Après chaque rencontre, le site Foot National demande à chaque entraîneur de L2 de sélectionner le joueur de l'équipe adverse qui lui a fait la meilleure impression lors de leur confrontation. 

Tandis que le coach clermontois Grégory Proment a désigné Gautier Larsonneur il y a 2 semaines, l'entraîneur rémois Karel Geraerts a jeté son dévolu sur Nadir El Jamali samedi dernier. Pour rappel, Lucas Stassin, Irvin Cardona et Igor Miladinovic ont eux aussi été dinstingués une fois cette saison, Augustine Boakye ayant été choisi à deux reprises. 

Florian Tardieu et Zuriko Davitashvili, récompensés 5 fois l'un comme l'autre, restent évidemment coleaders, Mickaël Nadé complétant le podium avec 3 distinctions.

Les Verts seront encore dans le top 5 au coup d'envoi de leur match de ce soir contre Boulogne, l'USL Dunkerque de Maedine Makhloufi (entré en jeu à la 82e minute) ayant perdu à domicile (0-1) contre un FC Annecy revenu provisoirement à 3 points de Sainté.

Mais même en cas de succès contre l'USBCO, Eirik Horneland ne quittera pas l'ASSE sur le podium, Le Mans FC de Lucas Calodat (entré en jeu à la 58e) ayant gagné 2-0 sur le terrain du leader troyen et étiré ainsi son incroyable série d'invincibilité à 20 matches toutes compétitions confondues !

L'Estac, qui a encore perdu aujourd'hui un joueur sur blessure (Lucas Maronnier, évacué sur civière puis à l'hôpital), n'aura plus que 4 petits points d'avance sur Sainté si tout se passe bien ce soir à Geoffroy-Guichard... 

Stéphanois de 1999 à 2001, Stéphane Pédron aura marqué 17 buts en Vert dont deux lors de derby qui ont particulièrement marqué l'ex-Lorientais comme il le dit à la Pravda :

"L'équipe contre laquelle ça se passait souvent bien ?
Avec "Sainté", j'ai eu la chance de jouer des derbys contre Lyon et de marquer deux fois, en deux saisons. Lors de mon premier, à Geoffroy-Guichard, d'une frappe dans la lucarne de Grégory Coupet (1-1, le 10 novembre 1999), et la saison d'après, d'un coup franc contré (2-2, le 6 septembre 2000).

Le plus gros fou rire ?
Lors d'un stage de Saint-Étienne, au Chambon-sur-Lignon, il y avait une piscine, et quelqu'un a poussé Pape Sarr (Stéphanois de 1996 à 2001) dans l'eau. Mais on ignorait qu'il ne savait pas nager ! Il s'est débattu, on est allé le chercher et il y a eu un énorme fou rire.

Votre plus grande réussite ?
D'avoir joué à Saint-Étienne, mon club préféré. Malheureusement, ça s'est mal terminé avec l'affaire des faux passeports (en 2001, l'ASSE a reconnu avoir fait jouer les Brésiliens Aloisio et Alex sous passeports portugais et l'Ukrainien Levystky sous passeport grec, afin de contourner le règlement limitant à 3 sur le terrain le nombre de joueurs non communautaires)."

L'ancien parisien (transféré avec Lionel Potillon, Alex et Aloisio dans la capitale après les faux passeports) a aussi rendu hommage à Jean-Louis Gasset :

"Au PSG (2003), adjoint de Luis Fernandez, il m'a énormément marqué. Lors des promenades, il venait te dire deux, trois phrases pour le match du soir et ce sont des propos que je n'ai jamais entendus, ailleurs. Sinon, il était responsable des causeries, en Coupe de France, et il te mettait les poils. Évidemment, il y a aussi Christian Gourcuff (qui a entraîné Pédron à Lorient de 1997 et 1999 puis de 2003 à 2007). Grâce à sa philosophie de jeu, avec beaucoup de mouvements, on se régalait collectivement et individuellement."

Titulaire indiscutable depuis son arrivée à l'USBCO début novembre et auteur de 2 buts (dont 1 le week-end dernier contre le Red Star) en 8 matches de L2, le gaucher belge Vincent Burlet est forfait ce soir à Geoffroy-Guichard.

Brazil Scout Comps a mis en ligne il y a 4 mois une compilation vidéo (de 8 minutes) des actions d'Abdoulaye Kanté. De quoi se faire une première idée du nouveau milieu défensif des Verts !

