Comme l'an dernier, l'ASSE a remporté hier à Albi le Challenge Cabiécès-ELA, plus grand tournoi français U11 de football en salle.

Le matin, les protégés de Georges Mariez et Jean-Claude Buisson ont terminé à la deuxième place du groupe A après avoir battu Cannet-Rocheville (2-0), Muret (1-0), Lorient (2-0) et Pays Agout. Les p'tits Verts se sont inclinés (1-0) face à la surprenante équipe du RC Joinville 12 (5ème du tournoi).

L'après-midi, lors des phases finales, les p'tits Verts ont été irrésistibles. Alors que les vilains ont été piteusement éliminés dès les huitièmes de finale par la modeste équipe de Saint-Julien, les Stéphanois ont écrasé l'OM 3-0 avant de faire chuter Vénissieux (2-1) en quart de finale. Après avoir éliminé en demi le PSG aux tirs au but, Sainté a brillamment battu Tarbes en finale (3-1).

L'agence d'informations sportives Opta nous apprend que Laurent Batlles (36 ans) a atteint hier la quarantaine de buts marqués en L1 (en 460 matches joués). Bravo papy !

Actuellement sous contrat jusqu'en juin 2014, Kurt Zouma pourrait prolonger son bail dans le Forez. La Pravda nous apprend en effet qu'un rendez-vous est prévu aujourd'hui entre l'agent du néo-international U19 et les dirigeants de l'ASSE. Selon le quotidien, Loris Néry (sous contrat jusqu'en juin 2013) a refusé en décembre une troisième proposition de prolongation.

Comme l'avait fait Aubame, Max Gradel a retrouvé le sourire à Sainté après avoir pleuré au Gabon. L'international ivoirien a confié ses impressions au site Sport24 à l'issue de la rencontre.

"On a réussi une très bonne performance face à une belle équipe de Rennes. Le coach et le staff sont là pour nous dire quoi faire. On reste serein pour aborder chaque match comme il vient. L’ambition, c’est de faire de bons résultats à chaque journée et de prendre un maximum de points. J’ai perdu la finale de la CAN, mais il faut tout oublier et se replonger vite dans la saison. Je suis content d’avoir marqué, mais je suis surtout heureux que l’équipe se soit imposée. Je pense qu’elle est encore plus forte que quand je suis parti, il y a eu beaucoup de progrès réalisés."

Dépité et agacé, Frédéric Antonetti a commenté la déroute de son équipe hier en conférence de presse. "J’ai un sentiment bizarre. On perd 4-0 mais j’ai l’impression qu’on a fait un bon match. Si à la mi-temps on m’annonce ce score final, je dis « mais il est fou ce gars ». J’ai dit à mes joueurs que l’ASSE était l’équipe la plus unie, la plus solidaire du championnat. Ils ne lâchent rien. A l’image de leur adjoint qui voulait rentrer sur le terrain pour participer à la fête… Si on s’en tient au résultat, on se jette dans le comment déjà il s’appelle ? Le Furan…"

La Blache fâche Anto mais ne comprend pas le coup de sang de l'entraîneur rennais*  : "J’ai assez de souci avec mon équipe et trop de respect pour l’adversaire pour chambrer. Je sais que ce qui arrive une semaine peut s’inverser la suivante. J’ai entendu que Fred s’énervait mais je ne savais même pas que c’était contre moi. Je n’ai pas sauté de joie, je n’étais pas dans l’euphorie. J’ai juste demandé à nos joueurs de rester concentrés." (Le Progrès).

* "Ferme ta gueule ! Tu vas fermer ta gueule ? " a éructé Anto

On n'a pas tous les jours vingt ans,

Ça nous arrive une fois seulement,
C'est le plus beau jour de la vie.
Alors on peut faire des folies.
L'occasion, il faut la saisir
Payons-nous un petit peu de plaisir,
Nous n'en ferons pas toujours autant,
On n'a pas tous les jours vingt ans !

Les Green Angels ont bien le compris le message chanté par Berthe Silva en 1934 ! Mais ils ont préféré s'inspirer d'un célèbre tube de Louise Attaque pour fêter  leur vingtième anniversaire. Des tifos éblouissants immortalisés par l'excellent site Furania Photos.

