Descendu en L2 avec Metz puis avec Guingamp, l'ancien attaquant stéphanois Nolan Roux (31 ans) vient de résilier son contrat avec l'En Avant pour s'engager jusqu'à la fin de saison avec le Nîmes Olympique, avant-dernier de L1 avec 15 petits points pris en 21 journées.

Barré par le retour de blessure de William Saliba et par la concurrence de Wesley Fofana et Loïc Perrin, Harold Moukoudi a selon la Pravda demandé à se faire prêter à Middlesbrough, situé actuellement dans le bas-ventre mou du Championship (17e sur 24 avec 9 points d'avance sur la zone rouge). Ayant joué 16 matches toutes compétitions confondues cette saison sous le maillot vert, l'international camerounais sous contrat avec l'ASSE jusqu'en 2023 connaît Boro pour l'avoir affronté dans son stade il y a six mois en amical.

Sa conférence de presse aujourd'hui en est la preuve. Interrogé sur son analyse du match perdu mardi contre les Verts (0-1) le nouveau coach de Monaco a en effet répondu : "L'unique chose que je peux changer, c'est la finition et se créer plus d'occasions. On a eu 63 % de possession, 52 % de duels remportés, douze tirs, cinq cadrés, Saint-Etienne a eu deux tirs et 50 % d'efficacité... "
Deux tirs donc.
Alors : le but de Bouanga, la frappe de Cabaye détournée par Lecomte, les deux frappes d'Hamouma au ras du poteau droit de Lecomte... Sans oublier bien sûr la tête d'Hamouma sur corner, le duel perdu par Bouanga.
Ah ben oui il a raison, ça fait deux, et donc une efficacité maximale !

C'est le Nordiste Anthony Gautier qui a été désigné pour arbitrer la confrontation avec les Messins dimanche après-midi au stade Saint-Symphorien.

Celui qui restera, à jamais, comme celui qui a sifflé le mythique 100ème derby n'a pas encore dirigé les Verts en L1 cette saison. Il a, néanmoins, arbitré la qualification en terre nîmoise en Coupe de la Ligue en décembre dernier (victoire 2-1).

Il sera assisté à la VAR par Karim Abed et Dominique Julien.

Comme le rapporte La Provence, 400 supporters phocéens ont été autorisés à assister au match qui opposera l'ASSE à l'OM dans le Chaudron le mercredi 5 février à 21h00 en match de clôture de la 23e journée de L1.

Ancien défenseur des Grenats puis des Verts et actuel directeur du centre de formation des Girondins, Patrick Battiston (62 ans) évoque son passage à l'ASSE dans la dernière édition du Républicain Lorrain.

"Le titre de champion de France en 1981, c’est un souvenir fantastique. C’était un club qui était adoré, qui avait l’habitude de jouer la Coupe d’Europe. Il y avait une vraie ferveur. J’ai eu la chance de connaître ça. Avec Saint-Etienne, on a eu une période assez difficile sur la fin. Mais, vraiment, je ne retiens que les bons souvenirs et la fierté d’avoir porté ce maillot. Le plus fort était Michel Platini. Le côtoyer en équipe de France était une chose, s’entraîner avec lui tous les jours en était une autre. C’était une autre dimension."

Le défenseur caladois Clément Cabaton se confie dans Le Progrès du jour. Extraits.

"A Sainté, je pense que j’étais considéré comme un joueur prometteur quand je suis passé pro en 2016. J’ai d’ailleurs été le seul de ma génération à signer trois ans, les contrats étaient à durée moindre habituellement. On m’a fait confiance mais au fil des blessures, des joueurs sont passés devant moi. Dans ce cas-là, on est un peu oublié, c’est le lot de tout sportif. Il fallait donc tourner la page pour me relancer ailleurs. Après des passages à Andrézieux et Drancy, je joue  au FC Villefranche-Beaujolais. Mon ambition cette saison, c’est de démontrer mes qualités et d’obtenir du temps de jeu dans une équipe de qualité, qui devrait continuer à jouer les premiers rôles cette saison."

Troisièmes et barragistes en National 1 derrière Dunkerque et le Red Star, les Caladois sont toujours en course pour la montée en L2.

