C'est l'expression trouvée par Rudi Garcia pour résumer son premier match officiel à la tête des Dogues. Si le LOSC a ramené un point précieux de son déplacement à Nancy, c'est au prix de lourds sacrifices : ça a fait crac pour PAF (Frau s'est fracturé la malléole et le péroné de la jambe droite) et Rami a été expulsé.

Mais au fait, Pyrrhus a-t-il déjà fait match nul ? On se souvient de la raclée qu'il mit aux Romains à Héraclée en - 280, on se rappelle son succès à Ausculum en - 279, on se remémore sa défaite à Bénévent en - 275. On a beau consulter ses stats, il semble que le roi d'Épire n'ait jamais concédé le partage des points !

Quoi qu'il en soit, on espère que Rudi connaîtra une fin moins tragique que Pyrrhus, tué à Argos par une tuile lancée de la main d'une vieille femme.

Première journée du championnat, première grosse faute d'arbitrage et première victime : l'ASSE ! Les Verts se sont en effet inclinés hier 1-0 sur un pénalty imaginaire sifflé par Hervé Piccirillo : http://fr.youtube.com/watch?v=twLARrHdJbE

Surnommé "Monsieur 30%" par notre mythique commentateur des lives à l'extérieur oswaldo (l'arbitre martégal avait négocié en direct avec Aulas une augmentation de 30% pour les arbitres), Piccirillo s'était déjà illustré en avril 2007 en accordant un péno imaginaire à l'OM suite à un tacle régulier d'un défenseur lillois : https://www.youtube.com/watch?v=E_FODhuCudA

Interrogé hier soir à Jour de Foot après avoir revu les images du tacle de Loïc Perrin, l'arbitre n'a pas daigné reconnaître son erreur. Lieutenant-colonel occupant les fonctions de commissaire au bureau « finances et budget » de l’état-major de l’armée de l’air, Piccirillo maltraite-t-il autant la Défense que les défenseurs ?

L'équipe réserve a mieux réussi son entame que l'équipe première. Battus 2-0 en match de préparation par Saint-Priest, les protégés de Jean-Philippe Primard ont pris leur revanche aujourd'hui sur le même score lors de la première journée du championnat CFA. Fayçal Lebbihi a ouvert le score d'une frappe en demi-volée à la 25ème minute. Paulo Machado a permis aux Stéphanois de faire le break d'un beau coup franc direct aux 25 mètres à la 43ème minute. Auteur d'une bonne première période, les Verts ont eu plus de difficultés après la pause. Ils ont dû jouer les 25 dernières minutes du match en infériorité numérique suite à l'expulsion d'Helton Dos Reis.

La compo : Moulin - Varrault (Andreu, 83'), Benalouane, Lanseur, Sauget - Machado, Linganzi (Paye, 55'), Lebbihi, Mansaly - Dos Reis, Rivière (Didi, 90').

Et cette fois on va gagner, c'est bon ?

Pour trouver la trace d'une victoire stéphanoise dès l'entame d'un championnat, il faut remonter à la saison 1991/1992. A Geoffroy-Guichard, les Verts avaient battu Toulon 3-1 (buts de Kastendeuch, Mège et Corroyer).

La dernière fois que l'ASSE a commencé une saison par un succès à l'extérieur date de la saison 1979/1980 (victoire à Bastia 1-0 sur un but de Zimako).

Parmi les nombreux  joueurs ayant joué à Valenciennes et à Saint-Etienne, Roger Milla est certainement le plus célèbre... et le plus amer quand il évoque son expérience nordiste. Dans son autobiographie "Une vie de Lion" (éditions Duboiris, 2006), le mythique avant-centre des Lions Indomptables règle ses comptes avec les anciens dirigeants valenciennois :

"Je dois avouer que Valenciennes m'a beaucoup déçu à mon arrivée en France, en 1977. J'avais dans mes bagages mon titre de Ballon d'Or africain, et tout le bien qu'on m'avait dit du foot professionnel (...). Mon contact avec les Stéphanois qui étaient venus livrer un match amical contre les Lions Indomptables m'avait enthousiasmé (...).