Les Green Angels ne pouvaient pas espérer de plus beau cadeau pour fêter leur 20 ans : l'ASSE a écrasé le Stade Rennais 4-0 ce soir grâce à des réalisations de Mignot, Batlles, Sako et Gradel. Sixièmes ce soir, les Verts passeront à la quatrième place  (devant l'OM et les vilains !) s'ils ne perdent pas mercredi soir lors de leur match en retard contre Lorient !

La vidéo des buts : ASSE 4 - Rennes 0

Vous avez été très nombreux à suivre la rencontre en direct sur notre forum grâce à nos envoyés spéciaux Thomas et FBI Fréjus : l'ASSE s'est imposée 3-1 sur le terrain synthétique de l'Etoile Fréjus-Saint-Raphaël en 16ème de finale de la Coupe Gambardella.

Sur un coup franc très bien tiré par Kamel Chergui, le capitaine stéphanois Kevin Mayi a ouvert le score de la tête à la 17ème minute. Les Varois ont égalisé à la 26ème suite à un cafouillage consécutif à un ballon mal dégagé par un Jérémy Vachoux par ailleurs excellent. Mais Kamel Chergui démarqué au second poteau a profité d'un centre impeccable de Pierre-Yves Polomat côté gauche pour redonner l'avantage aux Stéphanois à la 32ème minute d'un bel enchaînement contrôle de la poitrine/volée du pied droit.

Dominateurs en seconde période mais parfois mis en danger par le jeu long des locaux, les Verts ont tué le match à la 82ème minute. Sur une ouverture en profondeur de Kamel Chergui, Kevin Mayi a exploité une d'une mésentente de l'arrière-garde varoise pour réaliser le doublé. Les Verts connaîtront leurs prochains adversaires ce jeudi 23 février (tirage effectué à partir de 11h30). Leur 8ème de finale aura lieu le dimanche 11 mars

La compo : Vachoux - Kayaci, Thalamy, Djeridi, Polomat - Elmoudane, Nyemeck, Chergui, Aouacheria (Milla, 80')- Touati (Nassuf, 25' puis Ejenavi, 76'), Mayi.

La réaction d'Abdel Bouhazama : "On est très contents car on est qualifiés. On a bien maîtrisé ce match même si on s'est mis en difficulté suite à l'égalisation de Fréjus. On a repris l'avantage avant la pause mais on n'était pas à l'abri d'une égalisation. On a dominé la seconde période mais Fréjus a mis pas mal de ballons dans la boite. On s'est bien sorti de ce match piège disputé avec un vent assez fort sur un synthétique devant pas mal de monde. J'ai bien aimé l'état d'esprit des garçons. Ils ont montré de belles vertus, notamment de la combativité. Dans le jeu, on aurait pu mieux faire mais on a été solidaires."

Victorieux 3-0 à Annecy en début d'après-midi, les U17 de l'ASSE ont remporté leur 11ème succès consécutif.

Auteurs d'une première période un peu timide sur un petit terrain synthétique déneigé mais très dur, les Verts ont fait la différence après la pause grâce à un doublé réalisé par Adrien Valente aux 52ème et 55ème minutes.  Alexandre Assaf a définitivement tué le match à la 65ème.

La compo : Brun - Desgats, Belkorchia, Dekoké, Boumali - Vandamme - Saint-Louis (Ez Zahouany, 65'), Goncalves (Miracle, 82'), Gattier (Assaf, 46'), Bamba - Valente.

La réaction de Lionel Vaillant (co-entraîneur avec Gilles Rodriguez) : "En première période, on a fait un bon premier quart d'heure mais ensuite on a eu du mal. On a fait une très bonne deuxième mi-temps. En jouant simple et en récupérant beaucoup de ballons dans le camp adverse, on a logiquement décanté la situation."

Avant d'affronter son ancien club, Fabien Lemoine a accordé une interview à Ouest-France. Extraits.

