L'UEFA a décidé d'ouvrir une procédure disciplinaire à l'encontre du public stéphanois, rapporte la Pravda. En cause, les fumigènes, certains jets de projectiles (jusque là, rien de surprenant) et...une certaine "conduite incorrecte".

Bouh, méchants supporters Verts ! C'est mal d'être incorrect !

S'il y a bien quelqu'un, malgré le résultat, qui peut être content du match d'hier, c'est le patron de W9 ! La rencontre d'hier a en effet permis à W9 d'être la deuxième chaîne la plus regardée du pays, devancée seulement par TF1 - un véritable carton pour une chaîne de la TNT.

Avec 2,172 millions de téléspectateurs, la rencontre entre les deux frères Pogba devance légèrement "Les Trois Frères" des Inconnus, diffusé sur France 3.

Comme il l'a annoncé lui-même sur son compte Twitter, Brandao retrouve un club quelques semaines à peine après avoir quitté l'Atlético Tricordiano pour lequel il avait à peine joué. Il signe à Londrina pour perpétrer la tradition familiale puisque son père y était passé dans les années 70. Le club évolue en deuxième division.

Invité en conférence de presse le presque homonyme de notre presque recrue du mercato, Steve Mounié (9 pions cette saison) déclare se méfier des Verts : "Saint-Etienne joue le haut de tableau, dispose d'un gros effectif. C'est une équipe capable d'aligner un effectif compétitif en Ligue Europa, puis d'être encore là le dimanche suivant.
Ils ne lâchent rien. On l'a vu depuis le début de saison, ils reviennent souvent au score lorsqu'ils sont menés.

Il va falloir jouer avec nos armes, mettre beaucoup d'intensité. Tout faire pour aller chercher un résultat chez nous.Le maintien n'est pas acquis. Ça peut basculer très vite. Il ne faut pas se relâcher, se battre jusqu'à cette barre symbolique des 42 points."

Revenons à la Ligue 1 - là où l'on peut espérer ne pas tomber tous les week-ends sur des supposées icônes au grand pif favorisées par l'arbitrage. Alors que les Verts iront à Bastia dans deux semaines (avec pour une fois, un temps de récupération plus long que leurs adversaires), l'ambiance n'a pas l'air au beau fixe sur l'Ile de Beauté.

Notre ex Allan Saint-Maximin s'est en effet gentiment fait botter les fesses par Gilles Cioni, pur bastiais et pilier de la renaissance du club, comme le rapporte la Pravda :

« J'aimerais revenir sur une déclaration d'Allan Saint-Maximin où il dit avoir l'impression que tout reposait sur lui. Je voudrais le rassurer, j'ai revu ses statistiques, il y a 3 buts et 2 passes décisives en 22 matches. Donc, s'il a peur d'avoir trop de pression, je voudrais le rassurer. Il a 19 ans, je ne lui en veux pas. C'est peut-être de notre faute, de celle du staff technique ou celle de la presse de lui avoir fait croire ça. Je ne sais pas si quand on fait 2 passements de jambes et des petits ponts on gagne des matches... »

Auteur d'un hat-trick ce jeudi soir à Old Trafford, Zlatan Ibrahimovic a encore été le bourreau des Verts. Comme l'a souligné Nicolas Vilas, le géant suédois a marqué a marqué plus de buts contre l'ASSE (17) en 14 matches que Nolan Roux n'en a marqué (16) pour les Verts en 72 matches ...

Battus à Manchester sur un triplé d'Ibrahimovic, les verts peuvent l'avoir mauvaise sur deux des trois buts du suédois. C'est ce que relève Christophe Galtier dans sa conférence d'après match.

Christophe Galtier, entraîneur de l'AS Saint-Etienne, battu (0-3) à Manchester en seizièmes de finale aller de la Ligue Europa : «La note est plus que salée, c'est carrément amer. On a fait une très bonne première période, (...) malheureusement on n'a pas su concrétiser nos occasions. En deuxième période on savait qu'on allait souffrir puisque j'ai vu leur entraîneur rentrer très énervé avant la pause, on savait que ça allait être beaucoup plus difficile puisqu'ils ont une telle puissance, une telle force athlétique...

Malgré cela ils se sont créés des situations mais ils n'ont pas pu marquer, tout comme nous, et finalement on repart avec 3-0, avec deux grosses erreurs d'appréciation de l'arbitre. Sur le premier but, le coup franc, il y a plutôt faute sur Jordan Veretout que l'inverse, et sur le penalty. C'est salé, c'est dur parce que 3-0, déjà qu'on n'avait pas beaucoup de chances avant le coup d'envoi, là ça paraît très compliqué. C'est dur et sévère pour mes joueurs, par rapport à ce qu'ils ont fait. Souvent on dit que les grandes équipes sont très bien arbitrées...»