Le plus gros problème que j'ai eu à affronter à Valenciennes, ce fut la signature de mon contrat professionnel. Quelle déception ! Vraiment, je n'aurais jamais pensé qu'une telle esbroufe pu se faire entre hommes de bonne volonté ! Je croyais naïvement qu'à ce niveau-là, on avait affaire à des gens honnêtes et sérieux dont la rigueur et le professionnalisme étaient indiscutables. On me fit savoir que je devais me contenter d'accepter un simple statut d'amateur pour la raison fallacieuse qu'il y avait trop d'étrangers dans le club. Une vraie désillusion, un vrai scandale ! Voilà à quoi je devais me résigner !

Un Ballon d'Or africain évoluant en amateur en France, quoi de plus normal ! De toutes façons, il n'y a pas de professionnels en Afrique. Voilà ce qu'on pouvait dire à Roger Milla en toute tranquillité. Et je ne voulais pas entendre de tels propos. Je garde vraiment de mes débuts dans le football professionnel un mauvais souvenir.

En outre, l'appartement qu'on m'avait promis s'est transformé en petit studio de 20 m2 complètement délabré. La fenêtre était cassée, le chauffage défaillant. C'était un véritable taudis. Je me suis retrouvé dans une pièce qui, en hiver, avait les caractéristiques d'un réfrigérateur. Il y faisait un froid de canard. Je me demande toujours ce que j'étais allé faire dans cette galère. En réfléchissant à toutes ces frustations inutiles et à toutes ces bassesses, j'avais vraiment l'impression qu'on m'avait pris pour un crétin." 

Bruno Carotti a inscrit le but victorieux de Montpellier hier soir dans les arrêts de jeu contre Amiens (victoire 2-1), au grand dam de son ancien coéquipier Thierry Laurey. L'ancien joueur de Valenciennes et de Sainté connaît des fins de match cruelles avec son nouveau club : Amiens avait dû concéder le nul à la dernière minute lors de son premier match contre Boulogne. 

Lanterne rouge grenat la saison dernière, le FC Metz vise clairement la remontée en Ligue 1. Hier soir, le club lorrain a remporté son deuxième match dans la douleur. Les hommes d'Yvon Pouliquen se sont imposés 1-0 dans les arrêts de jeu contre le promu tourangeau entraîné par Daniel Sanchez.

La réaction de l'entraîneur messin publiée dans Le Républicain Lorrain : "Notre prestation a été poussive, mais nous nous sommes malgré tout créé une bonne dizaine d'occasions. En tout cas, les gars ont tout donné jusqu'au bout."

En attendant le résultat du match décalé Vannes-Lens, Metz est avec Strasbourg la seule équipe à avoir gagné ses deux premiers matches.

L'Equipe a demandé aux entraîneurs et joueurs de Ligue 1 de donner leurs pronos sur le champion de France 2008/2009. Les résultats de ce sondage sont publiés aujourd'hui dans le quotidien sportif.

Aucun entraîneur ne voit Sainté décrocher un onzième titre de champion à l'issue de la saison mais 15 joueurs misent sur les Verts pour mettre un terme à l'hégémonie des vilains : Benalouane, Bilos, Dernis, Gigliotti, Gomis, Ilan, Landrin,Matsui, Matuidi, Nivaldo, Perrin, Rivière, Sauget, Varrault, Viviani. Bref, on n'est jamais si bien servi que par soi-même !

Roussey, Dabo, Dos Reis, Janot, Payet votent Lyon, Grax voit Marseille et Hautcoeur mise sur Bordeaux. Tavla ne s'est pas prononcé, il n'a pas que ça à faire !

L'entraîneur caennais Franck Dumas prédit : "Lyon sera toujours au-dessus et largement. À part ça, je vois bien Saint-Étienne faire un truc sympa."  Un truc sympa genre lui donner tort sur la première partie du prono ?

