L'ASSE est assurée de finir la saison devant les vilains (qui se sont inclinés 1-0 à domicile face aux Merlus, le badabeu Dabo ayant vu rouge dès la 13ème minute). Ce n'était plus arrivé depuis la saison 1992-1993 ! Cette année là, les protégés de Jacques Santini avait décroché la 7ème place avec 10 points d'avance sur les 14èmes banlieusards.

Ultra réalistes et rassurés par les nombreuses parades d'un Stéphane Ruffier "en forme internationale" dixit Galette, les Verts se sont imposés 3-1 ce soir à la Beaujoire grâce à un doublé d'un intenable Mevlut Erding, par ailleurs décisif sur le pénalty du break transformé par Max Gradel. Les Canaris ont réduit le score en fin de match grâce à une passe décisive de Banel Nicolita, dont le contrat avec l'ASSE prendra fin dans un mois. Sainté est assuré de finir dans le Big Four cher à Jérôme, ce qui nétait pas arrivé depuis 26 ans. Merci les Verts !

Vainqueurs mercredi contre l'Italie puis jeudi contre la Turquie, les U16 de l'équipe de France se sont inclinés 1-0 ce soir face au pays hôte lors de leur troisième et dernier match du tournoi de développement organisé par l'UEFA au Portugal. Alors que Rayan Souici a disputé l'intégralité de la rencontre, Arnaud Nordin est entré en jeu juste après la pause. Le troisième joueur de l'ASSE Mahdi Camara a joué les vingt dernières minutes.

Accompagné de Roro, l'Ange Vert a rencontré la section de supporters les Verts d'Anjou cet après-midi à La Chapelle-du-Genêt (Maine-et-Loire). Ouest-France a immortalisé la scène.

Titularisé seulement à 2 reprises sur les 12 derniers matches des Verts (en banlieue la dernière fois), Kurt Zouma garde la confiance de Willy Sagnol, qui l'a préconvoqué pour la tournée des Espoirs à La Réunion du 21 mai au 3 juin (les Bleuets affronteront Singapour le 2 juin à Saint-Pierre). Le défenseur central stéphanois pourrait y croiser son coéquipier Benoit Trémoulinas, qui retourne régulièrement se ressourcer dans son île à l'intersaison. A moins que le latéral gauche ne figure dans la liste des joueurs présélectionnés pour la Coupe du Monde que Didier Deschamps divulguera le mardi 13 mai au JT de TF1. 

Si son compteur buts en Bundesliga sera resté bloqué à 13 depuis son doublé du 15 février dernier, Aubame est tout sauf un jambon ! Entré en jeu à la 70ème minute de jeu sur le terrain du Hertha Berlin lors de la dernière journée, PEA a délivré cet après-midi du pied droit sa 4ème passe décisive de la saison sur le 4ème et dernier pion du Borussia. Dortmund termine sa saison à la 2ème place du classement, à 19 points du Bayern.

Rester dans l'élite après n'avoir compté que 11 points à l'issue de la phase aller, Sochaux en rêve, Sainté l'a fait ! L'agence de statistiques sportives Opta nous rappelle que l'ASSE est le seul club de l'histoire à s'être maintenu en première division avec un aussi faible bilan à mi-parcours. Alors qu'ils avaient terminé à la 4ème place la saison précédente, les protégés de Robert Herbin avaient fait une première partie de saison 1988-1989 catastrophique avant d'assurer leur maintien haut la main avec 48 points. 

Joueur puis directeur sportif des Canaris, Robert Budzynski alias "Bud" revient aujourd'hui sur la rivalité ancestrale entre Nantes et Sainté dans les colonnes de Presse Océan. Extraits.