Dans un stade Geoffroy-Gui... euh, Old Trafford en feu, mais bien d'un feu Vert, les valeureux stéphanois se sont vus infliger un sévère 3-0 par le club le plus riche de la planète. Et comme l'argent ne fait pas tout, il a fallu pas moins d'un triplé d'Ibrahimovic, décidément bourreau de Stéphane Ruffier. 

Le premier à la 15e, sur un coup-franc contré par le mur : le ballon rentre doucemement dans les filets alors que Ruffier est pris à contre-pied et Perrin trop court pour dégager. Les Verts ont pourtant réalisé une première période d'excellente facture, méritant d'égaliser avant la pause par le biais de son armada offensive : Saivet, Jorginho, KMP et Hamouma. Mais trop de frappes contrées ou non cadrées...

Le deuxième à la 75e. Sur un centre venant côté droit de la défense stéphanoise, Ruffier sort le ballon face à un attaquant mancunien pour qu'il arrive dans les pieds du suédois, esseulé au deuxième poteau. Le but du 1-1 n'avait pourtant pas été loin sur une frappe de Nolan Roux, entré en cours de jeu, mais qui passe au dessus (73e).

Le dernier à la 88e. Presque anecdotique, mais venant affaiblir les chances d'exploit au retour, Ibrahimovic transforme lui-même un pénalty qu'il a intelligemment obtenu.

Aux rayon bonnes nouvelles, néanmoins (autant que de buts encaissés) : le retour de Beric, entrée en jeu à la place de Pogba (le vrai, celui  qui fait tomber Zlatan d'un dribble ravageur !) à dix minutes de la fin du temps réglementaire ; l'excellente prestation des Verts, qui n'ont jamais démérité ; le public ayant fait le déplacement, chantant avant, pendant et après le match, prouvant que l'ASSE possède non seulement le meilleur public de France, mais aussi le meilleur public d'Europe. Et ça, ça ne s'achète pas.

Dans la dernière édition du Figaro, Galette évoque son avenir comme celui du club. Extraits.

"Ma longévité sur le banc de l'ASSE ? Je n'ai pas de secret. Simplement la passion, la foi, et sûrement aussi un attachement à l'ambiance du Chaudron, aux gens qui garnissent les tribunes à chaque match. J'ai été un bon joueur professionnel, sérieux, mais je n'ai jamais été brillant. J'ai fait ma carrière en toute modestie. Je ne suis pas à la recherche des paillettes, de la gloire, mais d'un environnement dans lequel je peux m'épanouir. Je peux être heureux même si l'ASSE n'a pas les moyens de concurrencer les plus gros. Mais ce qui est sûr, c'est que je serai malheureux si on régresse.

On arrive à la croisée des chemins. Il faut savoir qu'on est le seul club qualifié pour la Coupe d'Europe à être 100% français. On doit prendre une orientation en rapport avec nos moyens. Etre plus performant dans le recrutement sur le plan national mais aussi européen, dans des championnats accessibles pour nous. Etre meilleur dans la formation, et peut-être aussi, revoir notre position sur le salary cap.

Je suis sous contrat jusqu'en juin 2018. J'émets des idées mais je ne sais pas si on ira dans cette direction. Ce que je sais, c'est que mes dirigeants sont convaincus qu'il faut faire différemment. Ce qui a été valable pendant un certain temps ne l'est plus aujourd'hui. De par la conjoncture économique, l'évolution des concurrents. Est-ce que je ferai partie du projet ? A partir du moment où je suis dans cette réflexion, c'est que je me sens investi dans le futur du club.

Je ne suis pas à la croisée des chemins. Je suis dans ma carrière d'entraîneur, qui ne sera sûrement pas longue. Ça fait huit ans que j'ai démarré et avant, j'ai été dix-onze ans adjoint. Je n'ai pas eu de break après ma carrière de joueur. J'ai perdu mon père au mois d'août, le dernier jour du mercato. Je me suis alors rendu compte que ma vie était rythmée par le football. Ce milieu est comme une gigantesque broyeuse  et je ne veux pas passer à côté de l'essentiel : la famille, les proches."

Les gens croient que l'ASSE est un club qui a beaucoup de moyens. Or ce n'est pas le cas. Ils veulent nous voir en haut du tableau tout en jouant des matches de qualité. C'est la rançon de la gloire. Mais il faut se rendre compte que d'autres clubs ont un pouvoir financier plus important. Il y aura toujours Paris, Lyon, Monaco et Marseille, avec son nouveau projet. Nice est venu se greffer avec des investisseurs étrangers. Et bientôt ce sera Lille. Aujourd'hui, notre championnat démarre à partir de la 7^e place. Pour l'instant nous sommes cinquièmes mais cela va devenir de plus en plus difficile.

