Remplaçant samedi dernier lors du derby de la Garonne, Manu Rivière devrait être titularisé dimanche contre son ancien club. Dans une interview accordée à l'AFP et relayée par la FIFA, Alain Casanova a renouvelé son soutien à l'ancien attaquant stéphanois.

"Manu a l'avantage de connaître la L1, beaucoup de ses équipiers. Il a pu s'intégrer rapidement, il n'y a pas la barrière de la langue. Une bonne relation commence à se créer entre les joueurs offensifs et lui. C'est vrai qu'on en attend beaucoup. Dimanche, le match est important pour l'équipe et pour lui aussi. Il a envie de démontrer qu'il n'est pas parti de Saint-Etienne par défaut mais qu'il avait envie de jouer dans un club qui a aussi de l'ambition. Manu a le potentiel, s'il est épargné par les blessures, pour faire une très belle, très grande carrière. Il lui faut encore travailler parce qu'il a une grande marge de progression. Il a une très bonne base mais il va encore s'améliorer."

L'entraîneur du TFC admet néanmoins que le départ de Manu n'a pas affaibli les Verts. 

"Ils se sont bien renforcés. C'est une équipe qui allie de jeunes talentueux comme Aubameyang, Zouma, Ghoulam et de joueurs expérimentés avec un très fort potentiel. Je pense à Ruffier, Marchal, Mignot, Ebondo et Batlles. Avec leur milieu, Clément-Lemoine, ça fait vraiment une belle équipe. Avec le potentiel financier et populaire, elle a l'obligation d'être en haut du classement. S'ils ont perdu des joueurs à l'intersaison, leur recrutement est judicieux et réussi. Au niveau collectif ils se sont améliorés par rapport à l'année dernière."

On apprend par la LFP (qu'on adule) que le match contre Lorient à GG interrompu samedi pour cause de patinoire a été reporté au mercredi 22 février à 19h. Pour les gens qui travaillent, c'est pratique...

Mardi soir, le Birmingham City du désormais indispensable Guirane N'Daw mettait à jour son calendrier en recevant Portsmouth. Nouvelle victoire pour les Blues (1-0) qui restent en championnat sur une impressionnante série de 9 matchs sans défaite (6 victoires - 3 nuls).

N'Daw qui était en quelques jours passé des 30° africains à la neige anglaise ne s'en est pas remis. Titulaire au coup d'envoi, il est en effet sorti dès la 13ème minute sur blessure.

Birmingham, grâce à cette victoire est monté sur le podium du Championship (3ème à 2 points de Southampton et 6 points de West Ham).

Dans la dernière édition du quotidien andalou ABC, Paulao ne regrette pas d'avoir quitté Sainté.

"En m'engageant avec l'ASSE, j'ai gagné financièrement, bien sûr, mais pas sportivement. C'est très difficile de jouer dans ce pays, les gens sont différents. Saint-Etienne est une ville très petite, il fait froid. Dieu merci, je suis maintenant dans le meilleur championnat du monde et je veux y rester pendant une longue période. Ça ne dépend pas de moi mais de Saint-Etienne entre autres. En ce moment je veux aider mon équipe le Betis."

Y'a du boulot, Paulao ! 16ème de la Liga après 21 journées, le club sévillan n'a qu'un point d'avance sur le premier relégable (le Racing Santander)...

Au chômage technique du fait du kafkaïen épisode du week end dernier, les Verts devraient enfin remettre le couvert ce dimanche, pour un 2ème match officiel en quatre semaines (ils avaient déja patienté 15 jours entre Sochaux et Lille).

Destination Toulouse, son public de feu et son jeu chatoyant... Bon ok, pas crédible. Toulouse est un concurrent direct et présente mine de rien le 4ème bilan de L1 à domicile avec seulement une défaite (contre le QSG).

Mais mine de rien, vraiment mine de rien. Car Toulouse, comme Nancy ou Auxerre a la réputation, objectivement justifiée, de présenter traditionnellement un jeu soporifique. Et cette saison ne déroge pas à la règle : s'ils ont bien capitalisé à domicile, ils n'ont pourtant marqué que 13 buts en 11 matchs au Stadium, et ne présentent que la 14ème attaque du championnat.