Dans la dernière édition du Progrès, Mathieu Debuchy parle de la jeune, costaude et talentueuse charnière centrale qui a écoeuré les attaquants monégasques avant-hier sur le Rocher.

"William a été blessé un long moment, c’est bien qu’il revienne dans le groupe. On a besoin de sa qualité. Wesley réalise de très bons matches. Les voir ensemble, c’est très bien. Ce sont deux jeunes de grande qualité, déjà matures pour leur âge. Ils ont une bonne mentalité, travaillent bien et montrent leur talent à chaque match. Ils ont tout pour devenir de très grands joueurs. Ils ont encore des choses à apprendre. À eux de continuer à travailler, d’écouter et garder les pieds sur terre."

"Loïs Diony a réffirmé hier son intention de se libérér de son contrat avec l'ASSE, d'accord sur le principe à condition qu'il s'agisse d'une vente. Le club espère récupérer une indemnité de transfert d'au moins 3 M€, pour un joueur à qui il reste 18 mois de contrat" rapporte aujourd'hui la Pravda. "Comme aucune offre à ce tarif n'est encore arrivée, Saint-Etienne pourrait accepter de la prêter. L'attaquant de 27 ans a pour l'instant refusé de partir en prêt en Belgique ou en Turquie."

Selon la Pravda, le prometteur latéral droit de Dunkerque (leader de National 1) Yvann Maçon est attendu aujourd'hui à Saint-Etienne pour y passer sa visite médicale avant de signer un contrat de trois ans et demi. "Les Verts n'étaient pas seuls sur ce dossier mais leur offre, qui n'a pas filtré, a été supérieure à celle d'Amiens" précise le quotidien sportif.

Le twittos Le chercheur de talents a compilé quelques actions du protégé de Claude Robin.

Voici l'une des très belles révélations du National. Yvann Maçon (98), latéral droit de @usldunkerque. Un formidable contrattaquant avec des appuis énormes et une belle accélération mais aussi des qualités défensives. Un joueur qui sera certainement plus haut la saison prochaine. pic.twitter.com/VXOaaSYtdi

— Le chercheur de talents (@LeChercheurDT2) November 3, 2019

Deux anciens Verts ont marqué ce soir au Vélodrome lors de la victoire (3-1) de l'OM contre le RC Strasbourg en huitième de finale de Coupe de France : Dimitri Payet, qui a marqué sur peno le but du premier break de son équipe, et Benjamin Corgnet, qui a réduit le score pour la formation de Thierry Laurey.

Reste à savoir si l'ASSE tombera en quart sur les Phocéens lors du tirage au sort qui sera effectué demain à 20h45 sur France 3 avant le dernier huitième de finale qui opposera les Aiglons aux vilains.

Pour rappel, les autres qualifiés sont le QSG (qui a éliminé le Pau FC d'Alexis Guendouz), le Stade Rennais, le DFCO, Belfort mais aussi Epinal, qui a éliminé le LOSC de Jonathan Bamba.

Décisif dimanche dernier lors du renversant succès des U17 nationaux à Clermont, le prometteur gardien stéphanois Eldin Lolic (15 ans) a été sélectionné en équipe de Bosnie-Herzégovine U17 pour une double confrontation avec la Macédoine programmée à Citluk les 12 et 14 février, comme le rapporte aujourd'hui le site Face.

   

Averti hier à Monaco, Jean-Eudes Aholou sera forfait pour le déplacement à Montpellier programmé le dimanche 9 février à 15h00. Si les biscottes mangées sur le Rocher par Wesley Fofana et Yann M'Vila ne prêtent pas pour l'instant pas à conséquence, celles récoltées par Yohan Cabaye mais aussi par Wahbi Khazri (trop bruyant sur le banc) sont plus gênantes. A l'instar de Mahdi Camara et Arnaud Nordin, ils sont sous le coup d'une suspension. Les quatre joueurs devront se tenir à carreau dimanche à Saint-Symphorien faute de quoi ils rateront le quart de finale de Coupe de France, comme l'atteste l'incontournable tableau des cartons mis à jour par le potoanute ozzy.

