Carlos Bocanegra a honoré sa 101ème sélection par une victoire historique contre l'Italie hier soir à Gênes (les Etats-Unis n'avaient jamais battu la Squadra Azzurra). Titularisé dans l'axe, le capitaine américian s'est vu créditer la note de 7/10 par le site Soccer America. Impérial dans les duels aériens, l'ancien latéral gauche stéphanois s'est comporté en patron de la défense, mettant hors jeu plus d'une fois de timides Italiens et sauvant sur sa ligne une balle d'égalisation à la 85ème minute.

Juste avant cette rencontre amicale, le défenseur des Glasgow Rangers a évoqué sa possible participation aux J.O. de Londres dans un entretien publié par le New-York Times (les sélections de moins de 23 ans qualifiées pour le tournoi auront le droit de compter trois joueurs plus âgés dans leurs rangs). "J'adorerais faire les Jeux olympiques cet été. Je serais ravi. Je ne sais pas comment ça va se goupiller avec les éliminatoires de Ligue des Champions. Je n'ai pas fait partie de l'équipe olympique quand j'avais l'âge d'y jouer, le timing n'est pas évident avec les obligations en club. Malheureusement pour nous, les J.O. ne sont pas le pinacle de notre sport. Le plus important, c'est la Coupe du monde. Je ne pense pas que les Américains comprennent ça parfois. Mais chaque occasion de représenter son pays, c'est super. J'ai grandi en Amérique, j'aime les Jeux olympiques. Vous êtes un athlète olympique pour toujours. Si tout fonctionne parfaitement et qu'on me sélectionne, je serais ravi."

Auteur de son premier but sous les couleurs du Betis Séville hier soir lors d'un match amical remporté 2-0 contre San José de la Rinconada, Paulao est bien parti pour prolonger son bail en Andalousie.

Selon le quotidien Estadio Deportivo, "Paulao a apporté au Betis du professionnalisme, de l'agressivité et de l'intensité. C'est incroyable que le transfert le plus réussi de l’année soit arrivé au bout de six mois et discrètement. Paulao permet à l’équipe de faire monter la défense sans avoir peur de ballons en profondeur provoquant des un contre un. Il permet aussi d'annihiler les ballons lancés à un pivot qui remise, ce qui améliore la récupération sur les deuxièmes ballons. Paulao est également un atout sur les corners défensifs et offensifs. Son option d'achat est inférieure à 500.000 € [ndp2 : elle serait même inférieure à 400.000 € selon ABC]. Son salaire est trop élevé pour les possibilités du Betis mais Paulao serait prêt à le baisser pour que le transfert définitif se réalise."

Paulao, qui touche 780.000 € par an selon AS, serait prêt à se contenter de 500.000 € pour ne plus retourner dans "la ville très petite où il fait froid". 42000 était son code postal, ça pourrait devenir son salaire mensuel... Le célèbre quotidien sportif espagnol précise que le défenseur brésilien a quitté l'hôtel Al-Andalus pour s'installer avec femme et enfants dans le quartier résidentiel de Montequinto.

Continuant d'écumer les sections d'associés supporters les veilles de matches, Roland Romeyer sera demain soir au bar L'Ostello à Privas pour inaugurer le point rencontre de la section 82 (Basse Ardèche). Roro sera accompagné de Dominique Rocheteau, Georges Bereta, Alain Martin (maire du Pouzin et membre de conseil de surveillance de l'ASSE) et Gilles Leclerc. Viticulteur à Saint-Victor-la-Coste (Gard), l'ancien défenseur central stéphanois en profitera sans doute pour ouvrir quelques bonnes boutanches de son domaine Carmélisa.

Pas sûr que le président des Verts cède à la tentation ! "J'ai été élevé dans un café restaurant. J'ai été dégouté de l'alcool par ces travailleurs qui passaient leur salaire au bar pendant que les enfants attendaient pour manger. Je fais beaucoup de coktails et de repas, mais je m'en passe très bien ! Je bois des jus de fruits, de l'eau minérale..." avait déclaré Roro au Journal de l'Entreprise en janvier 2009 avant d'en remettre une couche l'année suivante dans So Foot. "Y'en a ça les rend marrants, mais certains… J'ai assisté à des scènes, quand les familles venaient les chercher... Ça m'a dégoûté, je me suis dit que je ne boirais jamais de ma vie."