Pour l'anecdote, on notera que Nicolas Marin voit Grenoble gagner le championnat. L'histoire ne dit pas si Nico a forcé sur le chouchen avant de répondre ou s'il négocie actuellement son transfert au GF38...

Dans un entretien publié hier sur le site de So Foot, Djamel Belmadi dit qu'il a prévu de marquer dès la première journée. C'est raté ! Pas entièrement remis d'une blessure au genou, le milieu offensif algérien du VAFC est forfait contre Saint-Etienne.

A défaut de frapper au but, l'ancien joueur marseillais nous frappe par son sens de la formule.

Sur le blason apparaît l’oie, animal mascotte du club. Certes, c’est hargneux une oie, mais ca pourra jamais battre un Lyon ? (So Foot) "Sochaux aussi, ils ont un lion comme mascotte. Et on les a battus deux fois l’année dernière. Il faut se méfier de l’oie qui dort."

Magnifique ! Sauf que c'est une tête de cygne qui figure sur le blason du club (Valenciennes vient de "Val en Cygne" selon une légende du Moyen-Âge)... 

Dans une interview publiée aujourd'hui sur le site de L'Equipe, Bernard CaIazzo a précisé sa position sur le projet d'un nouveau Chaudron :

"Nous défendons aujourd'hui le projet de construction d'un nouveau stade, qui ne coûte rien aux contribuables. Il y unanimité. C'est la meilleure solution. Si l'ASSE veut un jour disputer régulièrement la Ligue des champions, il faut que le club se dote d'un outil qui soit en adéquation avec les exigences du très haut niveau.

J'étais contre la construction d'un nouveau stade à partir du moment où celui-ci ne se situait pas sur le même site que l'actuel. Dans notre hypothèse, il n'y aura pas de problème de circulation, de transport, tout est déjà en place. Quant à l'agrandissement de Geoffroy-Guichard, je crois qu'on fait difficilement du neuf avec du vieux. C'est ce qui a été fait pour 1998. Ce fut une erreur. Aujourd'hui, le stade n'est pas aux normes de l'UEFA. Et qui dit travaux dit capacité d'accueil réduite pendant au moins deux ans.

C'est un stade qui ne devrait pas voir le jour avant l'horizon 2013-2014. Je précise que la nouvelle enceinte conservera l'appellation stade Geoffroy-Guichard."

Le goupe pour Valenciennes recèle plusieurs surprises avec notamment l'absence remarquée d'Ilan. On peut par ailleurs noter que malgré l'incertitude liée à la condition physique de Sylvain Monsoreau, il n'y a pas de défenseur central de métier sur le banc puisque Benalouane ne figure pas non plus sur la liste donnée par Laurent Roussey. L'absence d'Hautcoeur enfin, semble confirmer que l'ancien Manceau et Lorientais n'entre pas dans les plans de l'entraîneur stéphanois.

Le groupe des 18 joueurs retenus pour le coup d'envoi de la saison :

Si l'historique des confrontations en D1 entre Valenciennois et Stéphanois est nettement à l'avantage des Verts, c'est surtout dû à une domination sans partage à Geoffroy-Guichard (24 matches joués, 20 victoires pour 2 nuls et 2 défaites, avec une différence de buts de +53 !!).

A Nungesser en revanche, le bilan est proche de l'équilibre parfait. Les Verts sont en effet repartis de leurs voyages dans le Nord avec 8 victoires, 9 matches nuls et 7 défaites, pour une différence de buts globale de ... 0 ! (23 buts marqués et autant d'encaissés). Il faut malgré tout remonter au 4 mai 1982 pour voir des Verts emmenés par Michel Platini s'imposer sur les terres valenciennoises (0-2 avec des buts de Paganelli et Platini en fin de match). Il s'agira donc samedi, une fois encore, de mettre fin à 26 ans de disette.

Meilleur buteur stéphanois des matches de préparation avec quatre buts, David Gigliotti continue d'afficher une forme resplendissante à l'entraînement. Mardi, il a battu Sébastien Grax 5-2 lors d'un concours de reprises de volée. Mercredi, le natif  de Martigues a remis ça en devançant Sébastien Grax, et Ilan.