"Au niveau du temps de jeu, je n'ai pas à me plaindre. Depuis un moment, il y a un peu moins de turn over, et il y a de bons résultats donc ça se passe bien, et il y a moins de raison de changer. À mon poste on est trois en fait avec Jérémy Clément et Guilavogui, tout le monde joue, participe dès qu'il y a des blessés, des suspendus, et puis la concurrence se passe bien. Par rapport à ce que je venais chercher à Sainté, je suis content. Et puis comme je l'ai toujours dit, quand je joue, je suis heureux.

Le coach a un plan de jeu en tête, et c'est vrai que l'on est bien reparti en 2012. Maintenant les gros sont là aussi, alors... Mais on va tout donner et s'accrocher, c'est la mentalité d'ici à Saint-Étienne.  Ici, l'engouement est fort, ça se sent à travers le club, les supporters, ça nous transcende... Ici il faut mouiller le maillot, se donner à fond pour le maillot vert. C'est une ville assez ouvrière et les gens veulent que le club ait une image qui ressemble à la ville.

Les illustres anciens sont toujours très présents autour du club. Même dans la presse locale, ils interviennent beaucoup. À Rennes il n'y a pas la même histoire... Et puis ici, Dominique Rocheteau, on sent bien que c'est une icône. D'ailleurs on me chambre en me disant que j'ai la même coupe de cheveux que lui. Certains m'appellent l'Ange vert (rires)"

271ème club mondial ex aequo avec le Werder de Brême selon l'IFFHS, l'ASSE va retrouver le club allemand dans le groupe G de l'Europoussins qui se déroulera les 2 et 3 à Pleudihen-sur-Rance (Côtes d'Armor). Les p'tits Verts ont remporté l'an dernier ce prestigieux tournoi U10.

"On a été bien en place, on s'est créé des situations, le groupe est solidaire. Ça fait deux matches qu'on est bien. Là, les joueurs sont dans le tempo, on essayera d'aller chercher des points à Saint-Etienne" a déclaré Laurent Fournier hier soir sur Foot + à l'issue du match nul et vierge de son équipe à Sochaux. Pour info Lolo, le prochain match de l'AJA contre les Verts aura lieu à l'Abbé Deschamps (le samedi 25 février à 19h00)

Au grand dam de Bayal Sall (resté scotché sur le banc), Emmanuel Rivière a claqué ce soir son 3ème pion de la saison. Victorieux 3-0 à Nancy, le TFC chipe provisoirement à l'ASSE la 7ème place du classement.

Frédéric Antonetti a évoqué ses retrouvailles avec le Chaudron dans une conférence de presse relayée par Foot365. Extraits.

"Saint-Etienne est un club qui est équivalent au nôtre en termes de marge de manœuvre, c'est-à-dire au niveau des moyens qui sont mis à disposition de l’équipe technique pour avoir les meilleurs résultats possibles. C’est tout ce que je peux dire. C’est un club conquérant. En fait, il y a un public qui vous porte, qui vous pousse, mais qui peut aussi être contrariant quand l’équipe tourne un peu moins bien. Mais dans la période actuelle, ils ont vraiment un douzième homme, c’est important. Dans le passé, c’est vrai qu’ils ont eu cette culture de la gagne. Ils l’ont peut-être un peu perdue depuis ou sont peut-être en train de la retrouver, je ne sais pas. Mais en tout cas, ils l’ont déjà connue.

Pour avoir vécu trois ans à Saint-Etienne, je pense qu’il y a peu d’équivalent en France au niveau de la passion. Peut-être Marseille et Lens, je n’en vois pas d’autres. Et même en Europe. Il faut vivre à l’intérieur du club pour voir vraiment l’engouement qui existe là-bas. Le public à Rennes nous encourage quand on attaque. Quand il reste cinq minutes et que nous avons besoin de soutien, le public peut vous donner ce supplément d’âme qui fait la différence. Donc il doit le faire. Regardez comment ça se passe à Saint-Etienne. Il faut travailler là-dessus ici mais ça ne se fait pas en un jour. Il faut leur faire comprendre qu’à un moment donné, il faut transcender un joueur, lui donner un peu plus d’énergie pour qu’à la fin, il y ait un résultat positif. Mais nous avons aussi des avantages : nous travaillons dans la tranquillité. Pour avoir connu Saint-Etienne dans la difficulté, je peux vous dire que c’est un facteur limitant. On peut en débattre."