Entraînée par Laurent Roussey et comptant déjà dans ses rangs Axel Kacou et Moutapha Bayal Sall, l'AS Lyon Duchère a annoncé aujourd'hui la signature pour 18 mois de Nathan Dekoké, qui a fêté ses 24 ans il y a trois semaines.

Champion de France U17 en 2013 sous la houlette de Lionel Vaillant et Gilles Rodriguez aux côtés de Jonathan Bamba et Allan Saint-Maximin, l'ancien défenseur d'Amiens, Boulogne et Avarnches s'est brièvement confié sur le site de son nouveau club, classé actuellement à la 5e place du National 1 à deux points du troisième et barragiste caladois de son ex-coéquipier stéphanois Clément Cabaton.

"Je suis très heureux d’avoir rejoint le club et j’ai hâte de faire ma première apparition sous ses couleurs. J’ai quelques connaissances au sein de l’effectif, notamment Moustapha et Axel avec qui j’ai joué à l’ASSE. Ils ne m’ont dit que du bien du club. Leurs propos et les ambitions de ce dernier m’ont convaincu de venir ici.."

Sur le point d'enrôler le latéral dunkerquois Yvann Maçon, l'ASSE a déjà finalisé la signature de Maysson Méité. Vainqueur de la finale nationale de la Danone Nations Cup l'an dernier avec le Paris FC, cet attaquant de l'US Villejuif né en 2007 et repéré par les scouts franciliens Hamdane Karouni et Jean-Claude Anquetil a signé hier un accord de non sollicitation avec les Verts selon la page facebook du club du Val-de-Marne.

Si on se gardera bien de s'emballer avant le tirage des 1/4 de finale de la Coupe de France (prévu jeudi à 20h45), et s'il faut rappeler que nous attendons maintenant depuis 43 ans qu'enfin les Verts remportent leur 7ème Coupe de France, la décennie qui se termine s'avère la meilleure des trois dernières dans cette compétition !
En effet, nous comptons 4 qualifications en 1/4 de finale entre les éditions 2011 et 2020 (en plus de celui obtenu hier, notre 1/4 de finale perdu contre le PSG en 2016, notre 1/2 finale perdue au PSG en 2015, notre 1/4 de finale perdu contre Lorient en 2013), contre une seule entre 2001 et 2010 (notre 1/4 de finale de 2010 perdu à Lens) et une seule également entre 1991 et 2000 (notre 1/2 finale de 1993 perdue contre Nantes).
Notre embellie actuelle tranche avec la terrible période entre 1994 et 2009 où sur 16 éditions consécutives, nous n'avons pas dépassé les 1/16èmes de finale.
Sans surprise nos meilleures décennies sont celles des années 60 et 70, avec pour chacune, cinq présences en 1/4 de finale dont 3 victoires.
Dans toute son histoire, l'ASSE a disputé 87 fois la Coupe de France et s'est qualifiée 26 fois pour les 1/4 de finale (match d'hier inclus).
Sur les 25 premières qualifications en 1/4 de finale, 16 fois, l'ASSE s'est qualifiée pour les 1/2 finale, soit environ deux fois sur trois. Encourageant non ?

Comme l'a souligné Eurosport, l'ASSE a réussi hier face à la deuxième meilleure attaque du championnat sa 8e clean sheet de la saison en 32 matches. Sainté avait déjà réussi à ne pas encaisser le moindre but contre la même équipe monégasque le 3 novembre dernier à GG, lors de la précédente apparition de notre William serein.

Les Crocodiles (aux Costières en championnat), les banlieusards, Bordeaux, Montpellier, La Gantoise dans le Chaudron et Bastia-Borgo sont les autres formations à être restées muettes face aux Verts.

Stéphane Ruffier a gardé sa cage inviolée 6 fois, Jessy Moulin en a fait deux même à 2 reprises : lors du dernier match de Ghislain Printant en L1 (1-0 à Nîmes) et lors de l'inoubliable première de Claude Puel sur le banc stéphanois (1-0 contre les vilains, Robert fort et vert).