Blessé et suspendu, FSP n'a plus joué depuis la victoire face à Sochaux début janvier. Le site off confirme qu'il est opérationnel et devrait donc être dans le groupe qui affrontera Evian ce samedi, 19h, contrairement à Nicolita, plâtré, et sans doute Marchal.

Autoproclamée bible du football, France Foot retrouve foi en les Verts. Demain la une du bi-hebdomadaire sera consacrée à "La bande à Galtier".

Sur trois pages, Galette fait le portrait des joueurs qui font briller nos couleurs. Pêle-mêle, il ose la comparaison avec Vieira (pour le Guil) et M.Sakho (pour Zouma) et déclare, optimiste, que Kitambala "va révéler son potentiel"...

On ne demande qu'à le croire !

Le Maroc a battu le Burkina Faso 2-0 ce soir en match amical à Marrakech. Remplaçant à la CAN, Germain  Sanou a retrouvé à cette occasion sa place de titulaire. Auteur d'une prestation satisfaisante, le gardien de l'équipe réserve de l'ASSE n'a pas pu faire grand chose sur les deux pions des Lions de l'Atlas. 

La Côte d'Ivoire a été tenue en échec (0-0) par la Guinée ce soir lors d'un match amical disputé à Abidjan. Entré en jeu à la 55ème minute, Max Gradel a été percutant sur ses deux premiers ballons avant de se faire très discret.

L'équipe de France U19 s'est inclinée 2 buts à 1 face à son homologue espagnole en début de soirée à Meaux. Alors que son frère Lionel était forfait pour blessure, Kurt Zouma a (bien) joué l'intégralité de ce match amical en défense centrale. Kevin Mayi était également dans le onze de départ tricolore.

Blessé à la cheville gauche lundi avec la sélection roumaine, Banel Nicolita est d'ores et déjà forfait pour la réception d'Evian et le déplacement à Valenciennes. Le site officiel nous apprend en effet qu'il sera plâtré demain pour une dizaine de jours. Reste à savoir s'il sera remis pour le derby...

Récemment auteur de perfs détonnantes, Stéphane Ruffier à défaut d'être n°3 en équipe de France l'est dans les divers classements : ainsi, n°3 des gardiens de L1 selon la Pravda (derrière Sirigu et Elana) il est également n°3 au classement des étoiles de France Foot (derrière Elana et Sirigu).

Question à Lolo "je crois que bon" Blanc : tu envisages d'ouvrir les yeux prochainement ?

Deux de nos ex tenteront ce soir d'oublier leurs déboires en championnat. Lanterne rouge de Ligue 1, Damien Perquis (Sochaux) reçoit en effet son ancien coéquipier stéphanois Helder Postiga (Saragosse), lanterne rouge de Liga. Avant le match amical Pologne/Portugal, le Lionceau s'est confié au site Blogolo.

"Chez nous, c’est un jour particulier. C’est l’inauguration du stade national face à une belle équipe du Portugal. On espère que ce sera une belle fête du football. C’est la pré-célébration du début de l’Euro. C’est une répétition générale (...) Je vais retrouver Helder Postiga. On a joué ensemble à Saint-Etienne. On n’est pas resté en contact mais on s’entendait bien. On était à côté dans le vestiaire. Ça me fera plaisir de le revoir. Quand il est arrivé à Saint-Etienne c’était lui la star. Moi, j’arrivais de Troyes et je me suis dit : « C’est Postiga quand même ! Un international ! »"

Dans un entretien publié hier sur Foot Isère, l'entraîneur des U19 stéphanois Abdel Bouhazama est revenu sur l'importance de la Coupe Gambardella avant d'évoquer le partenariat entre l'ASSE et le GF38.

"La Coupe Gambardella est un objectif pour le club car il nous permet de faire parler de l'A.S.S.E., et surtout de sa formation, de nous évaluer dans la plus belle compétition de jeunes en France face aux meilleurs clubs formateurs. Et, actuellement nous sommes toujours en course pour aller au Stade de France, mais nous devons passer l'obstacle Hyères. A titre personnel, c'est une compétition très intéressante car elle me permet d'évaluer mes joueurs sur des matchs à pression, à élimination directe. Et j'aimerais revivre les émotions que j'ai eu en jouant avec mon équipe au Stade de France : la finale, une très belle aventure humaine.