Notre bilan là bas est par ailleurs loin d'être vilain : 4 victoires, 3 nuls et seulement 3 défaites lors de nos 10 dernières visites.

Autant de raisons d'être raisonnablement confiants pour nos Verts qui, avec 4 victoires et 3 nuls ALEX térieur, affichent le 6ème bilan de la L1.

Vilainement décisif depuis quatre matches dans toutes les compétitions nationales, Bafé Gomis a claqué ce soir en Coupe de France contre nos "amis" girondins son 18ème pion de la saison.

Alors qu'il avait participé à tous les matches de sélection ivoirienne depuis le début du tournoi, Max Gradel n'a pas participé à la victoire des Eléphants contre les Aigles du Mali ce soir en demi-finale de la CAN. Titulaire lors des deux précédentes victoires (contre l'Angola et la Guinée équatoriale), le numéro 9 des Verts est resté scotché sur le banc tandis que Maestro et Chico étaient titulaires. Alors qu'il espérait remplacer Salomon Kalou en cours de seconde période comme lors des deux premières rencontres (contre le Soudan et le Burkina), "Mad Max" a vu François Zahoui lui préférer l'ancien vilain Kader Keita. Reste à savoir si l'attaquant stéphanois aura du temps de jeu le 12 février prochain lors de la finale contre la Zambie.

Comme l'a indiqué aujourd'hui le portail d'informations (alti)ligériennes Zoomdici, "la croisière des anciens Verts" aura lieu du 30 juin au 7 juillet 2012.   Au programme, huit jours et sept nuits à bord du MSC Splendida, un paquebot de 333 mètres de long, qui sillonnera la Méditerranée. Après un départ du stade Geoffroy-Guichard, les passagers découvriront Gênes, puis Barcelone, Tunis ou encore la Valette (Malte). Dominique Rocheteau, Georges Bereta et Eric Bellus seront du voyage selon Havas. Vous pourrez les accompagner pour la modique somme de 1 160 € (prix par personne pour une cabine double, en pension complète).

Pour la réception de Rennes, qui sera l'occase pour les Green Angels de fêter leur 20ème anniversaire, Jean Armel Kana Biyik a reçu son carton (pas d'invitation) hier soir en Coupe contre Evian. Ce carton étant son 3ème en moins de 10 matchs, le défenseur central (20 matchs de L1 cette saison) devrait rater la virée à Geoffroy.

Avant de défier le Mali (ce soir à 20h00) pour une place en finale de la CAN, Didier Zokora a eu quelques mots sympathiques pour le benjamin de la sélection ivoirienne dans le quotidien Nord-Sud. "L'équipe a gagné en maturité car elle a plus d’expérience. Et il y a des jeunes comme Max Gradel qui apportent leur fougue juvénile et leur enthousiasme. Et puis, nous avons un coach qui nous a inculqué l’esprit de la gagne. Nous avons un seul objectif, nous qualifier pour la finale et remporter la Coupe. Nous devons offrir cette CAN au peuple de Côte d’Ivoire afin d’effacer nos échecs du passé."

Avant de recevoir Sainté (dimanche à 21h00), Franck Tabanou s'est confié au site Sportmag.

"A la base notre objectif était d'assuré le plus vite possible le maintien, puis nous souhaitions finir dans les huit premiers. On ne pas dire que ce serait un échec de ne pas être en Europe, car ce n'est pas notre objectif principal, maintenant il y aurait une déception car je sais que nous avons l'effectif et le niveau pour obtenir cette qualification. Je pense que malgré ce début 2012 nous sommes toujours bien placé. Les critiques sur le jeu défensif du TFC, ça me saoule ! Les gens généralisent, ils se font une opinion en regardant uniquement les résumés. Après notre rencontre face à Lyon, beaucoup ont changé d'avis comme par hasard. Dimanche, ils verront une nouvelle fois que nous ne sommes pas une équipe défensive. Dimanche il n'y aura qu'un objectif : les 3 points. Nous voulons conserver notre invincibilité et il faut absolument se remettre dedans. Après le match contre Bordeaux, on doit absolument gagner. Il faut rester dans le bon wagon."