"L’avantage du joueur, je dirais typique africain : il n’est pas cher, généralement prêt au combat, on peut le qualifier de puissant sur un terrain. Mais le foot, ce n’est pas que ça, c’est aussi de la technique, de l’intelligence, de la discipline." Vous souvenez-vous de cette déclaration de Willy Sagnol, qui avait fait jaser à l'époque ?

Hé bien, le natif de Saint-Etienne va bientôt pouvoir mesurer de plus près jusqu'à quel point ce cliché est réel ou non : la Pravda annonce son arrivée possible au poste de sélectionneur du Ghana, les négociations étant "très avancées".

Pour une fois, ce ne sera pas aux Verts de souffrir d'un moindre temps de récupération que leurs adversaires ! La LFP a en effet reprogrammé Bastia-Nantes (initialement reporté à cause des intempéries) le mercredi 1er mars, 3 jours avant le déplacement stéphanois à Furiani.

Cette date étant consacrée à la coupe de France et non à la coupe d'Europe, les Verts seront donc bien au chaud à la maison pour se remettre de leur marathon de février.

Dans la Pravda du jour, Galette explique pourquoi il est fan du foot anglais.

"J'avais onze ans, je ne sais pas si ce fut un coup de foudre mais, en tout cas, j'ai eu un coup de coeur pour ce match entre les Verts de Saint-Etienne et les Rouges de Keegan et Fairclough en quart de finale de la Coupe d'Europe des clubs champions. Il s'agissait d'un des rares matches retransmis à la télévision à une époque où j'étais bercé par Téléfoot et ses buts venus d'ailleurs, souvent d'Angleterre. J'ai choisi Liverpool pour aller passer ma semaine de stage dans le cadre de l'obtention du DEPF, en 2012.

J'ai été l'adjoint d'Alain Perrin à Portsmouth, d'avril à novembre 2005. Ce fut une grosse déception de ne pas y être resté plus longtemps. Parce qu'en Angleterre tu te lèves, tu vis, tu te couches et tu dors football. Le stade de Portsmouth comptait 20 000 places et il y avait 19 500 abonnés. Quand tu offrais ton invitation, tu faisais un cadeau royal. Parce que les relations humaines entre le club et ses supporters sont très fortes. La rivalité et la proximité entre les clubs, souvent issus de la même ville, le sont tout autant.

A Liverpool, comme à Manchester, tu nais rouge ou bleu, et cet héritage se transmet de père en fils. C'est incroyable de voir comment les Anglais sont parvenu à faire d'un championnat de quartiers le plus beau au monde. Je ne serais pas retourné en Angleterre pour l'argent mais pour son football total. Si je n'ai pas accepté cette offre d'Aston Villa [de 17 M€ pour quatre ans et demi de contrat selon la Pravda], c'est pour une question de timing et de respect vis-à-vis de Saint-Etienne. Je ne vois pas ce 16e de finale comme un tremplin. Il existe un tel écart entre les deux clubs... Mourinho a trouvé un équilibre d'équipe depuis le tirage au sort. Je croise les doigts pour qu'on puisse un peu exister à Old Trafford et croire à l'incroyable pour le match retour."

Romain Hamouma, qui pourrait être reconduit en pointe ce soir à Old Trafford, parle de ce choc contre Manchester dans la Pravda du jour. Extraits.

"Les mecs auraient préféré passer quelques tours avant de tomber contre un gros. D'autres, comme moi, aiment s'y frotter tout de suite. Il est très difficile d'aller en finale de la Ligue Europa, même si on la joue à fond. Tout le monde a rêvé de jouer ce match, et on va le jouer. C'est le match d'une vie, car une telle opportunité ne se présentera plus. On va en profiter entre nous, en se rappelant tous les efforts fournis pour arriver jusqu'à Old Trafford. Si tu n'es pas heureux avec ça... On va prendre du plaisir, en nourissant beaucoup d'ambitions. Ce serait cool de les embêter en n'étant pas simples à jouer. Nous n'aurons jamais zéro occasion à Manchester, mais une ou deux. Et là, tu n'auras pas le choix, ni trop de questions à te poser. Tu devras jouer juste et te montrer le plus froid possible. Sur un match, c'est jouable d'éliminer Manchester. Sur deux, c'est plus compliqué, mais il y a toujours un espoir.

J'ai dit que cette fois-ci je ne jouerai pas Manchester à la PlayStation. Ce n'était pas du tout une pique adressée à Jean-Michel Aulas. Je parlais de moi. Je suis un joueur de PlayStation. Quoique, aujourd'hui, avec deux enfants, j'ai juste le temps d'allumer la console. Mais quand j'y joue, comme pendant nos stages en Espagne en janvier, je choisis Manchester United, Arsenal ou le Real. Je défonce Lemoine, qui prend le Barça. Mais il est nul. Gamin, j'étais fan du foot anglais. J'étais friand des matches d'Arsenal parce qu'il y avait beaucoup de Français et qu'ils gagnaient. Mon adolescence au centre de formation de Sochaux correspond à l'émergence de Cristiano Ronaldo dans ce club fantastique qu'est Manchester. Je suis super content d'être à Old Trafford.