Souvent excellent contre Sainté, Fabien Audard sera suspendu pour le match en retard de la 22ème journée (mercredi 22 février à 18h30). Comme au match aller, c'est donc l'international Espoirs Benjamin Lecomte qui gardera les cages de Lorient à Geoffroy-Guichard.

Auteur de plusieurs parades décisives lors de la dernière rencontre des Merlus à Auxerre, l'international Espoirs a été complimenté par Jérémie Janot sur twitter. "Le jeune Benjamin Lecomte est vraiment un gardien plein d'avenir, je le trouve vraiment impressionnant !"

"Ça ne peut être que flatteur venant d’un gardien avec une carrière telle que la sienne. Ça fait plaisir. A moi de bosser pour pouvoir faire la carrière qu’il me souhaite" a répondu l'intéressé dans une interview publiée hier sur le site  Sport24. "Mais il y a encore plein d’étapes à franchir. Pour l’instant, les choses se font dans l’ordre. Sans se précipiter."

Galette a retenu 18 joueurs pour enrêner* les Rennais demain à 17h00.

Soins : Alonso, Perrin

CFA (entraînement) : Alexsic, Andreu, Coulibaly, Cros, Néry, Ravet

Suspendu : Sinama-Pongolle

Blacklistés : Monsoreau, Sanogo

* Selon Le Grand Robert (Nouzaret ?), enrêner signifie "retenir quelqu'un dans son action"

Le Parisien publie aujourd'hui une interview de Frédéric Mendy qui a perdu à Ajaccio son premier match avec Drancy (CFA) en 8ème de finale de Coupe de France le 8 février dernier. Extraits.

"Je suis arrivé ici par l’intermédiaire d’Amath Diedhiou, que j'ai connu à Dakar. On est du même quartier. Des connaissances communes m’ont parlé de Drancy. Je n’avais aucune autre proposition concrète. Je me suis donc dit que, plutôt de m’entraîner seul dans mon coin, il valait mieux signer quelque part, même en CFA… Mes mauvais choix sportifs et le décès de mes parents m'ont perturbé. La Grèce, j’y suis surtout allé pour l’argent mais, au bout de six mois, je n’étais plus payé. C’était une erreur de signer là-bas. Tous mes problèmes ont commencé lors de cette période. L’an dernier à Laval, ça s’est mal passé mais quand on n’est pas bien dans sa tête, ça se reflète forcément sur le terrain.

Je ne suis pas abattu. Je suis très croyant et je me dis que ce qui m’est arrivé était écrit. C’est dur d’être tombé si bas après avoir connu le haut mais je ne me plains pas. Je suis zen et je regarde devant moi. A Drancy, je ne touche que mon chômage et des primes. Ma famille est restée à Saint-Etienne. J’ai fait des sacrifices mais je n’avais pas le choix. Je n’ai jamais été un fêtard, donc la journée, je reste tranquillement chez moi à me reposer. Depuis que je suis arrivé, je ne suis presque pas allé à Paris sauf pour voir des amis sénégalais. Rien ne me détournera de mon chemin. Je n'ai pas tiré un trait sur le haut niveau. Je n’ai que 30 ans, pas 35. Je vais travailler d’arrache-pied pour retrouver la L1 ou la L 2… Si Bastia, m’appelle, j’y vais en courant !"

Victorieux dimanche pour ses débuts en vert, Jonathan Brison alias "Paprika" donne à ses anciens coéquipiers nancéiens sa recette pour fesser le Téfécé dans un entretien publié aujourd'hui dans L'Est Républicain.   