Morgan Guilavogui, petit frère de Joshua et ancien pensionnaire U17 du centre de formation (2013-2014) avait été retenu par Lens cette saison, après un prêt en Bundesliga. Avec seulement 1 petit but au compteur, l'attaquant lensois a fait ses adieux à ses partenaires cette semaine et va rejoindre la MLS. Selon Foot Mercato, un contrat de 3 ans et demi l'attend au Real Salt Lake où il aura l'occasion de jouer aux côtés d'Alexandros Katranis et d'affronter trois anciens verts : Denis Bouanga (Los Angeles FC), Dylan Chambost (Colombus Crew) et Jonathan Bamba (Chicago Fire FC).

Yvan Neyou, l'ancien protégé de Claude Puel, 50 matchs et 1 but en vert (2020-2023) avait rejoint Getafe cet été en Liga, après 3 saisons à Leganès (Espagne).

En perte de temps de jeu, son nom avait été évoqué pour un retour en France durant ce mercato hivernal, le milieu de terrain camerounais de 29 ans semble s'orienter plutôt vers l'Arabie Saoudite, Foot Mercato annonçant un départ imminent en prêt vers l'actuel 17ème de Saudi League, Al-Okhdood.

Remplacé en fin de première période car blessé au genou, l'ailier guingampais Gautier Ott a quitté la Mosson avec des béquilles hier soir. "Ça ne sent pas très bon cette histoire. Je n’ai jamais vu ça dans ma carrière, autant de blessés lourds sur une saison" a déclaré un Sylvain Ripoll dépité à l'issue de la rencontre.

Son milieu offensif Amine Hemia et son milieu relayeur Darly N’Landu sont toujours indisponibles car il se sont fait les croisés. Ils rateront la réception des Verts dans 2 semaines comme Amadou Samara, victime d'une déchirure aux ischios alors qu'il avait brillé lors de ses 2 première apparitions costarmoricaines.

On rappellera que le gardien Adrian Ortola avait raté une douzaine de matches en raison d'une fracture du coude et que Sohaib Naïr avait manqué les 14 premières journées à cause d'une grave blessure à la cheville. Mais cela n'avait pas empêché l'EAG de gagner à GG...

Le latéral gauche boulonnais Julien Boyer s'est exprimé en conférence de presse avant d'essayer de résister aux assauts stéphanois ce soir à Geoffroy-Guichard.

"Les Verts sont dans une situation un peu compliquée. D'après ce que je vois, les joueurs, le coach, ça ne va pas trop. Après, il faut faire attention. Une bête blessée, c'est toujours dangereux ! Mais il y a quelque chose à faire là-bas. Il faut y aller sans pression, comme les deux derniers matches qu'on a faits. Depuis le match aller, on a bien évolué. Ce soir-là on avait perdu sur un détail, un coup de pied arrêté. Peut-être qu'on n'était pas encore préparé au haut niveau. On a appris que chaque détail compte, qu'un match dure 95 minutes voire plus, qu'il faut être concentré. Contre ces équipes-là, il faut être à 200%. On a hâte. C'est un match sympa à jouer mais il faut qu'on réponde présent sur le terrain. On ne va pas y aller pour jouer défensif, il faut y aller comme les derniers matches, jouer sur nos qualités, en contre-attaques, être dangereux.

Le maintien passera par là, on est une équipe qui a beaucoup de coeur, on joue avec nos armes. En début de saison, on avait des complexes. On s'était dit : "on joue Saint-Etienne la 2e journée, ça descend de Ligue 1, ça va être compliqué." On les a peut-être vus trop haut. Au final, on se rend compte que dans ce championnat, tout le monde peut battre tout le monde. Il faut y aller ! ce sont 11 humains en face de nous, il ne faut pas avoir peur, d'autant plus que là on est dans une bonne spirale. Avant, on avait trop de respect pour certaines équipes. Là, il n'y a plus le temps de réfléchir, de dire "hou là, c'est Saint-Etienne !" Il faut jouer comme si c'était le dernier match. On joue le maintien, on est dans le coup, c'est bien ! On n'est pas relégables à l'heure actuelle, il faut qu'on reste comme ça a minimum." 

Devançant actuellement les Verts malgré des moyens beaucoup plus limités que ceux de l'opulente ASSE, l'entraîneur des promus manceaux Patrick Videira s'est exprimé en conférence de presse avant de défier cet après-midi le leader troyen au stade de l'Aube.

"J’ai toujours dit depuis qu’on est arrivé qu’on a la volonté de gagner tous les matchs. Certes, on est le petit promu, avec un des plus petits budgets de ce championnat, mais on doit être ambitieux. Bien sûr, entre notre budget et celui de Troyes, on est à des années-lumière [L’Estac ayant elle-même un budget bien moins important que celui de l’ASSE, ndp2]. Mais on a la volonté de vouloir aller gagner là-bas. Notre statut est en train de changer. On est l'équipe à battre parce qu'on a une série de 19 matchs sans défaite. C'est une motivation supplémentaire pour nos adversaires.

