoire de ces 15e et 16e buts en L1 cette saison, Bafé Gomis a déjà égalé ses meilleures performances dans l'élite (avec Sainté en 2007-2008 et avec les vilains en 2012-2013). Mais l'OM a perdu non seulement son match mais aussi son capitaine, qui sera indisponible plusieurs semaines à cause d'une entorse du genou.

Les U17 régionaux de Razik Nedder poursuivent leur série de victoires. Aujourd'hui, en amical à l'Etrat, les Verts recevaient les U16 du FC Lausanne. Comme il y a 3 semaines contre le Servette de Genève, le coffre suisse n'a pas tenu le choc, les Stéphanois s'imposant largement par 3 à 0. 

Face à des Helvétiques un peu empruntés, les Verts ont réalisé un bon match et Razik Nedder a pu faire une large revue d'effectif, donnant ainsi du temps de jeu à chacun.

Le score a été ouvert par Janis Moussy à la réception d'un centre en retrait de Stanislas Grange (1-0, 30ème).
La seconde période allait être de meilleure qualité, autant dans la conservation du ballon que dans la maîtrise du jeu. Les Verts allaient doubler la mise par Dylan Durivaux, (photo) alerté par un centre de la droite de Jules Bardel, échappé dans son couloir. (2-0, 58ème). Victor Petit allait clôturer la marque par un magnifique coup-franc de 30 m, qui contournait le mur adverse. (3-0, 80ème)

La composition (1ère mi-temps) : Joueur à l'essai - Pignol, Roudon, Leleu, Bernocolo - Gago, Zazi, Moussy - S.Grange, Boutrif, Derkum.

La composition (2ème mi-temps) : Joueur à l'essai - Leleu, Petit, Dupord - Kiran, Aymar - Durivaux, Messili, Bardel - Urie, Bellakhdar.

La réaction de Razik Nedder : "Ce match nous a permis de donner du temps de jeu à tout le monde avec une équipe par mi-temps. On a fait une première mi-temps intéressante : les garçons étaient dans l'esprit et avaient envie de bien faire, même si on a , par moment, manqué de justesse technique et de fluidité dans le jeu. On marque un premier but mérité sur un bon mouvement de Stanislas.

On a fait une seconde mi-temps avec plus de maîtrise technique et plus de fluidité dans le jeu. On a plus ou moins confisqué le ballon à notre adversaire, ce qui nous a permis de nous créer pas mal d'occasions. Les garçons sont dans l'esprit. Il faut continuer dans ce sens. "

Samedi prochain, 18 février, à Gueugnon (13 heures), les Verts rencontreront l'AJ Auxerre, toujours en amical.

Les U15 Elite de Gilles Rodriguez ont pris de l'avance sur le calendrier en disputant leur match de la 17ème journée, initialement prévu le 23 avril. Cet après-midi, ils recevaient sur la pelouse grasse et bosselée de Michon, leurs homologues de l'AS Vénissieux-Minguettes. Ils ont rempli leur contrat en l'emportant sur le score de 2 à 0.

Ce ne fut pas un grand match tant il est difficile de développer du jeu sur un tel terrain. On retiendra surtout la victoire qui permet aux jeunes Verts d'accéder à la 2ème place, avec toutefois des matches en plus que leurs adversaires, tels Thonon Evian Savoie et le FC Lyon.

Les Stéphanois sont rapidement entrés dans cette rencontre, puisqu'ils ont ouvert le score à la 11ème minute, un but inscrit sur une belle attaque placée : un centre au 2ème poteau de Mehdi Raymond était remis dans l'axe, de la tête par Eros Mongelli pour Maxence Rivera qui concluait de volée.

En fin de match, à la 70ème, toujours sur une attaque placée, ce même Maxence Rivera, alerté par un long ballon croisé de Saidou Sow, dans le dos de la défense, faisait le break.

La composition : Abdallah - Trevez, Tshibuabua, Sow, Rolland - Fakili, Fatah - Mongelli (Moyo 71ème), Raymond (Bonnemain 41ème) - Rivera, Messalti (Raymond 65ème).

Dans un sympathique reportage diffusé ce soir dans Stade 2, Paul Pogba a évoqué ses retrouvailles avec son grand frère Florentin jeudi prochain en Europa League.

"On va s'entraîner pépèrement. Ça va être assez rigolo, parce que là, ce ne sera pas au city stade de Roissy-en-Brie ! J'espère qu'on va les botter ! (rires) Voilà, moi je dis la vérité, j'espère qu'on va les battre mais que Florentin va faire un très grand match. S'il peut marquer un but et qu'on gagne 5-1, c'est mieux ! Affaire à suivre... Que le meilleur gagne !"

Les Verts ont écrasé les Merlus 4-0 ce soir à Geoffroy-Guichard. Face à des Lorientais désorientés (enfin,  complètement à l'ouest), les Stéphanois ont facilement et rapidement plié le match. En bon capitaine, Loïc Perrin a ouvert le score à la 18e et Jordan Veretout a inscrit le but du break 3 minutes plus tard sur un tir dévié.

Alors que Stéphane Ruffier n'a jamais été inquiété pour son match de rentrée, Romain Hamouma a enfoncé le clou à la 58e sur un caviar de Kévin Monnet-Paquet. Passeur décisif sur l'ouverture du score, Jorginho a profité d'un tir de Nolan Roux dévié par le poteau pour inscrire son premier but en vert dans le temps additionnel.

Une promenade de Sainté qui permet d'aborder au mieux l'enthousiasmant déplacement à Manchester. Venant de manger la lanterne rouge, les Verts devront cette fois défier des rouges diaboliques, tout sauf lents et ternes.