Pisté par Sainté et Amiens, Yvann Maçon (21 ans) devrait s'engager avec les Verts selon La Voix Du Nord : "Comme annoncé depuis plusieurs jours, Yvann Maçon ne devrait pas finir la saison à Dunkerque. Pisté par plusieurs clubs étrangers et de Ligue 1, le latéral droit est, selon nos informations, proche de s’engager avec l’AS Saint-Étienne. Un accord aurait été trouvé avec l’USLD, quelques détails resteraient à régler avec le club du Forez et le joueur. En fin de semaine dernière, l’Amiens SC semblait en pole position pour enrôler le prometteur défenseur nordiste,joueur le plus utilisé par Claude Robin cette saison (18 matchs de championnat). Les dirigeants stéphanois auraient finalement eu le dernier mot, séduits par le profil du Guadeloupéen : un jeune latéral explosif, technique et offensif, capable d’évoluer dans un système à trois ou quatre défenseurs."

Interviewé par le site off après le match, le passeur décisif, Franck Honorat a parlé franc au moment de commenter sa prestation : "Sur une touche Loïs, il cale bien et il me la met en profondeur. J'essaye de pousser le maximum possible et de regarder au centre et je vois Denis au 2ème poteau et je lui mets un ballon.
C'était le ballon parfait, je ne pense pas que je puisse mieux la mettre. Ca fait du bien surtout avec le match moyen que j'ai fait contre Nîmes. Je me devais de revenir et de faire un bon match."

Sur Eurosport 2, Claude Puel a évoqué la performance de sa jeune et solide charnière centrale à Monaco.

"Mon ambition de voir Saint-Etienne en Ligue des champions d'ici quelques années ? Il faut se fixer des objectifs. Mais pour ça il faut prendre une bonne direction, il faut développer, on ne peut pas avoir les mêmes moyens que des clubs comme Paris, Lyon et même Lille ou Monaco qui peuvent faire des très gros transferts. On doit y arriver autrement. C'est pour cela que l'évolution des jeunes est très importante. Il faut les encadrer avec pas mal de joueurs d'expérience, il faut gravir les échelons et monter une équipe capable de performer dans quelques temps.

Saliba et Fofana ont été exceptionnels ? Oui mais on a l'habitude de les voir. Il y a de bons jeunes, il y en a d'autres qui vont éclore encore, il faut travailler avec eux, leur donner du temps de jeu. Quand ils ont du temps de jeu, parfois ils commettent des erreurs, ce n'est pas toujours abouti. Par exemple Fofana a manqué de malice contre Paris, il s'est fait expulser bêtement après deux cartons jaunes. Mais c'est important de faire grandir ces gamins car ça sera l'avenir du club, du moins je l'espère. Sauf Saliba bien sûr, qui partira dès la saison prochaine à Arsenal..."

Yann M'Vila a également félicité sur la même chaîne la jeune arrière-garde stéphanois.

"William Saliba et Wesley Fofana ont été énormes. On peut compter sur le centre de formation, c'est très bien pour le club de Saint-Etienne."

Roc sur le Rocher, notre William serein a brièvement réagi.

"C'était un très gros match. On est venu à Monaco pour l'emporter. Un match de Coupe ça ne se joue pas, ça se gagne. On a su mettre ce but en première mi-temps et après on a été très, très costaud défensivement, ce qui nous a permis de gagner ce match. Wesley Fofana, c''est mon pote depuis le centre de formation. Depuis les U16 on joue ensemble. Aujourd'hui c'est très satisfaisant de rejouer ensemble en pro. C'est encourageant pour le centre de formation."

Notre gai Luron Romain Hamouma, qui a dépassé hier à Monaco la barre des 200 titularisations sous le maillot vert, s'est livré à Eurosport 2 à l'issue de cette qualification pour les quarts de finale de Coupe de France.