"Outre le fait que Saint-Etienne ait fini premier devant Nantes en divison 2 en 1963 et soit devenu champion de France de D1 l'année suivante, tout en nous privant du triplé en 1967, il existait une autre rivalité entre nous. Les deux clubs se sont lancés en même temps sur le chemin professionnel en s'appuyant sur la formation. Nantes et Saint-Etienne ont été les pionniers dans ce domaine. Cette rivalité a certainement été bénéfique. Saint-Etienne menait d'une courte tête mais on a eu de bons résultats contre eux quand même. Et tout n'a été que bonus pour l'équipe de France et le foot français. On a été imité, à l'image d'Auxerre, Monaco, Sochaux. A cette époque, on avait 60 à 70 % des meilleurs joueurs de leur génération à Nantes ou à Saint-Etienne. Cela a entraîné une rivalité sportive qui s'est enflammée avec les bons résultats.

Après notre deuxième titre en 1965-1966, on a été obligé de vendre des joueurs et la formation nous a permis de continuer à faire face. C'était la meilleure solution pour continuer à viser le titre et des résultats européens car la ville, les entreprises, le tissu économique de l'ouest n'étaient pas assez puissants. Saint-Etienne avait incontestablement plus de moyens. Roger Rocher a amené une construction financière autour de son équipe. L'ASSE a été ainsi le premier club à ouvrir l'ensemble du potentiel que pouvait exploiter un club. Des sociétés comme Manufrance ont investi sur les Verts. C'était la solution. Ils ont toujours eu une potentialité de base supérieure à la nôtre. Ils ont pu ainsi réussir sur la scène européenne. Si le FC Nantes avait pu garder tout le monde à un certain moment, en 1996, je crois qu'on aurait pu faire mieux qu'une demi-finale de Ligue des Champions contre la Juventus."

Selon la dernière édition de la Pravda, la pelouse du Chaudron sera enfin changée cet été.

"Mais avant cela, dès le lendemain du match face à Ajaccio, une mégapoutre de 200 tonnes devra être amenée, montée et élevée par des engins à même la pelouse dans le cadre de la rénovation de Geoffroy-Guichard. Ces travaux prendront un mois. Ensuite, il en faudra deux autres pour installer un nouveau gazon, équipé d'un système de drainage, de chauffage et de luminothérapie. Saint-Etienne Métropole, propriétaire du stade, a déjà écrit à la LFP pour demander à ce que l'ASSE ne rejoue dans le Chaudron que le 16 août, lors de la 2ème journée."

Dans la lignée de son récent entretien accordé au Journal des Verts, Jérémy Clément évoque aujourd'hui sa douleur dans Le Progrès. 

"En discutant avec des joueurs qui ont eu une grave blessure, on se rend compte qu’il faut un an pour revenir à son meilleur niveau. Il faut retrouver les automatismes, les appuis, plein de petites choses. Je me sens bien. J’ai appris à composer avec la douleur. J’ai des appuis différents sur ma jambe droite. Il fallait un peu de temps. Les douleurs n'ont pas disparu. Le staff médical et le préparateur physique font vraiment attention à moi. Ils sont aux petits soins afin de bien gérer les séances, de bien les équilibrer. Ils sont à l’écoute, c’est génial. Ils font tout afin que je sois opérationnel le jour du match.

J'ai l'impression d'avoir retrouvé mon niveau même si cela est difficile de comparer. Avant la blessure, j’étais en pleine bourre. Ensuite, j’ai vécu des moments plus compliqués. L’important est de prendre du plaisir sur un terrain, d’être épanoui afin de donner le meilleur de soi. S’il y a des moments où j’ai été un peu moins bien, j’étais content de rejouer au football après une grave blessure. Et je suis très content de la saison de l’ASSE. Nous avons été réguliers dans l’ensemble. Nous méritons la quatrième place, j’espère que nous allons la décrocher. Si nous l’obtenons, nous ne l’aurons pas volée. Même si nous sommes rapidement sortis des coupes, ce serait une saison magnifique."

En conférence de presse, Julien Sablé a annoncé aujourd'hui qu'il mettrait un terme à sa carrière de joueur en fin de saison. Juju a confirmé son retour à l'ASSE dès la prochaine saison où il succèdera à Laurent Batlles sur le banc des U15.