Toutes mes blessures m'ont freiné mais je parviens à enchaîner les matches cette année. Comme nous ne savions pas d'où venaient mes problèmes, on s'est creusé la tête avec notre doc Tarak Bouzaabia. On a axé notre réflexion sur la récupération, en faisant attention à tout : la diététique, l'eau, le sommeil,. Attention, il faut se faire plaisir aussi. Je ne suis pas un moine. Et puis on a décidé de me faire fabriquer des semelles orthopédiques pour moins solliciter mes mollets. Et depuis deux mois et demi, ça marche. Elles m'ont rééquilibré le corps et corrigé la posture. Les appuis, c'est important. Cela me permet de prendre des repères et de me sentir bien physiquement. Je kiffe le foot et je compte y jouer jusqu'à 35 ans, tant que j'aurai envie d'avancer."

L'Ange Vert, qui avait affronté les Red Devils mais pas dans leur antre, évoque le match des Verts à Manchester dans Le Figaro.

"Je n’ai jamais joué à Old Trafford, et c’est un petit regret, mais j’ai eu l’occasion d’assister à quelques rencontres là-bas depuis. Notamment lors de l’Euro 1996 et pour un Manchester United -Lyon en Ligue des champions, en 2008. Christophe était d’ailleurs sur le banc de l’OL en tant qu’adjoint d’Alain Perrin. C’est fabuleux de pouvoir affronter Manchester United. Plus on joue des rencontres internationales, et notamment contre de grands clubs, plus on apprend. On a déjà rencontré l’Inter Milan, la Lazio Rome ou le FC Dnipro, mais, là, c’est encore un cran au-dessus.

MU est certes 6^e en Premier League, mais toujours en course pour se qualifier en Ligue des champions. Ce n’est pas n’importe qui, cette équipe est plus forte que ces dernières années. On sait comment rivaliser : il faut mettre tous les ingrédients nécessaires à un match de Coupe d’Europe, en particulier l’intensité. On a démontré en Ligue Europa et en Ligue 1, comme récemment lors du derby contre Lyon, qu’on était capable de se mettre au niveau des grandes équipes. Après, le talent fait la différence et on constate régulièrement en championnat que Manchester a des joueurs qui font la décision.

Le scénario parfait ? Que l’on se qualifie ! Face à de telles équipes, jouer le match retour à domicile est un avantage si l’on préserve ses chances à l’issue de la première manche, qui sera très importante. Sans minimiser l’ambiance des stades anglais, ce n’est plus celle que j’ai pu connaître dans les années 1970, comme à Anfield. Désormais, ce sont de grandes enceintes, magnifiques, mais un peu aseptisées. Nous, nous avons su garder cette ferveur. Au niveau ambiance pure, Geoffroy-Guichard est beaucoup plus impressionnant qu’Old Trafford. 42 000 supporters au retour, ça va faire du bruit !

Je vais essayer de transmettre votre expérience de la Coupe d’Europe. Je ne vais pas donner de conseils à Loïc, mais, quand je discuterai avec des jeunes, ce sera pour dédramatiser et évoquer le plaisir de jouer de telles rencontres. Il faut avoir en tête que cela ne se reproduit pas toujours : au début de ma carrière, j’ai disputé de grands matches européens, puis un peu moins au fil des années. Il faut prendre ce qu’il y a à prendre quand cela se présente."

Cloué au lit par une grippe, l'Ange Vert n'était pas dans la délégation stéphanoise qui a rejoint hier Manchester. "Nous lui avons réservé une place sur un des vols qui part jeudi. On espère qu’il sera rétabli pour se joindre à  nous" déclare Roro dans Le Progrès du jour.

Dans un entretien accordé à RMC, Christophe Galtier parle de ses rapports avec Roland Romeyer et Bernard Caïazzo. Extraits.

"Ça marche très bien. Le seul problème, c’est que je suis de plus en plus dans l’affectif parce que ça fait huit ans. Ce n’est pas un problème, je plaisante. Il faut se dire les choses, comme dans un couple, mais le problème c’est que là on est trois. Avec Roland Romeyer, ça peut péter. Avec toujours beaucoup de respect, jamais d’insultes bien évidemment. Il y a à la fois la hiérarchie et aussi l’âge. Mais ça peut péter. Des fois, il y a trente secondes où c’est très électrique, sur des points de vue différents, comment on pourrait améliorer les conditions de travail, comme par exemple avoir une nouvelle salle de projection vidéo. Ça va être très difficile ce que je vais dire, car j’ai perdu mon papa au mois d’août, mais c’est comme un père de plus de 70 ans et un enfant de 50 ans qui n’est plus un enfant, mais qui est quand même son enfant. Avec Bernard Caïazzo, c’est un peu différent. Il est plus politique, plus à l’aise dans les conversations pour arriver à contourner les conflits. Ils sont différents, très complémentaires et ça fait huit ans que je travaille en étroite collaboration avec eux. Souvent je pense que quand il y aura une fin à cette histoire-là, ce sera la fin d’une collaboration professionnelle mais jamais la fin d’une relation amicale et affectueuse.