Vous savez, je suis un peu fou dans ma tête. Moi, j'imagine toujours de pouvoir être là-haut, de gagner tous les matchs. Et j'ai toujours été comme ça. Quand j'étais dans mon petit club de village à Furiani, et qu’on est monté de N3 à N2, j’avais dit qu'il fallait jouer la montée en National même si on n'avait pas le budget. On est des compétiteurs. Après, on doit dégager autre chose quand on n'a pas d'argent. On doit continuer de travailler avec beaucoup d'exigence, de rigueur, mais aussi avoir beaucoup d'humilité. Et ça, c'est essentiel. Le jour où on va perdre ça, on va être dans le dur.

Je n’en ai pas marre qu’on me pose des questions sur notre invincibilité. J’ai déjà fait 23 matches d’invincibilité avec Furiani donc, j'espère pouvoir battre ce record. En début de saison, vous vous attendiez à voir Saint-Etienne, Reims et Montpellier truster le haut de tableau mais je ne suis pas surpris de voir Troyes en tête. Des clubs comme Saint-Etienne et Reims, individuellement, ils ont des top top joueurs. Mais des équipes comme le Red Star, Dunkerque ou Troyes, ce sont des équipes assez complètes et qui dégagent beaucoup de choses collectivement. Troyes a un très bon coach qui fait du très, très bon travail depuis l'année dernière."

En conférence de presse, l'entraîneur boulonnais Fabien Dagneaux a évoqué le match que jouera aujourd'hui son équipe dans le Chaudron contre les protégés d'Eirik Horneland.

"C'est un match qui va être difficile, dans une ambiance certainement chaude et particulière, mais on va essayer de continuer la série qu'on vient de démarrer avec ces deux matches sans défaite. Contre une très belle équipe de Saint-Etienne, devant un public qui sera nombreux, on aura à coeur de briller et de rendre la fierté aux Boulonnais. L'entraîneur stéphanois sera le même qu'au match aller. On a vu et lu plein de choses, ça leur appartient. On nous a dit qu'on aurait pu avoir en face de nous notre ancien mentor [Philippe Montanier, ndp2]. Mais pour l'instant il n'y a rien d'officiel, ce sera Monsieur Horneland.

Avec tout le respect qu'on a pour lui et son équipe, ça ne va pas changer grand chose à notre match car on est focalisé surtout sur Boulogne. Le mot d'ordre sera de surfer sur l'ambiance. Il faut que cette ferveur dans le stade nous porte plus qu'elle ne nous inhibe. Il faudra que nous on soit à 120% pour pouvoir espérer ramener quelque chose de Saint-Etienne face à une grosse cylindrée qui récupère en plus Davitashvili. On sait à quoi s'attendre. Il faudra beaucoup de courage, beaucoup de solidarité, de la confiance et aussi de la fierté pour ne pas sombrer comme on a pu le faire contre Reims [2-6, ndp2] "

Comme le souligne Opta, l'ASSE a remporté 67% de ses matches contre l'USBCO toutes compétitions confondues (10 victoires, 3 nuls, 2 défaites), soit son plus haut ratio de succès parmi ses adversaires affrontés au moins 15 fois toutes compétitions confondues. Boulogne, qui n'a remporté aucun de ses 6 derniers déplacements en L2 cette saison, a déjà gagné un match à Geoffroy-Guichard, lors de son dernier passage dans le Chaudron (en 2009).

La Pravda évoque la der d'Eirik Horneland et confirme que Philippe Montanier va lui succéder. Extraits.

"En s'appliquant à effacer méthodiquement les traces de la fin du passage d'Horneland dans le Forez, les dirigeants stéphanois agissent comme si le technicien norvégien n'était déjà plus là, et appartenait à un passé qu'ils souhaitent gommer. Horneland prendra pourtant bien place sur le banc, samedi soir, pour la venue de Boulogne-sur-Mer.

Unanimement apprécié pour ses qualités humaines, moins pour son entêtement à pousser sans cesse ses joueurs jusqu'à l'épuisement ni pour la rigidité de son schéma tactique en 4-3-3, cet homme convivial méritait une autre sortie. Quels que soient l'accueil du public à l'énoncé de son nom à Geoffroy-Guichard et le résultat final de ce match, elle est ratée.