En pleine confiance, David Gigliotti a de grandes chances d'être titularisé demain contre Valenciennes. A lui de profiter de l'occasion pour faire parler la poudre !

Merci à la potonaute Marielle pour l'info.

28 238 339 € ! C'est la coquette somme versée à l'ASSE au titre des droits télé à l'issue de la saison 2007-2008.  Au classement des bénéficiaires, les Verts occupent la cinquième place derrière l'OL (44.895.742 €), l'OM (41.218.515 €), Bordeaux (37.237.805 €) et Nancy (29.950.096 €).

Cette hiérachie a été établie selon les critères suivants : la part fixe (49,2 %, identique pour tous les clubs), le classement sportif de la saison (24,6 %), la notoriété sur cinq saisons dont celle qui vient de s’écouler, calculée sur le nombre de retransmissions (21,2 %), les résultats des cinq saisons précédentes (5 %).

Selon L'Equipe, le champion de France de la saison 2008-2009 empochera 17.518.100 €, plus une part fixe de 12.165.348 euros. La notoriété rapportera 17.033.598 € à son lauréat.

La sélection nationale des moins de 19 ans sera rassemblée du mardi 26 au jeudi 28 août au Centre Technique National Fernand-Sastre de Clairefontaine pour le traditionnel stage de début de saison. Contrairement à Emmanuel Rivière, Josuha Guilavogui fait partie des 25 joueurs retenus.

Dans son édition du 21 juillet, Var-Matin a consacré un article au prometteur milieu défensif de l'ASSE. Issu comme Bafé de La Beaucaire (quartier ouest de Toulon), Josuha a été repéré par David Guion lors de la Coupe nationale des 14 ans à Clairefontaine. Capitaine des 18 ans de l'ASSE, Guilavogui a déjà joué sous le maillot bleu, contre l'Allemagne. Ce n'est que justice selon le quotidien varois :

" A l'écoute de ses coaches, travailleur infatigable, ses qualités tiennent en trois mots : récupération du ballon, simplicité dans la distribution et intelligence - il a eu le bac avec mention cette année. Toutes proportions gardées, certains n'hésitent pas à le comparer à Viera. Pour tout dire, ce solide gaillard fait preuve aussi d'un caractère entier, mais dans ce métier, ce n'est pas un défaut..."

Dans un entretien publié lundi dans La Voix du Nord, le gardien valenciennois Nicolas Penneteau s'enflamme : "On veut démarrer la saison en fracassant tout".  Fin du rêve dès samedi soir ?

A défaut d'avoir retrouvé un club, Elie Baup vient de trouver une nouvelle casquette : celle de consultant à Canal Plus. Dans une interview publiée hier dans le quotidien Sud-Ouest, l'ancien entraîneur stéphanois évoque les chances de Sainté pour cette nouvelle saison :

"L'AS Saint-Étienne peut-être l'une des bonnes surprises. Mais il lui faut d'abord confirmer son excellente saison passée. Il y a toujours une forte attente chez les Verts, une attente qui sera d'autant plus forte qu'on demandera à Roussey de faire mieux que la saison dernière. Il part donc avec ce challenge, par rapport à la réalité d'une superbe performance. Roussey sera soumis à une autre gestion de la situation et ce sera, à cet égard, intéressant de voir comment il va s'en sortir. S'il parvient à répéter ce qu'il a réussi en 2007-2008 (5e), ce sera de toute façon un très bon résultat. Saint-Étienne s'est illustrée pendant les matches amicaux mais ça me fait rigoler quand je vois dans les journaux le classement de ces matches-là. La réalité de la compétition, c'est tout de même autre chose. Ces rencontres ne servent qu'à préparer la saison et il est inutile d'en tirer trop d'enseignements."

Suspendu jusqu'au 31 octobre, Moustapha Bayal Sall est revenu de ses vacances prolongées. Avant-hier, notre géant vert a attaqué à l'Etrat une phase de préparation physique poussée.

