Battu ce vendredi par la lanterne rouge Bastia-Borgo alors qu'il était leader au coup d'envoi de cette avant-dernière journée de National 1, Martigues a compromis ses chances de monter en L2.

A l'instar du Red Star (vainqueur à Châteauroux), les Martégaux comptent en effet désormais 2 points de retard sur Concarneau (qui a arraché la victoire à la 94e contre le Bourg-Péronnas de Nathan Dekoké, désormais relégable) et sur Dunkerque (qui a battu Orléans grâce au 10e pion de la saison de Samy Baghdadi).

Lors de la dernière journée, programmée le vendredi 26 mai à 21h00, Concarneau ira a Orléans (sauvé), Dunkerque ira au Mans (pas encore sauvé mais comptant 3 points d'avance sur le premier relégable Nancy), Martigues recevra Versailles (longtemps en lutte pour la montée mais en chute libre) et le Red Star recevra Saint-Brieuc (relégable très mal barré).

Dans son intéressante autobiographie Des buts à ma vie parue ce mois de mai aux éditions Abatos, l'ancien président de l'ASSE André Laurent (84 ans) raconte la disparition de la panthère. Extraits.

"Le constat que j'ai fait en prenant les manettes du club en mai 1983 a été rapide. Il n'y avait plus rien. Ou presque (...) Je vais narrer une anecdote révélatrice de la situation du club à cette époque et du climat de défiance qui régnait autour du club. L'emblème de l'ASSE, qui figurait sur le maillot des joueurs et sur tous les documents de l'institution, était une splendide panthère noire. Un fauve bondissant qui incarnait l'énergie, la volonté, le courage et l'appétit de conquète de ce club valeureux. Nous étions alors sponsorisés par le Coq Sportif, mais le groupe textile Puma nous fit savoir qu'il estimait que la panthère noire qui caractérisait notre club était susceptible de lui causer du tort.

L'affaire de la caisse noire et son retentissement firent en effet craindre à cet équipementier que son image ait à pâtir qu'on l'imagine associée à celle d'un club montré du doigt pour des accusations de malversations. Rien ne différencie vraiment, en effet, l'image d'une panthère noire et celle d'un puma de la même couleur. C'est ainsi que l'équipementier engagea une procédure pour nous contraindre à faire disparaître notre panthère des différents supports de communication que nous utilisions, la jugeant donc trop proche du logo de l'entreprise. Nous fumes contraints de céder à ce diktat. Les affaires s'arangèrent quelques semaines plus tard entre l'ASSE et Puma, quand l'équipementier allemand, rassuré au niveau des performances et de l'image, devint notre équipementier officiel.

En attendant, il nous fallut imaginer un nouveau sigle qui marquerait, nous l'espérions, le renouveau de l'ASSE. Avec le concours de Jean-François Chaperon, conseil en communication de ma société et ami, nous avons passés de nombreuses heures passées sur ma planche à dessin, occupés à tenter d'inventer un bon projet au conseil d'administration. Naturellement, l'entourage du club ne comprenait pas que l'on renonce à l'emblématique panthère. Mais je ne pouvais pas alors en expliquer la véritable raison (...).  Le logo que nous avons créé - une étoile symbolisant les dix titres de champions de France surmontant le blason - ne devait pas être si mauvais puisqu'il figurait encore sur le maillot de l'ASSE jusqu'à tout récemment."

Toujours invaincu (3 victoires et 3 nuls) au DFCO mais toujours relégable (à 2 points du 16e), Pascal Dupraz a de nouveau évoqué son expérience stéphanoise hier sur France Bleu Bourgogne avant de défier les Crocodiles demain à Nîmes. Extraits.

"Est-ce qu'il y avait un documentaire en préparation sur le maintien ? Encore une fois, c'est une vue de l'esprit, moi je ne savais pas qu'à Saint-Etienne il y avait des reportages en préparatif. Je pense qu'il aurait fallu qu'on me demande, à un moment donné, mon avis. Ça n'a pas été fait. Ça devait être encore une élucubration d'un de mes amoureux.