Philippe Montanier a stoppé son tour du monde pour revenir d'Australie. De source interne au club, on indique qu'il a même déjà signé son contrat et qu'il ne lui reste plus qu'à arriver physiquement dans le Forez.  Où Horneland deviendra définitivement une ombre samedi soir, au coup de sifflet final. Drôle de sortie et curieuse gestion des hommes."

Le RC Lens a repris la tête du championnat de L1 grâce à sa victoire 1-0 contre le HAC à Bollaert ce soir en ouverture de la 20e journée. Au grand dam de Lucas Gourna-Douath, lui aussi titulaire, l'ancien réserviste stéphanois Ruben Aguilar a marqué l'unique but du ch'ti succès sur une nouvelle passe décisive de Matthieu Udol, courtisé en vain par l'ASSE quand il était Grenat.

😳 𝗠𝗔𝗜𝗦 𝗗'𝗢𝗨̀ 𝗦𝗢𝗥𝗧-𝗜𝗟 ??

Les latéraux décisifs : Udol pour la passe, Aguilar pour le but ! #RCLHAC pic.twitter.com/I5gPCGatMj

— L1+ (@ligue1plus) January 30, 2026

L'EAG d'Alpha Sissoko (impliqué sur 2 buts pailladins), qui avait gagné tous ses matches cette année et pouvait déloger Sainté de la 5e place en cas de succès à la Mosson ce vendredi, a été renversé 3-1 par le MHSC de Nathanaël Mbuku, titularisé dans l'entrejeu par Zoumana Camara et attendu dans 8 jours à Geoffroy-Guichard.

Eirik Horneland ne quittera pas l'ASSE sur une 2e place, les Rémois ayant gagné à Clermont. Mais comme le Red Star de Dylan Durivaux a été accroché 1-1 à Rodez, les Verts monteront sur le podium si Le Mans FC de Lucas Calodat ne gagne pas chez le leader troyen demain après-midi... et si l'ASSE fait le boulot contre Boulogne samedi soir bien sûr !

Soirée particulière demain à Geoffroy-Guichard, où pour le compte de la 21^ème journée de Ligue 2 les Verts recevront Boulogne (coup d'envoi à 20 heures), pour ce qui sera le dernier match du coach norvégien Eirik Horneland, ce dernier ayant averti ses joueurs mercredi de l’arrêt de sa mission à Sainté, à l’issue  de cette rencontre.

Pour ce match important, que les Verts pourraient démarrer en position de ne plus être à minima barragistes, deux changements sont à noter dans le groupe, par rapport à celui défait à Reims (0-1).

En défense, Chico Lamba, à nouveau blessé est absent et est remplacé par Dennis Appiah.

Au milieu, Mahmoud Jaber, sorti dès la 9^ème minute à Auguste Delaune est lui aussi aux abonnés absents. Alors qu'on espérait voir les débuts de notre première et toute récente recrue de ce mercato hivernale, Abdoulaye Kanté n'est pas dans le groupe.

Bonne nouvelle cependant dans les rangs stéphanois avec le retour de notre meilleur buteur (et joueur ?) Zuriko Davistahvili qui serait bien inspiré demain de venir augmenter son déjà beau total de 8 réalisations. cette saison.

Eirik Horneland avait réussi ses débuts chez les Verts (victoire face à Reims à GG en janvier 2025), on lui souhaite de réussir son départ par une nouvelle victoire qui permettrait aux Stéphanois d’accueillir leur nouvel entraineur avec des chances de montée toujours bien réelles.

Dans un entretien accordé à L'Est Eclair en octobre 2023, le nouveau numéro 14 des Verts Abdoulaye Kanté avait cité les joueurs dont il s'inspirait. 

"Je m'inspire de N'Golo Kanté. Je n'ai pas de modèle mais je prends un peu dans chaque joueur. N'Golo, c'est la récupération, je regarde des vidéos de lui. Dans la vie je suis très discret mais lui, c'est à l'extrême ! Je regarde De Bruyne, son jeu long, ses passes qui cassent les lignes. J'apprécie aussi Modric. Je regarde plus les joueurs offensifs pour voir comment ils utilisent le ballon. Car milieu défensif, ce n'est pas que défendre, c'est aussi attaquer et aider l'équipe offensivement."

La grande messe qu'est la conférence de presse qui précède chaque match de championnat n'aura pas lieu avant le match de samedi contre Boulogne. La situation sportive de l'ASSE concernant son entraîneur Eirik Horneland est, sûrement, la cause de cette annulation par les instances dirigeantes de l'ASSE.