Le partenariat avec Grenoble est tout d'abord une amitié qui est née entre les deux présidents des clubs respectifs, l'ASSE et le GF38, entre M. Romeyer (ASSE) et M. Fessler (GF38) qui ont décidé d'unir leurs efforts pour le bien de chaque club. En premier lieu, l'accord est d'ordre sportif avec l'envoi de joueurs de l'ASSE qui ne sont pas conservés chez nous mais qui peuvent évoluer dans des clubs intermédiaires (Ligue 2, National, CFA) comme Messaoudi, Lebbihi qui ont goûté à la Ligue 1 chez nous, mais qui pour des choix sportifs n'ont pas pu signer leurs premiers contrats professionnels. L'accord porte aussi sur le recrutement de jeunes joueurs du GF38, car malheureusement le GF38 n'a plus de centre de formation agréé, et peut se faire piller par d'autres clubs professionnels. De ce fait nous avons une convention qui oriente les jeunes du GF38 vers l'ASSE, qui pourront intégrer notre club pour les meilleurs éléments tout en restant dans la région pas trop loin de leurs familles. Ensuite, il est d'ordre marketing, de communication et d'échanges entre les deux clubs. Avec par exemple, la présence de joueurs professionnels lors de manifestations sportives ou lors d'une manifestation avec des sponsors du GF38." 

Selon les stats officielles de la Ligue (qu'on adule), Aubame est avec 77 tirs le deuxième tireur de la L1 derrière Giroud (91 tirs) et à égalité avec Nene et Roux.

Avec 10 pions marqués, on peut en conclure qu'un tir de PEA a 13% de chances de faire trembler les filets !

Selon l'agence de presse roumaine Mediafax, Banel Nicolita a été touché au ligament de la cheville gauche lundi soir à l'entraînement. Il est donc forfait pour le match amical de ce soir contre l'Uruguay.

Directeur des sports de Canal  Plus, Cyril Linette explique dans Le Progrès du jour pourquoi Orange diffusera encore le prochain derby. "Pour 203 millions d’euros par an, il est logique que cet opérateur ait quelques matches de temps à autre. Mais Canal a obtenu toutes les grandes affiches des saisons 2012-2016. Aucun match important ne nous échappera, et donc St-Etienne-Lyon sera bien chez nous."

Nanard prédit aussi le retour des derbys le dimanche soir. "Canal + aurait voulu diffuser le derby, mais Orange a la priorité à cause de règlements très compliqués… Avec les nouveaux droits télés, partagés entre Canal + et Al-Jazira, les futurs derbys auront les meilleures chances d’être le dimanche soir. C’est un sujet qui sera abordé le 22 mars, lors de la grande journée du football professionnel, en présence de tous les clubs et des médias."

Les Bleuets ont été tenus en échec par l'Italie 1-1 ce soir lors d'un match amical disputé au stade Pierre-de-Coubertin (Cannes). Titulaire, Josuha Guilavogui a mangé une biscotte à la 67ème minute avant de céder sa place à la 79ème. Faouzi Ghoulam a honoré sa première séection en entrant en jeu à la 62ème minute.

A Nicosie (Chypre), Camille Catala a honoré aujourd'hui sa troisième sélection en équipe de France par une troisième victoire (3-0 contre la Suisse). La joueuse de l'ASSE est entrée en jeu à la 64ème minute alors que le score était déjà acquis.

Pour sa première convocation en EDF Espoirs, Faouzi Ghoulam, a eu droit aux compliments du sélectionneur, Erik Mombaerts, particulièrement séduit par les qualités offensives de notre ... défenseur : «Il est titulaire dans une équipe de Saint-Étienne qui marche bien. Il accumule les bonnes performances et surtout c'est un profil d'arrière latéral offensif. Dans le groupe, on a déjà Chris Mavinga qui a un profil défensif. C'était donc bien de voir un joueur avec un profil beaucoup plus offensif. Il a un pied gauche capable d'apporter une solution en débordement et a un gros volume dans le jeu offensif.»

C'est ce soir, à 20h50 à Cannes, que Faouzi revêtira le maillot bleu pour la première fois, en amical, contre l'Italie.

Ayant obéré leurs chances de se qualifier pour les phases finales du championnat U19 du fait de leur récente défaite à domicile contre Montpellier, les protégés d'Abdel Bouhazama fondent de gros espoirs sur la Coupe Gambardella. Avant d'affronter Hyères le dimanche 11 mars en 8ème de finale, l'entraîneur stéphanois s'est confié au site Foot42.