L'ASSE a concédé un match nul et vierge cet après-midi sur le terrain de Thonon Evian Savoie.

L'avant-centre stéphanois Zakaria Bengueddoudj a pourtant eu trois grosses occasions d'ouvrir le score en première période. Sur la première, il a tiré sur le gardien haut-savoyard, sur la deuxième il n'a pas tiré assez fort, un défenseur local a sauvé sur sa ligne. Sur la troisième, il a raté un péno qu'il a lui-même obtenu. Evian a dominé la seconde période, sans parvenir à mettre en danger Etienne Green.

Les Verts conservent leur troisième place mais ils comptent désormais 6 points de retard (mais un match en moins) sur les vilains leaders, qui ont écrasé 6-1 Clermont Foot.

La compo : Green - Mezaber, Saliba, Chaigneau, Touit - Hammouche (Tormin, 52'), Mersel, Benkhedim - Bengueddoudj, G.Bangoura, Abi (Ménétrieux, 46').

La réaction de Jean-Philippe Primard : "On a raté le coche en première mi-temps mais notre jeu était moins fluide que d'habitude face à une équipe bien positionnée et difficile à contourner. On a souffert en seconde mi-temps, plusieurs joueurs ont baissé de pied physiquement. C'est dommage qu'on doive se contenter d'un nul. Sans faire un grnd match, on pouvait le tuer avant la pause. Evian a bien joué le jeu."

Avec deux jours d'avance, Nice a fêté Valentin ce dimanche après-midi. Passeur décisif puis auteur du but égalisateur, l'ancien milieu offfensif stéphanois Eysseric a permis aux Aiglons d'arracher le nul au Roazhon Park. Comptant désormais 5 points de retard sur le leader monégasque et 2 sur le QSG, les Niçois ont désormais 13 longueurs d'avance sur leurs plus proches et vilains poursuivants.

Dans un entretien accordé au prestigieux quotidien britannique The Guardian, Florentin Pogba évoque ses imminentes retrouvailles avec son frère Paul en Europa League. Extraits.

"Ma première réaction quand j'ai pris connaissance du tirage au sort des 16es de finale de l'Europa League a été : "C'est un rêve qui se réalise." Tout le reste de la famille sera au stade. Mathias, Paul et moi somme les plus grands supporters les uns des autres. Je suis fier de ce qu'on a réalisé. Nous avons fait beaucoup de sacrifices pour devenir pro. Je suis heureux des succès de Paul car je sais qu'il a beaucoup travaillé pour en arriver là. Bien sûr on discute tout le temps.

J'ai déjà eu l'occasion de jouer avec Mathias. C'était génial, on jouait à l'instinct, on avait une complicité qui est très difficile à décrire. On savait exactement où se trouvait l'autre et ce qu'il allait faire. Jouer contre mon petit frère, par contre, ce sera quelque chose de nouveau. Depuis le tirage au sort on s'amuse à s'envoyer des messages : "Attention, le match est pour bientôt", etc.

On échange également sur les autres matches car mon club de coeur est Arsenal, l'un des rivaux de Manchester United. Je supporte les Gunners depuis l'époque des Invincibles. Quelle équipe ! L'inconvénient quand t'es joueur professionnel, c'est que t'as rarement la chance d'assister aux matches des autres équipes. Je n'ai jamais été à l'Emirates Stadium, mais je ne désepère pas d'y aller un jour. L'été dernier j'ai eu des contacts en Angleterre, notamment avec Sunderland, mais rien de concret.

Le reste de la famille espère que Paul et moi jouerons bien tous les deux lors de cette double confrontation en Europa League. Ils n'auront pas de préférence, ils espèrent que la meilleure équipe l'emportera. Evidemment ce match contre Manchester sera compliqué pour mon équipe, mais il sera également compliqué pour les Red Devils. Je n'ai jamais demandé à un joueur d'échanger un maillot avec moi à la fin du match. Mais je pense qu'après ce match d'Europa League on échangera naturellement nos maillots avec Paul."

Déçu d'avoir raté trois occases hier après-midi contre Watford, Zlatan Ibrahimovic compte se rattraper contre sa proie favorite (14 pions claqués contre Sainté !), comme il l'a expliqué à Sky Sports.

"Je suis un peu déçu de ma prestation contre Watford, j'étais bien dans le jeu mais j'aurais dû marquer. Mais on poursuit notre bonne dynamique. Il faut continuer sur notre lancée. On veut aller au bout en Europa League, on a un bon match à jouer dès jeudi contre Saint-Etienne. Il faut aborder cette double confrontation avec les Verts comme deux finales. Peu importe qu'on obtienne un bon résultat à l'aller, on se doit de faire de bons résultats dans les deux matches.

Sur les cinq trophées à gagner cette saison, on en a déjà remporté un, le Community Shield. On s'est qualifié pour la finale de Coupe de la Ligue et on est encore en lice en Europa League et en Cup. En Premier League, on a pris du retard les premiers mois de la saison mais on sait ce qui nous reste à faire. Il faut continuer de gagner en espérant que nos concurrents lâcheront des points. Si ce sera difficile de finir champions, au moins nous pouvons essayer de remporter deux ou trois autres trophées."

 Parfois Roro enlève le haut mais jamais le bas...

"On ne va pas y aller en baissant la culotte ! On va aller à Manchester pour se battre" a déclaré Roro ce matin dans Téléfoot. "Si on peut créer un immense exploit, on va pas se gêner. Ce sera une page de plus dans l'histoire du club" a ajouté Galette.