On m'a toujours laissé travailler, je n'ai pas à me plaindre des accueils que j'ai reçus partout où je suius passé. Le dernier en date, c'était un échec, j'ai mal vécu bien sûr la descente de l'AS Saint-Etienne. Quand je suis arrivé, l'équipe était dernière, elle avait 12 points. On a marqué 20 points, on a réussi à les amener jusqu'aux aux barrages, malheureusement en manquant un pénalty, l'équipe est descendue en Ligue 2.

Les supporters ont envoyé des fumigènes, ont chargé, tout ce que je déteste du sport et du football en particulier. Ici je n'espère pas me faire gazer par un représentant de l'ordre public à la fin du match. Ça a été le cas à Saint-Etienne, c'est comme ça... Si vous me dites "Saint-Etienne", je réponds "regret de ma vie." J'y croyais vraiment. Personne n'y croyait. C'était pire qu'ici. Personne n'y croyait et puis le montagnard est arrivé. Ils ont commencé à tous y croire. J'ai passé deux mois où j'étais en grande difficulté, vous pouvez demander ça à mon épouse, elle ne me reconnaissait plus."

La Ligue a publié quelques statistiques depuis le début de l'année civile 2023 et les Verts se portent bien sur le plan offensif. Avec 31 buts inscrits, les hommes de Laurent Batlles ont la meilleure attaque à égalité avec le FC Metz. En revanche, avec 22 buts encaissés, ils sont loin derrière le trio Metz (9), Le Havre (10) et Bordeaux (15). 

En revanche, Sainté a toujours le lead sur les expected goals (33,09) devant Metz (27,1), et le nombre de tirs (273). Le tout fait des Verts la 5e équipe en forme depuis la Coupe du Monde derrière le trio Le Havre, Metz, Bordeaux et Bastia.

Impliqué dans l'affaire des faux passeports qui avait précipité la relégation des Verts en L2 en 2001, Gérard Soler avait été condamné le 20 juin 2002 à 2 ans de prison avec sursis, 50 000 € d'amende et un an d'interdiction d'exercer toute fonction sportive. Boss du club de Chartres depuis 2018, l'ancien président délégué de l'ASSE vit une nouvelle descente aux enfers dans l'Eure-et-Loir. Déjà rélégué sportivement en N3 depuis deux semaines, l'ancien club de Jean-Philippe Krasso a été rétrogradé ce mardi en Régional 1 par la DNCG en raison de la très mauvaise gestion financière de l'ancien acolyte d'Alain Bompard et Robet Nouzaret.

Promu avant-hier co-entraîneur de l'équipe première sochalienne avec Pierre-Alain Frau en attendant que l'ex-scout stéphanois et nouveau directeur sportif du club doubiste Julien Cordonnier trouve un nouvel entraîneur, Sylvain Monsoreau a prolongé de trois ans son contrat avec le FC Sochaux selon la dernière édition de L'Est Républicain. Pour rappel, l'ancien défenseur-lofteur stéphanois y entraîne la réserve (maintenue en N3) depuis 4 ans.

Impérial hier à Alkmaar (Pays-Bas) lors de son 30e match de la saison remporté 1-0 par West Ham contre AZ, Kurt Zouma (28 ans) s'est qualifié pour la finale de l'Euro Conference League qui l'opposera à la Fiorentina le 7 juin à Prague.

Après avoir remporté la Coupe de la Ligue avec l'ASSE, la Coupe du Monde U20 avec la France, la Ligue des Champions et le championnat d'Angleterre avec Chelsea, l'ancien défenseur stéphanois soulèvera-t-il un nouveau trophée ?

S'il est resté sur le banc toulousain lors de la finale de Coupe Gambardella remportée par les Verts en 2019, l'international burkinabè Mamady Bangré est aujourd'hui en avance sur la très grande majorité des anciens protégés de Razik Nedder. Fort de ses 6 pions et de ses 4 passes décisives en 34 apparitions (dont 19 titularisations) cette saison de L2, le milieu offensif de QRM s'est exprimé hier en conférence de presse avant de défier Sainté demain soir à Geoffroy-Guichard.