Dans le France-Football qui paraîtra demain, on apprend que Pascal Feindouno a longuement rencontré les dirigeants du Al-Ahly (club de Dubaï) dimanche. Ces derniers lui ont fait une offre extraordinaire : un contrat de deux ans, à 3 M€ net par an ! Féfé ne serait pas resté insensible à cette proposition mais Bernard Caïazzo ne compte pas se séparer de notre artiste guinéen : "Il reste trois ans de contrat à Pascal, il a signé l’été dernier l’un des plus beaux contrats de l’histoire du club, il ne fait donc aucun doute qu’il sera avec nous la saison prochaine. Comment pourrions-nous envisager de le vendre avec les échéances auxquelles nous allons devoir faire face ! Nous serions fous."

Merci au potonaute la dodo lé la pour l'info.

Selon L'Equipe Mag du 2 août, Roland Romeyer rêve d'un stade neuf de 50.000 places qui serait construit à côté de Geoffroy-Guichard, le Chaudron n'étant plus réservé qu'aux matches de l'équipe réserve. Sceptique, Bernard Caïazzo aurait lancé à son alter ego  "Où vas-tu trouver les 250 millions d'euros ?". Le maire de Sainté Maurice Vincent prône également un projet plus raisonnable de modernisation et d'agrandissement pour 50 ou 70 millions d'euros, si la France organise l'Euro 2016 et que l'Etat participe.

Lors d'un entretien publié hier dans Nice-Matin, Sylvain Monsoreau se dit déçu par le comportement des dirigeants monégasques.

"J'ai rencontré le président Jérôme De Bontin mardi matin. Il m'a dit qu'il serait content que je reste mais que si « Sainté » me plaisait, je pouvais partir. Puis il y a eu ce flou dans les discours. Mercredi matin, le président me disait finalement : « Ricardo ne compte pas sur toi », tandis que dans l'après-midi, Ricardo m'expliquait, lui, qu'il serait content que je reste et que c'est le président qui cherchait à me faire partir. J'ai trouvé que ça manquait un peu de franchise et d'honnêteté..."

Mardi matin, le président était de bon teint. Mercredi matin, il est redevenu De Bontin !

Estelle aime son Ray, Hell aussi. Si la première n'a pas dévoilé publiquement ses intentions, le second vient de consolider sa liaison avec les Aiglons. David Hellebuyck a prolongé son contrat d'une année avec l'OGC Nice. Notre ancien enfant sauvage verra la vie en rouge et noir jusqu'en juin 2012.

Entraîneur de la Saint-Pierroise (Réunion), Christian Dafreville traverse une mauvaise passe depuis que son équipe a été éliminée de la Coupe de France. Sous le feu des critiques, l'ancien défenseur de l'ASSE a été confirmé par son président. Le vilipendé a confié ses impressions au Journal de l'Ile de la Réunion (édition du 2 août) :

"Beaucoup de dirigeants ont demandé mon départ lors de la réunion du comité directeur de jeudi dernier. Le président a finalement décidé de me garder. Je continue… Ce qui me désole le plus, c'est  d’être jugé par des personnes qui ne connaissent rien au football. Elles croient qu’on fait exprès de perdre. Non ! Nous essayons de faire le maximum. Jamais  nous n’avons dit que notre tâche serait facile. De bons joueurs et des moyens  financiers ne suffisent pas pour que l’on ait des résultats. Quand une équipe n’a pas les résultats escomptés, l’entraîneur est le parfait  bouc émissaire. Surtout à Saint-Pierre. (...) Je n’ai rien demandé au départ. On est venu me chercher et j’ai accepté le défi avec fierté et ambition. J’ai toujours été quelqu’un de déterminé, animé d’un  fort mental. C’est ce qui m’a poussé à atteindre le haut niveau en tant que  joueur. Je suis le même en tant qu’entraîneur. Je n’ai rien à prouver à qui que  ce soit. Si on ne veut plus de moi, il n’y a pas de problème, je partirai."