"On ne voulait pas aller les chercher trop haut, on voulait les attendre un petit peu. On les a peut-être un peu trop subis en première mi-temps, cette équipe monégasque a de grosses qualités techniques mais on savait qu’ils étaient un peu lents derrière. On en a profité. Le plus important, c’est d’avoir passé ce tour. Peu importe la manière. On s’est vraiment bien battu et je pense qu’on est récompensé. Cela faisait plus de six semaines que je n’avais pas joué donc à la fin c’était un peu compliqué, j’ai eu des crampes. Mais on s’est tous bagarré pour décrocher cette qualification pour les quarts de finale, on est très content. On a eu des occasions de mettre ce deuxième but, on n’y est pas arrivé mais on a bien tenu et on est satisfait d’avoir conservé cet avantage jusqu’au bout.

En 2020, fini les blessures ? C’est vrai que j’ai eu des blessures. Malheureusement, je ne fais pas exprès. Physiquement, c’est toujours compliqué pour moi. J’ai des petits pépins. Et c’est toujours quand je suis bien que ça dégringole. Mais je fais les efforts pour pouvoir revenir et être décisif dans les matches. On a un groupe étoffé avec beaucoup de très bons joueurs. Le coach fait jouer tout le monde, j’espère avoir une place importante dans ce groupe. J’essaye de me battre et d’apporter un maximum aux jeunes. Cette qualification, c’est un travail d’équipe avant tout.

La Coupe de France est une compétition magnifique, on veut aller le plus loin possible. Arriver en finale, ce serait exceptionnel. J’ai connu ça en 2013 en Coupe de la Ligue. On va tout donner car la Coupe permet de faire jouer tout le monde. Quand on n’a que le championnat à jouer, c’est moins évident de garder mobilisé tout un groupe très étoffé. Mais là on voit que même les joueurs qui jouent un peu moins se battent pour gagner leur place. Ce n’est pas simple pour Loïs mais quand il joue il donne le maximum. Je pense qu’il faut le féliciter, il a fait un bon match contre Monaco sachant que ça fait huit semaines qu’il n’avait pas joué.

Avant je jouais ailier droit. Mais avec l’âge qui avance – je vais avoir 33 ans dans 2 mois – ça devient un peu difficile pour moi de jouer sur le côté, de faire les efforts défensifs pour repartir à l’attaque. Il y a du sang frais maintenant à Saint-Etienne avec Franck Honorat et Arnaud Nordin. Mon repositionnement dans l’axe, même si je ne joue pas souvent, j’aime bien. J’ai la liberté de pouvoir me déplacer. Contre Monaco c’était compliqué car il faut retrouver un peu de rythme et savoir se positionner. J’aime bien pouvoir me déplacer où je veux, me mettre dans l’intervalle où il n’y a personne, aller en profondeur. Cette liberté est vraiment agréable."

Comme le rapporte Le Progrès, Claude Puel a évoqué la fin du mercato hier en conférence de presse.

"Le mercato se termine vendredi. Est-ce que le groupe va bouger ? Je n’ai aucune nouvelle. Il se dessine que l’on va garder le groupe pratiquement au complet à part une opportunité de dernière minute. Je suis au fait de ce qui passe mais je reste concentré sur mon groupe. Même des joueurs annoncés en partance il y a quelque temps ont joué ce match de Coupe contre Monaco."

Selon la dernière édition du Progrès, Charles Abi n'était pas du déplacement à Monaco à cause d'une douleur à un mollet. Et c'est par précaution que Claude Puel a sorti à la mi-temps Gabriel Silva. "Il était gêné par sa blessure sous l'orteil, on n'a pas insisté" a déclaré l'entraîneur stéphanois.

 

Yann M'Vila, qui ne compte qu'une Coupe Gambardella à son palmarès (remportée avec Rennes sous la houlette de Laurent Huard en 2008), espère remporter un premier trophée en pro avec les Verts le 25 avril prochain au Stade de France, comme il l'a expliqué ce mardi soir sur Eurosport 2.

"La Coupe est un vrai objectif pour le club. Face à une belle équipe de Monaco, on a eu un bon état d'esprit. Il va falloir le garder jusqu'au bout pour essayer de remporter cette Coupe. On a quand même subi contre Monaco, on leur a laissé le ballon, on a procédé par contre. On a vu que ça a payé. Le plus important, c'est que l'équipe avance. Le turn over mis en place par le coach, la concurrence, peut-être que ça fait augmenter le niveau de chaque joueur, ça pousse à se surpasser pour gagner une place de titulaire. Il y a une concurrence très saine au sein du groupe. On s'entend tous bien. On aimerait bien faire mieux en championnat, remonter. En Coupe on veut essayer d'aller au bout.