"Saint-Etienne est un grand club avec une belle histoire, c'est un réel plaisir d'affronter les Verts. Je suis jeune mais l'ASSE et Geoffroy-Guichard, on connaît quand même, on en a entendu parler. On va y aller pour gagner, pour prendre les trois points et pour prendre du plaisir. On a des ambitions, on a envie de finir dans le top 10, de dépasser les 50 points. Il va y avoir du monde à Geoffroy-Guichard mais ça ne va pas m'inhiber, au contraire ! Il n'y a pas de pression."

S'il n'aura pas pu empêcher la relégation du Puy en National 2, Maxence Rivera, qui fêtera ses 21 ans à la fin du mois, a donné satisfaction cette saison à l'entraîneur ponot comme à Lolo.

"Je n’ai pas été étonné par sa capacité à faire des différences et amener du dynamisme par la passe. Mais par sa capacité à se fondre dans l’équipe et notamment à jouer piston, c’est une grosse satisfaction" souligne Roland Vieira dans la dernière édition du Progrès. "Il est très jeune, il aime le foot, il arrive toujours sur le terrain avec le sourire, il travaille. Il peut encore passer des paliers, pour cela, il doit jouer."

"On a été le voir jouer avec Loïc, on le suit. On l’a appelé au téléphone. Il est venu régulièrement quand il s’est blessé, donc on a eu le temps de parler ensemble. Sa saison a été positive, il a joué régulièrement et a été prépondérant pour Le Puy. Ça lui a permis de voir le niveau qu’il faut avoir pour enchaîner les matchs, c’est très intéressant. Il y aura des discussions avec lui, on verra comment ça évoluer" a déclaré hier Laurent Batlles en conférence de presse.

Sous contrat avec l'ASSE jusqu'en juin 2024, celui qui a marqué deux buts et délivré une passe décisive en 20 matches de National 1 botte en touche dans le quotidien régional au moment d'évoquer son avenir. "Le plus important c’est la fin de saison collective, de finir sur une bonne note en gagnant les matchs. De mon côté, je ne sais pas encore comment vont bouger les choses."

En fin de contrat avec Niort, Bilal Boutobba va s'engager avec Clermont comme le révèle la Pravda malgré un intérêt de l'ASSE :

"Le milieu offensif de 24 ans va passer sa visite médicale avec le club auvergnat. Les deux parties se seraient mises d'accord sur les bases d'un contrat de trois ans. Boutobba a inscrit 17 buts et délivré 11 passes décisives ces deux dernières saisons avec les Chamois."

En conférence de presse, Olivier Echouafni a parlé des Verts et de ses souvenirs de Geoffroy-Guichard :

"J'ai eu la chance d'y jouer, et j'y ai marqué un ou deux buts ! Les Verts, c’est pas que ça galvanise mais c’est une belle symbolique. C’est historique ! Geoffroy-Guichard… C’est la première fois que QRM va jouer à Geoffroy-Guichard. On va espérer qu’ils vont remonter le plus rapidement possible car comme les Girondins de Bordeaux ce sont deux clubs qui doivent faire partie de l’élite. Sportivement, ils sont aujourd’hui en Ligue 2 mais je sais qu’à terme ils vont vite remonter.

Geoffroy-Guichard, ce sont des moments forts parce que c’est un stade qui reflète vraiment ce qu’est la passion autour d’un club à travers les supporters, que ce soit à Saint-Etienne mais aussi en dehors. Dans les années 70, Saint-Etienne, c’était la France pratiquement. Tout le monde s’identifiait à Saint-Etienne. Il y a eu une longue décennie. Aujourd’hui, ce club a toujours autant d’engouement autour. Il y a autant de passion. Dès qu’il y a des résultats, ça prend beaucoup de proportions.

C’est avant tout un plaisir d’aller jouer là-bas parce que c’est un vrai stade de foot. C’est un match de gala qu’on aborde avec l’ambition de rester là où on est. On ne passe pas 20 journées à la 8^e place, on veut y rester. Ça va être beaucoup plus difficile que contre Bordeaux. Déjà parce qu’on est à l’extérieur et qu’il y a un environnement où ça va pousser énormément. Il faut mettre aussi en avant ce que fait Saint-Etienne depuis la trêve.

