Tenue en échec par Andrézieux il y a une semaine à L'Etrat lors de son premier match de préparation, la réserve de Razik Nedder a remporté le deuxième à la mi-journée au stade Maurice-Rousson de Feurs aux dépens de Moulins sous les yeux du néo-troyen Dylan Chambost, venu encourager ses anciens coéquipiers.

Samy Baghdadi a marqué l'unique but de la rencontre en première période d'une frappe du gauche sous la barre sur une passe de l'attaquant sénégalais Papa Doumbia (remplacé à la pause). En seconde mi-temps, Baptiste Gabard a raté une balle de break sur un penalty obtenu par Abdoulaye Sidibé.

Le onze de départ : Crémillieux - Roubat, Halaimia, Leleux, Durivaux - Moueffek, Martin-Pichon, Valbon - Rivera, Baghdadi, Doumbia.

Son entrés en jeu : Montfort, Djile, Bakayoko, Sow, Urie, Gabard, Aymar, Bengueddoudj, Sidibé, Messili.

Mathis Mezaber et Tyrone Tormin ont suivi le match depuis les tribunes.

S’il n’a guère fait parler la poudre sous le maillot vert (1 but en 17 matchs, marqué en Europa League face au Werder), l’ancien attaquant Sébastien Grax score un peu plus souvent depuis qu’il a mis fin à sa carrière professionnelle à 30 ans en 2014. Mais cette fois sur un autre tapis vert, celui des tables de poker !

Le natif du Creusot s’est en effet notamment réorienté dans cette autre carrière, celle de joueur de poker, avec un honnête succès.
Depuis 2014 il a ainsi enregistré des places payées dans des tournois de No-Limit Hold’em en France mais aussi du côté de Monaco, l’Espagne, l’Italie, la Tchéquie, et Las Vegas.
Son palmarès comporte une seule victoire, dans un tournoi à 500€ et 203 joueurs à Cannes en 2014. Mais l’ancien buteur affiche aujourd’hui quelques 190 000 $ de gains en tournois live (44 places payées avec un beau ratio de 16 tables finales), ce qui le place dans le Top 500 français.
Il a réussi son plus gros gain (près de 50 000 $) avec une 2è place sur 779 joueurs dans un tournoi au casino Wynn de Las Vegas en décembre dernier.

C’est justement à Las Vegas que les World Series of Poker 2019 viennent de se terminer. Les WSOP c'est un peu la Coupe du Monde de poker, une grand-messe annuelle qui a enregistré plus de 186 000 entrées cette année au gré des 90 tournois au programme, avec plus de 300 millions de dollars de dotation redistribuée.

Avec 6 places payées Sébastien Grax fait partie des 10 joueurs français ayant réussi le plus de cashs cet été.
Pas de grosse performance avec une 207e place en guise de meilleur résultat, mais 16 329 $ de gains au total qui le placent quand même à la 68e place sur 361 Français rentrés dans l’argent au moins une fois dans ces Series.
C’est en tout cas sa meilleure année aux World Series of Poker, puis qu’il n’y avait jusque-là obtenu qu’une place payée en 2017.

A noter que l'ancien Troyen n’est pas le seul footballeur à tenter de remporter l’un des si désirés bracelets en or mis en jeu, puisqu’on peut aussi régulièrement y voir l’ancien Sochalien, Bordelais et Monégasque Camel Meriem, ou l’ancien international allemand Max Kruse.
En revanche si vous voyez le nom de Saliba dans les listes de joueurs, non William ne s’est pas échappé de la reprise, il s’agira plus sûrement de sa presque homonyme, la jeune pro brésilienne Vivian Saliba !

Merci au potonaute G. Van W. pour ce potin !

En conférence de presse, le numéro 7 des Verts a chambré le numéro 6 la nuit dernière.

"Être ici à Washington est une très belle expérience. On est tous contents et j’espère qu’on va bien terminer ces EA Ligue 1 Games. Yann M’Vila a zéro trophée à son actif donc faut essayer d’y remédier" a déclaré Rémy Cabella, qui avait été sacré champion de France avec Montpellier en 2012.