Parfois je leur demande de faire attention de ne pas faire croire aux gens qu’on peut être comme les autres. On a d’autres atouts, mais on n’a pas les moyens des autres. Mais je ne leur demande pas de me donner plus de moyens. Je sais ce qu’on peut faire. Les supporters, je les comprends, mais à l’heure où l’on se parle le club a deux propriétaires : Bernard Caïazzo et Roland Romeyer. On n’est pas sur des gens qui ont des fortunes comme peuvent avoir les investisseurs qui sont rentrés dans notre football. Il faut respecter ce qu’ils font depuis des années, le travail qui est fait. On ne pourra pas rivaliser avec les autres clubs. ça peut durer. Je suis loin d’être malheureux, par contre je ne veux pas rester pour battre des records de longévité ou de matchs par rapport à deux illustres entraîneurs qui ont créé l’histoire du club. Je ne suis pas là pour ça. Je ne suis pas parti. A partir du moment où les objectifs sont cohérents par rapport aux moyens donnés, il ne peut pas y avoir de frustration. On peut avoir du plaisir à faire éclore de jeunes talents. Quand je vois Aubame à Dortmund, Kurt à Chelsea, Faouzi à Naples, Blaise à Paris, Josuha à Wolfsburg, je prends du plaisir à les voir au très haut niveau. Je ne suis pas jaloux."

Fan d'Ole Gunnar Solskjaer, Ole Selnaes se réjouit de jouer à Old Tafford dans la dernière édition du Daily Mail.

"Le football anglais et Manchester United ont une grande importance en Norvège. La Premier League est de loin le championnat le plus populaire dans mon pays. Quand j'étais enfant, nous avons eu quelques Norvégiens à Manchester United, donc évidemment, je les ai suivis à fond. J'ai assisté à certains matches quand j'étais petit, mais ça fait longtemps maintenant.Ronny Johnsen et Henning Berg ont joué à Old Trafford, mais mon joueur norvégien préféré ayant joué pour les Red Devils, c'est Ole Gunnar Solskjaer. Quand j'étais enfant, il était peut-être à son meilleur et a vraiment fait de grandes choses. C'était probablement le meilleur joueur norvégien à cette époque.

Fouler la pelouse d'Old Trafford,  ce sera bien sûr un moment spécial pour moi. C'est l'un des plus beaux stades du monde. Mais à Saint-Etienne, nous avons des fans fantastiques, une grande atmosphère. Je sens à quel point le football et le club sont vraiment très importants dans la ville. Quand tu gagnes et que tu es performant, tout le monde dans la ville est heureux. Si tu n'es pas bon, ça fait un peu grise mine. Quand tu vis à Sainté, tu as une relation avec le club, tu comprends qu'il est vraiment important là-bas. C'est une ville spéciale. Je pense que nous avons les meilleurs supporters de France, nous avons des fans partout dans le pays.

Je considère que c'est une bonne chose pour nous de jouer le match aller à Manchester et le retour à la maison. Évidemment, ce sera vraiment un match difficile, mais je sais que l'ambiance va être énorme chez nous, comme chaque fois qu'on joue dans le Chaudron. On va essayer de jouer notre jeu contre les Red Devils. Nous devons tenir compte de leurs points forts, mais nous ne sommes pas le genre d'équipe qui bétonne 90 minutes. Cette confrontation mettra au prises les frères Pogba. J'ai un peu discuté avec Florentin et il m'a dit : "ça n'arrive qu'une fois dans ta vie de jouer contre ton frère." C'est amusant de les voir face à face. Quand le match commencera, peut-être qu'ils l'oublieront. Après, ils s'en souviendront longtemps."

Dans la dernière édition de L'Eco di Bergamo, Anthony Mounier revient sur son passage éclair à l'ASSE.

"Je n'y suis resté que trois jours. Toute cette histoire a commencé parce que j'ai joué à Lyon, le grand rival de Saint-Etienne. Les supporters des Verts ne voulaient pas que je signe, mais je suis content d'avoir rebondi à l'Atalanta. Cette équipe a un bon classement et j'ai des perspectives intéressantes dans ce club. Le destin fait bien les choses car avant de revenir en France, je souhaitais rester en Italie. Quand je jouais à Nice, j'avais dit quelque chose sur Saint-Etienne. Ces propos ont été mis en ligne, je ne me souvenais même plus que je les avais tenus. Mais maintenant tout se retrouve sur le web, notamment sur les réseaux sociaux. Les jeunes en particulier doivent faire attention."