Cela faisait six semaines que je n'avais pas été titulaire. Je suis content d'avoir pu rejouer 90 minutes. J'ai été indisponible car j'ai eu des problèmes de hanche et je suis aussi tombé malade longtemps. J'ai fait une bonne préparation physique avec le préparateur Seb [Sébastien Sangnier, ndp2] pour revenir et essayer d'enchaîner les matches. Plus d'un mois après ma dernière titularisation, c'était un peu difficile de jouer les 90 minutes. Mais j'ai serré les dents. A chaque fois qu'on fait appel à moi j'essaye de donner le maximum. C'est ce que je ferai jusqu'à la fin de saison. J'espère montrer mon vrai visage, j'ai besoin d'aider cette équipe de Saint-Etienne.

Quand on arrive en quart de finale, on commence bien sûr à y croire. A vrai dire dès le début de la compétition c'était un objectif. On a eu la malchance de tomber sur Paris en Coupe de la Ligue, j'espère qu'on va avoir un tirage favorable en Coupe de France. L'objectif cette année, c'est de remporter une Coupe. Il n'y a plus que la Coupe de France, on va tout faire pour rendre ce peuple vert heureux, fier de nous et du club. Tout le monde est revenu de blessure, on sait que le championnat est très serré. Le coach l'a dit, on fera les comptes en avril pour lancer un sprint final. On va prendre les matches un par un et on va essayer de prendre le maximum de points pour être le plus proche possible des trois premiers."

Très solide défensivement à l'image du revenant et rayonnant William Saliba, Sainté s'est imposé 1-0 ce soir sur le Rocher en huitième de finale de Coupe de France.

Sur un centre parfait de Franck Honorat consécutif à un bon travail de Loïs Diony, Denis Bouanga a inscrit l'unique but de la rencontre à la 24e minute.

Le tirage au sort des quarts de finale aura lieu ce jeudi sur France 3 vers 20h45.

Les adversaires potentiels des Verts : Rennes, Dijon, Belfort, Pau ou le QSG, Epinal ou le LOSC, l'OM ou Strasbourg, Nice ou les vilains.

Sainté jouera son quart de finale le mercredi 12 ou le jeudi 13 février, entre ses deux déplacements à Montpellier et à Brest.

Pour motiver son arrêté du 24 janvier publié hier limitant à 300 le nombre de supporters stéphanois autorisés à Saint-Symphorien ce dimanche lors de la 22e journée de L1, le préfet de la Mosellle Didier Martin cite notamment un match de L2 qui s'est déroulé à Gabriel-Montpied il y a quatre ans.

"A l'issue de la rencontre Clermont/Metz, un groupe de 15 ultras Magic Fans accompagnés de supporters Ultramarines avaient attaqué physquement des supporters du groupe Génération Grenat sur une aire d'autoroute lors du trajet retour. Cette action violente contre le minibus messin et ses 9 occupants par les Bordelais et Stéphanois, visages dissimulés par des capuches et cagoules, s'était conclue par un bilan de 3 blessés chez les supporters messins (avec ITT de 5 et 10 jours), la dégradation de leur véhicule, le vol de la bâche des supporters messins, ainsi que d'autres équipements. Cette dernière agression a ravivé les ressentiments entre les groupes ultras et leur volonté de s'affronter physiquement avec leurs opposants ou avec tout supporter de Saint-Etienne."

Outre les absences déja connues de Augustin (parti à Leeds), Bakayoko (1,85m suspendu) et Slimani (1,88m blessé et/ou sur le départ), Robert Moreno n'a pas convoqué son habituel taulier en défense central Camil Glik (1,90m, 19 titularisations en championnat). Ce sont quelques centimètres en moins à gérer sur corners pour nos défenseurs.
En revanche Keita Baldé (1,84m), en verve ces dernières semaines (4 buts lors des deux premiers tours de Coupe) fait son retour après avoir purgé un match de suspension ce week end contre Strasbourg.
 