Si le palmarès de Yann M'Vila est vierge chez les pros, le milieu défensif avait gagné la Coupe Gambardella en 2008 avec le Stade Rennais sous la houlette de Laurent Huard. Un trophée remporté l'année suivante par un certain... Rémy Cabella !

"Alors qu’il devait initialement débarquer à Washington jeudi, Bernard Caïazzo a dû changer son agenda. Il ne traversera donc pas l’Atlantique" nous apprend la dernière édition du Progrès. "Il est de plus en plus probable que l’investisseur américain espéré ne débarquera pas durant l’été, même après le mercato."

Avant-hier, l'entraîneur des Verts avait fait l'éloge de la patience en conférence de presse. "Ghislain Printant souhaite néanmoins que les recrues qu’il attend – un milieu, un arrière gauche et un renfort offensif – seront du voyage lors du stage en Angleterre du 28 juillet au 3 août" selon la dernière édition du Progrès.

Nouveau coéquipier de Kévin Théophile-Catherine au Dinamo Zagreb, l'ancien latéral toulousain François Moubandje a confirmé aujourd'hui à la Pravda ses contacts infructueux avec Sainté.

"J'ai pris le temps de réfléchir par rapport à certaines offres, qui étaient aussi intéressantes. J'en avais d'Espagne, de France et d'Écosse. Je m'étais fixé jusqu'à mi-juillet pour prendre une décision, car ça faisait un moment que je n'avais pas mis les pieds sur le terrain. Il me tardait aussi de reprendre, même si je me suis entretenu de mon côté. J'ai parlé avec Nantes et j'ai eu Saint-Étienne, aussi, avec qui je n'ai pas pu m'entendre. En Espagne, Valence et le Bétis Séville étaient intéressés, mais avaient besoin d'un peu plus de temps. Moi, je m'étais mis une limite dans ma réflexion, qui a été faite en famille."

Alors qu'il était pisté par Sainté, l'ancien latéral niçois Olivier Boscagli s'est engagé avant-hier avec le PSV Eindhoven. L'international Espoirs a expliqué son choix aujourd'hui sur le site néerlandais FC Update.

"J'avais une autre option en France, mais le PSV était le meilleur choix. Je devais trancher et je n'ai pas hésité. J'ai parlé à mon agent, à ma famille et à mes amis. Ils ont dit qu'il valait mieux aller ici. Je pense que suis fait pour le PSV car c'est une équipe qui a une grosse possession de balle, ça me plaît beaucoup. J'ai joué récemment un match de préparation avec Nice contre le PSV. Je n'ai touché que trois ou quatre ballons lors des vingt premières minutes, ce n'est pas beaucoup. Ici, j'ai caressé le cuir une centaine de fois en un seul entraînement !"

La FFF a dévoilé aujourd'hui le calendrier complet de la réserve de l'ASSE. Les protégés de Razik Nedder démarreront leur saison de N2 à la maison le samedi 10 août contre Les Herbiers (nouveau club de Florian Milla) avant d'enchaîner par un lointain déplacement en Charente.

J1 - 10 août 2019 : ASSE - Les Herbiers
J2 - 17 août 2019 : Angoulême - ASSE
J3 - 24 août 2019 : ASSE - Blois
J4 - 31 août 2019 : Nantes - ASSE
J5 - 7 septembre 2019 : ASSE - Stade Bordelais
J6 - 14 septembre 2019 : ASSE - Bergerac
J7 - 21 septembre 2019 : Saint-Pryvé - ASSE
J8 - 5 octobre 2019 : ASSE - Bourges
J9 - 19 octobre 2019 : Colomiers - ASSE
J10 - 2 novembre 2019 : ASSE - Romorantin
J11 - 9 novembre 2019 : Chamalière - ASSE
J12 - 23 novembre 2019 : ASSE - Andrézieux
J13 - 30 novembre 2019 : Sète - ASSE
J14 - 14 décembre 2019 : ASSE - Trélissac
J15 - 21 décembre 2019 : Montpellier - ASSE