Un mois après avoir quitté son poste d'entraîneur de l'AS Cannes, David Guion vient de trouver une (pascal) planque en intégrant le staff technique de Boulogne-sur-Mer jusqu'à la fin de la saison. Nouvel entraîneur-adjoint de l'actuel 16ème de L2, il avait occupé des fonctions similaires à l'ASSE pendant 16 mois aux côtés de Laurent Roussey.

Réalisatrice marocaine dont le premier long métrage de fiction "Sur la planche" est sur les écrans depuis le 1er février, Leïla Kilani (41 ans) n'a pas oublié les poteaux carrés.

"Si je devais faire un film sur le football, j'aborderais une défaite. Parce que les défaites sont tout aussi mythiques que les victoires. Parce qu'elles semblent injustes, qu'elles sont lyriques. Sans oublier le fait qu'elles peuvent rester au travers de la gorge, voire engendrer des frustrations et larmes. Certaines défaites ont marqué l'histoire comme la finale Saint-Étienne/Bayern Munich en 1976. Ce fut mon premier souvenir de foot. A l'école française Claude Bernard de Casablanca, à la cour de récré : des petits garçons ont rejoué le match pendant des années..." (So Foot).

Avant de voler dans les plumes des Aigles du Mali (mercredi à 20H00), Max Gradel s'est confié au quotidien ivoirien Nord-Sud.

"Il nous reste deux finales. J’ai été bien intégré dans le groupe des Eléphants. Les anciens m’aident à m’épanouir et là, je suis en train de vivre une très belle aventure sportive et humaine. Je veux devenir grand. je ne revendique rien. Je suis encore jeune. Je veux apprendre et progresser. Je crois que je veux  exploser à Saint-Etienne afin de franchir un autre palier."

Victime d'une entorse du genou samedi soir, Geoffrey Dernis a eu du bol dans son malheur : les ligaments croisés sont épargnés, et son indisponibilité est estimée à seulement 6 semaines.

Il devrait, si les délais sont tenus, être apte pour le Montpellier-Sainté prévu le 24 mars prochain. Pour rappel, il avait fait son retour de blessure contre les Verts au match aller.

Après avoir mis en cause l'attitude de Benoît Bastien dans la pseudo "affaire Zebina" en décembre dernier, Bruno Derrien s'en est encore pris au plus jeune arbitre de l'élite aujourd'hui dans une chronique parue sur sports.fr.

"A Saint-Etienne, comment peut-on expliquer qu'un terrain praticable à 15 heures ne le soit plus huit minutes plus tard ? Les arbitres doivent faire en sorte de garantir un spectacle pour le respect du jeu et des acteurs, aussi bien les joueurs que les spectateurs et les téléspectateurs. Pour moi, c'est plus difficile de juger d'un hors-jeu que de la praticabilité d'un terrain. A Dijon, où les joueurs perdaient leurs appuis, comme à Nancy, ce fut une parodie de football. Je peux comprendre la colère de Frédéric Antonetti. Et que dire de Saint-Etienne...

Le match aurait dû être annulé dès le matin bien sûr. Quant au choix de M. Bastien de faire démarrer le match, je crois que tout le monde a vu les images. Je ne comprends pas. Dans cette situation, il faut savoir faire preuve de lucidité. Il ne faut prendre aucun risque. On doit respecter le jeu. Pourquoi faire jouer le match quoi qu'il arrive ? Prendre une décision dès le matin, cela évite ainsi aux spectateurs de se déplacer inutilement. Il n'y a rien de surprenant à ce qu'il neige en hiver. Il faut veiller à la protection des joueurs sur le terrain. Ils auraient pu se blesser gravement. C'est digne du bêtisier. Que ce soit le délégué ou l'arbitre, les acteurs de la rencontre entre Saint-Etienne et Lorient n'ont pas été bons."