"J'éprouve plein de sentiments bizarres. On me pose plein de questions sur ce qui s'est passé pendant ma carrière. Automatiquement ça fait ressortir des émotions qui étaient bien enfouies. Quand on est dans une carrière, on a la tête dans le guidon, on est tourné vers la performance du match qui suit. Je sais qu'il y aura beaucoup d'émotions la semaine prochaine. Ce sera le dernier lundi, le dernier mardi... Bon, je ne vais pas mourir ! (sourires) Ce qui est vraiment bizarre, c'est que je viens de réaliser le plus beau rêve de ma vie. C'était d'être joueur professionnel. Ce rêve touche à sa fin. Je ne sais pas comment va être la vie d'après. Je pense que ça va être une vie palpitante aussi. Le plus gros challenge de ma vie, c'est de réussir mon après-carrière.

Je ne pouvais pas être plus heureux que d'avoir un projet tel que Saint-Etienne me l'a proposé. L'objectif consiste à passer les diplômes. Aujourd'hui je le fais aussi tôt parce que les jeunes m'intéressent. Mon objectif c'est d'aller jusqu'au formateur. J'ai envie de revenir à l'essence même de ma passion qui est le football. Mon ambition n'est pas pour l'instant d'entraîner une équipe professionnelle. Mais je me connais, peut-être qu'un jour l'ambition viendra. Ce qui m'intéresse, c'est comment faire progresser un jeune, comment monter une séance d'entraînement. Pour l'instant c'est ce qui m'attire. Le clin d'oeil fait que je vais avoir la même équipe que celle dans laquelle j'étais arrivé, en moins de 15 ans."

Alors que Christophe Galtier s'est publiquement interrogé sur son avenir hier en conférence de presse, Bernard Caïazzo est intervenu aujourd'hui sur Eurosport pour afficher sa volonté de conserver l'entraîneur stéphanois.

"C'est normal et c'est de bonne guerre de mettre un peu de pression sur les dirigeants. Comme il l'a dit ce jeudi, nous ferons un bilan à la fin de saison comme chaque année. Mais il n'y a aucune inquiétude à avoir, nous sommes sur la même longueur d'onde avec Christophe. De notre point de vue, on veut le garder. On souhaite ardemment qu'il reste avec nous. Il n'y a aucune tension entre lui et nous. Et son agent, Jean-Pierre Bernès, m'a confirmé qu'il n'avait pas de contact avec les clubs anglais comme la presse l'a suggéré ce vendredi. Que ce soit pour Ruffier ou Trémoulinas, on va tout faire pour les conserver. Notre priorité n'est pas de chercher un avant-centre mais de garder ces deux joueurs. Christophe Galtier a eu des garanties sur ce sujet. Il n'y a pas d'inquiétude à avoir, nous allons mettre tous les investissements sur le sportif. On va faire des efforts mais on ne veut pas mettre le club en péril."

D'une demi-volée croisée du gauche, le numéro 10 de Luzenac Idriss Ech Chergui a claqué ce soir contre le Carquefou de Hérita Ilunga son 10ème pion de la saison lors d'une antépénultième journée de National marquée par la remontée en L2 du Gazélec d'Ajaccio de Thierry Laurey et Yohan Andreu, pourtant défaits par le Amiens SC de Yohan Hautcoeur.

Comme François Clerc (suspendu et blessé au pied), Yohann Mollo et Allan Saint-Maximin (mis à disposition de la réserve), Benoît Trémoulinas (en soins) est absent du groupe retenu par Galette pour voler dans les plumes des Canaris demain soir à la Beaujoire.

Ruffier, Moulin - Zouma, Pogba, Baysse, Perrin, Sall, Brison - Clément, Diomandé, Lemoine, Cohade, Corgnet - Hamouma, Brandao, Erding, Gradel, Tabanou.

Si le Moustoir reste le stade qui réussit le moins aux Verts, l'antre des Canaris sourit très rarement à Sainté. Comme le rappelle l'agence de statistiques sportives Opta, l'ASSE n’a remporté que 3 de ses 37 matches à Nantes en L1. Saint-Etienne y a concédé 24 défaites (parfois cuisantes à Saupin) et 10 nuls. 