C’est une équipe qui était en grande difficulté, qui avait tout juste 18 points après 19 journées. Cette équipe stéphanoise a fait une deuxième partie de saison exceptionnelle. Je crois qu’ils ont pris 28 points, c’est l’une des meilleures attaques du championnat. Ça montre le potentiel offensif de cette équipe. Les Verts ont fait une remontée fabuleuse !"

Pour être précis, le coach de QRM n'a marqué qu'un seul but dans sa carrière contre Sainté, il avait en effet trompé Jérémie Janot en novembre 2008 avec Nice sur un corner de David Hellebyck.

Il y a une dizaine de jours, une rumeur née sur le net indiquait que Thomas Monconduit avait du mal à s'acclimater à la région et ne serait pas contre un départ dès cet été, à deux ans de la fin de son contrat avec l'ASSE. En conférence de presse, le milieu de terrain stéphanois a au contraire rappelé qu'il souhaitait s'inscrire dans la durée avec Sainté.

"Quand je vois ce qu'on fait sur la deuxième partie de saison, si on avait fait ça toute la saison plus le public… Je pense qu'on aurait pu vivre quelque chose de fou. Donc oui, ça donne clairement envie. Moi je suis là trois ans, et j’avoue que faire une montée avec Sainté, j’ai envie de le vivre. J'ai des gens ici qui m'ont dit que pour la montée en 1999, c'était un truc de fou dans la ville. Moi j'ai envie de le vivre. J'ai vécu la montée avec Amiens, et j'aimerais bien la vivre avec Sainté. Je pense que ça peut être fois 10 ! Je vis dans un bel endroit, donc je suis très bien. Je suis très bien adapté, ça y est."

Comme le rapporte Noussour, Jibril Othmann a marqué ce lundi l'un des buts de l'écrasante victoire (5-1) de l'équipe de Tunisie U20 contre Ben Guerdane (3e de L1 tunisienne). Auteur de 3 apparitions cet octobre avec les pros (à Amiens, contre Paris et contre Rodez), l'attaquant stéphanois de 19 ans est bien arrivé hier en Argentine pour y disputer la Coupe du Monde U20.

Auteur de 5 buts en 15 matches de N3 disputés cette saison sous les ordres de Razik Nedder, il attaquera la compétition contre l'Angleterre le lundi 22 mai à 20h00 avant de défier l'Irak le jeudi 25 mai à 23h00 puis l'Uruguay le dimanche 28 mai à 20h00. On pourra le voir à l'oeuvre car tous les matches seront diffusés en direct par la chaîne de la Pravda.

Pour rappel, deux joueurs à l'époque sous contrat avec l'ASSE avaient remporté ce Mondial U20 il y a 10 ans en Turquie sous la houlette de l'ancien entraîneur stéphanois Pierre Mankowski et aux côtés de Jordan Veretout et Jean-Christophe Bahebeck : Kurt Zouma et Pierre-Yves Polomat.

Il y a quatre ans, Claude Puel avait selon la Pravda éconduit le FC Nantes, qui avait finalement pris Christian Gourcuff pour succéder à Vahid Halilhodzic. Selon la dernière édition de Presse Océan, Waldemar Kita piste à nouveau le Castrais, libre depuis qu'il s'est fait virer de Sainté en décembre 2021. Le quotidien régional juge cette piste plus crédible que celle menant à Patrick Vieira, évoquée aujourd'hui par la Pravda.

En conférence de presse, Laurent Batlles a fait le point sur son effectif avant la réception de QRM samedi à 19h à Geoffroy-Guichard :

"Je n'ai pas de petit papier, c'est bon signe (rires) ! Tout le monde est là ! Ce matin, Dennis Appiah est aux soins mais rien de grave. Louis Mouton doit reprendre la semaine prochaine, il a encore 2 séances de kiné avant de reprendre avec le groupe. Après le match de Laval, Gautier Larsonneur a eu un petit souci à la cuisse. Il a pris deux jours de repos, on a vu ça avec le doc mais il a repris ce matin et il sera opérationnel."