L’UJSF (Union des Journalistes de Sport en France) a exprimé hier son étonnement et son mécontentement ce jeudi, dénonçant une « violation claire » de la convention signée entre la Ligue de football professionnel et l’association de journalistes, après que l’ASSE a décidé d’annuler la conférence de presse normalement prévue avant son match contre l’US Boulogne en championnat.

En effet, si l'on se réfère à l’article 1.6 de cet accord, chaque club est tenu d’organiser au minimum une conférence de presse obligatoire deux jours ou la veille de chaque rencontre de Ligue 1 ou de Ligue 2.

L’UJSF indique que la situation du club ne justifie pas de s’affranchir de ces obligations, non sans cacher la vraie raison selon elle, de cette annulation soudaine : « Que le club soit dans une situation inédite et inconfortable, et cherche à protéger des questions gênantes un entraineur qui sait par avance qu’il dirigera son dernier match, n’est pas une raison valable pour priver les médias de ce rendez-vous et donc lecteurs et auditeurs d’un accès à l’information. »

L’Union des journalistes de sport en France indique qu’elle « veillera » à ce que l’entraîneur Eirik Horneland se présente normalement à la conférence de presse d’après-match samedi soir, également rendue obligatoire par la convention liant la LFP et l’UJSF.

Voici le communiqué de l'UJSF : 

"L’UJSF s’étonne et s’émeut que l’AS Saint-Etienne ait décidé unilatéralement de ne pas organiser de conférence de presse en amont de la rencontre de Ligue 2 qui opposera le club stéphanois et Boulogne-sur-Mer ce samedi.

C’est une violation claire de la convention passée entre la LFP et l’UJSF qui stipule dans son article 1.6 que « chaque club tiendra au minimum une conférence de presse obligatoire deux jours ou à la veille de chaque match de Ligue 1 ou de Ligue 2 ».

Que le club soit dans une situation inédite et inconfortable, et cherche à protéger des questions gênantes un entraineur qui sait par avance qu’il dirigera son dernier match, n’est pas une raison valable pour priver les médias de ce rendez-vous et donc lecteurs et auditeurs d’un accès à l’information.

C’est au club à assumer la crise et non aux médias à en payer les conséquences.

L’UJSF veillera à ce qu’Eirik Horneland se présente normalement à la conférence de presse à l’issue de la rencontre samedi soir, elle aussi obligatoire comme le prévoit la convention.

Le bureau de l’UJSF Rhône-Alpes"

Si le club n'a toujours pas officiellement communiqué sur l'avenir d'Eirik Horneland, personne ne doute de son départ à l'issue du match face à Boulogne demain.

C'est donc avec lui que les Verts ont effectué leur dernier entraînement de la semaine. Avec lui et avec le petit nouveau, Abdulaye Kante, et sous les yeux d'Ivan Gazidis, rareté qui traduit l'importance du moment pour le club.

Est-ce qu'enfin les joueurs vont prendre leurs responsabilités et se dépouiller devant un Chaudron qui retrouvera demain ses deux poumons ?

Comme l'an dernier (où Cardo avait signé son prêt le 28 janvier, et Bernauer le 2 février), les Verts ont attendu la fin du mercato pour concrétiser leurs envies de renforcer l'équipe.

Abdoulaye Kanté (20 ans) vient officiellement d'être prêté avec option d'achat par Middlesbrough où il cirait le banc depuis cet été. Il avait auparavant brillé sous les couleurs de Troyes qui l'avait vendu 3M€ au club anglais.

A Sainté qui le suivait depuis plusieurs mois selon Loïc Perrin, le milieu ivoirien portera le n°14 disponible depuis le départ de Louis Mouton, et essayera d'aider l'équipe de son poste de n°6 à mieux endiguer les vagues adverses.

Les premiers propos du joueur : "Je me sens bien depuis mon arrivée ici, où tout le monde m’a bien accueilli et s'est montré très bienveillant. Je viens avec l’ambition d’aider le club à monter dans l’élite ! J’aime déjà ce Peuple Vert, et ensemble, j’espère que nous atteindrons nos objectifs."

Avant de défier les Clermontois ce soir au stade Gabriel-Montpied, le gardien rémois Ewen Jaouen est revenu en conférence de presse sur sa victoire de samedi dernier contre les Verts.

"On avait une forte envie de rebondir après notre derby perdu à Troyes. On s'est remis sur de bons rails avec cette victoire contre les Verts, au caractère, en infériorité numérique. Le contexte de cette victoire est important. On a montré qu'on ne lâchait pas, qu'on est déterminé jusqu'à la fin. On voulait montrer qu'on est toujours dans le wagon de tête et qu'on vise tout là-haut. On voulait envoyer un signal et rebondir tout de suite. 