S'il a un Ruffier dans chaque jambe selon Loulou, Geoffrey Jourden a la guibolle qui flageole. Allez Paillade nous apprend en effet que le portier héraultais a stoppé son entraînement ce matin, ressentant une douleur à la cuisse droite, celle-là même qui l’avait empêché d’être du déplacement à Nancy. N'ayant pas participé à la séance du jour, Daniel Congré est également très incertain pour la réception des Verts programmée ce dimanche à 17h00.

Comme annoncé un peu plus tôt, Michael Carrick (19 matchs, 1 but, 1 passe décisive cette saison), Wayne Rooney (29 m, 5 b, 10 p) et Phil Jones (17 m)sont forfaits pour le match de demain.

José Mourinho a confirmé l'information en conférence de presse, annnoncant quele défenseur Marcus Rojo est quant à lui disponible.

Selon la Pravda, Wayne Rooney, Michael Carrick et Phil Jones ne se sont pas entraînés en cette veille de match. Si le défenseur Phil Jones est blessé depuis le 1er Février, ses compères étaient remplaçants le week-end dernier. A noter que, aussi ronflant que soient ces noms, les Mancuniens peuvent considérer ces joueurs comme des remplaçants cette saison...

Top Mercato publie aujourd'hui une interview de Dylan Saint-Louis, le plus Vert des Tangos. Extraits :

" Avec les Verts, j'ai réalisé de gros débuts et marqué contre Montpellier. Mais le coach m'a expliqué qu'il aurait été difficile pour moi de disputer une saison complète. Avec les joueurs d'expérience, je n'étais pas le premier choix. La décision a été prise de me prêter, pour que je puisse progresser et revenir plus fort.

Je suis en contact régulier avec les joueurs, un peu moins avec Christophe Galtier. Le club prend de mes nouvelles avec mes agents. Les dirigeants regardent mes matches, ils sont contents de ma première partie de saison.

Il y aura en fin de saison une discussion avec le coach et la direction pour évoquer ma situation. On verra quelle décision sera prise. Je serai content de prolonger, ce serait un aboutissement. C'est mon club de coeur, là où j'ai été formé. Mais j'ai 21 ans, il est temps pour moi d'avoir du temps de jeu. Sans cette condition, ce sera compliqué de prolonger. "

Dans Le Progrès, Florentin Pogba évoque une énième fois ses iminnentes retrouvailles avec son petit frère Paul. Extraits.

"Notre rêve se réalise. J’espère que ce moment va être très bénéfique pour nous et qu’on va profiter de ces deux rendez-vous. C’est plus qu’un match, c’est quelque chose de sentimental. Un moment de bonheur familial. On a parlé du match, mais une fois sur le terrain, on fera le taf et après, on rigolera. Je n’ai aucune pression, je ne me casse pas la tête avec ça. Je suis seulement impatient. Je me dis que je vais enfin pouvoir jouer contre l’un de mes frères. Ce n’est que du bonheur.

Je sais un peu comment Paul joue. Je donnerai des consignes aux milieux de terrain et aux défenseurs. Je vais les prévenir mais on ne peut jamais être sûr que ça fonctionne. De toute façon, ils le connaissent déjà un peu. Il sait que moi j’irai au duel comme si c’était un autre joueur. Il n’y aura pas de cadeau. Pourquoi ne pas faire un exploit et aller gagner à Old Trafford. Manchester se cherche encore un peu. Je ne sais pas s’ils vont jouer la Ligue Europa à fond."

Blessé par Bryan Dabo avant-hier à l'entraînement, Benjamin Corgnet est forfait pour le déplacement à Montpellier selon Le Progrès, qui ajoute que les Verts rejoindront Montpellier dès vendredi sans passer par Sainté. D'après le quotidien régional, Robert Beric ne sera sans doute pas sur la feuille de match à Old Trafford mais pourrait jouer à la Mosson, où il avait fait ses débuts en vert.

Dans Le Progrès du jour, Henri Saivet aborde avec détermination et ambition le déplacement à Manchester. Extraits.

"Manchester United reste le club phare en Angleterre même si sur les deux ou trois dernières années, ils ont eu de moins bons résultats. Là, je pense qu’ils sont en plein renouveau, avec un entraîneur qui est arrivé l’été dernier. Ils ont aussi pas mal investi. D’ici la saison prochaine, Manchester United va redevenir ce qu’il était avant.

À Manchester, le danger peut venir de partout. Ce sont des joueurs de haut niveau. Ils peuvent faire la différence à tout moment. Il faudra donc bien défendre, être costaud et vigilant. Il n’y a pas meilleur test pour nous. On veut se faire plaisir. Pour ça, il faudra aussi avoir le souci de jouer. Si on ne joue pas, on va se prendre une valise.