Après avoir révélé hier à Ouest-France qu'il quitterait son poste en fin de saison, l'entraîneur de Caen (5e avec 9 points d'avance sur l'ASSE) Stéphane Moulin a évoqué dans Sports à Caen la réception des Verts de l'avant-dernière journée de L2 programmée le vendredi 26 mai à 20h45. Extraits.

"Pour ces dernières semaines de la saison, j'ai demandé aux joueurs de garder l’état d’esprit qu’ils démontrent, de garder leur professionnalisme et que l’on se fasse un petit cadeau collectif en allant chercher la quatrième place, même si ça ne sera pas facile. Il n’y a rien de facile. Je m’attends à ce qu’on vive un beau dernier match à domicile contre Saint-Etienne. J’espère que le stade sera plein et que l’on pourra fêter le dernier match chez nous par une victoire contre un club historique."

Sur les ondes d'Aquitaine Radio Live, le milieu de terrain lavallois Julien Maggiotti est revenu hier sur le penalty offert par Abdelatif Kherradji aux Tango contre les Verts samedi dernier à Francis Le Basser.

"Les décisions arbitrales défavorables de notre match aller contre Bordeaux ? Ce sont des faits de jeu qu'on voit tous les week-ends, c'est comme ça ! Tout le monde a droit à l'erreur. L'arbitre s'est trompé sur ce coup-là. La dernière fois ils nous avantagés avec un penalty litigieux contre Saint-Etienne. Parfois ils sont avec nous, parfois il sont contre nous. Ce sont des petites erreurs, c'est comme ça."

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— Vids ASSE (@asse_vids) May 13, 2023

Presqu'aussi ambitieux dans le jeu que les Verts mais un peu plus doués techniquement et un peu plus solides défensivement que les hommes de Laurent Batlles, les Citizens ont écrasé le Real Madrid 4-0 hier soir en demi-finale de Ligue des Champions. Dans la Pravda du jour, Claude Puel revient sur cette démonstration des protégés de Pep Guardiola.

"On pourrait penser que les Citizens prennent énormément de risques en défendant souvent avec 60 mètres dans leur dos. Mais en réalité, ils restent toujours équilibrés par leur capacité à initier très vite le pressing, mais aussi à anticiper sans cesse ce que va faire l'adversaire. Bien sûr, il faut un défenseur rapide comme l'est Kyle Walker, mais plus que de rapidité, c'est avant tout une question d'intelligence.

Cette manière de jouer très haut tout en gardant des sécurités défensives, et à faire participer les défenseurs à la construction au milieu, tout en assurant les couvertures, c'est un véritable régal. Ce qui est vraiment impressionnant chez Guardiola, c'est sa capacité à faire appliquer ses préceptes à ses joueurs avec autant d'abnégation tout en laissant leur talent individuel s'exprimer. Ça, c'est vraiment beau !"

Ryad Boudebouz (33 ans) a marqué hier sur penalty l'unique but victorieux d'Al Ahli (leader de L2 saoudienne) sur le terrain de la lanterne rouge Al Shoalah. Mais comme l'atteste cette vidéo compilant les actions de l'ancien flop stéphanois lors de cette rencontre de la 32e journée, le natif de Colmar a encore raté un péno, un an après son échec contre Auxerre.

Qui a marqué cette nuit l'unique but du Los Angeles FC contre le Sporting Kansas City ? Denis Bouanga bien sûr ! L'ancien numéro 20 de l'ASSE a ainsi claqué son 16e pion en 17 matches officiels disputés cette saison avec son club californien !

Denis Bouanga scores for @LAFC.

*this is not a scheduled tweet* pic.twitter.com/1KnHZjmkdy

— Major League Soccer (@MLS) May 18, 2023

Avant de consolider son statut de meilleur buteur de MLS (10 buts), l'attaquant gabonais est revenu pour Canal Plus sur la fin de son aventure stéphanoise.