Il reste 14 matches, c'est très serré. Troyes a un petit peu d'avance mais il n'y a que 4 points entre le 2e et le 7e. C'est un championnat où il faut prendre les points accessibles parce qu'à la fin on se dit toujours : "ah, si on avait pris des points dans ce genre de matches-là...". Il faut rester placé, rester le plus haut possible et après ça va se jouer dans la dernière ligne droite. Avant ça, il faut engranger le plus de points possibles."

Meilleure équipe de L2 cette année (3 victoires en 3 matches), l'EAG délogera provisoirement l'ASSE de la 5e place s'il s'impose ce soir à la Mosson contre un MHSC qui sera privé de Téji Savanier. Le meneur de jeu pailladin a subi une petite intervention au genou pour se faire retirer du liquide mais devrait être rétabli dès la semaine prochaine pour les déplacements à Nice (mercredi en Coupe de France) puis à Sainté (samedi lors de la 22e journée de L2).

Pendant que le Red Star jouera à Rodez et Reims à Clermont, Alpha Sissoko sera titulaire ce soir à Montpellier et devrait l'être dans 15 jours contre les Verts au Roudourou comme à l'aller à GG, où il avait infligé à Sainté sa première défaite de la saison. Dans sa dernière édition, Le Télégramme rapporte les propos tenus par l'ancien latéral stéphanois de l'ASSE. Extraits.

"Depuis le début de saison, je trouve que je monte en puissance petit à petit. Mes quatre piges en défense centrale l'automne dernier contre Sainté, Nancy, Boulogne et Clermont ? C’est toujours bien de découvrir d’autres postes. C’était quelque chose de nouveau pour moi. Je l’ai pris comme un challenge. Le groupe a fait en sorte que je me sente bien et à l’aise à ce poste. J’espère avoir rendu une bonne copie. En rebasculant à droite ensuite, ça m’a permis de voir les choses différemment et d’être meilleur sur différents aspects.

Notre bon début d'année 2026 ? Il y a eu un déclic. Déjà, hacun a haussé son niveau, s’est responsabilisé. On sent qu’il y a plus d’impact à l’entraînement. On a même mis en place des défis sur les séances qui motivent encore plus l’effectif. Ce sont des petits challenges, nous faisons des petits classements sur les défaites individuelles lors de chaque entraînement. Alors ça n’explique pas le fait qu’on ait pris aucun but cette année mais je dirais que c’est un petit plus.

Je suis en fin de contrat en juin. Si j'envisage de prolonger ? Tout est envisageable. Je suis ici, je me sens bien. Je suis focalisé sur les semaines et les entraînements à venir. C’est ma priorité. Notre série en cours de 3 succès, ça galvanise. Dans ce championnat, on sait qu’il faut être constant, régulier. La série actuelle est positive mais on sait tous que nous avons très peu de marge. Faire mieux que l’année dernière (une cinquième place synonyme de barrages) serait déjà très bien."

Gardien du château de Trémohar (à Berric, près de Vannes) depuis 6 ans après avoir été commercial dans le champagne, platrier-peintre et patron d’une galetterie à Rennes, l'ancien portier des Forgerons François Blin (72 ans) revient sur son unique saison verte dans la dernière édition du Journal de Saône-et-Loire.

"J'ai rejoint l’AS Saint-Etienne en 1977. Quand un club comme ça t’appelle, tu y vas. Curkovic était en fin de contrat et n’avait pas encore re-signé. Il n’était pas d’accord avec les conditions du président Roger Rocher. J’avais fait toute la préparation et même le premier match de championnat à Bordeaux (2-2). Curkovic a fini par accepter la proposition de Rocher et je n’ai jamais remis les pieds en équipe première. J’avais été absent une grande partie de la saison et en plus, le jeune Jean Castaneda pointait le bout de son nez. Le club m’a fait comprendre qu’il fallait mieux que je m’en aille."

Mercredi dernier, à l'Envol Stadium d'Andrézieux, se déroulait la 3ème édition du Forum des Métiers du Sport. Ce forum visait à présenter aux jeunes du club, mais aussi au grand public, différents métiers en lien avec le sport (administratif, commercial, communication, direction, intendance, jardinier, coach sportif, entraîneur, préparateur physique ...). Loïc Perrin, le Directeur sportif de l'ASSE, était le parrain de cet événement. Il a rappelé aux jeunes que la passion pour le sport pouvait devenir un véritable projet professionnel. Fabrice Di Natale, l'intendant de l'ASSE, participait également à ce forum.