La Pravda du jour revient sur le piratage dont l'ASSE a encore été victime.

"Il y a quelques jours, un prestataire de l'AS Saint-Étienne a été victime d'une cyberattaque tout comme plusieurs dizaines de sociétés, dont le club de football, travaillant avec lui. L'ASSE a ainsi vu son serveur bloqué pendant quelques heures. Les pirates proposaient de décrypter des documents contre une rançon. « Que ce soit le matériel ou les logiciels, on n'est pas à la pointe, reconnaît Xavier Thuilot, le directeur général du club. On a besoin de se mettre à niveau. » En attendant l'AS Saint-Étienne a déposé plainte pour cette deuxième attaque en un an.

Il l'avait dit au Courrier Picard le 27 octobre dernier, il le redit aujourd'hui dans Le Parisien : Jacky Bonnevay est un heureux numéro deux. Extraits.

"Je me sens épanoui dans mon travail. Pour cela, il me fallait tomber sur un coach principal acceptant de rendre sa noblesse au rôle d'assistant. Je n'ai pas l'impression d'être un porteur de plots. Je suis un des relais des joueurs avec le reste du staff. Le coach, c'est celui qui choisit les 11 titulaires. Ici, à l'ASSE, on a 30 joueurs. Cela signifie qu'une vingtaine d'entre eux ne débuteront pas et ne sont pas forcément heureux du choix. Ça, c'est la difficulté du numéro 1. Je suis heureux d'avoir accompagné Gernot Rohr, Vahid Halilhodzic et désormais Claude Puel. Pourtant, j'ai eu des propositions même encore récentes comme un club de D1 turque. J'ai refusé. Dans ma tête, je ne suis plus un numéro 1.

Si le Claude me demande mon avis, je lui donne. Sinon, je reste dans mon rôle et je le vis très bien. Mon vécu de numéro 1 m'a appris une chose : demander systématiquement l'avis de ses adjoints alors qu'on a des certitudes ne sert qu'à perturber. Donc je suis là pour appliquer, sans états d'âme, ses choix tout en échangeant au quotidien et en livrant mon ressenti. Il est inscrit dans mon contrat que si le coach est remercié, je pars avec lui. Comme ça, tout est clair. J'ai 58 ans et cela me convient très bien. Je n'ai aucun problème à vivre dans l'ombre d'un autre. C'est comme un couple.

Si on enlève Zidane et Deschamps, quel entraîneur français est au-dessus de Claude, sérieusement ? Je n'en vois pas un qui a un plus beau CV. Sa force est de développer les joueurs et les équipes. Lentement, il a mis ses idées en place à Leicester en faisant évoluer l'effectif. En plus, il a modifié le jeu. C'est aussi ce qu'il essaie de mettre en place à Saint-Etienne. Mais il faut du temps pour que ça marche. Il y a encore beaucoup de travail à l'ASSE, notamment dans le développement des jeunes et le maintien des anciens à leur meilleur niveau.

Désormais, il faut être bienveillant avec ses joueurs. Tu dois être tactile, empathique, à l'écoute et suggérer au lieu d'imposer. Regardez Deschamps, avant il serrait la main de ses joueurs, maintenant, il les embrasse. La nouvelle génération veut des preuves d'amour. Alors on leur en donne. Quand je fais des exercices vidéo, tout a changé. Il y a 15 ans, c'était : regarde, tu dois faire comme ça. Aujourd'hui c'est : tiens il y a une vidéo, regarde-la à ton rythme, si tu veux, et dis-moi ce que t'en penses. L'intelligence, c'est de s'adapter. Même à 58 ans, Claude et moi, on essaie de le faire. Et vous savez quoi ? Cela ne marche pas trop mal."

A l'instar de France Football, Le Parisien met aujourd'hui le numéro 10 des Verts dans son équipe type de la 21e journée de L1.

Oukidja (Metz) - Lala (Strasbourg), Kimpembe (QSG), Mitrovic (Strasbourg), Amavi (OM) - Verratti (QSG), Mollet (MHSC), Khazri (ASSE), Ferhat (Nîmes) - Cornet (vilains), Neymar (QSG).