... car il ne le connaissait pas ! Mis en cause par Ghislain Anselmini dans un récent reportage d'Eurosport consacré à Benjamin Corgnet,  Gérard Fernandez a tenu à démentir sur notre site les propos de l'ancien vilain. "Suite à cet article, je confirme ce que j'ai dit à Alain Blachon que j'ai eu au téléphone. Il m'a dit que c'était absolument faux, qu'il n'avait jamais dit quoi que ce soit comme quoi j'aurais refusé ce joueur. Je ne le connaissais même pas, personne ne me parlait de lui. Quand bien même ça aurait été le cas, je n'étais pas responsable du recrutement vu que j'étais à l'époque adjoint avec les pros. Je ne pouvais pas refuser de joueurs dans la mesure où ça ne me regardait même pas. Que les choses soient claires, je n'étais aucunement responsable de recrutement."

Guirane N'Daw a vécu une piteuse CAN. Son élimination précoce lui aura permis au moins de vite revenir à Birmingham.

Pour son retour sur le pré ce samedi, sous la neige de St Andrew's, il croisait la route de Southampton, 2è du Championship. Malgré une activité de tous les instants et quelques belles occases, N'Daw, qui a pris un jaune, n'a pas forcé le verrou des Saints.

Après une éclatante victoire à Leeds (4-1), le nul (0-0) place néanmoins Birmingham City, 5ème, parmi les barragistes. Avec un match en retard, les coéquipiers de Guirane peuvent encore briguer la seconde place synonyme de promotion directe en Premier League.

Touché par les larmes d'Aubame (seul joueur à avoir raté son tir au but contre le Mali), le sélectionneur et le gardien des Panthères du Gabon se sont exprimés à l'issue de ce quart de finale de la CAN.

Gernot Rohr : "On a fait beaucoup d’effort. Les joueurs ont tout donné. Un seul tireur a manqué sa tentative. Enfin, je préfère dire que le gardien de but adverse a réussi un exploit parce que Pierre-Emerick n’a pas si mal tiré que ça. On est de tout cœur avec lui. Il a pleuré, ils ont pleuré. Ils peuvent sortir de cette compétition la tête haute après trois victoires et un match nul. Ils ont donné une bonne image."  (RFI)

Didier Ovono : "On n'a pas eu de chance. En football, il y a beaucoup de facteurs. Le talent mais aussi la chance. Quand vous voyez Pierre-Emerick, le tournoi qu'il fait, ce n'est pas normal que ce soit un gamin comme ça qui pleure. Il a tellement, tellement donné pour le pays. Aujourd'hui la chance lui a tourné le dos. Nous on est avec lui car on sait que ce n'est pas lui seul... On a eu des occasions, on aurait dû tuer le match. Je suis frustré plus que les autres car j'aurais dû les aider." (Africa Play 247)

Après avoir inspiré Gadoukou la star, Max Gradel vient d'être mis à l'honneur par Roland le binguiste. Titulaire lors des deux derniers matches des Eléphants, le numéro 9 des Verts affrontera les Aigles du Mali en demi-finale de la CAN ce mercredi à 20h00.

Sans club depuis l'expiration en juin dernier de son contrat pro de 3 ans avec l'ASSE, Boubacar Mansaly (24 ans) s'est engagé avec la Jeanne d'Arc de Drancy, club de CFA où évolue désormais son compatriote Frédéric Mendy.

Les deux hommes risquent de rater le huitième de finale de Coupe contre le GFCO Ajaccio (mercredi en Corse à 20h50) comme l'explique aujourd'hui l'entraîneur drancéen dans les colonnes du Parisien. "On a eu un petit souci administratif pour les requalifier amateurs et il y a peu de chances qu’ils soient du voyage."

En forme olympique, Bafé Gomis a claqué ce soir au Vélodrome son 17ème pion de la saison.

Helder Postiga a marqué ce soir son cinquième but de la saison d'une somptueuse reprise de volée acrobatique. Malgré ce superbe pion (le 5ème de la saison pour l'ancien attaquant stéphanois), la lanterne rouge de la Liga Saragosse a concédé une nouvelle défaite à domicile face au Rayo Vallecano.

Kevin Mirallas a marqué ce soir le second but de la victoire de l'Olympiakos sur le terrain du PAOK Salonique. C'est le 12ème pion claqué cette saison par l'ancien attaquant stéphanois.

Le Gabon a été éliminé par le Mali ce soir en quart de finale de la CAN. Passeur décisif sur l'ouverture du score des Panthères, Aubame est le seul joueur à avoir raté sa tentative dans la terrible séance des tirs au but.