"La descente ça m'a vraiment, variment touché. Je suis resté longtemps à cogiter dessus. Pourtant j'étais très bien revenu pour aider vraiment le club à se maintenir, on a accroché les barrages et au final on perd sur quelques petits détails. Après il y a eu un envahissement de terrain qui était dangereux. Ça m'a vraiment fait mal de voir le club comme ça. Donc après il fallait vraiment passer à autre chose."

“I’m lucky enough to be here in Los Angeles. I’m going to make the most of it.”

Le rêve américain de @BouangaDenis.

🎥 @canalplus pic.twitter.com/aOyewk9UFq

— LAFC (@LAFC) May 16, 2023

S'il n'aura pas laissé de souvenirs impérissables à l'ASSE (0 but en 3 apparitions en équipe première à Geoffroy contre les Phocéens, les vilains et les Merlus), l'attaquant serbe Danijel Aleksic fait mine de rien une carrière honorable.

Depuis qu'il a quitté le Forez, celui qui a fêté il y a 2 semaines ses 32 ans a claqué 75 pions en pro toutes compétitions confondues. Le natif de Pula (Croatie), qui avait tout de même scoré 12 fois en CFA sous les ordres de Jean-Philippe Primard, a marqué ce soir dès la 4e minute contre Ümraniyespor son 14e but de la saison avec Basaksehir.

Attendu ce samedi soir à Geoffroy-Guichard en ce long week-end de l'Ascension, Issa Soumaré (22 ans) est le joueur de L2 qui a remporté le plus de duels aériens cette saison (147) alors qu'il est loin d'être le plus grand (1m82) du championnat.

Comptant 5 centimètres de plus que l'ailier gauche de QRM, le premier joueur stéphanois à ce classement est seulement 39ème. Il s'agit de Jean-Philippe Krasso (59). 74èmes ex aequo, Anthony Briançon et Léo Pétrot (44) complètent le podium stéphanois.

On aura noté toutefois que le meilleur buteur et meilleur passeur des Verts (16 pions et 9 offrandes) est le deuxième meilleur joueur de L2 au nombre de duels au sol remportés (191). Seul le défenseur ruthénois Marvin Senaya en a gagné davantage (195).

Alors qu'il aura été avec le Grenat Laszlo Bölöni le seul entraîneur à avoir pris 6 points aux Verts cette saison, Olivier Guégan, 6e de L2 avec 6 points d'avance sur l'ASSE, a été viré aujourd'hui, les Lionceaux ayant perdu leurs 5 derniers matches.

"Dans l’attente de la nomination d’un nouvel entraîneur, la direction de l’équipe première est confiée à compter de ce jeudi 18 mai à Pierre-Alain Frau et Sylvain Monsoreau, respectivement entraîneurs des U19 nationaux et de la réserve du Club" a annoncé cet après-midi le FC Sochaux sur son site officiel.

Après avoir quitté le loft stéphanois en 2012, Sylvain Monsoreau (42 ans) avait joué avec la réserve troyenne et bouclé sa carrière de joueur en Inde. Revenu dans son club formateur en janvier 2019 pour entraîner les U15, il avait été promu 6 mois plus tard coach de la réserve, qui a assuré son maintien en N3 cette saison comme son homologue stéphanoise.

Le FC Sochaux a par ailleurs annoncé la promotion de Julien Cordonnier (42 ans) au poste de directeur sportif. Cet ancien scout de l'ASSE (de février 2018 à mai 2021) avait rejoint le club doubien le 1er février en tant que responsable de la cellule de recrutement des professionnels.

A l'instar des anciens Verts Josuha Guilavogui et Paul Bernardoni mais aussi de Mapou Yanga-Mbiwa, Jordan Lefort, Jeff-Reine Adélaïde et Marshall Munesti, Aïmen Moueffek fait partie des joueurs nommés pour le Trophée UNFP du Joueur Citoyen.

Le numéro 29 de l'ASSE est mis à l'honneur pour son association humanitaire Al Wahhab, créée il y a un an et demi et qui a déjà permis la rénovation d'une partie d'un orphelinat au Maroc ou encore la création de deux forages d'eau en Guinée.