J16 - 11 janvier 2020 : ASSE - Angoulême
J17 - 25 janvier 2020 : Blois - ASSE
J18 - 8 février 2020 : ASSE - Nantes
J19 - 15 février 2020 : Stade Bordelais - ASSE
J20 - 22 février 2020 : Bergerac - ASSE
J21 - 7 mars 2020 : ASSE - Saint-Pryvé
J22 - 14 mars 2020 : Bourges - ASSE
J23 - 21 mars 2020 : ASSE - Colomiers
J24 - 4 avril 2020 : Romorantin - ASSE
J25 - 11 avril 2020 : ASSE - Chamalière
J26 - 18 avril 2020 : Andrézieux - ASSE
J27 - 2 mai 2020 : ASSE - Sète
J28 - 9 mai 2020 : Trélissac - ASSE
J29 - 16 mai 2020 : ASSE - Montpellier
J30 - 23 mai 2020 : Les Herbiers - ASSE

Comme le souligne Le Midi Libre, il n'y avait que 200 spectateurs à l'Audi Field de Washington au coup d'envoi du match remporté par Sainté contre Montpellier. C'est 75 fois moins que ce qu'avaient annoncé la Pravda et Le Progrès la veille de cette rencontre, 10 fois moins que l'affluence au Viouzou lors du nul contre Clermont. C'est aussi 3 fois moins que le nombre de potonautes qui se sont connectés la nuit dernière à notre forum lors de cette rencontre des EA Ligue 1 Games !

Alors que plusieurs sources indiquaient hier que l'ASSE et Arsenal avaient trouvé un accord pour le transfert de William Saliba chez les Gunners, Le Progrès revient sur la probable fin du feuilleton estival des Verts. Extraits :

"Tout est en bonne voie avec Arsenal", confirme Bernard Caïazzo, président du conseil de surveillance de l'ASSE, joint ce vendredi après-midi. "William fera la saison avec nous." Le président du directoire, Roland Romeyer, qui gère le mercato stéphanois dans son bureau du centre de l'entraînement de l'ASSE, n'a, lui, pu être joint afin d'évoquer les discussions entre les deux clubs. L’officialisation pourrait avoir lieu en début de semaine prochaine au retour de Washington, où les Verts participent aux EA Ligue 1 Games. Comme les dirigeants stéphanois le désiraient - c’était une condition sine qua non pour débuter les négociations - Saliba sera, dans la foulée d’un transfert estimé à un peu moins de 30 millions d’euros, prêté pour la saison prochaine à l’ASSE."

Le compte facebook de Captain Donut a publié cet après-midi une photo des frères toulousains Bigflo et Oli, qui étaient rue des Martyrs-de-Vingré ce vendredi. "Probablement pour un clip sur leur chanson « Bienvenue chez moi » où ils où ils mettent quelques mots sur la rivalité Lyon-Saint-Etienne" rapporte ce soir Le Progrès, qui s'est approprié la photo.

Selon la Pravda, Jordan Veretout (26 ans) va s'engager demain pour cinq ans avec l'AS Roma, le transfert du joueur actuellement sous contrat avec la Fiorentina jusqu'en 2021 étant estimé à 19 M€. L'ancien milieu de terrain stéphanois, qui aura claqué 15 pions en deux saisons passées avec la Viola, pourrait donc recroiser la route des Verts cette saison en Europa League...

Ravi d'avoir retrouvé Laurent Batlles à l'Estac, Dylan Chambost s'est confié aujourd'hui au site Ma Ligue 2. Extraits.

"Avec le coach on se connaît par cœur, on a beaucoup travaillé ensemble. J’étais un petit peu son relais en réserve de Saint-Étienne. Notre relation va un peu changer. Ici je suis un joueur parmi les autres, certes je connais le coach mais je suis un joueur comme les autres à part entière. Il a évolué au même poste que moi, je pense que notre relation un peu particulière vient de là. Il m’aide beaucoup, il m’a donné beaucoup de conseils depuis trois ans, il connaît le poste par cœur donc pour moi c’est vraiment un plaisir de travailler avec lui. Je pense que sa philosophie est restée la même qu'à Saint-Etienne. Sa philosophie c’est d’avoir au maximum le ballon dans le camp adverse, de faire courir l’adversaire, jouer le plus haut possible sur le terrain. A la perte de balle il veut instaurer un pressing, avoir un maximum le ballon et faire mal quand on peut. Je me retrouve complètement dans cette philosophie donc c’est parfait.