Alors que le quotidien Ouest-France évoquait il y a 3 semaines un probable départ d'Alpha Sissoko (28 ans), l'ancien défenseurs stéphanois de l'EAG est parti pour rester dans les Côtes d'Armor jusqu'à la fin de saison. Vainqueur au match aller à Geoffroy-Guichard, le natif de Bondy devrait donc retrouver les Verts le 14 février prochain au Roudourou. En attendant, il a eu droit aujourd'hui aux éloges de son entraîneur Sylvain Ripoll en conférence de presse.

"Je pense qu’Alpha est parti pour finir la saison avec nous et on en est très contents. J’ai retrouvé l’Alpha que j’avais vu la saison dernière. C’est un latéral droit complet. Sur le plan tactique, c’est une plus-value pour nous parce qu’il comprend les demandes, il sent le jeu. Il est devenu très fiable. Techniquement, il est capable d’impulser énormément de choses, que ce soit par la passe ou par la projection. Sur le plan athlétique, il nous donne des garanties par sa vitesse de course, par sa capacité à gicler sur les interceptions. Et tout ça, je trouve que ça fait de lui un latéral droit moderne et une énorme plus-value. 

Une prolongation ne dépend pas que de moi. Il y a la volonté du joueur, sa projection. Mais il est important que tout le monde reste concentré sur ce qu’il se passe actuellement. En sachant que, très vite, nous allons approcher du dernier tiers de la saison et que cette période, notamment pour les joueurs en fin de contrat, est un moment de réflexion. Mais un joueur de très haut niveau doit avoir la capacité de réfléchir à son avenir et, en même temps, de se concentrer sur l’instant, ses performances et ce qu’il amène à l’équipe. Après une période de trouble, je trouve qu’Alpha a parfaitement réussi à se remettre dans cette position."

Capitaine de la sympathique équipe d'Ecotay-Moingt, qui a gagné tous ses matches de championnat depuis son match perdu dans le Chaudron, Benoît Brunon se confie dans la dernière édition de Tribunes, magazine de LAuRAFoot. Extraits.

"C'est tellement difficile de réaliser qu'on va passer d'un match de R3 à un choc contre l'ASSE. Même si le coach a essayé de rester sur les mêmes bases, c’est difficile de faire abstraction de tout le bruit médiatique. Le club a tout fait pour qu’on se sente dans la peau de professionnels, même si, en 15 jours et avec notre terrain, c’est compliqué de préparer un plan
anti-pro ! Il m’a fallu 10 minutes pour comprendre que ça allait être très compliqué ! On peut vous matraquer la tête en vous disant que tout est possible, mais la réalité vous rattrape vite : physiquement, ils vont à 3 000 à l’heure.

Ce qui m’a le plus frappé, c’est le mouvement permanent. Ils se trouvent sans se regarder, ils ont toujours 10 coups d’avance. Irvin Cardona m’a impressionné par sa réactivité et au milieu, Igor Miladinovic car il ne perd jamais un ballon. De mon côté, j'étais au duel avec Mickaël Nadé, et sur deux impacts physiques, j'ai vite compris qu'ils étaient d'un autre monde ! Le coup de sifflet final, c’est la fameuse "course au maillot"... À la fin, j’étais sur le banc et tout le monde avait pris d’assaut les joueurs ! J’ai dû demander à un responsable d’aller m’en chercher un et j’ai réussi à gratter celui de Miladinovic. Il est un peu petit pour moi, mais c’est un beau souvenir !

On a fêté ça, malgré une défaite 11-1, ce qui n’arrivera plus jamais. Mais on a tous profité de notre moment, du match, de l'ambiance… On savoure avant le lundi et le retour au boulot et à l'entraînement où il a fallu que le coach fasse une réunion pour remettre les choses à plat et rappeler que l'esprit du groupe passait avant tout. Ce match restera à vie. Je pense qu'on sera toujours l'équipe amateur qui a joué contre l'ASSE à Geoffroy-Guichard… Les gens nous reconnaissent maintenant… On va rester dans la "légende" du foot local. J’ai encore des messages pour un 32e de finale joué contre les Minguettes il y a 13 ans, alors j’imagine même pas pour cette rencontre."

Si plus personne ne doute qu'Eirik Horneland est voué à faire ses valises après la réception de Boulogne samedi (20h), il faut noter qu'aucune officialisation n'a été faite par le club, ni sur son départ (date, conditions) ni sur son remplacement.

La communication est au chômage technique, la conférence de presse d'avant-match - probablement pour protéger notre futur-ex coach - ayant également été annulée.