Dans le principal quotidien du Grand-Duché Luxemburger Wort", Kastendeuch savoure le retour du FC Metz en L1 et rend hommage à un autre ancien défenseur central stéphanois prénommé Sylvain. 

"J'en suis très heureux d'autant que je n'aurais pas misé une seule pièce sur ce résultat en début de saison. Pas que je ne croyais pas aux joueurs en place mais une incertitude existe toujours quand une équipe vient de National. Les Messins ont fait la course en tête et leur performance collective est exceptionnelle. L'état d'esprit qui se dégage de ce groupe me plaît beaucoup car, même si je ne le vis pas de l'intérieur, j'ai l'impression que ces garçons véhiculent des valeurs saines. 

(...)

Il y a une âme dans cette formation et j'en suis ravi. J'aime beaucoup Sylvain Marchal et Jérémy Choplin, leur association en défense centrale a débouché sur un bon duo en Ligue 2. Ils ont vécu des moments plus délicats à un certain moment de la saison, mais leur complémentarité est bonne. J'ai une affection particulière pour Sylvain Marchal car lorsqu'il a commencé sa carrière en 2001, je finissais la mienne. C'est un capitaine de qualité et depuis son retour à Metz, l'équipe a gagné en fair-play."

D'un astucieux extérieur du gauche, Yoric Ravet a marqué hier contre Thoune son 6ème but de la saison en match de clôture de la 33ème journée du championnat suisse. Malgré l'entrée de son coéquipier Pascal Feindouno à l'heure de jeu, Lausanne Sport, officillement relégué depuis dimanche dernier, a concédé sa 24ème défaite (1-3) !

Le match Nantes-Sainté se jouera demain soir à guichets fermés devant plus de 36 000 spectateurs. Le record de la saison à la Beaujoire (35 959 spectateurs pour la réception de l'OM) sera donc battu. Pour ce grand soir, Michel Der Zakarian devra se passer de Djilobodji (suspendu), Audel (cuisse) et Djordjevic (ego). Incertain en début de semaine, Bedoya sera opérationnel selon Ouest-France tout comme Shechter, de retour de supension.

Comme le rapporte aujourd'hui Presse-Océan, Michel Der Zakarian invite ses joueurs à se faire Sainté pour fêter leur dernier match de la saison à la maison.

"A nous de faire un bon dernier match à domicile, dans un stade plein, pour faire plaisir à nos supporters, qui nous ont aidés toute la saison à nous sublimer. On a un public extraordinaire. A nous de faire le job pour le récompenser. J'espère qu'on va le rendre heureux à la fin de la soirée et qu'on va faire la fête avec lui. On ne va pas galvauder ça. Le seul truc qu'on n'a pas encore réussi, c'est de battre un gros. Il faut qu'on arrive enfin à se dépuceler. 

L'ASSE est une équipe très solide. Leur force, c'est le collectif même s'ils ont des individualités capables de faire la différence avec de la vitesse, comme Hamouma. Ils sont très, très bons sur coups de pied arrêtés. Cette équipe nous ressemble un peu mais avec des joueurs d'un niveau au-dessus. Cela fait quand même deux ou trois ans qu'ils progressent et travaillent ensemble. A chaque saison, ils essaient d'améliorer l'équipe. Ils recrutent intelligemment. Galtier est en poste depuis plusieurs années, il fait du bon boulot. On le laisse travailler, progresser. Ils apportent des petites retouches et travaillent bien. Quand on travaille bien, on est récompensé.

Galtier, je l'ai croisé sur les terrains quand il était jeune. Lui jouait aux Caillols à Marseille, moi à Mazargues. Par la suite, on s'est également rencontré sur les terrains de D1. C'était chaud, c'était un défenseur... Un défenseur c'est hargneux, c'est la grinta. Il jouait plus latéral mais aussi dans l'axe. On avait le sang chaud. Le revoir samedi soir au bord de la touche, est-ce un beau cadeau ? On verra bien. Le principal, c'est que le match soit bon sur le terrain."