J’avais envie d’un projet différent de Saint-Étienne, de voir autre chose et de m’épanouir à un niveau supérieur. C’est lui qui m’a appelé quand il a pris en main l’équipe. J’avais déjà quelques contacts avec le club avant son arrivée. Donc les choses se sont accélérées quand il a signé. Quand il m’a appelé je n’ai pas hésité une seconde. A Saint-Étienne il y a un gros effectif avec des joueurs internationaux. Voilà, l’ASSE c’est le top 5 de la Ligue 1. Je pense que c’est dur de tirer son épingle du jeu, surtout à mon poste, avec des joueurs comme Cabella ou Khazri... C’est vraiment une progression d’avoir signé à l’ESTAC. J’espère avoir le maximum de temps de jeu et me faire ma place dans l’équipe pour continuer à progresser et passer des paliers. Je suis content de mon début de préparation donc tout va bien pour le moment à l’ESTAC. J’ai eu beaucoup de temps de jeu en amical et j’ai pu marquer des buts, je suis très content pour l’instant."

Alors qu'il était également suivi par Sainté, Rennes, le Milan AC, l'Inter et le Napoli selon France Football, l'ancien milieu de terrain niçois Jean-Michaël Seri (28 ans) a été prêté avec option d'achat (fixée à 18 M€) à Galatasaray par Fulham.

Vous n'avez pas veillé la nuit dernière pour voir les Verts battre Montpellier dans la touffeur de Washington ? Voici la vidéo des buts !

Ils étaient six engagés au premier tour qualificatif de l’Europa League. Six à avoir déjà croisé le fer avec les Verts.
Le verdict des matchs retour a réservé quelques surprises et ils sont seulement 4 à poursuivre l’aventure (comme on dit dans les programmes intellos de la TNT…).

Ainsi, le Le Legia Varsovie en a mis 3 au gars du Détroit : Europa FC vainqueur de la Coupe de Gibraltar s’est incliné lourdement (0-3) et laisse le Legia filer au second tour.
De leur côté, en mode commerçants, les Glasgow Rangers qui en avaient mis 4 à l’aller en ont rajouté 6 qui font 10-0. Et 10 euros c’est pas si cher pour un Saint-Joseph.
Pour le CSKA Sofia aucune inquiétude avec un tranquille nul 0-0 ramené du Montenegro (Titograd pour être précis) qui suffisait largement après le 4-0 de l’aller.
Vainqueur à l’aller en Finlande (2-0, contre le FK Vitebsk), Kups Kuopio a également su tenir au retour en ramenant un nul 1-1.
En ballotage très favorable, après l’aller Hadjuk Split (vainqueur 2-0 sur le terrain des Maltais de Gzira United) a, comme le veut la tradition initiée par Triantafilos, sombré au retour, battu 1-3 chez lui et donc éliminé.
Enfin nos ex-victimes de Milsami se sont fait tailler les Orhei en pointe par le Steaua Bucarest qui, après l’avoir emporté à l’aller (2-0) a bissé au retour en Moldavie (victoire 2-1).
Vous avez bien compté, ça fait deux de chute. Seuls le Legia Varsovie, les Glasgow Rangers, le CSKA Sofia et Kups Kuopio se rapprochent de retrouvailles éventuelles avec les Verts. L’un des quatre s’arrêtera au prochain tour car le Legia et Kups seront opposés. Pour les Rangers et Sofia il leur faudra pour espérer continuer leur route disposer respectivement des Luxembourgeois de Progrès Niederkorn et des croates de NK Osijek au second tour des qualifications.
Un second tour disputé les 25 juillet et 1er août qui marquera également l’entrée en lice de nos amis du FK Qabala (opposés au Dinamo Tbilissi), de l’Aris Salonique (Limassol) et d’ Esbjerg (Chakhtior Salihorsk)

C'est contre l'OM que l'ASSE jouera la finale des EA Ligue 1 Games dans la nuit de dimanche à lundi à l'Audi Field de Washington (coup d'envoi à 3h00, match à suivre en direct sur beIN Sport). Menés au score par les Girondins à la pause, les Phocéens ont gagné 2-1 la nuit dernière grâce à un doublé réalisé en cinq minutes par Dimitri Payet.