Nous n'aurons donc pas le traditionnel point sur l'état des troupes à 48h du match, et ne savons donc toujours pas officiellement quelle est la gravité des blessures de Lamba et Jaber, ni s'il est prévu de profiter des derniers jours du mercato (tic tact, tic tac) pour renforcer le groupe qui vient de perdre deux de ses piliers. Concernant le mercato, on est déja habitué à l'absence d'indication sur les ambitions du club.

En résumé, no alarm and no surprises, silent !

Club de L2 le plus impacté par les blessures lors de la phase aller du championnat, l'EAG sera encore diminué le 14 février pour la réception de l'ASSE, comme le déplore Sylvain Ripoll dans la dernière édition du Télégramme.

"Il y a 15 jours, on avait enfin retrouvé quasiment tout notre effectif, mis à part bien sûr nos deux joueurs qui se sont fait les croisés, Amine Hemia et Darly N'Landu. On était 22 à l’entraînement, ce qui n’était jamais arrivé. Et depuis, on a déploré quatre suspendus (Freddy Mbemba, Stanislas Kielt, Jérémie Matumona, Eden Gassama), un départ et un blessé. C'est terrible.

Avec le départ de Dylan Ourega pour Westerlo, on perd un jeune de grande qualité que je considère à fort potentiel. Je trouvais ses progrès presque stratosphériques. Ce latéral gauche polyvalent, capable de jouer plus haut, voire à droite pour rentrer avec son pied gauche, offrait une profondeur rare à ce poste. Mais le club n'a pas eu d'autre choix que de le vendre, il y a une réalité économique...

Touché aux ischio-jambiers mardi matin à l'entraînement, Amadou Samoura a passé une IRM ce mercredi. La durée d’indisponibilité est encore diffiicile à évaluer mais elle durera plusieurs semaines, la lésion est de grade deux. C'est un vrai coup dur pour le joueur et tout le club puisqu'il avait fait des débuts tonitruants avec nous. Buteur et passeur à Nancy, il avait marqué le but victorieux contre Troyes."

Selon The Northern Echo ce matin, l’ex-milieu ivoirien de Troyes, Abdoulaye Kante, 20 ans, serait actuellement à Sainté pour finaliser son prêt chez les Verts.

Actuellement à Middlesbrough où il n’a quasiment pas joué depuis son arrivée cet été, le joueur - au prédestiné n° de maillot - viendrait donc en prêt avec option d’achat en cas de montée de l’ASSE.

Depuis l’arrivée fin novembre du nouveau coach de Middlesbrough, Kim Hellberg, Kante est considéré comme le sixième choix dans la hiérarchie des milieux, et n’a pas joué une minute dans une équipe qui est performante sans lui (Middlesbrough est 2^ème du Championship après 29 journées).

Révélation à Troyes l’an dernier, où il a disputé 29 matchs, il avait été acheté 3M€ par Middlesbrough.

A l'instar du Parisien, la Pravda indique que l'ancien gardien stéphanois Philippe Montanier est en pôle pour succéder à Eirik Horneland. Extraits.

"Pendant que Franck Haise jure en privé ne pas avoir été contacté - version réfutée par trois sources, dont deux internes au club -, les dirigeants de l'ASSE avancent sur le dossier Philippe Montanier. Ils l'avaient placé au-dessus de celui de Haise. Libre depuis son départ du Toulouse FC, à l'issue de la saison 2022-2023, Montanier est d'accord pour revenir chez les Verts, où il a terminé sa carrière de gardien, en 1999-2000.

En plus de sa parfaite connaissance du football français, il se montre « data compatible » depuis son passage au TFC, qu'il a brillamment ramené en Ligue 1 en 2022, moins gourmand sur le plan financier au sortir de sa longue période d'inactivité et doté d'une expérience de coach à l'étranger (Côte d'Ivoire, Espagne, Angleterre et Belgique). Le Normand accepterait même de venir avec un seul de ses deux adjoints habituels. Il s'agirait de Stéphane Lièvre, son ancien équipier à Caen  et nouvel entraîneur de Saint-Gaudens (R2), de préférence à Mickaël Debève, libre depuis son départ d'Amiens (L2).

Les dirigeants britanniques des Verts gardent toutefois d'autres dossiers ouverts. Tel que celui du Franco-Canadien Wilfried Nancy, qui sort d'une expérience cataclysmique d'un mois au Celtic Glasgow et qui est passé par la MLS, le Championnat américain qu'a dirigé un temps Ivan Gazidi. Le Belge Will Still en fait aussi partie, un autre profil libre et donc disponible de suite."

Selon la dernière édition du Progrès, "Philippe Montanier avait fait également partie de la liste des successeurs de Laurent Battles en décembre 2023, mais il avait décliné en raison de son refus de travailler avec Bernard Caïazzo."