Une coquille pour le moins cocasse s'était glissée dans notre potin comportant la liste des X00èmes buteurs de l'ASSE en championnat de première division.

Le 2400ème but a bien été inscrit par Zanon contre Strasbourg un 21 décembre, mais l'année 1980 et non 1981. Détail amusant : Jean-Louis Z récidivera l'année suivante contre le même adversaire le 13... décembre.

Pour ceux qui se posaient la question, le 2500ème but inscrit lors du 9-2 contre Metz en 1982 est bien le second marqué par Michel Platini ce soir-là, le dernier de la rencontre.

Explicité par son inventeur Platoche sur le site de l'UEFA, le fair play-financier a fait réagir Bernard Caïazzo dans Le Figaro d'hier. 

"Il est louable de vouloir qu’aucun “monarque” richissime à la fortune non contrôlée achète tous les meilleurs joueurs avec ses milliards. Mais enfin, est-il normal que les dettes d’un club puissent être équivalentes à son chiffre d’affaires ? l'UEFA nous explique que le fair-play financier a pour objectif d’améliorer la santé financière générale du football européen. Il faudrait ajouter une ligne dans le texte stipulant que la dette d’un club ne puisse pas dépasser un certain pourcentage de son chiffre d’affaires. Le fair-play financier pose la question de savoir quel football voulons-nous pour les années à venir. Voulons-nous un système capitaliste où la finance prend le pas sur le sportif ?"

Christophe Galtier a évoqué son avenir hier en conférence de presse. Extraits. 

"Mon devoir est de préparer la saison prochaine. Après, rien n’est sûr. Nous allons certainement avoir un rendez-vous avec la direction du club après Ajaccio, comme cela se fait chaque saison. On progresse, mais est-ce qu’on pourra faire mieux ou aussi bien ? J’ai des questions précises et j’aurai des réponses précises. Je suis très serein. Ca reste une bonne saison et je suis très content, mais il est très difficile de parler de l’avenir d’un entraîneur. Il peut y avoir des points de divergence et une réflexion personnelle sur ce qu’on a fait, ce qu’on peut faire. C’est pour cela que j’en parle très peu. Je suis obligé de tenir compte d’où on est parti, où on est arrivé et comment peut-on rester à ce niveau.

C'est difficile d'avoir les moyens de faire mieux parce qu’il y a deux écuries qui ont un pouvoir financier incroyable. Reste que Lille est troisième avec moins de moyens et qu’on est, nous, devant des clubs qui en ont plus. Je ne crois pas à l’aspect économique seul. S’il y a un club où tout va bien, c’est bien le nôtre. Les comptes sont bons quand d’autres sont obligés de vendre avant et après le 30 juin. Changer de politique et mettre plus de millions pour acheter ? Je ne pense pas que ce soit la meilleure option. Relever le salary-cap ? Ca ne se fait pas comme ça, parce qu’on a des joueurs sous contrat et que si ce sont les autres qui en profitent...

La réflexion n’est pas là mais sur la possibilité de conserver nos joueurs et d’améliorer l’effectif. Si vous êtes quatrième et ensuite cinquième ou sixième, vous en prenez plein la tête. Ma réflexion est liée au projet du club. J'ai cerné les besoins de l’équipe, il ne faut pas beaucoup de joueurs. Je veux bien sûr garder l’ossature. L’an dernier, il nous fallait au moins une vente. Pas cette saison. Stéphane Ruffier, c'est le meilleur gardien de la L1, un des meilleurs Français et je suis attentif à sa situation. Des discussions sont engagées, elles se passent très bien."

Ca y est : notre Evaeverson préféré a officiellement obtenu la nationalité française...et peut donc prétendre à intégrer l'équipe de France.

Cela est peu plausible ; mais un but décisif en bleu de la Brandade, ça aurait de la gueule pour la faire fermer à tous ces ongulés qui s'acharnent sur un joueur qui, faut-il le rappeler, s'est toujours imposé dans les clubs où il est passé, lesquels clubs ont quasiment toujours engrangé des titres...