"Sur le mercato, mon souhait c'était d'avoir Kolo. Ca va se faire" avait lancé Ghislain Printant le 1er juillet dernier à l'issue de son premier entraînement en tant que coach numéro un des Verts. Le Progrès du jour évoque à son tour le probable retour du défenseur actuellement sous contrat avec les Tigres de Monterrey. "On assure au sein du club que « ça avance doucement ». Sans s’avancer cependant sur quand le processus va s’accélérer…."

Vous avez pu suivre en direct cette rencontre (mal) commentée sur beIN Sport : les Verts se sont imposés 4-2 face à Montpellier cette nuit sous une chaleur écrasante dans un Audi Field quasi vide.

Mathieu Debuchy a ouvert le score à la 35e minute sur un coup franc obtenu par Robert Beric (sur une faute de son ancien bourreau Jordan Ferri) et tiré par Romain Hamouma. Les Héraultais ont égalisé deux minutes plus tard suite à un tir de l'ancien réserviste stéphanois Ruben Aguilar repoussé par Stéphane Ruffier et repris par le vétéran Vitorino Hilton (41 ans). Montpellier a pris l'avantage juste avant la mi-temps suite à un pénalty concédé par Zaydou Youssouf (faute sur Jordan ferri) et transformé par Gaëtan Laborde.

C'est sur un autre peno obtenu par Robert Beric et transformé à contrepied par Rémy Cabella que les Verts ont égalisé à la 53e face à un MHSC fortement remanié et rajeuni dès le retour des vestiaires. Mathieu Debuchy a permis aux Verts de reprendre l'avantage à la 72e. Dix minutes plus tard, Loïs Diony a profité de la passivité de la défense adverse pour inscrire le joli but du break définitif. Avis aux insomniaques : Sainté affrontera donc le vainqueur du match OM-Bordeaux en finale du EA Ligue 1 Games la nuit du dimanche 21 au lundi 22 juillet à 03h00.

Ruffier - Debuchy (Sissoko, 75'), Fofana (Nadé, 70'), Moukoudi (Camara, 83'), Palencia - M'Vila, Youssouf, Cabella (Benkhedim, 85') - Hamouma (Honorat, 60'), Beric (Diony, 60'), Bouanga (Nordin, 60').

L'US Feurs continue de verdir. Entraînée par les anciens Verts, Mickaël Pontal et Gilbert Ceccarelli, elle compte dans ses rangs Clément Jouve, Youssef Idrissi et Thomas Luminet. C'est maintenant au tour d'Ilyes Rahmani (photo) de rejoindre le club forézien. 

Arrivé en 2012 de l'AS Saint-Priest, ce latéral gauche de 20 ans a suivi toutes les étapes de la formation à l'ASSE, mais il n'a pas été conservé en juin 2018 et s'est donc retrouvé sans club la saison dernière. 

Voici le détail de sa carrière à l'ASSE:
2012-2013 : U15 sous la direction de Philippe Guillemet (21 matchs, 5 buts), U17 (1 match)
2013-2014 : U17 sous la direction de Lionel Vaillant et Gilles Rodriguez (10 matchs)
2014-2015 : U17 sous la direction de Lionel Vaillant et Gilles Rodriguez (14 matchs, 1 but), U19 sous la direction de Jean-Philippe Primard (1 match)
2015-2016 : U19 sous la direction de Jean-Philippe Primard (19 matchs)
2016-2017 : U19 sous la direction de Julien Sablé (20 matchs), CFA2 sous la direction de Laurent Batlles (1 match)
2017-2018 : National 3 sous la direction de Laurent Batlles (7 matchs)