"Attention à Rivière qui ne lâche rien, qui fait beaucoup d’appels en profondeur et qui se bat sur chaque ballon. Avec lui dans les parages, il faut être très concentré. l’idéal, face aux Toulousains, est de ne pas prendre le premier but. Si vous êtes menés au score contre eux, ça devient très compliqué parce qu’ils ont un jeu extrêmement discipliné et qu’ils concèdent peu d’occasions. Avec Saint-Etienne, on a su rester solide derrière et on a eu le bonheur de marquer à vingt minutes de la fin. Toulouse s’est alors découvert et on a eu des contres intéressants à négocier.  L’ASNL devra notamment se méfier des coups de pied arrêtés, c’est un exercice dans lequel les Toulousains sont souvent dangereux.

Personellement, mon intégration à Saint-Etienne se passe parfaitement. J’ai été super bien accueilli par tout le monde. On sent qu’il y a une atmosphère 100 % football ici ; je mesure au quotidien que Saint-Etienne est un club mythique, je vois plein de gens habillés en vert dans les rues. En plus, il y a une ambiance familiale qui me rappelle Nancy. Bien sûr, Nancy sera toujours le club de mon cœur mais c’était le bon moment pour partir. Je n’avais plus de temps de jeu et je venais de voir partir un à un tous les joueurs avec qui j’avais passé beaucoup de temps. Je m’entendais vraiment bien avec mes nouveaux coéquipiers mais il y avait quelque chose qui avait changé pour moi. L’opportunité de signer à Saint-Etienne s’est alors présentée et je n’ai pas hésité une seconde, à six mois de la fin de mon contrat à Nancy." 

Alors que son ancien coéquipier stéphanois Idriss Ech Chergui a délivré une passe décisive sur corner hier contre Nîmes, Stephen Vincent s'est illustré à Charléty en marquant un but magnifique contre le Paris FC. Déçu d'avoir perdu contre son ancien club mais content d'avoir retrouvé le chemin des filets, il nous a confié sa réaction à l'issue de cette rencontre de la 24ème journée du National.

"C'est mon troisième pion de la saison, le deuxième en championnat. J'avais marqué en début de saison contre Nîmes et j'avais claqué en coupe de France contre Oissel. Celui que j'ai mis hier est sans doute le plus beau de ma carrière. Au départ je tire un corner, le ballon revient sur moi. Alors que j'étais excentré, je l'ai repris en demi-volée. Malgré ce but inscrit en toute fin de match, on a perdu. On n'est plus sur le podium mais je reste optimiste pour la montée. Il va falloir sortir le bleu de chauffe. Personnellement, je me sens bien. J'aurais aimé claqué plus de pions cette saison, j'ai joué pas mal de malchance devant le but. Parfois j'ai fait des mauvais choix. Je me suis blessé à l'épaule en novembre, ça m'a pas mal handicapé donc je n'ai pas joué les derniers matches de 2011. Je suis bien revenu, je sens que j'ai les cannes. Je vais tout donner pour qu'on fasse une belle fin de saison avec Rouen.

Je continue de suivre Sainté. Honnêtement, c'est une très belle équipe. Vraiment, ça fait plaisir de voir jouer les Verts car ça joue bien au ballon. Je trouve que le coach Galtier gère très bien les choses, il essaye de conserver une ossature en complétant son effectif avec justesse. Je pense qu'il prend exemple sur Montpellier, il essaye de garder pas mal de joueurs et veut agir sur le long terme. C'est une politique payante. Je crois que Sainté a les atouts pour accrocher une place en Europa League. Y'a un joueur que j'aime beaucoup, pour moi il sort du lot : c'est Pierre-Emerick Aubameyang."  

En fin de contrat à l'issue de cette saison, Laurent Batlles (36 ans) pourrait devenir recruteur de l'ASSE selon la dernière édition de France Football. Le bihebdomadaire précise que Renaud Cohade (27 ans) est son possible successeur sur le terrain. Malgré son essai infructueux en 2006, le milieu de terrain valenciennois (3 pions et 3 passes décisives cette saison) intéresse encore Sainté. 

Frappe de 30 mètres sous la barre pour ouvrir le score, coup de tête rageur pour faire le break : Losilla s'est pris pour Milla ce soir ! Auteur de son premier doublé en pro synonyme de victoire 3-1 pour Laval contre Amiens, "Toto" nous a confié ses impressions à l'issue de cette rencontre de la 24ème journée de L2.