On sait qu’on a un groupe de qualité. Tout le monde court. On fait les efforts les uns pour les autres.Si on joue comme en ce moment, on peut vraiment les faire déjouer et les mettre en difficulté. Le scénario idéal ? C’est difficile à dire. Pourquoi pas un score de 2-1 là-bas et une victoire 1-0 chez nous au match retour. Ce serait parfait !"

Dans la dernière édition du Progrès, Jacques Santini estime que les Verts ont des chances de créer l'exploit contre les Red Devils. Extraits.

"Depuis décembre, les Mancuniens sont sur une belle série. Mais je suis persuadé que l’ASSE a ses chances notamment en raison de son organisation défensive. Cette rigueur défensive peut contrarier une équipe parfois inefficace sur le plan offensif. C’est d’autant plus vrai si, à l’aller, l’ASSE préserve ses chances. Depuis le tirage, beaucoup me disent : “On va en prendre trois ou quatre.” Ils font fausse route. Si, à notre époque, nous avions été dans cet état d’esprit, nous n’aurions pas renversé Split et Kiev. L’ASSE n’est pas favorite mais elle n’est pas condamnée non plus. Ça dépend de pas mal de paramètres dont un me paraît déterminant : il est primordial qu’elle puisse s’appuyer sur toutes ses forces vives, qu’il n’y ait pas de blessé, de suspendu.

Même si on dit qu’aucun joueur n’est indispensable, Romain Hamouma l’est sur plusieurs matches. On l’a vu à Toulouse, lors du derby également. Il possède une force de percussion que n’ont pas forcément les autres attaquants stéphanois. Pour la plupart des joueurs stéphanois, ce sera leur plus grand match européen. Le staff va gérer ça au niveau de la préparation psychologique. Pour avoir ses chances, l’ASSE devra aborder la rencontre comme elle l’a fait lors du derby. Elle devra être en mode derby. Pas besoin de discours, la motivation est toute trouvée. Les joueurs vont en parler entre eux et seront dans leur bulle. Avec le staff bien sûr. Il ne faut pas se laisser polluer par tout ce qui se dit ou se passe à l’extérieur."

Deux matches se sont déroulés depuis notre dernière édition du Club par Club, juste après le derby. SI les scores du déplacement à Nice et de la réception de Lorient sont différents de ceux de la saison passée, les résultats de diffèrent pas, ce qui ne change pas grand chose. Hormis un détail : en plus d'avoir une meilleure défense, les Verts cuvée 2017 ont désormais également une meilleure attaque (30 buts contre 29) !

Le tableau complet :

La suite du championnat se partage en deux phases sur nos résultats de la saison 2015-2016 : 15 points pris lors des 7 prochains matches (5 victoires pour 2 défaites) ; 4 points pris lors des 6 suivants (4 nuls et 2 défaites). On devrait donc voir apparaître un léger retard sur la prochaine période, qu'il sera possible de rattraper lors de la deuxième. Notons cependant que sur ces 6 derniers matches, on trouve comme adversaires l'OM, Rennes, Guingamp, Bordeaux, le QSG et enfin Reims. Il ne faudra pas laisser beaucoup de points en route dans la deuxième moitié de février et au mois de mars...

Dans la dernière édition du Dauphiné Libéré, les frères Revelli évoquent avec optimisme le choc contre Manchester United.

Hervé : "Manchester, on va les éliminer. Ils ne sont que 6e en Angleterre, c’est pareil pour nous en Ligue 1 [ndp2 : l’ASSE est en réalité 5e]. Il ne faut pas avoir peur. Nous, à notre époque, on n’a jamais eu peur. D’abord, il ne faut pas prendre trop de buts là-bas, chez eux. Il faudra serrer les miches, mais ça ne veut pas dire qu’il faudra rester derrière."

Patrick : "Manchester United nous avait éliminés en 1977. Suite aux incidents du match aller, on avait joué le retour à Plymouth. Et ça avait été laborieux. Après ce match-là, le ressort était en quelque sorte cassé. Cette fois on a la chance de recevoir au match retour, on en a bien profité lors de notre épopée. Aujourd’hui, c’est pareil. Le retour se déroulera à Saint-Étienne et ça doit être un gros avantage pour l’équipe."

Nos anciens ont connu des fortunes diverses ce soir en 8e de finale aller de la Ligue des Champions ! Bien plus fort que son vilain coéquipier tricolore Samuel Umtiti, Blaise Matuidi a écrasé le Barça 4-0. Pierre-Emerick Aubameyang s'est incliné contre le cours du jeu sur le terrain de Benfica après avoir raté une énorme occase à la 20e puis un pénalty en seconde période.

Dans la Pravda à paraître demain, l'Ange Vert nous rappelle qu'il avait affronté Manchester en tant que joueur en 1977, mais pas à Old Trafford. Extraits.