Après la dernière édition du Parisien, c'est Mohamed Bouhafsi qui confirme via son compte twitter que William Saliba va s'engager cinq ans avec le club de PEA : "Saliba à Arsenal c’est bouclé ! Arsenal et Saint Étienne ont trouvé un accord avoisinant 29M€ bonus compris. Mardi, Saliba va s’engager 5 ans avec les Gunners. La volonté de Saliba de rejoindre Arsenal a influencé les négos. Il sera prêté dans la foulée à ASSE !".

Selon la Pravda, Stéphane Bahoken (27 ans) est pisté par deux clubs anglais (Leicester et Wolverhampton), intéresse son club formateur (Nice) et est également suivi par Saint-Etienne et Bordeaux. Venant d'effectuer une saison plutôt réussie au SCO d'Angers (11 pions dont un marqué à Stéphane Ruffier), l'ancien attaquant strasbourgeois a marqué deux buts cet été avec les Lions Indomptables à la CAN en Egypte.

Alors qu'il lui restait trois ans de contrat au FC Sion, Anthony Maisonnial (21 ans) s'est officiellement engagé aujourd'hui pour deux saisons avec le Paris FC (L2). Plombé par son énorme boulette commise l'été dernier lors de son unique match officiel en Suisse, l'ancien gardien stéphanois tentera de retrouver du temps de jeu dans un club que Dylan Saint-Louis a quitté le 23 juin pour Beerschot (Belgique).

Trois jours après avoir maté les Tchèques, l'équipe de France U19 s'est qualifiée pour les demi-finales de l'Euro grâce à sa victoire arraché ce soir aux dépens d'une accrocheuse équipe d'Irlande.

Auteur d'une très bonne première période, Charles Abi s'est procuré la première occasion de la rencontre (tête non cadrée à la 7e) et a failli ouvrir le score juste avant la pause d'une belle frappe du gauche en pivot détournée en corner par le gardien.

Beaucoup plus discret en seconde mi-temps, l'avant-centre stéphanois a cédé sa place à la 78e, cinq minutes avant le but du Monégasque Wilson Isidor. Lui aussi titulaire, Sefan Bajic a sorti une parade décisive à la 65e trois minutes après s'être troué sur un centre.

Le Vfl Wolfsbourg, dont le capitaine de l'équipe première sera encore Josuha Guilavogui, a annoncé hier sur son site officiel que Paul-Georges Ntep s'entraînera et jouera désormais avec l'équipe U23. Seul flop du mercato hivernal stéphanois 2018, l'attaquant de bientôt 27 ans (le 29 juillet) n'a pas joué le moindre match avec les Loups la saison dernière. Sa dernière apparition en club remonte à l'écrasant succès des Verts contre les Dogues (5-0) du 19 mai 2018.

Malgré son but marqué contre la Zambie le 9 juin dernier, l'international camerounais n'a pas été retenu pour la CAN  dont la finale opposera demain le Sénégal de Henri Saivet à l'Algérie. L'ex-joueur de l'AJA et du Stade Rennais est actuellement sous contrat avec les Loups jusqu'en 2021. Le mois dernier, France Football a révélé que l'ancien Bleuet touche 400 000 euros brut mensuels en Allemagne et a été proposé à Nice et à Toulouse.

L'ASSE, qui démarrera sa saison à Djon le samedi 10 août à 20h00, recevra le promu brestois le dimanche 18 août à 15h00 selon la LFP.

Sur le site Objectif Gard, l'entraîneur nîmois Bernard Blaquart a confirmé cet après-midi que le numéro 9 de l'ASSE est pisté par les Crocodiles.

"C’est un garçon qui n’est pas très bien à Saint-Etienne et qui souhaite quitter l’ASSE, si j’ai bien compris. C’est un profil qui peut nous intéresser. Mais il y a plein de choses que l’on ne maîtrise pas."