"Je ne marque pas souvent, je n'avais pas encore trouvé le chemin des filets depuis le début de la saison, et là j'en mets deux. Même à Sainté, je ne sais pas si ça m'est déjà arrivé. Peut-être très jeune, quand j'étais poussin, et encore je ne suis même pas sûr ! (rires) Je suis surtout content pour l'équipe. On restait sur de mauvaises prestations, il fallait une réaction. C'est chose faite. J'ai l'entière confiance du coach et de tout le club, ils comptent beaucoup sur moi. J'essaye de faire le maximum à chaque match. Je suis content, pour l'instant ça se passe très bien pour moi ici à Laval. Après, on verra. Je suis en fin de contrat, on verra ce que va nous réserver la suite. La priorité, c'est de faire de bonnes prestations. On veut assurer le maintien le plus rapidement possible et ensuite, s'il y a quelque chose à jouer, on le jouera. De mon côté, je continue de suivre les résultats de l'ASSE. C'est mon club formateur, j'ai toujours un oeil sur les Verts. Ils font encore une belle saison. Ils ont un bon effectif avec de très bons jeunes. On sent que ça prend bien. Sainté sort d'un succès précieux à l'extérieur, ce serait bien de confirmer et de retrouver l'Europe. Pour le club, pour cette ville qui sent le foot, ce serait top !"

Pour avoir mangé trop de biscottes, le prometteur défenseur central stéphanois Maxence Chapuis est suspendu pour le 16ème de finale de Coupe Gambardella qui opposera Fréjus à Sainté ce dimanche  (15h00) à Saint-Raphaël.

Interrogé par Foot83, Abdel Bouhazama aborde ce match avec méfiance. "On prend cette rencontre à l’EFC Fréjus Saint-Raphaël tout sauf à la légère. C’est une compétition importante pour nous. Après notre belle victoire à Toulouse  au tour précédent, il faudra être prudent lors de cette rencontre. Aucun match n’est facile en Coupe. Souvent, les pièges ne sont pas face aux formations que l’on croit. Il faudra se montrer très vigilant."

Entraîneur du club varois, Sylvain Schoepfert attend les Verts de pied ferme : "Ça va être très dur. Mais on va jouer cette rencontre avec nos qualités, sans complexe, sans se poser de questions. On prend cette rencontre à l’EFC Fréjus Saint-Raphaël tout sauf à la légère."

Vainqueur de la CAN 2012 avec la Zambie, Hervé Renard  s'est dit attiré par les Verts aujourd'hui sur RMC. "Je rêve d’entraîner un jour Saint-Etienne. Mais Christophe Galtier fait un travail remarquable. Je le félicite. Je ne tiens pas surtout pas à prendre sa place. Saint-Etienne est simplement le club de mon cœur, de ma jeunesse."

Approché par le Sénégal, le sélectionneur des Chipolopolos a confié à RFI qu'il était très convoité. "Bien sûr que j’aimerais entraîner le Sénégal, un jour. Je pense qu’un jour je serai entraîneur de cette équipe. Maintenant, j’ai encore beaucoup de temps devant moi. Je ne sais pas si ça sera dans un futur proche, moyen ou plus lointain. Pour l’instant, je vais discuter en priorité avec les dirigeants zambiens, que je rencontrerai en fin de semaine prochaine. Je vais voir ce qu’on est capable de me proposer, surtout au niveau des objectifs sportifs. J’ai déjà reçu des offres mirobolantes d’Arabie Saoudite ou des Emirats mais ce n’est certainement pas vers là que j’irai parce que je pense que j’ai le temps. Ce n’est pas mon objectif de remplir mon compte en banque et de faire passer le sport en second."

Les matches ASSE – Albi (CFA) et ASSE – OL (16èmes de finale de Coupe de France Féminine) prévus initialement dimanche à 15h00 viennent d'être reportés. Le match Sainté/Rennes (L1) est maintenu à 17h00 et n'est pas menacé.