Le Progrès met aujourd'hui à l'honneur les activités de Brandao, revenu dans le Chaudron le 22 avril dernier dix ans après son but victorieux en Coupe de la Ligue. Extraits.

"Dans la ville de Londrina proche de Curitiba dans l’État du Parana, au sud du Brésil, il est propriétaire d’une "fazenda", une ferme et de plus de 300 hectares. L’ancien buteur des Verts goûte aux joies de cultiver les légumineuses. Après avoir labouré les terrains de l’Hexagone, il défriche désormais son domaine pour cultiver du soja.

Parallèlement à cela, depuis trois ans, il fait partie de l’encadrement technique de l’entraîneur principal Alexandre Gallo et du manager Joao Severo du Londrina Esporte Clube. Il s’est dans un premier temps occupé des U17 du club, puis des U19, avant d’être aujourd’hui en charge du travail spécifique pour les attaquants de l’équipe fanion.

"C’est ma dernière année pour obtenir mon diplôme d’entraîneur Fifa. J’ai envie d’entraîner et de voyager avec ma famille. Mon épouse Fernanda est d’accord, elle est derrière moi et elle est très impliquée dans ma carrière. Si j’ai le choix entre agriculteur et entraîneur ? Je privilégie la seconde option. C’est pour cela que je passe mon diplôme."

Dennis Appiah a exliqué ce soir sur France Bleu pourquoi le Chaudron lui file des frissons.

"Geoffroy-Guichard, pour moi, c’est déjà le premier match de l’équipe de France que j’ai vu au stade. J’étais venu jeune avec le Pôle Espoirs de Castelmaurou. C’était un France-Chine en 2006, le match où Djibril Cissé s’est cassé la jambe malheureusement. La première fois que je suis venu jouer ici, c’était avec Caen. On avait perdu 1-0 [en septembre 2014 sur un csc de Jean-Jacques Pierre, ndp2]. Mais la saison suivante, c’était un super match, on a gagné 2-1 [en février 2016 malgré la réduction du score de Valentin Eysseric, ndp2].

Avant de découvrir Geoffroy-Guichard je n’allais pas beaucoup dans les stades. Je venais de Toulouse à l’époque, pour moi le Stadium était mon stade référence. Aller au Chaudron, c’était complètement différent. C’était déjà beaucoup plus grand, il y avait beaucoup plus de monde aussi. Des souvenirs que j’en garde, ça m’avait vraiment surpris.

Je ressens la proximité du public. En tant que joueurs, pour en avoir parlé avec beaucoup, on aime bien quand les tribunes sont proches de nous. Moi en tout cas je déteste avoir une piste d’athlétisme sur le terrain. Le Stade de France je n’aime pas trop. Nous on préfère avoir les gens proches de nous, ça crée une atmosphère, quelque chose de très tendu et de très électrique.

Geoffroy-Guichard n’est pas un stade comme les autres. Ce qui marque, c’est la ferveur qu’on arrive à voir et à ressentir déjà à la télé. Pour y jouer avec le maillot de Saint-Etienne et pour y avoir joué avec l’équipe adverse… Y’a pas beaucoup de stades qui m’ont marqué comme ça ! Mon premier match ici avec Caen on rentre sur le terrain, on se met en place avant le coup d’envoi et je n’entends plus rien. J’ai les oreilles qui bourdonnent. J’essaye de parler à Hervé Bazile. On est comme une sortie de boite à 5 heures du matin. On n’entend plus rien, c’est pas possible !

C’est exceptionnel, cette ambiance ! La première chose qu’on associe à ce stade, c’est comme une marée verte et surtout le bruit que ça fait. Le seul match que j’ai joué à Geoffroy-Guichard avec Nantes, on était à huis clos. C’était bizarre, j’étais déçu. J’étais complètement déçu, j’aurais préféré jouer avec le stade plein.