La dernière édition du Parisien confirme qu'Arsenal va débourser 30 M€ pour s'attacher les services de William Saliba, encensé par le directeur du centre de formation de l'ASSE Philippe Guillemet.

"Il est toujours hébergé au centre. Il est paisible. Il voulait rester au centre pour être tranquille, pour bien récupérer. Pas de trajets. C'est un peu le papa des plus jeunes. Parmi les petits, tout le monde l'adore. Il leur donne des conseils. Il a été mature très jeune, il était déjà serein balle au pied, avec une qualité de relance top, une très bonne maîtrise technique."

A l'instar de son latéral droit, l'entraîneur des Verts a commenté sa promotion la nuit dernière en conférence de presse.

Ghislain Printant : "J’ai lu certains témoignages qui ont conforté ma décision d'accepter la proposition des présidents. Quand vous sentez que les garçons sont derrière vous, c’est important, même quand le costume change. Rester le même est dans ma nature. J’essaie d’être moi-même et je pense que les joueurs n’ont ressenti aucun changement par rapport à mon attitude des 18 derniers mois, même si lorsque vous devenez entraîneur d’une équipe de Ligue 1, la pression est permanente."

Mathieu Debuchy : "On reste sur la continuité de ce que l’on fait depuis un an et demi. C’est une très bonne chose à la fois pour nous et pour le club. Pour moi, il était important que le coach Printant soit à la tête de l’équipe. Il n’y avait pas de raison d’aller chercher un autre entraîneur. La saison s’annonce à la fois passionnante et compliquée. On commence à bosser et on démarre sur de bonnes bases."

Pressenti pour garder la cage stéphanoise cette nuit contre Montpellier, Stéphane Ruffier s'est confié sur le site de la LFP avant ce match de préparation. Extraits.

"Quand j’ai signé professionnel à l’AS Monaco, on m’a donné le numéro 16. Et depuis, je l’ai toujours gardé. Pour être honnête, je n'avais pas d'idole d'enfance. Si je n'avais pas été footballeur, je ne sais pas trop ce que j'aurais fait, je n’y ai jamais vraiment réfléchi. Après, il y a beaucoup de militaires dans ma famille, notamment ma sœur donc ça aurait peut-être été là-dedans.

C’est difficile de donner le joueur le plus impressionnant que j'ai affronté car il y a pas mal de talents en Ligue 1. Mais si je devais en retenir un aujourd’hui, je dirais Neymar. Même quand il n’est pas dans un bon soir, on sent qu’il peut renverser la situation à tout moment. Il a un talent hors normes qui lui permet de faire la différence sur une accélération.

Je n’ai pas vraiment de modèle dans le foot mais on s’inspire toujours des autres, il faut essayer de retirer le meilleur de chacun. Tous les gardiens du championnat ont des qualités et des défauts, il y a toujours des enseignements à tirer quand on suit un match. On a un métier à part, très difficile.

Je n'ai pas de geste préféré sur le terrain en particulier. Ce qui m’intéresse, c’est qu’il soit décisif. Tous les gestes peuvent être compliqués à réaliser. Il faut réussir à mettre un niveau de concentration élevé de sorte à ce que le moindre geste paraisse plus simple. Au poste de gardien, chaque ballon est important car n’importe quel ballon peut vite se transformer en faute.

Mon premier souvenir de foot, c'est le match que j’ai joué en lever de rideau dans le cadre de la Coupe du monde 1998 avec mon club de Bayonne. J’avais un peu moins de 12 ans à l’époque. C’était au Stadium de Toulouse avant le match Argentine-Japon et c’était sympa de jouer sur cette pelouse et dans ce contexte, forcément.

Il y a toujours des matchs qui marquent, c’est dur de donner un seul meilleur souvenir sur le terrain. J’ai quand même disputé quelques rencontres en équipe de France, ça reste très fort la sélection. C'est la première fois que je me rends aux Etats-Unis. Comme on est arrivé tard et qu’on a eu plusieurs entraînements déjà, on n’a pas encore eu le temps de découvrir Washington mais le peu qu’on a vu fait envie !"