PDG de Leader Intérim, Jean-Philippe Papin nous informe par communiqué officiel que son entreprise vient de conclure un contrat d'un an avec l'ASSE.

"Partenaire officiel de la Chorale de Roanne depuis 2007, Leader Intérim, acteur fort du marché de l’emploi, affirme son attachement aux valeurs du sport et au département de la Loire, en devenant fournisseur officiel de l’A.S. Saint Etienne.

Chaque soir de match, au stade Geoffroy-Guichard, Leader Intérim mettra à la disposition de l’A.S.S.E., plus d’une centaine d’intérimaires pour assurer les missions d’hôtesses, de maîtres d’hôtel et personnel de la buvette.

Leader Intérim est fier de soutenir les verts. Cette association est basée sur des valeurs humaines : l’esprit d’équipe, le sens de l’effort, le goût du challenge et de la performance, qui sont partagées par l’A.S. Saint Etienne et les équipes de Leader Intérim." 

JPP ne prend plus les canettes, il les distribue à la buvette !

Reconnu coupable de violences sur des Belges samedi dernier lors du match amical contre le Standard de Liège (3-0), un membre des Magic Fans a été condamné en correctionnelle à un mois de prison ferme et écroué à l'issue de l'audience. Il a également été condamné à deux ans d'interdiction d'accès à une enceinte sportive selon Le Progrès.

Dans son édition d'hier, le quotidien anglais The Daily Mirror a révélé que les Blackburn Rovers auraient des vues sur Julien Sablé. A l'essai la semaine dernière au Chievo Vérone, Juju a été invité par Paul Ince à passer quelques jours dans le Lancashire pour appliquer la devise du club : "arte et labore" (par la compétence et le travail). Blackburn serait prêt à mettre 1,9 M€ pour s'attacher les services de notre ancien capitaine.

Pendant que notre Pathé continue de se perdre en Azerbaïdjan, un autre Bangoura fait parler de lui à Valenciennes : Amara Karba. Coéquipier de Féfé en sélection guinéenne, il a été mis à l'essai par Antoine Kambouaré sur les conseils de Robert Nouzaret. Lors du match dernier match de préparation du VAFC, ce petit milieu offensif de 22 ans a éliminé trois joueurs havrais avant de faire une passe décisive.

Selon L'Equipe, Willy Sagnol s'est blessé en pleine phase de préparation avec le Bayern. L'ancien défenseur stéphanois a été opéré hier du tendon d'Achille gauche. Au mieux, il sera absent cinq semaines, au pire plusieurs mois. Le latéral des Bleus devra déclarer forfait lors des trois prochains matches de l'équipe de France : lors du match amical en Suède (20 août), puis à l'occasion des deux rencontres dans les éliminatoires à la Coupe du monde 2010 face à l'Autriche le 6 septembre et contre la Serbie le 10.

Laurent Roussey et Loïc Perrin sont actuellement au siège de la Fédération Française de Football dans le cadre du séminaire "Ensemble pour le jeu". Ce rassemblement, qui réunit les arbitres de Ligue 1 et les vingt entraîneurs et capitaines des équipes de l'élite, a pour but de "tirer les enseignements de la saison passée et de préparer au mieux la saison 2008-2009."

Impliqué dans les trois buts encaissés par le Standard de Liège face à Sainté samedi soir, l'arrière central rouche Mohamed Sarr revient sur sa soirée de cauchemar à Geoffroy-Guichard lors d'un entretien publié aujourd'hui dans le quotidien belge La Dernière Heure :

"Je ne m'en veux que sur le deuxième but.  Au lieu de dégager le ballon dans la tribune, comme je le fais d'habitude, j'ai perdu le ballon. Sur le premier but, c'est la malchance. Je dévie le ballon qui, en plus, rentre via la transversale. Et sur le troisième il n'y a pas penalty. Mais il vaut mieux que cela arrive maintenant qu'en match officiel (...). Je suis toujours nul en préparation."