Alain Casanova revient sur la récente victoire des Verts dans un entretien publié aujourd'hui par AllezTFC.

"Cette défaite est dure parce qu'elle n'est pas méritée. J'ai revu le match. Sur la première mi-temps, on doit rentrer au vestiaire avec un avantage... Ensuite, on aborde la seconde période sans être dans les meilleures conditions. En marquant en premier, le match n'aurait pas été le même. On n'était pas en confiance à cause de l'état du terrain. en seconde période, la partie où nous étions été difficile. On n'a quasiment pas eu la possession du ballon comme en première mi-temps. Ahamada était en difficulté dans sa surface, nos défenseurs centraux ont eu du mal à relancer indirectement. Du coup, on a abusé de jeu direct et long. Si on avait eu l'occasion de reprendre le jeu à notre compte, ça aurait été un autre match.  Sur le but de Saint-Etienne, on est à 5 contre 1 et nous n'arrivons pas à stopper l'attaque adverse. Devant, on a des occasions, mais il manque tout le temps un petit quelque chose. Ce qui m'ennuie c'est de perdre dimanche dernier contre un concurrent direct, Saint-Étienne, qui, pour moi, ne nous est pas supérieur."

Dans sa dernière édition, le  Corriere dello Sport brosse un joli portrait de Kurt Zouma, comparé à Lilian Thuram. On apprend que le jeune défenseur central stéphanois pourrait suivre les traces du mythique buteur de France/Croatie : courtisé par Manchester City, le numéro 4 des Verts est en effet dans les petits papiers de la Juventus de Turin.

A deux jours du deuxième choc consécutif entre clubs "qui ne jouent pas officiellement l'Europe mais qui la jouent quand même", l'état des forces en présence révèle, côté infirmerie, un certain équilibre.

Si à Sainté, on devra faire sans Perrin, Alonso et Sinama Pongolle (qui purgera son 1er match de suspension et n'est pas encore totalement remis de sa blessure), les Rennais seront eux sûrement privés de Hadji (en phase de reprise), et probablement de Apam (sorti sur blessure contre Sochaux et ne s'étant pas entraîné cette semaine) voire de Kana Biyik (qui a séché l'entrainement une bonne partie de la semaine). Deux absences en défense qui pourraient nous aider à percer le verrou qu'Anto a su bâtir ALEX térieur (Rennes est la 4ème défense loin de ses bases).

Dans la dernière édition de 20 Minutes, l'entraîneur des vilaines Patrice Lair évoque le 16ème de finale de coupe de France qui se déroulera à l'Etivalière ce dimanche à 15h00. "Un derby reste un derby. Le président insiste à chaque fois là-dessus. Il y a de l'animosité entre les deux clubs, mais c'est de bonne guerre. C'est un mauvais tirage car nous allons évoluer sur un terrain épouvantable qui nivelle les valeurs."

Avant de retouver Cartoche, Juju se confie aujourd'hui dans Le Bien Public.

"Saint-Etienne, c’est quelque chose, surtout pour quelqu’un comme moi qui sortait de Marseille. C’est un club à pression et j’y ai gagné beaucoup de titres*. Je suis fier d’avoir connu ça.  À Saint-Étienne, j’étais en chambre avec Patrice Carteron. C’est quelqu’un que j’aime, même si cela fait un an que nous n’avons pas échangé de nouvelles. Mais cela fait partie des aléas de la vie. Ça a toujours été un meneur d’hommes. De par son parcours footballistique, ce qui lui arrive aujourd’hui ne m’étonne pas. J’ai signé à Nice pour un entraîneur qui est parti au bout de quatre mois. Je suis très heureux à Nice, je fais partie de l’aventure. J’ai mis du temps à m’adapter mais aujourd’hui, je suis satisfait. Et je prends un maximum de plaisir même si je ne fais pas partie de l’avenir du club. Pour l’heure, mon cas personnel importe peu, le club doit avant tout sauver sa place en Ligue 1."

* champion de France des 17 ans en 1997, vainqueur de la coupe Gambardella en 1998, champion de France de D2 en 1999 et en 2004