Après avoir battu hier l'Italie 4-2, l'équipe de France U16 a remporté son deuxième match du Tournoi de Développement UEFA contre la Turquie (3-1). Suite à un corner, Rayan Souci a donné l'avantage à des tricolores qui ont marqué leur dernier but grâce à une passe décisive d'Arnaud Nordin. Troisième joueur stéphanois à prendre part à la fête, Mahdi Camara a disputé la dernière demi-heure de la rencontre dans l'entrejeu. Les p'tits Bleus joueront leur troisième et dernier match samedi contre le Portugal, pays hôte.

Sacré champion de France hier soir malgré sa défaite à domicile face au Stade Rennais de Philippe Montanier, Laurent Blanc a prolongé aujourd'hui son contrat avec le QSG jusqu'en juin 2016. 

Avant de recevoir les Merlus, le capitaine des vilains Maxime Gonalons évoque la lutte pour la quatrième place dans la dernière édition du quotidien gratuit 20 Minutes.

"On ne sait jamais tant que mathématiquement ce n’est pas fini. Mais ce sera compliqué car nous ne nous sommes pas mis dans les meilleures dispositions en perdant à Marseille. Assurons déjà la cinquième place et après on verra ce qui se passera. Terminer derrière Saint-Etienne, pour ma part, ce serait la première fois. Si c’est le cas, c’est qu’ils l’auront mérité."

De bon augure pour après-demain ? Florent Sinama-Pongolle (Rostov) a remporté en début de soirée la Coupe de Russie aux dépens des Canaris de Krasnovar. A l'issue d'un match nul et vierge, l'ancien attaquant stéphanois a transformé le quatrième tir au but d'une jolie frappe croisée du droit. Victime d'une rupture des ligaments croisés en mars 2013, FSP a joué 9 matches cette saison toutes compétitions confondues.

Ayant perdu sa place de titulaire depuis six matches, Franck Tabanou vit un printemps compliqué mais sait se rendre disponible pour les supporters. Présent lundi soir à Rive-de-Gier pour devenir le nouveau parrain de la section 94 des associés, l'ailier gauche des Verts s'est brièvement confié au potonaute TIB. 

"Je suis né dans le 94, à Thiais. C'est un joli clin d'oeil pour moi. Je suis fier de devenir parrain. Je ne l’ai jamais été et cela me fait chaud au cœur d’être le parrain de cette association. C’est ma première année ici, c’est bon de se sentir apprécié, demandé. Et puis on sent que ce sont des gens qui sont ici depuis un moment et qui font vivre le club. Quand on m'a contacté, j’ai tout de suite dit oui. Être proche des supporters, c’est primordial à l’ASSE, un club mythique. Je vais essayer de me rapprocher d’eux. C’est important qu’ils connaissent l’homme en dehors des terrains de foot. C’est important que je m’implique. À moi d’aider cette section au maximum."

Ouvrant ce mois de mai un Soccer Foot à L'Horme, Pierre Haon (47 ans) entraînera la saison prochaine l'US Grand Croix Lorette (PHR). Pour rappel l'ancien défenseur central et milieu défensif de l'ASSE avait déjà dirigé deux autres formations ligériennes : Saint-Chamond (lors de la saison 2010-2011) et Andrézieux (de juillet 2011 à octobre 2012).

Pour avoir refusé de s'entraîner avec les Canaris mardi et mercredi, Filip Djordjevic ne jouera pas contre les Verts après-demain, comme le confirme Franck Kita aujourd'hui dans Presse Océan.

"Je lui ai demandé trois choses. 1. De s'excuser auprès du groupe. 2. De s'excuser auprès des supporters. 3. De s'excuser auprès du coach. Il a accepté les deux premières conditions mais pas la troisième" précise le directeur général délégué du FC Nantes. "De ce fait, je lui ai signifié que les festivités prévues pour son départ, samedi à la Beaujoire, étaient annulées."