"On ne connait pas cette équipe mais on sait qui elle a éliminé, c’est forcément un groupe de qualité. Et puis un match de Gambardella n’est jamais un match comme un autre, on le vit de manière passionnelle. L’approche mentale n’est pas la même que pour une rencontre de championnat. Ce sont des matchs couperets dans lesquels l’état d’esprit prend le pas sur les qualités techniques. J’aime parler d’aventure humaine, d’une équipe de copains avant tout. Au fil de la compétition certains joueurs se révèlent d’autres déçoivent. On perçoit le potentiel de certains qu’on ne voit pas en championnat. Par exemple sur une séance de pénalties avec les joueurs qui lèvent le doigt."

La prochaine diffusion du derby par Orange le 17 mars portera à 9 le nombre de matchs des Verts passés sur Orange ou Canal +, ce qui fait pour l'instant de l'ASSE le 5ème club le plus diffusé de Ligue 1 derrière Lille (14 diffusions) et le fumeux PLM cher à Moustache (Paris, Lyon et Marseille, 12 diffusions). Rennes et Bordeaux (8 diffusions) nous suivent et Montpellier, malgré ses excellents résultats n'a été diffusé que 7 fois.

Rappelons que la saison dernière l'ASSE n'avait été diffusée qu'à 8 reprises, ce qui nous plaçait en 7ème position de la L1. Si la tendance se confirme, nos finances ne s'en porteront que mieux.

Dans la dernière édition de La Dépêche du Midi, on apprend que le parquet de Toulouse a ouvert une information judiciaire pour escroquerie dans le dossier Elie Baup, soupçonné de fraude aux allocations chômage. L'information confiée à un juge d'instruction vise également la compagne de l'ancien entraîneur stéphanois.

La justice s'intéresse de près à la légalité et à la compatibilité entre les allocations versées par Pôle Emploi, à la suite de la rupture de contrat avec le F.C Nantes, et les présumés gains issus de son activité de consultant pour la chaîne Canal +. Le 8 février, Elie Baup avait été placé en garde à vue par les gendarmes, à Boulogne-sur-Gesse, (Haute-Garonne), puis relâché en fin de journée sans qu'aucune charge ne soit retenue à son encontre.

Auteur de 13 pions depuis le début de saison avec l'Olympiakos, Kevin Mirallas affrontera la Grèce demain soir à Athènes avec les Diables Rouges. Avant ce match amical, l'ancien attaquant stéphanois a évoqué son avenir et ses vertes années dans un entretien publié par le quotidien belge La Dernière Heure.

"J’aurais pu m’en aller en janvier mais je ne veux pas partir en cours de saison. Si je pars, ce sera en juin et par la grande porte. Le président ne veut de toute façon pas me laisser partir. Il veut être champion avec moi. Mais j’ai encore des objectifs à atteindre ici. Vous savez, je gagne déjà très bien ma vie ici. Si je pars, c’est pour un challenge sportif. En Russie, j’aurais pu devenir très riche mais cela aurait-il été bon pour ma carrière ? Je ne crois pas (...) Aujourd’hui, je ne suis plus un gamin. Je me suis planté à Saint-Étienne mais on oublie un peu vite que je venais à peine de dépasser la vingtaine. J’ai fait des erreurs là-bas, j’en suis conscient et je ne m’en cache pas. Cela m’aura fait ouvrir les yeux. Je suis bien plus mûr à l’heure actuelle. Si je quitte l’Olympiacos, ce sera pour franchir un palier. Je chercherai à rejoindre une compétition plus huppée.”  

Velez Sarsfield a battu Arsenal 3-2 hier lors de la 3ème journée du Clausura (championnat argentin) grâce à un joli doublé d'Augusto Fernandez.

Sans surprise, la Ligue a confirmé ce soir que la chaîne Orange diffusera le prochain derby le samedi 17 mars à 21h00.

Sur son compte twitter, Jérémie Janot a publié hier son "top 5 de la saison aux 3/4 du championnat" [ndp2 : on n'est qu'aux 2/3 JJ !] : "Ruff, Elana, Costil, Mandanda, Penneteau."

31 ans sans titre. En Mai prochain l'ASSE fêtera ce triste anniversaire. Et pourtant partout, toujours, les Verts attirent du monde.