"J'avais le sentiment d'être passé complètement à côté de ce rendez-vous. C'était l'époque du hooliganisme en Angleterre. Et c'était chaud. Les ultras de Manchester, qui étaient des purs et durs, s'étaient retrouvés mélangés avec les Stéphanois dans les deux kops. Et ça avait dégénéré. Après le match, j'avais déclaré : "Pour l'éthique, ce n'est pas bien si on se qualifie comme ça. Il faut jouer le match retour." Mais l'UEFA a donné match perdu à Manchester. Le président Rocher s'était alors comporté comme un seigneur. Tandis que tous les médias britanniques réclamaient une sanction très lourde, il a demandé à l'UEFA de ne pas évincer Manchester de la Coupe d'Europe. Roger Rocher a été entendu. On a été cools et sportifs. C'est bien. Le match retour a été maintenu, mais délocalisé à Plymouth. C'est bête d'avoir joué Manchester et pas dans son vrai stade anglais des années soixante-dix.

Autant je n'ai jamais trop accroché avec les stades italiens, trop bétonnés et "mussoliniens" à mon goût, autant j'adore les stades anglais. Ce sont de vrais stades, avec une sonorité et une âme. Aujourd'hui, à l'image de ceux de la Premier League, Old Trafford est plus beau, plus accueillant. Seuls des stades comme ceux de Fulham ou des Glasgow Rangers ont gardé leurs tribunes en bois. Et puis, si Manchester n'était pas encore la référence absolue, c'était quand même le club de George Best. C'était mon idole. Avec ses cheveux longs et son maillot sorti du short, Best incarnait la liberté balle au pied. Je ne dis pas que je l'ai copié. Mais inconsciemment, oui. J'ai tout fait comme lui. J'ai sorti mon maillot du short et je me suis laissé pousser les cheveux. Jusqu'à ce qu'ils me tondent au Bataillon de Joinville. Je me suis alors laissé pousser la moustache. Jouer en Angleterre, c'était mon rêve et ça reste un regret.

Enfant, j'avais adoré la Coupe du monde 1966 en Angleterre. Puis la musique anglaise a bercé mon adolescence. J'étais rock. J'ai démarré avec les Beatles et suis vite passé aux Rolling Stones. Je rêvais de me rendre au festival de l'île de Wight, mais j'étais trop jeune, en 1970. Et après le PSG, j'étais trop vieux pour aller à Ipswich ou à Chelsea. Les Français ne s'exportaient pas encore et j'ai laissé passer mon tour. Je jouerais aujourd'hui, j'irais en Angleterre. Et pas pour l'aspect financier. Jeudi soir, nos joueurs joueront pour se qualifier. Le fossé financier est énorme et ce système de match aller-retour donne moins de chances au petit. Mais Saint-Étienne n'est pas n'importe qui. On possède un palmarès en France et une histoire en Europe. Le retour se jouera à Geoffroy-Guichard. Et croyez-moi, il y aura plus d'ambiance dans le Chaudron qu'à Old Trafford."

Stadito a publié avant-hier un joli papier sur Hamidou Keyta. Ancien joueur du SC Frileuse, celui que Galette surnomme "Doudou" savoure son expérience stéphanoise. Extraits.

"Les relations se passent très bien avec Monsieur Galtier, il me fait confiance. Même si le coach me demande de jouer arrière, ou dans les buts, je réponds présent. Je n'ai pas joué contre Lyon mais ce n’est pas une déception, un derby ça se gère. On a gagné, c’est très très bien et moi, j’ai pu voir ce que c’était un derby, ce que ça demande. Ça me donne encore une motivation supplémentaire, en me disant qu’il va encore falloir cravacher, il n’y a rien qui est acquis. J'ai découvert Geoffroy, un stade qui sent le football.  L’ASSE est l'un des cinq plus grands clubs de France. Je ne vais pas à Saint-Étienne en me disant "oui je vais aller à Saint-Étienne pour jouer avec la réserve". Ça serait mentir. Moi je suis un compétiteur, je taffe toujours pour aller au plus haut niveau.

Il faut que je réponde présent tout au long de ma carrière et que je donne totalement satisfaction aux supporters, au président et au coach parce que c’est eux les premières personnes à m’avoir fait confiance. C’est un autre monde, on n’est plus dans la passion, on est dans le travail. C’est du sérieux, c’est des personnes, des supporters qui ne touchent pas forcément beaucoup d’argent, qui ont des abonnements, qui demandent seulement un retour sur investissement. Et le seul retour qu’on peut leur donner c’est de mouiller le maillot. Aujourd’hui je porte quand même un maillot, c’est Saint-Étienne ! Pour moi Saint-Étienne, c’est Saint-Étienne, ce n’est pas n’importe qui ! Travail acharné, répétition d’efforts, mentalement et physiquement."