J’étais content de retrouver ce stade quand j’ai signé ici. Pour en avoir parlé avec un membre de mon entourage, les meilleurs matches que j’avais faits, c’était ici ! J’adorais jouer dans ce stade. Même quand on est adversaire, ça peut galvaniser. Pour moi c’était le cas en tout cas. J’avais cette envie de courir partout, ça m’excitait. Quand je sortais des matchs ici, j’étais complètement fatigué, autant physiquement qu’émotionnellement. Ça donne des ailes ! Déjà avec Caen ça m’en donnait, en mettant le maillot vert c’est encore mieux.

Nos supporters arrivent aussi à remplir tous les parcages quand on joue à l’extérieur. C’est incroyable d’avoir ce peuple derrière nous, ce soutien. Quand on est au stade, ce n’est que du plaisir. En plus j’ai vu le changement. Quand je suis arrivé en janvier il y avait un peu moins de monde. En mars-avril ça a commencé à se remplir et ça n’a rien à voir"

Pour la 4e fois de la saison, Pierre Legat arbitrera les Verts ce samedi soir à Geoffroy-Guichard contre QRM. Le Francilien de 31 ans, qui avait expulsé Etienne Green à Pau (2-2) et Jimmy Giraudon dans le Chaudron contre Rodez (0-2), avait validé il y a un mois les superbes buts victorieux (2-0) de Niels Nkounkou et Jean-Philippe Krasso à Grenoble.

L'UNFP a dévoilé les nominés aux différents trophées récompensant les meilleurs joueurs de Ligue 2. Dans la catégorie meilleur joueur, on retrouve deux stéphanois : Niels Nkounkou et Jean-Philippe Krasso. Ils seront face au vilain messin Georges Mikautadze, le havrais Victor Lekhal et le bordelais Josh Maja.

Côté gardiens, Gautier Larsonneur est nommé pour sa belle saison avec Valenciennes puis Saint-Etienne. Il aura quatre prétendants face à lui : le grenoblois Brice Maubleu, le havrais Arthur Desmas, le bordelais Gaëtan Poussin et le messin Alexandre Oukidja.

En revanche côté coach, Laurent Batlles n'est pas nommé, lui qui avait perdu en 2021-2022 face au clermontois Pascal Gastien.

La soirée des Trophées UNFP 2023 aura lieu le dimanche 28 mai, animée par la Stéphanoise Marina Lorenzo.

Si l’on en croit la presse et ses rumeurs, Amine Boutrah, attaquant de Concarneau, comme Rayan Grhieb, attaquant de Dunkerque sont sur les tablettes des recruteurs stéphanois, pour venir renforcer l’effectif du coach Laurent Batllès.

Ces deux joueurs partagent le point commun d’être toujours en lice pour une accession en Ligue 2 avec leur club (Concarneau et Dunkerque ont 56 points, soit seulement 1 de moins que le leader actuel, Martigues) mais aussi celui d’être nommés pour le titre de meilleur joueur de National de la saison !

Les deux joueurs ont les mêmes (belles) stats : 11 buts et 8 passes décisives, en 30 matchs pour Boutrah et 31 pour Grhieb.

Leur tâche s’annonce néanmoins difficile, puisque le 3^ème joueur nommé n’est autre que Fadh El Khoumisti, buteur prolifique de Concarneau, avec 14 buts, déjà lauréat l’an dernier !

Verdict le 21 mai.

Futur adversaire des Verts samedi (19h) dans le Chaudron amputé par la Ligue qu’on adule, QRM est l’exemple parfait de la petite équipe sans moyen qui performe dans l’anonymat.

Et encore plus à l’extérieur, où elle présente le 7^ème bilan de Ligue 2 avec 6 victoires, 4 nuls et 7 défaites, et plus précisément la 5^ème défense (18 buts encaissés en 17 déplacements).

Point positif, elle n’a que la 17è attaque loin de chez elle avec seulement 14 buts marqués, dont 4 lors de leur récente et renversante victoire à Pau (4-3).

Moralité si on peut espérer que notre (trop) fragile défense n'encaisse pas au moins deux buts pour la 21è fois de la saison il faut souhaiter que Wadji, Krasso and co réajustent un peu la mire.