Ainsi, à l'issue de la 25ème journée, Sainté est le 3ème club de L1 au taux de remplissage des stades ALEX térieur avec 81,9%. Seuls Marseille (90,6%) et le PSG (87,6%) attirent plus de monde que nous loin de leurs bases.

Pour la première fois de la saison, Bayal Sall a foulé une pelouse de Ligue 1. Ce fut certes éphémère (Sall a remplacé Sané à la 77ème minute du match Evian-Nancy, 2-0), mais on peut imaginer qu'au delà du score, ce petit quart d'heure aura fait plaisir à notre colosse parti en Lorraine chercher du temps de jeu.

Grâce à son triste mais précieux match nul à Auxerre, Sainté profite de la défaite de Bordeaux à Montpellier pour grimper sur la deuxième marche du podium des matches retours. Comme le rappelle aujourd'hui le quotidien Sud-Ouest, les Verts (13 points en 6 matches) devancent les Girondins à la différence de buts. Seule la bande à Loulou (16 points) a fait mieux en 2012.

Mais les protégés de Christophe Galtier devront cravacher pour se qualifier en Ligue des Champions. Selon les savants calculs du chercheur Fabien Torre, maître de conférence à l'Université de Lille, les Verts ont 23,92 % de chances de finir la saison dans les trois premiers du championnat.

Dans la dernière édition du Progrès, Robert Herbin revient sur le match nul et vierge des Verts à Auxerre.

"Dès le départ du match, j’ai senti qu’il n’y avait pas une grande conviction de part et d’autre. Etait-ce un problème de concentration ? Côté stéphanois, il y a eu beaucoup d’incohérences, d’approximations techniques, de passes pas assez précises. Rien de construit. Quand il n’y a pas un gars comme Batlles pour donner le ton, on dirait que rien ne peut se passer (...) Je ne comprends donc pas ce qui a pu se passer. Vous allez me dire, c’était le troisième match de la semaine, ceci, cela. Pour moi, cet argument ne tient pas (...) La deuxième période, ne m’en parlez pas ! Il n’y a rien à en dire. Ce fut un non-match. On s’est comporté comme des gagne petit. C’était quasiment un échauffement. On s’est contenté de les regarder. Je ne comprends pas ce genre d’attitude. Alors que c’était une opportunité de se faire les dents, de continuer sur notre trajectoire. C’est un match à oublier."

Les U19 de l'ASSE se sont inclinés 1-0 cet après-midi face à Montpellier (nouveau leader, comme en L1 !) sur le terrain synthétique de l'Etrat lors de la 19ème journée du championnat.

Alors que les Verts ont eu l'opportunité d'ouvrir le score en première mi-temps par Elian Tack (de retour de blessure après deux mois et demi d'absence), les Héraultais ont inscrit de la tête l'unique but de la rencontre à un quart de la fin sur corner. Entré en jeu en fin de match pour apporter sa présence athlétique dans la zone de vérité, Mathieu Sigot a failli égaliser sur un centre de Kader Nassuf côté droit mais la tête du défenseur central reconverti avant-centre a frôlé le poteau du portier montpelliérain.

La compo : Vachoux - Nyemeck, Thalamy, Djeridi, Polomat - Elmoudane (Sigot, 83'), Milla, Aouacheria, Ejenavi (Kouadri, 71') - Siradjidine (Nassuf, 62'), Tack.

La réaction d'Abdel Bouhazama : "Le résultat est rageant, je pense qu'on méritait de faire match nul aujourd'hui. C'était un bon match de foot entre deux équipes bien organisées. Le match a été très intense, il y avait beaucoup d'impact. Les Montpelliérains étaient nettement plus matures, ils ont évolué avec six joueurs de 1993 alors qu'on n'en avait que trois. On n'a pas trop concédé d'occasions à cet adversaire très dangereux, qui a prolongé sa bonne dynamique. Je regrette notre erreur de marquage sur le corner qui nous a été fatal. C'est un manque d'agressivité et de concentration qui me chiffonne un petit peu. On a eu beaucoup le ballon mais on a manqué de présence dans les trente derniers mètres. On n'a pas beaucoup pesé offensivement. On ne méritait pas de perdre, c'est un petit coup d'arrêt car on était invaincu depuis une douzaine de matches, Gambardella compris."